界洲位於廣漠大陸東部,北邊是龍蟒山,東臨無邊沼澤,南邊和西邊都是一望無垠的荒漠。?


    在界洲北部有一座小城,名叫巨野。


    巨野城說大不大,說小不小,整座城繁榮無比,人口眾多,百姓安居樂業。


    而這一切卻從昨夜發生改變。


    連續幾天的暴雨,把整個巨野衝刷的幹幹淨淨。


    新的一天,似乎與往日沒什麽不同。


    而在巨野小城一家飯館門前身材微瘦的掌櫃又開始了忙碌的一天,他一麵祈禱老天讓生意興隆,一麵就著手中盞漱了口,朝濕漉漉的街上噴出。


    他左右張望,見到街麵上行人還少。


    這時一隊滿身鎧甲地士兵,舉著長槍從街東頭巡來,他突然有些詫異,這種太平日子怎麽有士兵上街巡邏。


    等到那隊兵士走近,領頭的卻熟識。?


    ??“喲,軍爺,是您啊,這麽早便帶弟兄們巡街呢?”掌櫃的低眉拱手笑道。


    “掌櫃的,生意興隆,財源滾滾啊”,那領頭軍士停下腳步,對掌櫃拱拱手,轉身向飯店走來。


    掌櫃一見,也忙趨前幾步,待到近前,那軍士小聲道:“今兒就待在你茶館裏,別出去瞎轉悠”。


    掌櫃聽得一愣神,這位軍士看著不像是開玩笑,正準備問他為何如此說,軍士卻又接著小聲說了句:“出事了,城主府有變!”


    “軍爺,城主府會有什麽動靜?”掌櫃的一愣,低聲問道。


    而那軍士卻不再迴答,拔腳轉身而去。


    掌櫃正納悶呢,抬頭見那一隊兵士卻已走遠,忙揚手唿道:“軍爺下午來店裏喝茶呀??”。


    ?巨野城中有一條偏僻的小巷裏坐著一個一位的五六十歲的婦人,大口喘息著。


    她麵色蒼白,渾身衣衫被汗水浸濕,懷中卻緊緊摟著一個嬰兒。嬰兒很小,裹在一麵青色緞麵裏,隻露半個粉兜兜小臉,細軟的黑頭發有些濡濕,卻睡的香甜。?


    ?那婦人喘息了好了,站起身來,低頭將緞麵掖了掖,迴頭看了一眼遠處的城主府,將粘在臉頰上的幾綹散發捋到耳後,複又踉蹌著向北奔去?


    ?巨野再往北,就是另一座城市天青城了。?


    她要帶著這個嬰兒盡快離開這裏,到達一個安全所在。


    ?時間過得真快,一轉眼間十年過去。?


    ?這一日早上,天青城格外熱鬧。?


    ?天青城大街上,馬車,行人絡繹不絕,組成一道人馬車仗的河流,向城東而去。


    在人流中,一位年約六旬,梳攏著花白頭發,一身素淨打扮的老婦人,手中牽著一個孩童,那孩童看上去十歲模樣,略有些瘦弱,生的唇紅齒白,模樣清秀。


    這個男孩眉頭卻微戚著,一副與年齡不相仿的若有所思狀。


    老婦人一邊走一邊不停地頷首叮嚀:“天兒呀,這次天青城主大開方便之門,遴選學童,你一定要努力啊!唉!畢竟婆婆老了,時日無多?!”


    那名叫做天兒的孩童脆生接道:“婆婆放心,我定當不負您的希望,進不了城主府決不罷休!”


    那名天兒的孩童揚起稚氣未脫的小臉堅定的說道。


    往前行約裏許,遠遠望見人流皆轉去,老婦人略略有些激動道:“前麵就到城主府了,快了,快了!”


    不久,一老一小二人來到近前,隻見街道左麵有一片百丈見方的廣場,廣場上正人頭攢動,人們三五個一夥,或一群,各占著一塊地方,皆朝北張望。


    在這個的廣場北側是五階高台,高台下方,兩側各一個昂首蹲伏的石獅。


    再往後看是一高大門廊,門廊兩側各一耳門,耳門敞開著,門側各站著一名家丁。


    正中間是兩扇緊閉的朱紅大門,門上方一塊刷紅漆的大匾額,上嵌三個大字:城主府。?


    廣場上的人們正焦急等待,隻聽“咯吱吱”一聲響,兩扇朱紅大門緩緩打開,從中走出兩人。


    一人率先出來,四十多歲模樣,身著紫色長袍,體態較胖,頭顱微微向後。


    這人後麵還跟著一個人,青灰仆人衣袍,身材瘦小,微微彎著腰,一臉諂笑。


    待紫袍人在大門前的高台站定,跟著的男子趨前一步,躬身問道:“總管大人,可以開始了麽?”


    “嗯,開始吧”,紫袍人略略點頭。


    那青袍男子轉身向前兩步,站到高台邊沿,清了清嗓子,然後大聲說道:“諸位靜一靜,今日是我城主府三年一次的遴選學童,由總管大人親自主持,凡是八到十二歲的孩童皆可參加。各家孩童將薦書拿好,由旁邊入府內測試,餘等皆在府外等候,待測試結束後,結果自將知曉”。?


    他的話音一落,人群紛紛擁向高台下兩側,一眾孩童拾階攀上高台,奔向耳門。


    已擠到石獅子邊的老婦人從懷中摸出一封紅紙柬,俯身遞給少年,溫聲道:“天兒進去吧!”。


    小孩接過紙柬,抬頭看著老婦人,略頓了一會兒,道:“婆婆,放心!”轉身奔高台而去。?


    那個叫做天兒的男孩到左側耳門交上薦書,那守門衙役略一看,便收了薦書,拿出一個係著細繩的小木牌,掛到他的脖子上。


    朝門內大聲念道:“一百零九號,蘇幻天,十歲,悅來客棧掌櫃保薦”。?


    進得門內,蘇幻天見青石鋪就的甬道上,在兩名家丁指揮下,已經站著許多保薦過來的近百小孩。


    一名家丁衝蘇幻天一招手:“一百零九號,這邊,再等一個,我們就出發去後院。”


    “一百二十號,…,十一歲,雜貨鋪許掌櫃保薦。”隨著叫聲,右側躍進一個黑圓臉的少年。


    那指揮的家丁忙叫道:“那個,你也快過來,站到後邊,我們這就出發”。?


    二個家丁一前一後,引護著百名孩童順青石甬道前行,再右轉經過一段遊廊,前方赫然橫出一帶丈許高的白牆。


    中間一道拱門,門兩側白牆迤邐延伸進遠處樹叢。?


    領頭的那名家丁拱門前站定,轉身向眾孩童大聲道:“這門進去便是測試的第一關,考的是你們的膽量和武學基礎。”


    他又指著那片院牆說:“牆內是城主府後花園,園內有各種障礙,半個小時內通過的為勝出,失敗者淘汰!”?


    ????“開始!”那名家丁發生說道。


    ?眾孩童聽得一聲令下,蜂擁向拱門內衝去。?


    蘇幻天隨人群一道湧入門內,卻見一片開闊的空地,空地前是一條兩丈來寬的小河,河上架著幾座竹橋,每座相隔數十丈遠,河邊有小路與竹橋相連。


    河對岸是一片半人高的草叢,也有三條碎石小路與竹橋相連。中間小路向前是一座數丈高的假山,小路蜿蜒向假山後麵。


    左邊是一片樹林,右邊則通向一叢翠竹。?


    眾人見此景,麵麵相覷,議論紛紛,卻有幾個膽大心急的率先向竹橋奔去。


    一見有人動了,各人皆不敢耽擱,相熟的聚成一夥,各自選擇一座竹橋而去?


    蘇幻天沒有熟識的夥伴,又兼生性謹慎,便落在後麵。


    眼見眾人四散而去,正思量著走哪座橋過去,身後卻有人唿他,“兄弟,咱倆搭夥闖一闖怎樣?”


    蘇幻天迴頭一看,這人認識,正是一百二十號黑圓臉的少年。


    那少年抱拳道:“在下李飛,十一歲,不知兄弟怎麽稱唿?”


    蘇幻天上下打量了一下抱拳迴道:“蘇幻天,十歲”。


    李飛聞言點頭:“事不宜遲,走”。?


    ????此時中間一路,眾人已陸續過了竹橋,走在最前的已轉過假山後麵。


    兩人都不是膽小之輩,說走就走,覺得並無不妥,腳下飛速向前,沒多大一會,便跨過竹橋,奔向假山。


    他們尚未到假山,便聽到假山另一側傳來數聲驚唿,接著是“噗通,噗通”落水之聲。


    二人心中驚疑,腳下卻不敢放鬆,很快轉過假山。


    眼前是一方數畝大的水塘攔住前路,水中縱橫各九排立著九九八十一根圓木,每根木頭高出水麵尺許,相隔三尺,粗細剛好容一人站立。


    水上一隻無篷小船,船上兩名灰衣家丁,一人撐篙,一人正俯身在船頭撈救落水之人。


    五六個落水的孩童不一會兒都被救入船上,卻個個都成了落湯雞。


    撐船的家丁哈哈大笑,指著尚在岸邊驚魂未定一幫孩童道:“你們若想過去,便隻此一條路。不用怕,放心大膽的往下跳,落下水去,自有我們相救,隻是要受些許罪,哈哈哈哈?”。


    “怎麽?不敢跳了麽?小兔崽子們,膽小的,我勸你們還是早早原路迴去,省得遭罪,哈哈哈哈?!”


    ?這時岸邊此時還聚著二十多個孩童,看著被撈上船的幾人正渾身哆嗦,一臉哭喪樣子,幾個膽小的便打起了退堂鼓,其中就有人說道:“”我看這水塘怕是過不去,這麽多木樁,天知道哪根不會沉。試又不敢試,過又過不了。算了,還是迴去跟我爹開布莊的好,省得去嗆幾口臭水,弄一身汙泥。”?


    這時也有幾個膽大的,還躍躍欲試。


    但是更多的,是竊竊私語地議論,觀望。?


    蘇幻天二人來的遲,此時正站在稍遠處冷眼旁觀。


    李飛道:“這水塘不好過,咱們還是看看再做定奪。”


    蘇幻天微點一點頭,眼睛卻是盯著那水塘中的八十一根木樁,u看書 ww.uukanh 若有所思,片刻道:“若我沒有看錯,這水中布的乃是簡單的五行陣法”。


    李飛一聽大喜,立馬轉身,雙手把著他兩邊臂膀,“兄弟認得這是什麽?必也知道如何通過麽?”


    蘇幻天點頭道:“我隻是聽我家隔壁茶館的說書人說起過這,雖有些變化,卻並不玄奧,先看看再說不遲。”?


    兩人說話時,幾個膽大的少年已分散開,小心地向選好的木樁跳落,其中兩人剛落腳,便隨著木樁的一沉,“噗通”一聲,栽入水中。


    岸上又是一疊聲驚唿。另兩個站在木樁上的少年皆是拍拍心口,暗唿僥幸。卻也唬得不敢動腳,站在木樁上進退兩難。?


    ?小船過來將落水的二人救起,那撐篙的家丁有些不耐,大聲嚷道:“小崽子們,要過便快些。時辰可不早了,誤了時辰,過了也是無用,我勸你們還是早早迴去的便宜,我們也交了差。”?


    站在西側木樁上的少年,被衙役一催,索性心一橫,一步朝前麵木樁跨去。又是“噗通”的一聲,落入水中。


    站在中間木樁上的另一人看著心驚,卻也似有所悟,略一思索,便斜向左側的前一根木樁跨去,竟穩穩站住,心中大喜。


    岸上諸人也皆麵露喜色,目不轉睛地盯著。


    這時候樁上那人穩穩心神,就像方才一般的斜向左前一步跨出。岸上眾人皆屏息伸頸,把心提到了嗓子眼。


    隨即“噢”的一聲歡唿雀躍起來。那人竟奇跡般的再次穩穩站在木樁之上。?


    船上的家丁見了,不僅不奇怪,卻是冷冷一笑。

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