天牢，司獄府中。
“莫雲，你可知道你是第幾任的丁字獄掌獄？”
上首，司獄官魏明一身漆黑官袍，居高臨下，神情古怪盯著石磊。
“這……屬下不知，還請司獄大人賜教。”石磊拱手道。
魏明搖了搖頭，看著他沉聲道：“這短短半年來，你已經是第十三任了。”
石磊聞言，滿臉愕然的看著魏明。
半年，十三任？
如此頻繁的換人，實在有些不合常理，石磊心底不由自主的浮現出了一個可怕的猜測。
石磊拱手問道：“敢問司獄大人，那十二人……”
“他們全都死了，死在了丁字獄中，死狀極其淒慘。”
司獄官魏明神色陰沉，冷冷的道：“本官曾經派人調查過，甚至要求鎮魔司前來調查，但及至如今，半年過去了，依舊一無所獲。”
石磊聞言，抿了抿嘴。
魏明的迴答，與他方才的猜測基本一致。
那十二任掌獄官顯然都是走了背運，這才被分派到丁字獄當掌獄，而自己，就是那第十三個倒黴蛋。
“你既領了掌獄令牌，短時間內要想辭任是不可能了。”
魏明頗為同情的看著他，沉吟片刻，開口道：“不過，本官這裏還有另外一個差使，便是去右總管麾下當差，你意下如何？”
石磊猶豫片刻，看著魏明道：“司獄大人，屬下有個問題，問完再做決定。”
“你說吧。”
魏明看著他，點了點頭。
“敢問，是整個天牢都出現了掌獄莫名身亡之事，還是隻有丁字獄出事？”石磊問道。
“此事隻發生在丁字獄中，其他幾獄倒是一切太平。”
魏明看著他道：“丁字獄如今僅有三個獄卒在負責，加上出現了掌獄莫名身亡之事，那裏的犯人兇惡程度比其他幾獄更甚十倍，如何選擇，全看你自己。”
“多謝大人提點，屬下已經知道該如何抉擇了。”
石磊抬起頭，神色堅定的道：“屬下選擇去丁字獄當掌獄！”
“哦？”
魏明眉頭一皺，詫異的看著他：“你確定？”
“屬下心意已決，請大人成全。”石磊抱拳拱手道。
“也罷。”
魏明沉默片刻，緩緩開口道：“這是你執意要去，可不是本官逼著你去的，他日你若出現意外，楊昭那小子可怨不得我。”
說著，他將掌獄令牌丟還給石磊，而後又將一套漆黑的官袍和一柄血色長鞭丟給了石磊。
“這是你的官袍，有抵禦陰氣之效，乃行走天牢必不可少之物。這根煞血鞭，是掌獄官之象征，可用於管教犯人，對妖魔詭怪亦有莫大傷害。”
石磊接過令牌，官袍和長鞭，恭謹的道：“多謝大人成全。”
魏明擺了擺手，淡淡的道：“換上官袍後，自會有人帶你去丁字獄，去吧。”
石磊行了一禮，轉身退出了司獄府。
“大人，這小子不過是先天一重，讓他去掌管丁字獄，那不是找死麽？”
石磊走後，魏明身側，傳出一個聲音，來人亦是一身官袍，他盯著石磊離去的方向，眼中滿是懷疑。
此人正是天牢的右總管，魏明心腹，薑浩。
“這是楊昭推薦的人，鎮魔衛右使的麵子，本官還是要給幾分的，至於這小子是死是活，就看他的造化了。”
魏明搖了搖頭。
沉吟片刻，他看向薑浩道：“準備一下，今夜我天牢要來一個重要的客人，陛下在朝會上龍顏大怒，當著文武百官的麵親自下旨，將其打入天牢。”
薑浩一愣：“哦？是什麽人？竟惹得陛下如此盛怒？”
“你絕對想不到的。”
魏明深吸一口氣，沉聲道：“當朝左相，曹瑞！”
“什麽！”薑浩大驚失色。
“剛開始本官也很驚訝，但一想到曹瑞的性子，我便不驚訝了，他早晚會有這麽一天。”魏明擺了擺手，道：“去做準備吧。”
“是。”
薑浩拱手，壓下心頭的震駭，正準備退去時，卻又猶豫了片刻，抬頭看向魏明道：“大人，照規矩，以曹瑞的身份，是要關押在丁字獄的。”
天牢九層，甲乙丙丁上四獄關押人類重犯，戊己庚辛下四獄關押妖魔詭怪，第九層無人能進，因此誰也不知關押著什麽。
按照規矩，上四獄的囚牢之中，地位越高關押的層數也越低。
以曹瑞曾經中書省左丞相的官位，上柱國的勳位和榮國公的爵位而言，他無論如何也應該關押到丁字獄去。
但丁字獄的情況，沒有誰比身為司獄官的魏明更清楚了。
魏明眉頭緊鎖，沉默不語。
一旁的薑浩見此，也不敢打擾，隻能站在一旁默默等待。
片刻後，似乎是想明白了，曹瑞眉頭舒展開，看著薑浩淡淡的道：“既然有規矩，那就按照規矩辦事，把曹瑞關押到丁字獄去。”
“可是……”薑浩一愣，張了張嘴巴。
“可是什麽？”
魏明冷聲道：“我天牢按規矩辦事，即便曹瑞不小心死在獄中，陛下也說不得什麽，更何況，沒準陛下巴不得那老頑固死在裏麵。”
“屬下明白了。”
薑浩拱手一禮，快步退了出去。
“曹瑞，當殿頂撞陛下，真有你的，可惜啊，你這把老骨頭，在這天牢裏也不知能熬幾天。”
魏明唏噓的搖了搖頭，背著雙手，轉身踏入後殿。
“掌獄大人，下麵就是我天牢的囚獄入口了。”
兩個獄卒恭謹的走在前麵，為石磊帶路。
石磊一身漆黑的掌獄官袍，手指血鞭，聞言點了點頭，往下看去。
下方是一層螺旋狀的階梯。
一股股似有若無的陰煞之氣從階梯下冒上來，隱約間，似能聽見下方傳出一聲聲痛苦的哀嚎，仿佛真如幽冥地府一般。
“大人請隨我來。”兩個獄卒說著，往階梯下走去。
石磊緊隨其後。
越往下，那一股股的陰煞之氣便越是濃鬱，耳邊傳來的哀嚎聲也越發清晰。
終於，三人抵達了天牢的第一層，甲字獄。
出現在石磊眼前的，是一座座數不清的囚牢，每一座囚牢裏都關押著數目不等的犯人。
石磊粗略一算，這裏的犯人，沒有一千隻怕也有八百了。
借著昏暗的火光，石磊隱約看見，這些犯人一個個蓬頭垢麵，身形削瘦，目光呆滯，他們或躺或坐在囚牢潮濕的地麵上，一股股難言的血腥味和臭味從這些人身上散發出來。
看見石磊三人，這些囚犯頓時如同複活一般，一個個扒著囚牢的柵欄，伸出手不停的朝著三人抓來，口中發出一陣陣辱罵和嘶吼。
“放我出去，放我出去啊！”
“狗官，你們這些畜生，全都該死，該死！”
“求求你們放我走吧……或者幹脆殺了我，殺了我也行啊……”
“大人，我是冤枉的，我真的是冤枉的，您開開恩，讓我出去！”
石磊眉頭緊鎖。
兩個獄卒連忙嗬斥，甚至掏出手中的鞭子狠狠鞭笞，卻沒有任何效果。
正當兩人急的冒汗的時候，石磊將真氣灌注於煞血鞭中，猛然一甩，“啪”的一聲，一聲脆響傳遍整個甲字獄。
與此同時，一股恐怖的煞氣從煞血鞭上轟然爆發出來。
“再有喧嘩者，斬！”
話音方落，四周鴉雀無聲。
一眾囚犯看著石磊手中的煞血鞭，眼中滿是恐懼。
“你，所犯何事，為何被關押在此？”
石磊走到一個囚犯身前，冷聲問道。
那囚犯一驚，迴過神來，眼神閃躲，不敢與石磊對視，嘴裏哆哆嗦嗦，一句話也說不出來：“大人……小人……小人……”
一旁的獄卒看了一眼，朝石磊拱手道：“稟大人，此人是江洋大盜，終日於江上做那劫掠殺人的勾當，死在其手中的無辜之人不下數百人，於今年三月被鎮魔衛所擒，依律打入天牢，受盡酷刑後問斬！”
“該殺！”
石磊冷笑一聲，此人正是方才喊冤喊得最響的一個。
“他呢？”
石磊指向一個看起來年約七八十歲的老頭。
獄卒看了一眼，迴答道：“此人是販賣假藥的販子，以假藥殘害人命，謀取暴利，曾有一孕婦用了他的安胎藥後，一屍兩命，其夫絕望之下上吊而亡，此人罪不可赦，依我大魏律，判處腰斬！”
問了好幾個之後，石磊終於明白了，這甲字獄裏關著的，就沒有一個是冤枉的，個個都是人渣。
唯一的區別，就是所犯之罪有大有小罷了。
但能被關在天牢裏，罪過再小，也是足以處死了。
石磊搖了搖頭，沒興趣再問下去，對兩個獄卒吩咐道：“走吧，去下麵一層。”
“莫雲，你可知道你是第幾任的丁字獄掌獄？”
上首，司獄官魏明一身漆黑官袍，居高臨下，神情古怪盯著石磊。
“這……屬下不知，還請司獄大人賜教。”石磊拱手道。
魏明搖了搖頭，看著他沉聲道：“這短短半年來，你已經是第十三任了。”
石磊聞言，滿臉愕然的看著魏明。
半年，十三任？
如此頻繁的換人，實在有些不合常理，石磊心底不由自主的浮現出了一個可怕的猜測。
石磊拱手問道：“敢問司獄大人，那十二人……”
“他們全都死了，死在了丁字獄中，死狀極其淒慘。”
司獄官魏明神色陰沉，冷冷的道：“本官曾經派人調查過，甚至要求鎮魔司前來調查，但及至如今，半年過去了，依舊一無所獲。”
石磊聞言，抿了抿嘴。
魏明的迴答，與他方才的猜測基本一致。
那十二任掌獄官顯然都是走了背運，這才被分派到丁字獄當掌獄，而自己，就是那第十三個倒黴蛋。
“你既領了掌獄令牌，短時間內要想辭任是不可能了。”
魏明頗為同情的看著他，沉吟片刻，開口道：“不過，本官這裏還有另外一個差使，便是去右總管麾下當差，你意下如何？”
石磊猶豫片刻，看著魏明道：“司獄大人，屬下有個問題，問完再做決定。”
“你說吧。”
魏明看著他，點了點頭。
“敢問，是整個天牢都出現了掌獄莫名身亡之事，還是隻有丁字獄出事？”石磊問道。
“此事隻發生在丁字獄中，其他幾獄倒是一切太平。”
魏明看著他道：“丁字獄如今僅有三個獄卒在負責，加上出現了掌獄莫名身亡之事，那裏的犯人兇惡程度比其他幾獄更甚十倍，如何選擇，全看你自己。”
“多謝大人提點，屬下已經知道該如何抉擇了。”
石磊抬起頭，神色堅定的道：“屬下選擇去丁字獄當掌獄！”
“哦？”
魏明眉頭一皺，詫異的看著他：“你確定？”
“屬下心意已決，請大人成全。”石磊抱拳拱手道。
“也罷。”
魏明沉默片刻，緩緩開口道：“這是你執意要去，可不是本官逼著你去的，他日你若出現意外，楊昭那小子可怨不得我。”
說著，他將掌獄令牌丟還給石磊，而後又將一套漆黑的官袍和一柄血色長鞭丟給了石磊。
“這是你的官袍，有抵禦陰氣之效，乃行走天牢必不可少之物。這根煞血鞭，是掌獄官之象征，可用於管教犯人，對妖魔詭怪亦有莫大傷害。”
石磊接過令牌，官袍和長鞭，恭謹的道：“多謝大人成全。”
魏明擺了擺手，淡淡的道：“換上官袍後，自會有人帶你去丁字獄，去吧。”
石磊行了一禮，轉身退出了司獄府。
“大人，這小子不過是先天一重，讓他去掌管丁字獄，那不是找死麽？”
石磊走後，魏明身側，傳出一個聲音，來人亦是一身官袍，他盯著石磊離去的方向，眼中滿是懷疑。
此人正是天牢的右總管，魏明心腹，薑浩。
“這是楊昭推薦的人，鎮魔衛右使的麵子，本官還是要給幾分的，至於這小子是死是活，就看他的造化了。”
魏明搖了搖頭。
沉吟片刻，他看向薑浩道：“準備一下，今夜我天牢要來一個重要的客人，陛下在朝會上龍顏大怒，當著文武百官的麵親自下旨，將其打入天牢。”
薑浩一愣：“哦？是什麽人？竟惹得陛下如此盛怒？”
“你絕對想不到的。”
魏明深吸一口氣，沉聲道：“當朝左相，曹瑞！”
“什麽！”薑浩大驚失色。
“剛開始本官也很驚訝，但一想到曹瑞的性子，我便不驚訝了，他早晚會有這麽一天。”魏明擺了擺手，道：“去做準備吧。”
“是。”
薑浩拱手，壓下心頭的震駭，正準備退去時，卻又猶豫了片刻，抬頭看向魏明道：“大人，照規矩，以曹瑞的身份，是要關押在丁字獄的。”
天牢九層，甲乙丙丁上四獄關押人類重犯，戊己庚辛下四獄關押妖魔詭怪，第九層無人能進，因此誰也不知關押著什麽。
按照規矩，上四獄的囚牢之中，地位越高關押的層數也越低。
以曹瑞曾經中書省左丞相的官位，上柱國的勳位和榮國公的爵位而言，他無論如何也應該關押到丁字獄去。
但丁字獄的情況，沒有誰比身為司獄官的魏明更清楚了。
魏明眉頭緊鎖，沉默不語。
一旁的薑浩見此，也不敢打擾，隻能站在一旁默默等待。
片刻後，似乎是想明白了，曹瑞眉頭舒展開，看著薑浩淡淡的道：“既然有規矩，那就按照規矩辦事，把曹瑞關押到丁字獄去。”
“可是……”薑浩一愣，張了張嘴巴。
“可是什麽？”
魏明冷聲道：“我天牢按規矩辦事，即便曹瑞不小心死在獄中，陛下也說不得什麽，更何況，沒準陛下巴不得那老頑固死在裏麵。”
“屬下明白了。”
薑浩拱手一禮，快步退了出去。
“曹瑞，當殿頂撞陛下，真有你的，可惜啊，你這把老骨頭，在這天牢裏也不知能熬幾天。”
魏明唏噓的搖了搖頭，背著雙手，轉身踏入後殿。
“掌獄大人，下麵就是我天牢的囚獄入口了。”
兩個獄卒恭謹的走在前麵，為石磊帶路。
石磊一身漆黑的掌獄官袍，手指血鞭，聞言點了點頭，往下看去。
下方是一層螺旋狀的階梯。
一股股似有若無的陰煞之氣從階梯下冒上來，隱約間，似能聽見下方傳出一聲聲痛苦的哀嚎，仿佛真如幽冥地府一般。
“大人請隨我來。”兩個獄卒說著，往階梯下走去。
石磊緊隨其後。
越往下，那一股股的陰煞之氣便越是濃鬱，耳邊傳來的哀嚎聲也越發清晰。
終於，三人抵達了天牢的第一層，甲字獄。
出現在石磊眼前的，是一座座數不清的囚牢，每一座囚牢裏都關押著數目不等的犯人。
石磊粗略一算，這裏的犯人，沒有一千隻怕也有八百了。
借著昏暗的火光，石磊隱約看見，這些犯人一個個蓬頭垢麵，身形削瘦，目光呆滯，他們或躺或坐在囚牢潮濕的地麵上，一股股難言的血腥味和臭味從這些人身上散發出來。
看見石磊三人，這些囚犯頓時如同複活一般，一個個扒著囚牢的柵欄，伸出手不停的朝著三人抓來，口中發出一陣陣辱罵和嘶吼。
“放我出去，放我出去啊！”
“狗官，你們這些畜生，全都該死，該死！”
“求求你們放我走吧……或者幹脆殺了我，殺了我也行啊……”
“大人，我是冤枉的，我真的是冤枉的，您開開恩，讓我出去！”
石磊眉頭緊鎖。
兩個獄卒連忙嗬斥，甚至掏出手中的鞭子狠狠鞭笞，卻沒有任何效果。
正當兩人急的冒汗的時候，石磊將真氣灌注於煞血鞭中，猛然一甩，“啪”的一聲，一聲脆響傳遍整個甲字獄。
與此同時，一股恐怖的煞氣從煞血鞭上轟然爆發出來。
“再有喧嘩者，斬！”
話音方落，四周鴉雀無聲。
一眾囚犯看著石磊手中的煞血鞭，眼中滿是恐懼。
“你，所犯何事，為何被關押在此？”
石磊走到一個囚犯身前，冷聲問道。
那囚犯一驚，迴過神來，眼神閃躲，不敢與石磊對視，嘴裏哆哆嗦嗦，一句話也說不出來：“大人……小人……小人……”
一旁的獄卒看了一眼，朝石磊拱手道：“稟大人，此人是江洋大盜，終日於江上做那劫掠殺人的勾當，死在其手中的無辜之人不下數百人，於今年三月被鎮魔衛所擒，依律打入天牢，受盡酷刑後問斬！”
“該殺！”
石磊冷笑一聲，此人正是方才喊冤喊得最響的一個。
“他呢？”
石磊指向一個看起來年約七八十歲的老頭。
獄卒看了一眼，迴答道：“此人是販賣假藥的販子，以假藥殘害人命，謀取暴利，曾有一孕婦用了他的安胎藥後，一屍兩命，其夫絕望之下上吊而亡，此人罪不可赦，依我大魏律，判處腰斬！”
問了好幾個之後，石磊終於明白了，這甲字獄裏關著的，就沒有一個是冤枉的，個個都是人渣。
唯一的區別，就是所犯之罪有大有小罷了。
但能被關在天牢裏，罪過再小，也是足以處死了。
石磊搖了搖頭，沒興趣再問下去，對兩個獄卒吩咐道：“走吧，去下麵一層。”