天龍曆889年中秋，恆國西來寺，明月映照之下，這一觀照世間風風雨雨數百年的古刹，更顯幾分寂滅莊嚴。
月明星稀，夜風拂過，殿角風鈴偶爾叮當輕鳴幾下，一片萬籟寂靜。銀白月光如灑，方丈內四盞明燈，顯得鮮亮了許多。榻上老僧一襲金黃僧衣，袈裟紅豔。老僧閉目盤膝而坐，靜若泥塑，四盞禪燈，也仿佛都是泥塑一般。方丈左首壁上，懸有一幅“非空非有”的大字，下邊圓桌放了一副茶盞，裏麵已添了茶葉，卻未注水。旁邊一個青瓷壺，壺嘴隱有熱氣冒出。門邊兩個小沙彌閉目合掌而立，口唇輕動，正默默念誦佛經。
寺中晚課已畢，平日裏，義塵、義空早已歇下，今日卻受方丈之命，不閉山門，在此靜立，像是在準備迎接什麽人。義空比義塵稍小一歲，定力差些，頭一點一點，已倦得不行，忙到了聲罪過，揉了揉臉，步出方丈，再往火房取壺開水，動一動也好驅趕困意。
義空取了開水往迴，心想，“孤山野嶺之間，這深更半夜的，大開著寺門，一路通往方丈的路徑還點了些燈，看樣子今夜必有人物駕臨，居然還要掌門方丈親自恭候。”但無論怎麽想，義空也想不出來人是怎樣的身份，隻是加緊腳下的步子，好快些迴去侍奉。
義空剛轉迴院內，水壺險些脫手，前麵的怪物差點把自己嚇得叫出聲來。心中迅速幾句佛號念過，定睛細看，原來是兩個人！
也不知這二位哪裏冒出來的，微微光下，同是一身血汙，一人顯是傷重，被另一人背扶著，扶人的那位步履蹣跚，喘著粗氣。被扶的那位看起來虛弱不堪，兩人正順著光亮，往禪堂而去。
不待義空發問，方丈已立在門口向來人合十一禮到：“老衲明增，貴客遠來，請入方丈說話。”
義塵也被這不速之客嚇一跳，見方丈招唿，忙上前扶人。那二人進入禪堂，年長之人已麵無血色，無力的向方丈跪下道：“孔信拜見師傅。”說完要拜，卻已昏去。義塵聽那人稱方丈做師傅，愣了個神，一時手鬆不及攙扶，兩人險些摔倒，幸虧方丈大師手快。義塵急忙隨方丈將那人扶到榻上，方丈又命到：“義空，去請你妙覺和妙悟師叔速來救人！”義空放下水壺，心中發慌，連忙叫人去了。方丈號了號孔信脈相，點了幾處穴道。看著孔信一身血衣，歎了口氣，“你等此番不知又傷了多少性命，罪過，罪過。”
義塵看了看另外那人，比這沒見過麵的孔師叔年輕許多，同是一身血汙，猶在滴血，星星點點滴了許多，地上踩得一塌糊塗。
方丈轉過身來，端詳了一眼：“施主是中土之人？”
葉晨聞得此語，渾身一震，一臉驚愕，深深的把頭一點，撲通跪地：“晚輩葉晨。哦，對了，王為遠！求大師救救永孝大哥的家人！大哥他們已被害了……”葉晨聲帶嗚咽，想到李永孝已然遇害，眼中不自覺的又流下淚來。
方丈扶起葉晨，又複坐下，雙目一閉：“施主放心，此事我已料到，隻是沒料到來得如此之快。”說完輕歎一聲，續道：“弘遠城中之事，包在老衲身上，當然，老衲明日還有事請教，葉施主現下隻管安心養治。”
葉晨忙擦了擦眼眶，應了句：“多謝大師。”
“義塵，去請你明光師祖來，今夜需煩他跑趟苦差，還有潤福田。”葉晨一聽，請得動明字輩的大師出馬，定可護得李永孝家宅安寧，想來潤字輩的大師應該也非等閑，心中大石落下，終於長長舒了口氣，絲毫沒發覺眼中的淚水又模糊了視線。
正出神間，明增又到：“今夜老衲已備了茶，卻不料如此相見，貴客的傷不礙大事，卻不宜傷神說話，請稍待片刻，由老衲師侄先為施主止了血，再行調護經脈，傷勢穩些便可往禪房休息。”
葉晨雖心中悲苦，聞言驚駭不已，這老僧剛才扶了自己一下，連自己內傷輕重都如此清楚，這修為，恐怕葉崇也不能比肩。說完忍著痛，往旁邊椅子上慢慢靠下，心中寬慰了許多，孔信的性命八成是保住了。同時心中感慨，高僧就是高僧，也不知這對方如何曉得自己來曆，滿腹疑竇，隻是此時疲累，無力唐突。
山前苦戰，一路逃來，幸好再無坎坷，桌上有壺，葉晨正要動手，義塵已連忙上前往杯中注水衝茶。先前隻顧尋路求救，現在坐下口幹舌燥，怎奈茶湯滾燙，根本喝不進去。茶沒吹涼，一位精瘦僧人已先到了。
此僧一縷短須，稱明增一聲師兄，定是方才提到的明光大師了。雖同是“明”字一輩，看起來卻不似明增年紀，進至方丈內並無足音，合十一禮僧袍大袖滑下，手上筋骨線條分明。葉晨這邊看得仔細，明光雙掌上布著一層厚繭，顯然是內外家通吃的高手。明增大師好生交待幾句，義塵已捧來一領袈裟，明光會意，把袈裟用青布包好，係於背上，轉身便已消失於夜色之下，始終都沒有看葉晨和孔信一眼。葉晨振作精神堆了一臉和氣，連搭腔的機會都沒有。對於李府上下的安全，葉晨實在是無能為力，剛才明增說得“潤福田”，原來是一領袈裟，應該是有些來曆的信物，明光大師帶著此物到了弘遠，想來必定能保住大哥一家老小。
方丈之中，今夜注定紛亂。妙覺、妙悟來得慢些，二僧都帶了箱子，一進門來，便傳來一股藥散之味，葉晨一唿一吸頓覺有幾分清新怡神。
這二位僧人常下山診病，箱裏除了些藥散、繃帶，還有剪刀、小鉗、和針，瓶瓶罐罐更是不少。
連調藥帶裹傷，葉晨這邊處理了老半天，右肩疼痛異常，幾無知覺。妙覺和尚過來讓葉晨盤腿坐了，一雙大掌按在葉晨背上，直接為葉晨推功活血，葉晨本想拒絕，實在是拒絕不動了，意識有些模糊，隻覺兩股熱力自後背緩緩散開。
也不知過了多久，葉晨隻覺頭上冒汗，前胸後背有些熱得過了。背上雙掌撤開，葉晨緩緩睜眼，院外天已蒙蒙亮，孔信坐在榻上，妙悟和尚顯然還在運功治傷，方丈頭上隱見汗水，正在旁邊打坐休息，想是剛才為孔信療傷所累。葉晨起身謝了妙覺，對方早已滿頭大汗，合十還了一禮，拿著藥箱出門去了。葉晨運功檢視一下，勁力恢複了幾分，右肩已可緩慢活動，估計要不了幾日便可完好如初。
“施主隨我來。”義空得了明增吩咐，引著路帶葉晨往禪房歇息。
葉晨不好打擾孔信療傷，跟著義空繞到旁邊一個空的禪房。“請施主稍待，小僧去取些齋來，天已快亮，請施主用些齋再歇息。”葉晨謝了一番，義空看來也一宿沒合眼，義塵還在方丈內候著呢，兩個小沙彌僧衣上也沾了些血跡。葉晨本想再罵王為遠兩句，這僧院禪堂，不敢不敬，心中念兩句佛號。自己有生以來還是第一次住在寺院內，禪房清素，轉頭四處看看，案上有幾件法器，也不敢亂動，唯自許到，這一夜死裏逃生，他日定要找王為遠清算這筆血賬。
一會兒義空抬了個托盤，裏麵熱騰騰有一大碗粥，還有一碟鹹菜，義空放下齋盤，就出門去了。葉晨幾下吃了個幹淨，義空已拿來幾件普通衣服道：“施主請將血衣換下，如此在寺中走動，多有不便。”葉晨也不客氣，當著義空裏外換了，好像人都精神了一些。見義空替自己收拾血衣，葉晨忙到：“這套衣裳打得破破爛爛，一下我拿去寺外扔了，不勞小師傅麻煩。”
義空客氣兩句，“方丈大師說施主乃是上賓，義空去辦就行，施主有事，可找我和義塵，小僧就住隔壁禪房。”葉晨又謝了幾下，義空收拾了血衣出門。葉晨看看桌上，放著自己的腰牌、匕首、玉佩、一個布包、還有素雲，掛劍穗的地方空洞洞的，心中記掛賀亦君，現在自己這樣，也沒辦法，先睡吧，養好了精神才能辦事，有明增大師出手醫治，信哥估計過幾天就能活蹦亂跳。
沒睡多久，葉晨被義空叫醒，耐著性子惺忪睜眼。隻聽義空到：“方丈大師命我叫醒施主，請往方丈一行，去與孔信師叔敘最後一麵。”一句說完，猶如晴天霹靂，葉晨翻下榻來，鞋也不穿，不顧身上傷口疼痛，往方丈疾奔。
孔信靠牆坐在榻上，麵色比昨夜已好了些，見葉晨來了，弱弱說到：“葉晨，大哥和二哥給你的書務必好好研讀，你與我等有緣，亦與佛法有緣，隻需心存良善、行止端正，既不枉我等結拜一場。”
葉晨握著孔信右手，幾乎感覺不到溫度，急到：“信哥你隻管安心養傷，幾位兄長的仇，葉晨一定清算！”
孔信勉力一笑：“報仇事小，護得兄長家中老小周全，我也就…安心了。”
葉晨年輕，報仇之事自可從長計議，而護住李永孝家小之事，昨夜是明增大師親喏的，隨即轉頭愣愣的看著明增大師。方丈一直雙手合十，說到：“昨夜你明光師叔已下山去了，此事，為師必請得朝廷聖命，你放心吧。”
孔信虛弱的臉上，浮起一絲笑顏，轉向榻邊一臉哭相的年輕人：“葉晨，你記住了，勤習德武…切忌嗔慢，你很年輕，飽養仁信，將來…必…能恩澤我恆國…百……”葉晨隻覺握著的手一沉，孔信頭已垂在胸前，一個“姓”字竟然再也沒接上。
“信哥！”無論葉晨怎麽疾唿，孔信始終一動不動。
一夜救護下來，明增已知孔信即將油盡燈枯，此時迴光已散，緩緩走到榻前：“火大去，身體冷。風大去，氣息絕。”亡者已矣，怕這小葉施主過於執著，故而相勸。
葉晨緊緊握著孔信的手，連喊數次，孔信卻再也沒什麽反應。
方丈歎了口氣，“他已去了，施主節哀。”蒼老的麵龐上，還是那麽幾道皺紋，眼中卻是慈愛、無奈、滄桑，隻得低垂眉鬢，一句佛號，統統帶過。
葉晨伸手去探鼻息，已然全無動靜。趴在榻上抬頭再看，孔信雙目已閉，麵上還帶著一絲微笑。葉晨的眼淚終於奪眶而出，多熟悉的笑容，此時此刻，已成為記憶中最後的定格。
為了恆國，葉晨本想助幾位兄長除去王為遠，之後國興家旺，上下其樂融融，此生逍遙自在，誰知謀劃失敗不說，兄長們先後離去，葉晨心痛不已，對王為遠更是恨之入骨。從此必勤練武功，不單是王為遠，就是與王為遠一路貨色的惡人，也要統統屠盡，以告慰四位兄長在天之靈……
但是現在，能做什麽呢？葉晨拭去淚水，強壓下心頭怒火，既然天命不可違，就為信哥念幾句佛吧，外婆教過這個，據說可以讓逝者更容易得到往生。心中雖然一萬個不願接受孔信死去的事實，但最後這點事，絕對是無比虔誠的。
葉晨一邊輕輕放平孔信身體，一邊抹著淚，跪在榻邊，右手一個佛禮，左手握著孔信尚未冰冷的手，一字一句“南無阿彌陀佛”念將開來。方丈內幾僧見葉晨有此覺知，都隨著一道念了起來。明增大師跟著念了幾句，靜靜轉身走到門外，慈眉善目中淡淡顯出一絲怒意，隻對著院子門口，手裏拎著串木珠，停而不撥。
葉晨一心為孔信念佛，突然聽得外麵喧嘩。起身一看，禪院中進來許多人，為首三個騎著馬，都戴著龍尉袖標。明增身著一領鮮紅袈裟立在方丈門口，來人自然進來就看到的。其中一人說到：“久聞西來寺威名，我等今日奉命抓捕逆賊，還請大師行個方便。”明增緩緩宣了句佛號，說到：“往者已矣，爾等迴去告訴王為遠，把我三個徒兒屍身送迴李府，放過他們家小…”
明增話沒說完，騎馬的另一人插到：“活要見人，死要見屍，昨夜逃了個逆賊，崗哨軍士說了，那賊還有同黨，請大師不要為難我等。”
明增待那人不語，又續道：“放過他們家小，老衲既往不究，否則…”
說得一半，還沒說話的那個朗聲嗤笑：“既是逆賊，自然要聽候侯爺處…”
那人說話間，明增已然躍起，兔起鶻落，“置”字尚未出口，明增雙掌擊出。那人反應奇快，吞了未說完的話，坐在馬上運掌相迎。四掌相交，那龍尉直線倒飛而出，匍撞在地上搓出老遠，腰上掙紮幾下卻起不了身，雙手自然垂擺，顯然已被震斷。接著那人重重噴了口血，連連咳嗽，闖入禪院的一眾人等，頓時鴉雀無聲，明增靜靜立在馬旁。
試想龍尉也非泛泛之輩，明增與之對掌後落在原地，若不是上乘千斤墜的功夫，就是實力差距太大，但不論哪個原因，那龍尉被一招擊落，還斷了雙臂，確是院中諸人親眼所見。
院中不再有人插話，明增繼續說到：“否則老衲退去袈裟，到弘遠城中，便有十個王為遠，也一並廢去。”
眼前就有榜樣，一個二個都不敢接話，禪院門口一人說到：“乘馬入寺，按規矩罰銀千兩。三位怎麽看都是大人物，不至於拿不出來吧。”
眾人迴頭，剛才那龍尉被擊飛之時，並不見人，不知這位什麽時候進來的，還騎在馬上的兩人亦是暗自心驚。明增最後說話，院中寂靜，此人來去無聲，竟毫無察覺，多了個狠角色不說，再聽所講的話，是敵非友無疑，今日托大貿然闖寺，看來不但要碰壁，這碰的定然是鐵壁了。
被擊飛的那個龍尉更是冷汗淋漓、嚇得魂不附體，他離那人最近，居然完全沒有察覺！
兩個龍尉趕緊下馬，衝明增拱手賠禮，“我等冒昧，請大師恕罪。”
明增也不說話，門口那人緩緩走來，“行了，馬和銀票留下，寺外候著，一會兒我看看你們到底有沒有傳話的本事。”
那人說的霸氣，年紀大點兒的龍尉迴了一句：“老夫萬橫山，自知不是明增大師對手，閣下要我等留下銀票，老夫自然要問問這是誰訂的規矩。”
那人從萬橫山身旁走過，背上背的一把短刀，抽出寸許，刀身金色。萬橫山同時驚訝的，還有那人手上一條三寸長的疤痕。這些號稱老江湖的角色，若再不認識此人，就應了“便稱英雄也枉然”那句笑話了。
葉晨見到此人時，全身劇震，又喜又悲。喜的是現在與王為遠撕破了臉，很多自己無法解決的事都有了強大無比的助力。悲的是，若此人早些現身，自己的幾位兄長或許就不至慘遭橫禍，至少，孔信是可以幸免於難的。
萬橫山見今日已被吃定，不敢再亂說話，乖乖從懷中取出張銀票，遞給葉崇。葉崇看都不看，拿臉指指義空，“這位小師傅收了吧，下次再有誰擅闖淨土，習武者廢去武功。”
明增不再接話，隻道：“謝施主布施。”
義空上前接下，“這…這張紙就值一…千兩？”
萬橫山和另一個龍尉，轉過去扶起地上躺著那位，正要離開，葉崇又開口到：“每人一千兩。”說時麵上笑容已然不見，側著半張冷臉。
三個龍尉早已顏麵掃地，葉崇現在又玩起文字遊戲，顯然是有心刁難。這些龍尉一來便吃了虧，現在更是當著眾多手下被人玩弄於股掌，心頭早已怒不可遏，萬橫山終於忍不住迴道：“閣下不要欺人太甚。”
葉崇嘲了一句，“你等在皇城之中下藥害人，就是欺人不甚嗎。所謂佛土莊嚴，今日若不是在寺中相遇，你們這群鷹犬，三生三世的命老子都殺過幾遍了。”
不待萬橫山答話，葉崇已抽刀在手，走了過去。那個年輕點兒的龍尉見狀，與萬橫山使個眼色：“拚了！”兩人同時兵刃出手，一起搶攻而上。剩下那些卻未敢動，都是牆頭的長草，隻靜靜扭頭看著。
明增一夜之間，四個愛徒盡殞，雖身為西來寺住持之尊，心中難免有些不平，也不相勸，任三人相鬥。
五合剛過，萬橫山吼了一聲，院牆上已濺了幾滴鮮血。萬橫山兵器落地，右手鮮血淋漓，急用左手捏住，站在原地，眼中充滿怨毒。自然是手腕上被葉崇刀尖挑中。年輕點兒的那個見毫無勝算，虛晃一招，躍牆就走。哪知身形還未下落，葉崇已在身後，自下而上在臀部斜著剃了一刀，那人隨著自己的慘唿之聲落下。未及著地，葉崇順勢橫刀一削，二人落在牆後。
葉晨才聽得重重一聲落地，那龍尉已被葉崇拎著跳迴院來，頭上被削了個禿，卻不見紅，以葉崇的造詣，萬無削偏之理，此刀一出，必然是最後的警告，若再有半點乖張，隻怕出得寺門半步，便是此生的終點。
葉崇躍在空中出刀，下手一氣嗬成、甚是精道，識些路數的都是一驚。那龍尉餘發散亂，一臉頹喪，後麵已劃開大口，辣痛得厲害，偏偏又被封住穴道，失了內力，坐在地上不敢亂動。義空機靈，跑到那人跟前，那人取出銀票，“在下張樹，隻帶得五百兩，剩下的改日奉到寺上。”雙手折斷那人已能坐起，麵如土色，痛苦不堪，“在下劉俊，我的…也改日奉上。”說完又咳嗽不已。
明增本來並不在意什麽罰銀，見幾人服軟，終於發話到：“幾位施主有傷，馬還是牽去吧，莫忘了老衲叮囑。”說完轉身迴到方丈門口，“葉施主仗義出手，老衲感激，請入方丈小敘。”
葉晨看看葉崇，一年多不見，還是老樣子，跟著明增大師迴到方丈之內。葉崇還是一張冷臉說到：“該幹嘛幹嘛，散啦，你們三個寺外等著。”說完走進方丈，禪院中除了多些血跡，似無人來過一般，恢複往日寂靜。
左右無人，葉崇看也不看葉晨，衝明增大師跪下拜了三拜，行的是淨宗拜見師傅的禮節。三拜一完，明增張臂扶起，葉崇道：“師叔萬安，受命之事已有些眉目，列國多有窺伺，此番迴來，要往城中查幾篇記載，好再去一探究竟。”
明增大師到：“這幾年到是辛苦你了，此事事關重大，我等為蒼生盡點綿力，你還需千萬小心。”明增大師說完，葉崇要走，葉晨急道：“這就走了？”
葉崇隔空一掌襲來，已跳迴院中，葉晨化開掌風，不顧雙腳尚是赤足，追了出去，鬥了三合，被葉崇推倒在地上，摔了個仰麵朝天。
葉崇嘲到：“枉我教你一場武功，怎麽越來越差勁了？哦，原來不穿鞋還能提高武功。”
恆國位於天龍陸北境，秋日頗涼，中秋節氣過後，更增寒意。葉晨心中好氣，關心我不穿鞋就好好說話嘛，此時內傷外傷一身，本也想多拆幾招，實是有心無力，跳起身來待要分說，明增站在門口說到：“有勞葉大俠走一趟侯府，再去皇城要迴我三位徒兒身軀，並往李府知會與老小，老衲留葉晨一日，介時老衲安排寺中僧人，超度逝者。”
葉晨聽出些端倪，看來葉崇對外的身份，除了這師侄二人和自己，對外還保密呢。葉崇見禮作別，衝葉晨留下個相當失望的表情閃身去了，不用想也知道，闖寺的人這一路上要遭葉老怪多少罪。
月明星稀，夜風拂過，殿角風鈴偶爾叮當輕鳴幾下，一片萬籟寂靜。銀白月光如灑，方丈內四盞明燈，顯得鮮亮了許多。榻上老僧一襲金黃僧衣，袈裟紅豔。老僧閉目盤膝而坐，靜若泥塑，四盞禪燈，也仿佛都是泥塑一般。方丈左首壁上，懸有一幅“非空非有”的大字，下邊圓桌放了一副茶盞，裏麵已添了茶葉，卻未注水。旁邊一個青瓷壺，壺嘴隱有熱氣冒出。門邊兩個小沙彌閉目合掌而立，口唇輕動，正默默念誦佛經。
寺中晚課已畢，平日裏，義塵、義空早已歇下，今日卻受方丈之命，不閉山門，在此靜立，像是在準備迎接什麽人。義空比義塵稍小一歲，定力差些，頭一點一點，已倦得不行，忙到了聲罪過，揉了揉臉，步出方丈，再往火房取壺開水，動一動也好驅趕困意。
義空取了開水往迴，心想，“孤山野嶺之間，這深更半夜的，大開著寺門，一路通往方丈的路徑還點了些燈，看樣子今夜必有人物駕臨，居然還要掌門方丈親自恭候。”但無論怎麽想，義空也想不出來人是怎樣的身份，隻是加緊腳下的步子，好快些迴去侍奉。
義空剛轉迴院內，水壺險些脫手，前麵的怪物差點把自己嚇得叫出聲來。心中迅速幾句佛號念過，定睛細看，原來是兩個人！
也不知這二位哪裏冒出來的，微微光下，同是一身血汙，一人顯是傷重，被另一人背扶著，扶人的那位步履蹣跚，喘著粗氣。被扶的那位看起來虛弱不堪，兩人正順著光亮，往禪堂而去。
不待義空發問，方丈已立在門口向來人合十一禮到：“老衲明增，貴客遠來，請入方丈說話。”
義塵也被這不速之客嚇一跳，見方丈招唿，忙上前扶人。那二人進入禪堂，年長之人已麵無血色，無力的向方丈跪下道：“孔信拜見師傅。”說完要拜，卻已昏去。義塵聽那人稱方丈做師傅，愣了個神，一時手鬆不及攙扶，兩人險些摔倒，幸虧方丈大師手快。義塵急忙隨方丈將那人扶到榻上，方丈又命到：“義空，去請你妙覺和妙悟師叔速來救人！”義空放下水壺，心中發慌，連忙叫人去了。方丈號了號孔信脈相，點了幾處穴道。看著孔信一身血衣，歎了口氣，“你等此番不知又傷了多少性命，罪過，罪過。”
義塵看了看另外那人，比這沒見過麵的孔師叔年輕許多，同是一身血汙，猶在滴血，星星點點滴了許多，地上踩得一塌糊塗。
方丈轉過身來，端詳了一眼：“施主是中土之人？”
葉晨聞得此語，渾身一震，一臉驚愕，深深的把頭一點，撲通跪地：“晚輩葉晨。哦，對了，王為遠！求大師救救永孝大哥的家人！大哥他們已被害了……”葉晨聲帶嗚咽，想到李永孝已然遇害，眼中不自覺的又流下淚來。
方丈扶起葉晨，又複坐下，雙目一閉：“施主放心，此事我已料到，隻是沒料到來得如此之快。”說完輕歎一聲，續道：“弘遠城中之事，包在老衲身上，當然，老衲明日還有事請教，葉施主現下隻管安心養治。”
葉晨忙擦了擦眼眶，應了句：“多謝大師。”
“義塵，去請你明光師祖來，今夜需煩他跑趟苦差，還有潤福田。”葉晨一聽，請得動明字輩的大師出馬，定可護得李永孝家宅安寧，想來潤字輩的大師應該也非等閑，心中大石落下，終於長長舒了口氣，絲毫沒發覺眼中的淚水又模糊了視線。
正出神間，明增又到：“今夜老衲已備了茶，卻不料如此相見，貴客的傷不礙大事，卻不宜傷神說話，請稍待片刻，由老衲師侄先為施主止了血，再行調護經脈，傷勢穩些便可往禪房休息。”
葉晨雖心中悲苦，聞言驚駭不已，這老僧剛才扶了自己一下，連自己內傷輕重都如此清楚，這修為，恐怕葉崇也不能比肩。說完忍著痛，往旁邊椅子上慢慢靠下，心中寬慰了許多，孔信的性命八成是保住了。同時心中感慨，高僧就是高僧，也不知這對方如何曉得自己來曆，滿腹疑竇，隻是此時疲累，無力唐突。
山前苦戰，一路逃來，幸好再無坎坷，桌上有壺，葉晨正要動手，義塵已連忙上前往杯中注水衝茶。先前隻顧尋路求救，現在坐下口幹舌燥，怎奈茶湯滾燙，根本喝不進去。茶沒吹涼，一位精瘦僧人已先到了。
此僧一縷短須，稱明增一聲師兄，定是方才提到的明光大師了。雖同是“明”字一輩，看起來卻不似明增年紀，進至方丈內並無足音，合十一禮僧袍大袖滑下，手上筋骨線條分明。葉晨這邊看得仔細，明光雙掌上布著一層厚繭，顯然是內外家通吃的高手。明增大師好生交待幾句，義塵已捧來一領袈裟，明光會意，把袈裟用青布包好，係於背上，轉身便已消失於夜色之下，始終都沒有看葉晨和孔信一眼。葉晨振作精神堆了一臉和氣，連搭腔的機會都沒有。對於李府上下的安全，葉晨實在是無能為力，剛才明增說得“潤福田”，原來是一領袈裟，應該是有些來曆的信物，明光大師帶著此物到了弘遠，想來必定能保住大哥一家老小。
方丈之中，今夜注定紛亂。妙覺、妙悟來得慢些，二僧都帶了箱子，一進門來，便傳來一股藥散之味，葉晨一唿一吸頓覺有幾分清新怡神。
這二位僧人常下山診病，箱裏除了些藥散、繃帶，還有剪刀、小鉗、和針，瓶瓶罐罐更是不少。
連調藥帶裹傷，葉晨這邊處理了老半天，右肩疼痛異常，幾無知覺。妙覺和尚過來讓葉晨盤腿坐了，一雙大掌按在葉晨背上，直接為葉晨推功活血，葉晨本想拒絕，實在是拒絕不動了，意識有些模糊，隻覺兩股熱力自後背緩緩散開。
也不知過了多久，葉晨隻覺頭上冒汗，前胸後背有些熱得過了。背上雙掌撤開，葉晨緩緩睜眼，院外天已蒙蒙亮，孔信坐在榻上，妙悟和尚顯然還在運功治傷，方丈頭上隱見汗水，正在旁邊打坐休息，想是剛才為孔信療傷所累。葉晨起身謝了妙覺，對方早已滿頭大汗，合十還了一禮，拿著藥箱出門去了。葉晨運功檢視一下，勁力恢複了幾分，右肩已可緩慢活動，估計要不了幾日便可完好如初。
“施主隨我來。”義空得了明增吩咐，引著路帶葉晨往禪房歇息。
葉晨不好打擾孔信療傷，跟著義空繞到旁邊一個空的禪房。“請施主稍待，小僧去取些齋來，天已快亮，請施主用些齋再歇息。”葉晨謝了一番，義空看來也一宿沒合眼，義塵還在方丈內候著呢，兩個小沙彌僧衣上也沾了些血跡。葉晨本想再罵王為遠兩句，這僧院禪堂，不敢不敬，心中念兩句佛號。自己有生以來還是第一次住在寺院內，禪房清素，轉頭四處看看，案上有幾件法器，也不敢亂動，唯自許到，這一夜死裏逃生，他日定要找王為遠清算這筆血賬。
一會兒義空抬了個托盤，裏麵熱騰騰有一大碗粥，還有一碟鹹菜，義空放下齋盤，就出門去了。葉晨幾下吃了個幹淨，義空已拿來幾件普通衣服道：“施主請將血衣換下，如此在寺中走動，多有不便。”葉晨也不客氣，當著義空裏外換了，好像人都精神了一些。見義空替自己收拾血衣，葉晨忙到：“這套衣裳打得破破爛爛，一下我拿去寺外扔了，不勞小師傅麻煩。”
義空客氣兩句，“方丈大師說施主乃是上賓，義空去辦就行，施主有事，可找我和義塵，小僧就住隔壁禪房。”葉晨又謝了幾下，義空收拾了血衣出門。葉晨看看桌上，放著自己的腰牌、匕首、玉佩、一個布包、還有素雲，掛劍穗的地方空洞洞的，心中記掛賀亦君，現在自己這樣，也沒辦法，先睡吧，養好了精神才能辦事，有明增大師出手醫治，信哥估計過幾天就能活蹦亂跳。
沒睡多久，葉晨被義空叫醒，耐著性子惺忪睜眼。隻聽義空到：“方丈大師命我叫醒施主，請往方丈一行，去與孔信師叔敘最後一麵。”一句說完，猶如晴天霹靂，葉晨翻下榻來，鞋也不穿，不顧身上傷口疼痛，往方丈疾奔。
孔信靠牆坐在榻上，麵色比昨夜已好了些，見葉晨來了，弱弱說到：“葉晨，大哥和二哥給你的書務必好好研讀，你與我等有緣，亦與佛法有緣，隻需心存良善、行止端正，既不枉我等結拜一場。”
葉晨握著孔信右手，幾乎感覺不到溫度，急到：“信哥你隻管安心養傷，幾位兄長的仇，葉晨一定清算！”
孔信勉力一笑：“報仇事小，護得兄長家中老小周全，我也就…安心了。”
葉晨年輕，報仇之事自可從長計議，而護住李永孝家小之事，昨夜是明增大師親喏的，隨即轉頭愣愣的看著明增大師。方丈一直雙手合十，說到：“昨夜你明光師叔已下山去了，此事，為師必請得朝廷聖命，你放心吧。”
孔信虛弱的臉上，浮起一絲笑顏，轉向榻邊一臉哭相的年輕人：“葉晨，你記住了，勤習德武…切忌嗔慢，你很年輕，飽養仁信，將來…必…能恩澤我恆國…百……”葉晨隻覺握著的手一沉，孔信頭已垂在胸前，一個“姓”字竟然再也沒接上。
“信哥！”無論葉晨怎麽疾唿，孔信始終一動不動。
一夜救護下來，明增已知孔信即將油盡燈枯，此時迴光已散，緩緩走到榻前：“火大去，身體冷。風大去，氣息絕。”亡者已矣，怕這小葉施主過於執著，故而相勸。
葉晨緊緊握著孔信的手，連喊數次，孔信卻再也沒什麽反應。
方丈歎了口氣，“他已去了，施主節哀。”蒼老的麵龐上，還是那麽幾道皺紋，眼中卻是慈愛、無奈、滄桑，隻得低垂眉鬢，一句佛號，統統帶過。
葉晨伸手去探鼻息，已然全無動靜。趴在榻上抬頭再看，孔信雙目已閉，麵上還帶著一絲微笑。葉晨的眼淚終於奪眶而出，多熟悉的笑容，此時此刻，已成為記憶中最後的定格。
為了恆國，葉晨本想助幾位兄長除去王為遠，之後國興家旺，上下其樂融融，此生逍遙自在，誰知謀劃失敗不說，兄長們先後離去，葉晨心痛不已，對王為遠更是恨之入骨。從此必勤練武功，不單是王為遠，就是與王為遠一路貨色的惡人，也要統統屠盡，以告慰四位兄長在天之靈……
但是現在，能做什麽呢？葉晨拭去淚水，強壓下心頭怒火，既然天命不可違，就為信哥念幾句佛吧，外婆教過這個，據說可以讓逝者更容易得到往生。心中雖然一萬個不願接受孔信死去的事實，但最後這點事，絕對是無比虔誠的。
葉晨一邊輕輕放平孔信身體，一邊抹著淚，跪在榻邊，右手一個佛禮，左手握著孔信尚未冰冷的手，一字一句“南無阿彌陀佛”念將開來。方丈內幾僧見葉晨有此覺知，都隨著一道念了起來。明增大師跟著念了幾句，靜靜轉身走到門外，慈眉善目中淡淡顯出一絲怒意，隻對著院子門口，手裏拎著串木珠，停而不撥。
葉晨一心為孔信念佛，突然聽得外麵喧嘩。起身一看，禪院中進來許多人，為首三個騎著馬，都戴著龍尉袖標。明增身著一領鮮紅袈裟立在方丈門口，來人自然進來就看到的。其中一人說到：“久聞西來寺威名，我等今日奉命抓捕逆賊，還請大師行個方便。”明增緩緩宣了句佛號，說到：“往者已矣，爾等迴去告訴王為遠，把我三個徒兒屍身送迴李府，放過他們家小…”
明增話沒說完，騎馬的另一人插到：“活要見人，死要見屍，昨夜逃了個逆賊，崗哨軍士說了，那賊還有同黨，請大師不要為難我等。”
明增待那人不語，又續道：“放過他們家小，老衲既往不究，否則…”
說得一半，還沒說話的那個朗聲嗤笑：“既是逆賊，自然要聽候侯爺處…”
那人說話間，明增已然躍起，兔起鶻落，“置”字尚未出口，明增雙掌擊出。那人反應奇快，吞了未說完的話，坐在馬上運掌相迎。四掌相交，那龍尉直線倒飛而出，匍撞在地上搓出老遠，腰上掙紮幾下卻起不了身，雙手自然垂擺，顯然已被震斷。接著那人重重噴了口血，連連咳嗽，闖入禪院的一眾人等，頓時鴉雀無聲，明增靜靜立在馬旁。
試想龍尉也非泛泛之輩，明增與之對掌後落在原地，若不是上乘千斤墜的功夫，就是實力差距太大，但不論哪個原因，那龍尉被一招擊落，還斷了雙臂，確是院中諸人親眼所見。
院中不再有人插話，明增繼續說到：“否則老衲退去袈裟，到弘遠城中，便有十個王為遠，也一並廢去。”
眼前就有榜樣，一個二個都不敢接話，禪院門口一人說到：“乘馬入寺，按規矩罰銀千兩。三位怎麽看都是大人物，不至於拿不出來吧。”
眾人迴頭，剛才那龍尉被擊飛之時，並不見人，不知這位什麽時候進來的，還騎在馬上的兩人亦是暗自心驚。明增最後說話，院中寂靜，此人來去無聲，竟毫無察覺，多了個狠角色不說，再聽所講的話，是敵非友無疑，今日托大貿然闖寺，看來不但要碰壁，這碰的定然是鐵壁了。
被擊飛的那個龍尉更是冷汗淋漓、嚇得魂不附體，他離那人最近，居然完全沒有察覺！
兩個龍尉趕緊下馬，衝明增拱手賠禮，“我等冒昧，請大師恕罪。”
明增也不說話，門口那人緩緩走來，“行了，馬和銀票留下，寺外候著，一會兒我看看你們到底有沒有傳話的本事。”
那人說的霸氣，年紀大點兒的龍尉迴了一句：“老夫萬橫山，自知不是明增大師對手，閣下要我等留下銀票，老夫自然要問問這是誰訂的規矩。”
那人從萬橫山身旁走過，背上背的一把短刀，抽出寸許，刀身金色。萬橫山同時驚訝的，還有那人手上一條三寸長的疤痕。這些號稱老江湖的角色，若再不認識此人，就應了“便稱英雄也枉然”那句笑話了。
葉晨見到此人時，全身劇震，又喜又悲。喜的是現在與王為遠撕破了臉，很多自己無法解決的事都有了強大無比的助力。悲的是，若此人早些現身，自己的幾位兄長或許就不至慘遭橫禍，至少，孔信是可以幸免於難的。
萬橫山見今日已被吃定，不敢再亂說話，乖乖從懷中取出張銀票，遞給葉崇。葉崇看都不看，拿臉指指義空，“這位小師傅收了吧，下次再有誰擅闖淨土，習武者廢去武功。”
明增不再接話，隻道：“謝施主布施。”
義空上前接下，“這…這張紙就值一…千兩？”
萬橫山和另一個龍尉，轉過去扶起地上躺著那位，正要離開，葉崇又開口到：“每人一千兩。”說時麵上笑容已然不見，側著半張冷臉。
三個龍尉早已顏麵掃地，葉崇現在又玩起文字遊戲，顯然是有心刁難。這些龍尉一來便吃了虧，現在更是當著眾多手下被人玩弄於股掌，心頭早已怒不可遏，萬橫山終於忍不住迴道：“閣下不要欺人太甚。”
葉崇嘲了一句，“你等在皇城之中下藥害人，就是欺人不甚嗎。所謂佛土莊嚴，今日若不是在寺中相遇，你們這群鷹犬，三生三世的命老子都殺過幾遍了。”
不待萬橫山答話，葉崇已抽刀在手，走了過去。那個年輕點兒的龍尉見狀，與萬橫山使個眼色：“拚了！”兩人同時兵刃出手，一起搶攻而上。剩下那些卻未敢動，都是牆頭的長草，隻靜靜扭頭看著。
明增一夜之間，四個愛徒盡殞，雖身為西來寺住持之尊，心中難免有些不平，也不相勸，任三人相鬥。
五合剛過，萬橫山吼了一聲，院牆上已濺了幾滴鮮血。萬橫山兵器落地，右手鮮血淋漓，急用左手捏住，站在原地，眼中充滿怨毒。自然是手腕上被葉崇刀尖挑中。年輕點兒的那個見毫無勝算，虛晃一招，躍牆就走。哪知身形還未下落，葉崇已在身後，自下而上在臀部斜著剃了一刀，那人隨著自己的慘唿之聲落下。未及著地，葉崇順勢橫刀一削，二人落在牆後。
葉晨才聽得重重一聲落地，那龍尉已被葉崇拎著跳迴院來，頭上被削了個禿，卻不見紅，以葉崇的造詣，萬無削偏之理，此刀一出，必然是最後的警告，若再有半點乖張，隻怕出得寺門半步，便是此生的終點。
葉崇躍在空中出刀，下手一氣嗬成、甚是精道，識些路數的都是一驚。那龍尉餘發散亂，一臉頹喪，後麵已劃開大口，辣痛得厲害，偏偏又被封住穴道，失了內力，坐在地上不敢亂動。義空機靈，跑到那人跟前，那人取出銀票，“在下張樹，隻帶得五百兩，剩下的改日奉到寺上。”雙手折斷那人已能坐起，麵如土色，痛苦不堪，“在下劉俊，我的…也改日奉上。”說完又咳嗽不已。
明增本來並不在意什麽罰銀，見幾人服軟，終於發話到：“幾位施主有傷，馬還是牽去吧，莫忘了老衲叮囑。”說完轉身迴到方丈門口，“葉施主仗義出手，老衲感激，請入方丈小敘。”
葉晨看看葉崇，一年多不見，還是老樣子，跟著明增大師迴到方丈之內。葉崇還是一張冷臉說到：“該幹嘛幹嘛，散啦，你們三個寺外等著。”說完走進方丈，禪院中除了多些血跡，似無人來過一般，恢複往日寂靜。
左右無人，葉崇看也不看葉晨，衝明增大師跪下拜了三拜，行的是淨宗拜見師傅的禮節。三拜一完，明增張臂扶起，葉崇道：“師叔萬安，受命之事已有些眉目，列國多有窺伺，此番迴來，要往城中查幾篇記載，好再去一探究竟。”
明增大師到：“這幾年到是辛苦你了，此事事關重大，我等為蒼生盡點綿力，你還需千萬小心。”明增大師說完，葉崇要走，葉晨急道：“這就走了？”
葉崇隔空一掌襲來，已跳迴院中，葉晨化開掌風，不顧雙腳尚是赤足，追了出去，鬥了三合，被葉崇推倒在地上，摔了個仰麵朝天。
葉崇嘲到：“枉我教你一場武功，怎麽越來越差勁了？哦，原來不穿鞋還能提高武功。”
恆國位於天龍陸北境，秋日頗涼，中秋節氣過後，更增寒意。葉晨心中好氣，關心我不穿鞋就好好說話嘛，此時內傷外傷一身，本也想多拆幾招，實是有心無力，跳起身來待要分說，明增站在門口說到：“有勞葉大俠走一趟侯府，再去皇城要迴我三位徒兒身軀，並往李府知會與老小，老衲留葉晨一日，介時老衲安排寺中僧人，超度逝者。”
葉晨聽出些端倪，看來葉崇對外的身份，除了這師侄二人和自己，對外還保密呢。葉崇見禮作別，衝葉晨留下個相當失望的表情閃身去了，不用想也知道，闖寺的人這一路上要遭葉老怪多少罪。