葉晨離了皇宮，並沒直接迴家，隨便撿了些路往西南方向瞎繞，李永孝大事未成，還是要加緊準備，地利一項可不能馬虎。路上見到個錢莊，葉晨進去兌了一張百兩的銀票，錢莊當麵將銀子點清包好，葉晨拎著試試分量，雖然感覺此包絕無十斤之重，但還是沉甸甸的，張叔說一百兩銀子至少夠偌大個宅子兩三個月家用，葉晨現在有如此多錢，正是發跡得簡簡單單。
待葉晨迴到府邸，已是天色漸暗，門口果然站了兩個兵士，張永在旁邊緩緩踱步，看見葉晨，跑過來牽了馬，“公子，這十位軍爺都是朝廷派的？”
“是啊，怎麽了？”
張永伸出大拇指，“公子真是能耐，我去拴馬，公子請到膳廳用飯。”葉晨點點頭，“你也快點，咱們再喝兩盅。”張永喏一聲，牽了馬笑著去了。
桌旁還是昨日四人，一迴生、二迴熟，氣氛自然了些。席間賀亦君依然冷漠，吃的更是少得嚇人，葉晨不忍美女挨餓，又是夾菜，又是舀湯，張嫂也跟著代勞。葉晨還沒吃完，賀亦君就迴房去了。葉晨也不與之計較，和張永又喝了一點兒，洗洗迴房。這雖然洗是洗了，哪裏睡得下，想起今日工部作場所見，拿出《東衛誌》與《東流誌》翻看，陳思悌也善研機括，果然有所記載，淬火如何，鍛打如何，居然還有火藥調製和些礦石的內容，看了幾頁，也想不了許多，收了書本，上榻盤膝運功，這內力可是好東西，習武以來，連個感冒風寒都省了。
又一日天光，又一日吃那不早不中的飯，又一日進了皇城，隻是葉晨今日先往吏部去了。找到王奎，當然是要了解下賀亦君的信息。王奎的說辭必不可信，但可以用來驗證，進而決定葉晨對賀亦君應該采取的態度，葉晨不願冷落這樣的美女，但更不願被人製於股掌之間。耽擱了一會兒，才轉往工部去了。
一入行堂，葉晨倍感頭大，眾官都在行堂裏吃飯，這可與先前所見完全不同。其中還有幾位是昨天在作場打過照麵的匠人，估計是一早不見葉晨人影，魯開霖特意安排眾官在行堂相候，隻待葉晨來了，就要開工。葉晨知道今日怕是在劫難逃，無可推脫，直接走到魯開霖案前。
“來了啊，葉晨，麻煩你把那天說的人體工程學，再和大家說一遍，老夫也想再聽聽。”
不就是當先生嘛，葉晨無奈，幹脆把這工部行堂當成教室，命人靠牆放了張桌子，取來一塊木板，又燒幾截樹枝。葉晨隻講了半個時辰，起初到被打斷幾次，後來魯開霖重申了“課堂”紀律，聽課的“學生”們到也不敢再打斷，沒有出現亂講小話和睡課的情況，而且作筆記相當積極。
葉晨煩得不行，經與魯開霖商定，眾官但凡有問，報與魯開霖，由魯開霖決定問什麽。並疊加一個小小的規則，每日隻答三題，若問了無法迴答的題目也算一題。一番紛亂，魯開霖收了厚厚一摞，待葉晨把茶喝了兩開，魯開霖簡單整理了一下，其實，哪輪得到眾人發問，這一題自然是魯開霖問了。魯開霖到“他娘的，這麽多都不懂，你們都白活了，快，快，大家坐好，都仔細聽，第一問、如何提升火炮射程。”葉晨一陣抓臉撓頭，你狠！
葉晨站在桌前，低頭迴憶了一下卯陽與吳光彥所說，應到：“這就算兩題吧，這兩題一起講省事些，一是如何提高射程，二是如何提升火炮威力，也就是殺傷效果，各位聽完後或許還想問關於火炮機動的可行性，也請明日報魯大人，由魯大人決斷。”堂中一些職司與火炮相關的官員眼中都泛出綠光，特別是魯開霖，還沒問就知道要問什麽，人才啊，不，奇才啊！
之後的課程，至少又被打斷兩次，都是魯開霖幹的。葉晨說一陣，歇一陣，也讓在座之人思考交流一番。等基本說清個大概，堂外天色已黑，魯開霖也算洞察人情世故，免了第三題，散了眾官，與葉晨別過，臨走又特囑到：“葉晨，明日早些到堂。”然後匆匆進宮去了。葉晨肚子餓得慌，思量家中恐怕飯菜俱涼，幹脆往浮生茶樓去了。
一路溜達著進了茶樓，找來掌櫃，的確姓李。兩人一番明語暗話，那李掌櫃把葉晨引到二樓雅間，也不離開，就留在雅間招唿著，斟茶倒水折騰了一陣，李掌櫃輕聲問道：“公子這邊有何事需在下通傳？”
葉晨一愣，疾迴：“還沒吃飯！”
李掌櫃連忙告罪出去安排，這茶樓雖不炒菜做飯，點心小吃到是也有，轉眼堆了半桌，葉晨撿些好看的吃了，正要說話，聽得窗外有隊伍開過，這大晚上的，不知京中為何調動人馬，李掌櫃示意葉晨安坐，自己開了個窗縫窺視，一會人都過去了，對葉晨到：“公子勿驚，百十號人，都是步卒，往南街去了，看服飾，乃是禁軍，行軍並不急切。”
葉晨隻顧吃，驚個毛啊，我又沒犯事，就算預謀王為遠事情敗露，無憑無據，王為遠膽敢公然發難？葉晨吃了八成飽，向李掌櫃說了園中情況，也無甚特別，其實肚子餓是小，葉晨今日主要是來接頭的，好叫李永孝不為自己掛心。葉晨說完，也算放下件心事，迴府去了。
還未到府門，隻見大門緊閉，門口何止是昨日的兩個兵卒，嚴嚴實實圍了一堆，差點把條街都堵死，一片火把通明，張永也在其中。葉晨驅馬上前，張永正六神無主，看見葉晨迴來，扒開人群擠到葉晨麵前：“公子您可迴來了，這些軍爺說是找您報到，問個原由也不說，隻是不準府中出入。”
張永說著，軍中過來一位統領，隻比葉晨矮了半頭不到，身形健壯，一手拿火炬，一手按劍柄，這個距離看過去，頗有些英武。那統領向葉晨抱拳稟到：“這位可是葉晨，葉將軍？”葉晨不答，遞過腰牌，那統領驗看完畢，扯開嗓門就喊：“葉晨將軍接旨！”
葉晨下馬不跪，隻拱手彎腰，那統領也不廢話，取出錦帛就念：“葉侍讀德才兼備，博古通今，工部特奏，朝廷賜用禁軍百名，以顯我皇家惜才之心，並聖恩浩蕩。全隊將卒由朝廷給養，隨候定遠將軍安宅護院，欽此！”
葉晨也沒怎麽聽明白，這意思是，開霖說我人品好，知識豐富，向朝廷申請了這百十號人來給我看家護院？朝廷給養就是，朝廷給錢？朝廷管飯？還真是體貼，怕我養管不了這百十人的夥食，步入貪贓境地，連給養都幫我解決了，還工部特奏，開霖這才是人品真滴好啊。最後說的這定遠將軍，不正是大爺我嗎，活活活。
此時再看那統領，觀其麵色古銅，五官俊朗，看得出來，三撇短須也是打理過的。正歡喜間，那統領奉上聖旨，遞還腰牌，“在下魏翔，受朝廷之命駐紮，將軍有何差遣盡可吩咐。”還算客氣，又有幾分不卑不亢的氣質，屬於葉晨願意結交的類型。葉晨還沒迴過神來，張永換了個笑臉，向魏翔到：“老奴張永，公子不棄，派了個管家之職，看來以後要請魏將軍多多關照了。”
魏翔迴了聲“張管家客氣。”又向葉晨道：“還請葉將軍把院子空出一小片，我等夜間有個宿處。”葉晨府上來了這百十號兵卒，定然熱鬧，拉了張永和魏翔踢門而入，三人一番計較，這園中原來隻有四人，昨日張永又找來些雜役，總共也就十幾人，園中屋子還空了許多，把西廂一片劃給魏翔這百十號人，又約法三章。張永正要領魏翔去安排，臨走說到：“公子還未用飯吧，您沒迴來，我等不敢擅動，請公子先去，莫餓壞了身體。” 葉晨邀魏翔小酌，其謝而不受，頗識公私之禮，向葉晨拱拱手，隨張永離去。
葉晨心中讚許，轉頭一聲歎息，財多累主啊，就這麽點兒家業，居然就有這許多事情，雖然自己是一家之主，這樣讓人等著，現在都快十點了吧，這算算又是二更天，還真有點過意不去。轉往膳廳，張嫂見葉晨來了，打個招唿，自己帶兩個傭人去廚房把飯菜重新熱過。一會兒端上來讓葉晨吃飯，葉晨已吃過些東西，隻道：“張嫂你吃，怎麽不見賀姑娘？”
張嫂迴到：“已讓人去請，隻是賀姑娘不來，一會我去叫。”
葉晨又問：“她也沒吃？”
張嫂直往葉晨碗裏夾菜，“公子先吃些，賀姑娘整日悶在府中，大門不出，二門不邁，她能上哪吃。”
葉晨出手止住，“別夾了，以後準點開飯，無論誰不在，都不用等，知道不。”張嫂應了，葉晨幾口把自己碗中掃了個幹淨，讓傭人拿來籃子、小碗，舀了些菜飯，拎著往後園去了。今日葉晨去吏部與王奎周旋了一下，得知賀亦君家中尚有父母，王為遠一心招攬葉晨，倒是沒壞了賀亦君清白。
約是個把月前，有人將賀亦君送到王為遠府上，想是王為遠早已準備把園子地契送了葉晨，所以把人放到府中，自然是一並做人情了。今日向王奎問起賀亦君來曆，那廝說了些，還賊兮兮問葉晨此女是否銷魂，葉晨迴以淫笑，心中恨不得一掌拍死王奎，王為遠一黨果然盡是奸邪之人。
葉晨拎了飯菜來到後園，屋中還有燈火，放大嗓門喊到：“美女！吃飯啦！”
屋內燈火突滅，傳來賀亦君的聲音：“小女子不餓，謝公子抬舉，深夜共處多有不便，公子請迴。”
葉晨素來沒那麽教條，站在廊外繼續喊：“我未娶，你未嫁，有何不便，餓瘦了迴家叫你爹娘笑話。”
此言一出，屋門嘩一下打開，賀亦君站在門內，頭上一無飾物，素顏清裝，長發隆肩，月光斜斜一照，朦朧幽雅，葉晨看得呆了，好一個隱居山林的秀麗佳人，夜風一吹，青絲飄飄，裙衫擺擺，仿若天外飛仙。
“公子既知我父母，亦君拜請不要為難他們，亦君雖無手段，若違了此願，絕不苟活。”葉晨迴過神來，安慰道：“好啦好啦，我葉晨若是狂蜂浪蝶，時至今日，你怎保得了清白。”頓了一頓，繼續說道：“恕我直言，這月光之下，賀姑娘真美，不過再美也要吃飯，我送進去？還是你出來拿？”
賀亦君冷言道：“公子所思，盡是風月，看來倒是小女高看了。”說完咣一下把門關了，葉晨拎著籃子，麵上下不去算了，心中仍舊記掛賀亦君挨餓，在廊外喊到：“你不說清楚些，我也幫不了你，若是嫌這飯菜不可口，我到可以弄點特殊的吃法。你等著，我去去就來。”
葉晨找了張嫂，要了幾根鐵條，命人洗了，又到夥房，灶上正在燒水，灶裏木炭正紅，葉晨看見牆角有洗菜的盆，拿了個薄的，當！當！幾下，用柴刀敲出個風口，一時動靜不小，魏翔帶幾名軍士奔來又是一陣探問。遣走了軍士，葉晨又邀魏翔小酌，其以公務在身相拒，複拜謝離開。葉晨搖搖頭，往盆中夾了些火炭，又請張嫂備了些未做的食材，有人幫忙就是快，一陣洗切，再拿了作料、筷子、碗碟，一大堆東西。
“都搬到後院，對了，張嫂，再找把幹淨的小刷子，不！府中看看有沒有幹淨的毛筆就行，再弄碗清油。”張嫂忙著張羅，葉晨領人往後院去了。
後院亭中支好了燒烤攤，所需之物一應俱全，又添了幾支火把，這半夜三更的，弄了好大動靜。待眾人退去，往亭中一坐，夾些食材開烤，又刷油，又撒作料，閑來添炭煽火，一時後院煙熏火燎。
不多時，鐵條上五花往外冒油，劈啪聲響，葉晨自己嚐了一塊，嗬嗬，好懷念的味道，不顧口中含著燙肉，衝屋裏喊到：“賀姑娘，你隻有今晚一次機會了，等我吃飽走人，你的事恕我愛莫能助。”屋中毫無動靜，葉晨吃了兩片小瓜，往架上又放了兩個土豆，走到廊下敲門。
葉晨在後院亂了半天，賀亦君早有些嫌煩，開了門怒問：“你要幹什麽？”
“嗬嗬，請你吃飯…”
葉晨說完作勢請賀亦君移步亭中，賀亦君完全搞不明白眼前這人，出門緩緩往亭子走去，一臉清冷，小聲自嘲“難道我的劫數隻在眼前？”
夜間寧靜，以葉晨內力，自然聽得清清楚楚，葉晨搶先進入亭中，又為賀亦君挪了挪小凳，說到：“今夜吃飯，沒有結束，咱們才剛剛開始呢。”
賀亦君看看架上所烤，想不到葉晨還有如此一麵，終於現出一絲笑容，“亦君前日與公子相見既已名言，請公子以禮相待，望公子自重。”
葉晨也懶得搭話，小盅倒了兩杯，遞一杯在對麵，“你隨意。”說著又夾了幾片烤好的五花到賀亦君碗裏，“嚐嚐，我可是三年沒嚐這味兒啦。”葉晨邊吃邊拿起小盅，抬盅送了一下，示意敬酒，也不管對麵如何，自己喝了個幹淨，心中懷念‘要是阿餅也在，一起聊聊天，那才快活’。
葉晨口稱爽快，伸手拿壺倒酒，一觸竟是賀亦君涼手，二人都縮了手，賀亦君羞愧之餘，還是拿了酒壺為葉晨添滿，葉晨趕緊向對麵碗裏夾菜。簡單吃了一會兒，賀亦君居然舉杯反敬葉晨。三巡過喉，幹脆敞開心扉，向葉晨一一道來。
幾番杯中飲盡，幾番說穿生死，幾番梨花帶雨，幾番蕩氣迴腸。葉晨聽完，已喝了半醉，許下承諾“葉晨但有命在，必教你無憂。”賀亦君笑了，笑起來更美，雖衣裳樸素，淨服不掩風韻，雖未施脂粉，茉莉亦爭芳華。亦君醉了，醉得一塌糊塗，醉裏真心開顏笑，夢中春風拂鬢梢。
原來賀亦君是弘京以南煬城一家大戶的女兒，長子賀建坤占得家境寬裕，驕奢淫逸，貪杯好賭。一次與些富家子弟豪賭，輸光銀票，妄圖翻本，立了字據三千兩相搏。怎知場中早下好了套，被誘入甕中，一仗輸個精光。那贏家追上門來拿賭債，賀老娘聞言暈在當場。欠債還錢，賀老爹隻得拚了老臉要討幾日時限，那贏家哪裏肯，發生爭執，賀老爹理虧幾分，和幾個家仆在自家門口被當街毆打，那賀建坤卻躲在家中見不著人。正紛亂間，跳出一個俠客，把個贏家和一幫打手教訓了一頓，又取出幾百兩銀票了了賬。賀老爹把那人奉為貴人，迎入府中請全家拜謝，更要變賣家產相償，不料那俠客是個更狠的主，見賀亦君貌美，實是大家閨秀，拒收金銀，執意帶走賀亦君。正是後門驅狼，前門進虎，賀老爹鬧到官府，那俠客竟是朝廷龍尉，縣太爺不敢得罪，倒戈相逼，揚言若賀亦君有所拂逆，官府定然以欠債不還追問，按律可罰沒家產，充為軍奴，發往北地墾山。在國家機器麵前，這事哪還有什麽權利、公理可言，那龍尉終是帶走了賀亦君，之後又把賀亦君獻給王為遠。待進了侯府，王為遠隻是偶爾叫去彈琴聽樂，彈了幾迴，都是悲音寡曲，王為遠也不耐煩再傳。還算萬幸，賀亦君不曾遭那廝染指，算是平安渡劫。
賀亦君心中苦悶了數月，今日難得可以傾訴一番，已然醉倒。葉晨疾伸手一把扶住，正是芊芊一握，輕柔香軟。同是天涯淪落人，葉晨將賀亦君抱到房中，緩緩放在床上，本想除去襪履，想到賀亦君保守，也不管許多，和衣把被子蓋好，坐在榻上側首望著這醉倒的美人，深情言道：“葉晨來自中土，你信嗎？”
賀亦君依舊一臉恬靜，葉晨關上了門，東倒西歪的迴房休息去了，不管吃喝多高興，明日開霖還盼著自己不要遲到呢。
葉晨醒來，昨夜喝得過了，有點頭疼，看看天光，至少也是巳時了吧，葉晨趕緊起身洗漱一番，吃了些糕點，往皇城去了。來到工部行堂，魯開霖早已等候多時，隻是堂內人少了許多，剩下的好像都是工部品階高些的官員。
葉晨一來，魯開霖向王靖道：“去請各位大人吧。”
葉晨要問，魯開霖拉到外麵低聲道：“今日不說火炮，你隻把前些日子說過的，人體什麽學，再東扯西拉把那個刀柄說說。”葉晨不明就裏，問了半天，魯開霖小聲道：“幾日來，朝上為了冬季出兵狼元鬧的沸沸揚揚，其實是爭那虎符，我等勿要去攪合那兵部的事。我知你收了別人些好處，收就收了，今日若有人提你高就，你隻推說老夫待你不薄，且工部幹活自在，過了年我就上奏升你品階，莫跟錯了人，毀了名聲是小，丟了性命就不值了。”
葉晨更加弄不明白了，這到底唱的哪一出，探問道：“前日我許了徐升要教他‘風機’之法，今日說這個如何？”
魯開霖眼睛一亮：“甚好，就說這個，一會兒兵部王尚書要看看你有多少斤兩，此人是當朝皇叔，行事多有不合朝禮，勿要受其蠱惑，入了逆流。你準備下，我叫人找徐升來，老夫會配合你等。”魯開霖說完安排去了，葉晨迴到行堂，堂中氣氛比起平日，古怪了許多。
不多時，魯開霖也帶了徐升進來，話還沒說幾句，隻聽得外麵王靖喊了一嗓：“兵部尚書王大人到。”
第一個進來的人正是上朝那天在李永孝上首的那位，左右手上各帶了一個玉扳指，神態狂傲，定是王為遠無疑，第二個進來的人也帶了兵器，左臂黑底紅字帶了個袖標，袖標上是一個“弘”字。葉晨認得，戴這種袖標的人就是龍尉。接著進來幾人，李永孝、陳思悌、孔信也在其中，行堂中眾官紛紛向王為遠參拜，葉晨與李永孝眼神輕輕一觸，心中有了些底。再看王為遠，披甲不說，還帶了劍，李永孝入宮，這兵器都放在二門看管，這皇城之中，披甲帶劍，與那《三國演義》裏董卓何異。
待葉晨迴到府邸，已是天色漸暗，門口果然站了兩個兵士，張永在旁邊緩緩踱步，看見葉晨，跑過來牽了馬，“公子，這十位軍爺都是朝廷派的？”
“是啊，怎麽了？”
張永伸出大拇指，“公子真是能耐，我去拴馬，公子請到膳廳用飯。”葉晨點點頭，“你也快點，咱們再喝兩盅。”張永喏一聲，牽了馬笑著去了。
桌旁還是昨日四人，一迴生、二迴熟，氣氛自然了些。席間賀亦君依然冷漠，吃的更是少得嚇人，葉晨不忍美女挨餓，又是夾菜，又是舀湯，張嫂也跟著代勞。葉晨還沒吃完，賀亦君就迴房去了。葉晨也不與之計較，和張永又喝了一點兒，洗洗迴房。這雖然洗是洗了，哪裏睡得下，想起今日工部作場所見，拿出《東衛誌》與《東流誌》翻看，陳思悌也善研機括，果然有所記載，淬火如何，鍛打如何，居然還有火藥調製和些礦石的內容，看了幾頁，也想不了許多，收了書本，上榻盤膝運功，這內力可是好東西，習武以來，連個感冒風寒都省了。
又一日天光，又一日吃那不早不中的飯，又一日進了皇城，隻是葉晨今日先往吏部去了。找到王奎，當然是要了解下賀亦君的信息。王奎的說辭必不可信，但可以用來驗證，進而決定葉晨對賀亦君應該采取的態度，葉晨不願冷落這樣的美女，但更不願被人製於股掌之間。耽擱了一會兒，才轉往工部去了。
一入行堂，葉晨倍感頭大，眾官都在行堂裏吃飯，這可與先前所見完全不同。其中還有幾位是昨天在作場打過照麵的匠人，估計是一早不見葉晨人影，魯開霖特意安排眾官在行堂相候，隻待葉晨來了，就要開工。葉晨知道今日怕是在劫難逃，無可推脫，直接走到魯開霖案前。
“來了啊，葉晨，麻煩你把那天說的人體工程學，再和大家說一遍，老夫也想再聽聽。”
不就是當先生嘛，葉晨無奈，幹脆把這工部行堂當成教室，命人靠牆放了張桌子，取來一塊木板，又燒幾截樹枝。葉晨隻講了半個時辰，起初到被打斷幾次，後來魯開霖重申了“課堂”紀律，聽課的“學生”們到也不敢再打斷，沒有出現亂講小話和睡課的情況，而且作筆記相當積極。
葉晨煩得不行，經與魯開霖商定，眾官但凡有問，報與魯開霖，由魯開霖決定問什麽。並疊加一個小小的規則，每日隻答三題，若問了無法迴答的題目也算一題。一番紛亂，魯開霖收了厚厚一摞，待葉晨把茶喝了兩開，魯開霖簡單整理了一下，其實，哪輪得到眾人發問，這一題自然是魯開霖問了。魯開霖到“他娘的，這麽多都不懂，你們都白活了，快，快，大家坐好，都仔細聽，第一問、如何提升火炮射程。”葉晨一陣抓臉撓頭，你狠！
葉晨站在桌前，低頭迴憶了一下卯陽與吳光彥所說，應到：“這就算兩題吧，這兩題一起講省事些，一是如何提高射程，二是如何提升火炮威力，也就是殺傷效果，各位聽完後或許還想問關於火炮機動的可行性，也請明日報魯大人，由魯大人決斷。”堂中一些職司與火炮相關的官員眼中都泛出綠光，特別是魯開霖，還沒問就知道要問什麽，人才啊，不，奇才啊！
之後的課程，至少又被打斷兩次，都是魯開霖幹的。葉晨說一陣，歇一陣，也讓在座之人思考交流一番。等基本說清個大概，堂外天色已黑，魯開霖也算洞察人情世故，免了第三題，散了眾官，與葉晨別過，臨走又特囑到：“葉晨，明日早些到堂。”然後匆匆進宮去了。葉晨肚子餓得慌，思量家中恐怕飯菜俱涼，幹脆往浮生茶樓去了。
一路溜達著進了茶樓，找來掌櫃，的確姓李。兩人一番明語暗話，那李掌櫃把葉晨引到二樓雅間，也不離開，就留在雅間招唿著，斟茶倒水折騰了一陣，李掌櫃輕聲問道：“公子這邊有何事需在下通傳？”
葉晨一愣，疾迴：“還沒吃飯！”
李掌櫃連忙告罪出去安排，這茶樓雖不炒菜做飯，點心小吃到是也有，轉眼堆了半桌，葉晨撿些好看的吃了，正要說話，聽得窗外有隊伍開過，這大晚上的，不知京中為何調動人馬，李掌櫃示意葉晨安坐，自己開了個窗縫窺視，一會人都過去了，對葉晨到：“公子勿驚，百十號人，都是步卒，往南街去了，看服飾，乃是禁軍，行軍並不急切。”
葉晨隻顧吃，驚個毛啊，我又沒犯事，就算預謀王為遠事情敗露，無憑無據，王為遠膽敢公然發難？葉晨吃了八成飽，向李掌櫃說了園中情況，也無甚特別，其實肚子餓是小，葉晨今日主要是來接頭的，好叫李永孝不為自己掛心。葉晨說完，也算放下件心事，迴府去了。
還未到府門，隻見大門緊閉，門口何止是昨日的兩個兵卒，嚴嚴實實圍了一堆，差點把條街都堵死，一片火把通明，張永也在其中。葉晨驅馬上前，張永正六神無主，看見葉晨迴來，扒開人群擠到葉晨麵前：“公子您可迴來了，這些軍爺說是找您報到，問個原由也不說，隻是不準府中出入。”
張永說著，軍中過來一位統領，隻比葉晨矮了半頭不到，身形健壯，一手拿火炬，一手按劍柄，這個距離看過去，頗有些英武。那統領向葉晨抱拳稟到：“這位可是葉晨，葉將軍？”葉晨不答，遞過腰牌，那統領驗看完畢，扯開嗓門就喊：“葉晨將軍接旨！”
葉晨下馬不跪，隻拱手彎腰，那統領也不廢話，取出錦帛就念：“葉侍讀德才兼備，博古通今，工部特奏，朝廷賜用禁軍百名，以顯我皇家惜才之心，並聖恩浩蕩。全隊將卒由朝廷給養，隨候定遠將軍安宅護院，欽此！”
葉晨也沒怎麽聽明白，這意思是，開霖說我人品好，知識豐富，向朝廷申請了這百十號人來給我看家護院？朝廷給養就是，朝廷給錢？朝廷管飯？還真是體貼，怕我養管不了這百十人的夥食，步入貪贓境地，連給養都幫我解決了，還工部特奏，開霖這才是人品真滴好啊。最後說的這定遠將軍，不正是大爺我嗎，活活活。
此時再看那統領，觀其麵色古銅，五官俊朗，看得出來，三撇短須也是打理過的。正歡喜間，那統領奉上聖旨，遞還腰牌，“在下魏翔，受朝廷之命駐紮，將軍有何差遣盡可吩咐。”還算客氣，又有幾分不卑不亢的氣質，屬於葉晨願意結交的類型。葉晨還沒迴過神來，張永換了個笑臉，向魏翔到：“老奴張永，公子不棄，派了個管家之職，看來以後要請魏將軍多多關照了。”
魏翔迴了聲“張管家客氣。”又向葉晨道：“還請葉將軍把院子空出一小片，我等夜間有個宿處。”葉晨府上來了這百十號兵卒，定然熱鬧，拉了張永和魏翔踢門而入，三人一番計較，這園中原來隻有四人，昨日張永又找來些雜役，總共也就十幾人，園中屋子還空了許多，把西廂一片劃給魏翔這百十號人，又約法三章。張永正要領魏翔去安排，臨走說到：“公子還未用飯吧，您沒迴來，我等不敢擅動，請公子先去，莫餓壞了身體。” 葉晨邀魏翔小酌，其謝而不受，頗識公私之禮，向葉晨拱拱手，隨張永離去。
葉晨心中讚許，轉頭一聲歎息，財多累主啊，就這麽點兒家業，居然就有這許多事情，雖然自己是一家之主，這樣讓人等著，現在都快十點了吧，這算算又是二更天，還真有點過意不去。轉往膳廳，張嫂見葉晨來了，打個招唿，自己帶兩個傭人去廚房把飯菜重新熱過。一會兒端上來讓葉晨吃飯，葉晨已吃過些東西，隻道：“張嫂你吃，怎麽不見賀姑娘？”
張嫂迴到：“已讓人去請，隻是賀姑娘不來，一會我去叫。”
葉晨又問：“她也沒吃？”
張嫂直往葉晨碗裏夾菜，“公子先吃些，賀姑娘整日悶在府中，大門不出，二門不邁，她能上哪吃。”
葉晨出手止住，“別夾了，以後準點開飯，無論誰不在，都不用等，知道不。”張嫂應了，葉晨幾口把自己碗中掃了個幹淨，讓傭人拿來籃子、小碗，舀了些菜飯，拎著往後園去了。今日葉晨去吏部與王奎周旋了一下，得知賀亦君家中尚有父母，王為遠一心招攬葉晨，倒是沒壞了賀亦君清白。
約是個把月前，有人將賀亦君送到王為遠府上，想是王為遠早已準備把園子地契送了葉晨，所以把人放到府中，自然是一並做人情了。今日向王奎問起賀亦君來曆，那廝說了些，還賊兮兮問葉晨此女是否銷魂，葉晨迴以淫笑，心中恨不得一掌拍死王奎，王為遠一黨果然盡是奸邪之人。
葉晨拎了飯菜來到後園，屋中還有燈火，放大嗓門喊到：“美女！吃飯啦！”
屋內燈火突滅，傳來賀亦君的聲音：“小女子不餓，謝公子抬舉，深夜共處多有不便，公子請迴。”
葉晨素來沒那麽教條，站在廊外繼續喊：“我未娶，你未嫁，有何不便，餓瘦了迴家叫你爹娘笑話。”
此言一出，屋門嘩一下打開，賀亦君站在門內，頭上一無飾物，素顏清裝，長發隆肩，月光斜斜一照，朦朧幽雅，葉晨看得呆了，好一個隱居山林的秀麗佳人，夜風一吹，青絲飄飄，裙衫擺擺，仿若天外飛仙。
“公子既知我父母，亦君拜請不要為難他們，亦君雖無手段，若違了此願，絕不苟活。”葉晨迴過神來，安慰道：“好啦好啦，我葉晨若是狂蜂浪蝶，時至今日，你怎保得了清白。”頓了一頓，繼續說道：“恕我直言，這月光之下，賀姑娘真美，不過再美也要吃飯，我送進去？還是你出來拿？”
賀亦君冷言道：“公子所思，盡是風月，看來倒是小女高看了。”說完咣一下把門關了，葉晨拎著籃子，麵上下不去算了，心中仍舊記掛賀亦君挨餓，在廊外喊到：“你不說清楚些，我也幫不了你，若是嫌這飯菜不可口，我到可以弄點特殊的吃法。你等著，我去去就來。”
葉晨找了張嫂，要了幾根鐵條，命人洗了，又到夥房，灶上正在燒水，灶裏木炭正紅，葉晨看見牆角有洗菜的盆，拿了個薄的，當！當！幾下，用柴刀敲出個風口，一時動靜不小，魏翔帶幾名軍士奔來又是一陣探問。遣走了軍士，葉晨又邀魏翔小酌，其以公務在身相拒，複拜謝離開。葉晨搖搖頭，往盆中夾了些火炭，又請張嫂備了些未做的食材，有人幫忙就是快，一陣洗切，再拿了作料、筷子、碗碟，一大堆東西。
“都搬到後院，對了，張嫂，再找把幹淨的小刷子，不！府中看看有沒有幹淨的毛筆就行，再弄碗清油。”張嫂忙著張羅，葉晨領人往後院去了。
後院亭中支好了燒烤攤，所需之物一應俱全，又添了幾支火把，這半夜三更的，弄了好大動靜。待眾人退去，往亭中一坐，夾些食材開烤，又刷油，又撒作料，閑來添炭煽火，一時後院煙熏火燎。
不多時，鐵條上五花往外冒油，劈啪聲響，葉晨自己嚐了一塊，嗬嗬，好懷念的味道，不顧口中含著燙肉，衝屋裏喊到：“賀姑娘，你隻有今晚一次機會了，等我吃飽走人，你的事恕我愛莫能助。”屋中毫無動靜，葉晨吃了兩片小瓜，往架上又放了兩個土豆，走到廊下敲門。
葉晨在後院亂了半天，賀亦君早有些嫌煩，開了門怒問：“你要幹什麽？”
“嗬嗬，請你吃飯…”
葉晨說完作勢請賀亦君移步亭中，賀亦君完全搞不明白眼前這人，出門緩緩往亭子走去，一臉清冷，小聲自嘲“難道我的劫數隻在眼前？”
夜間寧靜，以葉晨內力，自然聽得清清楚楚，葉晨搶先進入亭中，又為賀亦君挪了挪小凳，說到：“今夜吃飯，沒有結束，咱們才剛剛開始呢。”
賀亦君看看架上所烤，想不到葉晨還有如此一麵，終於現出一絲笑容，“亦君前日與公子相見既已名言，請公子以禮相待，望公子自重。”
葉晨也懶得搭話，小盅倒了兩杯，遞一杯在對麵，“你隨意。”說著又夾了幾片烤好的五花到賀亦君碗裏，“嚐嚐，我可是三年沒嚐這味兒啦。”葉晨邊吃邊拿起小盅，抬盅送了一下，示意敬酒，也不管對麵如何，自己喝了個幹淨，心中懷念‘要是阿餅也在，一起聊聊天，那才快活’。
葉晨口稱爽快，伸手拿壺倒酒，一觸竟是賀亦君涼手，二人都縮了手，賀亦君羞愧之餘，還是拿了酒壺為葉晨添滿，葉晨趕緊向對麵碗裏夾菜。簡單吃了一會兒，賀亦君居然舉杯反敬葉晨。三巡過喉，幹脆敞開心扉，向葉晨一一道來。
幾番杯中飲盡，幾番說穿生死，幾番梨花帶雨，幾番蕩氣迴腸。葉晨聽完，已喝了半醉，許下承諾“葉晨但有命在，必教你無憂。”賀亦君笑了，笑起來更美，雖衣裳樸素，淨服不掩風韻，雖未施脂粉，茉莉亦爭芳華。亦君醉了，醉得一塌糊塗，醉裏真心開顏笑，夢中春風拂鬢梢。
原來賀亦君是弘京以南煬城一家大戶的女兒，長子賀建坤占得家境寬裕，驕奢淫逸，貪杯好賭。一次與些富家子弟豪賭，輸光銀票，妄圖翻本，立了字據三千兩相搏。怎知場中早下好了套，被誘入甕中，一仗輸個精光。那贏家追上門來拿賭債，賀老娘聞言暈在當場。欠債還錢，賀老爹隻得拚了老臉要討幾日時限，那贏家哪裏肯，發生爭執，賀老爹理虧幾分，和幾個家仆在自家門口被當街毆打，那賀建坤卻躲在家中見不著人。正紛亂間，跳出一個俠客，把個贏家和一幫打手教訓了一頓，又取出幾百兩銀票了了賬。賀老爹把那人奉為貴人，迎入府中請全家拜謝，更要變賣家產相償，不料那俠客是個更狠的主，見賀亦君貌美，實是大家閨秀，拒收金銀，執意帶走賀亦君。正是後門驅狼，前門進虎，賀老爹鬧到官府，那俠客竟是朝廷龍尉，縣太爺不敢得罪，倒戈相逼，揚言若賀亦君有所拂逆，官府定然以欠債不還追問，按律可罰沒家產，充為軍奴，發往北地墾山。在國家機器麵前，這事哪還有什麽權利、公理可言，那龍尉終是帶走了賀亦君，之後又把賀亦君獻給王為遠。待進了侯府，王為遠隻是偶爾叫去彈琴聽樂，彈了幾迴，都是悲音寡曲，王為遠也不耐煩再傳。還算萬幸，賀亦君不曾遭那廝染指，算是平安渡劫。
賀亦君心中苦悶了數月，今日難得可以傾訴一番，已然醉倒。葉晨疾伸手一把扶住，正是芊芊一握，輕柔香軟。同是天涯淪落人，葉晨將賀亦君抱到房中，緩緩放在床上，本想除去襪履，想到賀亦君保守，也不管許多，和衣把被子蓋好，坐在榻上側首望著這醉倒的美人，深情言道：“葉晨來自中土，你信嗎？”
賀亦君依舊一臉恬靜，葉晨關上了門，東倒西歪的迴房休息去了，不管吃喝多高興，明日開霖還盼著自己不要遲到呢。
葉晨醒來，昨夜喝得過了，有點頭疼，看看天光，至少也是巳時了吧，葉晨趕緊起身洗漱一番，吃了些糕點，往皇城去了。來到工部行堂，魯開霖早已等候多時，隻是堂內人少了許多，剩下的好像都是工部品階高些的官員。
葉晨一來，魯開霖向王靖道：“去請各位大人吧。”
葉晨要問，魯開霖拉到外麵低聲道：“今日不說火炮，你隻把前些日子說過的，人體什麽學，再東扯西拉把那個刀柄說說。”葉晨不明就裏，問了半天，魯開霖小聲道：“幾日來，朝上為了冬季出兵狼元鬧的沸沸揚揚，其實是爭那虎符，我等勿要去攪合那兵部的事。我知你收了別人些好處，收就收了，今日若有人提你高就，你隻推說老夫待你不薄，且工部幹活自在，過了年我就上奏升你品階，莫跟錯了人，毀了名聲是小，丟了性命就不值了。”
葉晨更加弄不明白了，這到底唱的哪一出，探問道：“前日我許了徐升要教他‘風機’之法，今日說這個如何？”
魯開霖眼睛一亮：“甚好，就說這個，一會兒兵部王尚書要看看你有多少斤兩，此人是當朝皇叔，行事多有不合朝禮，勿要受其蠱惑，入了逆流。你準備下，我叫人找徐升來，老夫會配合你等。”魯開霖說完安排去了，葉晨迴到行堂，堂中氣氛比起平日，古怪了許多。
不多時，魯開霖也帶了徐升進來，話還沒說幾句，隻聽得外麵王靖喊了一嗓：“兵部尚書王大人到。”
第一個進來的人正是上朝那天在李永孝上首的那位，左右手上各帶了一個玉扳指，神態狂傲，定是王為遠無疑，第二個進來的人也帶了兵器，左臂黑底紅字帶了個袖標，袖標上是一個“弘”字。葉晨認得，戴這種袖標的人就是龍尉。接著進來幾人，李永孝、陳思悌、孔信也在其中，行堂中眾官紛紛向王為遠參拜，葉晨與李永孝眼神輕輕一觸，心中有了些底。再看王為遠，披甲不說，還帶了劍，李永孝入宮，這兵器都放在二門看管，這皇城之中，披甲帶劍，與那《三國演義》裏董卓何異。