一月之後，孔信箭瘡已愈，葉晨也能勉強使刀，隻是後腰新疤癢得厲害。可能是服食白鹿果之故，葉晨與孔信均覺內力大進。
瓦色原上一兩個月間發生的事，已天下皆知。在李永孝兄弟為葉晨采集白鹿果那幾日裏，離國出動了三萬精騎攻擊了容國原上主力。正是兵敗如山倒，陳子訓無奈，繞道取白鹿之北連續行軍，延狼元山脈引殘兵敗逃迴容國。
恆軍奪得白鹿，已是孤軍深入，算是保全了自己的力量，但也錯過了在瓦色原全殲容國主力的機會。
原上看似平靜，誰料恆國在狼元的築城部隊又遭突襲，可憐恆國邊關將帥一番苦心，從卯陽迅速動員的大隊人馬，雖絕無五萬之數，但還未開始建城，就铩羽而歸。誰也沒料到，離國這牛棚裏伸出個馬頭，恆、容兩國折損頗重。
大暑一過，轉眼夏盡秋來，列國忙於收耕，各自退兵還朝。白鹿隻留數千守軍，其中部分為戰後容國降兵，其餘人馬盡返恆國，孔信在還朝將領名單之首，葉晨則以白身的身份，破例跟隨孔信返恆。
葉晨養傷期間，收到李永孝兩次傳書。第一次傳書內容大致為，“已返迴弘京，三人及李永孝家小一切安好，書中還順帶探問了‘白鹿故友’的傷勢情況，李永孝恐朝中有變，特意囑咐不可聲張‘白鹿故友’與兄弟四人的真實關係。”葉晨看後更感李永孝護念，本來恐兄弟三人迴朝有性命之憂的擔心也放下許多，孔信則以四弟迴拜，隱隱約約說了些情況。第二次傳書內容大致為，“未見異動，朝中按例授賞，授四弟之賞為兄已遵皇命代四弟領受，盼眾兄弟早日相聚雲雲。”孔信與葉晨得知李永孝三人還朝無憂，也是心中大慰，更燃起為恆國崛起的壯烈激情，葉晨則因為自己受傷一事，耽誤了幾位兄長殲滅容國主力的機會，有些耿耿於懷。政治有些時候就是令人琢磨不透，恆國派係間在瓦色原上演的種種陰算毒謀，仿佛從未發生過一般。
軍令已下，不日葉晨將隨孔信離開白鹿。念及在白鹿的生活，葉晨多有感慨，又念及葉崇，一直渺無音訊，雖然有些氣恨，心中畢竟還是擔憂多些。葉晨邀孔信在城中閑逛了幾次，大有背井離鄉之感，於是迴到原先所租住的民家，留了封書信與那東家，他日葉崇複來，有個去向，也好再續師徒情誼。
次日將返恆國，葉晨早已收好行囊，卻輾轉難眠，索性取出李永孝贈書，挑高了燈芯看書。李永孝約是十年前後，便有心記些所曆所思，這《東衛誌》自那時起便開始著記，兩三載整理一次，遇有閑暇便自行翻閱一二，一來溫故而知新，二來圈圈點點，學而不怠。當時恆容已明爭暗鬥兩載，其中多有恆容兩國軍記和一些陣法細則，也有兵法要訣摘錄，葉晨隨意翻看了十幾處，可能是李永孝平時軍務繁忙，有時字跡繚亂，有時則工整有加，有時橫書，有時豎寫，看不多時，葉晨已然睡去。仿佛夢中又迴到自己生活的城市，夢見自己暗戀的對象和同窗好友，半夢半醒間，夥伴消失不見，周圍景象已是迴到家中，一切物事即熟悉又陌生，自己正跟在外婆身後隨其禮佛，那家的氣息，家的暖意……
不知過了多久，葉晨睜開眼睛，正是孔信來喚：“你睡的好香，叫了半天也不醒，大軍都準備列隊出發啦。”葉晨揉揉眼睛，看來我是想家啦，但是，這天龍陸上，我的家應該在哪兒呢？看看枕旁之書，心中一樂，有四位兄長罩著，還怕沒個家？
正自神遊，孔信又來催促，葉晨也顧不上細想，起身穿衣著履，迅速洗漱一番，行囊掛鞍，翻身上馬，隨隊伍與孔信出城往西去了。
軍中多為步卒，孔信率軍一路向西而行，大軍旗鼓相望，此時之瓦色，比炎夏明顯和順了些，不再那麽燥熱。葉晨雖是白身，一路都跟在孔信左右，加之為人開朗大方、又不擺架子，軍中將官多有熟悉。不經意間，連孔信都把葉晨當軍中人員使喚，從傳令到安排軍務沒一樣少了葉晨的影。沒幾日，葉晨即與軍中將官打成一片，白日行軍吹的是帶兵打仗、排軍布陣，晚間偶爾喝酒，聊的也是陰陽計謀、正邪武功。路過狼元，遠眺仙風穀，孔信和眾將還特意說了恆容夏戰經過。區區十幾日，葉晨竟已習得許多行軍作戰的統率基礎。
一日下午行軍間，葉晨見左右嶺峻，正要與孔信談論下伏兵的可能和對策，遙見前方有一關隘，亙於山間，孔信看看葉晨，笑道：“伏兵是吧，沒有，這幾天故意不讓你看地圖，還真把自己和大軍都弄丟了。”說完喚來斥候傳令安排去了。葉晨羞得麵紅耳赤，心道：‘這行軍打仗，看來還真得再多花些功夫。’先前孔信說過，此關定是恆國東接瓦色的堅城壁壘，“卯陽關。”
葉晨隨大軍旖旎而進，待到關前，趕上孔信並騎而行。看那城牆何止三丈高低，旗幟招展，左右連山而建，渾然一體，蔚為壯闊。待行得近些，城牆上的城樓已望得清楚，城樓兩側不遠的地方，左右各有一突起之物，用青布蓋著，捆紮得結實，也不知下麵藏了什麽。葉晨隨孔信自白鹿行來，倒是未聽誰說這卯陽關有多少戰事。
行近吊橋，碗口粗的鐵鏈，橫風一吹，低聲嗚嗚作響，葉晨忍不住伸手重重摸了一把。或是此地引水不便，葉晨見壕中無水，溝壑倒是挖得又深又寬。
到了城門，抬頭再看，“卯陽”二字蒼勁有力，行筆厚重，筆劃幾不露鋒，好似武者獨行，利刃歸鞘，鞘外還裹了氈布一般低調，葉晨心中暗暗讚歎。將近洞門，雖然寬闊，卻又黑又長，裏麵還點了些許火把，可以想象，城牆之上應是十分寬闊，怪不得一路上孔信提及此關，神色總是一番傲氣。葉晨騎在馬上，算來這門洞至少也有百步。
出得門洞，道旁長長圍了許多百姓，有看熱鬧的，有尋親人平安的，也有愛國人士夾道歡迎的，好不熱鬧。葉晨見所行道路平整寬闊，若是兩邊建築再密集光鮮些，還以為怕是到了恆國國都弘遠城呢。迴頭再看兩邊上城台階，每隔幾階就有三個士兵，都是一手叉腰，一手立戟，均麵向大道，似是不許登城。
孔信在道旁勒馬立定，葉晨大喜，欲邀孔信上關一覽風景，還沒開口，一將騎近。那將雖著厚鎧，卻掩不住身形精瘦，頜下白須飄飄，雙目炯炯有神，顯是認得孔信，在馬上與孔信拱手見禮，道了聲“孔將軍。”
孔信也拱手迴禮：“吳老將軍，別來無恙。”
此人便是卯陽郡守，吳光彥，年已六旬，是恆國軍中耆宿，正二品武官，戰功顯赫，為人剛正不阿，卻不喜權貴，於軍中自然眾軍愛戴，在朝中卻樹敵太多，這卯陽邊陲對於吳光彥來說，恰似一方淨土，可以遠離那朝中是非。
葉晨也隨孔信拱手見禮，那吳光彥卻似沒看見一般，向孔信道：“老夫隨孔將軍往營中一行，請。”
孔信頷首：“有勞老將軍了。”吳光彥驅馬加速，孔信向葉晨使了個眼色，緊隨而去，葉晨迴頭看看高大的城牆，對剛才這老將的冷落也不為意，“有機會我一定要上去溜達溜達！”趕緊驅馬跟上。
葉晨追到營邊，離關隘已有三五裏地，與往日不同，今已入恆國地界，營柵也不豎了，都一車車排在營邊，軍士們多已卸甲，醞馬的醞馬、搗衣的搗衣、造飯的造飯，原上一戰又曆數月，隻有迴了卯陽境內才可以真正放鬆下來，營中四處一片平和安逸之像。
到了軍帳，張文、封磊已在帳外候了些時候，看見孔信連忙稟奏營中事物，小校過來牽了馬去，葉晨跟在幾人後麵一起進帳。
兩將三下五除二稟完，孔信道：“今已歸國，將士多有辛勞，有要入城者，往軍官處記冊，許一個時辰，不得超過五百人，不得攜帶兵刃，不得滋事，違令者嚴辦！”吳光彥立在一旁，也不說話，孔信又道：“按卯陽慣例，若有滋事登城者，殺無赦！”
張文、封磊領命安排去了，吳光彥微微一笑，說道：“還是自家人好辦，王為遠此番逃入關後違我軍例，說要上城檢視，老夫斬了幾個，那廝揚言迴京要請旨降我個不從將令的罪名。老夫劍都拔好了，他卻灰溜溜跑了。”
孔信示意吳光彥和葉晨坐下，說道：“容強恆弱，老將軍守卯陽數載，容國不敢犯境，懼的不是城高壘深，是懼將軍在此坐陣。”
吳光彥笑道：“小娃兒淨撿好聽的說，朝中將帥，就你家陳小二我看得上，你兄弟幾人也就他得登過城。”
葉晨一聽上城有戲，插道：“孔四哥與思悌大哥是兄弟，不知可否讓孔四哥帶晚輩上城一覽壯闊？”
吳光彥看看葉晨，孔信連忙道：“做夢吧你，二哥能上得城樓，是因二哥精通機括，又能善用火藥，大哥和我都沒入得了吳老將軍法眼。”
吳光彥向孔信道：“這年輕人從未見過，不知是誰家的子弟？”
孔信迴：“他叫葉晨，奪白鹿時立了些功勞，他家長與我大哥有舊，帶他四處遊曆遊曆。”
吳光彥臉色一轉，冷道：“胡鬧，軍中豈能兒戲，看他細皮嫩肉的，有個閃失怎向他家人交代。”孔信打個哈哈，轉了話題，一老一壯撇開葉晨聊將開來。不多時，程高、閔德方也入帳稟事，孔信看諸事妥當，叫來張文、封磊，又命人上了酒肉，一起喝酒談天。
葉晨吃飽喝足，未得許可上城，一人憋悶。想起矗立城上兩團黑黑的謎之包裹，又想起剛才孔信說到機括、火藥，這方麵自己雖不擅長，但沒吃過豬肉，難道還沒見過豬跑嗎，好歹自己也是個軍迷，抖些料出來耍下寶，上個城應該沒問題吧。
計議已定，葉晨叫了聲：“信哥！”
孔信正聊在天外，突然被打斷，隨即應道：“怎麽了，葉晨？”
葉晨有意賣弄，也不看人，隻抬著酒碗問道：“那城樓之上，可是火炮？”
孔信與吳光彥勃然變色，眾將一下安靜下來，孔信忙問：“那城上之物，我也是聽說，這一路又不曾說起，你怎知道？”此言一出，顯然葉晨是蒙對了。
葉晨也不迴答，把玩了下酒碗，又問：“那炮彈是圓的？還是長的？”
吳光彥拍案而起，手按劍柄，橫眉問道：“你是如何得知我城上機密，若說不清楚，今日老夫就得罪了。”
孔信忙道：“老將軍且慢，孔信作保，今日定將此事弄個水落石出。”
見吳光彥如此反應，葉晨也嚇了一跳，難不成這位精瘦老人竟要刀劍相向？吳光彥看了孔信一眼，喝道：“帳中隻留三人，其餘退下！”眾將看情況不對，都起身告退，霎時走了個精光，小校也忙退出去把門。
吳光彥一雙鷹目緊緊盯著葉晨，孔信道：“葉晨，今日之事，你需和我們說個清楚，這要密你是如何知道的？吳老將軍德高望重，自不會為難你。不然，我等雖有白鹿際遇，你若是有所圖謀，我亦不會姑息。”
葉晨哪知吊個胃口會如此嚴重，一本正經道：“你是兄長，葉晨自不相瞞，論年齡，吳老將軍可當我爺爺，你們問吧，葉晨知無不言。”
吳光彥直接問道：“你如何知道城上之物？”
“猜的。”
吳光彥又問：“如何猜得？”
葉晨無奈，聳聳肩：“既是軍器，又機括，又火藥，那麽大尺寸，定然是火炮啦，難不成是兩個肌肉男的雕像？”
孔信迴憶，自進入卯陽後，葉晨確實提及期望登城觀景，此時吳老發飆，也不去理會葉晨打趣，接著問道：“那麽炮彈之形你是如何得知？”
葉晨迴：“據我所知，炮彈就這兩種形狀，若是圓的，多半是開火後轟鳴聲巨大，對敵人有震懾效果，殺傷威力一般，射程也有限得很，若是在炮彈和炮膛作些文章，威力和射程自然會提升一些。這炮彈若是長的，那就是複雜多了，冶煉技術要求也很高。我也猜不出是長是圓，才問你們的。”說完賣了個乖又道：“信哥，你們坐下吧，不就是個火炮嘛，盡管問，我知道的就說，不知道的絕不亂蓋。”
吳光彥緩緩坐下，問道：“這炮彈若是長的，要如何製作？”葉晨此時已知道，城上的火炮屬於哪個層級的科技產物，這位吳老將軍若是見過後柱前錐的炮彈，便決計不會這麽問了。
看著氣氛鬆活了些，葉晨答道：“長的嘛，應該是分成三個部分，第一部分是底火，用軟點的銅，第二部分，是彈殼，用硬些的銅，做成不太規則圓柱形，嚴格意義上說，材質中還有其它金屬成分，彈殼裏麵嘛填火藥。”葉晨說到彈殼，吳光彥看著桌上幾個煮蛋，竟然有些愣愣出神。葉晨續道：“第三部分是彈頭，形狀更接近圓錐形，其實是有弧線的。根據炮彈的攻擊對象，彈頭可有很多種類，彈頭裏麵的內容就更複雜了，我也不知道怎麽弄。就說我知道的吧，炮彈的射擊原理是通過火炮後部叫做撞針的裝置，撞擊底火，使其變形，擠壓殼裏裝填的火藥，引發爆炸，使彈頭由炮膛射出，因炮膛內有螺旋形紋路，彈頭出膛時已是高速旋轉，以此實現射擊精度，並增加動能和勢能，提高落點的爆炸效果，射程根據火炮口徑，一般在幾公裏到幾十公裏。”
葉晨說完抬眼，孔信與吳光彥二人麵上難掩驚異之色。葉晨此言，聞所未聞，卻說得在情在理，若是哪國奸細，大可編造其它內容，如此明確的原理分析，就算不是一代鍛造宗師，至少也是真正的行家裏手方能說得如此精道。
孔信已明了葉晨自然不是有所圖謀，吳光彥則心中驚歎，這少年剛才表現出的火炮知識，對自己有很大的啟發，而且言語中有很多自己都不清楚的東西，比如彈殼、底火、公裏、勢能什麽的，關鍵是這擠壓彈殼內的火藥爆炸，射出彈頭一節，吳光彥聞之確是耳目一新。孔信與吳光彥一直在消化剛才葉晨所說內容，雖滿腹疑問，卻未急於再問，都側首凝思。
葉晨左看看，右看看，二人似已坐禪入定，杵著腮幫沒個說話。葉晨一時百無聊賴，喝道：“來人，取紙筆，順便給我磨墨。”吳光彥和孔信也不阻止，抓緊時間繼續思考。
葉晨又喝了幾口酒，看筆已沾墨，命小校出帳，桌上拿兩個酒碗壓了紙角，提筆就畫，剛畫了一個圈，吳、孔二人便已起身湊近，死死盯著葉晨所繪，葉晨歎口氣，搖搖頭，笑道：“您二位請安坐，待畫完了奉上，畫的不好，還請包涵。”
葉晨惱這老將先前疑自己是奸細，邊調侃邊畫，圖上繪了三個物件，第一個是長形炮彈的底視圖；第二個是長形炮彈的側視圖和內部結構；第三個是一個大的長方形，裏麵均勻的畫了些斜線。葉晨畫完，又從圖形中拉出幾根折線，注明文字。二人索性一左一右把葉晨擠在中間，葉晨停筆，吳光彥依然死盯著圖，手上不知何時已在磨墨，看樣子根本停不下來。
吳、孔二人看那圖紙，開始詢問圖上內容，葉晨講解，問來答去，也不知過了幾盞茶功夫。待基本說完，吳光彥道：“葉小友好頭腦，炮膛內部竟然還有如此玄機，令人歎服，不知葉小友能不能鍛造此物？”
葉晨搖搖頭，“您別抬舉我了，我有多大點本事，信哥都知道。隻是吳老將軍要真是找到了行家，可以如此處理炮膛，即可使射出的彈藥高速旋轉，一來提升射擊精度，二來大幅增加彈著點的爆炸威力，也就是殺傷效果。”吳光彥衝葉晨一拱手，問道：“不知小友師承何人，可否告知一二？”
葉晨看看孔信，孔信接道：“你還有其他師傅？”葉晨搖頭，孔信向吳光彥道：“老將軍勿怪，葉晨師承之人光明磊落，並不善此道，隻是名號不便相告。”
說到節骨眼上突然止住，吳光彥恨孔信不顧大局，若恆國製出葉晨所述神器，崛起何難，如此良才，又不敢相逼，終於忍不住，對葉晨道：“今日老夫引路，請葉兄弟和孔將軍上城一觀，還請葉兄弟多多薦解。”說完也不等二人答應，吹幹墨跡，小心翼翼折了桌上圖紙就收於甲內，一手拉了葉晨就走。葉晨心中好笑，之前想上去看個風景，差點被拿劍砍，現在幾已入夜，黑古龍東上城看個鳥啊。什麽？你叫我小友？怎麽還成了兄弟？
孔信也在一旁偷笑，跟著葉晨，三人出帳上馬，直奔關隘。
瓦色原上一兩個月間發生的事，已天下皆知。在李永孝兄弟為葉晨采集白鹿果那幾日裏，離國出動了三萬精騎攻擊了容國原上主力。正是兵敗如山倒，陳子訓無奈，繞道取白鹿之北連續行軍，延狼元山脈引殘兵敗逃迴容國。
恆軍奪得白鹿，已是孤軍深入，算是保全了自己的力量，但也錯過了在瓦色原全殲容國主力的機會。
原上看似平靜，誰料恆國在狼元的築城部隊又遭突襲，可憐恆國邊關將帥一番苦心，從卯陽迅速動員的大隊人馬，雖絕無五萬之數，但還未開始建城，就铩羽而歸。誰也沒料到，離國這牛棚裏伸出個馬頭，恆、容兩國折損頗重。
大暑一過，轉眼夏盡秋來，列國忙於收耕，各自退兵還朝。白鹿隻留數千守軍，其中部分為戰後容國降兵，其餘人馬盡返恆國，孔信在還朝將領名單之首，葉晨則以白身的身份，破例跟隨孔信返恆。
葉晨養傷期間，收到李永孝兩次傳書。第一次傳書內容大致為，“已返迴弘京，三人及李永孝家小一切安好，書中還順帶探問了‘白鹿故友’的傷勢情況，李永孝恐朝中有變，特意囑咐不可聲張‘白鹿故友’與兄弟四人的真實關係。”葉晨看後更感李永孝護念，本來恐兄弟三人迴朝有性命之憂的擔心也放下許多，孔信則以四弟迴拜，隱隱約約說了些情況。第二次傳書內容大致為，“未見異動，朝中按例授賞，授四弟之賞為兄已遵皇命代四弟領受，盼眾兄弟早日相聚雲雲。”孔信與葉晨得知李永孝三人還朝無憂，也是心中大慰，更燃起為恆國崛起的壯烈激情，葉晨則因為自己受傷一事，耽誤了幾位兄長殲滅容國主力的機會，有些耿耿於懷。政治有些時候就是令人琢磨不透，恆國派係間在瓦色原上演的種種陰算毒謀，仿佛從未發生過一般。
軍令已下，不日葉晨將隨孔信離開白鹿。念及在白鹿的生活，葉晨多有感慨，又念及葉崇，一直渺無音訊，雖然有些氣恨，心中畢竟還是擔憂多些。葉晨邀孔信在城中閑逛了幾次，大有背井離鄉之感，於是迴到原先所租住的民家，留了封書信與那東家，他日葉崇複來，有個去向，也好再續師徒情誼。
次日將返恆國，葉晨早已收好行囊，卻輾轉難眠，索性取出李永孝贈書，挑高了燈芯看書。李永孝約是十年前後，便有心記些所曆所思，這《東衛誌》自那時起便開始著記，兩三載整理一次，遇有閑暇便自行翻閱一二，一來溫故而知新，二來圈圈點點，學而不怠。當時恆容已明爭暗鬥兩載，其中多有恆容兩國軍記和一些陣法細則，也有兵法要訣摘錄，葉晨隨意翻看了十幾處，可能是李永孝平時軍務繁忙，有時字跡繚亂，有時則工整有加，有時橫書，有時豎寫，看不多時，葉晨已然睡去。仿佛夢中又迴到自己生活的城市，夢見自己暗戀的對象和同窗好友，半夢半醒間，夥伴消失不見，周圍景象已是迴到家中，一切物事即熟悉又陌生，自己正跟在外婆身後隨其禮佛，那家的氣息，家的暖意……
不知過了多久，葉晨睜開眼睛，正是孔信來喚：“你睡的好香，叫了半天也不醒，大軍都準備列隊出發啦。”葉晨揉揉眼睛，看來我是想家啦，但是，這天龍陸上，我的家應該在哪兒呢？看看枕旁之書，心中一樂，有四位兄長罩著，還怕沒個家？
正自神遊，孔信又來催促，葉晨也顧不上細想，起身穿衣著履，迅速洗漱一番，行囊掛鞍，翻身上馬，隨隊伍與孔信出城往西去了。
軍中多為步卒，孔信率軍一路向西而行，大軍旗鼓相望，此時之瓦色，比炎夏明顯和順了些，不再那麽燥熱。葉晨雖是白身，一路都跟在孔信左右，加之為人開朗大方、又不擺架子，軍中將官多有熟悉。不經意間，連孔信都把葉晨當軍中人員使喚，從傳令到安排軍務沒一樣少了葉晨的影。沒幾日，葉晨即與軍中將官打成一片，白日行軍吹的是帶兵打仗、排軍布陣，晚間偶爾喝酒，聊的也是陰陽計謀、正邪武功。路過狼元，遠眺仙風穀，孔信和眾將還特意說了恆容夏戰經過。區區十幾日，葉晨竟已習得許多行軍作戰的統率基礎。
一日下午行軍間，葉晨見左右嶺峻，正要與孔信談論下伏兵的可能和對策，遙見前方有一關隘，亙於山間，孔信看看葉晨，笑道：“伏兵是吧，沒有，這幾天故意不讓你看地圖，還真把自己和大軍都弄丟了。”說完喚來斥候傳令安排去了。葉晨羞得麵紅耳赤，心道：‘這行軍打仗，看來還真得再多花些功夫。’先前孔信說過，此關定是恆國東接瓦色的堅城壁壘，“卯陽關。”
葉晨隨大軍旖旎而進，待到關前，趕上孔信並騎而行。看那城牆何止三丈高低，旗幟招展，左右連山而建，渾然一體，蔚為壯闊。待行得近些，城牆上的城樓已望得清楚，城樓兩側不遠的地方，左右各有一突起之物，用青布蓋著，捆紮得結實，也不知下麵藏了什麽。葉晨隨孔信自白鹿行來，倒是未聽誰說這卯陽關有多少戰事。
行近吊橋，碗口粗的鐵鏈，橫風一吹，低聲嗚嗚作響，葉晨忍不住伸手重重摸了一把。或是此地引水不便，葉晨見壕中無水，溝壑倒是挖得又深又寬。
到了城門，抬頭再看，“卯陽”二字蒼勁有力，行筆厚重，筆劃幾不露鋒，好似武者獨行，利刃歸鞘，鞘外還裹了氈布一般低調，葉晨心中暗暗讚歎。將近洞門，雖然寬闊，卻又黑又長，裏麵還點了些許火把，可以想象，城牆之上應是十分寬闊，怪不得一路上孔信提及此關，神色總是一番傲氣。葉晨騎在馬上，算來這門洞至少也有百步。
出得門洞，道旁長長圍了許多百姓，有看熱鬧的，有尋親人平安的，也有愛國人士夾道歡迎的，好不熱鬧。葉晨見所行道路平整寬闊，若是兩邊建築再密集光鮮些，還以為怕是到了恆國國都弘遠城呢。迴頭再看兩邊上城台階，每隔幾階就有三個士兵，都是一手叉腰，一手立戟，均麵向大道，似是不許登城。
孔信在道旁勒馬立定，葉晨大喜，欲邀孔信上關一覽風景，還沒開口，一將騎近。那將雖著厚鎧，卻掩不住身形精瘦，頜下白須飄飄，雙目炯炯有神，顯是認得孔信，在馬上與孔信拱手見禮，道了聲“孔將軍。”
孔信也拱手迴禮：“吳老將軍，別來無恙。”
此人便是卯陽郡守，吳光彥，年已六旬，是恆國軍中耆宿，正二品武官，戰功顯赫，為人剛正不阿，卻不喜權貴，於軍中自然眾軍愛戴，在朝中卻樹敵太多，這卯陽邊陲對於吳光彥來說，恰似一方淨土，可以遠離那朝中是非。
葉晨也隨孔信拱手見禮，那吳光彥卻似沒看見一般，向孔信道：“老夫隨孔將軍往營中一行，請。”
孔信頷首：“有勞老將軍了。”吳光彥驅馬加速，孔信向葉晨使了個眼色，緊隨而去，葉晨迴頭看看高大的城牆，對剛才這老將的冷落也不為意，“有機會我一定要上去溜達溜達！”趕緊驅馬跟上。
葉晨追到營邊，離關隘已有三五裏地，與往日不同，今已入恆國地界，營柵也不豎了，都一車車排在營邊，軍士們多已卸甲，醞馬的醞馬、搗衣的搗衣、造飯的造飯，原上一戰又曆數月，隻有迴了卯陽境內才可以真正放鬆下來，營中四處一片平和安逸之像。
到了軍帳，張文、封磊已在帳外候了些時候，看見孔信連忙稟奏營中事物，小校過來牽了馬去，葉晨跟在幾人後麵一起進帳。
兩將三下五除二稟完，孔信道：“今已歸國，將士多有辛勞，有要入城者，往軍官處記冊，許一個時辰，不得超過五百人，不得攜帶兵刃，不得滋事，違令者嚴辦！”吳光彥立在一旁，也不說話，孔信又道：“按卯陽慣例，若有滋事登城者，殺無赦！”
張文、封磊領命安排去了，吳光彥微微一笑，說道：“還是自家人好辦，王為遠此番逃入關後違我軍例，說要上城檢視，老夫斬了幾個，那廝揚言迴京要請旨降我個不從將令的罪名。老夫劍都拔好了，他卻灰溜溜跑了。”
孔信示意吳光彥和葉晨坐下，說道：“容強恆弱，老將軍守卯陽數載，容國不敢犯境，懼的不是城高壘深，是懼將軍在此坐陣。”
吳光彥笑道：“小娃兒淨撿好聽的說，朝中將帥，就你家陳小二我看得上，你兄弟幾人也就他得登過城。”
葉晨一聽上城有戲，插道：“孔四哥與思悌大哥是兄弟，不知可否讓孔四哥帶晚輩上城一覽壯闊？”
吳光彥看看葉晨，孔信連忙道：“做夢吧你，二哥能上得城樓，是因二哥精通機括，又能善用火藥，大哥和我都沒入得了吳老將軍法眼。”
吳光彥向孔信道：“這年輕人從未見過，不知是誰家的子弟？”
孔信迴：“他叫葉晨，奪白鹿時立了些功勞，他家長與我大哥有舊，帶他四處遊曆遊曆。”
吳光彥臉色一轉，冷道：“胡鬧，軍中豈能兒戲，看他細皮嫩肉的，有個閃失怎向他家人交代。”孔信打個哈哈，轉了話題，一老一壯撇開葉晨聊將開來。不多時，程高、閔德方也入帳稟事，孔信看諸事妥當，叫來張文、封磊，又命人上了酒肉，一起喝酒談天。
葉晨吃飽喝足，未得許可上城，一人憋悶。想起矗立城上兩團黑黑的謎之包裹，又想起剛才孔信說到機括、火藥，這方麵自己雖不擅長，但沒吃過豬肉，難道還沒見過豬跑嗎，好歹自己也是個軍迷，抖些料出來耍下寶，上個城應該沒問題吧。
計議已定，葉晨叫了聲：“信哥！”
孔信正聊在天外，突然被打斷，隨即應道：“怎麽了，葉晨？”
葉晨有意賣弄，也不看人，隻抬著酒碗問道：“那城樓之上，可是火炮？”
孔信與吳光彥勃然變色，眾將一下安靜下來，孔信忙問：“那城上之物，我也是聽說，這一路又不曾說起，你怎知道？”此言一出，顯然葉晨是蒙對了。
葉晨也不迴答，把玩了下酒碗，又問：“那炮彈是圓的？還是長的？”
吳光彥拍案而起，手按劍柄，橫眉問道：“你是如何得知我城上機密，若說不清楚，今日老夫就得罪了。”
孔信忙道：“老將軍且慢，孔信作保，今日定將此事弄個水落石出。”
見吳光彥如此反應，葉晨也嚇了一跳，難不成這位精瘦老人竟要刀劍相向？吳光彥看了孔信一眼，喝道：“帳中隻留三人，其餘退下！”眾將看情況不對，都起身告退，霎時走了個精光，小校也忙退出去把門。
吳光彥一雙鷹目緊緊盯著葉晨，孔信道：“葉晨，今日之事，你需和我們說個清楚，這要密你是如何知道的？吳老將軍德高望重，自不會為難你。不然，我等雖有白鹿際遇，你若是有所圖謀，我亦不會姑息。”
葉晨哪知吊個胃口會如此嚴重，一本正經道：“你是兄長，葉晨自不相瞞，論年齡，吳老將軍可當我爺爺，你們問吧，葉晨知無不言。”
吳光彥直接問道：“你如何知道城上之物？”
“猜的。”
吳光彥又問：“如何猜得？”
葉晨無奈，聳聳肩：“既是軍器，又機括，又火藥，那麽大尺寸，定然是火炮啦，難不成是兩個肌肉男的雕像？”
孔信迴憶，自進入卯陽後，葉晨確實提及期望登城觀景，此時吳老發飆，也不去理會葉晨打趣，接著問道：“那麽炮彈之形你是如何得知？”
葉晨迴：“據我所知，炮彈就這兩種形狀，若是圓的，多半是開火後轟鳴聲巨大，對敵人有震懾效果，殺傷威力一般，射程也有限得很，若是在炮彈和炮膛作些文章，威力和射程自然會提升一些。這炮彈若是長的，那就是複雜多了，冶煉技術要求也很高。我也猜不出是長是圓，才問你們的。”說完賣了個乖又道：“信哥，你們坐下吧，不就是個火炮嘛，盡管問，我知道的就說，不知道的絕不亂蓋。”
吳光彥緩緩坐下，問道：“這炮彈若是長的，要如何製作？”葉晨此時已知道，城上的火炮屬於哪個層級的科技產物，這位吳老將軍若是見過後柱前錐的炮彈，便決計不會這麽問了。
看著氣氛鬆活了些，葉晨答道：“長的嘛，應該是分成三個部分，第一部分是底火，用軟點的銅，第二部分，是彈殼，用硬些的銅，做成不太規則圓柱形，嚴格意義上說，材質中還有其它金屬成分，彈殼裏麵嘛填火藥。”葉晨說到彈殼，吳光彥看著桌上幾個煮蛋，竟然有些愣愣出神。葉晨續道：“第三部分是彈頭，形狀更接近圓錐形，其實是有弧線的。根據炮彈的攻擊對象，彈頭可有很多種類，彈頭裏麵的內容就更複雜了，我也不知道怎麽弄。就說我知道的吧，炮彈的射擊原理是通過火炮後部叫做撞針的裝置，撞擊底火，使其變形，擠壓殼裏裝填的火藥，引發爆炸，使彈頭由炮膛射出，因炮膛內有螺旋形紋路，彈頭出膛時已是高速旋轉，以此實現射擊精度，並增加動能和勢能，提高落點的爆炸效果，射程根據火炮口徑，一般在幾公裏到幾十公裏。”
葉晨說完抬眼，孔信與吳光彥二人麵上難掩驚異之色。葉晨此言，聞所未聞，卻說得在情在理，若是哪國奸細，大可編造其它內容，如此明確的原理分析，就算不是一代鍛造宗師，至少也是真正的行家裏手方能說得如此精道。
孔信已明了葉晨自然不是有所圖謀，吳光彥則心中驚歎，這少年剛才表現出的火炮知識，對自己有很大的啟發，而且言語中有很多自己都不清楚的東西，比如彈殼、底火、公裏、勢能什麽的，關鍵是這擠壓彈殼內的火藥爆炸，射出彈頭一節，吳光彥聞之確是耳目一新。孔信與吳光彥一直在消化剛才葉晨所說內容，雖滿腹疑問，卻未急於再問，都側首凝思。
葉晨左看看，右看看，二人似已坐禪入定，杵著腮幫沒個說話。葉晨一時百無聊賴，喝道：“來人，取紙筆，順便給我磨墨。”吳光彥和孔信也不阻止，抓緊時間繼續思考。
葉晨又喝了幾口酒，看筆已沾墨，命小校出帳，桌上拿兩個酒碗壓了紙角，提筆就畫，剛畫了一個圈，吳、孔二人便已起身湊近，死死盯著葉晨所繪，葉晨歎口氣，搖搖頭，笑道：“您二位請安坐，待畫完了奉上，畫的不好，還請包涵。”
葉晨惱這老將先前疑自己是奸細，邊調侃邊畫，圖上繪了三個物件，第一個是長形炮彈的底視圖；第二個是長形炮彈的側視圖和內部結構；第三個是一個大的長方形，裏麵均勻的畫了些斜線。葉晨畫完，又從圖形中拉出幾根折線，注明文字。二人索性一左一右把葉晨擠在中間，葉晨停筆，吳光彥依然死盯著圖，手上不知何時已在磨墨，看樣子根本停不下來。
吳、孔二人看那圖紙，開始詢問圖上內容，葉晨講解，問來答去，也不知過了幾盞茶功夫。待基本說完，吳光彥道：“葉小友好頭腦，炮膛內部竟然還有如此玄機，令人歎服，不知葉小友能不能鍛造此物？”
葉晨搖搖頭，“您別抬舉我了，我有多大點本事，信哥都知道。隻是吳老將軍要真是找到了行家，可以如此處理炮膛，即可使射出的彈藥高速旋轉，一來提升射擊精度，二來大幅增加彈著點的爆炸威力，也就是殺傷效果。”吳光彥衝葉晨一拱手，問道：“不知小友師承何人，可否告知一二？”
葉晨看看孔信，孔信接道：“你還有其他師傅？”葉晨搖頭，孔信向吳光彥道：“老將軍勿怪，葉晨師承之人光明磊落，並不善此道，隻是名號不便相告。”
說到節骨眼上突然止住，吳光彥恨孔信不顧大局，若恆國製出葉晨所述神器，崛起何難，如此良才，又不敢相逼，終於忍不住，對葉晨道：“今日老夫引路，請葉兄弟和孔將軍上城一觀，還請葉兄弟多多薦解。”說完也不等二人答應，吹幹墨跡，小心翼翼折了桌上圖紙就收於甲內，一手拉了葉晨就走。葉晨心中好笑，之前想上去看個風景，差點被拿劍砍，現在幾已入夜，黑古龍東上城看個鳥啊。什麽？你叫我小友？怎麽還成了兄弟？
孔信也在一旁偷笑，跟著葉晨，三人出帳上馬，直奔關隘。