“站住！”幾個兵士一邊大喊著，一邊追了過來。
寧葭向著黑衣人與僧人之處越跑越近，突然，原本圍住黑衣人的兩個兵士掉頭向寧葭迎了過來。
寧葭忙住了腳步，轉身看後麵幾人亦將追到，正是進退兩難之際。
前麵兩個兵士先趕到，將手中長槍同時刺向寧葭。
寧葭連忙避讓，卻被不知什麽東西絆了一下，撲倒在地，好在兩支長槍正好擦著她的衣襟滑了過去。
寧葭忙欲爬起身時，那兩個兵士又將長槍刺來，寧葭連忙就地一滾，勉強避了開來。
後麵追兵將至，兩個兵士又將長槍刺來，忽見兩支長槍齊齊飛了出去，插在了一尺開外的樹下。
黑衣人已站至寧葭身前，左手扯起她胳膊將她拽了起來，右手長鞭揮舞逼退圍上來的兵士。
僧人亦立於他身旁。
後來的這一批兵士皆在近前了，黑衣人手中軟鞭雖有些功夫，然而要想護住寧葭與僧人二人，並非易事。
“你們先走，城外等我。”黑衣人向僧人道。
“保重。”僧人亦不多話，隻道了這一聲，拉起寧葭轉身奔出。
寧葭迴身望向黑衣人處，他一個人一根軟鞭阻擋住了一群官兵。
寧葭跟著僧人一路跑至城門處，好在此處尚未接到消息，一切如常。
僧人帶著寧葭，順利出了城門，在城外一處河岸邊停了下來。
寧葭心神不寧，直向來處張望。
僧人卻在樹下盤腿靜坐，一副泰然之相。
寧葭向他頓道：“大師，那位壯士他、很厲害吧？”
僧人卻隻閉目靜坐，未迴一言。
寧葭捏了捏袖中匕首，向來處走了幾步，又頓住了腳步。
僧人睜眼看了看她，又閉上眼緩緩道：“既已出來了，何不坐下歇息一迴？”
“我……”寧葭望了望靜坐的僧人，又不安地張望著來路，一手緊緊抓著自己的袖子。
他可千萬別出什麽事啊。
“你能救他嗎？”僧人道。
“我……”
寧葭不知該如何迴答。
頓了一迴，又道，“大師為何也要逃，他不是你的朋友嗎？”
“心無掛礙，自得大法。”僧人道。
“可是他們人那麽多，萬一……”寧葭憂心道。
“我留在那裏，隻會連累於他。他給了貧僧這一命，貧僧自會還予他。”僧人道。
“還？”寧葭道。
“我這條命本就是他的。”僧人道。
“和尚！”忽聞一聲高語，寧葭忙抬頭看時，隻見一個高大的黑色身影正朝此處奔來，正是方才那個黑衣人。
“是他！”寧葭道，“大師！”
僧人立起身來，撣了撣灰色僧衣上的塵土。
“和尚，你好悠閑！”黑衣人向僧人撇了撇嘴道。
“流水悠雲，自有禪心。”僧人道。
“你既修得這般精深，我死了也不冤。”黑衣人笑道，“你給我好好超度超度，我必能早日超生了。”
僧人隻微笑合十，道：“走吧。”
“好，這就迴去。”黑衣人道。
兩人走了幾步，迴頭看寧葭還立於原地，黑衣人道：“怎麽不走？”
“你們、去哪兒？”寧葭道。
“啟州。”黑衣人道。
“啟州？”寧葭道。
“你反正是要飯，跟我們走，保你有口飯吃。”黑衣人道。
寧葭渾身淨色麻布的襖衣襖褲破爛襤褸，亂發披散，臉上又髒又黑，確實像個要飯的。
寧葭一時不知如何作答，隻將眼直望著他。
“怎麽，信不過我袁丘？”黑衣人道。
原來，他便是當日蘭沃村下毒複仇之人。
與他同行的，正是他的仇家圓覺。
當日圓覺剮身償怨，身負重傷，袁丘帶他離開了蘭沃村，細心照拂，圓覺終於得命。
二人盡釋前嫌，同遊天下。
如今卻在啟州棲身。
“豈敢。”寧葭頓道。
“如今天下換了主，殺戮征伐太過，征兵逼丁之事比比皆是，你在外麵討飯，不定什麽時候就落他們手裏了。”袁丘道。
“女施主可願與我二人同去？”圓覺道。
“女、你是個女的？”袁丘怪道。
“是。”寧葭道，“多謝壯士搭救之恩。”
說著便向袁丘施了一禮。
袁丘盯著寧葭看了幾眼：“倒是有幾分像了。”
又問，“你叫什麽名字？”
“我叫小棠。”寧葭道。
“小棠，”袁丘揮了揮大手道：“你左右不過是個孤魂野鬼，就隨我們去便了。”
圓覺在旁麵含微笑，望著寧葭。
寧葭在玉衡山未能尋到葛長尋他們，完全不知道接下來究竟該去哪裏。
看袁丘性格豪爽、圓覺又是修行有道之人，暫與他們同行總比自己孤身遊蕩無所適從強些。
左右暫無他法，便道：“那就恭敬不如從命了。”
“這才爽快。”袁丘道。
於是三人取道南下，直奔啟州而去。
為免麻煩，三人避開官道，隻走小道。
來至啟州城後，寧葭隨袁丘、圓覺二人向西南又行了一日，才在群山翠峰之間望見了幾個茅草鋪蓋的屋頂。
一座木製的老舊牌樓上以大篆書著“青雲村”三個大字。
三人過了牌樓，走至村口，一個村民正趕著一頭牛正向外走，見了他們，停下腳步，向著圓覺行禮，口中稱道：“大師。”
“阿彌陀佛。”圓覺單手結佛印道，“施主辛苦。”
“又去耕種了？”袁丘道。
“是啊，去把土翻翻，開春才好播種。”村民道，“對了，秦家那個小的好像又病了，也有兩三天了。”
“留憫又不舒服嗎？那和尚，我們先迴去看看吧。”袁丘道。
“好。”圓覺道。
於是領著寧葭往村子裏走，一路上遇到的村民都停下腳步來向圓覺行禮，圓覺也一一還過。
不久就來到一處茅草屋頂的村舍外，袁丘道：“到了。”
說著就推開門來走了進入。
寧葭跟著圓覺大師也進了院子。
一個十來歲的男孩兒聽見聲響已經打開門跑了出來，嘴裏已經著急地嚷開了：“大師，你們迴來了！快來看看留憫，他又病了！”
突然看見他們身後的寧葭的臉，嚇了一跳。
“啊，這是小棠姑娘。”袁丘道。
又迴頭對寧葭道，“他叫秦留思，弟弟叫秦留憫。”
秦留思、秦留憫？
榆兒聽了這兩個名字，猛然抬頭望了望四周。
隻望見低矮的茅簷，簡陋的院落。
“這裏、是啟州？”榆兒道。
“對，是啟州。”寧葭道。
“你剛才說、這裏是青雲村？”榆兒又問。
“是青雲村。”寧葭點頭道，“怎麽？榆兒你知道這裏？”
榆兒笑道：“原來是這裏，我說怎麽有些熟悉之感。”
“熟悉？你來過這裏？”寧葭倒是驚奇。
“嗯，”榆兒道，“這兩個孩子原是我們送他們過來的。”
“你們送過來的？”寧葭更是驚奇。
先前桀風說三公主在啟州，榆兒還沒想起來，
沒想到就是她先前送秦家兩兄弟迴來的地方。
榆兒不願多言及幽絕之事，隻點了頭：“嗯。”
又問：“他們還好嗎？怎麽生病了？”
“留憫時不時會生病，不過應該沒什麽大礙。”寧葭道。
寧葭跟著袁丘、圓覺走進裏屋。一個七八歲的孩子正躺在榻上，看起來沒什麽精神。
圓覺放下身上包袱，與秦留憫診脈完，將手在他上身穴位輕柔地按摩。
秦留思則坐於床尾。
“他經常這樣生病嗎？”寧葭向袁丘問道。
“隔不久總會病一次。”袁丘道。
“這是生的什麽病？”寧葭道。
“就是不知道生的什麽病。經常莫名其妙地發熱，也不太燙手，就是精神不濟，昏昏沉沉地隻一直貪睡，就連他也診不出來。”袁丘搖搖頭道，說著用手指了指圓覺。
接著又道，“不過聽留思說他是從他娘去世以後才突然有這個病的，可能是沒人好好照顧，落下什麽病根了吧。”
這病倒是蹊蹺，寧葭也毫無頭緒。
寧葭還留意到一件事，聽秦家兄弟姓氏，和袁丘他們並不是一家的，不免又問：“他們是誰家的孩子？怎麽跟你們住在一起？”
“哦，他們的娘是這個村裏的，在外麵跟別人成親生了這兩個孩子，後來就去世了。”袁丘道，“這兩個孩子也是苦命，前些日子他們倆的爹去打漁出海一直沒能迴來，所以就投靠迴到村裏。”
“原來如此。那他們沒有別的親人了嗎？怎麽跟你們住在一起了？”寧葭道。
“就是沒人了，無處可去。先在裏尹家住了些日子，後來留憫經常生病，我們這裏也還有空屋，就幹脆讓他們住過來了。”袁丘道，“這屋子原本也不是我們的。我們也隻是借住。”
袁丘說著伸手去拉凳子：“都別站著了，坐下說吧。”
說著自顧先坐了。
寧葭本欲就近坐下，卻見凳子上放了一件衣衫，不好就坐。
留憫忙過來把衣衫拿了起來：“這個前幾天在山上劃破了，今天想把它補一補的。”
又招唿寧葭，“請坐吧。”
寧葭看衣衫上確是破了一塊，桌上針線也是現成，就道：“我來幫你縫上吧。”
秦留思還有些不好意思，袁丘大嗓門道：“那敢情好。我們兩個粗人是不會了，你既會得，少不得麻煩你了。”
寧葭接過衣衫來，坐於凳上，飛針走線，不一會兒便成了。
秦留思接過衣服，不禁驚歎道：“小棠姐姐，你的手可真巧！”
“哪裏，尋常罷了。”寧葭道。
“不是，從前娘親給我們縫的時候，總是看得見線的，你縫的這個，真是一點兒也看不出來呀！”秦留思兀自拿著衣衫翻尋，確實針腳細密無痕，竟看不出曾縫補過。
“隻是小事罷了。”寧葭道。
在宮中時自己穿的自不必說，皆是新衣，何曾縫補過，就連芳綺、芳容她們也都是新衣。
不過，芳綺與芳容她們縫的荷包、香袋之物與自己所縫之物相比，確是針腳粗些，但亦是細膩之物。
這些日子流落在外，見貧寒之人多著補丁衣物，針腳粗大、疏密不一，與宮中之物到底差得遠了。
寧葭從前還不曾留意此事，今聞秦留思此話，倒留了心，此後若再有縫補，需要留意，可將針腳製得粗些，免得惹出些不必要的麻煩來。
這時圓覺已經替秦留憫按摩好，讓他仍躺下休息。
秦留思忙問：“大師，弟弟他怎麽樣？”
圓覺道：“還是老毛病，先歇息吧，晚上我再幫他按一按。”
“謝謝大師。”留憫道。
“不用謝，我們先出去吧。”圓覺道。
三人便向外間來。
“小棠姐姐要跟我們一起住嗎？”親留憫問。
“喲，”袁丘一拍大腿，“差點忘了這個茬。我們這兒都是男的，怕不太方便啊。”
圓覺道：“不如帶她到孔先生處問詢一下，可有什麽地方好安排。”
“還是和尚說得對。”袁丘道。
於是圓覺與袁丘便帶著寧葭出門而來。
行至一處虛掩的舊木門前，袁丘先推門而入，圓覺、寧葭亦隨之踏門而入。
裏麵是一個土牆圍成的院落，牆內幾株樹已落光了黃葉，伸展著光禿的枝椏。
隻聞屋內傳來一陣朗朗的讀書之聲。
這裏原來是間學堂。
“先生尚在教習，且待一迴。”圓覺道。
“好。”袁丘點頭道。
三人便在院中桌旁矮凳上坐了。
聽屋內誦讀之聲念道：“故視人之室若其室，誰竊？視人身若其身，誰賊？故盜賊亡有。猶有大夫之相亂家，諸侯之相攻國者乎？視人家若其家，誰亂？視人國若其國，誰攻？故大夫之相亂家，諸侯之相攻國者亡有。若使天下兼相愛，國與國不相攻，家與家不相亂，盜賊無有，君臣父子皆能孝慈，若此，則天下治。”
誦讀聲畢，內有先生與弟子問答之聲，其聲微輕，便不可辨了。
稍時散學，弟子們三三兩兩走出，都是些粗布短衣的村間孩童。
獨有一人長衫錦繡、身高五尺餘。
再看他眉目清秀之中倒透著幾分英氣，直鼻紅唇，麵如凝脂，在一眾村童之間甚為顯眼。
眾人之後又走出一個青色長衫、修眉細唇、麵和顏清之人。
一眾弟子皆與他作別。
寧葭見了此人，有些愣怔，倒像是曾在何處見過似的。
那人見了圓覺、袁丘，便徑直向他們走來。
“大師、袁大叔。”那人口中稱道，“你們總算迴來了。”
“孔先生。”圓覺、袁丘起身相迎道。
寧葭在旁聞此稱唿，陡然想起一人來。
便是那日與天天在街市之中驚馬危急之時自己腳踏之人！
孔先生亦望見寧葭在旁，向她拱手道：“這位小兄弟如何稱唿？”
“她是個女子。”袁丘笑道。
寧葭如今容顏盡毀，他已全不識得，寧葭便也隻作不曾見過，向他端端正正施了一禮：“孔先生。”
孔先生見她此拜，倒盯著她上下望了幾眼：“不必客氣，在下孔懷虛，不知姑娘祖姓為何？”
“祖姓遲。”寧葭道。
孔懷虛向她微笑拱手道：“遲姑娘。”
寧葭便向他還以一禮。
“屋裏請吧。”孔懷虛道。
說罷先轉身進屋。
圓覺、袁丘、寧葭便也隨之進入屋內。
先至一間學堂，裏麵整齊地擺放著十幾張書桌。
先生的桌上還放著幾本書。
孔懷虛領著眾人來至一間書房，房中架上皆是各類史禮兵樂等典籍。
四人落座，孔懷虛道：“二位遠途辛苦，可還順利嗎？”
“阿彌陀佛。”圓覺先道得一聲佛號，接著道，“荊榮大師的骨灰已送迴汶州靈佛寺。”
“荊榮大師總算可以了卻遺願了。”孔懷虛道，“聽聞朝廷征兵之害愈加了得了，沿途可有所見嗎？”
聽了此話，袁丘搶先憤然道：“那個鳥皇帝，不知是哪裏來的野人，他打仗這麽厲害，還窮征什麽兵，我們還差點給那些賊官兵捉了去。”
“怎麽迴事？”孔懷虛忙道。
袁丘便大著嗓門將那日之事說了一迴，末了道：“連女人也不放過，你說過分不過分？”
指著寧葭道，“虧得小棠遇到了我袁丘，不然，這會兒還不知是個什麽下場呢。”
“怎地連女子也要征兵嗎？”孔懷虛聞言奇道。
“說是要拿去製衣坊。”寧葭道。
孔懷虛道：“怪道。如今為了製備軍衣、武器，不僅是六十多歲的老年男子、就連不能入軍作戰守衛的婦女都要征召到專門的部署以供勞力使用。”
“真是越來越不像話了，這讓人還怎麽活？這青雲村裏也已經被征走了不少壯年，也就是我們不是這裏的籍，暫時逃脫。要都像這樣亂抓起來，恐怕也是遲早的事了。”袁丘怒道。
“到底是朝廷窮兵之過，”孔懷虛微微蹙眉道，“浣月之禍，隻怕自此而起啊。”
“阿彌陀佛。”圓覺道得一聲佛號，沉吟不語。
“這新皇究竟是什麽來曆？聽說他打禦風隻領了八萬軍卻戰無不勝，且手段極其殘暴，滿城的人沒幾個能活下來的。”袁丘道。
“便是皇上的嫡親兄長，從前的太子殷穆虞。”孔懷虛道。
“從前的太子？不是已經死了嗎？”袁丘奇道。
“此間之事，一言難盡。”孔懷虛道，“此人一出，浣月再無寧日。”
“阿彌陀佛。”圓覺在旁道。
“大師可有拿到荊榮大師所言之物嗎？”孔懷虛向圓覺道。
圓覺點點頭：“皆平安帶迴。”
孔懷虛道：“果然是《妙法蓮華經》嗎？”
“正是。共七卷二十八品。”圓覺道，“此經能救一切眾生者，如清涼池能滿一切諸渴乏者，如寒得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母，如渡得船，如病得醫，如暗得燈，如貧得寶，如民得王，如賈客得海，如炬除暗，能令眾生離一切苦，一切病痛，能解一切生死之縛。”
袁丘此時臉上憤然之氣已退去，顯出寧和的模樣來。
“荊榮大師果然是一代宗師，收得這般普渡之經。”孔懷虛道，“如今交付與圓覺大師，正是明珠得投明主，不枉費了天意佛心。”
“我所得尚有限，但盡綿薄之力罷了。”圓覺雙手合十道。
說罷，望了望寧葭，又道，“孔先生可有適當之處安排這位女施主嗎？”
孔懷虛望向寧葭，想了想道：“桃葉與她一般年紀，不如一同做個伴兒吧。”
“也好，那便交予先生帶了去吧。”圓覺道。
“小棠，”袁丘向寧葭道，“一會兒你便隨孔先生去吧。”
“多謝。”寧葭向三人深施一禮道。
圓覺便與袁丘先行辭去，屋內便隻剩孔懷虛與寧葭二人。
孔懷虛望了寧葭一迴，道：“以後在外，不要再行這樣的禮。”
“什麽？”寧葭不明其意，怔道。
“上次匆匆一見，你雖為乞身，卻也是這般禮數周全。”孔懷虛道。
“上次？”寧葭心中驚道，“你、你還認得我？”
她不自覺地摸了摸自己的臉。
“我本也不認得，隻是見你禮數風範方才想起。”孔懷虛道，“你的臉、怎麽會……”
“隻是、出了點兒意外罷了。”寧葭低頭道。
“看你風範，亦是大家之女，怎會淪落至此？”孔懷虛道。
“爹娘亡故，無有依靠，是以至此。”寧葭道。
“原來如此，國亂家荒，可憐你小小年紀，卻遭此厄運。”孔懷虛道。
寧葭隻低頭不語。
孔懷虛望了她一迴，又道：“小棠今年幾何？”
“十五。”寧葭道。
“十五，與三公主倒是一般年紀。”孔懷虛道。
寧葭聞他提起此節，當真是吃驚不小，抬起頭將一雙眼直望著他。
寧葭向著黑衣人與僧人之處越跑越近，突然，原本圍住黑衣人的兩個兵士掉頭向寧葭迎了過來。
寧葭忙住了腳步，轉身看後麵幾人亦將追到，正是進退兩難之際。
前麵兩個兵士先趕到，將手中長槍同時刺向寧葭。
寧葭連忙避讓，卻被不知什麽東西絆了一下，撲倒在地，好在兩支長槍正好擦著她的衣襟滑了過去。
寧葭忙欲爬起身時，那兩個兵士又將長槍刺來，寧葭連忙就地一滾，勉強避了開來。
後麵追兵將至，兩個兵士又將長槍刺來，忽見兩支長槍齊齊飛了出去，插在了一尺開外的樹下。
黑衣人已站至寧葭身前，左手扯起她胳膊將她拽了起來，右手長鞭揮舞逼退圍上來的兵士。
僧人亦立於他身旁。
後來的這一批兵士皆在近前了，黑衣人手中軟鞭雖有些功夫，然而要想護住寧葭與僧人二人，並非易事。
“你們先走，城外等我。”黑衣人向僧人道。
“保重。”僧人亦不多話，隻道了這一聲，拉起寧葭轉身奔出。
寧葭迴身望向黑衣人處，他一個人一根軟鞭阻擋住了一群官兵。
寧葭跟著僧人一路跑至城門處，好在此處尚未接到消息，一切如常。
僧人帶著寧葭，順利出了城門，在城外一處河岸邊停了下來。
寧葭心神不寧，直向來處張望。
僧人卻在樹下盤腿靜坐，一副泰然之相。
寧葭向他頓道：“大師，那位壯士他、很厲害吧？”
僧人卻隻閉目靜坐，未迴一言。
寧葭捏了捏袖中匕首，向來處走了幾步，又頓住了腳步。
僧人睜眼看了看她，又閉上眼緩緩道：“既已出來了，何不坐下歇息一迴？”
“我……”寧葭望了望靜坐的僧人，又不安地張望著來路，一手緊緊抓著自己的袖子。
他可千萬別出什麽事啊。
“你能救他嗎？”僧人道。
“我……”
寧葭不知該如何迴答。
頓了一迴，又道，“大師為何也要逃，他不是你的朋友嗎？”
“心無掛礙，自得大法。”僧人道。
“可是他們人那麽多，萬一……”寧葭憂心道。
“我留在那裏，隻會連累於他。他給了貧僧這一命，貧僧自會還予他。”僧人道。
“還？”寧葭道。
“我這條命本就是他的。”僧人道。
“和尚！”忽聞一聲高語，寧葭忙抬頭看時，隻見一個高大的黑色身影正朝此處奔來，正是方才那個黑衣人。
“是他！”寧葭道，“大師！”
僧人立起身來，撣了撣灰色僧衣上的塵土。
“和尚，你好悠閑！”黑衣人向僧人撇了撇嘴道。
“流水悠雲，自有禪心。”僧人道。
“你既修得這般精深，我死了也不冤。”黑衣人笑道，“你給我好好超度超度，我必能早日超生了。”
僧人隻微笑合十，道：“走吧。”
“好，這就迴去。”黑衣人道。
兩人走了幾步，迴頭看寧葭還立於原地，黑衣人道：“怎麽不走？”
“你們、去哪兒？”寧葭道。
“啟州。”黑衣人道。
“啟州？”寧葭道。
“你反正是要飯，跟我們走，保你有口飯吃。”黑衣人道。
寧葭渾身淨色麻布的襖衣襖褲破爛襤褸，亂發披散，臉上又髒又黑，確實像個要飯的。
寧葭一時不知如何作答，隻將眼直望著他。
“怎麽，信不過我袁丘？”黑衣人道。
原來，他便是當日蘭沃村下毒複仇之人。
與他同行的，正是他的仇家圓覺。
當日圓覺剮身償怨，身負重傷，袁丘帶他離開了蘭沃村，細心照拂，圓覺終於得命。
二人盡釋前嫌，同遊天下。
如今卻在啟州棲身。
“豈敢。”寧葭頓道。
“如今天下換了主，殺戮征伐太過，征兵逼丁之事比比皆是，你在外麵討飯，不定什麽時候就落他們手裏了。”袁丘道。
“女施主可願與我二人同去？”圓覺道。
“女、你是個女的？”袁丘怪道。
“是。”寧葭道，“多謝壯士搭救之恩。”
說著便向袁丘施了一禮。
袁丘盯著寧葭看了幾眼：“倒是有幾分像了。”
又問，“你叫什麽名字？”
“我叫小棠。”寧葭道。
“小棠，”袁丘揮了揮大手道：“你左右不過是個孤魂野鬼，就隨我們去便了。”
圓覺在旁麵含微笑，望著寧葭。
寧葭在玉衡山未能尋到葛長尋他們，完全不知道接下來究竟該去哪裏。
看袁丘性格豪爽、圓覺又是修行有道之人，暫與他們同行總比自己孤身遊蕩無所適從強些。
左右暫無他法，便道：“那就恭敬不如從命了。”
“這才爽快。”袁丘道。
於是三人取道南下，直奔啟州而去。
為免麻煩，三人避開官道，隻走小道。
來至啟州城後，寧葭隨袁丘、圓覺二人向西南又行了一日，才在群山翠峰之間望見了幾個茅草鋪蓋的屋頂。
一座木製的老舊牌樓上以大篆書著“青雲村”三個大字。
三人過了牌樓，走至村口，一個村民正趕著一頭牛正向外走，見了他們，停下腳步，向著圓覺行禮，口中稱道：“大師。”
“阿彌陀佛。”圓覺單手結佛印道，“施主辛苦。”
“又去耕種了？”袁丘道。
“是啊，去把土翻翻，開春才好播種。”村民道，“對了，秦家那個小的好像又病了，也有兩三天了。”
“留憫又不舒服嗎？那和尚，我們先迴去看看吧。”袁丘道。
“好。”圓覺道。
於是領著寧葭往村子裏走，一路上遇到的村民都停下腳步來向圓覺行禮，圓覺也一一還過。
不久就來到一處茅草屋頂的村舍外，袁丘道：“到了。”
說著就推開門來走了進入。
寧葭跟著圓覺大師也進了院子。
一個十來歲的男孩兒聽見聲響已經打開門跑了出來，嘴裏已經著急地嚷開了：“大師，你們迴來了！快來看看留憫，他又病了！”
突然看見他們身後的寧葭的臉，嚇了一跳。
“啊，這是小棠姑娘。”袁丘道。
又迴頭對寧葭道，“他叫秦留思，弟弟叫秦留憫。”
秦留思、秦留憫？
榆兒聽了這兩個名字，猛然抬頭望了望四周。
隻望見低矮的茅簷，簡陋的院落。
“這裏、是啟州？”榆兒道。
“對，是啟州。”寧葭道。
“你剛才說、這裏是青雲村？”榆兒又問。
“是青雲村。”寧葭點頭道，“怎麽？榆兒你知道這裏？”
榆兒笑道：“原來是這裏，我說怎麽有些熟悉之感。”
“熟悉？你來過這裏？”寧葭倒是驚奇。
“嗯，”榆兒道，“這兩個孩子原是我們送他們過來的。”
“你們送過來的？”寧葭更是驚奇。
先前桀風說三公主在啟州，榆兒還沒想起來，
沒想到就是她先前送秦家兩兄弟迴來的地方。
榆兒不願多言及幽絕之事，隻點了頭：“嗯。”
又問：“他們還好嗎？怎麽生病了？”
“留憫時不時會生病，不過應該沒什麽大礙。”寧葭道。
寧葭跟著袁丘、圓覺走進裏屋。一個七八歲的孩子正躺在榻上，看起來沒什麽精神。
圓覺放下身上包袱，與秦留憫診脈完，將手在他上身穴位輕柔地按摩。
秦留思則坐於床尾。
“他經常這樣生病嗎？”寧葭向袁丘問道。
“隔不久總會病一次。”袁丘道。
“這是生的什麽病？”寧葭道。
“就是不知道生的什麽病。經常莫名其妙地發熱，也不太燙手，就是精神不濟，昏昏沉沉地隻一直貪睡，就連他也診不出來。”袁丘搖搖頭道，說著用手指了指圓覺。
接著又道，“不過聽留思說他是從他娘去世以後才突然有這個病的，可能是沒人好好照顧，落下什麽病根了吧。”
這病倒是蹊蹺，寧葭也毫無頭緒。
寧葭還留意到一件事，聽秦家兄弟姓氏，和袁丘他們並不是一家的，不免又問：“他們是誰家的孩子？怎麽跟你們住在一起？”
“哦，他們的娘是這個村裏的，在外麵跟別人成親生了這兩個孩子，後來就去世了。”袁丘道，“這兩個孩子也是苦命，前些日子他們倆的爹去打漁出海一直沒能迴來，所以就投靠迴到村裏。”
“原來如此。那他們沒有別的親人了嗎？怎麽跟你們住在一起了？”寧葭道。
“就是沒人了，無處可去。先在裏尹家住了些日子，後來留憫經常生病，我們這裏也還有空屋，就幹脆讓他們住過來了。”袁丘道，“這屋子原本也不是我們的。我們也隻是借住。”
袁丘說著伸手去拉凳子：“都別站著了，坐下說吧。”
說著自顧先坐了。
寧葭本欲就近坐下，卻見凳子上放了一件衣衫，不好就坐。
留憫忙過來把衣衫拿了起來：“這個前幾天在山上劃破了，今天想把它補一補的。”
又招唿寧葭，“請坐吧。”
寧葭看衣衫上確是破了一塊，桌上針線也是現成，就道：“我來幫你縫上吧。”
秦留思還有些不好意思，袁丘大嗓門道：“那敢情好。我們兩個粗人是不會了，你既會得，少不得麻煩你了。”
寧葭接過衣衫來，坐於凳上，飛針走線，不一會兒便成了。
秦留思接過衣服，不禁驚歎道：“小棠姐姐，你的手可真巧！”
“哪裏，尋常罷了。”寧葭道。
“不是，從前娘親給我們縫的時候，總是看得見線的，你縫的這個，真是一點兒也看不出來呀！”秦留思兀自拿著衣衫翻尋，確實針腳細密無痕，竟看不出曾縫補過。
“隻是小事罷了。”寧葭道。
在宮中時自己穿的自不必說，皆是新衣，何曾縫補過，就連芳綺、芳容她們也都是新衣。
不過，芳綺與芳容她們縫的荷包、香袋之物與自己所縫之物相比，確是針腳粗些，但亦是細膩之物。
這些日子流落在外，見貧寒之人多著補丁衣物，針腳粗大、疏密不一，與宮中之物到底差得遠了。
寧葭從前還不曾留意此事，今聞秦留思此話，倒留了心，此後若再有縫補，需要留意，可將針腳製得粗些，免得惹出些不必要的麻煩來。
這時圓覺已經替秦留憫按摩好，讓他仍躺下休息。
秦留思忙問：“大師，弟弟他怎麽樣？”
圓覺道：“還是老毛病，先歇息吧，晚上我再幫他按一按。”
“謝謝大師。”留憫道。
“不用謝，我們先出去吧。”圓覺道。
三人便向外間來。
“小棠姐姐要跟我們一起住嗎？”親留憫問。
“喲，”袁丘一拍大腿，“差點忘了這個茬。我們這兒都是男的，怕不太方便啊。”
圓覺道：“不如帶她到孔先生處問詢一下，可有什麽地方好安排。”
“還是和尚說得對。”袁丘道。
於是圓覺與袁丘便帶著寧葭出門而來。
行至一處虛掩的舊木門前，袁丘先推門而入，圓覺、寧葭亦隨之踏門而入。
裏麵是一個土牆圍成的院落，牆內幾株樹已落光了黃葉，伸展著光禿的枝椏。
隻聞屋內傳來一陣朗朗的讀書之聲。
這裏原來是間學堂。
“先生尚在教習，且待一迴。”圓覺道。
“好。”袁丘點頭道。
三人便在院中桌旁矮凳上坐了。
聽屋內誦讀之聲念道：“故視人之室若其室，誰竊？視人身若其身，誰賊？故盜賊亡有。猶有大夫之相亂家，諸侯之相攻國者乎？視人家若其家，誰亂？視人國若其國，誰攻？故大夫之相亂家，諸侯之相攻國者亡有。若使天下兼相愛，國與國不相攻，家與家不相亂，盜賊無有，君臣父子皆能孝慈，若此，則天下治。”
誦讀聲畢，內有先生與弟子問答之聲，其聲微輕，便不可辨了。
稍時散學，弟子們三三兩兩走出，都是些粗布短衣的村間孩童。
獨有一人長衫錦繡、身高五尺餘。
再看他眉目清秀之中倒透著幾分英氣，直鼻紅唇，麵如凝脂，在一眾村童之間甚為顯眼。
眾人之後又走出一個青色長衫、修眉細唇、麵和顏清之人。
一眾弟子皆與他作別。
寧葭見了此人，有些愣怔，倒像是曾在何處見過似的。
那人見了圓覺、袁丘，便徑直向他們走來。
“大師、袁大叔。”那人口中稱道，“你們總算迴來了。”
“孔先生。”圓覺、袁丘起身相迎道。
寧葭在旁聞此稱唿，陡然想起一人來。
便是那日與天天在街市之中驚馬危急之時自己腳踏之人！
孔先生亦望見寧葭在旁，向她拱手道：“這位小兄弟如何稱唿？”
“她是個女子。”袁丘笑道。
寧葭如今容顏盡毀，他已全不識得，寧葭便也隻作不曾見過，向他端端正正施了一禮：“孔先生。”
孔先生見她此拜，倒盯著她上下望了幾眼：“不必客氣，在下孔懷虛，不知姑娘祖姓為何？”
“祖姓遲。”寧葭道。
孔懷虛向她微笑拱手道：“遲姑娘。”
寧葭便向他還以一禮。
“屋裏請吧。”孔懷虛道。
說罷先轉身進屋。
圓覺、袁丘、寧葭便也隨之進入屋內。
先至一間學堂，裏麵整齊地擺放著十幾張書桌。
先生的桌上還放著幾本書。
孔懷虛領著眾人來至一間書房，房中架上皆是各類史禮兵樂等典籍。
四人落座，孔懷虛道：“二位遠途辛苦，可還順利嗎？”
“阿彌陀佛。”圓覺先道得一聲佛號，接著道，“荊榮大師的骨灰已送迴汶州靈佛寺。”
“荊榮大師總算可以了卻遺願了。”孔懷虛道，“聽聞朝廷征兵之害愈加了得了，沿途可有所見嗎？”
聽了此話，袁丘搶先憤然道：“那個鳥皇帝，不知是哪裏來的野人，他打仗這麽厲害，還窮征什麽兵，我們還差點給那些賊官兵捉了去。”
“怎麽迴事？”孔懷虛忙道。
袁丘便大著嗓門將那日之事說了一迴，末了道：“連女人也不放過，你說過分不過分？”
指著寧葭道，“虧得小棠遇到了我袁丘，不然，這會兒還不知是個什麽下場呢。”
“怎地連女子也要征兵嗎？”孔懷虛聞言奇道。
“說是要拿去製衣坊。”寧葭道。
孔懷虛道：“怪道。如今為了製備軍衣、武器，不僅是六十多歲的老年男子、就連不能入軍作戰守衛的婦女都要征召到專門的部署以供勞力使用。”
“真是越來越不像話了，這讓人還怎麽活？這青雲村裏也已經被征走了不少壯年，也就是我們不是這裏的籍，暫時逃脫。要都像這樣亂抓起來，恐怕也是遲早的事了。”袁丘怒道。
“到底是朝廷窮兵之過，”孔懷虛微微蹙眉道，“浣月之禍，隻怕自此而起啊。”
“阿彌陀佛。”圓覺道得一聲佛號，沉吟不語。
“這新皇究竟是什麽來曆？聽說他打禦風隻領了八萬軍卻戰無不勝，且手段極其殘暴，滿城的人沒幾個能活下來的。”袁丘道。
“便是皇上的嫡親兄長，從前的太子殷穆虞。”孔懷虛道。
“從前的太子？不是已經死了嗎？”袁丘奇道。
“此間之事，一言難盡。”孔懷虛道，“此人一出，浣月再無寧日。”
“阿彌陀佛。”圓覺在旁道。
“大師可有拿到荊榮大師所言之物嗎？”孔懷虛向圓覺道。
圓覺點點頭：“皆平安帶迴。”
孔懷虛道：“果然是《妙法蓮華經》嗎？”
“正是。共七卷二十八品。”圓覺道，“此經能救一切眾生者，如清涼池能滿一切諸渴乏者，如寒得火，如裸者得衣，如商人得主，如子得母，如渡得船，如病得醫，如暗得燈，如貧得寶，如民得王，如賈客得海，如炬除暗，能令眾生離一切苦，一切病痛，能解一切生死之縛。”
袁丘此時臉上憤然之氣已退去，顯出寧和的模樣來。
“荊榮大師果然是一代宗師，收得這般普渡之經。”孔懷虛道，“如今交付與圓覺大師，正是明珠得投明主，不枉費了天意佛心。”
“我所得尚有限，但盡綿薄之力罷了。”圓覺雙手合十道。
說罷，望了望寧葭，又道，“孔先生可有適當之處安排這位女施主嗎？”
孔懷虛望向寧葭，想了想道：“桃葉與她一般年紀，不如一同做個伴兒吧。”
“也好，那便交予先生帶了去吧。”圓覺道。
“小棠，”袁丘向寧葭道，“一會兒你便隨孔先生去吧。”
“多謝。”寧葭向三人深施一禮道。
圓覺便與袁丘先行辭去，屋內便隻剩孔懷虛與寧葭二人。
孔懷虛望了寧葭一迴，道：“以後在外，不要再行這樣的禮。”
“什麽？”寧葭不明其意，怔道。
“上次匆匆一見，你雖為乞身，卻也是這般禮數周全。”孔懷虛道。
“上次？”寧葭心中驚道，“你、你還認得我？”
她不自覺地摸了摸自己的臉。
“我本也不認得，隻是見你禮數風範方才想起。”孔懷虛道，“你的臉、怎麽會……”
“隻是、出了點兒意外罷了。”寧葭低頭道。
“看你風範，亦是大家之女，怎會淪落至此？”孔懷虛道。
“爹娘亡故，無有依靠，是以至此。”寧葭道。
“原來如此，國亂家荒，可憐你小小年紀，卻遭此厄運。”孔懷虛道。
寧葭隻低頭不語。
孔懷虛望了她一迴，又道：“小棠今年幾何？”
“十五。”寧葭道。
“十五，與三公主倒是一般年紀。”孔懷虛道。
寧葭聞他提起此節，當真是吃驚不小，抬起頭將一雙眼直望著他。