“我、我也不知道……”寧葭頓道。


    “好公主,可別錯過了良機。”蕭夜珠起身拉住她手笑道,“你若願意就點點頭,我迴頭就去告訴娘。”


    寧葭緋紅著臉,也不搖頭,也不點頭。


    “我知道了。”蕭夜珠笑道,“交給我就是了。”


    蕭夜珠走後,寧葭便獨坐在窗前,望著院中夜色中那株粉嫩花滿的海棠樹發呆。


    十餘年前,那年寧葭還隻有三歲。


    常陪自己玩耍的三皇子熙遠突然病逝。


    寧葭等了他很久,他卻再也沒有出現過。


    她一直坐在苑中的海棠樹下等著。


    “寧葭,明天我們還在這裏看小螞蟻,你在這裏等我。”熙遠對她朗朗笑道。


    “好。”寧葭亦笑著點點頭。


    但是,他卻一直沒有來。


    父皇也不許自己去他的宮裏跟他玩。


    黃昏時分,夜風微涼。


    “三公主,進屋吧,外麵冷。”芳綺與她披上披風,輕聲道。


    “三哥怎麽還沒有來?”寧葭向芳綺問道。


    “三皇子他、有別的事情。”芳綺道。


    第二天,她仍在這裏等他。


    他還是沒有來。


    卻來了另一個人。


    “三公主,給你這個。”他遞給她一個紙糊的彩蝶風箏。


    “是你做的嗎?”寧葭接過道。


    “是三皇子做的,他讓我送給你的。”他向她笑道。


    “三哥怎麽不來?”寧葭道。


    “他有一些重要的事情要辦,去了很遠的地方。”他道。


    “你怎麽沒有陪他去呢,你不是常陪他的嗎?”寧葭道。


    “我也有些事情要做。”他道。


    “你要做什麽事?”寧葭道。


    “今日,我陪你看小螞蟻吧?”他微笑道。


    ……


    五歲。


    “三公主,今日皇子們都在校場比射箭呢,我們也去看看吧。”蕭夜珠向寧葭道。


    “今日的書還沒學呢。”寧葭道。


    “明日再學,不要緊的。”蕭夜珠道,“遲凜也在校場呢,快走吧。”


    校場已圍了很多人。


    大皇子先下場。


    箭羽如星,穩穩射向靶心。


    “大皇子好厲害,全部都正中靶心!”蕭夜珠讚道。


    永平帝亦點頭讚許。


    二皇子稍遜一點,三箭中隻中了兩箭。


    “該遲凜了。”蕭夜珠忙把寧葭拉到前麵道,“快看!”


    遲凜平台雙臂,拉弓如滿月,箭去如風。


    兩箭射中靶心,第三箭略偏了些。


    “遲凜,還要好好練習。”永平帝道。


    “是,皇上。”遲凜迴道。


    ……


    七歲。


    禦花園。


    “三公主,快來,這裏的海棠花開得真好看。”蕭夜珠迴頭向寧葭招手道。


    淡淡淺粉的海棠盛開在枝頭,微微清香飄散在苑中。


    “是啊,真好看。”寧葭亦笑道。


    “奴婢讓他們摘些迴去插在公主房裏吧。”芳綺道。


    “好。”寧葭點點頭。


    芳綺便喚來幾個宮人,取了梯子,摘了幾枝盛開的海棠花。


    “三公主、你看,真漂亮。”芳容抱了滿懷海棠花,歡喜笑道。


    “喲,這麽漂亮的海棠。”寧陽帶了幾個宮女走來,向寧葭道,“三妹,你苑中已有一棵海棠了,這幾枝便讓給我吧。”


    繁花便上來自芳容懷中取海棠花。


    “你們要,可以自己摘。”芳容道。


    寧陽上前,一巴掌打在芳容臉上,道:“本公主說要就要,你一個賤婢敢頂嘴。”


    “二姐、你喜歡就拿去吧。”寧葭道。


    “三公主!”芳容兀自抱著一懷海棠,不肯撒手。


    “二公主,這樹上還有許多呢,不如讓他們再給你摘幾枝吧。”蕭夜珠道。


    “本公主就喜歡這幾枝。”寧陽抬了抬下巴道,“繁花。”


    “是。”繁花應了一聲,自芳容懷中抱過海棠花。


    “二妹、三妹。”二皇子熙昌帶著幾個人走來,向二人招唿道。


    “二哥。”二人向他屈膝行禮。


    “二皇子。”蕭夜珠並其他宮女亦向熙昌行禮。


    其他幾人則向兩位公主行禮。


    遲凜身穿一身湖藍武衫,比上一次見時,似乎又長高了些。


    “這海棠花開得這般豔麗。二妹,你不是一向不喜歡海棠的嗎?”熙昌道。


    “誰說我不喜歡?我今日開始就喜歡了。”寧陽道。


    “三公主還未采得嗎?”遲凜向寧葭行禮道。


    “還沒……”寧葭微紅著臉輕聲道。


    “是啊,遲凜,你可以幫我們采幾枝嗎?”蕭夜珠笑望著他道。


    遲凜果然躍上海棠樹上,望了望滿開的海棠,選了兩枝摘了。


    淺粉的海棠映著他白皙的臉龐,他的臉上漾開春日獨有的光彩來。


    遲凜縱下樹梢,將海棠花交給芳容。


    “真、真厲害。”蕭夜珠驚道,“你什麽時候練得這麽好了?”


    “多謝遲公子。”芳容謝了一聲,接過海棠。


    寧陽瞪著芳容,芳容卻別過臉去。


    ……


    蔚伏節當日,宮內一清早便開始張掛新製宮燈、灑雄黃水。


    各宮皆沐艾浴、掛艾枝、懸菖蒲。


    懿莊皇後向各宮妃嬪並公主、皇子皆送了香囊。


    寧葭卻不管外麵如何熱鬧,自坐在窗前,凝神、專意地繡著一隻雪白狐狸,並未抬頭。


    榆兒趴在她腿上,微閉著雙眼,時而輕輕搖動它毛茸茸的尾巴。


    芳綺嗔怪道:“昨兒才受了傷,怎麽不好好歇著?”


    寧葭隻輕聲道:“左右也是無事。”


    芳綺無奈,向芳容道:“去準備一下,讓三公主沐浴吧,多放些艾草。”


    “好。”芳容應了聲,便出去準備。


    “三公主,現在沐浴嗎?”芳綺向寧葭問道。


    “嗯。”寧葭應道。


    看看繡架上,一隻雪白狐狸已快繡完了,露出了笑容。


    芳綺看了看繡架上的狐狸,又看了看寧葭腿上榆兒,笑道:“繡得真像。”


    榆兒歡快地甩了甩雪白的尾巴。


    自未時起,便有官員內眷先行入宮,往各宮見禮問候。


    公主宮室雖無須見禮,但伴讀的大臣之女也會趁這個時節過來問安、敘話。


    蒹葭宮亦不似平常安靜,陸續有人過來。


    榆兒便隻躲在裏間榻下。


    蕭夜珠今日並沒有來,昨兒說的事,不知道怎麽樣了。


    晚宴時辰將至,寧葭還坐在窗邊望著院中盛開的海棠花樹發呆。


    “三公主、三公主。”


    忽聞有人唿喚自己,寧葭思緒飄斷,迴頭看時,芳綺站在自己身後。


    “三公主,該去晚宴了,奴婢幫你更衣吧。”芳綺笑望著她。


    “好。”寧葭點頭道。


    “芳綺,給公主穿那件粉色的吧,那件最好看。”芳容對芳綺道。


    “三公主想穿哪件呢?”芳綺向寧葭道。


    “粉色的吧。”寧葭道。


    蔚伏宮宴,群臣攜妻兒齊集於崇清殿。


    尚未入夜,盞盞華彩細繪的宮燈已高高懸起。


    殿中宴桌整齊排開,坐滿了朝服盛裝的臣男臣女,卻靜無一聲。


    再看桌上所擺,除了蔚伏節必備的茯苓荷糕之外,不過擺了些豆腐、時令菜蔬並一些普通魚肉,其他並不見有何珍奇之物。


    “這永平帝還真是,比栗原還小氣嗎?這也叫宮宴?”榆兒在芳綺體內嘀咕道。


    平日裏寧葭宮中也常食些菜蔬、小粥,一日之內,不過有些小肉,其他珍奇之物並不曾見。


    沒想到,今日舉國之宴,亦是這般。


    宮內妃嬪多半皆已入座。


    有些告病不來的,其座便撤去。


    輔國大將軍蒙匡尚在北方禦風戰事之中,今日不曾來。


    其夫人攜三子、四子並兩個女兒前來。


    蕭丞相攜長子、次子、三子、一女前來。


    定南將軍遲無為攜次子、三子及二女前來。


    其他文臣武將亦皆攜家眷前來。


    皇室諸家、皇子、公主亦各在其位。


    天玄道長攜了兩個弟子,坐於右手第一位。


    稍時永平帝至,群臣立身稽首,又跪拜行禮,聲如山鳴。


    “眾愛卿平身。”永平帝坐於蟠龍椅上,右手輕抬,向座下眾人道。


    眾人便起身落座。


    蒙翰振頭戴昨日奪得的月冠。


    永平帝道:“蒙校尉昨日勇奪月冠,可謂智勇雙全,假以時日,必是我浣月萬民敬仰的將武之才。”


    蒙翰振跪地道:“唯願盡忠效國,為皇上分憂、為百姓解難。”


    永平帝點頭讚許,賜玉珠酒三杯。


    蒙翰振領受謝恩,誌得意滿。


    永平帝又對到場的君臣女眷道:“今日是蔚伏佳節,勞眾位至此,一敘家常,眾卿不必拘束。”


    “謝皇上隆恩。”眾人也不敢少了禮數。


    常福上前半步,高喊一聲:“賜扇。”


    便有十幾個內侍捧了盤出來,上堆著精致宮扇,走至眾人座中,人手一扇,依次分來。


    “這是做什麽?”榆兒奇道。


    “這是浣月國古俗,每年蔚伏節都要禦賜宮扇。”芳綺道。


    “為什麽要賜扇子?”榆兒道。


    “五月乃‘毒月’,伏夏炎炎,酷熱難堪,蚊蟲滋擾,瘴癘毒霾橫行。皇上賜扇,驅散暑熱,祈福、納祥、避邪賑災。”芳綺道。


    “就是你們人類才這麽多規矩。”榆兒笑道。


    “你不愛看,可以走啊,誰要你看了。”芳容在旁向芳綺這邊撇嘴道。


    “你要我走,我偏不走。”榆兒伸手在芳容頭上拍了一記。


    “別鬧,這兒可不是鬧著玩的地方。”芳綺忙緊張地道。


    榆兒瞄了一眼正襟危坐的天玄道長,收斂了。


    芳容瞪了芳綺這邊兩眼,也管住了自己的嘴。


    宮扇賞賜完畢,君臣共起身,高舉酒杯,祝願祈福。


    榆兒在芳綺體內打了個哈欠。


    終於開宴了。


    不過,好像也沒什麽好吃的。


    “三公主,你覺得好吃嗎?”榆兒悄悄向寧葭道。


    卻不聞寧葭迴答。


    “你也覺得不好吃,對吧?”榆兒道。


    寧葭仍未出聲。


    榆兒偏頭看她,才發現她兩眼直望著一個地方。


    順著她的目光,榆兒果然找到了一張俊朗的臉。


    遲凜坐在定南將軍遲無為一側,他的左臂好像受了傷,紮著一條白色布條,這麽遠遠望去也微微可見一些血跡。


    看來是昨天慕雲會留下的傷了。


    “傷了胳膊而已,沒事的了。”榆兒向寧葭道。


    寧葭側頭望了望她,輕輕點點頭,也沒說什麽。


    再看其他眾人,皆安靜進食。


    永平帝與眾人說些家常閑話,並無談及朝政之事。


    除了與永平帝對答之人外,不聞其他吵鬧之聲。


    所以殿中雖然妃嬪臣子眾多,卻並不喧嘩。


    “遲將軍,近日膝蓋可還疼嗎?”永平帝向遲無為問道。


    “多謝皇上關懷,近日天氣晴暖,尚好。”遲無為答道。


    “遲將軍不僅為浣月定邊安國,也為我浣月育得英武男兒。”永平帝望著遲凜笑道,“遲校尉昨日慕雲會身手亦是不凡,日後,定能繼遲將軍之威。”


    遲凜尚有一兄遲烈,現拜擎中郎將,如今遠在遲越邊界戍邊守國,是以今日未至。


    “皇上謬讚了。遲凜尚年輕,還需多多曆練。”遲無為道。


    “遲凜多大了?”永平帝道。


    “虛長十九。”遲凜起身拱手迴道。


    “十九,果然年輕有為。”永平帝點頭道。


    “不敢。”遲凜道。


    “皇上。”座中一個銀發老夫人起身向永平帝屈膝行了一禮。


    “這是誰?”榆兒問道。


    “是安國夫人。”芳綺道。


    安國夫人是先皇的妃子,如今的皇叔殷穆辰的生母。


    安國夫人滿麵笑容,道:“遲校尉老身是自小看著長大的,脾性也是極好的。”


    永平帝微笑點頭。


    安國夫人向遲無為道:“遲將軍,遲校尉可是尚未訂親嗎?”


    “尚未。”遲無為道。


    “遲將軍,這就是你的不是了。”安國夫人向遲無為笑道。


    遲無為忙起身躬身道:“老夫常年奔忙,是有些疏忽了。”


    永平帝聽了,將眼在眾公主臉上掃了一遍,又望了望遲凜。


    “糟了!”榆兒暗道。


    蕭相側旁之位虛置,想是夫人未能赴宴。


    再看蕭夜珠,也一臉緊張,定是尚未說得。


    寧葭臉上一會兒紅、一會兒白,雙手緊握,身子微微有些發顫。


    太子熙肅亦麵現驚訝之色。


    “皇上,”安國夫人向永平帝道,“如今大公主已出嫁,二公主尚在宮中,與遲校尉年紀相當。”


    永平帝望了望寧陽,微笑著點了點頭。


    榆兒在芳綺體內亦是著急。


    這是怎麽迴事?


    這也太突然了吧?

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