日向國，伊東家，都於郡城。
阿蘇惟將領著高橋紹運來到伊東家議事廳當中靜候，負責接待的是伊東家此前飫肥征伐中脫穎而出的山田宗昌。他作為家老山田宗繼的兒子初次參陣，誰也沒有想到這個年紀輕輕的男子，初陣便在一騎討中斬殺了北鄉家戰功赫赫的龜澤豐前。
山田宗昌也由此進入了主家的視線，並因此成為伊東義佑破格提拔的新晉武士。由他來負責接待阿蘇惟將和高橋紹運，無論是從年齡還是身份上麵都可以說是再合適不過了。趁著等候的時間，阿蘇惟將和高橋紹運繼續講起伊東家的曆程。
前年北原兼守無後而卒，伊東義佑早就對自己盟友北原家的領地垂涎已久。於是便利用身為北原兼守嶽父的名義，令自己的女兒改嫁出身北原支脈的馬關門佐，試圖扶持起一個傀儡從而達到控製北原家的目的。
然而北原家早有備案，由眾多家老共同擁立北原兼守的叔父北原兼孝繼任家督。伊東義佑羞惱之下不做掩飾，揮兵殺死北原兼孝繼而占領大部領地。薩摩島津家趁機插手，支持逃亡的北原兼親反攻。
阿蘇惟將話音剛落，外間就傳來一陣爽朗的笑聲。緊接著，一身正裝的伊東義佑從廊下現身，對著眼前的兩人開口道：“說得好！不過，這個消息已經有些過時了。北原家無力解決內部紛爭，他們的領地已經被本家和島津家瓜分了。”說完，伊東義佑直接走上上位，山田宗昌則扛著一把長刀，跪在他的身後。
阿蘇惟將看到這一幕，轉身看了一眼高橋紹運，後者點了點頭，將身邊的禮物盒推到前麵。然後，高橋紹運又從懷裏拿出大友義鎮托付轉交的書信，一同推向了伊東義佑。伊東義佑麵帶微笑地接過書信和禮物盒，打開書信看了起來。
看完之後，伊東義佑微微皺眉，似乎有些疑惑，但很快就又恢複了笑容。接著，他首先看向高橋紹運，笑著問道：“大友大人信中說，委托二位辛苦一趟，來歸還我家祖傳之物？不知道是怎樣一件寶物，值得新任阿蘇神宮宮司也勞頓一番。”
高橋紹運連忙起身，恭敬答道：“正是。此次前來，除歸還貴家舊物之外，還有一件重要之事相告。”伊東義佑此時挑了挑眉，一副好奇的神色開口發問道：“哦？什麽事？說來聽聽。”高橋紹運深吸一口氣，鄭重地說：“伊東大人，如今九州局勢變幻，各方蠢蠢欲動。大友家希望能與您結盟，共同對抗那些心懷不軌之人。”
伊東義佑聽後，沉思片刻，突然哈哈大笑起來。笑聲迴蕩在整個房間裏，仿佛帶著一種釋然和自信。他緩緩站起身來，腳步穩健地走向阿蘇惟將麵前。阿蘇惟將看著他一步步走來，心中不禁湧起一絲疑問。
伊東義佑走到阿蘇惟將麵前，然後盤腿坐下，臉上洋溢著笑容，開口說道：“這個道理我自然是明白的，想來宮司在與大友家相處這方麵當與我立場一致。本家很清楚也很樂意與大友家交好，但是需要時間，畢竟說服國人眾可不是一件容易的事。”
阿蘇惟將默默點頭，表示理解伊東義佑的難處。他當然知道要想建立友好關係並非易事，亂世之中今日講和明日開戰的例子屢見不鮮。
這時高橋紹運站起鞠躬示意，伊東義佑微笑迴應，隨後揮手示意山田宗昌領著下去休息。阿蘇惟將察覺到高橋紹運詢問的眼神，轉頭看向一旁的伊東義佑，見對方並未有想要言語解釋的意思，隻得微微頜首讓高橋紹運退出。
高橋紹運和山田宗昌一同走出房間，留下伊東義佑和阿蘇惟將兩人單獨相處。伊東義佑等到屋內隻有二人的時候，對著阿蘇惟將開口說道：“宮司一路辛苦，可知相良家那邊早已遞來消息，我可是在此久候了。”
阿蘇惟將猛地抬頭，麵上露出驚訝之色。他知道這次大友家的命令並不輕鬆，但還是堅持親自前來，本意不過是來見識一下大名鼎鼎的伊東義佑，誰曾想上來就給了自己這麽一個震驚的消息。
見到阿蘇惟將麵容改色，伊東義佑仿佛一個惡作劇得逞的頑童，仰頭哈哈大笑起來。
阿蘇惟將並沒有從伊東義佑的身上感受到惡意，於是試探性的開口問道：“不知伊東公剛才所言何意？在下的行蹤，您為何會從相良家得知？”許是有些超出自己的預料，阿蘇惟將一反常態的連續發問，不過這樣的無禮之舉伊東義佑並沒有太在意。
伊東義佑招招手示意阿蘇惟將平複一下心緒，然後才張口解釋道：“看來宮司這些年在外遊曆，對於南九州的變化還尚未摸透啊！甲斐公，想來也是希望你自己來探索其中的脈絡，才沒有坦然相告哦。”
伊東義佑頓了頓，接著說道：“如今的相良家已非昔日可比，原先主張與島津家聯姻的上村家業已覆滅。不過據我所知，宮司與相良家那位女姬的事情最終還是被薩摩的島津截胡。相良家內部並沒有因為上村家勢力的退出而簡單起來，相反卻愈演愈烈。”
阿蘇惟將微微點頭，隨後開口說道：“我有耳聞，原本負責輔佐賴房的上村老爺子病故。他上村家的兩位叔叔聯合稻留家，試圖以家主年少為名義平分相良家手中實控的三郡之地。不過聽說在深水家和丸目家等奉行眾的協助下，成功鎮壓了這場來去如風的叛亂。”
伊東義佑不由得連連拍手，誇讚阿蘇惟將道：“宮司記憶超群，事情大略如此，不過些許細節就由在下來補充吧！上村家想要下克上，勢必要引來周邊勢力的援助，從而在聲名上獲得一些輿論上的支持。於是他們選中了鄰近薩摩島津的菱刈家以及剛剛宮司所提及的真幸院北原家。”
阿蘇惟將聽後，心中暗自感歎原來如此，轉念一想連忙開口問道：“這菱刈家，可是前幾年為薩摩島津出兵討滅的，那些不服從的國人眾之首？那敢問伊東家又與島津家平分北原家，可是已經有所決斷？”
伊東義佑連忙接過話頭繼續說道：“宮司大人不必擔心，伊東家並無惡意。隻是希望能夠明白，在這個風起雲湧的時代，各方勢力都在不斷地擴張和收縮。保持警惕，不要相信任何人，更不要單單依靠任何一方才是正確的選擇。”
阿蘇惟將點了點頭表示理解，同時也對伊東義佑的坦誠表示感謝。這樣看來，確實有必要多多了解南九州局勢的變化了。不知不覺中，相良家、島津家和伊東家這些分屬不同封國的大名在擴張的道路上，已經開始了有限的接觸。
阿蘇惟將領著高橋紹運來到伊東家議事廳當中靜候，負責接待的是伊東家此前飫肥征伐中脫穎而出的山田宗昌。他作為家老山田宗繼的兒子初次參陣，誰也沒有想到這個年紀輕輕的男子，初陣便在一騎討中斬殺了北鄉家戰功赫赫的龜澤豐前。
山田宗昌也由此進入了主家的視線，並因此成為伊東義佑破格提拔的新晉武士。由他來負責接待阿蘇惟將和高橋紹運，無論是從年齡還是身份上麵都可以說是再合適不過了。趁著等候的時間，阿蘇惟將和高橋紹運繼續講起伊東家的曆程。
前年北原兼守無後而卒，伊東義佑早就對自己盟友北原家的領地垂涎已久。於是便利用身為北原兼守嶽父的名義，令自己的女兒改嫁出身北原支脈的馬關門佐，試圖扶持起一個傀儡從而達到控製北原家的目的。
然而北原家早有備案，由眾多家老共同擁立北原兼守的叔父北原兼孝繼任家督。伊東義佑羞惱之下不做掩飾，揮兵殺死北原兼孝繼而占領大部領地。薩摩島津家趁機插手，支持逃亡的北原兼親反攻。
阿蘇惟將話音剛落，外間就傳來一陣爽朗的笑聲。緊接著，一身正裝的伊東義佑從廊下現身，對著眼前的兩人開口道：“說得好！不過，這個消息已經有些過時了。北原家無力解決內部紛爭，他們的領地已經被本家和島津家瓜分了。”說完，伊東義佑直接走上上位，山田宗昌則扛著一把長刀，跪在他的身後。
阿蘇惟將看到這一幕，轉身看了一眼高橋紹運，後者點了點頭，將身邊的禮物盒推到前麵。然後，高橋紹運又從懷裏拿出大友義鎮托付轉交的書信，一同推向了伊東義佑。伊東義佑麵帶微笑地接過書信和禮物盒，打開書信看了起來。
看完之後，伊東義佑微微皺眉，似乎有些疑惑，但很快就又恢複了笑容。接著，他首先看向高橋紹運，笑著問道：“大友大人信中說，委托二位辛苦一趟，來歸還我家祖傳之物？不知道是怎樣一件寶物，值得新任阿蘇神宮宮司也勞頓一番。”
高橋紹運連忙起身，恭敬答道：“正是。此次前來，除歸還貴家舊物之外，還有一件重要之事相告。”伊東義佑此時挑了挑眉，一副好奇的神色開口發問道：“哦？什麽事？說來聽聽。”高橋紹運深吸一口氣，鄭重地說：“伊東大人，如今九州局勢變幻，各方蠢蠢欲動。大友家希望能與您結盟，共同對抗那些心懷不軌之人。”
伊東義佑聽後，沉思片刻，突然哈哈大笑起來。笑聲迴蕩在整個房間裏，仿佛帶著一種釋然和自信。他緩緩站起身來，腳步穩健地走向阿蘇惟將麵前。阿蘇惟將看著他一步步走來，心中不禁湧起一絲疑問。
伊東義佑走到阿蘇惟將麵前，然後盤腿坐下，臉上洋溢著笑容，開口說道：“這個道理我自然是明白的，想來宮司在與大友家相處這方麵當與我立場一致。本家很清楚也很樂意與大友家交好，但是需要時間，畢竟說服國人眾可不是一件容易的事。”
阿蘇惟將默默點頭，表示理解伊東義佑的難處。他當然知道要想建立友好關係並非易事，亂世之中今日講和明日開戰的例子屢見不鮮。
這時高橋紹運站起鞠躬示意，伊東義佑微笑迴應，隨後揮手示意山田宗昌領著下去休息。阿蘇惟將察覺到高橋紹運詢問的眼神，轉頭看向一旁的伊東義佑，見對方並未有想要言語解釋的意思，隻得微微頜首讓高橋紹運退出。
高橋紹運和山田宗昌一同走出房間，留下伊東義佑和阿蘇惟將兩人單獨相處。伊東義佑等到屋內隻有二人的時候，對著阿蘇惟將開口說道：“宮司一路辛苦，可知相良家那邊早已遞來消息，我可是在此久候了。”
阿蘇惟將猛地抬頭，麵上露出驚訝之色。他知道這次大友家的命令並不輕鬆，但還是堅持親自前來，本意不過是來見識一下大名鼎鼎的伊東義佑，誰曾想上來就給了自己這麽一個震驚的消息。
見到阿蘇惟將麵容改色，伊東義佑仿佛一個惡作劇得逞的頑童，仰頭哈哈大笑起來。
阿蘇惟將並沒有從伊東義佑的身上感受到惡意，於是試探性的開口問道：“不知伊東公剛才所言何意？在下的行蹤，您為何會從相良家得知？”許是有些超出自己的預料，阿蘇惟將一反常態的連續發問，不過這樣的無禮之舉伊東義佑並沒有太在意。
伊東義佑招招手示意阿蘇惟將平複一下心緒，然後才張口解釋道：“看來宮司這些年在外遊曆，對於南九州的變化還尚未摸透啊！甲斐公，想來也是希望你自己來探索其中的脈絡，才沒有坦然相告哦。”
伊東義佑頓了頓，接著說道：“如今的相良家已非昔日可比，原先主張與島津家聯姻的上村家業已覆滅。不過據我所知，宮司與相良家那位女姬的事情最終還是被薩摩的島津截胡。相良家內部並沒有因為上村家勢力的退出而簡單起來，相反卻愈演愈烈。”
阿蘇惟將微微點頭，隨後開口說道：“我有耳聞，原本負責輔佐賴房的上村老爺子病故。他上村家的兩位叔叔聯合稻留家，試圖以家主年少為名義平分相良家手中實控的三郡之地。不過聽說在深水家和丸目家等奉行眾的協助下，成功鎮壓了這場來去如風的叛亂。”
伊東義佑不由得連連拍手，誇讚阿蘇惟將道：“宮司記憶超群，事情大略如此，不過些許細節就由在下來補充吧！上村家想要下克上，勢必要引來周邊勢力的援助，從而在聲名上獲得一些輿論上的支持。於是他們選中了鄰近薩摩島津的菱刈家以及剛剛宮司所提及的真幸院北原家。”
阿蘇惟將聽後，心中暗自感歎原來如此，轉念一想連忙開口問道：“這菱刈家，可是前幾年為薩摩島津出兵討滅的，那些不服從的國人眾之首？那敢問伊東家又與島津家平分北原家，可是已經有所決斷？”
伊東義佑連忙接過話頭繼續說道：“宮司大人不必擔心，伊東家並無惡意。隻是希望能夠明白，在這個風起雲湧的時代，各方勢力都在不斷地擴張和收縮。保持警惕，不要相信任何人，更不要單單依靠任何一方才是正確的選擇。”
阿蘇惟將點了點頭表示理解，同時也對伊東義佑的坦誠表示感謝。這樣看來，確實有必要多多了解南九州局勢的變化了。不知不覺中，相良家、島津家和伊東家這些分屬不同封國的大名在擴張的道路上，已經開始了有限的接觸。