小蘭跟著小鯉魚是上午下的山。迴到了之前定好的那家小客棧之後，小蘭先叫夥計燒水好好的洗了一個澡，換上了一身新衣服。之後再整理和收拾一下自己的妝容，等都弄完之後，已經到了中午時分了。
小蘭剛從自己的房間裏走出來，想要叫上小鯉魚一起去樓下大廳中吃飯，結果就遇到掌櫃的領著幾個小夥計，端著一大堆的飯菜走了上來。
掌櫃的一見小蘭，滿臉賠笑道：“小蘭姑娘，今天是大年初一，我們小店沒有別的可以孝敬您的，特意做了一桌年菜給您送上來。我們這小門小店的，廚子的手藝有限，還請您多多包涵，湊合著吃吧。”
小蘭看了看夥計懷裏端著的各樣菜肴，擔憂道：“掌櫃的，這些菜可都不便宜啊，我們可吃不起這樣的飯菜……”
掌櫃的馬上道：“小蘭姑娘，您這不是罵我嘛！您住在這兒是我們的榮幸，我們哪還敢跟您要錢啊？這是孝敬您的，您想吃什麽隨便點，隻要我們能做的一定給您做。您在這裏住多久，我們就這樣孝敬您多久。”
小蘭疑惑道：“我說掌櫃的，我和你無親無故，你為何要對我如此優待啊？俗話說天下沒有免費的筵席，掌櫃的，你可別是憋著什麽壞呢吧？”
掌櫃的用手擦著汗笑道：“嘿嘿嘿，我們哪兒敢啊！我聽那些給灶王爺去山上送飯的人們說了，您和灶王爺的關係不一般啊。
不瞞您說，平時我們這些人就是跪在地上求灶王爺，讓我們跟他老人家一起呆幾天，他老人家都嫌棄我們的。小蘭姑娘您，卻被灶王爺主動帶去山上一起住了七天……”
小蘭內心道，這些人難道發現我和灶王爺前輩學武功的場景了不成？如果那樣的話，可就真的麻煩了。趕緊試探著問道：“哦？你們在偷看我和灶王爺？說，你們都看到什麽了？”
掌櫃的道：“小蘭姑娘您息怒，我什麽都沒看見啊，我們這小店還不夠資格給灶王爺送飯呢。我是聽城裏那幾家大飯莊裏麵的人說的，他們說……說看到灶王爺和您在山上一直在一起，灶王爺走到哪都領著您，寸步不離的，可親近了……”
小蘭道：“就這些？他們就隻看到我一直跟著灶王爺走來走去而已？”
掌櫃的道：“嗯，他們就看到這些。不過……從這些也能看得出來，您和灶王爺的關係不一般啊，他們私底下都傳言說……”
小蘭立眉道：“說什麽？”
掌櫃的道：“他們說……說您可能是灶王爺的親女兒……”
小蘭啐道：“我呸！長眼睛了嗎？你看我的長相和那灶王爺有一點相似的地方嗎？”
掌櫃的見小蘭生氣，急忙道：“這不是我說的，是那些人胡亂傳的！我當時就嚴厲的反駁他們了，我說，咱小蘭姑娘長得那麽美若天仙的，怎麽可能是灶王爺的女兒嘛。”
小蘭道：“就是！”
掌櫃的道：“小蘭姑娘，別管您是不是灶王爺的女兒，您都是跟灶王爺關係匪淺的人。您能住到我的小店裏，是我的榮幸，我聽說現在城裏那幾家大客棧知道您下山了，都想過來接您去他們那裏住呢……您看您……”
小蘭道：“行啦，就衝你這態度，我不會搬到別處去的。再說我也挺喜歡你這裏的位置的，很清靜。行啦行啦，下去吧。”
掌櫃的揮手示意夥計們把飯菜都搬進小蘭的房間內放好後，不停的鞠躬作揖著告退了。
客棧的人剛走，小鯉魚就從小蘭對門的房間裏開門走了出來。見到還站在走廊中的小蘭，笑道：“你現在也成了名人了呢，看來咱們能在這裏白吃白喝一陣咯。”
小蘭道：“哎，還不知道是福是禍呢。前輩臨終之前特意叮囑過我，讓我盡量不要和他扯上關係，以免我被這裏的人當成灶王奶奶供起來。”
小鯉魚道：“你要當灶王奶奶的話，臉太白了，得先抹幾瓢鍋底的黑灰才行。”
小蘭煩道：“別耍貧嘴啊，也到午飯的時間了，你過來和我一起午飯吧。吃完之後，我想去下午出去逛一逛。畢竟是過年啊，我這還是第一次在王府外麵過年呢，之前在王府裏就老聽人說民間過年如何如何的熱鬧，我還沒體驗過呢。”
小鯉魚道：“出去逛逛可以，不過咱們可說好，不能像臘月二十三那樣衝動了。”
小蘭道：“知道啦，前輩說過，不讓我在這個縣裏輕易露灶王棍法的。不到萬不得已，我絕不會再胡亂出手就是了。”
二人進屋吃飯。
小鯉魚夾起一塊魚肉放到嘴裏，品嚐了一下之後道：“魚不錯，烹飪的手法還有些欠缺，不過還算能吃。”
小蘭忽然想起來一個自己一直想問還沒來得及問的問題，往前探了探腦袋問道：“喂，臭泥鰍，我一直想問呢，灶王爺前輩讓你找的那三道菜，到底是用什麽肉做的啊？你又是如何在七天內就找到的？”
小鯉魚故作神秘道：“你想知道嗎？”
小蘭道：“當然想了啊，雖然我不是前輩那樣的貪吃鬼，可是鳳肉羹、龍髓糕和麒麟湯這種聽名字就不是凡物的美味，我也很想知道那到底是什麽東西啊！快點告訴我，到底是什麽肉做的啊？”
小鯉魚道：“這樣吧，大過年的，我們也玩個遊戲。我讓你猜一猜，那三道菜的原料到底是什麽。”
小蘭道：“前輩找了一年都沒找到，我怎麽猜得到？”
小鯉魚道：“給你個提示，做那三道菜的原料，其實是我們日常生活中最常見的食材之一。”
小蘭轉著眼珠想了想道：“日常生活中最常見的食材……嗯……豬肉？”
小鯉魚搖搖頭：“不對。”
小蘭道：“那是……羊肉？牛肉？雞肉？鴨肉？鵝肉？馬肉？”
小鯉魚均紛紛搖頭，在小蘭說道馬肉的時候他笑著打斷道：“馬肉已經不算日常的食材了，除了糧草枯竭的遠征官兵，會在迫不得已的情況下吃馬之外，誰平時閑著沒事會吃馬肉啊？”
小蘭生氣道：“那到底是什麽肉嘛，我猜不到！”
小鯉魚道：“你看，你犯了和前輩一樣的毛病，所以才會猜不到。其實，答案非常的簡單。
你想想看，前輩可是多年的美食家，為了找那三道菜的原料，幾乎吃遍了天下的各種肉。甚至連人肉的吃了，還是沒找到，那代表什麽？”
小蘭眨眨眼道：“代表什麽？”
小鯉魚道：“那代表三道菜的原料，根本就不是肉。”
小蘭驚唿一聲：“哦！原來如此！難怪前輩會怎麽找也找不到呢……誒？不對啊，這三道菜如果不是用肉做成的，那幹嘛要叫鳳肉羹、龍髓糕這種名字呢？”
小鯉魚道：“哈哈，這個嘛，要想知道為什麽那個小女孩會給那三道根本不是肉做成的菜，取很像是肉類的名字，我講個故事你就明白了。”
小蘭充滿期待道：“好啊，什麽故事？快講，快講！”
小鯉魚道：“不過，你聽了這個故事可不許生氣哦。”
小蘭道：“我生什麽氣啊？”
小鯉魚道：“因為這個故事是關於你本家的故事。”
小蘭疑惑道：“我本家？誰啊？”
小鯉魚對著空氣一抱拳道：“本朝太祖爺的故事。”
小蘭訝異道：“誒？太祖爺的故事？還和做菜有關？我怎麽沒聽過啊？”
小鯉魚道：“這種事情本就多是民間傳說，你們正經的皇家人自然是不會聽到的這些世俗俚語的。”
小蘭越發的感到好奇了，催促道：“快講來給我聽聽！”
小鯉魚道：“好，既然你想聽我就給你講一講。不過事先說好了，這些都不是我編出來的，如果你聽了不高興，可不要對我生氣。”
小蘭道：“哎呀，不要廢話了，快點講吧！”
小鯉魚道：“據傳說，本朝太祖爺當年帶著常遇春、胡大海兩位將軍，大鬧武科場，反出元大都。由於元朝兵將驍勇善戰，太祖爺與常、胡二位將軍在亂軍中走散，一個人逃出了戰場。
太祖爺騎著馬一路逃亡，在黃昏之時終於來到了一處荒涼的破廟附近。因為勞累過度，再加上腹中饑餓難耐，生了急病摔下馬來。正好讓兩位外出乞討迴來的乞丐給救到了破廟裏。
過了些時候，太祖爺緩緩蘇醒，頭腦十分的混沌。兩位乞丐雖然身份低微，可是卻頗有仁義之心。見太祖爺轉醒，便問他感覺如何。太祖爺說不出什麽其他，隻說自己饑餓難忍。
那二位乞丐便將當天乞討迴來的一大堆雜燴菜，放到破鍋中煮了加熱，與太祖爺喝了下去。太祖爺喝完熱氣騰騰的雜燴菜，心內感到無比舒暢，倒頭便睡。在夜間出了一身透汗，第二天一早身上的病竟然好了。
太祖爺迴想起昨日晚間二位乞丐給自己吃的食物，隻覺簡直如人間少有的美味，便問二位乞丐那飯菜到底叫什麽名字。兩位乞丐當時出於開玩笑的目的，便胡亂編造了‘珍珠翡翠白玉湯’七個字。
後來，太祖爺離開破廟，多年後打下大明江山，據說還曾經派人迴去找過那兩個做‘珍珠翡翠白玉湯’的乞丐呢。後麵的故事情節太過於荒誕，恐怕有對太祖爺不敬之嫌，我就不說了。
不過，就我剛才講過的前半部分的故事，你不覺得和灶王爺前輩的遭遇很像嗎？”
小蘭聽後道：“嘿，我還不知道，太祖爺竟然在民間還有這種傳說呢！不過我可以負責任的告訴你，這肯定是假的啦。”
小鯉魚道：“這個故事真假與否，都沒有關係，重要的是，它給我提供了一個思路。”
小蘭道：“我知道了，你一定是想，既然‘珍珠翡翠白玉湯’裏可以沒有珍珠翡翠還有白玉這三樣東西，那鳳肉羹、龍髓糕之中，也就當然可以沒有肉了，對吧？”
小鯉魚道：“沒錯，我當時就是這麽想的，因為這是唯一的答案不是嗎？如果那三道菜真是肉做的，一年的時間，灶王爺前輩早找到了。他之所以還沒有找到，就代表那三道菜的原料，根本就不是肉。
如果不是肉，還能是什麽呢？從灶王爺敘述的故事裏我們可以知道，當年救他的祖孫倆十分的貧苦，自然不會是什麽特別高級的食材。
一定是日常生活中最常見、最普通、同時也是可以在他們生活的周圍附近就可以輕易獲得的某種非肉類的植物才對。就是因為有了這個推測，我才敢有信心打包票一定能在七天內把三道菜找出來。”
小蘭問道：“喂，說了半天，那三道菜的原料到底是什麽啊？”
小鯉魚微微一笑道：“說來你一定不相信，其實那三道菜的原料，就是豆腐。”
小蘭果然瞪大了雙眼道：“豆腐？怎麽可能？豆腐的味道誰都知道的吧，灶王爺前輩怎麽可能分辨不出來？”
小鯉魚道：“那是因為，當時那祖孫倆磨豆腐的原料，不是普通家裏用的黃豆或者綠豆，而是他們住的那座山附近的一種野豆。那種野豆磨出來的豆腐，比普通的豆腐更加的細膩白嫩，口感和味道也截然不同。
我推理出來前輩那三道菜不是肉，而是那祖孫倆村子附近的某種植物做成的之後，就連夜趕到了當年的那個村子所在的地點。雖然村子已經早就不在了，可是那附近的各種野生植物都還在，並沒有滅絕，還依然頑強的繁殖生長著。
我馬上四下尋找，看看哪一種植物最有可能是那三道菜的原料。沒用多久，我就鎖定了一種野豆子。因為隻有豆子做成豆腐後，才能做出類似羹和糕這樣形狀的食物出來，那周圍其他的植物都沒辦法做到。
我當即采集了不少野豆子，又連夜趕迴了本縣，之後找到了本縣最好的一家飯莊。請他們的那裏的首席大廚幫忙，先將豆子做成豆腐，再烹飪成羹、糕和湯三種形式的菜肴。由於做豆腐比較費事，耽誤了些時間，才稍微遲到了一點的。”
小蘭聽完，雖然內心十分的佩服，不過迴想起自己被丟在山上的遭遇，還是埋怨道：“哼，你可知道，因為你的遲到險些要了我的命？”
小鯉魚道：“不會的，我早就看出灶王爺前輩不會殺你的。”
小蘭問道：“為什麽？”
小鯉魚神秘兮兮的笑道：“因為我說過了啊，你適合練棍。灶王爺命不久矣，見到如此適合傳承自己武功的人，他怎麽舍得殺呢？”
小蘭冷眼道：“切，騙誰呢！”
小鯉魚道：“我說的是真也好，是假也罷，最終的結果，不是灶王爺把他的銅棍交到你手上了嗎？”
小蘭轉頭看了看靠在牆角床邊的那根閃爍著光芒的銅棍，又迴想起自己之前的種種遭遇。她明白，自己之前每次暗暗怨恨自己武功低微的時候，小鯉魚其實都看在了眼裏。
這次灶王爺的事情，小鯉魚是故意讓自己留在山上，好讓自己變得更強的。雖然過程有些痛苦，可是自己也的確比之前武功強了很多。而且，和灶王爺前輩在山上一起住了七天，感覺不光是武功，連關於人生的感悟，自己都有了不少的提升呢。
小蘭慢慢的轉迴頭，突然用從來沒有過的溫柔語調對著小鯉魚說了一句：“謝謝你。”
一直伶牙俐齒的小鯉魚，一時間竟然不知道該如何應答，氣氛一度變得十分的尷尬。
還好，在這個時候，門外傳來了敲門聲。
小鯉魚鬆了一口氣，小蘭也好像突然放鬆了不少，對著外麵問道：“誰啊？”
門外傳來了掌櫃的頗為緊張的聲音：“是我。”
小蘭道：“有什麽事啊？”
掌櫃的聲音顫抖道：“那個……有位官差來找您二位。”
小蘭看了看小鯉魚道：“官差？怎麽迴事啊？”
小鯉魚道：“我也不知道，不過，這大過年的，人家既然來了，我們也總不好把人家關在門外，你說是吧？”
小蘭聽後，便朝門外道：“請進來吧。”
夥計從外麵推開門，恭恭敬敬的做了一個彎腰邀請的手勢，接著從門外走進一個身穿捕頭官府的年輕男人。
男人進屋後，頗有威嚴的迴頭對掌櫃的道：“你先下去，把門關上，不叫你不要讓任何人上來打擾。”
掌櫃的點頭哈腰道：“是，小的明白。”之後快速的退下，從外麵把門關上了。
男人見屋裏沒有其他之後，臉上才露出笑容，對著小鯉魚和小蘭一抱拳：“您二位一定是小蘭姑娘與蕭少俠，在下是本縣衙門中的捕頭，弊姓袁。”
小鯉魚和小蘭見對方如此有禮，也隻得雙雙起身迴禮。
小鯉魚：“今日乃大年初一，是普天同慶的新春佳節，袁捕頭不在家中陪伴親友，卻前來找我們，不知到底有何貴幹？”
袁捕頭道：“迴蕭少俠，本來我們是應該已經放假，在家中陪伴親友的。可是在前幾天，縣城東側的一片偏僻區域內，發現了一具屍體。那個案子到現在一直都沒有破……”
小鯉魚道：“敢問死的是什麽人？讓你們如此重視，連年假都不放了？”
袁捕頭道：“死的，不過是一個偶爾偷東西的流浪漢而已。”
小蘭忍不住插嘴道：“一個偷東西的流浪漢，也值得你們如此麽？”
袁捕頭道：“如果隻是流浪漢的話，我們衙門自然是不會那麽重視的，隻不過這個流浪漢有點特殊。總之，我們縣太爺已經給我們下了最後的期限，最晚到大年初三。
如果趕初三再破不了案的話，我們就得全都要倒黴了。無奈之下，才會在年初一的時候，鬥膽來打擾蕭少俠您二位，還請蕭少俠您一定要施以援手啊！”
小蘭湊到小鯉魚耳邊諷刺道：“你平時老嫌我愛惹麻煩，你自己還不是來了這裏沒幾天，就把自己弄得滿城皆知了？”
小鯉魚也頗為納悶，因此問道：“袁捕頭，在那之前，我想先問一個問題。”
袁捕頭道：“蕭少俠請講。”
小鯉魚道：“我來到此地，並沒有對任何人透露過我的身份。而且由於我長得樣子，一點都不像什麽奇人高手，你是怎麽知道要來這裏找我的？”
袁捕頭笑道：“不敢隱瞞蕭少俠，縣城內鼎美樓的首席主廚袁師傅，是在下的兄長。”
小鯉魚這才恍然大悟道：“哦，怪不得，我說你怎麽知道的。”
小蘭道：“你幹嘛對一個廚子表露身份啊？”
小鯉魚道：“我沒有對廚子表露身份，從袁捕頭一進門到現在，你見過他叫我全名嗎？他隻知道我姓蕭而已。”
小蘭不解道：“那他怎麽會知道你會破案呢？”
小鯉魚道：“我不是剛剛跟你說過嗎，昨天除夕的時候，我為了要把灶王爺前輩要的那三道菜做好，特意去找了城中最好飯莊的大廚。
可是你想想看，除夕那天正是生意最火爆的時候，我怎麽可能臨時插得進隊呢？我又沒有錢，可以強行把飯莊包下來。”
小蘭道：“那你是怎麽插隊進去的？”
小鯉魚道：“發揮我的特長唄，我一見到那位廚師，就看出他好似有些心事的樣子。結果一問，果然他最近有一件十分煩心的難題解不開。於是……我就順手把那個問題給他解開了，這樣我才插隊成功的啊。”
袁捕頭接道：“正是如此。昨天除夕之夜，下班之後，我一家和兄長一家聚在一起吃團圓飯。兄長因為白天解開了困擾自己多日的謎題，十分的高興，和我們顯擺不已。
我問他到底如何解開的，他才告訴我，是白天飯莊裏來了一位自稱姓蕭的客人。以讓他幫著做三道菜的代價，在很短的時間內就破解了他的難題。我一聽，趕緊問了他那位客人現在住在哪裏，這才來到這裏叨擾二位的。”
小鯉魚對小蘭道：“這迴知道了吧？我是為了你，才惹上麻煩的。”
小蘭哼道：“哼，明明隻要把灶王爺前輩的名號抬出來，城裏所有的廚師沒有不敢讓你插隊的。你非要自己逞能，我看你就是想顯擺自己的聰明而已，還有臉說這話？”
小鯉魚道：“哎，真是好心沒好報。”
袁捕頭見二位如此對話，還以為小鯉魚不肯接這個案子，當下急切道：“蕭少俠，這個案子我們真的山窮水盡了，還請蕭少俠您務必幫忙才是……”
小鯉魚道：“好，要我幫忙也可以，不過我要兩個條件。”
袁捕頭道：“蕭少俠請講，隻要小的做的到，一定答應。”
小鯉魚道：“這第一嘛，我這位表妹之前一直住在……住在西域關外，沒有體驗過中原過年時候的熱鬧。
您是本縣捕頭，對本縣過年時候的習俗一定十分的熟悉。我如果能幫你破了那個案子，過年期間還勞煩袁捕頭您幫著當個向導，帶我們在這縣城中玩一玩如何？”
袁捕頭笑道：“這有何難？小蘭姑娘是灶王爺的親近之人，能給您二位當向導是我的榮幸，這個條件我答應了！”
小鯉魚點點頭接著道：“這第二嘛，我如果幫你破了案子，我要你不要對任何人說起我參與過這個案件，就對外說這個案子是你自己破的。”
袁捕頭道：“誒？蕭少俠這是何意啊？袁某雖然不才，可是也不是奪人之美的小人……”
小鯉魚道：“袁捕頭你誤會了，我不是懷疑你的人品，而是……怎麽說呢，我們之前有過前車之鑒。”
袁捕頭道：“前車之鑒？”
小鯉魚本來不想細說，但是小蘭迴想起展朔把她們趕出來的事情，心裏就冒火，故而怒道：“哼，就是展朔那個混蛋！我們幫他破了那麽多大案，結果他卻嫌我們有損他的威名，進而破壞了他所轄區域的安定，把我們給轟了出來！”
袁捕頭聽後，也露出鄙視的神色道：“哦，原來是這樣，那展朔的名字，我也早有耳聞。跟您二位說句實話，展朔雖然在我們這行業內名頭不小，可是我們其他人卻很少有人佩服他。大部分人都很看不起他，uu看書.uuknhuom 就是因為他太看重自己的名氣了。
我個人覺得，身為一個捕頭，要做的無非就是抓賊擒兇，努力保一方平安而已。江湖上的大俠已經夠多了，現在這個世界上缺的不是大俠，是奮戰在第一線兢兢業業抓賊的捕頭。他不好好幹自己的工作，還去江湖中湊什麽熱鬧？”
小鯉魚笑道：“哈哈哈哈，好，就憑你這句‘江湖中的大俠已經過多了’，你的案子我幫你破定了！不過，還是請袁捕頭答應我剛才的條件。我們這次是想在這裏安安穩穩的過冬，不想太過招搖。”
袁捕頭道：“好，既然蕭少俠如此爽快，那我也答應你們便是。”
小鯉魚指了指桌子道：“菜還未涼，酒尚微溫，袁捕頭不如坐下一同喝一杯，把案件的詳細情況給我們說一遍。”
袁捕頭道：“誒？難道蕭少俠不去跟我一起查看一下案發現場之類的嗎？”
小鯉魚道：“不用了，你剛才說案子已經過去有幾天了，袁捕頭和手下既然壓力如此之大，那勘察現場一定是十分的仔細。該查的東西，你們應該都查過了，我再去也是白費力氣而已。
不如就在這裏一邊喝酒，一邊把案子給我講一遍，看看我能不能不用出屋就把案子破了。如果是那樣，豈不是能省下很多時間，可以讓袁捕頭你帶著我們去遊玩了麽？如果實在不行，我再和你一起去案發現場看看。”
袁捕頭佩服道：“要是別人如此說，我一定會以為他在吹牛，可是蕭少俠你麽……好！我這就詳細的講給你們聽聽……”
小蘭剛從自己的房間裏走出來，想要叫上小鯉魚一起去樓下大廳中吃飯，結果就遇到掌櫃的領著幾個小夥計，端著一大堆的飯菜走了上來。
掌櫃的一見小蘭，滿臉賠笑道：“小蘭姑娘，今天是大年初一，我們小店沒有別的可以孝敬您的，特意做了一桌年菜給您送上來。我們這小門小店的，廚子的手藝有限，還請您多多包涵，湊合著吃吧。”
小蘭看了看夥計懷裏端著的各樣菜肴，擔憂道：“掌櫃的，這些菜可都不便宜啊，我們可吃不起這樣的飯菜……”
掌櫃的馬上道：“小蘭姑娘，您這不是罵我嘛！您住在這兒是我們的榮幸，我們哪還敢跟您要錢啊？這是孝敬您的，您想吃什麽隨便點，隻要我們能做的一定給您做。您在這裏住多久，我們就這樣孝敬您多久。”
小蘭疑惑道：“我說掌櫃的，我和你無親無故，你為何要對我如此優待啊？俗話說天下沒有免費的筵席，掌櫃的，你可別是憋著什麽壞呢吧？”
掌櫃的用手擦著汗笑道：“嘿嘿嘿，我們哪兒敢啊！我聽那些給灶王爺去山上送飯的人們說了，您和灶王爺的關係不一般啊。
不瞞您說，平時我們這些人就是跪在地上求灶王爺，讓我們跟他老人家一起呆幾天，他老人家都嫌棄我們的。小蘭姑娘您，卻被灶王爺主動帶去山上一起住了七天……”
小蘭內心道，這些人難道發現我和灶王爺前輩學武功的場景了不成？如果那樣的話，可就真的麻煩了。趕緊試探著問道：“哦？你們在偷看我和灶王爺？說，你們都看到什麽了？”
掌櫃的道：“小蘭姑娘您息怒，我什麽都沒看見啊，我們這小店還不夠資格給灶王爺送飯呢。我是聽城裏那幾家大飯莊裏麵的人說的，他們說……說看到灶王爺和您在山上一直在一起，灶王爺走到哪都領著您，寸步不離的，可親近了……”
小蘭道：“就這些？他們就隻看到我一直跟著灶王爺走來走去而已？”
掌櫃的道：“嗯，他們就看到這些。不過……從這些也能看得出來，您和灶王爺的關係不一般啊，他們私底下都傳言說……”
小蘭立眉道：“說什麽？”
掌櫃的道：“他們說……說您可能是灶王爺的親女兒……”
小蘭啐道：“我呸！長眼睛了嗎？你看我的長相和那灶王爺有一點相似的地方嗎？”
掌櫃的見小蘭生氣，急忙道：“這不是我說的，是那些人胡亂傳的！我當時就嚴厲的反駁他們了，我說，咱小蘭姑娘長得那麽美若天仙的，怎麽可能是灶王爺的女兒嘛。”
小蘭道：“就是！”
掌櫃的道：“小蘭姑娘，別管您是不是灶王爺的女兒，您都是跟灶王爺關係匪淺的人。您能住到我的小店裏，是我的榮幸，我聽說現在城裏那幾家大客棧知道您下山了，都想過來接您去他們那裏住呢……您看您……”
小蘭道：“行啦，就衝你這態度，我不會搬到別處去的。再說我也挺喜歡你這裏的位置的，很清靜。行啦行啦，下去吧。”
掌櫃的揮手示意夥計們把飯菜都搬進小蘭的房間內放好後，不停的鞠躬作揖著告退了。
客棧的人剛走，小鯉魚就從小蘭對門的房間裏開門走了出來。見到還站在走廊中的小蘭，笑道：“你現在也成了名人了呢，看來咱們能在這裏白吃白喝一陣咯。”
小蘭道：“哎，還不知道是福是禍呢。前輩臨終之前特意叮囑過我，讓我盡量不要和他扯上關係，以免我被這裏的人當成灶王奶奶供起來。”
小鯉魚道：“你要當灶王奶奶的話，臉太白了，得先抹幾瓢鍋底的黑灰才行。”
小蘭煩道：“別耍貧嘴啊，也到午飯的時間了，你過來和我一起午飯吧。吃完之後，我想去下午出去逛一逛。畢竟是過年啊，我這還是第一次在王府外麵過年呢，之前在王府裏就老聽人說民間過年如何如何的熱鬧，我還沒體驗過呢。”
小鯉魚道：“出去逛逛可以，不過咱們可說好，不能像臘月二十三那樣衝動了。”
小蘭道：“知道啦，前輩說過，不讓我在這個縣裏輕易露灶王棍法的。不到萬不得已，我絕不會再胡亂出手就是了。”
二人進屋吃飯。
小鯉魚夾起一塊魚肉放到嘴裏，品嚐了一下之後道：“魚不錯，烹飪的手法還有些欠缺，不過還算能吃。”
小蘭忽然想起來一個自己一直想問還沒來得及問的問題，往前探了探腦袋問道：“喂，臭泥鰍，我一直想問呢，灶王爺前輩讓你找的那三道菜，到底是用什麽肉做的啊？你又是如何在七天內就找到的？”
小鯉魚故作神秘道：“你想知道嗎？”
小蘭道：“當然想了啊，雖然我不是前輩那樣的貪吃鬼，可是鳳肉羹、龍髓糕和麒麟湯這種聽名字就不是凡物的美味，我也很想知道那到底是什麽東西啊！快點告訴我，到底是什麽肉做的啊？”
小鯉魚道：“這樣吧，大過年的，我們也玩個遊戲。我讓你猜一猜，那三道菜的原料到底是什麽。”
小蘭道：“前輩找了一年都沒找到，我怎麽猜得到？”
小鯉魚道：“給你個提示，做那三道菜的原料，其實是我們日常生活中最常見的食材之一。”
小蘭轉著眼珠想了想道：“日常生活中最常見的食材……嗯……豬肉？”
小鯉魚搖搖頭：“不對。”
小蘭道：“那是……羊肉？牛肉？雞肉？鴨肉？鵝肉？馬肉？”
小鯉魚均紛紛搖頭，在小蘭說道馬肉的時候他笑著打斷道：“馬肉已經不算日常的食材了，除了糧草枯竭的遠征官兵，會在迫不得已的情況下吃馬之外，誰平時閑著沒事會吃馬肉啊？”
小蘭生氣道：“那到底是什麽肉嘛，我猜不到！”
小鯉魚道：“你看，你犯了和前輩一樣的毛病，所以才會猜不到。其實，答案非常的簡單。
你想想看，前輩可是多年的美食家，為了找那三道菜的原料，幾乎吃遍了天下的各種肉。甚至連人肉的吃了，還是沒找到，那代表什麽？”
小蘭眨眨眼道：“代表什麽？”
小鯉魚道：“那代表三道菜的原料，根本就不是肉。”
小蘭驚唿一聲：“哦！原來如此！難怪前輩會怎麽找也找不到呢……誒？不對啊，這三道菜如果不是用肉做成的，那幹嘛要叫鳳肉羹、龍髓糕這種名字呢？”
小鯉魚道：“哈哈，這個嘛，要想知道為什麽那個小女孩會給那三道根本不是肉做成的菜，取很像是肉類的名字，我講個故事你就明白了。”
小蘭充滿期待道：“好啊，什麽故事？快講，快講！”
小鯉魚道：“不過，你聽了這個故事可不許生氣哦。”
小蘭道：“我生什麽氣啊？”
小鯉魚道：“因為這個故事是關於你本家的故事。”
小蘭疑惑道：“我本家？誰啊？”
小鯉魚對著空氣一抱拳道：“本朝太祖爺的故事。”
小蘭訝異道：“誒？太祖爺的故事？還和做菜有關？我怎麽沒聽過啊？”
小鯉魚道：“這種事情本就多是民間傳說，你們正經的皇家人自然是不會聽到的這些世俗俚語的。”
小蘭越發的感到好奇了，催促道：“快講來給我聽聽！”
小鯉魚道：“好，既然你想聽我就給你講一講。不過事先說好了，這些都不是我編出來的，如果你聽了不高興，可不要對我生氣。”
小蘭道：“哎呀，不要廢話了，快點講吧！”
小鯉魚道：“據傳說，本朝太祖爺當年帶著常遇春、胡大海兩位將軍，大鬧武科場，反出元大都。由於元朝兵將驍勇善戰，太祖爺與常、胡二位將軍在亂軍中走散，一個人逃出了戰場。
太祖爺騎著馬一路逃亡，在黃昏之時終於來到了一處荒涼的破廟附近。因為勞累過度，再加上腹中饑餓難耐，生了急病摔下馬來。正好讓兩位外出乞討迴來的乞丐給救到了破廟裏。
過了些時候，太祖爺緩緩蘇醒，頭腦十分的混沌。兩位乞丐雖然身份低微，可是卻頗有仁義之心。見太祖爺轉醒，便問他感覺如何。太祖爺說不出什麽其他，隻說自己饑餓難忍。
那二位乞丐便將當天乞討迴來的一大堆雜燴菜，放到破鍋中煮了加熱，與太祖爺喝了下去。太祖爺喝完熱氣騰騰的雜燴菜，心內感到無比舒暢，倒頭便睡。在夜間出了一身透汗，第二天一早身上的病竟然好了。
太祖爺迴想起昨日晚間二位乞丐給自己吃的食物，隻覺簡直如人間少有的美味，便問二位乞丐那飯菜到底叫什麽名字。兩位乞丐當時出於開玩笑的目的，便胡亂編造了‘珍珠翡翠白玉湯’七個字。
後來，太祖爺離開破廟，多年後打下大明江山，據說還曾經派人迴去找過那兩個做‘珍珠翡翠白玉湯’的乞丐呢。後麵的故事情節太過於荒誕，恐怕有對太祖爺不敬之嫌，我就不說了。
不過，就我剛才講過的前半部分的故事，你不覺得和灶王爺前輩的遭遇很像嗎？”
小蘭聽後道：“嘿，我還不知道，太祖爺竟然在民間還有這種傳說呢！不過我可以負責任的告訴你，這肯定是假的啦。”
小鯉魚道：“這個故事真假與否，都沒有關係，重要的是，它給我提供了一個思路。”
小蘭道：“我知道了，你一定是想，既然‘珍珠翡翠白玉湯’裏可以沒有珍珠翡翠還有白玉這三樣東西，那鳳肉羹、龍髓糕之中，也就當然可以沒有肉了，對吧？”
小鯉魚道：“沒錯，我當時就是這麽想的，因為這是唯一的答案不是嗎？如果那三道菜真是肉做的，一年的時間，灶王爺前輩早找到了。他之所以還沒有找到，就代表那三道菜的原料，根本就不是肉。
如果不是肉，還能是什麽呢？從灶王爺敘述的故事裏我們可以知道，當年救他的祖孫倆十分的貧苦，自然不會是什麽特別高級的食材。
一定是日常生活中最常見、最普通、同時也是可以在他們生活的周圍附近就可以輕易獲得的某種非肉類的植物才對。就是因為有了這個推測，我才敢有信心打包票一定能在七天內把三道菜找出來。”
小蘭問道：“喂，說了半天，那三道菜的原料到底是什麽啊？”
小鯉魚微微一笑道：“說來你一定不相信，其實那三道菜的原料，就是豆腐。”
小蘭果然瞪大了雙眼道：“豆腐？怎麽可能？豆腐的味道誰都知道的吧，灶王爺前輩怎麽可能分辨不出來？”
小鯉魚道：“那是因為，當時那祖孫倆磨豆腐的原料，不是普通家裏用的黃豆或者綠豆，而是他們住的那座山附近的一種野豆。那種野豆磨出來的豆腐，比普通的豆腐更加的細膩白嫩，口感和味道也截然不同。
我推理出來前輩那三道菜不是肉，而是那祖孫倆村子附近的某種植物做成的之後，就連夜趕到了當年的那個村子所在的地點。雖然村子已經早就不在了，可是那附近的各種野生植物都還在，並沒有滅絕，還依然頑強的繁殖生長著。
我馬上四下尋找，看看哪一種植物最有可能是那三道菜的原料。沒用多久，我就鎖定了一種野豆子。因為隻有豆子做成豆腐後，才能做出類似羹和糕這樣形狀的食物出來，那周圍其他的植物都沒辦法做到。
我當即采集了不少野豆子，又連夜趕迴了本縣，之後找到了本縣最好的一家飯莊。請他們的那裏的首席大廚幫忙，先將豆子做成豆腐，再烹飪成羹、糕和湯三種形式的菜肴。由於做豆腐比較費事，耽誤了些時間，才稍微遲到了一點的。”
小蘭聽完，雖然內心十分的佩服，不過迴想起自己被丟在山上的遭遇，還是埋怨道：“哼，你可知道，因為你的遲到險些要了我的命？”
小鯉魚道：“不會的，我早就看出灶王爺前輩不會殺你的。”
小蘭問道：“為什麽？”
小鯉魚神秘兮兮的笑道：“因為我說過了啊，你適合練棍。灶王爺命不久矣，見到如此適合傳承自己武功的人，他怎麽舍得殺呢？”
小蘭冷眼道：“切，騙誰呢！”
小鯉魚道：“我說的是真也好，是假也罷，最終的結果，不是灶王爺把他的銅棍交到你手上了嗎？”
小蘭轉頭看了看靠在牆角床邊的那根閃爍著光芒的銅棍，又迴想起自己之前的種種遭遇。她明白，自己之前每次暗暗怨恨自己武功低微的時候，小鯉魚其實都看在了眼裏。
這次灶王爺的事情，小鯉魚是故意讓自己留在山上，好讓自己變得更強的。雖然過程有些痛苦，可是自己也的確比之前武功強了很多。而且，和灶王爺前輩在山上一起住了七天，感覺不光是武功，連關於人生的感悟，自己都有了不少的提升呢。
小蘭慢慢的轉迴頭，突然用從來沒有過的溫柔語調對著小鯉魚說了一句：“謝謝你。”
一直伶牙俐齒的小鯉魚，一時間竟然不知道該如何應答，氣氛一度變得十分的尷尬。
還好，在這個時候，門外傳來了敲門聲。
小鯉魚鬆了一口氣，小蘭也好像突然放鬆了不少，對著外麵問道：“誰啊？”
門外傳來了掌櫃的頗為緊張的聲音：“是我。”
小蘭道：“有什麽事啊？”
掌櫃的聲音顫抖道：“那個……有位官差來找您二位。”
小蘭看了看小鯉魚道：“官差？怎麽迴事啊？”
小鯉魚道：“我也不知道，不過，這大過年的，人家既然來了，我們也總不好把人家關在門外，你說是吧？”
小蘭聽後，便朝門外道：“請進來吧。”
夥計從外麵推開門，恭恭敬敬的做了一個彎腰邀請的手勢，接著從門外走進一個身穿捕頭官府的年輕男人。
男人進屋後，頗有威嚴的迴頭對掌櫃的道：“你先下去，把門關上，不叫你不要讓任何人上來打擾。”
掌櫃的點頭哈腰道：“是，小的明白。”之後快速的退下，從外麵把門關上了。
男人見屋裏沒有其他之後，臉上才露出笑容，對著小鯉魚和小蘭一抱拳：“您二位一定是小蘭姑娘與蕭少俠，在下是本縣衙門中的捕頭，弊姓袁。”
小鯉魚和小蘭見對方如此有禮，也隻得雙雙起身迴禮。
小鯉魚：“今日乃大年初一，是普天同慶的新春佳節，袁捕頭不在家中陪伴親友，卻前來找我們，不知到底有何貴幹？”
袁捕頭道：“迴蕭少俠，本來我們是應該已經放假，在家中陪伴親友的。可是在前幾天，縣城東側的一片偏僻區域內，發現了一具屍體。那個案子到現在一直都沒有破……”
小鯉魚道：“敢問死的是什麽人？讓你們如此重視，連年假都不放了？”
袁捕頭道：“死的，不過是一個偶爾偷東西的流浪漢而已。”
小蘭忍不住插嘴道：“一個偷東西的流浪漢，也值得你們如此麽？”
袁捕頭道：“如果隻是流浪漢的話，我們衙門自然是不會那麽重視的，隻不過這個流浪漢有點特殊。總之，我們縣太爺已經給我們下了最後的期限，最晚到大年初三。
如果趕初三再破不了案的話，我們就得全都要倒黴了。無奈之下，才會在年初一的時候，鬥膽來打擾蕭少俠您二位，還請蕭少俠您一定要施以援手啊！”
小蘭湊到小鯉魚耳邊諷刺道：“你平時老嫌我愛惹麻煩，你自己還不是來了這裏沒幾天，就把自己弄得滿城皆知了？”
小鯉魚也頗為納悶，因此問道：“袁捕頭，在那之前，我想先問一個問題。”
袁捕頭道：“蕭少俠請講。”
小鯉魚道：“我來到此地，並沒有對任何人透露過我的身份。而且由於我長得樣子，一點都不像什麽奇人高手，你是怎麽知道要來這裏找我的？”
袁捕頭笑道：“不敢隱瞞蕭少俠，縣城內鼎美樓的首席主廚袁師傅，是在下的兄長。”
小鯉魚這才恍然大悟道：“哦，怪不得，我說你怎麽知道的。”
小蘭道：“你幹嘛對一個廚子表露身份啊？”
小鯉魚道：“我沒有對廚子表露身份，從袁捕頭一進門到現在，你見過他叫我全名嗎？他隻知道我姓蕭而已。”
小蘭不解道：“那他怎麽會知道你會破案呢？”
小鯉魚道：“我不是剛剛跟你說過嗎，昨天除夕的時候，我為了要把灶王爺前輩要的那三道菜做好，特意去找了城中最好飯莊的大廚。
可是你想想看，除夕那天正是生意最火爆的時候，我怎麽可能臨時插得進隊呢？我又沒有錢，可以強行把飯莊包下來。”
小蘭道：“那你是怎麽插隊進去的？”
小鯉魚道：“發揮我的特長唄，我一見到那位廚師，就看出他好似有些心事的樣子。結果一問，果然他最近有一件十分煩心的難題解不開。於是……我就順手把那個問題給他解開了，這樣我才插隊成功的啊。”
袁捕頭接道：“正是如此。昨天除夕之夜，下班之後，我一家和兄長一家聚在一起吃團圓飯。兄長因為白天解開了困擾自己多日的謎題，十分的高興，和我們顯擺不已。
我問他到底如何解開的，他才告訴我，是白天飯莊裏來了一位自稱姓蕭的客人。以讓他幫著做三道菜的代價，在很短的時間內就破解了他的難題。我一聽，趕緊問了他那位客人現在住在哪裏，這才來到這裏叨擾二位的。”
小鯉魚對小蘭道：“這迴知道了吧？我是為了你，才惹上麻煩的。”
小蘭哼道：“哼，明明隻要把灶王爺前輩的名號抬出來，城裏所有的廚師沒有不敢讓你插隊的。你非要自己逞能，我看你就是想顯擺自己的聰明而已，還有臉說這話？”
小鯉魚道：“哎，真是好心沒好報。”
袁捕頭見二位如此對話，還以為小鯉魚不肯接這個案子，當下急切道：“蕭少俠，這個案子我們真的山窮水盡了，還請蕭少俠您務必幫忙才是……”
小鯉魚道：“好，要我幫忙也可以，不過我要兩個條件。”
袁捕頭道：“蕭少俠請講，隻要小的做的到，一定答應。”
小鯉魚道：“這第一嘛，我這位表妹之前一直住在……住在西域關外，沒有體驗過中原過年時候的熱鬧。
您是本縣捕頭，對本縣過年時候的習俗一定十分的熟悉。我如果能幫你破了那個案子，過年期間還勞煩袁捕頭您幫著當個向導，帶我們在這縣城中玩一玩如何？”
袁捕頭笑道：“這有何難？小蘭姑娘是灶王爺的親近之人，能給您二位當向導是我的榮幸，這個條件我答應了！”
小鯉魚點點頭接著道：“這第二嘛，我如果幫你破了案子，我要你不要對任何人說起我參與過這個案件，就對外說這個案子是你自己破的。”
袁捕頭道：“誒？蕭少俠這是何意啊？袁某雖然不才，可是也不是奪人之美的小人……”
小鯉魚道：“袁捕頭你誤會了，我不是懷疑你的人品，而是……怎麽說呢，我們之前有過前車之鑒。”
袁捕頭道：“前車之鑒？”
小鯉魚本來不想細說，但是小蘭迴想起展朔把她們趕出來的事情，心裏就冒火，故而怒道：“哼，就是展朔那個混蛋！我們幫他破了那麽多大案，結果他卻嫌我們有損他的威名，進而破壞了他所轄區域的安定，把我們給轟了出來！”
袁捕頭聽後，也露出鄙視的神色道：“哦，原來是這樣，那展朔的名字，我也早有耳聞。跟您二位說句實話，展朔雖然在我們這行業內名頭不小，可是我們其他人卻很少有人佩服他。大部分人都很看不起他，uu看書.uuknhuom 就是因為他太看重自己的名氣了。
我個人覺得，身為一個捕頭，要做的無非就是抓賊擒兇，努力保一方平安而已。江湖上的大俠已經夠多了，現在這個世界上缺的不是大俠，是奮戰在第一線兢兢業業抓賊的捕頭。他不好好幹自己的工作，還去江湖中湊什麽熱鬧？”
小鯉魚笑道：“哈哈哈哈，好，就憑你這句‘江湖中的大俠已經過多了’，你的案子我幫你破定了！不過，還是請袁捕頭答應我剛才的條件。我們這次是想在這裏安安穩穩的過冬，不想太過招搖。”
袁捕頭道：“好，既然蕭少俠如此爽快，那我也答應你們便是。”
小鯉魚指了指桌子道：“菜還未涼，酒尚微溫，袁捕頭不如坐下一同喝一杯，把案件的詳細情況給我們說一遍。”
袁捕頭道：“誒？難道蕭少俠不去跟我一起查看一下案發現場之類的嗎？”
小鯉魚道：“不用了，你剛才說案子已經過去有幾天了，袁捕頭和手下既然壓力如此之大，那勘察現場一定是十分的仔細。該查的東西，你們應該都查過了，我再去也是白費力氣而已。
不如就在這裏一邊喝酒，一邊把案子給我講一遍，看看我能不能不用出屋就把案子破了。如果是那樣，豈不是能省下很多時間，可以讓袁捕頭你帶著我們去遊玩了麽？如果實在不行，我再和你一起去案發現場看看。”
袁捕頭佩服道：“要是別人如此說，我一定會以為他在吹牛，可是蕭少俠你麽……好！我這就詳細的講給你們聽聽……”