冷風似刀，刀刀刻骨。
白雪如羽，羽羽飄魂。
即使將新買來的毛皮大氅緊緊的裹在自己的身上，縮在車廂中的角落裏，小蘭還是被凍得瑟瑟發抖。不停地搓著雙手，朝著掌心中哈著氣。
坐在旁邊的小鯉魚則一副慵懶的樣子，雙手枕在腦後，靠坐在車廂裏，好像在打瞌睡一般。
忽然間，馬車的車輪不知道車軋到了什麽東西，猛烈的跳動了一下，把兩個人的屁股都微微的顛了顛。
小蘭擔憂道：“喂，這樣讓馬隨便亂走，真的沒事嗎？畢竟馬不知道我們到底要去哪裏啊！”
小鯉魚道：“我們自己也不知道我們到底要去哪裏啊，反正我們和馬一樣，都不知道下一步的方向，還不如幹脆就讓它自己隨便走算了。外麵那麽冷，出去趕車豈不是要被凍成冰坨子？”
小蘭道：“這……這樣真的能行嗎？萬一我們買的那匹看上去就傻乎乎的馬，把我們拉到山崖下去怎麽辦？”
小鯉魚笑道：“放心吧，就算是最傻的馬，也天生就有趨吉避兇的本能。我們對周圍都不了解，沒準讓我們自己挑地方，反而會挑錯。讓馬自己做主，說不定它就會把我們帶去一個又暖和又舒服的地方呢。”
小蘭無奈的歎口氣，她還以為按照小鯉魚這樣的走法，肯定會把兩個人丟在荒野之中，最後凍餓而死的。但讓她沒想到的是，這匹看著宛如癡呆的馬，竟然每天都能在天黑之前，趕到有人居住的地方，讓二人打尖住店。
小蘭道：“我們並沒有指揮它，可是它卻每次都能找到過夜的地方，真是神奇的很。”
小鯉魚笑道：“老馬識途，這個成語你都沒聽說過嗎？”
兩個人就這麽由這匹識途的傻馬帶著，走了好幾天的光景，小鯉魚挑開車簾看著外麵的景色道：“雖然這匹馬走的很慢，不過估計我們現在也應該出了展朔的勢力範圍了。
現在的天氣實在太差，而且明天就是臘月二十三小年了，我們還是找個就近的地方住下來，等過完年再說吧。”
小蘭自然欣然同意，她已經快凍得受不了了。二人又趕了一段路，走進了一座靠山的大縣城裏。進城之後，小鯉魚先找人問了問這裏屬於哪個州哪個府，確認這裏已經是臨州的管轄範圍，不歸展朔管之後，二人才開始找住的地方。
最後，二人終於找了一家地方比較偏僻的小客棧住了下來。兩個人先是要了一桌子菜好好的吃了一頓，以補充這幾日趕路對肚子的虧空。吃完飯後，即使天剛剛過了中午不久，兩個人也都去休息了。
正所謂春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。旅途的疲勞更是讓兩個人睡的格外的香甜，一直到第二天天亮之後，兩個人才紛紛從各自的屋子裏起來走到外麵。
二人走下二樓客房的樓梯，來到一樓的大廳裏，卻沒有見到一個人。小蘭摸著肚子高聲唿喚道：“喂，小二，早餐做好了沒有？”
然而並沒有人答應，她的聲音在大廳中迴蕩了幾下，顯得有些幽幽的恐怖之感。小蘭不由得抖了抖肩膀，再次喊道：“喂，有人嗎？人都死哪兒去了？”
過了很久，才從後廚的小門中跑出來一個店小二模樣的人，賠笑道：“喲，是您二位客人啊，有什麽吩咐嗎？”
小蘭道：“早飯做好了嗎？給我們端到樓上去。”
小二道：“哎喲，真不好意思，今天我們這沒準備早飯。”
小蘭道：“咦？你們這開客棧的竟然不做飯？真是怪事啊。”
小二道：“我們這裏一年四季唯獨臘月二十三這一天早飯和中飯是不做的。”
小蘭道：“我不管你們的爛規矩，我餓了，你們快點派人去給我做。”
小二道：“就算您命令我去，我也沒法做啊。現在我們這店裏就我一個人在看家，我平時隻是這裏地位最低的一個小夥計，根本就不會做飯啊。”
小蘭狐疑道：“誒，我剛才還納悶呢，昨天來的時候，見你們店裏的夥計不少啊，怎麽今天早上這麽清靜？人都哪裏去了？”
小二道：“看您二位這意思，不是我們本縣的人吧？”
小蘭道：“不是本縣的人又如何？你們還想欺負外鄉人不成？”
小二道：“不敢，不敢。您二位不是本地人，不知道內情，容我給您二位解釋一下。今天是臘月二十三，按習俗應該是每家每戶都祭灶的日子。按理說，應該是都留在家中，進行祭祀的。
可是我們縣不同，別的地方的灶王爺，隻是個神化中的傳說，誰也沒見過。我們縣的灶王爺，可是實實在在能看得見摸得著的。”
小鯉魚好奇道：“哦？看得見摸得著的灶王爺，倒是有趣的很。”
小二道：“是這樣的，我們縣十多年前來了一位武林高手。那位武林高手一開始沒錢住店，便棲身在縣城外北麵十裏地之外的灶王廟裏。後來，有一夥強盜入縣行兇，搶走了縣中百姓無數的錢財，還搶了幾家的閨女要拉迴去做壓寨夫人。
那些匪徒各個武藝超群，縣衙門的守軍竟然不是對手，眼看著他們把人和東西都搶走了。可就在那批匪徒路過灶王廟跟前的時候，不知道怎麽迴事，和廟裏藏身的那位武林高手起了爭端。
最後那位高手以一己之力，把所有的匪徒全都打趴下了。不是趕跑了喲，是全都打趴下了，不是斷了胳膊就是折了腿，全都趴地上起不來了。縣衙門的官兵趕到，把這幫匪徒全都繩捆索綁抓了迴去。
從那之後，那位武林高手便受到了本縣百姓和知縣大人的崇敬和愛戴。本來知縣大人想請其成為衙門的上賓，借他的力量保衛縣城。可是沒想到那位高手卻說自己住不慣好地方，非要繼續留在灶王廟裏。
大家想，這高人往往脾氣是很怪的，也就不強求他。由於他之後一直住在灶王廟裏，身材長得又矮又壯，手中的兵器又是一根可短可長的銅棍。在收起來的時候，拿在手裏像燒火棍一樣。於是大家便送給他一個外號，叫做‘鐵壁灶王’。
這鐵壁灶王倒也不客氣，不但欣然接納了這個綽號，還對縣中百姓說，他這一生別的愛好沒有，就是貪嘴好吃，喜歡天下美味。讓各家各戶把家裏最好吃的東西，都拿來給他品嚐。
大家感念鐵壁灶王擒匪救人的恩德，再加上，有他坐鎮，其他江湖綠林中人都不幹隨便來侵犯本縣，所以紛紛不吝惜自己家中的美食。每到節日的時候，就去送給他品嚐。
特別是臘月二十三這天，人們更是熱情比平時更甚。久而久之，竟然形成了一個特殊的習俗，別的地方小年祭灶是祭祀那個天上的神仙灶王爺，而我們縣中每到小年卻都會趕到灶王廟前去祭祀那位活著的灶王爺。
因為祭祀那位天上的灶王爺，到底能帶來什麽好處我們一時也看不見。可是祭祀這位活灶王，對我們的益處可是實實在在的。於是這習俗越來越大，發展到近幾年，臘月二十三，基本上已經沒人留在家裏祭祀神仙灶王爺，都跑去祭祀那位鐵壁活灶王了。
這不，我們小店地處縣城中的偏僻地區，本就是那些匪徒和盜賊容易光顧的地方，更需要鐵壁灶王的照應。所以今天一大早，我們掌櫃的領著店裏其他的夥計，帶著一大堆好吃的都趕去城北灶王廟了。
估計，怎麽也得下午才能迴來。這早飯和午飯，您二位在這兒估計是吃不成了。您要是餓了，可以去城中央的幾家大飯館去看看，他們應該還留著人繼續做生意呢。晚飯的時候，您在迴來吧。”
小蘭聽後，不禁對這個鐵壁灶王產生了極大的興趣，問小二道：“誒，我問你，既然每年的祭祀活動那麽熱鬧，那灶王廟周圍有沒有賣吃的的地方？”
小二道：“當然有了，現在每年臘月二十三灶王廟門口的廟會，比老爺廟，娘娘廟，甚至觀音廟還熱鬧呢！”
小蘭迴頭對小鯉魚道：“我們去廟會吃早餐，順便再見見這位活著的灶王爺怎麽樣？”
小鯉魚笑道：“估計我說不行，你也是一定要去的。反正去城中大飯館吃飯貴的要死，不如就去廟會上逛逛吧，我也想要見識見識活著的灶王爺呢。”
然而讓兩個人失望的是，她們並沒有見到那個傳說中的武林高手鐵壁灶王，隻看到了明顯進行過擴大翻修的灶王廟大殿上的那個泥塑的灶王。
小蘭在擁擠的人群中問旁邊的一個前來祭祀的人道：“喂，這位大哥，我們是外地來的，慕名前來拜祭鐵壁灶王，不知他現在身在何處啊？”
那人迴道：“這個，我們也不知道。那鐵壁灶王並不是每天都會呆在灶王廟中的，也會偶爾消失一段時間去別的地方，我們也是從今年年初就沒有再見過他老人家了。”
小蘭道：“那你們還祭祀幹什麽？”
那人道：“這祭祀活動現在都已經成了我們縣裏的傳統習俗了，就算灶王爺不在，大家也會按時到這裏來舉行廟會。而且，那灶王爺是個十分記仇的人，要是被他知道，他不在的時候人們就不來祭祀他，說不定等他迴來之後會翻臉的。哎呀，我得上供去了！”
說完那人拎著兩大盒貢品，一溜小跑的往大殿的方向而去。
小蘭不禁十分敗興道：“哎，本來還以為能見到這個如此有趣的灶王爺呢，沒想到卻是早就不見了。”
小鯉魚道：“或許這就是緣分吧，算了，既然灶王爺不在，我們趕緊吃完飯迴去吧。”
可是小鯉魚沒想到的是，剛才聞聽灶王爺不在還心灰意冷的小蘭，立刻就被廟會上熱鬧的景象給迷住了。拉著小鯉魚看完了練雜技的，再去看耍猴子的，甚至連早飯都忘了吃。
小鯉魚哭臉道：“喂，我餓了，看猴子能充饑嗎？我們還是先找個地方吃點東西吧。”
小蘭隻好悻悻的跟著小鯉魚來到了旁邊的一個燒餅攤，小鯉魚道：“一人來兩個燒餅。”之後便扭頭對小蘭道：“零錢都在你那裏吧？你付錢吧。”
小蘭哦了一聲，然後伸手摸兜，可是她卻什麽也沒摸到。仔細一看，自己的上衣口袋上多了一個整齊的，一看就是用薄薄的刀片割出的小口。
小蘭不解道：“誒？這是怎麽迴事啊？我衣服破了？”
小鯉魚歎口氣道：“是被小偷給偷了，這裏這麽擁擠，你剛才又專門往熱鬧的地方跑，指不定是哪個時候被小偷用刀片劃破了口袋把錢偷走了。這裏人這麽多，小偷隱藏在人群中，根本無從抓起，隻能認倒黴了。”
小蘭道：“那怎麽辦啊？我身上沒錢了，你身上有嗎？”
小鯉魚道：“我們還有幾塊銀子，不過都放在客棧房間裏了。”
小蘭道：“那你迴去取銀子吧，我在這裏等著你！”
小鯉魚道：“還是你迴去取吧，要不一塊去，看你這樣子我怕你在這裏惹事。”
小蘭撒嬌道：“我能惹什麽事啊？我保證在這裏乖乖的絕不會亂來的，反正現在我身上也沒什麽可偷的了。人家想多看一會兒耍猴子的嘛，從小到大還從來沒看過呢……”
小鯉魚歎道：“真拿你沒辦法，你就乖乖的看猴子，不要到處亂跑啊，等我取銀子迴來。”
小蘭立正保證道：“遵命！嘻嘻……”
小鯉魚快步擠出人群迴客棧取銀子去了，小蘭則又跑迴到了耍猴子的人群外邊，她本來個頭就很高，此時踮起腳尖稍稍跳幾下，不用擠進裏麵去也能看到裏麵的場景。
就在小蘭看得正起勁的時候，就聽到從旁邊不遠處的人群中傳來了騷動的聲音。接著一個女人的哀嚎聲飄了過來：“竇公子，不要這樣，放開我！”
小蘭本就是好奇心極重之人，聽到聲音便放棄了猴子，順著聲音往旁邊的方向擠了過去。
等她終於擠過去之後，發現周圍的人群自動的閃出了一圈寬闊的空地，空地中央有一個長得油頭粉麵，身材魁梧的三十多歲男人，正在拉著一個衣著樸素的年輕女子。
那女子想要掙脫男人的手，可是無論怎麽扭動掙紮，那男人的手依然穩如磐石。
男人笑道：“哎呀，小妹妹，你再好好考慮考慮嘛。你看，你來這廟裏是許願給你爹爹治病的。你要是隨了我，我保證請全縣，不，全天下最好的醫生來給你爹看病。另外，我也會好好疼你，絕不會讓你受一點委屈的，怎麽樣，再考慮一下嘛。”
女子羞的滿麵通紅，依然奮力的掙紮著哭喊道：“竇公子，不要這樣，求求你放開我……”
周圍圍了一圈的人，沒有一個人出手阻止。小蘭從小就聽趙大叔他們給自己講的江湖豪傑故事長大，此時見到幾乎每個大俠的故事中，都一定會有一段的如此經典的強搶民女的場麵，焉有不管之理？
當下便把小鯉魚不能惹事的囑咐忘到了九霄雲外，走出人群高聲喝到：“呔！光天化日之下，竟敢強搶民女？放開那個女孩！”
那男人聽到聲音，往這邊一看，頓時雙眼放光。他立刻放開了那個女人，臉上宛如怒放的桃花一般的朝著小蘭走過來，笑道：“哎呀呀呀，我要早知道有你這麽一位神仙般的妹妹在這裏，我還要那個醜八怪幹什麽啊！”
小蘭立眉瞪眼道：“大白天胡作非為，還敢口出狂言？”
男人道：“神仙妹妹，你說對了，我這張嘴啊就是不會說個話，該打！”說著，他自己給自己輕輕的扇了一個嘴巴。
之後接著道：“我這張嘴，就是欠管，要是能讓神仙妹妹你跟我迴去好好的管教幾年，說不定還能管好。”
這時，人群中有一位老頭兒開口道：“竇公子，你收斂些吧，這裏可是灶王廟前啊，萬一被灶王爺知道了，肯定輕饒不了你的。”
竇公子大笑起來：“哈哈哈哈，灶王爺？別逗了，那個老家夥從年初就不見了蹤影，端午、中秋都沒迴來。我看啊，說不定早就死在外頭了。再說了，我犯什麽事了？我這個人還就不喜歡強迫，那種強搶民女的事我不願意幹，搶迴去了硬上也沒意思嘛。
我相信我自己的魅力，雖然第一眼看上去不是很明顯，不過隻要有耐心，我想神仙妹妹還是能夠慢慢發現我的優點的。怎麽樣，神仙妹妹，跟我走吧，我保證什麽都聽你的，天天趴在地上給你當馬騎都行！”
小蘭怒不可遏，大吼一聲：“你放屁！”揮臂一掌直奔竇公子的麵門。那竇公子不但沒有生氣，甚至都沒有一點驚慌，依然帶著微笑輕輕的抬起右手，和小蘭掌對掌碰到一起。
竇公子猥瑣道：“哎呀，神仙妹妹這嫩嫩的小手心，摸起來真是比天下最好的綢緞還光滑啊。”
小蘭簡直氣到爆炸，立刻用另一隻手快速的向對方攻過去，這下竇公子鬆開了小蘭的一隻手，和小蘭鬥在了一起。
然而盡管小蘭在盛怒之下已經用出了十二分的功力，可是那竇公子依然一副遊刃有餘的樣子。最後，在連過二十多招之後，那竇公子忽然抓住了小蘭的手腕，一用力把小蘭摟到了懷裏。
小蘭想要掙脫，可是竇公子的力氣出奇的大，怎麽也掙脫不了。這下她才開始真正後悔起來，自己不該隨便出手的，應該等小鯉魚迴來再讓他去救那個女子。可是現在說什麽都晚了，自己已經被這個男人死死的抱住，動彈不得。
竇公子把嘴巴湊到小蘭的臉旁邊，小蘭立刻聞到了一股濃重的胭脂香味，一個大男人身上有這種味道，真是讓人作嘔。
竇公子輕語道：“神仙妹妹，我若是有了你這樣的佳人相伴，我保證會什麽都聽你的話的。我有的是錢，你想買什麽便買什麽。我武功也高，你想打誰，我便替你打誰。怎麽樣？就從了我吧。”
說著，竇公子竟然閉起眼睛撅起嘴想要朝著小蘭的臉上親過來。
然而他的嘴巴剛剛往前伸出沒多遠，就感覺自己的嘴唇碰到了一個冰涼梆硬的東西。
竇公子閉著眼道：“誒？難不成神仙妹妹真的是冰雪做成的身子？怎麽你的臉這麽的……”
這時從他的身後傳來了一陣沙啞的笑聲：“嘿嘿嘿嘿……”
竇公子一聽，不由得渾身一凜，立刻睜開眼扭頭往後一看，隻見一個矮胖粗黑的小老頭正站在自己身後。手裏舉著一根充滿了汙泥的短棍，伸到了自己的嘴邊。
竇公子立刻鬆開手，往後跳出一步，小蘭趁機從他的懷中逃出去站到了人群邊上。
竇公子不停的啐著：“呸呸呸！你的棍子髒死了！”
矮胖老人笑道：“竇公子，我記得我好像說過吧，隻要我還活著一天，你就不許再迴到這縣裏來。怎麽？你以為我這老東西已經死了嗎？”
竇公子停下啐嘴，賠笑道：“沒有，沒有，灶王爺大人，我這次迴來是特地給您送好吃的來了。來人，把東西拿過來，快點！”
一聲令下，從人群中鑽出四個小廝模樣的人，手捧著四個錦盒恭敬的遞到了灶王爺的眼前。
灶王爺也不客氣，依次打開蓋子，對著裏麵聞了聞。聞前三個錦盒的時候，他都搖了搖頭。這讓一邊的竇公子臉色十分的緊張，聞到了第四個錦盒的時候，灶王爺才微微露出一點笑容，之後用黑乎乎的手直接從錦盒的盤子裏抓了一把菜放到嘴裏，咀嚼了半天才咽了下去。
灶王爺一邊吧唧嘴一邊道：“嗯，不錯，不錯，這個的確是很好吃。”
竇公子一見，剛才緊張的神色一掃而光，露出舒展的笑容上前作揖道：“我知道灶王爺大人您最喜愛美食，這幾年在外頭我每到一個地方，都想著替您老人家搜集美味呢。所以今天才特意把我從各地搜集來的最好的四道菜，給你拿了過來，怎麽樣？好吃吧？
哈哈哈哈，那，您吃也吃了，小的我告退了啊。”說完，他轉身便要走。
灶王爺一伸棍子橫著攔住了他道：“我呢，曆來恩怨分明。隻要誰給我好吃的，我就肯定對誰好。這樣吧，看菜剛才那道菜的麵子上，本來要打斷你中間那條腿的。現在，就格外開恩，打斷你的左腿吧。”
竇公子一聽，立刻臉色大變，賠笑道：“您老人家跟我開玩笑呢是吧？我家中女眷甚多，要是左腿不能動，這以後那什麽的時候多不方便啊。您行行好，就放過我吧。
您可是知道我的，我這個人雖然好色，可是我是真心對那些女人好啊。我不像別人，搶了女人百般虐待，我是真心喜歡她們啊。隻不過，喜歡的人數有點多而已……我又沒幹過什麽壞事，充其量就是好色一點。
其實仔細想想，我好色，您好吃，都差不了多少嘛。您還不是誰給您好吃的，您就替誰辦事啊？咱爺倆其實從根本上說是一樣一樣的，您就高抬貴手唄？”
灶王爺道：“我已經高抬貴手了，不是說了嗎，要沒有那道菜，今天打斷的就是你中間那條腿了。乖乖的站好，別讓我費事啊。”
竇公子見灶王爺不肯答應，一下子往後跳出了很遠，落地後厲色道：“老東西，我是看你保護本地百姓有功，才故意低頭給你個台階下。誰知道你卻如此不知好歹，好啊，爺今天還就不給你麵子了。你把我轟走的這七年裏，我可沒閑著！刀來！”
話音未落，人群中有兩個小廝把手中的一塊長方形的包袱快速的打開，從裏麵拿起一把造型誇張的金絲大環刀，用力的扔到了人群裏。
竇公子一伸手，穩穩的接住刀，刷刷兩下擺了個姿勢，對著灶王爺道：“老不死的，看刀！”
說著，高高躍起一個力劈華山朝著灶王爺猛劈下來。灶王爺不慌不忙的舉起手中的棍子往上一撥，同時身子往旁邊一閃，躲過了這一擊。
二人立刻鬥在一處，小蘭這時候看著兩個人你來我往的情形，才終於明白，那竇公子在剛才和自己交手的時候，根本沒用全力，甚至連一半功力都沒用。她暗暗的攥緊了拳頭，在心中痛罵自己武功的低微。
竇公子的刀法大開大合，剛猛無比，配合上他滿麵脂粉氣的樣子，實在讓人感覺是又狠辣又詭異。
不過那灶王爺的棍法更是高超，不但招式絕妙，而且最讓小蘭感到驚奇的是，灶王爺手中的那根棍子竟然是伸縮的。
短的時候，最短可縮至不到三尺，耍起來十分的靈動奇巧。u看書.ukansh 長的時候，可伸長至丈八，舞動起來虎虎生風。中間的時候，大概與少林的齊眉棍長度差不多，揮起來攻中帶守，十分均衡。
小蘭心道，看來這灶王爺的棍子一共有三種不同的長度可以控製。灶王爺根據對方出手的招式，來選擇自己要將棍子開合到什麽樣的長度。這樣一來，對手等於同時和三種不同的兵器在交替作戰，簡直根本無所適從。
果然，沒過幾個迴合，隨著嘡啷一聲巨響，竇公子的大刀被擊飛，直至的插到了人群邊的地麵上，嚇得人群往後迅速的退了好幾步。
接著灶王爺一個上步，將棍子縮到中等長度，照著竇公子的左腿啪就是一下。竇公子立刻在空中整整翻了一圈，才重重的摔到地上，撲起滾滾煙塵。
灶王爺上前一腳踩住他的後背，把棍子頭抵在他的後頸上道：“看在你弟弟去年花費巨資幫助百姓抗洪疏通河道的份上，饒你一命。今後再不許踏入本縣一步，否則，我就打爛你的腦殼，滾！”
竇公子滿臉不甘的爬起來，對著人群中喊道：“快過來扶著我啊！”
五六個小廝急忙跑過來，七手八腳的把竇公子給抬走了。人群立刻閃出了一條通道讓他們出去，之後立刻爆發出一陣掌聲與歡唿。
灶王爺在中間毫不客氣的挺著胸脯享受著百姓對自己的歡唿，小蘭看到這種景象，深感無趣。於是便低下頭，想要趁人不注意灰溜溜的逃走。
可是她剛一邁步，灶王爺就發現了。灶王爺兩步跳到她跟前一橫棍子道：“喂，小丫頭，莫走！”
白雪如羽，羽羽飄魂。
即使將新買來的毛皮大氅緊緊的裹在自己的身上，縮在車廂中的角落裏，小蘭還是被凍得瑟瑟發抖。不停地搓著雙手，朝著掌心中哈著氣。
坐在旁邊的小鯉魚則一副慵懶的樣子，雙手枕在腦後，靠坐在車廂裏，好像在打瞌睡一般。
忽然間，馬車的車輪不知道車軋到了什麽東西，猛烈的跳動了一下，把兩個人的屁股都微微的顛了顛。
小蘭擔憂道：“喂，這樣讓馬隨便亂走，真的沒事嗎？畢竟馬不知道我們到底要去哪裏啊！”
小鯉魚道：“我們自己也不知道我們到底要去哪裏啊，反正我們和馬一樣，都不知道下一步的方向，還不如幹脆就讓它自己隨便走算了。外麵那麽冷，出去趕車豈不是要被凍成冰坨子？”
小蘭道：“這……這樣真的能行嗎？萬一我們買的那匹看上去就傻乎乎的馬，把我們拉到山崖下去怎麽辦？”
小鯉魚笑道：“放心吧，就算是最傻的馬，也天生就有趨吉避兇的本能。我們對周圍都不了解，沒準讓我們自己挑地方，反而會挑錯。讓馬自己做主，說不定它就會把我們帶去一個又暖和又舒服的地方呢。”
小蘭無奈的歎口氣，她還以為按照小鯉魚這樣的走法，肯定會把兩個人丟在荒野之中，最後凍餓而死的。但讓她沒想到的是，這匹看著宛如癡呆的馬，竟然每天都能在天黑之前，趕到有人居住的地方，讓二人打尖住店。
小蘭道：“我們並沒有指揮它，可是它卻每次都能找到過夜的地方，真是神奇的很。”
小鯉魚笑道：“老馬識途，這個成語你都沒聽說過嗎？”
兩個人就這麽由這匹識途的傻馬帶著，走了好幾天的光景，小鯉魚挑開車簾看著外麵的景色道：“雖然這匹馬走的很慢，不過估計我們現在也應該出了展朔的勢力範圍了。
現在的天氣實在太差，而且明天就是臘月二十三小年了，我們還是找個就近的地方住下來，等過完年再說吧。”
小蘭自然欣然同意，她已經快凍得受不了了。二人又趕了一段路，走進了一座靠山的大縣城裏。進城之後，小鯉魚先找人問了問這裏屬於哪個州哪個府，確認這裏已經是臨州的管轄範圍，不歸展朔管之後，二人才開始找住的地方。
最後，二人終於找了一家地方比較偏僻的小客棧住了下來。兩個人先是要了一桌子菜好好的吃了一頓，以補充這幾日趕路對肚子的虧空。吃完飯後，即使天剛剛過了中午不久，兩個人也都去休息了。
正所謂春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。旅途的疲勞更是讓兩個人睡的格外的香甜，一直到第二天天亮之後，兩個人才紛紛從各自的屋子裏起來走到外麵。
二人走下二樓客房的樓梯，來到一樓的大廳裏，卻沒有見到一個人。小蘭摸著肚子高聲唿喚道：“喂，小二，早餐做好了沒有？”
然而並沒有人答應，她的聲音在大廳中迴蕩了幾下，顯得有些幽幽的恐怖之感。小蘭不由得抖了抖肩膀，再次喊道：“喂，有人嗎？人都死哪兒去了？”
過了很久，才從後廚的小門中跑出來一個店小二模樣的人，賠笑道：“喲，是您二位客人啊，有什麽吩咐嗎？”
小蘭道：“早飯做好了嗎？給我們端到樓上去。”
小二道：“哎喲，真不好意思，今天我們這沒準備早飯。”
小蘭道：“咦？你們這開客棧的竟然不做飯？真是怪事啊。”
小二道：“我們這裏一年四季唯獨臘月二十三這一天早飯和中飯是不做的。”
小蘭道：“我不管你們的爛規矩，我餓了，你們快點派人去給我做。”
小二道：“就算您命令我去，我也沒法做啊。現在我們這店裏就我一個人在看家，我平時隻是這裏地位最低的一個小夥計，根本就不會做飯啊。”
小蘭狐疑道：“誒，我剛才還納悶呢，昨天來的時候，見你們店裏的夥計不少啊，怎麽今天早上這麽清靜？人都哪裏去了？”
小二道：“看您二位這意思，不是我們本縣的人吧？”
小蘭道：“不是本縣的人又如何？你們還想欺負外鄉人不成？”
小二道：“不敢，不敢。您二位不是本地人，不知道內情，容我給您二位解釋一下。今天是臘月二十三，按習俗應該是每家每戶都祭灶的日子。按理說，應該是都留在家中，進行祭祀的。
可是我們縣不同，別的地方的灶王爺，隻是個神化中的傳說，誰也沒見過。我們縣的灶王爺，可是實實在在能看得見摸得著的。”
小鯉魚好奇道：“哦？看得見摸得著的灶王爺，倒是有趣的很。”
小二道：“是這樣的，我們縣十多年前來了一位武林高手。那位武林高手一開始沒錢住店，便棲身在縣城外北麵十裏地之外的灶王廟裏。後來，有一夥強盜入縣行兇，搶走了縣中百姓無數的錢財，還搶了幾家的閨女要拉迴去做壓寨夫人。
那些匪徒各個武藝超群，縣衙門的守軍竟然不是對手，眼看著他們把人和東西都搶走了。可就在那批匪徒路過灶王廟跟前的時候，不知道怎麽迴事，和廟裏藏身的那位武林高手起了爭端。
最後那位高手以一己之力，把所有的匪徒全都打趴下了。不是趕跑了喲，是全都打趴下了，不是斷了胳膊就是折了腿，全都趴地上起不來了。縣衙門的官兵趕到，把這幫匪徒全都繩捆索綁抓了迴去。
從那之後，那位武林高手便受到了本縣百姓和知縣大人的崇敬和愛戴。本來知縣大人想請其成為衙門的上賓，借他的力量保衛縣城。可是沒想到那位高手卻說自己住不慣好地方，非要繼續留在灶王廟裏。
大家想，這高人往往脾氣是很怪的，也就不強求他。由於他之後一直住在灶王廟裏，身材長得又矮又壯，手中的兵器又是一根可短可長的銅棍。在收起來的時候，拿在手裏像燒火棍一樣。於是大家便送給他一個外號，叫做‘鐵壁灶王’。
這鐵壁灶王倒也不客氣，不但欣然接納了這個綽號，還對縣中百姓說，他這一生別的愛好沒有，就是貪嘴好吃，喜歡天下美味。讓各家各戶把家裏最好吃的東西，都拿來給他品嚐。
大家感念鐵壁灶王擒匪救人的恩德，再加上，有他坐鎮，其他江湖綠林中人都不幹隨便來侵犯本縣，所以紛紛不吝惜自己家中的美食。每到節日的時候，就去送給他品嚐。
特別是臘月二十三這天，人們更是熱情比平時更甚。久而久之，竟然形成了一個特殊的習俗，別的地方小年祭灶是祭祀那個天上的神仙灶王爺，而我們縣中每到小年卻都會趕到灶王廟前去祭祀那位活著的灶王爺。
因為祭祀那位天上的灶王爺，到底能帶來什麽好處我們一時也看不見。可是祭祀這位活灶王，對我們的益處可是實實在在的。於是這習俗越來越大，發展到近幾年，臘月二十三，基本上已經沒人留在家裏祭祀神仙灶王爺，都跑去祭祀那位鐵壁活灶王了。
這不，我們小店地處縣城中的偏僻地區，本就是那些匪徒和盜賊容易光顧的地方，更需要鐵壁灶王的照應。所以今天一大早，我們掌櫃的領著店裏其他的夥計，帶著一大堆好吃的都趕去城北灶王廟了。
估計，怎麽也得下午才能迴來。這早飯和午飯，您二位在這兒估計是吃不成了。您要是餓了，可以去城中央的幾家大飯館去看看，他們應該還留著人繼續做生意呢。晚飯的時候，您在迴來吧。”
小蘭聽後，不禁對這個鐵壁灶王產生了極大的興趣，問小二道：“誒，我問你，既然每年的祭祀活動那麽熱鬧，那灶王廟周圍有沒有賣吃的的地方？”
小二道：“當然有了，現在每年臘月二十三灶王廟門口的廟會，比老爺廟，娘娘廟，甚至觀音廟還熱鬧呢！”
小蘭迴頭對小鯉魚道：“我們去廟會吃早餐，順便再見見這位活著的灶王爺怎麽樣？”
小鯉魚笑道：“估計我說不行，你也是一定要去的。反正去城中大飯館吃飯貴的要死，不如就去廟會上逛逛吧，我也想要見識見識活著的灶王爺呢。”
然而讓兩個人失望的是，她們並沒有見到那個傳說中的武林高手鐵壁灶王，隻看到了明顯進行過擴大翻修的灶王廟大殿上的那個泥塑的灶王。
小蘭在擁擠的人群中問旁邊的一個前來祭祀的人道：“喂，這位大哥，我們是外地來的，慕名前來拜祭鐵壁灶王，不知他現在身在何處啊？”
那人迴道：“這個，我們也不知道。那鐵壁灶王並不是每天都會呆在灶王廟中的，也會偶爾消失一段時間去別的地方，我們也是從今年年初就沒有再見過他老人家了。”
小蘭道：“那你們還祭祀幹什麽？”
那人道：“這祭祀活動現在都已經成了我們縣裏的傳統習俗了，就算灶王爺不在，大家也會按時到這裏來舉行廟會。而且，那灶王爺是個十分記仇的人，要是被他知道，他不在的時候人們就不來祭祀他，說不定等他迴來之後會翻臉的。哎呀，我得上供去了！”
說完那人拎著兩大盒貢品，一溜小跑的往大殿的方向而去。
小蘭不禁十分敗興道：“哎，本來還以為能見到這個如此有趣的灶王爺呢，沒想到卻是早就不見了。”
小鯉魚道：“或許這就是緣分吧，算了，既然灶王爺不在，我們趕緊吃完飯迴去吧。”
可是小鯉魚沒想到的是，剛才聞聽灶王爺不在還心灰意冷的小蘭，立刻就被廟會上熱鬧的景象給迷住了。拉著小鯉魚看完了練雜技的，再去看耍猴子的，甚至連早飯都忘了吃。
小鯉魚哭臉道：“喂，我餓了，看猴子能充饑嗎？我們還是先找個地方吃點東西吧。”
小蘭隻好悻悻的跟著小鯉魚來到了旁邊的一個燒餅攤，小鯉魚道：“一人來兩個燒餅。”之後便扭頭對小蘭道：“零錢都在你那裏吧？你付錢吧。”
小蘭哦了一聲，然後伸手摸兜，可是她卻什麽也沒摸到。仔細一看，自己的上衣口袋上多了一個整齊的，一看就是用薄薄的刀片割出的小口。
小蘭不解道：“誒？這是怎麽迴事啊？我衣服破了？”
小鯉魚歎口氣道：“是被小偷給偷了，這裏這麽擁擠，你剛才又專門往熱鬧的地方跑，指不定是哪個時候被小偷用刀片劃破了口袋把錢偷走了。這裏人這麽多，小偷隱藏在人群中，根本無從抓起，隻能認倒黴了。”
小蘭道：“那怎麽辦啊？我身上沒錢了，你身上有嗎？”
小鯉魚道：“我們還有幾塊銀子，不過都放在客棧房間裏了。”
小蘭道：“那你迴去取銀子吧，我在這裏等著你！”
小鯉魚道：“還是你迴去取吧，要不一塊去，看你這樣子我怕你在這裏惹事。”
小蘭撒嬌道：“我能惹什麽事啊？我保證在這裏乖乖的絕不會亂來的，反正現在我身上也沒什麽可偷的了。人家想多看一會兒耍猴子的嘛，從小到大還從來沒看過呢……”
小鯉魚歎道：“真拿你沒辦法，你就乖乖的看猴子，不要到處亂跑啊，等我取銀子迴來。”
小蘭立正保證道：“遵命！嘻嘻……”
小鯉魚快步擠出人群迴客棧取銀子去了，小蘭則又跑迴到了耍猴子的人群外邊，她本來個頭就很高，此時踮起腳尖稍稍跳幾下，不用擠進裏麵去也能看到裏麵的場景。
就在小蘭看得正起勁的時候，就聽到從旁邊不遠處的人群中傳來了騷動的聲音。接著一個女人的哀嚎聲飄了過來：“竇公子，不要這樣，放開我！”
小蘭本就是好奇心極重之人，聽到聲音便放棄了猴子，順著聲音往旁邊的方向擠了過去。
等她終於擠過去之後，發現周圍的人群自動的閃出了一圈寬闊的空地，空地中央有一個長得油頭粉麵，身材魁梧的三十多歲男人，正在拉著一個衣著樸素的年輕女子。
那女子想要掙脫男人的手，可是無論怎麽扭動掙紮，那男人的手依然穩如磐石。
男人笑道：“哎呀，小妹妹，你再好好考慮考慮嘛。你看，你來這廟裏是許願給你爹爹治病的。你要是隨了我，我保證請全縣，不，全天下最好的醫生來給你爹看病。另外，我也會好好疼你，絕不會讓你受一點委屈的，怎麽樣，再考慮一下嘛。”
女子羞的滿麵通紅，依然奮力的掙紮著哭喊道：“竇公子，不要這樣，求求你放開我……”
周圍圍了一圈的人，沒有一個人出手阻止。小蘭從小就聽趙大叔他們給自己講的江湖豪傑故事長大，此時見到幾乎每個大俠的故事中，都一定會有一段的如此經典的強搶民女的場麵，焉有不管之理？
當下便把小鯉魚不能惹事的囑咐忘到了九霄雲外，走出人群高聲喝到：“呔！光天化日之下，竟敢強搶民女？放開那個女孩！”
那男人聽到聲音，往這邊一看，頓時雙眼放光。他立刻放開了那個女人，臉上宛如怒放的桃花一般的朝著小蘭走過來，笑道：“哎呀呀呀，我要早知道有你這麽一位神仙般的妹妹在這裏，我還要那個醜八怪幹什麽啊！”
小蘭立眉瞪眼道：“大白天胡作非為，還敢口出狂言？”
男人道：“神仙妹妹，你說對了，我這張嘴啊就是不會說個話，該打！”說著，他自己給自己輕輕的扇了一個嘴巴。
之後接著道：“我這張嘴，就是欠管，要是能讓神仙妹妹你跟我迴去好好的管教幾年，說不定還能管好。”
這時，人群中有一位老頭兒開口道：“竇公子，你收斂些吧，這裏可是灶王廟前啊，萬一被灶王爺知道了，肯定輕饒不了你的。”
竇公子大笑起來：“哈哈哈哈，灶王爺？別逗了，那個老家夥從年初就不見了蹤影，端午、中秋都沒迴來。我看啊，說不定早就死在外頭了。再說了，我犯什麽事了？我這個人還就不喜歡強迫，那種強搶民女的事我不願意幹，搶迴去了硬上也沒意思嘛。
我相信我自己的魅力，雖然第一眼看上去不是很明顯，不過隻要有耐心，我想神仙妹妹還是能夠慢慢發現我的優點的。怎麽樣，神仙妹妹，跟我走吧，我保證什麽都聽你的，天天趴在地上給你當馬騎都行！”
小蘭怒不可遏，大吼一聲：“你放屁！”揮臂一掌直奔竇公子的麵門。那竇公子不但沒有生氣，甚至都沒有一點驚慌，依然帶著微笑輕輕的抬起右手，和小蘭掌對掌碰到一起。
竇公子猥瑣道：“哎呀，神仙妹妹這嫩嫩的小手心，摸起來真是比天下最好的綢緞還光滑啊。”
小蘭簡直氣到爆炸，立刻用另一隻手快速的向對方攻過去，這下竇公子鬆開了小蘭的一隻手，和小蘭鬥在了一起。
然而盡管小蘭在盛怒之下已經用出了十二分的功力，可是那竇公子依然一副遊刃有餘的樣子。最後，在連過二十多招之後，那竇公子忽然抓住了小蘭的手腕，一用力把小蘭摟到了懷裏。
小蘭想要掙脫，可是竇公子的力氣出奇的大，怎麽也掙脫不了。這下她才開始真正後悔起來，自己不該隨便出手的，應該等小鯉魚迴來再讓他去救那個女子。可是現在說什麽都晚了，自己已經被這個男人死死的抱住，動彈不得。
竇公子把嘴巴湊到小蘭的臉旁邊，小蘭立刻聞到了一股濃重的胭脂香味，一個大男人身上有這種味道，真是讓人作嘔。
竇公子輕語道：“神仙妹妹，我若是有了你這樣的佳人相伴，我保證會什麽都聽你的話的。我有的是錢，你想買什麽便買什麽。我武功也高，你想打誰，我便替你打誰。怎麽樣？就從了我吧。”
說著，竇公子竟然閉起眼睛撅起嘴想要朝著小蘭的臉上親過來。
然而他的嘴巴剛剛往前伸出沒多遠，就感覺自己的嘴唇碰到了一個冰涼梆硬的東西。
竇公子閉著眼道：“誒？難不成神仙妹妹真的是冰雪做成的身子？怎麽你的臉這麽的……”
這時從他的身後傳來了一陣沙啞的笑聲：“嘿嘿嘿嘿……”
竇公子一聽，不由得渾身一凜，立刻睜開眼扭頭往後一看，隻見一個矮胖粗黑的小老頭正站在自己身後。手裏舉著一根充滿了汙泥的短棍，伸到了自己的嘴邊。
竇公子立刻鬆開手，往後跳出一步，小蘭趁機從他的懷中逃出去站到了人群邊上。
竇公子不停的啐著：“呸呸呸！你的棍子髒死了！”
矮胖老人笑道：“竇公子，我記得我好像說過吧，隻要我還活著一天，你就不許再迴到這縣裏來。怎麽？你以為我這老東西已經死了嗎？”
竇公子停下啐嘴，賠笑道：“沒有，沒有，灶王爺大人，我這次迴來是特地給您送好吃的來了。來人，把東西拿過來，快點！”
一聲令下，從人群中鑽出四個小廝模樣的人，手捧著四個錦盒恭敬的遞到了灶王爺的眼前。
灶王爺也不客氣，依次打開蓋子，對著裏麵聞了聞。聞前三個錦盒的時候，他都搖了搖頭。這讓一邊的竇公子臉色十分的緊張，聞到了第四個錦盒的時候，灶王爺才微微露出一點笑容，之後用黑乎乎的手直接從錦盒的盤子裏抓了一把菜放到嘴裏，咀嚼了半天才咽了下去。
灶王爺一邊吧唧嘴一邊道：“嗯，不錯，不錯，這個的確是很好吃。”
竇公子一見，剛才緊張的神色一掃而光，露出舒展的笑容上前作揖道：“我知道灶王爺大人您最喜愛美食，這幾年在外頭我每到一個地方，都想著替您老人家搜集美味呢。所以今天才特意把我從各地搜集來的最好的四道菜，給你拿了過來，怎麽樣？好吃吧？
哈哈哈哈，那，您吃也吃了，小的我告退了啊。”說完，他轉身便要走。
灶王爺一伸棍子橫著攔住了他道：“我呢，曆來恩怨分明。隻要誰給我好吃的，我就肯定對誰好。這樣吧，看菜剛才那道菜的麵子上，本來要打斷你中間那條腿的。現在，就格外開恩，打斷你的左腿吧。”
竇公子一聽，立刻臉色大變，賠笑道：“您老人家跟我開玩笑呢是吧？我家中女眷甚多，要是左腿不能動，這以後那什麽的時候多不方便啊。您行行好，就放過我吧。
您可是知道我的，我這個人雖然好色，可是我是真心對那些女人好啊。我不像別人，搶了女人百般虐待，我是真心喜歡她們啊。隻不過，喜歡的人數有點多而已……我又沒幹過什麽壞事，充其量就是好色一點。
其實仔細想想，我好色，您好吃，都差不了多少嘛。您還不是誰給您好吃的，您就替誰辦事啊？咱爺倆其實從根本上說是一樣一樣的，您就高抬貴手唄？”
灶王爺道：“我已經高抬貴手了，不是說了嗎，要沒有那道菜，今天打斷的就是你中間那條腿了。乖乖的站好，別讓我費事啊。”
竇公子見灶王爺不肯答應，一下子往後跳出了很遠，落地後厲色道：“老東西，我是看你保護本地百姓有功，才故意低頭給你個台階下。誰知道你卻如此不知好歹，好啊，爺今天還就不給你麵子了。你把我轟走的這七年裏，我可沒閑著！刀來！”
話音未落，人群中有兩個小廝把手中的一塊長方形的包袱快速的打開，從裏麵拿起一把造型誇張的金絲大環刀，用力的扔到了人群裏。
竇公子一伸手，穩穩的接住刀，刷刷兩下擺了個姿勢，對著灶王爺道：“老不死的，看刀！”
說著，高高躍起一個力劈華山朝著灶王爺猛劈下來。灶王爺不慌不忙的舉起手中的棍子往上一撥，同時身子往旁邊一閃，躲過了這一擊。
二人立刻鬥在一處，小蘭這時候看著兩個人你來我往的情形，才終於明白，那竇公子在剛才和自己交手的時候，根本沒用全力，甚至連一半功力都沒用。她暗暗的攥緊了拳頭，在心中痛罵自己武功的低微。
竇公子的刀法大開大合，剛猛無比，配合上他滿麵脂粉氣的樣子，實在讓人感覺是又狠辣又詭異。
不過那灶王爺的棍法更是高超，不但招式絕妙，而且最讓小蘭感到驚奇的是，灶王爺手中的那根棍子竟然是伸縮的。
短的時候，最短可縮至不到三尺，耍起來十分的靈動奇巧。u看書.ukansh 長的時候，可伸長至丈八，舞動起來虎虎生風。中間的時候，大概與少林的齊眉棍長度差不多，揮起來攻中帶守，十分均衡。
小蘭心道，看來這灶王爺的棍子一共有三種不同的長度可以控製。灶王爺根據對方出手的招式，來選擇自己要將棍子開合到什麽樣的長度。這樣一來，對手等於同時和三種不同的兵器在交替作戰，簡直根本無所適從。
果然，沒過幾個迴合，隨著嘡啷一聲巨響，竇公子的大刀被擊飛，直至的插到了人群邊的地麵上，嚇得人群往後迅速的退了好幾步。
接著灶王爺一個上步，將棍子縮到中等長度，照著竇公子的左腿啪就是一下。竇公子立刻在空中整整翻了一圈，才重重的摔到地上，撲起滾滾煙塵。
灶王爺上前一腳踩住他的後背，把棍子頭抵在他的後頸上道：“看在你弟弟去年花費巨資幫助百姓抗洪疏通河道的份上，饒你一命。今後再不許踏入本縣一步，否則，我就打爛你的腦殼，滾！”
竇公子滿臉不甘的爬起來，對著人群中喊道：“快過來扶著我啊！”
五六個小廝急忙跑過來，七手八腳的把竇公子給抬走了。人群立刻閃出了一條通道讓他們出去，之後立刻爆發出一陣掌聲與歡唿。
灶王爺在中間毫不客氣的挺著胸脯享受著百姓對自己的歡唿，小蘭看到這種景象，深感無趣。於是便低下頭，想要趁人不注意灰溜溜的逃走。
可是她剛一邁步，灶王爺就發現了。灶王爺兩步跳到她跟前一橫棍子道：“喂，小丫頭，莫走！”