有著古老石頭圍牆的石頭鎮,其實是個沒有名字的破舊小鎮。


    鎮上人口約莫千來戶,鎮民的數量總在四五千人,因為鎮上有水有田地,所以大家都過著傳統的耕作生活,日複一日、年複一年。


    如此說來這座小鎮也沒有什麽特別的地方。


    但古怪的事情是,這鎮上四處可見的都是年輕人和小孩,上了年紀的人卻是極為罕見。


    從鎮上人的平均年齡來看,這倒算得上是一座年輕鎮。


    而在鎮上老年人少見的現象,其實背後隱藏著一個不算秘密的秘密,那就是每家每戶的上貢傳統。


    鎮子上的人們,已經不記得這傳統是從幾百年前開始的了,人們隻知道它是祖上傳下來的慣例。


    可若真有人要去查鎮史,翻看是不是真的有這個慣例和傳統,隻怕是什麽也找不到的。


    因為這座鎮子本來就沒有什麽鎮史、也沒有那所謂的“上貢”傳統。


    這一切的源起都是因為一個懲罰和一個謊言。


    石頭鎮鎮北的祖宗宅前,穿著身黑色衣褲的章鎮長,正肅穆著神色給他眼前的一眾鎮民講述著鎮子過去發生的真正曆史。


    “大家也許不知道,細算起來,咱們祖祖輩輩生活著的這個鎮子,其實已經有將近八百年的曆史了。你們或許隻知道我身後的這座祖宗宅,是當年帶著族人遷徙來這裏的老祖宗修建居住過的屋子。”


    “但你們不知道的是,咱們的老祖宗並不是逃難來的這裏,而是被最初創造他們的神明驅逐到了這裏。


    神明說,人不知道為什麽,心裏不僅有了自己的想法,甚至還衍生出了永遠填不滿的貪欲,這下就不能再讓人和神明一起住在天上了。


    從此,神明便將人放逐到了大地之上。


    這其中,我們的先祖偏偏是人中最惡的那一支,因此才被打發來了這不毛之地。


    起初我們的老祖宗們也算是篳路藍縷、艱苦奮鬥,在這裏創下了一小片基業。


    可生活在這裏的人比較不多,外麵的其他人又幾乎不會來這裏。


    眼看著住在這裏的其他族人日益衰老,新生兒又小,青黃不接的日子難以為繼,祖宗們便聚在一起用他們身上殘存的神念之力共同做了一件大事情。”


    鎮長一口氣說了好些話,下麵的鎮民們此時一個個的都抬頭望著他。


    大多數人看他的眼神都帶著些疑惑,像是在懷疑鎮長給他們講故事,又像是在懷疑對方口中的這些話會不會就是真實的曆史?


    鎮長稍微歇了口氣後,繼續說道,“祖宗們想出來的這個法子,其實很簡單。那就是想辦法讓年紀大的人早一點進入轉生,下一輩的年輕人就能快些生出孩子來,等孩子長大了再生孩子,孩子老了就轉生再變成孩子,如此便能子子孫孫無窮盡了。”


    聽鎮長說到這裏,一個年輕人忙開口搶話問道,“那什麽神念力,咱們身上還有沒有了?這東西能變出來金銀財寶和大姑娘嗎?”


    鎮長瞥了這二楞子一眼道,“沒了,別說是你,這力量到我爺爺那一代就早沒了。”


    其他鎮民聽了這話,當即發出哄堂的笑聲來。


    這笑聲羞得年輕人紅了臉,他隻當是自己說錯了話,卻不知道其他人多半是在笑他把鎮長講的故事當成真話聽了。


    可緊接著鎮長下麵講的話,就令這些人笑不出來了。


    “所以我起先才說,祖宗宅不是供祖宗的地方,而是供鎮上人轉生的地兒。


    但凡是送到木屋裏那些人、又或是夜裏頭進了祖宗宅的人也好,都是轉生去了。


    咱們鎮上家家戶戶老去的爹娘們不是被祖宗帶走了,而是變成了不知道誰家的閨女兒子。


    所以上貢這迴事兒,就是祖宗跟咱撒了個小謊而已。實際上從來沒人能在什麽地下保佑咱們……”


    他這話一出,登時有人不樂意聽了。


    “鎮長你這也太能瞎編了!爹娘能成咱兒女?人老了還能還童?你這不是在瞎扯淡嗎!”


    “別這樣說啊,我聽鎮長的話還挺有理的呢,不是有老話說養兒養女,養的都是討債鬼嗎?那可不是咱們前世虧了爹娘的,這輩子就得給爹娘當牛馬使了?”


    接話的這人話裏的意思聽著像是附和鎮長的,可他說話的語氣拿腔拿調的,分明也是在譏諷鎮長這會兒是在瞎編亂造胡說話呢。


    眼見著眾人又要起分歧了,鎮長出聲打斷眾人的議論道,“到底有沒有祖宗保佑,這事兒咱們先不談了。轉生的事情到底是當年祖宗欠考慮了,所以一代代下來,後代的人確實是在越變越壞了。


    你們自己說說,這些年來,你們覺著自己當兒女的時候給爹娘盡孝過嗎?


    你們看自家爹娘的眼神,是不是越來越像在看仇人呢?


    還有,你們低頭看看自家的娃。你們仔細瞧瞧,看看他們瞅你們的眼神裏頭有沒有半點真情……”


    人群中的不少人聽了這話當即低頭看向了自家的孩子。


    這仔細一瞧之下,才發覺孩子的眼神裏分明藏著異樣的躲閃之色,看他們的眼神也不是那麽的幹淨純潔,好似內裏根本就是個大人一般了。


    同是站在人群裏的劉全栓,對於鎮長說的話突然有了種感同身受的領悟。


    他記得自己打小起就莫名其妙的成熟懂事,他娘也是一直都疼愛他乖巧聽話這一點。


    但是他自己知道,他並不是那個裝出來的乖孩子的模樣,他覺得自己的身體裏還住著另一個自己,一個心智成熟的自己。


    等到他也成了父母後,他發現自己的目光都落在了孩子身上,而他的爹娘在他的眼裏,則是成了隨時可以被送去上貢換神膏的物件。


    他對生養了他的爹娘,感情淡漠到連他自己都有些不敢相信。


    每當他聽到有同齡的人逼迫自己的爹娘早日去上貢的時候,他是一點都不驚奇的。


    也許就像鎮長說的那樣,一代代轉生後生下來的人,越變越壞了。上輩子欠的債,這輩子要還,這輩子欠了債,下輩子也逃不掉。


    劉全栓不知道的是,此時站在離他不遠處的劉父也在和他想著相同的事情。


    後者的想法甚至比劉全栓更激進一些。劉父因為找不到活著的意義,甚至已經決定要替劉母去死了。除了死之外,他找不到別的解脫的路了,就好像人多活一天隻會多痛苦一天。


    不過對鎮長的話有所反應的鎮民隻是少數,大多數人都是連稍微動一下腦子都不願意的人。對於鎮長說到現在的那些話,他們隻當是在聽故事,一點也沒有細想過。


    有人甚至不耐煩的催促他道,“行了行了,你今兒個喊我們來就是講這些個破故事的?我說你都講完了沒?大家能各迴各家了嗎?”


    “是啊,鎮長,你說喊了這麽多人來這地方,嘴裏都沒提個正事兒。真是嫌大家吃飽了撐著要找事情是嗎?”


    “我看大家還是各自迴家吧!天就要黑了,祖宗夜裏頭要出來活動的,大家別待在這裏礙了祖宗的興致……”


    發覺自己說了好半天的真話也依然沒什麽人願意相信的鎮長,隻得將求助的目光投向了他身後始終未發一言的那個小姑娘。


    陽光正在消退,夜幕即將降臨,用黑暗遮蔽人間。


    迴過頭的鎮長,看到了小姑娘的手裏不知在何時多出了一個油火把。


    隻見她拿起擱在地上的一把火折子,不多時便將火把點燃了。


    那火焰跳動著的橘紅色光芒在一片日薄西山的暮色之中,分外的紮眼。


    正要各自散去的鎮民們一下子就被這火光吸引了。


    他們循著火光望去,卻見一個個頭不高的小姑娘正手持成人胳膊長短的火把,背對著眾人朝著那佇立在黑暗之中的祖宗宅走去。


    不少鎮民差點被他們眼前看到的這一幕嚇到魂飛魄散。


    有人連跑帶喊的大聲喝止道,“站住!前麵的那個小姑娘你給我站住!把火把放下來!”


    “這,這到底是誰家的孩子這麽不懂事啊!”


    “她這是想要幹嘛,難不成她想要燒了祖宗宅嗎?!”


    速度快的男人們一股腦兒的衝在了前頭去阻止林姝燒祖宗宅的舉動。


    剩下一眾急得在原地打轉的婦人們,那是氣得直跺腳,生怕男人們速度慢了,無法奪下那小姑娘手裏的火把。


    然而距離祖宗宅極近的林姝隻稍微走了幾步路後,便將她手裏的火把朝著祖宗宅扔了過去。宅子的堂屋裏頭被她白日裏堆滿了草堆和幹木料,潑了火油,這會兒一遇著明火,燃燒起來的速度極快。


    待到火勢起來後,趕來阻止的人才堪堪停在了祖宗宅前頭。


    見著裏頭已經燒起來的火勢,十來個衝上前的男人們一時間進退不得。


    還是一位年長的婦人喊叫道,“燒著了,真的燒著了!簡直就是夭壽啊!你們這些人都愣著做什麽?還不快去想辦法打水救火!”


    她話音落下,當即又有幾人反應過來,快步跑到了一旁大柳樹下的井邊準備打水救火。


    可他們這些人才往水井邊上一站,往井裏頭看時,眼前的井底水麵上竟是出現了祖宗宅的倒影。不過須臾的功夫,這突然感到頭昏眼花的幾人便一個接一個的“噗通”掉進了井裏頭。


    這一幕更是嚇得許多村民失聲尖叫起來,還有些人家的孩子都被嚇哭了。


    不遠處,看到這一幕慘劇發生的鎮長,無奈的搖了搖頭。


    老祖宗們留下來的那些個神念力也不知道是出了什麽問題,現在隻要有人靠近祖宗宅的這片地,誰都有可能出意外。


    還有就是他沒說謊,鎮上新生的一代人,當真是一代不如一代,一代人比一代人壞了。


    隻可惜,他雖在那位“小祖宗”的授意下說出了祖宗宅的真相,怎奈何大家都不信他的話,他對此也是無能為力了。


    他是醒了,別人沒醒也不願意清醒,誰又能喊醒一群裝睡的人呢?


    接下來的路該怎麽走,還得看那位“小祖宗”的安排了。


    祖宗宅前,隨著火勢越燒越旺,熊熊的烈火光將站在門檻前的林姝麵龐,照得透亮透亮的。


    從她第一次在這個鎮子上被人害了後,她便知道這鎮上的一些人比鬼還可怕。等到她第二次看清了祖宗宅的真相後,才知道這人性中的可怕是從根子裏帶下來了,甚至還會一代代的傳下去。


    要想破開這個可怕的循環,再沒有什麽比一把大火燒掉她眼前罪惡根源來的更好的辦法了。


    鎮長算是個清醒過來的人了。


    可惜他說的話,他講的真相都沒人聽。


    此時,林姝的一把火燒了祖宗宅,眼見著大火無法撲滅了,有不少人因著信仰崩塌,直接坐在地上嚎啕大哭起來。


    也有些即將臨近上貢日的老人,這會兒卻是如釋重負的鬆了口氣,像是慶幸逃過了一劫。


    還有些人卻是心裏空落落的,他們在害怕往後沒了祖宗宅,鎮上人的日子該怎麽過,往後又有誰能來保佑大家、庇護子孫後代呢?


    這一場大火既照出了人心,也照出了眾生百態。


    暗夜下,從祖宗宅內部燒出的火舌沒多久便將整座宅邸吞沒了。


    伴隨著遮天的濃煙和眾人的哭喊哀嚎聲,這座傳承了數百年、被鎮民們供奉了數百年的祖宗宅,終是哢擦一聲徹底倒塌了。


    “老祖宗!我們的老祖宗啊!”


    有人受不住眼前的打擊,撕心裂肺的哭喊過後竟是直接昏了過去。


    有年長的婦人更是哭得聲聲泣血,“祖宗宅沒了,祖宗宅就這樣沒了……老天爺,老祖宗,誰來告訴我,這一切到底是為什麽啊?”


    其他人聽著她的哭喊聲,麵上也都是一片哀戚,皆如喪考妣一般,靜默著說不出話來。


    當祖宗宅徹底崩塌的那一刻,鎮長本人也是流著淚雙膝跪在了地上。即便他知道事情的真相,也知道祖宗宅該燒,可這一刻,他依然覺得自己是個罪人。


    彼時站在他前方不遠處的林姝,看著自己眼前冒出火光和火星的夜空,卻是低聲說了一句“不,事情還沒有結束。”


    就在她話音落下之際,方才吞了幾個大活人的那口古井連同井邊的那棵大柳樹突然發出了劇烈的顫動,好似要從地底下鑽出來,連帶著周圍的空間都一並扭曲了起來。


    看到此情此景的林姝,臉色不由微微凝重了起來。

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