“事情首先要從斯圖亞特家族說起，”胖乎乎看起來非常和善的中年人說道，“這個家族現在的人可能都沒怎麽聽說過，但他在十多年前卻是貝魯斯蘭赫赫有名的議政家族之一，可以說無人不知，無人不曉。這個家族最鼎盛的時候，壟斷了貝魯斯蘭和南方的木材、皮革與藥材生意，在這條街上，他們的店鋪一家挨著一家，曾經人們都說貝魯斯蘭的半城的產業都歸斯圖亞特家族所有。”
“你這麽一說我想起來了，當年確實有這麽一個家族存在過，不過他們家族最有名的還是那個傻兒子，聽說他小時傻到不能說話，不會走路，長大後甚至根本無法分辨天氣是冷還是熱。他的父親不嫌棄他，反而非常寵溺他，可他偏偏喜歡和他父親反著來。在他父親死後，他失去依靠，短短時間內就把祖業敗的一幹二淨。現在大家還說，你家兒子就像那個傻子似的，這是在我聽來，最惡毒的咒人的話了。”人群內有人迴憶起了往事。
中年人點點頭，默認了那人話，“布拉德少爺的確從小就瘋癲荒誕，和我們常人不一樣。不過他的父親——維爾福卻是非常精明的一個人。”
“他精明為什麽把家業交到一個傻子手上？”有人不讚同中年人的看法。
“那是有迫不的已的理由，”中年歎口氣說，“維爾福不想把財富與地位拱手讓給自己的弟弟包法利。包法利是維爾福的親弟弟，為人溫和公允，聰明慧敏，深受他們父親老鄧肯的寵愛，幾次想讓他繼承家業。但因為這件事情影響深遠，維爾福早早就接手家族事務，又沒有過錯，名義上說不過去，因此老鄧肯最後還是將家業交給了維爾福。當年為了與弟弟爭奪家業，維爾福承受了無盡的憂惶和驚嚇，到了晚年包法利的後人在旁虎視眈眈，他當然不肯將地位白白送給這個平生潛在的最大對手，寧願將一切托付給自己有些癡呆的兒子。再說維爾福的長子早夭，布拉德是次子，他和夫人彼此恩愛，所以把財產給布拉德可謂情理之中的事。”
有人問他，“你怎麽知道的這麽清楚？”
“我曾在維爾福活著的時候為斯圖亞特家族服務過，所以比你們更加了解他們的底蘊。”中年人頗為自得地說道。
“你快說說！”周圍人的起哄道。
“維爾福的祖上是南方人，第一代斯圖亞特家族的人僅僅是一名遊商，他們在貝魯斯蘭領主那一代開始就來到貝魯斯蘭，可以說斯圖亞特是伴隨貝魯斯蘭一同興盛起來的家族。”
“十八世紀下半頁時的北地精靈式微，矮人退據崇山深處，殘餘的獸人在野外遊蕩，形成一片割裂的土地，人類紛紛湧入，由於人類的王朝影響沒有波及到這裏，各路殖民者在各地區並扶植勢力，地方公伯子爵們擁兵自重自立門戶，就像曆史上重複過無數次的那般，北地被分成了無數碎片政權。尤其是在廣袤的內陸區域，地方貴族們真正有效控製的區域其實就是數座城市和城市周圍的農田，在有效統治的安全區域之外，形成了許許多多的三不管地帶。通常而言，以土地為生的農民和盤踞在土地上的地主都不會離開自己的地盤，但像斯圖亞特家族的那種商人卻不依附土地而生，他們從事貿易，肩負著運送貨物的職責，不停地穿梭在各大城鎮之間，將南方產的香料、棉麻，當然還有奢飾品，運送到貿易中心，分散到各地。”
“這種中長途旅行想想就有些令人恐慌。一行人馱著值錢的貨物，他們還帶著相當數量的現金，走在古老的商道，需要翻閱山嶺，需要穿過密林，遭遇獸人的襲擊，還需要經過陌生的村莊，被躺在村口的野狗凝視……”中年人說起來似乎仍然心悸不已，“所以，當我們的傳奇領主頒布他的政策時，斯圖亞特家族的費德蒙看到機會，不顧家人的反對，帶著全部家當投奔了領主。顯然他押對了，貝魯斯蘭越興旺斯圖亞特家族就越發達，等到了布拉德父親那一代，他們已經是曆史悠久的名門，形成了一套森嚴的規矩，無論主人還是仆人，都按照那一套規則戰戰兢兢行事，不敢稍有逾越。”
“我在斯圖亞特家族的那些時日，東方翻起魚肚白，雞叫第一遍即起床。起床後穿衣、梳洗，男仆灑掃堂屋和庭院，內外院之間的那個看門老頭打掃中庭，女仆則要清掃、陳設桌椅，把洗漱用品全都弄好。等主人起床，去拂床平褶疊被子，侍立在主人左右，等待主人命令。等主人讓退了，就立即去廚房做飯。日常百般雜事，一應聽候主人命令。如有閑暇，就要縫洗衣物，原則是先主家的，後私人的。到了夜裏，就再鋪床展褥，伺候主人睡下，自己再去睡覺。”
“當時的主人，布拉德的父親，這就是維爾福老爺，我每次見到他時，他都戴著假發，綿羊一樣，曲曲卷卷地蓋過肩頭垂下，他的臉在濃密的卷發烘托下，像清晨雲海初升的太陽。”
“他們家族日常怎麽度過，能每頓都吃肉嗎？”人們的好奇心被勾引起來。
“肉食當然是斯圖亞特家族飲食必不可少的，我們這層次的人很少能在餐桌上見到肉類。而他們常把整頭牲畜、整隻家禽、整隻野味、整條魚、有時甚至整頭的小牛烤製加工，放置於餐桌顯示自己的大方奢華。”
“乖乖，這麽鋪張浪費，”一個渾身打著補丁的鄉下人忍不住咋舌，“他們家得養多少隻豬，多少頭牛羊呀？”
“誰說他們自己養的了，難道不可以買嗎？”中年人不禁鄙視起來。
“他沒見識，不要理他，你快接著說。”旁人催促道。
中年人這才轉迴話題，繼續往下說道，“斯圖亞特家族的肉食主要有兩部分，大部分是飼養的家畜家禽，主要以牛豬，還有少部分山羊肉和羊肉。家禽主要是雞、閹雞、鴨子、鵝等。還有一部分來自大量的野味。這本身也是貴族老爺權利，但因為第二代家主的卓越貢獻，他們的後代也享有了這項殊榮。各類野味中，有野豬、鹿、麅、野兔、岩羚羊、北山羊、熊等大型動物，也有鬆鼠、刺蝟、獾等小型動物。像鵪鶉、山鶉、野雞、野鴨、鴿子、麻雀……除了鷺鷥、鶴、天鵝，也是餐桌的珍饈。畢竟後三種通常隻有國王的餐桌能吃到。”中年人不知不覺用上了敬語，用緬懷的語氣迴憶道，“記得維爾福老爺在布拉德少爺出生慶典宴請中，家畜、家禽和野味使用的量非常大，一次就吃掉了一百隻羊，五十頭豬，十頭牛和數不清的野味，因此成為那年最大規模的宴會。”
“你這麽一說我想起來了，當年確實有這麽一個家族存在過，不過他們家族最有名的還是那個傻兒子，聽說他小時傻到不能說話，不會走路，長大後甚至根本無法分辨天氣是冷還是熱。他的父親不嫌棄他，反而非常寵溺他，可他偏偏喜歡和他父親反著來。在他父親死後，他失去依靠，短短時間內就把祖業敗的一幹二淨。現在大家還說，你家兒子就像那個傻子似的，這是在我聽來，最惡毒的咒人的話了。”人群內有人迴憶起了往事。
中年人點點頭，默認了那人話，“布拉德少爺的確從小就瘋癲荒誕，和我們常人不一樣。不過他的父親——維爾福卻是非常精明的一個人。”
“他精明為什麽把家業交到一個傻子手上？”有人不讚同中年人的看法。
“那是有迫不的已的理由，”中年歎口氣說，“維爾福不想把財富與地位拱手讓給自己的弟弟包法利。包法利是維爾福的親弟弟，為人溫和公允，聰明慧敏，深受他們父親老鄧肯的寵愛，幾次想讓他繼承家業。但因為這件事情影響深遠，維爾福早早就接手家族事務，又沒有過錯，名義上說不過去，因此老鄧肯最後還是將家業交給了維爾福。當年為了與弟弟爭奪家業，維爾福承受了無盡的憂惶和驚嚇，到了晚年包法利的後人在旁虎視眈眈，他當然不肯將地位白白送給這個平生潛在的最大對手，寧願將一切托付給自己有些癡呆的兒子。再說維爾福的長子早夭，布拉德是次子，他和夫人彼此恩愛，所以把財產給布拉德可謂情理之中的事。”
有人問他，“你怎麽知道的這麽清楚？”
“我曾在維爾福活著的時候為斯圖亞特家族服務過，所以比你們更加了解他們的底蘊。”中年人頗為自得地說道。
“你快說說！”周圍人的起哄道。
“維爾福的祖上是南方人，第一代斯圖亞特家族的人僅僅是一名遊商，他們在貝魯斯蘭領主那一代開始就來到貝魯斯蘭，可以說斯圖亞特是伴隨貝魯斯蘭一同興盛起來的家族。”
“十八世紀下半頁時的北地精靈式微，矮人退據崇山深處，殘餘的獸人在野外遊蕩，形成一片割裂的土地，人類紛紛湧入，由於人類的王朝影響沒有波及到這裏，各路殖民者在各地區並扶植勢力，地方公伯子爵們擁兵自重自立門戶，就像曆史上重複過無數次的那般，北地被分成了無數碎片政權。尤其是在廣袤的內陸區域，地方貴族們真正有效控製的區域其實就是數座城市和城市周圍的農田，在有效統治的安全區域之外，形成了許許多多的三不管地帶。通常而言，以土地為生的農民和盤踞在土地上的地主都不會離開自己的地盤，但像斯圖亞特家族的那種商人卻不依附土地而生，他們從事貿易，肩負著運送貨物的職責，不停地穿梭在各大城鎮之間，將南方產的香料、棉麻，當然還有奢飾品，運送到貿易中心，分散到各地。”
“這種中長途旅行想想就有些令人恐慌。一行人馱著值錢的貨物，他們還帶著相當數量的現金，走在古老的商道，需要翻閱山嶺，需要穿過密林，遭遇獸人的襲擊，還需要經過陌生的村莊，被躺在村口的野狗凝視……”中年人說起來似乎仍然心悸不已，“所以，當我們的傳奇領主頒布他的政策時，斯圖亞特家族的費德蒙看到機會，不顧家人的反對，帶著全部家當投奔了領主。顯然他押對了，貝魯斯蘭越興旺斯圖亞特家族就越發達，等到了布拉德父親那一代，他們已經是曆史悠久的名門，形成了一套森嚴的規矩，無論主人還是仆人，都按照那一套規則戰戰兢兢行事，不敢稍有逾越。”
“我在斯圖亞特家族的那些時日，東方翻起魚肚白，雞叫第一遍即起床。起床後穿衣、梳洗，男仆灑掃堂屋和庭院，內外院之間的那個看門老頭打掃中庭，女仆則要清掃、陳設桌椅，把洗漱用品全都弄好。等主人起床，去拂床平褶疊被子，侍立在主人左右，等待主人命令。等主人讓退了，就立即去廚房做飯。日常百般雜事，一應聽候主人命令。如有閑暇，就要縫洗衣物，原則是先主家的，後私人的。到了夜裏，就再鋪床展褥，伺候主人睡下，自己再去睡覺。”
“當時的主人，布拉德的父親，這就是維爾福老爺，我每次見到他時，他都戴著假發，綿羊一樣，曲曲卷卷地蓋過肩頭垂下，他的臉在濃密的卷發烘托下，像清晨雲海初升的太陽。”
“他們家族日常怎麽度過，能每頓都吃肉嗎？”人們的好奇心被勾引起來。
“肉食當然是斯圖亞特家族飲食必不可少的，我們這層次的人很少能在餐桌上見到肉類。而他們常把整頭牲畜、整隻家禽、整隻野味、整條魚、有時甚至整頭的小牛烤製加工，放置於餐桌顯示自己的大方奢華。”
“乖乖，這麽鋪張浪費，”一個渾身打著補丁的鄉下人忍不住咋舌，“他們家得養多少隻豬，多少頭牛羊呀？”
“誰說他們自己養的了，難道不可以買嗎？”中年人不禁鄙視起來。
“他沒見識，不要理他，你快接著說。”旁人催促道。
中年人這才轉迴話題，繼續往下說道，“斯圖亞特家族的肉食主要有兩部分，大部分是飼養的家畜家禽，主要以牛豬，還有少部分山羊肉和羊肉。家禽主要是雞、閹雞、鴨子、鵝等。還有一部分來自大量的野味。這本身也是貴族老爺權利，但因為第二代家主的卓越貢獻，他們的後代也享有了這項殊榮。各類野味中，有野豬、鹿、麅、野兔、岩羚羊、北山羊、熊等大型動物，也有鬆鼠、刺蝟、獾等小型動物。像鵪鶉、山鶉、野雞、野鴨、鴿子、麻雀……除了鷺鷥、鶴、天鵝，也是餐桌的珍饈。畢竟後三種通常隻有國王的餐桌能吃到。”中年人不知不覺用上了敬語，用緬懷的語氣迴憶道，“記得維爾福老爺在布拉德少爺出生慶典宴請中，家畜、家禽和野味使用的量非常大，一次就吃掉了一百隻羊，五十頭豬，十頭牛和數不清的野味，因此成為那年最大規模的宴會。”