皇宮之外已經有不少車馬停留在外，並排而列。
一匹匹高頭大馬齊齊打出響鼻，個個馬車內都有了動靜，車簾敞開，走出的都是當朝的文武百官以及他們的金枝玉葉。
其中一輛馬車華貴異常，乃是青鸞翠羽車，上頭下來一對夫婦還有兩個少年，一個少女。
其他人下了馬都紛紛朝他們走了過來，笑盈盈地道：“阮太傅也都這麽早來啊。”
那被喚作阮太傅之人中等身材，圓臉上掛著笑，一雙眸子笑起來半眯，看過去當真是有些和藹，然而所有人都沒敢將他想得那樣慈祥，阮九嶺是什麽人，大家心知肚明。
“哪裏，哪裏。”
下方官員很是知道逢迎拍馬，“今日是貴妃娘娘生辰，皇上如此看重，貴妃娘娘當真是集萬千寵愛於一身啊。”
阮九嶺繼續應酬著，他的夫人也被幾個高官之妻纏著說話，惹得他們身後的嬌俏少女腹誹了一句，少女與她父親不同，她傳承了母親的高挑身量，一張桃花臉，偏這一身白嫩的肌膚與她姑姑阮貴妃一脈相承，十分搶眼。
她掃視了周圍一眼，目光對著身後那身著斑斕錦衣的少年。
“那賀家賤人怎麽都還沒來？”
“天香，注意分寸。”她身後另一個少年長得十分俊美，一身寶藍色的華服讓他通身一副貴公子的氣質。
“哥，難道我有說錯嗎？今日乃是姑姑生辰，我看他們一家怎麽受辱！”說著，阮天香看了眼似乎事不關己的阮少博一眼。
阮天麟雖嘴上斥責了妹妹阮天香，可眼睛也眯著看向前方，他們倒是不急著入這宮門。
阮少博不動聲色地看了他們一眼，就朝一個武將走了過去。
正在說話的阮九嶺見著阮少博這番動作，他眼眸一挑，隨即又似乎什麽都沒看到。
不多會兒，賀家的馬車也到了宮門口，常遠將馬車停下，賀穎兒他們就下了馬車。
那些本在熱絡閑聊的官員似乎都等著見賀家之人，因著賀天從未上京就得了個官職，又因為人們都以為賀天將死之時，他卻讓譚唯忠推選他為翰林院學士，皇上竟隻問了幾句就答應了！
賀家究竟是何方神聖？
一些久坐高位的官員不禁冷笑，就算賀天再有能耐，他也不過是鄉野村民出身，在京中毫無根基，身份地位如此低微，能翻起什麽浪來？
可有些人卻並不那麽想，那些長久在下層苦苦鑽營卻一直沒有升遷之人自然是犯病，犯的還是紅眼病。
當賀天身著官服從馬車上下來之時，有些從未見過他麵之人都微微怔住。
這與他們所想乃是天差地別。
鄉野農夫這些官員可都見過，粗鄙之極，十分狼狽，見著大人物無不是戰戰兢兢，頭都抬不起來。
而賀天神色自然，生地十分俊俏，又非白麵書生那樣，隻高大之中透著幾分儒雅。
賀天身上的氣息，成熟優雅，端莊大氣。
這讓在場不少已作為人婦之人都心中一歎。
阮天香見著賀天這模樣，也是驚訝，隨後就道：“也難怪你姑姑會選他。”
阮少博微微眯起了眼，對阮天香道：“天香妹妹要真看上了賀天，我可去說說，做個平妻也無妨的。”
話一落，阮天香就朝後打去，阮少博側頭微閃，卻沒再理會她。
阮天香咬了咬牙，阮少博，要不是你對阮家還有點幫助，我爹早要了你的命！
阮天麟看了眼阮少博就繼續看那掀開的簾子。
隻一眼，阮天麟便愣住了。
那是一對極為惹眼的姐妹花。
二人方一下馬車就站在賀天身邊，兩姐妹動作爽朗，並無那些初次前來帝都之人的些許不自在，這二人都平視前方，對所有人都麵帶微笑。
姐姐生地杏眼桃腮，雙眸圓睜，卻並不柔弱，她身上幾乎找不到村婦出身的小家子氣，而是自然而然的自在大氣。
而妹妹生地更是突出，她那一雙鳳眸似挑微挑，身形若初蕊，唇角勾著一個淺淺的梨渦，她環視周圍一圈，目光無驚無喜。
這賀家難道是山野裏頭的金鳳凰不成？
“二小……穎兒。”
賀穎兒聽得聲音迴過頭去見著管青葶下了馬車高高興興地朝她走來，賀穎兒微微一笑，“你也來了。”
“是啊，我伯母帶我來的。”管青葶看了周圍一眼，對賀穎兒道：“你左前方那幾人是阮家人，對他們你可要小心些。”
賀穎兒順著看去，見著阮少博身邊的一男一女，少女盯著她，那目光直勾勾毫不避諱，似乎她是什麽毒蛇猛獸似的。
賀穎兒點了點頭，賀心兒讓賀穎兒介紹介紹，得知是塢堡出來的，賀心兒便覺得十分親切，就與管青葶說起了話來。
賀天這兒並不主動與人來往，人們想到了那三個新死的太醫都是阮係之人，都紛紛離賀天遠些，直到譚唯忠的到來讓這個場麵變化了不少。
譚唯忠拉著賀天一道進去，眾人皆知，譚唯忠乃是皇上心腹，他從來不怕阮家，對賀天更是照顧有加，譚唯忠手下也有不少譚係官員，見這場景都過來與賀天說話。
他們的妻女也都亮了眼，同賀家兩姐妹套近乎了起來。
阮天香目光悠悠，她看了眼賀心兒又看了眼賀穎兒，目光掃過站在賀穎兒身邊的管青葶，冷哼了聲就道：“哥，咱們進去吧，姑姑等急了。”
阮天麟淡淡地應了一聲，他轉過頭去，眼角餘光卻看著那一對姐妹花，臉上的神情晦暗難測。
阮少博突然勾住他的脖子，他心中一跳，轉頭見著阮少博對著他笑了一笑，那笑容更是諱莫如深。
他眉頭一皺，快步走了進去。
阮貴妃的生辰宴擺在了棲霞宮，彼時棲霞宮內已經有歌姬彈奏好曲，樂聲悠揚，宮女魚貫而入，粉香疊翠。
皇上坐在主位，他左右坐著阮貴妃與劉賢妃，二人一人尊貴妖豔，一人秀美端莊，可謂平分秋色，其他妃嬪都依次落座。
賀天看著被安排在門口的位置，他神色不變，賀心兒與賀穎兒對視了一眼，二人也無話就著座位坐下，那坐在最為前方的阮天香看了賀穎兒他們一眼，嗤笑了聲就看向阮貴妃。
阮貴妃對她點了點頭，眼角餘光掃了眼阮少博，見阮少博神色如常依舊言笑晏晏，少年過人的風采讓在場不少的大家閨秀粉了雙頰。
阮天麟穩坐在那，低頭飲茶，目光似乎不經意飄向門口的方向。
阮天麟身邊坐著一個少年約莫十三歲，看著十分沉穩，阮天麟不時與他說話，而那少年卻是與他身旁的阮天香有說有笑。
賀穎兒看了一眼，這少年怕就是宮中唯一的子嗣，太子殿下了。
皇上先喝下一杯酒，對著眾人道：“今日乃是阮貴妃生辰，眾位愛卿都莫要拘謹。”
皇上的話落下，底下不少諾諾應聲。
眾人也相對放鬆了些許，隻見一位老者站了起來，朝皇上舉了酒杯，高聲道：“微臣得皇上這句話，可是不會客氣的。”
他似乎很是享受手中的好酒，臉色微紅，皇上竟也打趣了起來。
“劉國公總惦念朕這些好酒，今日就讓劉國公喝個痛快。”
賀心兒手微頓，她抬頭看去，見著那老者動作十分恣意，分毫沒有他人在宮中的拘謹之態，她心頭一跳，這便是豐異哥哥的祖父了。
賀穎兒也詫異了起來。
阮太傅含笑與劉國公對敬了一杯，皇上笑盈盈地看著他們二人，迴過頭來對一臉笑意的阮貴妃輕聲道：“今日是你生辰，你可有什麽要求？”
阮貴妃素來受寵，這個時候正是長臉之時，然而她卻眸光微轉，歪著頭笑看皇上，語氣頗有些婉轉若水。
“臣妾但求皇上今夜長流儲秀宮。”
皇上眸子一深，點了點頭。
“臣妾想為皇上跳一支舞。”今日雖是她生辰，皇上為她做臉，她心裏高興，也為了壓眾位妃嬪一頭，自然要一展最為動人的霓衫羽衣舞。
下方的眾位妃嬪都微微變了臉色，阮貴妃善妒，平日裏他們就難以見到皇上，好不容易得了這個宴會，能有個機會一展才藝，沒想到貴妃娘娘還親自下場。
劉佩兮安坐在那，沒有舉杯亦沒有動筷子，她隻看著阮貴妃身著廣袖長袍，那旖旎的紅珊瑚似的廣袖揮動，阮貴妃眉眼勾人，腰肢柔軟，空氣中有一股軟香襲來，甚是醉人。
劉佩兮身邊的宮女楊枝將團扇掩嘴，悄然在劉佩兮耳邊低語。
“娘娘，貴妃娘娘怕是已經知道了你今晚的表演。”
劉佩兮正準備好了跳一個舞，她年歲較阮昭月小了足足八歲，阮昭月常年練舞，她自然是自愧不如，與阮昭月的妖媚相比，劉佩兮端莊清雅，眉眼之中楚楚動人，這樣的舞蹈，她根本不能再前去自取其辱。
劉佩兮側頭看了眼皇上，見皇上目露欣喜，她眸光一轉，朝下方看去。
劉佩薇對阮貴妃的舞蹈視若無睹，她正好轉過頭來，與劉佩兮的目光對撞，朝劉佩兮點了下頭就撇開了。
劉佩薇不禁冷笑，皇上前兩天還橫眉冷目地看那阮氏，今天就為了她慶辦生辰。
賀穎兒看著阮貴妃跳舞，眼眸微低，她正看著自己眼前的珍饈美食，座位下方卻傳來了嘶嘶的古怪聲音。
“穎兒，你看阮貴妃這舞，當真是眼光群芳，好美。隻可惜我才入京城，什麽都不會。”
管青葶的伯父乃是正四品的鴻臚寺卿，高賀天一級，所以兩家就近坐著，管青葶靠著賀穎兒低聲說話，賀穎兒卻沒心思聽，她正要往桌子下方看去，卻聽得管青葶驚唿一聲。
“有蛇！”
賀穎兒拉著賀心兒立馬後退，卻看著那蛇飛舞起來，張開的腹背黑若翅膀，那森然牙齒下蛇信子吐出朱紅的血色。
賀穎兒躲閃不及，想要去護住已經白了臉的賀心兒，卻見著管青葶衝了過來。
“二小姐！”
賀穎兒心驚，賀天忙過來拉住兩個女兒，卻見那毒蛇咬住管青葶，分毫不鬆嘴。
阮貴妃停下舞來，目光悠悠地看向賀穎兒那方向，皇上站了起來，喝道：“怎麽迴事？”
賀穎兒立刻過去，一手掐住那蛇的七寸，將蛇牢牢捏在手裏，又將它狠狠甩在了柱子上，一腳狠狠地踩住了蛇腦袋。
管伯溫抱起管青葶，驚白了臉，“青葶，青葶！”
皇上問起，賀天忙道：“迴稟皇上，這裏有毒蛇，管大人的侄女被毒蛇咬傷，還請皇上請太醫看看。”
毒蛇？
這話一出，在場之人紛紛驚住，不少女子連忙抬起腳來。
皇上臉上的笑容驟然散去，“來人，給朕看看，這棲霞宮中哪兒有蛇，都給朕抓出來。”
這乃是春日，雖不如冬日陰寒，可也是料峭春寒之時，怎麽會有蛇出沒？
皇上的臉色陰沉，賀穎兒自然也是如此。
她見著侍衛們地毯式搜索，整個棲霞宮翻了一翻，卻什麽都沒找到，除了她腳下這半死不活的眼鏡蛇，還真找不到別的這樣的軟骨的東西。
大白從賀穎兒衣襟中鑽出來，它嘰嘰喳喳，似乎想要一舉要了這毒蛇性命。
賀穎兒才想起來，老鼠除了怕貓也怕蛇。
賀穎兒腳下的力道越發重了。
那蛇蜷縮了會兒，就不動彈了。大白十分滿意，對著賀穎兒搖頭擺尾，自是將她當成了恩人，賀穎兒哭笑不得，隻迴頭看管青葶一動不動的背影，神情複雜。
太醫不一會兒就到了，他取出了藥往管青葶的嘴裏灌去，手上的藥膏交給了在一旁的賀心兒，讓她給管青葶的手背抹去。
這一番忙完，太醫才讓人將管青葶移送去了內屋。
在場之人雖都沉默，可人人臉上的神色卻是驚與恐交加。
這皇宮內院，又是初春，哪兒來的毒蛇？這毒蛇定是有人特地送來的，那用意何在？
是為了毒害誰呢？
管家的侄女？這不可能吧，聽聞管家侄女不過是從村野迴來不久，鮮少出來走動，管大人為人低調，也沒見過得罪誰啊。
賀心兒與賀穎兒請了旨去照顧管青葶，二人離去，賀天的臉色就十分難看。
賀天方才看得分明，這毒蛇是朝著穎兒去的。
他環視周圍一圈，想著這附近若沒有訓蛇人，便是有什麽蛇感興趣的東西在穎兒身上。
想到第二種可能，賀天不覺眉頭皺了起來，穎兒身上有大白。
難道，這一切是偶然嗎？
攻擊穎兒，是因為穎兒身上有大白？
這宮中之人與穎兒都不熟，誰人知道穎兒身上有大白呢？
賀天陷入一陣憤懣之中，若說是偶然，這春寒料峭，又哪兒來的毒蛇？
阮少博眯著眼朝賀穎兒那方的桌子下看去，就見劉佩兮十分緊張地給皇上彎了彎腰，說要去看穎兒。
朝臣們剛從驚慌中迴過神來，見著劉賢妃如此，才想到幾年前的聖上頒發的聖旨。
那賀穎兒乃是劉賢妃的救命恩人，雖不清楚究竟是如何相救，但人們也能理解劉佩兮的心情。
皇上準許了之後，阮九嶺為了緩解這個尷尬的氣氛，特地出來說了好話，皇上雖依舊板著臉，卻也舉杯喝了一口，隻是他私下對王士奇使了個眼色，王士奇就退了下去。
氣氛終究是好了下去，賀天卻十分擔心兩姐妹的安慰，他與管伯溫二人對視了一眼，兩人眸子中都有些焦慮，奈何隻能安分地坐著，這可是深宮內庭。
阮天香眸子轉了一轉，她悄然離席，阮天麟看了一眼，那舉著酒杯的手便是一頓，便又抿了一口。
阮少博站了起來，朝外走去。
阮少博借口出恭，皇上也不理會他，阮少博方一出去就緊跟著阮天香而去。
阮天香一路跟著賀穎兒他們竟不知道身後跟著一人，這眼鏡蛇之毒極為霸道，救治的時間若是遲了，害命那是理所當然，阮天香乃是阮貴妃的嫡親侄女，在京中名門閨秀之中更是首屈一指，地位超然，一度聽人說偏院地區出了什麽金鳳凰，又害了阮家人還如此逍遙，她便想要見一見。
今日在宮門一見，她就察覺到了前所未有的危險。
賀家女姿容出眾，秀麗無雙，這二人的到來，必然會在京中紈絝之中掀起一陣波瀾，她不願！
見著兩姐妹入了那屋，屋內傳來了姐妹倆低聲的話語。
“青葶？”賀穎兒低頭看著沉睡中的女孩。
管青葶並不大，約莫十歲，一張臉有些蒼白，此刻她皺著眉頭神情痛苦，半睜開眼來看向賀穎兒之時，有些急促。
“二小姐，你可有被那蛇咬到？”
二小姐？
賀穎兒不由得苦笑，這算是種善因得善果嗎？
因著三年多前塢堡收留了那些流民，才換來今日的平安，她有些怔忪，對上管青葶的小臉，她搖頭道：“我沒有被咬到，你這手都腫起來了，等一會兒宴會結束，咱們就一道迴去。”
毒性被控製住，管青葶高興地朝賀穎兒笑道：“沒事就好，我今日也算是立了大功一件，迴去讓人告訴我爹爹，看他平日裏還敢訓我是小白眼狼。”
賀心兒被她這話逗笑，剛要說什麽，就見著王公公走了過來。
“打擾三位小姐了。”王公公說明了來意，原是皇上不放心，便讓他來查一查這毒蛇的事。
賀心兒雖沒有頭緒，膽子卻大，“今日是阮貴人生辰，皇上又那樣寵愛阮貴妃，誰吃了雄心豹子膽了敢在她的壽宴上擺這樣的招。”
她的意思不言而喻。
賀心兒懷疑是阮貴妃設下這樣的局，目的就是想要了賀家女兒的性命。
王公公不置可否。
賀穎兒思慮了會兒，皇上沒有派人大肆進行調查，而是私底下讓王公公來查問，這一點就耐人尋味了。
是怕煞了風景還是別的？
賀穎兒神色未變，或許在皇上的心裏，他也懷疑這事乃是阮貴妃做的。
賀穎兒詢問了起來。
“王公公走之時，貴妃娘娘神色如何？”
王士奇一驚，這賀家兩姐妹都好大的膽子，竟敢當著他的麵直接探問阮貴妃。
又想到，賀家與阮家的恩怨早就擺在明麵上，誰都看不慣誰，又何必做戲？
“我走的時候，貴妃娘娘臉色如常，但我要說一點，貴妃娘娘並不怕蛇。”王公公想起了早些時候，貴妃娘娘剛入宮那會兒，那時候正值端午，宮內衡量那發現了蛇，貴妃娘娘不害怕，還將蛇抓了下來，命人煮了蛇羹，就因為這事，皇上對貴妃娘娘刮目相看。
賀穎兒沉吟了起來。
阮貴妃如此，是真的問心無愧還是沉得住氣？
皇上會如何想？
宮內發現毒蛇，必然是人為，阮貴妃不怕蛇，如若是別人將蛇弄進來，那麽定不是針對阮貴妃的。
若是阮貴妃，她這番態度，人們不過是以為她早就不喜賀家，這他人生死與她何幹，阮昭月不就是這樣獨來獨往又頗有些狠辣的性子才得了皇上的喜愛！
但，若蛇是她命人放的，她如此事不關己的態度，也說得過去。
賀心兒是認定了此事那是阮貴妃命人做的。
聽穎兒言不久前穎兒才剛得罪了阮貴妃，成了去了一個眼中釘。若是不成，朝臣也清楚，阮貴妃必然是十分厭惡賀家女，阮貴妃是最有可能登上後位的人，就算眼下不是，她也是冠寵六宮，又是出身阮大世家，如此，正是將賀家全麵孤立了起來。
賀心兒能想到，賀穎兒自然能想到。
賀穎兒深吸了一口氣，便沒有說話了。
王公公迴去了，賀穎兒卻有心想做些什麽。
這樣白白被人算計，賀穎兒可沒這樣的覺悟。
她尋思之時，見著阮天香踏步而來。
阮天香人如其名，生地國色天香，姿容過人。一張桃花臉，高挑的身材，傲人的曲線，此時她居高臨下，賀穎兒畢竟不過十二歲，身形略小，她那樣居高臨下，賀穎兒卻笑了起來。
阮天香見著她笑，無端端地生了無名之火，她低下頭來，冷笑道：“今日你不死，是你命大。有了替罪羔羊，你倒是逍遙自在。”
賀穎兒挑了挑眉，賀心兒懷疑地看向阮天香。
難道蛇是阮天香命人放的？
不過是初次見麵……
賀穎兒不動聲色地走了過去，撞了下她的衣袖，“那當真是可喜可賀。”她目光悠悠然一轉，瞥到了阮天香身後的假山。
方才太子似乎就坐在阮天麟與阮天香身邊。
阮天香冷哼了聲，轉頭走了出去。
走到半路就被阮天麟帶迴了席間。
阮少博從假山後走了出來，他看了眼賀穎兒，眉宇之中依舊透著魅狂的笑意。
隻那一眼，他便轉身離去。
賀穎兒心思百轉，留下來照顧管青葶的時候聽得劉佩兮的聲音。
“快別急著行禮，我看看有沒有受傷。”劉佩兮檢查到賀穎兒姐妹平安無事，有些心安，對管青葶笑了一笑，惹得管青葶紅了臉，道：“穎兒對我們家有恩。”
劉佩兮想著今日出的這樣的事，心下惴惴，“穎兒，怕是上次得罪了她，所以才得這樣的報複，這事說是她做得，我是信的。她這人素來狠辣，要人性命總是一招致命。你往後可要小心注意著她點，能不入宮就不入宮。”
賀穎兒聽著心中微動。
佩兮姐姐之前盼著她入宮，可眼下看到她有危險，竟說出了這樣的話。
賀心兒道：“佩兮姐你無須擔心，爹爹的官職雖不算大，可說到底是聖上的嫡係臣子。就算有人有心要動，皇上難道會白白看著？”
劉佩兮愣了下，隨即點了下頭。
她不由得看了眼賀心兒，以往她總認為穎兒能耐大，卻沒注意到心兒。
心兒這一番話說出，她心底敞亮，笑道：“現在皇上新招官員，你爹爹是第一人，如果皇上放任你們賀家出事，就不會株連那三個太醫九族。”
就在幾人說話之時，漱玉姑姑腳步急促地趕了過來。
“娘娘，太子昏倒了。”
劉佩兮站了起來，賀穎兒眸子微閃，賀心兒與管青葶都嚇了一大跳。
皇上可隻有一個子嗣啊。
“怎麽迴事？”劉佩兮問道。
“太醫方才來診斷，說是嚇暈的。想來是方才的毒蛇作祟，皇上本沒追究這事，現在已經派人大肆追查。”
在場之人都沉默了。
皇上突然的命令表示什麽？
太子素來沉默寡言，聽說患有心悸症，平日裏無礙，隻要不過於疲勞不被嚇到，人就能平平安安。
劉佩兮臉色發沉，恐怕皇上此刻想的與她所想無異。
有人是單純想要穎兒的命還是想要一石二鳥？
劉佩兮想到了入宮之初聽到的流言，說是欽天監當初有人言明，太子命硬，克兄妹姐弟，唯有太子薨，後宮子嗣方能昌盛。
“你們快迴去吧，想來眼下是不歡而散了。”劉佩兮落下話，便讓漱玉姑姑派人送他們三人迴去，自己忙著去棲霞宮了。
－－－－－－題外話－－－－－－
寶寶拉了好幾天的肚子，終於好了。
可能是我懷孕的時候沒保護好，總是多災多難的。希望她能一直健健康康。
否則我也要掛了。
今天先更這些傳上來給親們。
一匹匹高頭大馬齊齊打出響鼻，個個馬車內都有了動靜，車簾敞開，走出的都是當朝的文武百官以及他們的金枝玉葉。
其中一輛馬車華貴異常，乃是青鸞翠羽車，上頭下來一對夫婦還有兩個少年，一個少女。
其他人下了馬都紛紛朝他們走了過來，笑盈盈地道：“阮太傅也都這麽早來啊。”
那被喚作阮太傅之人中等身材，圓臉上掛著笑，一雙眸子笑起來半眯，看過去當真是有些和藹，然而所有人都沒敢將他想得那樣慈祥，阮九嶺是什麽人，大家心知肚明。
“哪裏，哪裏。”
下方官員很是知道逢迎拍馬，“今日是貴妃娘娘生辰，皇上如此看重，貴妃娘娘當真是集萬千寵愛於一身啊。”
阮九嶺繼續應酬著，他的夫人也被幾個高官之妻纏著說話，惹得他們身後的嬌俏少女腹誹了一句，少女與她父親不同，她傳承了母親的高挑身量，一張桃花臉，偏這一身白嫩的肌膚與她姑姑阮貴妃一脈相承，十分搶眼。
她掃視了周圍一眼，目光對著身後那身著斑斕錦衣的少年。
“那賀家賤人怎麽都還沒來？”
“天香，注意分寸。”她身後另一個少年長得十分俊美，一身寶藍色的華服讓他通身一副貴公子的氣質。
“哥，難道我有說錯嗎？今日乃是姑姑生辰，我看他們一家怎麽受辱！”說著，阮天香看了眼似乎事不關己的阮少博一眼。
阮天麟雖嘴上斥責了妹妹阮天香，可眼睛也眯著看向前方，他們倒是不急著入這宮門。
阮少博不動聲色地看了他們一眼，就朝一個武將走了過去。
正在說話的阮九嶺見著阮少博這番動作，他眼眸一挑，隨即又似乎什麽都沒看到。
不多會兒，賀家的馬車也到了宮門口，常遠將馬車停下，賀穎兒他們就下了馬車。
那些本在熱絡閑聊的官員似乎都等著見賀家之人，因著賀天從未上京就得了個官職，又因為人們都以為賀天將死之時，他卻讓譚唯忠推選他為翰林院學士，皇上竟隻問了幾句就答應了！
賀家究竟是何方神聖？
一些久坐高位的官員不禁冷笑，就算賀天再有能耐，他也不過是鄉野村民出身，在京中毫無根基，身份地位如此低微，能翻起什麽浪來？
可有些人卻並不那麽想，那些長久在下層苦苦鑽營卻一直沒有升遷之人自然是犯病，犯的還是紅眼病。
當賀天身著官服從馬車上下來之時，有些從未見過他麵之人都微微怔住。
這與他們所想乃是天差地別。
鄉野農夫這些官員可都見過，粗鄙之極，十分狼狽，見著大人物無不是戰戰兢兢，頭都抬不起來。
而賀天神色自然，生地十分俊俏，又非白麵書生那樣，隻高大之中透著幾分儒雅。
賀天身上的氣息，成熟優雅，端莊大氣。
這讓在場不少已作為人婦之人都心中一歎。
阮天香見著賀天這模樣，也是驚訝，隨後就道：“也難怪你姑姑會選他。”
阮少博微微眯起了眼，對阮天香道：“天香妹妹要真看上了賀天，我可去說說，做個平妻也無妨的。”
話一落，阮天香就朝後打去，阮少博側頭微閃，卻沒再理會她。
阮天香咬了咬牙，阮少博，要不是你對阮家還有點幫助，我爹早要了你的命！
阮天麟看了眼阮少博就繼續看那掀開的簾子。
隻一眼，阮天麟便愣住了。
那是一對極為惹眼的姐妹花。
二人方一下馬車就站在賀天身邊，兩姐妹動作爽朗，並無那些初次前來帝都之人的些許不自在，這二人都平視前方，對所有人都麵帶微笑。
姐姐生地杏眼桃腮，雙眸圓睜，卻並不柔弱，她身上幾乎找不到村婦出身的小家子氣，而是自然而然的自在大氣。
而妹妹生地更是突出，她那一雙鳳眸似挑微挑，身形若初蕊，唇角勾著一個淺淺的梨渦，她環視周圍一圈，目光無驚無喜。
這賀家難道是山野裏頭的金鳳凰不成？
“二小……穎兒。”
賀穎兒聽得聲音迴過頭去見著管青葶下了馬車高高興興地朝她走來，賀穎兒微微一笑，“你也來了。”
“是啊，我伯母帶我來的。”管青葶看了周圍一眼，對賀穎兒道：“你左前方那幾人是阮家人，對他們你可要小心些。”
賀穎兒順著看去，見著阮少博身邊的一男一女，少女盯著她，那目光直勾勾毫不避諱，似乎她是什麽毒蛇猛獸似的。
賀穎兒點了點頭，賀心兒讓賀穎兒介紹介紹，得知是塢堡出來的，賀心兒便覺得十分親切，就與管青葶說起了話來。
賀天這兒並不主動與人來往，人們想到了那三個新死的太醫都是阮係之人，都紛紛離賀天遠些，直到譚唯忠的到來讓這個場麵變化了不少。
譚唯忠拉著賀天一道進去，眾人皆知，譚唯忠乃是皇上心腹，他從來不怕阮家，對賀天更是照顧有加，譚唯忠手下也有不少譚係官員，見這場景都過來與賀天說話。
他們的妻女也都亮了眼，同賀家兩姐妹套近乎了起來。
阮天香目光悠悠，她看了眼賀心兒又看了眼賀穎兒，目光掃過站在賀穎兒身邊的管青葶，冷哼了聲就道：“哥，咱們進去吧，姑姑等急了。”
阮天麟淡淡地應了一聲，他轉過頭去，眼角餘光卻看著那一對姐妹花，臉上的神情晦暗難測。
阮少博突然勾住他的脖子，他心中一跳，轉頭見著阮少博對著他笑了一笑，那笑容更是諱莫如深。
他眉頭一皺，快步走了進去。
阮貴妃的生辰宴擺在了棲霞宮，彼時棲霞宮內已經有歌姬彈奏好曲，樂聲悠揚，宮女魚貫而入，粉香疊翠。
皇上坐在主位，他左右坐著阮貴妃與劉賢妃，二人一人尊貴妖豔，一人秀美端莊，可謂平分秋色，其他妃嬪都依次落座。
賀天看著被安排在門口的位置，他神色不變，賀心兒與賀穎兒對視了一眼，二人也無話就著座位坐下，那坐在最為前方的阮天香看了賀穎兒他們一眼，嗤笑了聲就看向阮貴妃。
阮貴妃對她點了點頭，眼角餘光掃了眼阮少博，見阮少博神色如常依舊言笑晏晏，少年過人的風采讓在場不少的大家閨秀粉了雙頰。
阮天麟穩坐在那，低頭飲茶，目光似乎不經意飄向門口的方向。
阮天麟身邊坐著一個少年約莫十三歲，看著十分沉穩，阮天麟不時與他說話，而那少年卻是與他身旁的阮天香有說有笑。
賀穎兒看了一眼，這少年怕就是宮中唯一的子嗣，太子殿下了。
皇上先喝下一杯酒，對著眾人道：“今日乃是阮貴妃生辰，眾位愛卿都莫要拘謹。”
皇上的話落下，底下不少諾諾應聲。
眾人也相對放鬆了些許，隻見一位老者站了起來，朝皇上舉了酒杯，高聲道：“微臣得皇上這句話，可是不會客氣的。”
他似乎很是享受手中的好酒，臉色微紅，皇上竟也打趣了起來。
“劉國公總惦念朕這些好酒，今日就讓劉國公喝個痛快。”
賀心兒手微頓，她抬頭看去，見著那老者動作十分恣意，分毫沒有他人在宮中的拘謹之態，她心頭一跳，這便是豐異哥哥的祖父了。
賀穎兒也詫異了起來。
阮太傅含笑與劉國公對敬了一杯，皇上笑盈盈地看著他們二人，迴過頭來對一臉笑意的阮貴妃輕聲道：“今日是你生辰，你可有什麽要求？”
阮貴妃素來受寵，這個時候正是長臉之時，然而她卻眸光微轉，歪著頭笑看皇上，語氣頗有些婉轉若水。
“臣妾但求皇上今夜長流儲秀宮。”
皇上眸子一深，點了點頭。
“臣妾想為皇上跳一支舞。”今日雖是她生辰，皇上為她做臉，她心裏高興，也為了壓眾位妃嬪一頭，自然要一展最為動人的霓衫羽衣舞。
下方的眾位妃嬪都微微變了臉色，阮貴妃善妒，平日裏他們就難以見到皇上，好不容易得了這個宴會，能有個機會一展才藝，沒想到貴妃娘娘還親自下場。
劉佩兮安坐在那，沒有舉杯亦沒有動筷子，她隻看著阮貴妃身著廣袖長袍，那旖旎的紅珊瑚似的廣袖揮動，阮貴妃眉眼勾人，腰肢柔軟，空氣中有一股軟香襲來，甚是醉人。
劉佩兮身邊的宮女楊枝將團扇掩嘴，悄然在劉佩兮耳邊低語。
“娘娘，貴妃娘娘怕是已經知道了你今晚的表演。”
劉佩兮正準備好了跳一個舞，她年歲較阮昭月小了足足八歲，阮昭月常年練舞，她自然是自愧不如，與阮昭月的妖媚相比，劉佩兮端莊清雅，眉眼之中楚楚動人，這樣的舞蹈，她根本不能再前去自取其辱。
劉佩兮側頭看了眼皇上，見皇上目露欣喜，她眸光一轉，朝下方看去。
劉佩薇對阮貴妃的舞蹈視若無睹，她正好轉過頭來，與劉佩兮的目光對撞，朝劉佩兮點了下頭就撇開了。
劉佩薇不禁冷笑，皇上前兩天還橫眉冷目地看那阮氏，今天就為了她慶辦生辰。
賀穎兒看著阮貴妃跳舞，眼眸微低，她正看著自己眼前的珍饈美食，座位下方卻傳來了嘶嘶的古怪聲音。
“穎兒，你看阮貴妃這舞，當真是眼光群芳，好美。隻可惜我才入京城，什麽都不會。”
管青葶的伯父乃是正四品的鴻臚寺卿，高賀天一級，所以兩家就近坐著，管青葶靠著賀穎兒低聲說話，賀穎兒卻沒心思聽，她正要往桌子下方看去，卻聽得管青葶驚唿一聲。
“有蛇！”
賀穎兒拉著賀心兒立馬後退，卻看著那蛇飛舞起來，張開的腹背黑若翅膀，那森然牙齒下蛇信子吐出朱紅的血色。
賀穎兒躲閃不及，想要去護住已經白了臉的賀心兒，卻見著管青葶衝了過來。
“二小姐！”
賀穎兒心驚，賀天忙過來拉住兩個女兒，卻見那毒蛇咬住管青葶，分毫不鬆嘴。
阮貴妃停下舞來，目光悠悠地看向賀穎兒那方向，皇上站了起來，喝道：“怎麽迴事？”
賀穎兒立刻過去，一手掐住那蛇的七寸，將蛇牢牢捏在手裏，又將它狠狠甩在了柱子上，一腳狠狠地踩住了蛇腦袋。
管伯溫抱起管青葶，驚白了臉，“青葶，青葶！”
皇上問起，賀天忙道：“迴稟皇上，這裏有毒蛇，管大人的侄女被毒蛇咬傷，還請皇上請太醫看看。”
毒蛇？
這話一出，在場之人紛紛驚住，不少女子連忙抬起腳來。
皇上臉上的笑容驟然散去，“來人，給朕看看，這棲霞宮中哪兒有蛇，都給朕抓出來。”
這乃是春日，雖不如冬日陰寒，可也是料峭春寒之時，怎麽會有蛇出沒？
皇上的臉色陰沉，賀穎兒自然也是如此。
她見著侍衛們地毯式搜索，整個棲霞宮翻了一翻，卻什麽都沒找到，除了她腳下這半死不活的眼鏡蛇，還真找不到別的這樣的軟骨的東西。
大白從賀穎兒衣襟中鑽出來，它嘰嘰喳喳，似乎想要一舉要了這毒蛇性命。
賀穎兒才想起來，老鼠除了怕貓也怕蛇。
賀穎兒腳下的力道越發重了。
那蛇蜷縮了會兒，就不動彈了。大白十分滿意，對著賀穎兒搖頭擺尾，自是將她當成了恩人，賀穎兒哭笑不得，隻迴頭看管青葶一動不動的背影，神情複雜。
太醫不一會兒就到了，他取出了藥往管青葶的嘴裏灌去，手上的藥膏交給了在一旁的賀心兒，讓她給管青葶的手背抹去。
這一番忙完，太醫才讓人將管青葶移送去了內屋。
在場之人雖都沉默，可人人臉上的神色卻是驚與恐交加。
這皇宮內院，又是初春，哪兒來的毒蛇？這毒蛇定是有人特地送來的，那用意何在？
是為了毒害誰呢？
管家的侄女？這不可能吧，聽聞管家侄女不過是從村野迴來不久，鮮少出來走動，管大人為人低調，也沒見過得罪誰啊。
賀心兒與賀穎兒請了旨去照顧管青葶，二人離去，賀天的臉色就十分難看。
賀天方才看得分明，這毒蛇是朝著穎兒去的。
他環視周圍一圈，想著這附近若沒有訓蛇人，便是有什麽蛇感興趣的東西在穎兒身上。
想到第二種可能，賀天不覺眉頭皺了起來，穎兒身上有大白。
難道，這一切是偶然嗎？
攻擊穎兒，是因為穎兒身上有大白？
這宮中之人與穎兒都不熟，誰人知道穎兒身上有大白呢？
賀天陷入一陣憤懣之中，若說是偶然，這春寒料峭，又哪兒來的毒蛇？
阮少博眯著眼朝賀穎兒那方的桌子下看去，就見劉佩兮十分緊張地給皇上彎了彎腰，說要去看穎兒。
朝臣們剛從驚慌中迴過神來，見著劉賢妃如此，才想到幾年前的聖上頒發的聖旨。
那賀穎兒乃是劉賢妃的救命恩人，雖不清楚究竟是如何相救，但人們也能理解劉佩兮的心情。
皇上準許了之後，阮九嶺為了緩解這個尷尬的氣氛，特地出來說了好話，皇上雖依舊板著臉，卻也舉杯喝了一口，隻是他私下對王士奇使了個眼色，王士奇就退了下去。
氣氛終究是好了下去，賀天卻十分擔心兩姐妹的安慰，他與管伯溫二人對視了一眼，兩人眸子中都有些焦慮，奈何隻能安分地坐著，這可是深宮內庭。
阮天香眸子轉了一轉，她悄然離席，阮天麟看了一眼，那舉著酒杯的手便是一頓，便又抿了一口。
阮少博站了起來，朝外走去。
阮少博借口出恭，皇上也不理會他，阮少博方一出去就緊跟著阮天香而去。
阮天香一路跟著賀穎兒他們竟不知道身後跟著一人，這眼鏡蛇之毒極為霸道，救治的時間若是遲了，害命那是理所當然，阮天香乃是阮貴妃的嫡親侄女，在京中名門閨秀之中更是首屈一指，地位超然，一度聽人說偏院地區出了什麽金鳳凰，又害了阮家人還如此逍遙，她便想要見一見。
今日在宮門一見，她就察覺到了前所未有的危險。
賀家女姿容出眾，秀麗無雙，這二人的到來，必然會在京中紈絝之中掀起一陣波瀾，她不願！
見著兩姐妹入了那屋，屋內傳來了姐妹倆低聲的話語。
“青葶？”賀穎兒低頭看著沉睡中的女孩。
管青葶並不大，約莫十歲，一張臉有些蒼白，此刻她皺著眉頭神情痛苦，半睜開眼來看向賀穎兒之時，有些急促。
“二小姐，你可有被那蛇咬到？”
二小姐？
賀穎兒不由得苦笑，這算是種善因得善果嗎？
因著三年多前塢堡收留了那些流民，才換來今日的平安，她有些怔忪，對上管青葶的小臉，她搖頭道：“我沒有被咬到，你這手都腫起來了，等一會兒宴會結束，咱們就一道迴去。”
毒性被控製住，管青葶高興地朝賀穎兒笑道：“沒事就好，我今日也算是立了大功一件，迴去讓人告訴我爹爹，看他平日裏還敢訓我是小白眼狼。”
賀心兒被她這話逗笑，剛要說什麽，就見著王公公走了過來。
“打擾三位小姐了。”王公公說明了來意，原是皇上不放心，便讓他來查一查這毒蛇的事。
賀心兒雖沒有頭緒，膽子卻大，“今日是阮貴人生辰，皇上又那樣寵愛阮貴妃，誰吃了雄心豹子膽了敢在她的壽宴上擺這樣的招。”
她的意思不言而喻。
賀心兒懷疑是阮貴妃設下這樣的局，目的就是想要了賀家女兒的性命。
王公公不置可否。
賀穎兒思慮了會兒，皇上沒有派人大肆進行調查，而是私底下讓王公公來查問，這一點就耐人尋味了。
是怕煞了風景還是別的？
賀穎兒神色未變，或許在皇上的心裏，他也懷疑這事乃是阮貴妃做的。
賀穎兒詢問了起來。
“王公公走之時，貴妃娘娘神色如何？”
王士奇一驚，這賀家兩姐妹都好大的膽子，竟敢當著他的麵直接探問阮貴妃。
又想到，賀家與阮家的恩怨早就擺在明麵上，誰都看不慣誰，又何必做戲？
“我走的時候，貴妃娘娘臉色如常，但我要說一點，貴妃娘娘並不怕蛇。”王公公想起了早些時候，貴妃娘娘剛入宮那會兒，那時候正值端午，宮內衡量那發現了蛇，貴妃娘娘不害怕，還將蛇抓了下來，命人煮了蛇羹，就因為這事，皇上對貴妃娘娘刮目相看。
賀穎兒沉吟了起來。
阮貴妃如此，是真的問心無愧還是沉得住氣？
皇上會如何想？
宮內發現毒蛇，必然是人為，阮貴妃不怕蛇，如若是別人將蛇弄進來，那麽定不是針對阮貴妃的。
若是阮貴妃，她這番態度，人們不過是以為她早就不喜賀家，這他人生死與她何幹，阮昭月不就是這樣獨來獨往又頗有些狠辣的性子才得了皇上的喜愛！
但，若蛇是她命人放的，她如此事不關己的態度，也說得過去。
賀心兒是認定了此事那是阮貴妃命人做的。
聽穎兒言不久前穎兒才剛得罪了阮貴妃，成了去了一個眼中釘。若是不成，朝臣也清楚，阮貴妃必然是十分厭惡賀家女，阮貴妃是最有可能登上後位的人，就算眼下不是，她也是冠寵六宮，又是出身阮大世家，如此，正是將賀家全麵孤立了起來。
賀心兒能想到，賀穎兒自然能想到。
賀穎兒深吸了一口氣，便沒有說話了。
王公公迴去了，賀穎兒卻有心想做些什麽。
這樣白白被人算計，賀穎兒可沒這樣的覺悟。
她尋思之時，見著阮天香踏步而來。
阮天香人如其名，生地國色天香，姿容過人。一張桃花臉，高挑的身材，傲人的曲線，此時她居高臨下，賀穎兒畢竟不過十二歲，身形略小，她那樣居高臨下，賀穎兒卻笑了起來。
阮天香見著她笑，無端端地生了無名之火，她低下頭來，冷笑道：“今日你不死，是你命大。有了替罪羔羊，你倒是逍遙自在。”
賀穎兒挑了挑眉，賀心兒懷疑地看向阮天香。
難道蛇是阮天香命人放的？
不過是初次見麵……
賀穎兒不動聲色地走了過去，撞了下她的衣袖，“那當真是可喜可賀。”她目光悠悠然一轉，瞥到了阮天香身後的假山。
方才太子似乎就坐在阮天麟與阮天香身邊。
阮天香冷哼了聲，轉頭走了出去。
走到半路就被阮天麟帶迴了席間。
阮少博從假山後走了出來，他看了眼賀穎兒，眉宇之中依舊透著魅狂的笑意。
隻那一眼，他便轉身離去。
賀穎兒心思百轉，留下來照顧管青葶的時候聽得劉佩兮的聲音。
“快別急著行禮，我看看有沒有受傷。”劉佩兮檢查到賀穎兒姐妹平安無事，有些心安，對管青葶笑了一笑，惹得管青葶紅了臉，道：“穎兒對我們家有恩。”
劉佩兮想著今日出的這樣的事，心下惴惴，“穎兒，怕是上次得罪了她，所以才得這樣的報複，這事說是她做得，我是信的。她這人素來狠辣，要人性命總是一招致命。你往後可要小心注意著她點，能不入宮就不入宮。”
賀穎兒聽著心中微動。
佩兮姐姐之前盼著她入宮，可眼下看到她有危險，竟說出了這樣的話。
賀心兒道：“佩兮姐你無須擔心，爹爹的官職雖不算大，可說到底是聖上的嫡係臣子。就算有人有心要動，皇上難道會白白看著？”
劉佩兮愣了下，隨即點了下頭。
她不由得看了眼賀心兒，以往她總認為穎兒能耐大，卻沒注意到心兒。
心兒這一番話說出，她心底敞亮，笑道：“現在皇上新招官員，你爹爹是第一人，如果皇上放任你們賀家出事，就不會株連那三個太醫九族。”
就在幾人說話之時，漱玉姑姑腳步急促地趕了過來。
“娘娘，太子昏倒了。”
劉佩兮站了起來，賀穎兒眸子微閃，賀心兒與管青葶都嚇了一大跳。
皇上可隻有一個子嗣啊。
“怎麽迴事？”劉佩兮問道。
“太醫方才來診斷，說是嚇暈的。想來是方才的毒蛇作祟，皇上本沒追究這事，現在已經派人大肆追查。”
在場之人都沉默了。
皇上突然的命令表示什麽？
太子素來沉默寡言，聽說患有心悸症，平日裏無礙，隻要不過於疲勞不被嚇到，人就能平平安安。
劉佩兮臉色發沉，恐怕皇上此刻想的與她所想無異。
有人是單純想要穎兒的命還是想要一石二鳥？
劉佩兮想到了入宮之初聽到的流言，說是欽天監當初有人言明，太子命硬，克兄妹姐弟，唯有太子薨，後宮子嗣方能昌盛。
“你們快迴去吧，想來眼下是不歡而散了。”劉佩兮落下話，便讓漱玉姑姑派人送他們三人迴去，自己忙著去棲霞宮了。
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寶寶拉了好幾天的肚子，終於好了。
可能是我懷孕的時候沒保護好，總是多災多難的。希望她能一直健健康康。
否則我也要掛了。
今天先更這些傳上來給親們。