自然，經驗是這些真理的必然來源。理論和統帥都不應當陷入心理學和哲學的空談之中。
作戰理論的主要困難
為了弄清作戰理論中的困難，而且根據這些困難找出作戰理論必須具有的特性，我們必須進一步考察軍事活動的主要特點。
第一個特點：精神力量及其作用
――敵對感情――
第一個特點是精神力量和其作用。
鬥爭本來是敵對感情的表現，可是，敵對感情在我們稱為戰爭的現代的大規模鬥爭中，往往表現為敵對意圖，至少個人與個人之間常常沒有敵對感情。盡管如此，決不是不存在敵對感情。在我們這個時代的戰爭中，沒有民族仇恨的情況是十分少見的，民族仇恨或多或少地代替了個人之間的敵意。即使沒有民族仇恨，最初沒有激憤的感情，在鬥爭中也能燃起敵對感情。這是因為：任何人根據上級的命令對我們使用了暴力，都會讓我們在反對他的上級以前，先向他本人進行報複。說這是動物本性也好，人性也好，事實就是如此。人們在理論上非常習慣於將鬥爭看成是抽象的。沒有任何感情成分的力量的較量，這是理論因為沒有看到因此產生的後果而故意犯下的千百個錯誤之一。
除了鬥爭中所特有的上述感情之外，還有其他的感情，如功名心。統治欲和其他各種激情等等，它們在本質上不屬於上述感情，但跟上述感情的關係非常密切，所以很容易和它們結合。
危險的影響
――勇氣――
鬥爭總是有危險的，一切軍事活動都肯定在危險中進行，正象魚必然在水裏遊動，鳥必然在空中飛翔。危險對人的感情或是直接地起作用，就是通過人的本能起作用，或是通過智力起作用。在前一種情況下，人們力圖逃避危險，假如無法逃避，就會產生恐懼。如果情況不是這樣，那是勇氣使他們克製住了這種本能的反應。但勇氣決不是智力的表現，它跟恐懼一樣，是一種感情；不過，勇氣是為了維護精神的尊嚴。恐懼是怕肉體受到傷害，勇氣是一種很高尚的本能。正因為如此，所以不能把勇氣當作一種可以預先規定其作用的沒有生命的工具來使用。勇氣不光是抵銷危險的作用的平衡物，並且還是一種特殊的因素。
危險的影響範圍
要想正確估計危險對指揮官的影響，我們就不應隻看到危險在當時和對肉體的影響。危險對指揮官發生影響，不光是由於他本人遭到威脅，並且是由於他所有的部下遭到威脅；危險不僅在它實際存在的時刻威脅著指揮官，並且在其他一切與危險有聯係的時刻通過指揮官本人對它的想象威脅著指揮官；危險不僅直接影響指揮官，並且間接通過責任感影響指揮官，使他在精神上感到壓力增加了十倍。當建議或者決定一次大會戰時，考慮到這一巨大的決定性行動所帶來的危險和責任，誰能不在精神上或多或少地感到緊張和不安呢？能斷言，戰爭中的行動，隻要是真正的行動而非單純的存在，就永不能完全離開危險。
其他感情力量
我們將這些由敵意和危險激起的感情力量看作是戰爭中所特有的，但並非因此就認為人類生活中的其他感情力量與戰爭沒有關係，它們在戰爭中也常常起著很大的作用。盡管說，在人類生活的這個最嚴肅的活動中，某些細小的激情是被抑製了，但隻有職位低的指揮官才是如此。他們不停受到危險的威脅和勞累的折磨，丟開了虛偽的習慣，因為在生死關頭是不容虛偽的，無暇顧及生活中的其他事情，於是他們就具有一種被看作是軍人最好標誌的簡單的性格。可職位高的人就不一樣了，職位越高，考慮的問題就越多，關心的方麵就越廣，激情的活動就越複雜，其中有好的也有壞的。謙虛或傲慢。寬厚或嫉妒。溫和或暴躁，所有這些感情力量都可以在戰爭這種大型戲劇中起作用。
各人的智力的不同
除了感情之外，指揮官的智力也同樣有極大的影響。一個狂熱而不成熟。喜歡幻想的指揮官的作為和一個冷靜而強有力的指揮官的作為是不同的。由於各人的智力是不同的，因而達到目標的方法
也是多種多樣的達到目標的方法之所以多種多樣（象我們在第一篇中談過的那樣），幸運和概然性所以起無比巨大的作用，主要是因為各人的智力是不同的。但是這種影響主要表現在職位較高的人身上，因為這種影響是隨職位的提高而增加的。
第二個特點：活的反應
軍事行動的第二個特點是活的反應和因此而產生的相互作用。因為前麵談過，將精神力量作為一個因素來研究就會有困難，而這種困難已經把計算上的困難包括在裏麵了。這裏我們不談活的反應在計算上的困難，我們要講的是，作戰雙方的相互作用就其性質來說是與一切計劃性不相容的。在軍事行動的全部現象中，決不能把純粹特殊的情況都包括在內，任何一個措施對敵人都會產生極不相同的作用。然而，任何理論所依據的都是一些相似的現象，這種特殊的情況在任何地方都隻能靠判斷和才能去處理。在軍事行動中，按照一般情況所製定的行動計劃常常被意外的特殊情況所打亂，所以，同人類的其他活動比較起來，在軍事活動中就肯定更多地依靠才能，較少地運用理論上的規定。
第三個特點：一切情況的不確實性
最後，戰爭中一切情況都十分不確實，這是一種特殊的困難，因為一切行動都似乎是在半明半暗的光線下進行的，並且，一切往往都象在雲霧裏和月光下一樣，輪廓變得很大，樣子變得很古怪。這些因為光線微弱而不能完全看清的一切，必須靠幸運解決問題，或者靠才能去推測。因此，在對客觀情況缺乏了解的場合，就隻能依靠才能，甚至依靠幸運了。
建立死板的理論是不可能的
鑒於軍事活動具有上述特點，我們必須指出：企圖為軍事藝術建立一套死板的理論，如同搭起一套腳手架那樣來保證指揮官到處都有依據，這是絕對不可能的。即使有可能，當指揮官隻能依靠自己的才能的時候，他也會拋棄它，甚至同它對立。並且，不管死板的理論多麽麵麵俱到，總會出現我們前麵講到的結果：才能和天才不受法則的約束，理論和現實對立。
建立理論的出路
――困難的大小並非到處都一樣――
擺脫這些困難的辦法有兩條。
首先，我們對軍事活動的特點作一般探討時所談的一切，並非對任何職位上的人都相同的。職位越低，自我犧牲的勇氣就更需要，而在智力和判斷方麵遇到的困難就小許多，接觸的事物就比較有限，知道的情況也較確切，追求的目的和使用的手段就比較少，其中大部分甚至是親眼看到的。可是，職位越高，困難就越大，到最高統帥的地位，困難就達到了頂點，以致幾乎一切都必須靠天才來解決。
即使從軍事活動本身的區分來講，困難也並非到處都是一樣的。軍事活動的效果，越是體現在精神領域，成為意誌的動力，困難就越大，越是體現在物質領域，困難就越小。所以，為戰鬥的部署。組織和實施規定理論比為戰鬥的運用規定理論容易。在前一種情況下，是拿物質手段進行戰鬥的，雖然其中也包含精神因素，但畢竟還是以物質為主。可是在運用戰鬥的效果時，也就是當物質的結果變成動力時，人們所接觸的就隻是精神了。總而言之，為戰術建立理論比為戰略建立理論困難要少得多。
理論應該是一種考察，而不是死板的規定。
建立理論的第二條出路所依據的觀點是，理論不必是死板的，也即說不必是對行動的規定。如果某種活動一再涉及同一類事物，即同一類目的和手段，那麽，哪怕它們本身有小的變化，它們采取的方式是多種多樣的，它們依然可以是理論考察的對象。這樣的考察恰是一切理論最重要的部分，並且隻有這樣的考察才配稱為理論。這種考察是對事物進行分析探討，它可以使人們對事物有一個確切的認識，如果對經驗進行如此的考察（對我們來說也就是對戰史進行這樣的考察），就能深入地了解它們。理論越是使人們深入地了解事物就越能在一切依靠才能來解決問題的場合發揮作用，就越能將客觀的知識變成主觀的能力，也即說，它對才能本身發生作用。如果理論能夠探討構成戰爭的各個部分，能夠全麵說明手段的特性，能比較清楚地區別初看起來好象混淆不清的東西，能指出手段可能產生的效果，能夠明確目的的性質，能夠不斷批判地闡明戰爭中的一切問題，那麽它就完成了自己的主要任務。這樣，理論就作為通過書本學習戰爭問題的人的指南，四處都能為他們指明道路，使他們順利前進，並且能防止他們誤入歧途，培養他們的判斷能力。
作戰理論的主要困難
為了弄清作戰理論中的困難，而且根據這些困難找出作戰理論必須具有的特性，我們必須進一步考察軍事活動的主要特點。
第一個特點：精神力量及其作用
――敵對感情――
第一個特點是精神力量和其作用。
鬥爭本來是敵對感情的表現，可是，敵對感情在我們稱為戰爭的現代的大規模鬥爭中，往往表現為敵對意圖，至少個人與個人之間常常沒有敵對感情。盡管如此，決不是不存在敵對感情。在我們這個時代的戰爭中，沒有民族仇恨的情況是十分少見的，民族仇恨或多或少地代替了個人之間的敵意。即使沒有民族仇恨，最初沒有激憤的感情，在鬥爭中也能燃起敵對感情。這是因為：任何人根據上級的命令對我們使用了暴力，都會讓我們在反對他的上級以前，先向他本人進行報複。說這是動物本性也好，人性也好，事實就是如此。人們在理論上非常習慣於將鬥爭看成是抽象的。沒有任何感情成分的力量的較量，這是理論因為沒有看到因此產生的後果而故意犯下的千百個錯誤之一。
除了鬥爭中所特有的上述感情之外，還有其他的感情，如功名心。統治欲和其他各種激情等等，它們在本質上不屬於上述感情，但跟上述感情的關係非常密切，所以很容易和它們結合。
危險的影響
――勇氣――
鬥爭總是有危險的，一切軍事活動都肯定在危險中進行，正象魚必然在水裏遊動，鳥必然在空中飛翔。危險對人的感情或是直接地起作用，就是通過人的本能起作用，或是通過智力起作用。在前一種情況下，人們力圖逃避危險，假如無法逃避，就會產生恐懼。如果情況不是這樣，那是勇氣使他們克製住了這種本能的反應。但勇氣決不是智力的表現，它跟恐懼一樣，是一種感情；不過，勇氣是為了維護精神的尊嚴。恐懼是怕肉體受到傷害，勇氣是一種很高尚的本能。正因為如此，所以不能把勇氣當作一種可以預先規定其作用的沒有生命的工具來使用。勇氣不光是抵銷危險的作用的平衡物，並且還是一種特殊的因素。
危險的影響範圍
要想正確估計危險對指揮官的影響，我們就不應隻看到危險在當時和對肉體的影響。危險對指揮官發生影響，不光是由於他本人遭到威脅，並且是由於他所有的部下遭到威脅；危險不僅在它實際存在的時刻威脅著指揮官，並且在其他一切與危險有聯係的時刻通過指揮官本人對它的想象威脅著指揮官；危險不僅直接影響指揮官，並且間接通過責任感影響指揮官，使他在精神上感到壓力增加了十倍。當建議或者決定一次大會戰時，考慮到這一巨大的決定性行動所帶來的危險和責任，誰能不在精神上或多或少地感到緊張和不安呢？能斷言，戰爭中的行動，隻要是真正的行動而非單純的存在，就永不能完全離開危險。
其他感情力量
我們將這些由敵意和危險激起的感情力量看作是戰爭中所特有的，但並非因此就認為人類生活中的其他感情力量與戰爭沒有關係，它們在戰爭中也常常起著很大的作用。盡管說，在人類生活的這個最嚴肅的活動中，某些細小的激情是被抑製了，但隻有職位低的指揮官才是如此。他們不停受到危險的威脅和勞累的折磨，丟開了虛偽的習慣，因為在生死關頭是不容虛偽的，無暇顧及生活中的其他事情，於是他們就具有一種被看作是軍人最好標誌的簡單的性格。可職位高的人就不一樣了，職位越高，考慮的問題就越多，關心的方麵就越廣，激情的活動就越複雜，其中有好的也有壞的。謙虛或傲慢。寬厚或嫉妒。溫和或暴躁，所有這些感情力量都可以在戰爭這種大型戲劇中起作用。
各人的智力的不同
除了感情之外，指揮官的智力也同樣有極大的影響。一個狂熱而不成熟。喜歡幻想的指揮官的作為和一個冷靜而強有力的指揮官的作為是不同的。由於各人的智力是不同的，因而達到目標的方法
也是多種多樣的達到目標的方法之所以多種多樣（象我們在第一篇中談過的那樣），幸運和概然性所以起無比巨大的作用，主要是因為各人的智力是不同的。但是這種影響主要表現在職位較高的人身上，因為這種影響是隨職位的提高而增加的。
第二個特點：活的反應
軍事行動的第二個特點是活的反應和因此而產生的相互作用。因為前麵談過，將精神力量作為一個因素來研究就會有困難，而這種困難已經把計算上的困難包括在裏麵了。這裏我們不談活的反應在計算上的困難，我們要講的是，作戰雙方的相互作用就其性質來說是與一切計劃性不相容的。在軍事行動的全部現象中，決不能把純粹特殊的情況都包括在內，任何一個措施對敵人都會產生極不相同的作用。然而，任何理論所依據的都是一些相似的現象，這種特殊的情況在任何地方都隻能靠判斷和才能去處理。在軍事行動中，按照一般情況所製定的行動計劃常常被意外的特殊情況所打亂，所以，同人類的其他活動比較起來，在軍事活動中就肯定更多地依靠才能，較少地運用理論上的規定。
第三個特點：一切情況的不確實性
最後，戰爭中一切情況都十分不確實，這是一種特殊的困難，因為一切行動都似乎是在半明半暗的光線下進行的，並且，一切往往都象在雲霧裏和月光下一樣，輪廓變得很大，樣子變得很古怪。這些因為光線微弱而不能完全看清的一切，必須靠幸運解決問題，或者靠才能去推測。因此，在對客觀情況缺乏了解的場合，就隻能依靠才能，甚至依靠幸運了。
建立死板的理論是不可能的
鑒於軍事活動具有上述特點，我們必須指出：企圖為軍事藝術建立一套死板的理論，如同搭起一套腳手架那樣來保證指揮官到處都有依據，這是絕對不可能的。即使有可能，當指揮官隻能依靠自己的才能的時候，他也會拋棄它，甚至同它對立。並且，不管死板的理論多麽麵麵俱到，總會出現我們前麵講到的結果：才能和天才不受法則的約束，理論和現實對立。
建立理論的出路
――困難的大小並非到處都一樣――
擺脫這些困難的辦法有兩條。
首先，我們對軍事活動的特點作一般探討時所談的一切，並非對任何職位上的人都相同的。職位越低，自我犧牲的勇氣就更需要，而在智力和判斷方麵遇到的困難就小許多，接觸的事物就比較有限，知道的情況也較確切，追求的目的和使用的手段就比較少，其中大部分甚至是親眼看到的。可是，職位越高，困難就越大，到最高統帥的地位，困難就達到了頂點，以致幾乎一切都必須靠天才來解決。
即使從軍事活動本身的區分來講，困難也並非到處都是一樣的。軍事活動的效果，越是體現在精神領域，成為意誌的動力，困難就越大，越是體現在物質領域，困難就越小。所以，為戰鬥的部署。組織和實施規定理論比為戰鬥的運用規定理論容易。在前一種情況下，是拿物質手段進行戰鬥的，雖然其中也包含精神因素，但畢竟還是以物質為主。可是在運用戰鬥的效果時，也就是當物質的結果變成動力時，人們所接觸的就隻是精神了。總而言之，為戰術建立理論比為戰略建立理論困難要少得多。
理論應該是一種考察，而不是死板的規定。
建立理論的第二條出路所依據的觀點是，理論不必是死板的，也即說不必是對行動的規定。如果某種活動一再涉及同一類事物，即同一類目的和手段，那麽，哪怕它們本身有小的變化，它們采取的方式是多種多樣的，它們依然可以是理論考察的對象。這樣的考察恰是一切理論最重要的部分，並且隻有這樣的考察才配稱為理論。這種考察是對事物進行分析探討，它可以使人們對事物有一個確切的認識，如果對經驗進行如此的考察（對我們來說也就是對戰史進行這樣的考察），就能深入地了解它們。理論越是使人們深入地了解事物就越能在一切依靠才能來解決問題的場合發揮作用，就越能將客觀的知識變成主觀的能力，也即說，它對才能本身發生作用。如果理論能夠探討構成戰爭的各個部分，能夠全麵說明手段的特性，能比較清楚地區別初看起來好象混淆不清的東西，能指出手段可能產生的效果，能夠明確目的的性質，能夠不斷批判地闡明戰爭中的一切問題，那麽它就完成了自己的主要任務。這樣，理論就作為通過書本學習戰爭問題的人的指南，四處都能為他們指明道路，使他們順利前進，並且能防止他們誤入歧途，培養他們的判斷能力。