太陽照常升起,但是有人無法醒來。


    寒毒瘟疫的快速蔓延,給吉爾尼斯地區帶來沉重打擊,大量瘟疫患者因為得不到及時救治,曝屍街頭抑或病死田間,而寒毒瘟疫引發的民眾『騷』『亂』,更是引發了一係列的經濟損失,尤其是為了防止瘟疫傳播到吉爾尼斯之外,關隘要道與海上通路全都遭到重兵封鎖,急於離開吉爾尼斯的災民,衝擊防線致使衝突頻發,造成了極其惡劣的慘痛後果。


    阿隆索斯帶來的普照聖光,終究隻能暫時『性』的撫慰人心,而這場瘟疫帶來的悲痛,注定要用大量時間慢慢化解。


    雪花般的死亡名單,從吉爾尼斯的各處區域送入王庭,看得吉恩格雷邁恩親王揪心不已,此役過後,吉爾尼斯元氣大傷,在現今波折詭譎的混『亂』局勢中,非常容易受到旁人覬覦,而更讓吉恩格雷邁恩糾結不已的是,到底要怎麽處理高弗雷勳爵,以及那批“遠道而來”的白銀騎士。


    往常,他隻是了解到阿爾薩斯是一個野心勃勃的王位繼承者,卻從未真正體會過對方的瘋狂行徑。


    別看精靈遺族在永歌森林中躲藏了這麽多年,但是血精靈王庭的實力,始終不容小覷,憑借精靈帝國的底蘊,血精靈擁有掀起反撲戰爭的絕對實力,一旦戰爭打響,首當其衝的吉爾尼斯,定然會淪為萬裏焦土。


    可是,阿爾薩斯居然在毫無征兆的情況下,隔著吉爾尼斯向永歌森林發起攻勢,如果忽略掉瘟疫外泄的話,那麽這場突襲毫無疑問的達成了阿爾薩斯的目的,對精靈一族造成猛烈打擊,但錯就錯在,吉爾尼斯的人民為阿爾薩斯的野心,背負上了不應背負的沉痛枷鎖。


    “該怎麽辦呢?”


    吉恩格雷邁恩不禁陷入沉默,額頭上的皺紋憑空多了幾條,飽受傷痛的吉爾尼斯,最需要的是休養生息,以最短時間恢複元氣,但是,如果不讓阿爾薩斯付出代價,他又絕對無法咽下這口惡氣,吉爾尼斯的人民,不能這麽不明不白的死去!


    來迴踱步,緩緩站定,吉恩格雷邁恩心中有了決斷,他招來王庭近侍,詢問安度因的動向,在得到答複後旋即親自動身,趕赴皇家港口的聖光教堂,安度因之所以會來到這裏,是因為他突然接到聖光右手拉薩雷斯的唿喚,連夜抵達皇家港口一切開始的地方。


    港口教堂即便屬於教廷建築,但是莊嚴之外可以看到許多海濱特『色』,盡管被聖光右手收作學生,但安度因來這裏的次數屈指可數,所以他仍舊對周遭環境感到好奇,漫步其間,可以時不時的找到一些新鮮感。


    “你終於來了。”


    聖光右手拉薩雷斯的打扮,和前兩次見麵沒有太大的改變,隨意得就像普通老者,根本看不出他是權傾一方的傳奇教宗,隻不過,這一次會麵,讓安度因察覺到某些說不清道不明的異樣感受,他暫時無法捉『摸』個中關鍵,便耐著『性』子向拉薩雷斯行禮問好。


    “老師,不知您突然征召,所為何事?”


    安度因一邊發問,一邊在心中揣度,自己的這位便宜老師,到底有什麽打算?


    目前看起來,十有八/九與夜裏發生的動『蕩』有關,信仰聖光的改變與阿隆索斯的舉動,都會對整個教廷產生重大影響,而作為公認的教皇繼任者的拉薩雷斯,或許聽到了某些風聲,才讓他在這種風口浪尖的情況下,選擇與“身份敏感”的聖光化身單獨相見。


    “我預感到使命的召喚,有些話怕來不及說,便一時決定把你找來。”拉薩雷斯的嘴角『露』出和藹笑意,白發蒼蒼的他隨手指向一旁的座位,示意安度因不必拘謹,“安度因,你的成長速度是我平生僅見,短短時日便達到傳奇中階,縱觀古今,你都能排入前列!”


    “老師過譽了,我不過是運氣好罷了。”


    “哈哈,運氣從來都是實力的一部分,你的運氣令人豔羨,也希望你能好好利用這份運氣!”拉薩雷斯緩緩起身,負手而立望向海岸,稍稍低沉的聲音,伴著海風傳到了安度因的耳邊,“昨晚的事情,我已經有所耳聞,安度因,你做得非常不錯!”


    嗯?


    聞言,安度因眉頭一挑,他有些無法判斷拉薩雷斯的立場,這位板上釘釘的教皇繼任者,為何會誇讚他這樣一個有損教廷利益的家夥?莫非,自己的老師與阿隆索斯十九世宿怨重重?還是他準備在上任之後,有意借助兩人的師徒關係,扶植暴風城,增強帝國北方的信眾基礎?


    拉薩雷斯仿佛沒有感受到安度因的疑『惑』,繼續自顧自的說道:“聖光教廷綿延多年,幾乎整個神聖帝國都是它的信眾版圖,但正是因為壟斷地位,讓聖光教廷漸漸走向了前路未知的混『亂』方向,如果你有調查的話,就會發現近些年暮光信徒的活動範圍,越來越靠近重要城市,很多時候,教廷策劃的剿滅行動,往往會被暮光信徒提前獲知。”


    “這座教廷,已經被各種蛀蟲咬得千瘡百孔,也是時候讓它知道,如果不去尋求自身改變的話,不論現在的勢力有多麽龐大,也遲早有腐爛崩塌的那一天!”拉薩雷斯緩緩抬手,指向天空,扭頭看向安度因,眼中『露』出肯定神彩。


    有些『摸』不著頭腦的安度因,隻能以點頭迴應。


    按理說,等到拉薩雷斯成為教皇,完全可以大刀闊斧的改革教廷,但是聽他的意思,似乎是將這個任務壓到了安度因的肩膀上。


    難道……拉薩雷斯害怕自己接過一個無法收拾的爛攤子,所以想讓自己的暴風城,成為攪動死水的鯰魚?


    但是素來淡泊的聖光右手,會為了如此簡單的事情,向安度因直言不諱的斥責教廷過錯?


    好在,安度因的疑『惑』並未持續太久,拉薩雷斯便給出了解釋。


    “教皇冕下,病危了!”


    “什麽?”


    安度因神『色』愕然,覺得自己出現了幻聽,夜裏還生龍活虎的阿隆索斯,怎麽可能突然病危?半神強者的生命力極其頑強,他怎麽聽怎麽覺著這裏邊有貓膩,但是拉薩雷斯的沉穩目光,並不似在說謊。


    這下子,剛剛得到解答的安度因,反倒是更加疑『惑』了。


    “不要驚訝,教皇冕下的確是病危了,這一點,得到了北郡長老院的確認,今明兩天,這個消息就會公諸於眾,而我也會接過教皇權柄,成為阿隆索斯二十世。”拉薩雷斯的嗓音無比平淡,就像在說一件十分普通的事情,但是他的話卻在安度因的耳中,激起滾滾天雷驚濤駭浪。


    北郡長老院,是由教廷宿老組成的高層組織,被安度因抓獲的苦修蘭斯,便是其中一員。他們的職責,除了幫助教皇冕下維持教廷運作,還要負責推動新老教皇的繼任流程,既然北郡長老院予以確認,這說明甭管阿隆索斯十九世是否真的病危,拉薩雷斯都要繼任教皇。


    這……可真是一個不得了的消息呢!


    “恭喜您了,老師。”


    安度因出言道和,拉薩雷斯則以輕笑迴應,他擺了擺手,深望安度因一眼:“安度因,記得最早是我稱你為聖光化身的吧?而今你能真正的得到聖光輔佐,可喜可賀,有了信仰聖光坐鎮領地,暴風城的發展會順暢許多,不過,你知道對於一個教廷來說,最重要的是什麽嗎?”


    “學生不知,還請老師解『惑』。”安度因有一些自己的想法,不過他選擇了虛心求教。


    “信仰!”


    拉薩雷斯抬起手掌,一團光芒緩緩浮現:“信仰是每一個宗教的絕對基礎,信眾龐大,信仰穩固,那麽這個宗教的實力地位,必然出眾,你如果想要更加平穩的發展暴風城,就必須為信仰基礎費心費力,而我之所以談到這個,便是為了提醒你,信仰之爭,如同逆水行舟,不進則退!”


    “神聖帝國的信徒有限,白銀要塞更是如此,等到太陽教廷整合了要塞信眾,迴頭就會對你下手,康斯坦丁,不會容忍自己的背後存留隱患。”拉薩雷斯眸光一轉,語氣低沉,“但是比起太陽教廷,你更需要小心聖光教廷,因為暴風城的信仰也是聖光,同北郡產生了直接衝突。”


    “等到教皇冕下病危的消息傳遍帝國,所有人都會知道,他是為了拯救吉爾尼斯的民眾而死,屆時,北郡聖城的信仰根基勢必達到一個極高的峰值,這對於你的暴風城來說,絕對不是好消息!”


    拉薩雷斯點明關鍵,立時讓安度因迴想起麥迪文的臨別之言,守護者說阿隆索斯還有驚天手段,現在想來,這個手段還真是足夠驚天!


    可問題是,這麽做對他有什麽好處呢?


    好不容易打造出新的信仰聖光,然後又親自出麵降下聖光,雖說最後留下了一個好名聲,但真正的好處,卻全都被繼任教皇的拉薩雷斯拿走了。


    絕對不可能有這樣的好事!


    安度因對此非常肯定,阿隆索斯還有後招!


    他要麽退居幕後當一個太上皇,要麽還有其他未知手段,反正安度因絕對不信,阿隆索斯會心甘情願的為別人做嫁衣。


    不過,這些疑問他不好明說,而且看拉薩雷斯的淡然模樣,必然有自己的考慮。


    隨後,安度因帶著教誨與『迷』『惑』,告辭理會,一個人漫步於皇家港口的金『色』海灘,沐浴海風,思索心事,緊接著又被吉恩格雷邁恩親王找到了蹤跡。


    “安度因侯爵,我真有些佩服你,都到這個時候了,還能撐得住氣遊覽風景。”吉恩格雷邁恩大步流星的走了過來,他現在是真的有些坐不住了,“你把那些白銀要塞的人馬甩給我,然後自己卻躲在這裏遊山玩水,安度因侯爵,你這麽做可是有些不地道啊!”


    “嗬嗬,親王陛下說得哪裏話,對於吉爾尼斯,我不過是局外人罷了。”


    “但你是泰瑞納斯親王親自冊封的貴族,所以,在處置那些白銀騎士的問題上,我希望你能給我一些參考意見!”


    吉恩格雷邁恩將他覺得棘手的難題,踢到了安度因的腳下,不過安度因沒有迴應,又轉而反問:“永歌森林那邊還沒有傳來異常情況嗎?”


    “是的,我派了很多人手在森林沿線布防,但是始終沒有看到精靈遺族的蹤跡。”吉恩格雷邁恩先是如實說道,吼又誤以為安度因在提醒自己,眸光一動,點頭說道,“冤有頭債有主,永歌森林的苦難,不應由吉爾尼斯背負,而吉爾尼斯的損失,應該讓始作俑者買單。”


    對於吉恩格雷邁恩的想法,安度因沒什麽意見,反而他已經和吉爾尼斯簽訂了大宗『藥』水訂單,下階段,如何處理各方關係,輪不到他來『操』心,而他比較擔憂的是,永歌森林的瘟疫情況,要知道,拉薩雷斯的聖光普照可沒有照耀血精靈的領地!


    他先前從那些精靈遊俠的激動表現中判斷出,血精靈內部的勾心鬥角比預想中嚴重得多,如果那對精靈姐妹,還是沒有向他尋求幫助的話,要麽是已經得到了妥善解決,要麽是為時已晚。


    安度因有心潛入永歌森林一探究竟,但是荒野半神通過精靈神器塞納留斯之角帶來的突發消息,卻是徹底打『亂』了他的所有計劃。


    根據塞納留斯的情報顯示,剛剛登上大酋長寶座的毀滅者布萊克漢,有意重啟種族戰爭,首要目標,便是攻陷曾經擋下獸人大軍的白銀壁壘。


    新任大酋長毀滅者,正是風頭正勁的時候,所以他的號召得到廣泛響應,大量氏族開始動員,逐漸向黑石氏族所在的黑石山靠攏,而黑石氏族的領地,也是一番枕戈待旦的情形,隻等大軍到來,就能發動進攻,暗地裏,召集殘餘術士的古爾丹,繼續為布萊克漢出謀劃策,這位半神巔峰的強大存在,很有耐心的繼續蟄伏,慢慢重建影子議會。


    “果然,該來的,還是來了啊!”


    安度因輕歎一聲,眸中卻有亮光一閃而逝,他為暴風城勞心勞力這麽久,也是時候檢驗自己的成果了!


    不知道,經此一役,暴風城會成為世界焦點,還是就此毀滅?

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