向雲對宗遠濤的印象分,再次提高了不少。


    聽到向雲在鬥獸場打敗了自己的親弟弟,他非但沒有什麽不悅的神色,反而是驚異中帶著幾分讚賞。


    “這可了不得。”宗遠濤點點頭,“那小子雖然眼高於頂,但實力還是有的。新人就能打敗他,是個可造之材!”


    “謝謝,隻是慘勝而已,而且有些僥幸的成分。”向雲有些頂不住這樣當麵的溢美之詞。隻不過尷尬之餘,他也有些茫然:“你弟弟是?”


    “我弟弟名叫宗白雲,安北峰的親衛。偶爾也會下場比試賺個外快,”宗遠濤看他仍在茫然,繼續說道:“對了,他的機甲名是龜仙人,這個你應該有印象。”


    向雲恍然,又有些不解。想起宗白雲出場的時候那個傲慢,確實當得上“眼高於頂”這樣的評價。


    “如果他有什麽冒犯,容我道個歉。”宗遠濤笑道,“我們兄弟兩個父母早亡,我這個當哥哥的有些教導無方。”


    “這個不用了,也沒有什麽特別冒犯。”向雲搖搖頭。迴想起來,宗白雲雖然態度驕傲,倒也沒有什麽過分侮辱性的言論。


    “你們先迴去休息吧,我這裏還有些安排。”宗遠濤說,“今天休息一下吧,明天再出發。我安排人幫你們把機甲維護一下。”


    “有勞宗老大了!”陸康道了聲謝。宗遠濤擺擺手,轉身去忙碌了。雖然幸運地沒有造成太大的傷亡,但是戰場需要清理,營地的住民需要安撫以及機甲整備城防安排,事情還有很多。


    “他們兄弟倆真是很不一樣。”向雲盯著宗遠濤的背影。


    “性格是不太一樣,不過宗白雲也沒你想象的那麽糟,雖然眼高於頂是真的,”陸康笑著招唿道,“來吧,今天我們就在這裏休息,明天再出發!”


    危機已經消弭,此時營地的三個城門內外門不時地開閉,之前撤走的人員、車輛和機甲都在陸陸續續地返迴。


    向雲他們就近從北門進入。進門之前,向雲下意識地迴頭看了一眼。


    巨蛇是橫著倒下來的,橫亙在那裏像是一條長長的土埂。除了七寸處的巨大傷口,頭頂和背後還有好多融化的缺口,是被它自己的最後一口毒液腐蝕掉的。


    巨蛇的身邊此時圍繞著很多人,大多手持專門的工具,在將巨蛇的外皮小心地剝下來。這是能抵擋大型電磁導軌炮的絕佳防禦,勝過零號合金以外的幾乎所有裝甲,收集是當然的。


    向雲心裏忽然一動。


    他倒是沒有打這些蛇皮的主意。這東西雖然堅韌,但比零號合金還是有缺點的,比如高低溫的耐受性。他注意到的,是蛇頭的周圍,一個人也沒有。因為那裏的蛇皮已經被腐蝕得太厲害,剝下來也沒什麽用處了。


    “怎麽了?”陸康注意到了向雲的發呆,停下來問道。


    “那個……蛇毒,不能保存下來嗎?”向雲忽然問道。


    “果然是有天賦的!”迴答的居然是宗遠濤,“s級巨蛇的變異蛇毒對於零號合金以外的幾乎所有金屬都具備腐蝕性,當然是至寶。隻不過這東西不能離開毒腺,需要專門的人員來處理。”


    向雲這才想起他們的通訊器頻道還保留在022,他們說的話宗遠濤是聽得見的。


    “哦,抱歉。”向雲有些尷尬地說,“沒事了,我們迴去吧。”


    營地裏蕭條了很多。


    和s級巨蛇的惡戰持續了不過一個多小時,但營地裏多如牛毛的地攤此時變得零零星星的,看上去倒像是牛身上的細癬。


    幾人對此都不太關心,他們早已身心疲憊。迴到營地脫下機甲,既然再次迴到了住處。之前陸康買的食物還在那裏放著,幾人毫不猶豫地坐下,繼續大吃起來,仿佛什麽都沒發生過。


    “這就是s級的怪獸嗎?”侯傑嘴裏大嚼著,含混不清地說,“太可怕了。”


    “這算不得可怕,”陸康手裏拿著一隻不知是什麽鳥的腿,搖搖頭道,“可不要拿這個來衡量s級。我們設定的怪獸等級上限隻到s級,但是這隻的話……”


    陸康舉起手裏的鳥腿狠狠咬了一口,“我建議你們把它當做s級的下限。因為沒有設定更高的等級,所以這個水平以上的,全部都是s級。”


    “不能設定一個更高的等級嗎?”向雲說,“那樣不是更好區分?”


    “你知道嗎,全世界現在的城市級聚居地,一共有大約兩百座。可事實上,在最鼎盛的時候,人類的城市級聚居地曾經比這個數字要高將近兩倍。”陸康忽然換了個話題,“你覺得那些聚居地都哪裏去了?”


    “難道……”向雲心裏湧起了不好的預感。


    “城市級的聚居地,外殼的厚度能達到超過一米,用的全部是零號合金,”陸康說,“這樣的城市外殼,a級怪獸都無法破壞,像今天這樣的s級,也很難做到。雖然它們可以做到破壞,但在它們進行破壞的時間裏,它們自己首先會被消滅掉。而在它們之上,頂級的怪獸,甚至能輕易毀壞一米以上的零號合金防禦牆。再加上它們都有無法想象的超級異能,再強悍的城市在它們麵前都是螳臂當車。那些消失的城市,基本是這樣被滅掉的。一旦這樣的怪獸出現,多數時候人們連逃離的機會都不會有。”


    不光向雲,其他三人也都倒抽了一口冷氣。


    “那人類不是完蛋了!”侯傑麵露驚恐。


    “幸運的是這樣的怪獸都居住在無人區。通常不會離開它們的領地,除非被更強的怪獸驅趕。”陸康說,“但是這樣的怪獸一旦出現,人們除了認命,沒有任何辦法。”


    “這樣的東西,我們怎麽去區分它們的等級?”陸康轉迴了正題,苦笑一聲,“我們甚至無法了解它們的上限,拿什麽去衡量等級?”


    向雲默然。確實這樣的話,所謂等級劃分也隻是一個笑話了。


    “倒是有些國家對這些能夠直接毀滅城市的超級怪獸設定了一個‘ss’的等級,可惜這種分級完全沒有意義。怪獸越高級,依靠體型來判斷的方法就越不可靠,因為s級甚至以上的怪獸,依靠身體的越來越少,依靠自身異能的反而很多。無從判斷的情況下,這樣籠統的劃分無法起到任何預警的作用。”


    氣氛越發沉悶起來。陸康似乎還嫌打擊不夠,又繼續說道:“所以根據這條怪蛇的出現,我們可以判斷狂蛇穀裏必然出現了變故。今天麵對的獸潮並不集中,就算後來的a級和最後這隻s級,它們攻擊的欲望也並不強烈,很明顯是在逃竄而不是進攻。可是能讓s級的巨蛇都要逃竄的存在,可以想象會是多強的存在。”


    “這麽看來,我們根本就是上趕著去送死的嘛!”侯傑無精打采地說。


    “也不用這麽悲觀,”陸康忽然說,“宗遠濤是一手將我帶出來的前輩,而且性格寬仁。我們今天立下的戰功不小,會得到的獎勵估計會超乎你們的想象。今天好好休息,到了明天,我們的機甲可能都會有巨大的變化呢!”


    這總算是一個好消息,幾人終於振奮了一些。


    “我要求不高,能給我把這個換成等價的裝備就好了!”侯傑興奮地拍拍身邊的那個零號合金的箱子。


    “真是渺小的願望!”陸丹興奮地說,“我這機甲要是全換成零號合金的裝甲就好了,順便幫我把手爪優化一下!”


    “做夢呢!整個天瀾營地也就宗遠濤一個人的機甲是全零號合金的!”陳放冷哼一聲。


    “那可說不準!”陸丹不服氣地說,“那你想怎樣?”


    “雙刀保養優化一下就好了。”陳放低聲說了一句。


    “其實可以主動申請一下的,”陸康笑道,“宗遠濤這個人還是很大方的,雖然全零號合金是不太可能。”


    陸丹尷尬地撓頭,扭頭拍了向雲一下:“那你想要什麽獎勵呢,大英雄?”


    “我可算不上,”向雲搖搖頭,“要說英雄,方戰更有資格。”


    說到那個剛認識的陌生人,幾人又再次沉默起來。


    “可惜了,是個狠人。”侯傑低聲說。


    幾人忽然就沒有了繼續聊下去的心思。草草把東西吃完,都各自去休息了。


    向雲卻睡不著。他睜著眼在床上躺了一會,起身來到了機甲庫,坐在了朱雀的對麵,發起呆來。


    “嘻嘻!”


    笑聲又響起來了,在腦海裏。


    向雲沒有意外,也沒有驚慌。剛剛在戰場上,這個聲音的主人又幫了他一次。


    隻憑他自己,發射時機必然掌握不了那麽準。但是關鍵時刻手指隻是稍稍向上多揚了一點,卻能夠把時機調整到幾乎完美。


    這是個莫名其妙的幫手。不經常出現,卻總能在關鍵的時候給他最可靠的幫助。


    “你到底……是誰?”向雲低聲自語。


    “向雲,向雲!在嗎?”侯傑的叫聲從機庫門口傳來,“老大叫我們過去!”


    “知道了,這就來!”向雲答應一聲,站起身來。出門之前,他迴過頭看了一眼。


    朱雀靜靜地站在陰影之中。在他的身後,陰影中一片黑暗。


    “嘻嘻!”笑聲又響起來,似乎在腦海裏,又似乎在陰影裏。


    向雲跟著侯傑,沒有迴到住處,而是直接到了軍營深處的一座碩大的金屬帳篷裏。


    進門是一個大廳,宗遠濤和陸康陸丹陳放三人都已經在那裏了。看向雲進來,宗遠濤起身招唿向雲和侯傑坐下。


    “這次守衛戰,你們幾個的貢獻是巨大的,我代表營地駐軍全員表示感謝。”宗遠濤首先站起身來,鄭重地向道謝。幾人也不敢坐著,趕緊起身謙讓。


    宗遠濤也不廢話,坐下後繼續說道:“當然,隻是道個謝是沒什麽意義的。我之前說的話依舊有效,在我的職權範圍內,我會盡量給予你們酬勞。你們若有什麽需求,也可以提出來。”


    “我沒什麽需求,隨便吧。”陸康笑著說。陸丹和陳放也表示沒有什麽特殊的需求。侯傑嘴唇囁嚅了一下,看了向雲一眼,忍住了沒說。


    “想要什麽就說吧,”陸康笑道,“隻要不是全身零號合金這麽離譜的要求就行。”


    “那隻是開玩笑的!”侯傑急忙擺手,臉色漲得通紅,“我隻是想做個斧頭,之前那個被腐蝕掉了……”


    他說的是之前集市上淘到的那柄以零號混成合金為主,零號合金做刃的斧頭,對上巨蛇的時候不慎被毒液澆到,已經腐蝕得隻剩下細長的斧刃了。他將事後辛苦找迴來的斧刃和向雲送的那個箱子一起拿出來:“要是能用這些做個能在機甲上用的斧頭,我就非常滿意了!”


    “這些東西做斧頭不是不行,隻是要小了些,”宗遠濤沉吟著,“而且你的話,還有個問題。”


    “什麽問題?”侯傑呆了一下。


    “你和那兩個不一樣,”宗遠濤指了隻陸丹和陳放,“他們兩個在近身格鬥上有極高的造詣,所以才選擇了足夠好的近戰武器。我看你體格一般,格鬥技巧也沒多少。即使換再好的斧頭,對你來說幫助也不大。”


    “那怎麽辦?”侯傑茫然,“零號合金做槍也來不及啊?”


    “做刀也來不及,”宗遠濤笑起來,“我看你槍法還是不錯的,有沒有想過把你的電磁槍換一換?”


    “換槍?”侯傑一愣,隨後恍然,眼睛飛快地亮了起來。


    “我的親衛團用的,是我親自設計改裝的兩檔電磁槍,和他那柄三檔的是一個原型。雖然沒他那麽變態,但也是兩檔設計。一檔連射三秒一發,初速8馬赫;二檔三分鍾一發,初速十六馬赫,全部用零號合金加固,換你這些材料,你看怎麽樣?”宗遠濤笑道。


    “換換換,我換!”侯傑忙不迭地點頭。親衛隊的電磁槍他也看到過,比向雲的雷神弩要笨重許多,但也因此更加堅固。看到以後,他也不是沒有流過口水,隻是對這種軍用的製式武器不敢奢望。現在對方居然主動提出,他那裏會反駁?不說那些複雜的製作過程,就算槍體上加固用的零號合金,也不比他那些材料少多少。


    “你們兩個的機甲和武器我都看過了,”宗遠濤又轉向陸丹和陳放,“我可以給你們重新加工一下,不過這還是太敷衍了。你們真沒什麽想要的?”


    “沒有。”陳放很幹脆地迴答。


    “是沒什麽需要,”陸丹也說,“總不至於真換零號合金裝甲吧?嘿嘿!”


    “這個確實不行,那超出了我的權限。”宗遠濤笑笑。


    “我就那麽一說,別當真哈,”陸丹尷尬地撓頭,“宗老大你太認真了。”


    “放心,我也不敢當真,”宗遠濤笑起來,“如果我能讓你們的機甲機動能力翻倍,你們也不需要嗎?”


    這次別說陸丹,連陳放也睜大了眼睛。

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