一
宋興，統一天下，民用寧，政用乂，文教用興，蓋於是而益以知天命矣。
天曰難諶，匪徒人之不可狃也，天無可狃之故常也；命曰不易，匪徒人之不易承也，天之因化推移，斟酌而曲成以製命，人無可代其工，而相佑者特勤也。
帝王之受命，其上以德，商、周是已；其次以功，漢、唐是已。詩曰：“鑒觀四方，求民之莫。“德足以綏萬邦，功足以戡大亂，皆莫民者也。得莫民之主而授之，授之而民以莫，天之事畢矣。
乃若宋，非鑒觀於下，見可授而授之者也。何也？趙氏起家什伍，兩世為裨將，與亂世相浮沉，姓字且不聞於人閑，況能以惠澤下流係邱民之企慕乎！
其事柴氏也，西征河東，北拒契丹，未嚐有一矢之勳；滁關之捷，無當安危，酬以節鎮而已逾其分。以德之無積也如彼，而功之僅成也如此，微論漢、唐厎定之鴻烈，即以曹操之掃黃巾、誅董卓、出獻帝於阽危、夷二袁之僭逆，劉裕之俘姚泓、馘慕容超、誅桓玄、走死盧循以定江介者，百不逮一。
乃乘如狂之亂卒控扶以起，弋獲大寶，終以保世滋大，而天下胥蒙其安。嗚唿！天之所以曲佑下民，於無可付托之中，而行其權於受命之後，天自諶也，非人之所得而豫諶也，而天之命之也亦勞矣！
商、周之德，漢、唐之功，宜為天下君者，皆在未有天下之前，因而授之，而天之佑之也逸。
宋無積累之仁，無撥亂之績，乃載考其臨禦之方，則固宜為天下君矣；而凡所降德於民以靖禍亂，一在既有天下之後。是則宋之君天下也，皆天所旦夕陟降於宋祖之心而啟迪之者也。故曰：命不易也。
兵不血刃而三方夷，刑不姑試而悍將服，無舊學之甘盤而文教興，染掠殺之餘風而寬仁布，是豈所望於兵權乍擁、(守一)[寸]長莫著之都點檢哉？
啟之、牖之、鼓之、舞之，俾其耳目心思之牖，如披雲霧而見青霄者，孰為為之邪？
非殷勤佑啟於形聲之表者，日勤上帝之提撕，而遽能然邪！佑之者，天也；承其佑者，人也。於天之佑，可以見天心；於人之承，可以知天德矣。
夫宋祖受非常之命，而終以一統天下，厎於大定，垂及百年，世稱盛治者，何也？唯其懼也。懼者，惻悱不容自寧之心，勃然而猝興，怵然而不昧，乃上天不測之神震動於幽隱，莫之喻而不可解者也。
然而人之能不忘此心者，其唯上哲乎！得之也順，居之也安，而懼不忘，乾龍之惕也；湯、文之所以履天祐人助之時，而懼以終始也。
下此，則得之順矣，居之安矣，人樂推之而己可不疑，反身自考而信其無歉；於是晏然忘懼，而天不生於其心。乃宋祖則幸非其人矣。以親，則非李嗣源之為養子，石敬瑭之為愛婿也；以位，則非如石、劉、郭氏之秉鉞專征，據岩邑而統重兵也；以權，則非郭氏之篡，柴氏之嗣，內無讚成之謀，外無捍禦之勞，如嗣源、敬瑭、知遠、威之同起而佐其攘奪也。
推而戴之者，不相事使之儔侶也；統而馭焉者，素不知名之兆民也；所與共理者，旦秦暮楚之宰輔也；所欲削平者，威望不加之敵國也。一旦岌岌然立於其上，而有不能終日之勢。
權不重，故不敢以兵威劫遠人；望不隆，故不敢以誅夷待勳舊；學不夙，故不敢以智慧輕儒素；恩不洽，故不敢以苛法督吏民。懼以生慎，慎以生儉，儉以生慈，慈以生和，和以生文。而自唐光啟以來，百年囂陵噬搏之氣，寖衰寖微，以消釋於無形。
盛矣哉！天之以可懼懼宋，而日夕迫動其不康之情者，“震驚百裏，不喪匕鬯“。帝之所出而天之所以首物者，此而巳矣。然則宋既受命之餘，天且若發童蒙，若啟甲坼，縈迴於宋祖之心不自諶，而天豈易易哉！
雖然，彼亦有以勝之矣，無赫奕之功而能不自廢也，無積累之仁而能不自暴也；故承天之佑，戰戰栗栗，持誌於中而不自溢。
則當世無商、周、漢、唐之主，而天可行其鄭重仁民之德以眷命之，其宜為天下之君也，抑必然矣。
二
韓通足為周之忠臣乎？吾不敢信也。袁紹、曹操之討董卓，劉裕之誅桓玄，使其不勝而身死，無容不許之以忠。吾恐許通以忠者，亦猶是而已矣。
藉通躍馬而起，閉關而守，禁兵內附，都人協心，宋祖且為曹爽，而通為司馬懿，喧唿萬歲者，崇朝瓦解，於是眾望丕屬，幼君托命，魁柄在握，物莫與爭，(會)[貪]附青雲之眾，已望絕於衝人，黃袍猝加，欲辭不得，通於此時，能如周公之進誅管、蔡，退務明農，終始不渝以扶周社乎？則許之以忠而固不敢信也。
然則通之以死抗宋祖者，其挾爭心以逐柴氏之鹿乎？抑不敢誣也。何也？宋祖之起，非有移山徙海之勢，蘊崇已久而不可迴。通與分掌禁兵，互相忘而不相忌。故一旦變起，奮臂以唿而莫之應。
非若劉裕之於劉毅，蕭道成之於沈攸之，一彼一此，睨神器而爭先獲，各有徒眾，以待決於一朝者也。無其勢者無其誌，無其誌者不料其終，何得重誣之曰：通懷代周之謀而忌宋祖乎？
夫通之貿死以爭者，亦人之常情，而特不可為葸怯波流者道耳。與人同其事而旋相背，與人分相齒而忽相臨，懷非常之情而不相告，處不相下之勢而遽視之若無；有心者不能不憤，有氣者不能不盈。死等耳，亦惡能旦頡頏而夕北麵，舍孤弱而即豪強乎！故曰：貿死以爭，亦人之常情，而勿庸逆料其終也。
嗚唿！積亂之世，君非天授之主，國無永存之基，人不知忠，而忠豈易言哉？人之能免於無恆者，斯亦可矣。馮道、趙鳳、範質、陶穀之流，初所驅使者，已而並肩矣；繼所並肩者，已而俯首矣；終所俯首者，因以稽顙稱臣，駿奔鵠立，而洋洋自得矣；不知今昔之麵目，何以自相對也！則如通者，猶有生人之氣存焉，與之有恆也可矣，若遽許之曰周之忠臣也，則又何易易邪！
三
太祖勒石，鎖置殿中，使嗣君即位，入而跪讀。其戒有三：一、保全柴氏子孫；二、不殺士大夫；三、不加農田之賦。嗚唿！若此三者，不謂之盛德也不能。
德之盛者，求諸己而已。舍己而求諸人，名愈正，義愈伸，令愈繁，刑將愈起；如彼者，不謂之涼德也不能。
求民之利而興之，求民之害而除之，取所謂善而督民從之，取所謂不善而禁民蹈之，皆求諸人也；駁儒之所務，申、韓之敝帚也。
夫善治者，己居厚而民勸矣，讒頑者無可逞矣；己居約而民裕矣，貪冒者不得黷矣。以忠厚養前代之子孫，以寬大養士人之正氣，以節製養百姓之生理，非求之彼也。
捐其疑忌之私，忍其忿怒之發，戢其奢吝之情，皆求之心、求之身[也]。人之或利或病，或善或不善，聽其自取而不與爭，治德蘊於己，不期盛而積於無形，故曰不謂之盛德也不能。
求之己者，其道恆簡；求之人者，其道恆煩。煩者，政之所繇紊，刑之所繇密，而後世儒者恆挾此以為治術，不亦傷乎！子曰：“道之以政，齊之以刑。“政刑煩而民之恥心蕩然，故曰不謂之涼德也不能。
文王之治岐者五，五者皆厚責之上而薄責之吏民者也。五者之外，有利焉，不汲汲以興；有害焉，不汲汲以除；有善焉，不汲汲督人之為之；有不善焉，不汲汲禁人之蹈之。
故文王之仁，如天之覆下土，而不憂萬物之違逆。夫治國、亂國、平國，三時也。山國、土國、澤國，三地也。願民、頑民、庸民，三材也。積三三而九，等以差；其為利、為害、為善、為不善也，等以殊；而巧曆不能窮其數。為人上者必欲窮之，而先喪德於己矣。言之娓娓，皆道也；行之逐逐，皆法也；以是為王政，而俗之偷、吏之冒、民之死者益積。無他，求之人而已矣。
宋有求己之道三焉，軼漢、唐而幾於商、周，傳世百年，曆五帝而天下以安，太祖之心為之也。
逮慶曆而議論始興，逮熙寧而法製始密，舍己以求人，而後太祖之德意漸以泯。得失之樞，治亂之紐，斯民生死之機，風俗淳澆之原，至簡也。知其簡，可以為天下王。儒之駁者，濫於申、韓，惡足以與於斯！
四
自太祖勒不殺士大夫之誓以詔子孫，終宋之世，文臣無歐刀之辟。張邦昌躬篡，而止於自裁；蔡京、賈似道陷國危亡，皆保首領於貶所。
語曰：“周之士貴“，士自貴也。宋之初興，豈有自貴之士使太祖不得而賤者感其護惜之情乎？
夷考自唐僖、懿以後，迄於宋初，人士之以名誼自靖者，張道古、孟昭圖而止；其辭榮引去、自愛其身者，韓偓、司空圖而止；高蹈不出、終老岩穴者，鄭遨、陳摶而止。若夫辱人賤行之尤者，背公死黨，鬻販宗社，則崔胤、張浚、李磎、張文蔚倡之於前，而馮道、趙鳳、李昊、陶穀之流，視改麵易主為固然，以成其風尚。
其他如和凝、馮延己、韓熙載之儔，沉酣倡俳之中，雖無巨慝，固宜以禽魚畜玩而無庸深惜者也。
士之賤，於此而極。則因其賤而賤之，未為不愜也。惡其賤，而激之使貴，必有所懲而後知改，抑禦世之權也。然而太祖之於此，意念深矣。
昔者周衰，處士橫議，脅侯王，取寵利，而六國以亡。秦惡其囂，而坑儒師吏以重抑之。漢之末造，士相標榜，騺擊異己，以與上爭權，而漢以熸。曹孟德惡其競，而任崔琰、毛玠督責吏治以重抑之。
然秦以賈怨於天下，二世而滅。孟德死，司馬氏不勝群情，務為寬縱，而裴、王之流，倡任誕以大反曹氏之為，而中夏淪沒。繇此觀之，因其賤而賤之，懲其不貴而矯之者，未有能勝者也。
激之也甚，則怨結而禍深；抑之也未甚，則乍伏而終起。故古之王者聞其養士也，未聞其治士也。聰明才幹之所集，溢出而成乎非僻，扶進而導之以興，斯興矣。豈能舍此而求椎魯獷悍之醜夷，以與共天下哉！
其在詩曰：“鳶飛戾天，魚躍於淵“；“周王壽考，遐不作人“。飛者，不虞其颺擊也。躍者，不虞其縱壑也。
涵泳於天淵之中，而相期以百年之效，豈周士之能自貴哉？文王貴之也。老氏之言曰：“民不畏死，柰何以死威之？“近道之言也。民不畏死，而自有畏者。並生並育於天地，獨以敗類累人主之矜全，雖甚冥頑，能弗內愧於心？況乎業已為士，聰明才幹不後於人，詩書之氣，耳已習聞，目已習見，安能一旦而棄若委土哉！
夫太祖，亦猶是武人之雄也。其為之讚理者，非有伊、傅之誌學，睥睨士氣之淫xie而不生傲慢，庶幾乎天之貯空霄以翔鳶，淵之涵止水以遊魚者矣。可不謂天啟其聰，與道合揆者乎！
而宋之士大夫高過於漢、唐者，且倍蓰而無算，誠有以致之也。因其善而善之，因其不善而不善之，以治一家不足，而況天下乎？河決於東，遏而迴之於西，未有能勝者也。以吏道名法虔矯天下士，而求快匹夫婞婞之情，惡足以測有德者之藏哉！
五
語有之曰：“得士者昌。““得“雲者，非上(心)[必]自得之以為己(德)[得]也。下得士而貢之於上，固上之得也；下得士而自用之以效於國，亦上之得也。
故人君之病，莫大乎與臣爭士。與臣爭士，而臣亦與君爭士；臣爭士，而士亦與士爭其類；天下之心乃離散而不可收。書曰：“受有億兆人，離心離德“。非徒與紂離也，人自相離，而紂愈為獨夫也。人主而下，有大臣，有師儒，有長吏，皆士之所自以成者也。
人主之職，簡大臣而大臣忠，擇師儒而師儒正，選長吏而長吏賢。則天下之士在岩穴者，以長吏為所因；入學校者，以師儒為所因；升朝廷者，以大臣為所因。如網在綱，以群效於國。不背其大臣，而國是定；不背其師儒，而學術明；不背其長吏，而行誼修。
悉率左右以燕天子，群相燕也。合天下賢智之心於一軌，而天子之於士無不得矣。和氣翔洽，充盈朝野，寖榮寖昌，昌莫盛焉。“得士者昌“，此之謂也。
大臣不以薦士為德，而士一失矣；師儒不以教士為恩，而士再失矣；長吏不以舉士為榮，而士蔑不失矣。乃為之語曰：“拜爵公門，受恩私室，非法也。“下泮渙而不相親，上專私而不能廣，億兆其人而億兆其心，心離而德離，鮮不亡矣。故人主之病，莫甚於與下爭士也。
自唐以來，進士皆為知舉門生，終其身為恩故；此非唐始然也，漢之孝廉，於所舉之公卿州將，皆生不敢與齒，而死服三年之喪，亦人情耳。
持名法以繩人者，謂之曰不複知有人主。人主聞之，憤恚不平，曰：彼得士而我失之矣。繇是而猜妒刻核之邪說，師申、韓以束縛縉紳，解散士心，使相攜貳，趨邪徑，騰口說，以要人主。懷奸擅命之夫，自矜孤立，而搖蕩國是。大臣不自信，師儒不相親，長吏不能撫。
於是乎綱斷紐絕，而獨夫之勢成。故曰：“不信乎朋友，弗獲乎上矣。“朋友不信，上亦惡得而獲之哉！少陵長，賤妨貴，疏閑親，不肖毀賢，胥曰：“吾知有天子而已。“豈知天子哉？知爵祿而已矣。
夫士之懷知己也，非徒其名利也；言可以伸，誌可以成，氣以類而相孚，業以摩而相益。易曰：“拔茅茹以其匯。“拔不以其匯，而獨莖之草，不足以葺大廈久矣。大臣，心腹也；師儒，耳目也；長吏，臂指也。
以心應耳目之聰明，以耳目應臂指之動作，合而為一人之身，而眾用該焉。其互相離者，不仁者也。不仁者痿以死，如之何君臣爭士而靳為己得也！
太祖之欲得士也已迫，因下第舉人撾鼓言屈，引進士而試之殿廷，不許稱門生於私門。賴終宋之世不再舉耳。守此以為法，將與孤秦等。察察之明，悁悁之忿，呴呴之恩，以撫萬方，以育多士，豈有幸哉！豈有幸哉！
宋興，統一天下，民用寧，政用乂，文教用興，蓋於是而益以知天命矣。
天曰難諶，匪徒人之不可狃也，天無可狃之故常也；命曰不易，匪徒人之不易承也，天之因化推移，斟酌而曲成以製命，人無可代其工，而相佑者特勤也。
帝王之受命，其上以德，商、周是已；其次以功，漢、唐是已。詩曰：“鑒觀四方，求民之莫。“德足以綏萬邦，功足以戡大亂，皆莫民者也。得莫民之主而授之，授之而民以莫，天之事畢矣。
乃若宋，非鑒觀於下，見可授而授之者也。何也？趙氏起家什伍，兩世為裨將，與亂世相浮沉，姓字且不聞於人閑，況能以惠澤下流係邱民之企慕乎！
其事柴氏也，西征河東，北拒契丹，未嚐有一矢之勳；滁關之捷，無當安危，酬以節鎮而已逾其分。以德之無積也如彼，而功之僅成也如此，微論漢、唐厎定之鴻烈，即以曹操之掃黃巾、誅董卓、出獻帝於阽危、夷二袁之僭逆，劉裕之俘姚泓、馘慕容超、誅桓玄、走死盧循以定江介者，百不逮一。
乃乘如狂之亂卒控扶以起，弋獲大寶，終以保世滋大，而天下胥蒙其安。嗚唿！天之所以曲佑下民，於無可付托之中，而行其權於受命之後，天自諶也，非人之所得而豫諶也，而天之命之也亦勞矣！
商、周之德，漢、唐之功，宜為天下君者，皆在未有天下之前，因而授之，而天之佑之也逸。
宋無積累之仁，無撥亂之績，乃載考其臨禦之方，則固宜為天下君矣；而凡所降德於民以靖禍亂，一在既有天下之後。是則宋之君天下也，皆天所旦夕陟降於宋祖之心而啟迪之者也。故曰：命不易也。
兵不血刃而三方夷，刑不姑試而悍將服，無舊學之甘盤而文教興，染掠殺之餘風而寬仁布，是豈所望於兵權乍擁、(守一)[寸]長莫著之都點檢哉？
啟之、牖之、鼓之、舞之，俾其耳目心思之牖，如披雲霧而見青霄者，孰為為之邪？
非殷勤佑啟於形聲之表者，日勤上帝之提撕，而遽能然邪！佑之者，天也；承其佑者，人也。於天之佑，可以見天心；於人之承，可以知天德矣。
夫宋祖受非常之命，而終以一統天下，厎於大定，垂及百年，世稱盛治者，何也？唯其懼也。懼者，惻悱不容自寧之心，勃然而猝興，怵然而不昧，乃上天不測之神震動於幽隱，莫之喻而不可解者也。
然而人之能不忘此心者，其唯上哲乎！得之也順，居之也安，而懼不忘，乾龍之惕也；湯、文之所以履天祐人助之時，而懼以終始也。
下此，則得之順矣，居之安矣，人樂推之而己可不疑，反身自考而信其無歉；於是晏然忘懼，而天不生於其心。乃宋祖則幸非其人矣。以親，則非李嗣源之為養子，石敬瑭之為愛婿也；以位，則非如石、劉、郭氏之秉鉞專征，據岩邑而統重兵也；以權，則非郭氏之篡，柴氏之嗣，內無讚成之謀，外無捍禦之勞，如嗣源、敬瑭、知遠、威之同起而佐其攘奪也。
推而戴之者，不相事使之儔侶也；統而馭焉者，素不知名之兆民也；所與共理者，旦秦暮楚之宰輔也；所欲削平者，威望不加之敵國也。一旦岌岌然立於其上，而有不能終日之勢。
權不重，故不敢以兵威劫遠人；望不隆，故不敢以誅夷待勳舊；學不夙，故不敢以智慧輕儒素；恩不洽，故不敢以苛法督吏民。懼以生慎，慎以生儉，儉以生慈，慈以生和，和以生文。而自唐光啟以來，百年囂陵噬搏之氣，寖衰寖微，以消釋於無形。
盛矣哉！天之以可懼懼宋，而日夕迫動其不康之情者，“震驚百裏，不喪匕鬯“。帝之所出而天之所以首物者，此而巳矣。然則宋既受命之餘，天且若發童蒙，若啟甲坼，縈迴於宋祖之心不自諶，而天豈易易哉！
雖然，彼亦有以勝之矣，無赫奕之功而能不自廢也，無積累之仁而能不自暴也；故承天之佑，戰戰栗栗，持誌於中而不自溢。
則當世無商、周、漢、唐之主，而天可行其鄭重仁民之德以眷命之，其宜為天下之君也，抑必然矣。
二
韓通足為周之忠臣乎？吾不敢信也。袁紹、曹操之討董卓，劉裕之誅桓玄，使其不勝而身死，無容不許之以忠。吾恐許通以忠者，亦猶是而已矣。
藉通躍馬而起，閉關而守，禁兵內附，都人協心，宋祖且為曹爽，而通為司馬懿，喧唿萬歲者，崇朝瓦解，於是眾望丕屬，幼君托命，魁柄在握，物莫與爭，(會)[貪]附青雲之眾，已望絕於衝人，黃袍猝加，欲辭不得，通於此時，能如周公之進誅管、蔡，退務明農，終始不渝以扶周社乎？則許之以忠而固不敢信也。
然則通之以死抗宋祖者，其挾爭心以逐柴氏之鹿乎？抑不敢誣也。何也？宋祖之起，非有移山徙海之勢，蘊崇已久而不可迴。通與分掌禁兵，互相忘而不相忌。故一旦變起，奮臂以唿而莫之應。
非若劉裕之於劉毅，蕭道成之於沈攸之，一彼一此，睨神器而爭先獲，各有徒眾，以待決於一朝者也。無其勢者無其誌，無其誌者不料其終，何得重誣之曰：通懷代周之謀而忌宋祖乎？
夫通之貿死以爭者，亦人之常情，而特不可為葸怯波流者道耳。與人同其事而旋相背，與人分相齒而忽相臨，懷非常之情而不相告，處不相下之勢而遽視之若無；有心者不能不憤，有氣者不能不盈。死等耳，亦惡能旦頡頏而夕北麵，舍孤弱而即豪強乎！故曰：貿死以爭，亦人之常情，而勿庸逆料其終也。
嗚唿！積亂之世，君非天授之主，國無永存之基，人不知忠，而忠豈易言哉？人之能免於無恆者，斯亦可矣。馮道、趙鳳、範質、陶穀之流，初所驅使者，已而並肩矣；繼所並肩者，已而俯首矣；終所俯首者，因以稽顙稱臣，駿奔鵠立，而洋洋自得矣；不知今昔之麵目，何以自相對也！則如通者，猶有生人之氣存焉，與之有恆也可矣，若遽許之曰周之忠臣也，則又何易易邪！
三
太祖勒石，鎖置殿中，使嗣君即位，入而跪讀。其戒有三：一、保全柴氏子孫；二、不殺士大夫；三、不加農田之賦。嗚唿！若此三者，不謂之盛德也不能。
德之盛者，求諸己而已。舍己而求諸人，名愈正，義愈伸，令愈繁，刑將愈起；如彼者，不謂之涼德也不能。
求民之利而興之，求民之害而除之，取所謂善而督民從之，取所謂不善而禁民蹈之，皆求諸人也；駁儒之所務，申、韓之敝帚也。
夫善治者，己居厚而民勸矣，讒頑者無可逞矣；己居約而民裕矣，貪冒者不得黷矣。以忠厚養前代之子孫，以寬大養士人之正氣，以節製養百姓之生理，非求之彼也。
捐其疑忌之私，忍其忿怒之發，戢其奢吝之情，皆求之心、求之身[也]。人之或利或病，或善或不善，聽其自取而不與爭，治德蘊於己，不期盛而積於無形，故曰不謂之盛德也不能。
求之己者，其道恆簡；求之人者，其道恆煩。煩者，政之所繇紊，刑之所繇密，而後世儒者恆挾此以為治術，不亦傷乎！子曰：“道之以政，齊之以刑。“政刑煩而民之恥心蕩然，故曰不謂之涼德也不能。
文王之治岐者五，五者皆厚責之上而薄責之吏民者也。五者之外，有利焉，不汲汲以興；有害焉，不汲汲以除；有善焉，不汲汲督人之為之；有不善焉，不汲汲禁人之蹈之。
故文王之仁，如天之覆下土，而不憂萬物之違逆。夫治國、亂國、平國，三時也。山國、土國、澤國，三地也。願民、頑民、庸民，三材也。積三三而九，等以差；其為利、為害、為善、為不善也，等以殊；而巧曆不能窮其數。為人上者必欲窮之，而先喪德於己矣。言之娓娓，皆道也；行之逐逐，皆法也；以是為王政，而俗之偷、吏之冒、民之死者益積。無他，求之人而已矣。
宋有求己之道三焉，軼漢、唐而幾於商、周，傳世百年，曆五帝而天下以安，太祖之心為之也。
逮慶曆而議論始興，逮熙寧而法製始密，舍己以求人，而後太祖之德意漸以泯。得失之樞，治亂之紐，斯民生死之機，風俗淳澆之原，至簡也。知其簡，可以為天下王。儒之駁者，濫於申、韓，惡足以與於斯！
四
自太祖勒不殺士大夫之誓以詔子孫，終宋之世，文臣無歐刀之辟。張邦昌躬篡，而止於自裁；蔡京、賈似道陷國危亡，皆保首領於貶所。
語曰：“周之士貴“，士自貴也。宋之初興，豈有自貴之士使太祖不得而賤者感其護惜之情乎？
夷考自唐僖、懿以後，迄於宋初，人士之以名誼自靖者，張道古、孟昭圖而止；其辭榮引去、自愛其身者，韓偓、司空圖而止；高蹈不出、終老岩穴者，鄭遨、陳摶而止。若夫辱人賤行之尤者，背公死黨，鬻販宗社，則崔胤、張浚、李磎、張文蔚倡之於前，而馮道、趙鳳、李昊、陶穀之流，視改麵易主為固然，以成其風尚。
其他如和凝、馮延己、韓熙載之儔，沉酣倡俳之中，雖無巨慝，固宜以禽魚畜玩而無庸深惜者也。
士之賤，於此而極。則因其賤而賤之，未為不愜也。惡其賤，而激之使貴，必有所懲而後知改，抑禦世之權也。然而太祖之於此，意念深矣。
昔者周衰，處士橫議，脅侯王，取寵利，而六國以亡。秦惡其囂，而坑儒師吏以重抑之。漢之末造，士相標榜，騺擊異己，以與上爭權，而漢以熸。曹孟德惡其競，而任崔琰、毛玠督責吏治以重抑之。
然秦以賈怨於天下，二世而滅。孟德死，司馬氏不勝群情，務為寬縱，而裴、王之流，倡任誕以大反曹氏之為，而中夏淪沒。繇此觀之，因其賤而賤之，懲其不貴而矯之者，未有能勝者也。
激之也甚，則怨結而禍深；抑之也未甚，則乍伏而終起。故古之王者聞其養士也，未聞其治士也。聰明才幹之所集，溢出而成乎非僻，扶進而導之以興，斯興矣。豈能舍此而求椎魯獷悍之醜夷，以與共天下哉！
其在詩曰：“鳶飛戾天，魚躍於淵“；“周王壽考，遐不作人“。飛者，不虞其颺擊也。躍者，不虞其縱壑也。
涵泳於天淵之中，而相期以百年之效，豈周士之能自貴哉？文王貴之也。老氏之言曰：“民不畏死，柰何以死威之？“近道之言也。民不畏死，而自有畏者。並生並育於天地，獨以敗類累人主之矜全，雖甚冥頑，能弗內愧於心？況乎業已為士，聰明才幹不後於人，詩書之氣，耳已習聞，目已習見，安能一旦而棄若委土哉！
夫太祖，亦猶是武人之雄也。其為之讚理者，非有伊、傅之誌學，睥睨士氣之淫xie而不生傲慢，庶幾乎天之貯空霄以翔鳶，淵之涵止水以遊魚者矣。可不謂天啟其聰，與道合揆者乎！
而宋之士大夫高過於漢、唐者，且倍蓰而無算，誠有以致之也。因其善而善之，因其不善而不善之，以治一家不足，而況天下乎？河決於東，遏而迴之於西，未有能勝者也。以吏道名法虔矯天下士，而求快匹夫婞婞之情，惡足以測有德者之藏哉！
五
語有之曰：“得士者昌。““得“雲者，非上(心)[必]自得之以為己(德)[得]也。下得士而貢之於上，固上之得也；下得士而自用之以效於國，亦上之得也。
故人君之病，莫大乎與臣爭士。與臣爭士，而臣亦與君爭士；臣爭士，而士亦與士爭其類；天下之心乃離散而不可收。書曰：“受有億兆人，離心離德“。非徒與紂離也，人自相離，而紂愈為獨夫也。人主而下，有大臣，有師儒，有長吏，皆士之所自以成者也。
人主之職，簡大臣而大臣忠，擇師儒而師儒正，選長吏而長吏賢。則天下之士在岩穴者，以長吏為所因；入學校者，以師儒為所因；升朝廷者，以大臣為所因。如網在綱，以群效於國。不背其大臣，而國是定；不背其師儒，而學術明；不背其長吏，而行誼修。
悉率左右以燕天子，群相燕也。合天下賢智之心於一軌，而天子之於士無不得矣。和氣翔洽，充盈朝野，寖榮寖昌，昌莫盛焉。“得士者昌“，此之謂也。
大臣不以薦士為德，而士一失矣；師儒不以教士為恩，而士再失矣；長吏不以舉士為榮，而士蔑不失矣。乃為之語曰：“拜爵公門，受恩私室，非法也。“下泮渙而不相親，上專私而不能廣，億兆其人而億兆其心，心離而德離，鮮不亡矣。故人主之病，莫甚於與下爭士也。
自唐以來，進士皆為知舉門生，終其身為恩故；此非唐始然也，漢之孝廉，於所舉之公卿州將，皆生不敢與齒，而死服三年之喪，亦人情耳。
持名法以繩人者，謂之曰不複知有人主。人主聞之，憤恚不平，曰：彼得士而我失之矣。繇是而猜妒刻核之邪說，師申、韓以束縛縉紳，解散士心，使相攜貳，趨邪徑，騰口說，以要人主。懷奸擅命之夫，自矜孤立，而搖蕩國是。大臣不自信，師儒不相親，長吏不能撫。
於是乎綱斷紐絕，而獨夫之勢成。故曰：“不信乎朋友，弗獲乎上矣。“朋友不信，上亦惡得而獲之哉！少陵長，賤妨貴，疏閑親，不肖毀賢，胥曰：“吾知有天子而已。“豈知天子哉？知爵祿而已矣。
夫士之懷知己也，非徒其名利也；言可以伸，誌可以成，氣以類而相孚，業以摩而相益。易曰：“拔茅茹以其匯。“拔不以其匯，而獨莖之草，不足以葺大廈久矣。大臣，心腹也；師儒，耳目也；長吏，臂指也。
以心應耳目之聰明，以耳目應臂指之動作，合而為一人之身，而眾用該焉。其互相離者，不仁者也。不仁者痿以死，如之何君臣爭士而靳為己得也！
太祖之欲得士也已迫，因下第舉人撾鼓言屈，引進士而試之殿廷，不許稱門生於私門。賴終宋之世不再舉耳。守此以為法，將與孤秦等。察察之明，悁悁之忿，呴呴之恩，以撫萬方，以育多士，豈有幸哉！豈有幸哉！