冬季來了。


    年末的阿爾比昂,在如今的氣候下,降雪得持續幾個月。


    但是人們不必害怕,因為他們有糧食與火,之前的恩澤庇護著他們的居所,令他們不用再擔心流亡的苦厄。


    如今還埋怨先賢的,估計也隻有那些被剝奪了雍容華貴的人。


    王宮被改造,阿爾比昂的權力被集中於此。


    先賢親自遴選了一批人員,建立了全麵的監督體係,然後開始向各個關鍵崗位篩選、任命。


    短短幾天,維多利亞的首都便已經恢複運作。


    沒了那幫迂腐貪婪的官僚與作為狼狽為奸的共商聯合會,煥然一新的體係無比迅速,在一切作用為發展、保住民眾底線的命令下,沒有半點怠惰,基建的振興工作可以說如火如荼。


    人們知道,設施是為他們而建,於是在第一場雪到來以前,壘起土石,刷上凝泥,在荒廢的地方重新建立一棟棟房屋。


    一如,萬年前的提爾諾亞。


    在文明的第一個冬天到來之前,那些得到新生的眾群先民見證了冬天的雪。


    那白皚皚的到來不再能使他們害怕自然的殘酷,同胞的結群令溫暖留駐在彼此之間,於是天崩地摧也無法使得名為霍米涅諾威的眾群對自然絕望。


    光是城內倉庫裏的煤炭,足夠全城人燒上個幾年的冬天。若是沒有先賢,阿爾比昂的富饒與強盛又怎會與這些平民有關?


    “先賢真的存在啊……”


    爐火旁,一位老人望著麵前的溫暖,忽地心裏某處脆弱的部分被觸動。


    “爸爸,媽媽,奶奶……你們能看見嗎?先賢迴來救我們了……”


    一家人看著這位年邁的老人家,心裏五味雜陳。


    老人很老了,老到連同齡人都不剩多少還活在世上,他同他的長輩一起渡過滿是壓抑與黑暗的統治,直至人生盡頭,本應該是看不到希望的。


    然而,本該同樣絕望的最後,臨踏進墳墓沒幾步的古稀,一縷光芒才劃破了長夜,撕開那太過漫長的恐怖。


    他還年輕時,父輩總是重複著同一句話:“先賢一定會迴來的。”


    當他問及祖輩,得到的也是同樣的答案。


    後來,稍微長大,幾乎所有的同齡人都有著這樣的疑惑。


    也許是過度的勞動重壓拖垮了他們的尊嚴,於是在奔波也換不來求生的財富之際,他們隱隱明白,也許這是一句問候——


    他們看見黃金的時代在更早的祖輩口中閃爍光輝,也看見那個時代落幕之後的現在究竟何其晦暗,明白這一切遠不是他們能夠推翻的,於是就將那份祝福化作一句祈禱,勸慰自己,也勸慰其他還活著的人。


    如今,那份祝福才遲遲到來。


    至少,祝福終於到來。


    ……


    在珀拉斯卡,共商聯合會與聖教的支配消失過後,迷茫與空虛接替了原本那些高高在上的壓迫者的位置。


    無數人一夜之間失業,那份無助令無數人都沒法釋然。


    高尚?


    無私?


    可惜這些不能奢求一個普通人能完全真心地一直去堅持。


    沒有物質基礎,便沒有穩定的精神建設。


    老騎士迴到家,看著剛提早一步到訪的韃特卸下肩膀上的煤炭,臉上浮現一抹苦笑。


    “你小子,怎麽還來……”


    騎士競技垮台,按老騎士的想法,這個異國的小子分別後再沒見著人,應當是迴到故土去了。


    然而數天不見,結果居然還能見麵。


    “前些天去救援別的地方,離開了些時日。”


    韃特沒有戴頭盔,身上的鎧甲也不見蹤影,身上是裹著棉的麻布,與普通的勞動者們沒什麽區別,一身灰塵。


    “先賢為我解答了疑惑……我現在暫時沒什麽想做的了。如果說活下去還有什麽值得的,大概隻有作為黑旗後裔的使命感了。”


    “我想要幫助所有弱者,為他們奔走,傳播先賢的意誌,讓殘酷再次遠離眾群。”


    而這些物資,是韃特替老騎士搬來的——物資點距離老騎士的家很遠,沒有拖車的情況下,搬運是一件困難的事情。


    更何況,就算搬來了,也得背負這些重物爬上高樓。


    這裏是類似於城中村的地方,路況說好不好。


    特別是混亂過後,道路又是塌陷,又是顛簸,怎麽都不是好走的。


    老騎士太老了,老到放下手中的武器才發現,自己的衰老過不了多久就連動起來都是困難。


    就算這樣公有的派送能持續下去,老騎士又能每天遠行多少次?


    恐怕沒多少次了。


    可憐這個老人家,年邁的歲數下,還得照顧孫輩。


    不成器的家庭,維持下去的隻有那後代眼裏根本不重要的親情。


    可是,讓這位老人家唯一能感到慰藉的,竟是外人的援手。


    這些年,和這個小夥子的忘年交,超越了地域、文化、族裔——老朋友,應該算是。


    “好了,我得走了。天色不早,不多打擾……”


    韃特正要去街道角落的臨時住所,到那個僅有一處篝火和一張毯子的背風處,老騎士挽留了對方。


    “等一下,”沒了鎧甲,老騎士連那點威武都沒了蹤影,全然一副頹喪的枯朽模樣,“小子……要不你住在我家好了。”


    “反正留給那幾個不肖家夥的房間,也許這輩子都不會再見他們來用……留給你正好。”


    韃特有些錯愕:


    “多謝好意,可我沒……”


    “沒什麽沒,”老騎士擺了擺手,“沒錢?你這些年不都付了房租了嗎!”


    那張滿是皺紋的臉多年來露出笑容,這大抵是沒了兒子們以來,最為寬慰、釋懷的時候。


    “你這些年的冬天,不都是住那裏嗎。”


    過去,那是接濟。


    這次……


    或許是當成比兒子還親的友人了。


    ……


    望著珀拉斯卡,瑪格納站在曾經屬於共商聯合會的高樓上,俯視著下方。


    “先賢……”


    “阿爾比昂不再怕下雪。”

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