站在山坡頂上朝四方俯瞰,往北是崎嶇起伏的丘陵地帶,而丘陵再往前便是連綿數百裏的焚鹿山脈。通向富庶平原領的商道便從那重重疊疊的山巒中蜿蜒延伸出來。


    山坡向南,則是被茂盛植被所覆蓋的平野,平野植被越是向南便越顯繁茂,到最後演變成看不見首尾的廣袤森林。那便是南蠻諸部的疆域,森林產出的優質木材和奇珍異獸等都是與中原諸邦貿易的重要物資。


    山坡向西,是從遠處雪峰流淌而下的幾支河流。河流順著地勢蜿蜒流行,一路形成諸多湖泊和澤地,最終朝東匯成大河商漁。成為乘黃地屈指可數的幾條大河之一,哺育兩岸數以千萬的子民。


    山坡向東,則隱約可見黎陽城的輪廊。


    黎陽城是有黎陽領的領都,也是有著二十萬人口的大城。來自南蠻的奇珍和來自中原的文化在此交匯,共同編織成黎陽那勇健尚武又不失風雅的風情。以黎陽城為核心,數以百計的村寨聚落分布在領邦各地,其出產的糧食物資則通過縱橫交錯的商道匯聚到領都,共同構成領邦的血肉肌理。


    就國土疆域和統治人口而言,黎陽領足以和地球古時的春秋列國相媲美。


    而像黎陽領這樣的諸侯領,共有十二個。


    包括黎陽領、平原領、津波領在內的十二諸侯領,再加上帝室直屬的成湯領,便是商離朝的國疆所在。雄踞中央的商離朝,以及周邊少數未開化的蠻荒邊地,便是乘黃南大陸的政治版塊。


    南大陸分分合合,合合分分,期間曾出現過多個像商離朝這般的統一王朝。離商朝從開國至今已有七百餘年,就王朝壽命來說算是已過壯年,正向著遲暮之年邁進。自古以來,中央對地方控製力的衰弱,都被視為王朝步入遲暮的證據,而商離朝也是如此。


    除了皇室姬氏直轄的成湯皇領以外,十二諸侯領早已各自為政。各諸侯領僅在名義上忠效皇室,但從經濟到軍事都已和獨立國家無疑。中央朝廷對十二諸侯家沒有任何實質上的節製力,是否服從朝廷指令則全看諸侯公的心情。


    這樣的情況下,要說朝廷手裏還有什麽能發揮影響力的手牌,那大概隻剩下冊封坊師的權柄了。沒啥門檻的準造姑且不論,但小造以上的坊師的冊封則非得通過朝廷認證才行。隻有皇室冊封的坊師才能得天下認可,而作為審定坊師資格的重要參考,各諸候領也必須把領內坊師的相關資料每年上交朝廷。


    乘黃地荒災不斷,坊師對領邦的貴重性不言而喻。


    可以說,正因為中央朝廷緊緊抓住坊師認證的權柄,才令十二諸侯領勉強守著效忠皇室的名份,沒讓局勢從王朝中央的衰弱一口氣演變成諸候爭霸的亂戰。


    此時此刻的南大陸


    、,秩序的薄冰尚未破裂,然而冰層下卻早已暗流湧動。為取得優勢,十二諸侯國私底下合縱連橫、明爭暗鬥不斷。好比說七年前那場席卷黎陽的大動亂,便有傳聞說是鄰近津波領在幕後推動。至於今次黎陽遭遇沌淵之災時,據聞南蠻諸部也有蠢蠢欲動的跡象。


    ……………………


    穿越乘黃以來穀辰便著手搜集有關商離朝的諸般情報,並用陸續獲得的碎片拚湊出了南大陸的政治風貌。可以說對黎陽領及自身所處的位置,穀辰有著遠勝尋常人的清醒認知。但就算如此,登上山頂眺望黎陽四方的壯麗河山時,還是感受到超乎紙本的衝擊。


    故意指定坡頂為終點,就是為了讓我看這個?


    穀辰悄悄瞟向身邊的掌府女傑,但鄔言似乎依舊沉浸在縱情奔馳帶來的歡悅餘韻中,因而並未察覺到坊師的視線。鄔言心情很好地望向周圍,並興致勃勃地介紹著。


    “穀卿,看到遠處那塊閃耀的水光了嗎?那叫鯤湖。雖然這裏隻能看到些許湖光,但實際卻是非常遼闊的湖泊。就算騎著錘頭鳥跑上兩天兩夜,據說都沒法繞湖的一半呢。在湖附近生活的白鮫聚落,他們有特別的法子保存河鮮,每周都有會一排龍船沿河而下運到黎陽城。就連鄔府也會向他們訂購食材。”


    “焚鹿山脈很有意思,以前我跟著使節團翻越過。明明在南坡這塊是茂盛的林地,但一翻過山就變成了光禿禿的石頭坡,就連鹿群都不會跑去北坡覓食。從平原領來的馱商是那裏的常客,他們會拜托那裏住的狩人聚落當向導。來自中原的鐵器很受歡迎,有時候狩人們會私底下拿獸皮獸骨等跟他們交易……嗬,不過原則上其實是禁止的。”


    “順著那邊山脈一直往西南走的話,就到了劍關塞了。這裏雖然看不到,但其實是一座非常雄偉的城塞。黎陽領設立之初跟南蠻諸部打了不少仗,當初修築劍關塞就是為了防備他們從那邊侵略。現在黎陽和南蠻倒是走得近了,但石怪群卻又冒出來成了我黎陽的心腹大患。”


    “那些石頭蠻子三五不時就會出來大肆洗劫,結果十七個聚落被迫搬遷,成片成片的良田因此荒廢。現在全靠黎陽公率兵在劍關塞鎮守,才沒讓它們侵入到黎陽腹心。李儒就曾抱怨過,說假如能把那些石頭蠻子鏟除的話,黎陽府的兵力物力至少要比現在富餘一半以上,本城的流民問題也能從根本上解決……嘖,可惜不知要等到什麽時候了。”


    鄔言咂舌露出憤恨神情,在穀辰慌張望過去時,卻又恢複成開朗神情跟穀辰輕鬆交談起來。


    真是厲害。穀辰在心裏悄然呈上敬意。


    應該說不愧是統治國邦的女傑嗎?鄔言對黎陽諸地的風土人情了若指掌,隨口說來則是如數家珍。更讓穀辰側目的是,鄔言在介紹時並非生硬照搬腦海中的情報,無論語氣和神情都蘊含著格外真切的感情,那對黎陽的土地和人民的深切掛念,是無論如何都偽裝不出來的。


    看著這樣的鄔言,穀辰也大概知道了這位鄔氏長女所以受臣民熱烈擁戴的緣由。要他是乘黃人的話,恐怕也會毫不猶豫地效忠眼前的明君吧?

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