為什麽就是不肯認命?


    自阿曆克斯勳爵接受奧特蘭克王國授勳的那一刻起,巴羅夫家族實際上已經背叛了任何一國的利益。


    一個隻知道在兩大王國之間謀取利益的家族,根本沒有拉攏的必要。


    既然巴羅夫家族自願放棄立場,那為何不能好好扮演自己商人的角色?


    伊露希亞的憤怒委實可笑。


    在見到成千上萬名底層民眾,連自家生活都難以維持之後,阿爾薩斯徹底擊碎心中對貴族集團的幻想。


    貴族習慣了用謊言來描述王國的強大,但這美好景象之下,是無數被壓榨的平民,用血汗編製的畫像。


    阿爾薩斯很清楚自己的敵人是誰,伊露希亞這樣空有名頭的貴族,不是他的敵人。


    至少現在不是。


    巴羅夫商會還有用,國內舊貴族正想著用手中的資金,來爭奪話語權。


    阿爾薩斯在洛丹倫北地的動作,對舊貴族集團造成了極大的威脅。


    以特倫斯為首的老貴族們,自發聯合起來,向王室施壓。


    上一次他們聯合還是為了對付羅文。


    不過那時候,老貴族集團還不知道害怕。羅文就算再混蛋,隻要王庭還在,大家也就是賠點錢,將國內的貿易份額讓出去。


    可阿爾薩斯要是犯病,學羅文清算國內貴族集團,那他們可就是死無葬身之地之地。


    萬幸,阿爾薩斯現在還隻是王子,還有周旋的餘地。


    洛丹倫貴族集團不像庫國家族議會,各大貴族無法直接領導軍隊,貴族領主手中雖然有領地。但領地的戍衛部隊戰鬥力很低,實力等同於民兵。


    沒有軍隊幫助,在王權鬥爭中就沒有絕對的話語權。


    不過貴族們很清楚他們的優勢所在。


    茫茫多的金幣無法直接影響一個國家的運轉,但金錢的魅力,可以使龐大的王國陷入癱瘓。


    老貴族集團立足於洛丹倫王國,搜刮壓榨數百年時間。


    從洛丹倫崛起,到王國進入黃金時代,貴族們收集了數億金幣的財富。


    如今王國的外來者準備卸磨殺驢,國內貴族再次報團,向阿爾薩斯開戰。


    但阿爾薩斯早已不是數個月前的懵懂王子,偉光正再也不是阿爾薩斯的標簽。


    阿爾薩斯首先是王國未來的繼承者,然後才是一名國王。


    身為國王,就要控製王國的每一寸土地,每一個人。這樣國家才能穩定健康的運轉。


    明白這一層含義,阿爾薩斯自然要將他登上王權巔峰路上的絆腳石,徹底清算幹淨。


    我阿爾薩斯王子才是王國未來的主人,洛丹倫的每一名民眾,每一寸土地都要受我的領導,受我掌控。


    而這些蠅營苟苟,陰奉陽違,寄生民眾脊背上吸血的爬蟲,都將在變革中,用他們的生命洗滌曾經犯下的罪行。


    老貴族門意圖明顯,他們試圖將茫茫多的金幣,投入到國內市場。


    眼下庫國被天災封存,外海貿易巨頭徹底消聲遺跡。


    國內的各大工廠和農場又沒有盈餘,老貴族集團就可以趁著這個機會,將口袋中的大量金幣,兌換成貨物。


    事實證明,這些愛財如命的吸血鬼在真正察覺到生命有所威脅的時候,動作還是很快的。


    洛丹倫不是庫爾提拉斯,民眾和商會無法拒絕貴族商會開具的高額訂單,紛紛將手頭上的商品和糧食,賣給這些貪婪的貴族。


    很快,國內出現物資短缺的情況。糧食、日常生活用品、布匹等等,都在市場上消聲遺跡。


    現在就連洛丹倫王成內的民眾,都無法喝上一杯新鮮的牛奶。


    貴族們將囤積起來的物資,裝入倉庫,一把大火,燒成灰燼。


    王庭內部的矛盾越來越大,阿爾薩斯頂住各方壓力,前往南海鎮。


    國內民眾現在堅實的站在阿爾薩斯王子這邊,阿爾薩斯為了鞏固自己的聲望,決定從洛丹倫北地的亡靈生物入手。


    在征用南海鎮物資的同時,阿爾薩斯準備用一點小小的手段,控製巴羅夫商會。


    畢竟現階段,巴羅夫商會背後的工廠依然占據著國內超過三分之一的貿易份額。


    爭取到伊露希亞這個‘盟友’,局勢就還有逆轉的可能。


    不過,貴族向來吃硬不吃軟,阿爾薩斯也不著急,時間充裕,可以一步步的引誘伊露希亞走向極端。


    阿爾薩斯重新將目光放迴伊露希亞身上,他一掃臉上的冷漠,拿出一份以前擬好的協議。


    “很抱歉,伊露希亞會長,我剛剛失禮了。關於商會和白銀之手的貿易,我還是希望雙方顧及臉麵,體麵一點。不要撕破臉。”


    伊露希亞不在乎國內貴族和阿爾薩斯的矛盾,王子繼位之前,清算國內反對勢力,這是自古以來的規律。


    巴羅夫商會現在早已失去政治屬性,國內鬥爭跟她沒有任何關係。


    可伊露希亞實在舍不得倉庫內的物資。


    她心愛的男人現在正在庫國浴血奮戰。而我竟然連一個倉庫的物資都無法給羅文送去。


    阿爾薩斯的跋扈,徹底激怒了伊露希亞。


    伊露希亞徹底放下心中的枷鎖。


    你不是要逼我麽?好,那我就看看你王子的位置,到底能不能做的穩當。


    伊露希亞不想趟老貴族們的渾水,但敵人的敵人就是朋友,比起那些貪婪的吸血鬼,阿爾薩斯現在才是伊露希亞最大的敵人。


    “王子殿下這是不想撕破臉的舉措麽?我已經在讓步了,請殿下不要咄咄逼人。別忘了,我們現在都置身於漩渦之中,您還沒有穩操勝券。”伊露希亞直接把話說開了,玉石俱焚誰不會。


    巴羅夫商會現在沒有了封地,沒有了爵位,但手裏還有實體產業,這就是伊露希亞的底氣所在。


    阿爾薩斯目光微滯,微微愣神:“我說過了,伊露希亞會長,你沒資格跟我談條件。”


    “巴羅夫商會也不是任人宰割的羔羊!”


    “很好,我很欣賞你的勇氣,伊露希亞會長。看起來,你是鐵了心要站在羅文這邊了?”阿爾薩斯手握劍柄,海港微微泛起白霜。


    寒風吞沒了盛夏的炎熱,一道密不透光的冰雙之牆,將周圍的行人、水手和工人全部隔絕在外。


    白霧內隻留下阿爾薩斯和伊露希亞兩個人。


    伊露希亞毫不畏懼,銳利的眼瞳無比堅毅。


    “王子殿下,這就是聖騎士麽?真是有夠好笑的。”


    阿爾薩斯不以為意,擺擺手,法瑞亞將維爾頓和阿萊克斯請到了冰霜風暴內部。


    霜之哀傷抽出劍鞘,點點寒芒順著劍刃滑出一道耀眼的冷光。


    “阿萊克斯,私自通過地下貿易,跟特倫斯為首的貴族集團狼狽為奸,賺取高額利潤。其次,巴羅夫工廠售出的產品,未通過售賣重新進入市場,而是被囤積在倉庫,被焚燒處理。伊露希亞會長,我不知道惡意擾亂國內市場穩定的行為,需要付出什麽代價,你知道麽?”


    阿萊克斯被法瑞亞捆起雙手,劇烈掙紮一番,破口大罵:“放你的狗屁,巴羅夫商會的商品有沒有走正常貿易,你心裏沒逼數麽?工廠生產商品不賣給給錢的人,難道要白送給你阿爾薩斯?”


    阿爾薩斯擺擺手,冷笑道:“幫他閉上嘴。”


    “嗚嗚嗚。”阿萊克斯嘴裏被塞上麻布,說不出話。


    “你到底想做什麽?”伊露希亞看著兩位弟弟被阿爾薩斯控製,不得不讓步。


    阿爾薩斯態度明確,迴答幹脆:“好好跟我合作,伊露希亞會長。你沒有選擇。”


    維爾頓被逼的急了,什麽狗屁王子,他猛吸鼻子,從喉嚨裏抽上一口濃痰,吐到阿爾薩斯臉上。


    “你去死吧,傻逼!我們兩兄弟就是死,也不做你阿爾薩斯的狗。”


    “羅文哥哥為了聯盟,對抗整個天災。堂堂洛丹倫王子,對天災竟熟視無睹。你想做個縮頭烏龜也就算了,為什麽來南海鎮欺負我姐姐。你簡直就是男人中的恥辱!”


    被吐痰這事沒什麽大不了的,阿爾薩斯沒什麽反應。


    但維爾頓說他不如羅文,阿爾薩斯隻感覺劍柄處傳來一道寒流,直衝腦海。


    短暫失神之後,阿爾薩斯依稀聽到一聲尖叫。


    霜之哀傷的劍鋒橫在維爾頓脖頸前方,絲絲縷縷的寒氣近距離觸摸維爾頓的肌膚。


    維爾頓唿吸急促,心裏怕的要死。


    但他硬是壓下心中的恐懼,沒有求饒一句。


    “等等,我聽你的。巴羅夫商會可以跟你合作。但我有一個條件。”伊露希亞現在已經沒了父親和母親,她不能再沒了兩個弟弟。


    羅文那邊,伊露希亞還有剩下大半輩子的時間來償還他。


    可兩個弟弟要是死了,她拿什麽來償還?


    阿爾薩斯迴過神來之後,不由反問自己:我這是做了什麽?


    他趕忙將霜之哀傷放迴劍鞘,深唿吸數次,平緩心中的驚恐與疑慮。


    “說吧,有什麽條件?”


    阿爾薩斯買伊露希亞一個麵子,既然她選擇加入自己的陣營,也沒必要繼續咄咄逼人。


    “現在放我兩個弟弟走,永遠不要拿他們威脅我。”


    “威脅?我沒聽懂你在說什麽,伊露希亞會長。我隻是想讓他們認罪伏法罷了。”


    伊露希亞不想爭辯,她現在隻想送走維爾頓和阿萊克斯,這樣她就能徹底沒有後顧之憂了。


    “隨您怎麽說,王子殿下。這是我唯一的請求。”


    阿爾薩斯微微點頭,示意法瑞亞放人。


    解開手腕的束縛,兩兄弟自覺站到伊露希亞一左一右。


    “姐姐,我們不走。”


    “對,我們要留下來幫你。”


    維爾頓和阿萊克斯說道。


    伊露希亞沒有理會兄弟倆,繼續跟阿爾薩斯交涉說道:“巴羅夫商會的工廠會繼續生產,我也可以將產品以抵押賦稅的合約賣給你。不過我不是為了討好你,而是看不下去民眾們餓肚子。”


    阿爾薩斯點點頭,理所當然的說道:“謝謝你的理解伊露希亞會長,我所做的一切,都是為了國內民眾能夠過上更好的生活。這一點我想那你不會否認。”


    “真正的領袖不會用自己的權利來掌控國家,等你真心實意的對待民眾時,大家自然會選擇你。”


    阿爾薩斯沒有迴答,一個貴族的說教能有什麽道理。


    霜霧消散,阿爾薩斯帶著部隊向城鎮方向走去,漸行漸遠。


    ......


    光明大教堂。


    寬敞大廳空無一人,禮頌結束後,牧師們都散場了。


    卡特拉娜跟在大主教身後,登上鋪滿藍色長毯的石階,進入光明大教堂。


    上午的陽光穿過廳門,在地磚上照出兩個漆黑色的人影。


    本尼塔迪斯有點不習慣自己的影子,他長袖一揮,聖光從天而降,掃去了地上殘存的陰霾。


    “主教大人,為什麽您不能像我一樣,接受自己的身份呢?”卡特拉娜見這位遊離在聖光與暗影邊緣的牧師,在暗影低語中苦苦掙紮,不由覺得有些好笑。


    “卡特拉娜伯爵,這是我自己的事。既然你不想合作,那我們之間沒什麽可談。”本尼塔迪斯不想跟一頭黑龍做交易,但他又無法忽略卡特拉娜的存在,這讓他很矛盾。


    女伯爵打心裏痛恨那群寄生在地下的怪物,那些來自暗影中的嘈雜聲音,時至今日,都讓卡特拉娜心神不寧。


    “至少我們目的相同不是麽?”


    本尼塔迪斯擺擺手:“不,種種跡象表明,我們的目的並不一樣。不然你也不會主張主動馳援庫爾提拉斯。我很不明白,你身為一頭龍,為何要站在人類的立場考慮問題。”


    卡特拉娜臉龐露出兩個小酒窩,淺淺一笑:“我要走自己的路,我不像你,是個瘋狂的信徒。”


    本尼塔迪斯不見得這頭龍能強大到什麽地步,至少她的力量還不足以撼動暴風城中,正在成長的雄獅。


    當然,他也不能。


    卡特拉娜跟本尼塔迪斯簡單交換意見後,去了魔法區。


    在過護城河時,牆角處出現一隻白皙的手,輕輕拍打了卡特拉娜的肩膀。


    “找我有事麽?”卡特拉娜的感知能力非常強,她很快就發現有他國的間諜正在盯著她。


    七號從暗影中現身,剛準備說話。


    卡特拉娜拋出一發灼熱的火球,砸向七號的胸膛。


    嗤!零號從天而降,一刀裂解卡特拉娜的法術攻勢。


    “別動手,卡特拉娜伯爵。我們羅文少爺有請。”


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