時隔一周,吉安娜與羅文定下婚約的消息,最終還是被莫斯知道了。


    身為艾什凡家族的獨子,未來家族領袖。莫斯身邊的跟班和侍從,都對吉安娜殿下的婚約避而不談。


    莫斯少爺愛慕吉安娜,眾人皆知。要不是羅文這家夥像是開了掛一樣,四個月讓諾文頓家族重新崛起,搶了莫斯的風頭。庫國大部分民眾都看好莫斯和吉安娜的婚事。


    莫斯看起來蠢蠢的,但那是跟羅文比。庫國貴族年輕一代,莫斯也算是佼佼者。


    年紀輕輕就是三級戰士職業者,參與過諸多海戰,憑自己實力當上縱隊艦長。


    十八歲的年紀能做到這一步,已經十分優秀。


    可惜,吉安娜從小到大,心中一直住著一個人。隻要羅文還活著,少女心中的愛慕,就永遠會留下他的位置。


    莫斯聽到二人訂婚的消息,已經坐實。倒也沒有心痛的要死要活。


    技不如人,甘拜下風。莫斯嘴上不認輸,但心裏還是有點比數。


    羅文這家夥的腦子,確實不是他能比的。


    不過朝思暮想,喜歡了這麽多年的女神,突然官宣要結婚了。心裏自然不是滋味。


    吉安娜是個很完美的女孩,無論是在容貌、性格還是能力上,都是萬中無一的存在。


    試問庫國任何一個適齡青年,誰不願意做大海的女婿呢?


    酸是肯定要酸的。但既然事情已經成為事實,再去招惹羅文,那就是自找沒趣。


    更何況父親還是在羅文艦隊幫助下,才迴到了伯拉勒斯。


    比起朝思暮想的女神,那虛無縹緲的愛情,家人才是最重要的。


    反正之前也給羅文添了不少堵,我也沒吃什麽虧。


    與其妒忌羅文,倒不如趁著年輕,多學點東西,好好充實自己。


    正如父親所說,庫國貴族子嗣要麽加入艦隊,鎮守外海;要麽參與政治,治國興邦。


    天天談戀愛,為情所困,是懦夫所為。


    莫斯起了個大早,準備動身前往艦隊。諾文頓家族的鋼鐵艦隊,在海戰中展現出了驚人的性能和優勢,莫斯背後有偌大的艾什凡軍工廠撐腰,現在不求改變,在戰艦上創新,遲早要被諾文頓家族淘汰。


    到時候,軍工廠沒有訂單,軍火貿易再被羅文搶占,那艾什凡商會近百年打下的基業,可就全完了。


    “母親?你沒去商會?”莫斯看到母親這些天,一直在廚房忙碌,生意上的事情,也沒有過多留意,似乎不看重了。


    普裏西拉沒有接話,笑著說:“吃了飯再走吧,莫斯。”


    莫斯看了一眼懷表,時間還早。跟著母親到了餐廳。


    艾什凡勳爵從來沒有睡懶覺的習慣,今天看到兒子起了個大早,還身著一身軍裝,心情頓時好了許多。


    雖然兒子比不上諾文頓家族的小鬼,但隻要努力上進,做父親的哪有不開心的道理。


    “我教給你的事情,處理的怎麽樣?”艾什凡推給莫斯一杯溫牛奶,關切的問道。


    莫斯停下塗抹奶油,暫時將軟麵包片擱置到一邊:“我已經將所有基層艦隊統帥的名單,全被遞給了哈利威爾統帥。哦,多了,我也給桑托斯統帥遞交了一份。至於戴維艦長和威廉艦長,我也發了邀請信函。”


    “你做的很不錯。不過這工作很得罪人,可不是那麽好幹的。”艾什凡勳爵在第四次海盜殲滅戰中,總結了不少經驗。


    第三艦隊高層將領,是個有九個是混子,剩下的一個還是飯桶。


    這麽說雖然有些誇張,但第三艦隊如果不改革,那要吃大虧。


    高級將領能做到這個位置,艾什凡也有責任。但身為第三艦隊統帥,承擔責任的同時,要為了艦隊的未來著想。


    所以,艾什凡啟用了莫斯,他平日裏嘴上說著嫌棄,但心中最信任的人。


    第三艦隊改革,需要的就是莫斯這樣的年輕人。


    戴林和諾文頓能夠放手讓羅文操控一盤大棋,我艾什凡為何不能放權給莫斯。


    在逆境中尋求變革,將壓力和困難轉化為經驗,才能真正使其成長。


    莫斯暫時還不明白艾什凡話中深意,但他能明白父親采取的舉措,的確讓第三艦隊高層官員哀聲載道。


    不少將領向莫斯抱怨,勳爵大人太過急躁。海戰剛剛結束,不總結經驗,反而著手清算,實乃不智之舉。


    莫斯無意理會這些關於父親的牢騷,更沒有理會艦隊內部的不和諧聲音。


    從小到大,莫斯對父親深信不疑。父親想做什麽,他無條件支持。


    “的確是不太容易,但我能頂住。”莫斯一杯牛奶下肚,利利索索吃完早飯,動身前往艦隊。


    普裏西拉見兒子走後,埋怨道:“你不該讓兒子插手軍方內部事務,他這麽年輕,容易吃大虧。”


    現在吃虧,總比日後被人擺布要強。


    諾大個艾什凡家族,還需要莫斯繼承。沒有點真才實學,扛不起大梁。


    自從艾什凡勳爵從外海凱旋歸來,普裏西拉收攏了不少。艾什凡勳爵數次警告她,別在外麵搞事。


    普裏西拉也收了心,近幾天一直在忙著家裏麵的事情。減肥計劃也重新開始了。


    “婦人之仁,眼前的局勢你還沒看清麽?現在家族議會已經不想四個月前了,我們要重新站隊。”艾什凡勳爵語氣凝重,嚴肅道。


    這話別人聽不明白,但普裏西拉很清楚丈夫話中深意。


    諾文頓家族一盤死棋,被羅文盤活了。


    羅文富有遠見,高瞻遠矚,很有戰略眼光。在庫國艦隊軍事方麵,重建第二艦隊,利用新技術,打造鋼鐵戰列艦隊。


    新型戰艦戰艦沒有固守在內海,保護諾文頓內海的一畝三分地。


    在海戰白熱化階段,主動加入戰局。鋼鐵艦隊不僅影響了海王灣戰事,還幫助聯合艦隊脫離迷霧,扭轉戰局。幫助羅文在整個庫國艦隊樹立威望。


    經濟方麵,諾文頓家族頻頻打出神操作。


    諾文頓家族經營數百年,家底殷實是一方麵。關鍵在羅文這一代,他敢於求變。


    戰時經濟,各大商會都在苦心經營商會,減少損失之際。諾文頓商會直接做起了賠錢貿易。


    一個大型家族居然不把盈利作為目的,讓庫國各大貴族商會,大開眼界。


    然而,就在各大商會試圖向諾文頓商會施壓之際。低價貿易帶來的影響,不隻局限於經濟。


    民眾們開始紛紛看好諾文頓家族的經濟政策,小商販不遠幾百公裏,也要來諾文頓商會購買糧食及生活用品。


    市場、人心兩者得兼。


    艾什凡作為家族議會的老成員,在庫國政壇摸爬滾打幾十年,自然明白羅文的手段。


    說實話,艾什凡勳爵表麵反感這個小鬼,偷奸耍滑,一肚子壞水。


    但艾什凡很清楚,羅文的舉措都是對的。即使羅文現在是諾文頓家族的領袖,還沒有走完兩個老家夥鋪的路,成為庫國上將。即便如此,艾什凡也會之錘羅文。


    因為羅文做了許多統治者,都不願意做,也不敢做的事情。


    比起第三艦隊的內部改製,這才是真正的變革。


    普裏西拉一直將諾文頓家族當作眼中釘,肉中刺。甚至不惜一切代價擊垮這個羸弱的家族。


    但諾文頓家族現在一飛衝天,根本壓不住了。


    至於家族議會格局洗牌,也是沒有辦法的事情。


    現在戴林上將、阿迪烏斯勳爵、阿瑟勳爵已經明確站在羅文這邊。艾什凡家族再跟斯托頌家族和羅文唱對手戲,純屬於自找沒趣。


    “隻怕羅文不會放過我們。”


    “那也是你咎由自取!”艾什凡斥責道。


    普裏西拉也不想跟丈夫爭執,比起家族的利益,丈夫艾什凡才是她心中最重要的人。


    艾什凡勳爵離開伯拉勒斯,被困於外海那段時間,普裏西拉連睡一個好覺都是奢望。


    “如果真的到了清算的那一天,我自己知道該怎麽做。”普裏西拉收拾著餐桌,麵無表情道。


    艾什凡輕歎一聲,擺擺手:“行了,你要是做的幹淨。這事我能解決。什麽仇恨,都敵不過共同的利益。合作會讓兩大家族,遺忘過去。”


    普裏西拉沒有接話,鼻尖一酸,轉身離開。


    平日裏,普拉西裏口中的懦夫,不爭氣,沒膽量的丈夫,現在確實最能保護她的人。想想自己也是挺做的。普拉西裏拭去眼角的淚花,默默走向寢室。


    ......


    兩個月,可把拜倫給憋壞了。


    天一大亮,拜倫跟隨著運送糧食的貨船,前往伯拉勒斯。


    埃倫跟瓦莉拉作為貨船編隊的護衛,一同出行。


    拜倫一直在農場待著養傷,白天幫著布洛爾輕點種子、分揀幼苗,晚上就躺在滋養法術,恢複身體。


    養傷的生活雖然平淡,但也不算無聊。


    但自從拜倫四肢可以靈活移動之後,外加一日三餐,夥食還算不錯。飽暖都解決了,身體倍棒,自然就有那方麵需求。


    可惜羅文少爺搞得農場太大了,布洛爾又是個死腦筋。不願意變成麋鹿給拜倫當坐騎。


    傷勢沒有恢複徹底,拜倫沒法遠行,無奈也無法離開農場。


    一個月的時間就這麽悄然過去,拜倫看布洛爾的兩個小學徒,越看越清秀。


    好在,拜倫還是有點節操的。


    終於忍到現在了。


    “你小子哪來的這麽多錢!”拜倫偷瞄到了埃倫的錢袋,幾百枚金燦燦的金幣,瞬間抓住了眼球。


    埃倫自然知道拜倫的小算盤:“你別打這筆錢的主意。這是我的煉金術經費。”


    聽到經費,那就是羅文少爺批的錢。


    這筆錢自然是沒法輕易借用了,要是還不上,羅文少爺鐵定拿自己開刀。


    平日裏羅文少爺性格和善,但在工作方麵,一點都不能馬虎。別說拿私人感情說事,就是向我這樣跟隨少爺出生入死的兄弟,也沒這個權利。


    當然,拜倫心裏有數。忠誠和職業操守還是有的。


    畢竟拜倫也是個合格的聖騎士。


    “瞧你小氣巴巴的模樣。工資借我一點。”拜倫伸手要道。


    埃倫冷笑一聲,瞥了拜倫一眼說道:“你受了工傷,光是補助就有近百金幣。而且工資兩個月也得50金幣吧。你怎麽好意思問我要錢。”


    你小子是不是故意跟我裝?這幾個月我都在布洛爾農場養傷,哪有時間和機會,去莫裏斯鎮領取工資和補助。


    再者,好不容易來一趟伯拉勒斯,不找個地方消遣一下,人都快憋死了。


    “你少來,是不是兄弟,快借我點錢。”拜倫不耐煩道,伸手就在埃倫懷中摸索。


    上下其手,連褲襠都掏了,硬是沒翻出一個銀幣。


    拜倫滿臉黑線:“佩服,還真都把錢去買草藥了。你腦子裏麵除了草藥,還有啥?”


    埃倫重新係好褲腰,委屈巴巴的說:“你以後離我遠一點。惡心。”


    拜倫嘿嘿一笑,轉頭去找瓦莉拉。


    雖然是抓迴來的俘虜,但瓦莉拉是個完美的殺人武器,現在又是吉安娜殿下貼身侍衛,還是正經一點,才能借到錢。


    “瓦莉拉女士,那個,最近手頭有點緊。能不能借我點...”


    “羅文閣下說過,不能借給你錢。”瓦莉拉一口迴絕。


    想不到少爺平日裏這麽關心我,不然也不能跟部下聊起我。


    但是,這跟不借給我錢,有什麽關係?


    “不是,我是真的有急用。”拜倫厚著臉皮,硬借。


    瓦莉拉平視海麵,冷冷說道:“船艙餐廳管飯,到伯拉勒斯,衣食住行,商會解決。況且到時候羅文少爺會給你補助,平日裏花銷還是足夠的。”


    那幾個金幣怎麽夠啊。小姐姐現在價格都挺高的。


    拜倫也知道瓦莉拉是座冰山,既然不接,也不浪費時間。


    貨船靠港,羅文早已在錨角港等著了。


    看到拜倫之後,羅文神情激動,二人緊緊相擁。


    “你他娘的沒死,老子是真的開心。”羅文說不出來的慶幸,拜倫能夠活下來。


    拜倫比羅文少爺大了快15歲,但這個懷抱,卻說不出的溫暖。


    要比小姐姐的柔軟懷抱,更加溫暖充實。


    拜倫也不會說漂亮話,哈哈笑道:“少爺不讓我死,我怎麽舍得死。”


    一番寒暄之後,水手將貨船上的糧食,搬入倉庫,準備明天分發給各個家族分會,投放各地市場。


    晚宴在商會接待廳舉行,拜倫、倫納德、埃倫、戴維及威廉係數到場,菜色簡單,羅文讓後廚準備了大量的肉片和青菜。


    配料是羅文和吉安娜調的,特意找了兩個大鐵鍋,分辣的,和不辣的。


    “夫人,那什麽,什麽時候舉行婚禮。”


    到底還是拜倫會聊天啊。這幾個戰士呆頭呆腦的,就知道喝酒。


    吉安娜紅著臉,瞥了羅文一眼:“別瞎說了拜倫,這事還遠著呢。”


    “那得抓緊啊,羅文少爺。”拜倫端起酒杯,示意跟上級喝一個。


    羅文高興,酒量沒控製,喝多了:“必須抓緊。要不是我現在擔心吉安娜的身子,我早就那個啥啦。嘿嘿。”


    “快別瞎說了。”吉安娜急忙去捂羅文的嘴。


    羅文極力掙脫:“我跟你們說,這事不能拖。戴維和倫納德,那都是過來人。就不說了。拜倫和威廉現在都是老光棍,真給咱們艦隊丟臉。這麽會打仗,妹子都不會撩了?我跟你們說,這找女人,就要跟打仗一樣,眼光要放長遠,張弛有度,看局勢,會分析。不能一根筋...”


    聽著怎麽都好像是套路,難不成,你就是這麽套路我的?


    吉安娜狠狠扭了羅文的腰子,沒成想,羅文一點都不覺得痛,反而嘿嘿一笑:“幹嘛,你以後是不是不準備用了。看把你能的。”

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