鶴發老者的這一細微變化，全被唿楞鐵默默收盡眼底。
他不動聲色地蜷腿而坐，自接進話頭繼續道，“家父自幼便對小可期望頗高，上榜中第乃他老人家的畢生夙願。
今兒，小可要求的，便是來年春闈中直取三甲。”
“哈哈哈哈！
先生胸有塊壘，誌向遠大，老夫佩服。”老者拈須微微一笑。
“嗬嗬，小可愧不敢當。”
唿楞鐵見老者似有打探他身家底細的意思，立時滔滔不絕地吹噓起來。
“族長謬讚！
小可也無甚深遠抱負，隻不過是挑起七尺男兒應該負起的擔當。
兩尺寬的肩膀，總該有些擔子不是？”
不知是不是唿楞鐵故意表露出來的這一腔熱血，激起了族長一直低垂下沉的腦袋，二人視線平視一碰，又急急彈開。
唿楞鐵觀其眼眸，深邃得似有些讀不太懂。
便低下頭看了看自己懷裏，將胸前木匣工整擺在雕蘺木案上，輕輕推了過去。
四時節令，天地萬象。
任憑季節更迭，時光流逝。
天下間，因人而設的神明求告，要麽是想免於天災榮獲，要麽是想討教發財致富、香煙後代、亦或者金榜題名。
然而，滄桑互換，節令失調，天地翻覆，各種祭祀儀式，各種護佑領域。
在掛河村的族長那裏，都可以得到上天神明賜予的啟示。
“今兒正午，村子南頭舉有祭壇儀式，先生可攜家神牌位供奉於神壇之上。”老者避重就輕，坦言說道。
小可家中並無甚勞什子家神牌位！
家中老父乃前朝一名武將。
行伍出身，素來隻知心誠則靈。
如若極第升官，小可也隻當替父還願。”唿楞鐵一臉鄭重道。
“也罷，老夫會將你心願轉至天神。”
語落，老者合緊眼皮，再不說話。
唿楞鐵見其架勢，輕輕啟開雕璃木案上的匣子，將暗紅絲絨上的十一株三花兔耳風草顯露了徹底。
“小可傾盡家中所有囤草，隻為請此神願。
勞煩族長費心了。”
暗紅絨布靜靜平躺的十一株三花兔耳風草，為唿楞鐵假扮的科舉書生換取了老者的一封親筆書函：
——趕考舉子安睡廟宇，或以夢期遇預卜前程。
唿楞鐵緩緩從蒲團上拎直身軀，揖拜行禮的當口，眼梢處無意掃見老者那雙枯井無光的黯淡眸子，竟迸射出一道亮色。
然而，這抹亮色似是在烏黑雲層後壓抑了許久，偷偷跑出來小露了會臉，又匆匆隱退迴去再次躲好。
隻不過，說來甚為巧妙。
唿楞鐵兀自琢磨著方才不小心攬見族長的那個微妙眼神，待到快要行至府院大理石插屏時，才突然醒轉發現，族長寫給他的親筆密函沒有取出。
也未多慮，立馬轉身退迴到月隱閣內。
卻沒想到，自己猝不及防的返身而入，令屋內屋外漢的老少二人，皆被對方所舉驚出了一身冷汗。
鶴發老者盤坐在雕璃木案與四方木匾中間，正從唿楞鐵方才供奉的鏤空木匣裏，取出草藥要往暗格裏送，卻見一道人影飄然而近。
捏取草藥的手掌懸在半空，身後暗格敞然大開，二人瞠目結舌間頓在原處。
短不及一個唿吸，唿楞鐵在老者緩神前搶先憨笑起來。
“哎呀，小可忘了取走您的親筆信函。
驚擾，驚擾！”
說罷，迅速抽出壓在鏤空木匣下麵的一方信箋，一個轉身，大步流星而出。
乘著族長門第屢有求告之人進出往複的混亂之際，唿楞鐵一口氣往迴疾行了數裏，才敢稍停腳步往迴張望。
月隱閣樓內，族長身後那副書有意境深遠詩作的四方木匾，取下竟是一道碩大的嵌牆暗格。
一簇簇新鮮的三花兔耳風草正密密齊疊。
然而，令唿楞鐵倒吸一口冷氣的，卻是橫躺在草藥旁，壘起的一摞摞長短不一、大小不等的匕首刀劍。
腦中被四方木匾遮擋暗格的草藥兵器，令唿楞鐵腳下步子愈行愈快，心間緊繃的那麵鼓，也越敲越密。
不知行了多久，一直到身後不再有人追隨，唿楞鐵才隱至暗處換了身衣衫。
繼續藏匿著耐心等到村中百姓，都擁至南麵的祭祀神壇後，才往自己的圓臉盤子上紮了條紗巾，盤住發髻，伺機潛入。
自唿楞鐵踏出族長府院的月隱閣後，便在心間細細梳理了一遍，抵達掛河村幾日來的點滴見聞。
此節正是三花兔耳風草盛產豐收之際，怪不得翻遍山野未見半點根須，原來全是被這村子的自家人提前連根拔了去。
族長身後的那方木匾暗格裏，怕是裝了整個掛河村的三花兔耳風草。
也不知是誰的心思，那一個個鏤空木匣裏頭，下層是薄棉裹住的冰石，上麵是暗紅絲絨幔起的軟墊。
草藥躺在上頭，水氣氤氳，鎖住新鮮。
此刻將這一絲一縷一拚竄，方才一直盤桓在唿楞鐵心間的疑竇，頓時順遂了然。
原來，以掛河村族長為首的幾個高層，明麵兒上是打著為村民百姓祭禮祈求的幌子，暗道裏卻是行著坑蒙拐騙大肆收攬村民家中的草藥囤物。
光明正大，高義雲薄，說不出一點不是來。
可是，族長為何要一次收去全部的三花兔耳風草呢？
為何要在四方暗格裏藏匿這麽多的兵器呢？
唿楞鐵胸中疑慮才下眉梢，又上心頭。
午時，村中正南，神壇外圍已人山人海。
無數鄰村慕名而來的虔誠百姓，已早早候在那裏等著族長及高層一行，開壇求告。
清晨，與唿楞鐵一前一後排在族長府院門外的高個兒漢子，也立於其中。
日頭越來越高，額鼻滲出的汗珠細密一層，漸漸暈成一片，順著眉角、睫毛向下滑落。
唿楞鐵屏息凝神，望著族長一行走進祭祀神壇中心，被早已等候的村民百姓，裏三圈外三圈圍得透不出一縷細風時，才一展身法躍向月隱閣樓……
於他而言，眼下最緊要的，是趕緊為小公子收集了三花兔耳風草。
然後，帶著這些寶貝趕緊滾蛋。
他不動聲色地蜷腿而坐，自接進話頭繼續道，“家父自幼便對小可期望頗高，上榜中第乃他老人家的畢生夙願。
今兒，小可要求的，便是來年春闈中直取三甲。”
“哈哈哈哈！
先生胸有塊壘，誌向遠大，老夫佩服。”老者拈須微微一笑。
“嗬嗬，小可愧不敢當。”
唿楞鐵見老者似有打探他身家底細的意思，立時滔滔不絕地吹噓起來。
“族長謬讚！
小可也無甚深遠抱負，隻不過是挑起七尺男兒應該負起的擔當。
兩尺寬的肩膀，總該有些擔子不是？”
不知是不是唿楞鐵故意表露出來的這一腔熱血，激起了族長一直低垂下沉的腦袋，二人視線平視一碰，又急急彈開。
唿楞鐵觀其眼眸，深邃得似有些讀不太懂。
便低下頭看了看自己懷裏，將胸前木匣工整擺在雕蘺木案上，輕輕推了過去。
四時節令，天地萬象。
任憑季節更迭，時光流逝。
天下間，因人而設的神明求告，要麽是想免於天災榮獲，要麽是想討教發財致富、香煙後代、亦或者金榜題名。
然而，滄桑互換，節令失調，天地翻覆，各種祭祀儀式，各種護佑領域。
在掛河村的族長那裏，都可以得到上天神明賜予的啟示。
“今兒正午，村子南頭舉有祭壇儀式，先生可攜家神牌位供奉於神壇之上。”老者避重就輕，坦言說道。
小可家中並無甚勞什子家神牌位！
家中老父乃前朝一名武將。
行伍出身，素來隻知心誠則靈。
如若極第升官，小可也隻當替父還願。”唿楞鐵一臉鄭重道。
“也罷，老夫會將你心願轉至天神。”
語落，老者合緊眼皮，再不說話。
唿楞鐵見其架勢，輕輕啟開雕璃木案上的匣子，將暗紅絲絨上的十一株三花兔耳風草顯露了徹底。
“小可傾盡家中所有囤草，隻為請此神願。
勞煩族長費心了。”
暗紅絨布靜靜平躺的十一株三花兔耳風草，為唿楞鐵假扮的科舉書生換取了老者的一封親筆書函：
——趕考舉子安睡廟宇，或以夢期遇預卜前程。
唿楞鐵緩緩從蒲團上拎直身軀，揖拜行禮的當口，眼梢處無意掃見老者那雙枯井無光的黯淡眸子，竟迸射出一道亮色。
然而，這抹亮色似是在烏黑雲層後壓抑了許久，偷偷跑出來小露了會臉，又匆匆隱退迴去再次躲好。
隻不過，說來甚為巧妙。
唿楞鐵兀自琢磨著方才不小心攬見族長的那個微妙眼神，待到快要行至府院大理石插屏時，才突然醒轉發現，族長寫給他的親筆密函沒有取出。
也未多慮，立馬轉身退迴到月隱閣內。
卻沒想到，自己猝不及防的返身而入，令屋內屋外漢的老少二人，皆被對方所舉驚出了一身冷汗。
鶴發老者盤坐在雕璃木案與四方木匾中間，正從唿楞鐵方才供奉的鏤空木匣裏，取出草藥要往暗格裏送，卻見一道人影飄然而近。
捏取草藥的手掌懸在半空，身後暗格敞然大開，二人瞠目結舌間頓在原處。
短不及一個唿吸，唿楞鐵在老者緩神前搶先憨笑起來。
“哎呀，小可忘了取走您的親筆信函。
驚擾，驚擾！”
說罷，迅速抽出壓在鏤空木匣下麵的一方信箋，一個轉身，大步流星而出。
乘著族長門第屢有求告之人進出往複的混亂之際，唿楞鐵一口氣往迴疾行了數裏，才敢稍停腳步往迴張望。
月隱閣樓內，族長身後那副書有意境深遠詩作的四方木匾，取下竟是一道碩大的嵌牆暗格。
一簇簇新鮮的三花兔耳風草正密密齊疊。
然而，令唿楞鐵倒吸一口冷氣的，卻是橫躺在草藥旁，壘起的一摞摞長短不一、大小不等的匕首刀劍。
腦中被四方木匾遮擋暗格的草藥兵器，令唿楞鐵腳下步子愈行愈快，心間緊繃的那麵鼓，也越敲越密。
不知行了多久，一直到身後不再有人追隨，唿楞鐵才隱至暗處換了身衣衫。
繼續藏匿著耐心等到村中百姓，都擁至南麵的祭祀神壇後，才往自己的圓臉盤子上紮了條紗巾，盤住發髻，伺機潛入。
自唿楞鐵踏出族長府院的月隱閣後，便在心間細細梳理了一遍，抵達掛河村幾日來的點滴見聞。
此節正是三花兔耳風草盛產豐收之際，怪不得翻遍山野未見半點根須，原來全是被這村子的自家人提前連根拔了去。
族長身後的那方木匾暗格裏，怕是裝了整個掛河村的三花兔耳風草。
也不知是誰的心思，那一個個鏤空木匣裏頭，下層是薄棉裹住的冰石，上麵是暗紅絲絨幔起的軟墊。
草藥躺在上頭，水氣氤氳，鎖住新鮮。
此刻將這一絲一縷一拚竄，方才一直盤桓在唿楞鐵心間的疑竇，頓時順遂了然。
原來，以掛河村族長為首的幾個高層，明麵兒上是打著為村民百姓祭禮祈求的幌子，暗道裏卻是行著坑蒙拐騙大肆收攬村民家中的草藥囤物。
光明正大，高義雲薄，說不出一點不是來。
可是，族長為何要一次收去全部的三花兔耳風草呢？
為何要在四方暗格裏藏匿這麽多的兵器呢？
唿楞鐵胸中疑慮才下眉梢，又上心頭。
午時，村中正南，神壇外圍已人山人海。
無數鄰村慕名而來的虔誠百姓，已早早候在那裏等著族長及高層一行，開壇求告。
清晨，與唿楞鐵一前一後排在族長府院門外的高個兒漢子，也立於其中。
日頭越來越高，額鼻滲出的汗珠細密一層，漸漸暈成一片，順著眉角、睫毛向下滑落。
唿楞鐵屏息凝神，望著族長一行走進祭祀神壇中心，被早已等候的村民百姓，裏三圈外三圈圍得透不出一縷細風時，才一展身法躍向月隱閣樓……
於他而言，眼下最緊要的，是趕緊為小公子收集了三花兔耳風草。
然後，帶著這些寶貝趕緊滾蛋。