怏怏而迴的小衙役如實交待後，平白無故挨了火山巡檢使的一頓罵。
祁思明左瞑右想，也未尋思出甚說得過去的借口。隻得胡亂編了個辦案都頭迴老家探親的由頭，搪塞了青州知府來盤審的張觀、徐石二人。
對著祁思明的迴話，張觀和徐石二人卻也奈他不何，恨恨帶著葉念安的錄本原狀，一刻沒耽擱地策馬返迴青州。
一路上，除了張徐二人二馬，還有一直尾隨在後的龍小青與魏敢。從柴院中撈起魏敢，且得知葉念安身份的龍小青，本想一刀結果了魏敢。
卻未料從魏敢口中透出的語氣，竟然讓龍小青改了主意。她決定帶魏敢一同去青州，並親眼看著魏敢指認出葉念安。
二人皆俱驚愕，卻又各自思量著。
饒是緊趕慢趕，在張觀二人一路風塵抵達青州府衙時，寇隼和宮燕等人已先後兩批到達了汴京。一直跟在暗處的龍小青和魏敢一路周折，愣沒料見此迴到青州會撲個空。
龍小青胸中更為不解的，是替補河工在補堤結束後，非但沒被譴迴原籍服役，卻還能跟知府一同走進汴梁。
魏敢也滿腹疑慮，他當了這些年的衙門都頭，案子雖辦的不多，可唯一經了自己的手判過死刑的葉念安，不但免了其死罪不用迴原籍，還能這般幸運地脫離青州困地。想到這裏，魏敢胸中氣悶一片，起伏不停。
他瞥了眼身旁同兀自沉思的黑衣女子，倘若此迴沒有遇見這位殺死釋比巫師的冷酷殺手，自己講不定還渾渾噩噩地窩在二裏酒倌的柴院角落裏倚牆痛嘔呢。
看來，三千死囚泛泛，縱然有孱弱不堪之流，卻也不乏臥虎藏龍之將。葉念安身負死囚之身，一無後台、二無資曆，年紀輕輕，卻能在瀕死之地撥丁抽楔，定然不是一般人物。
“葉念安，葉念安，葉——念——安？”思念…隆安？難道？龍小青為自己劃過的這個念頭嚇了一跳。
得出這樣的結論，龍小青眉頭緊糾，才落下的心複又懸起，而心間對隱藏在此少年背後的撲朔身世愈顯迷離。
龍小青再不敢再多做逗留，拉過魏敢直奔汴梁。
此時的汴梁宮牆內，依是安靜的詭異。自張遜謀逆擊斃暴屍之後，一晃過去多日，趙匡義仍舊未上過早朝。
禁宮門前日日趕朝還朝的文武官員，口中碎念越嘀咕越多，天子抱恙的消息也越傳越遠，上下惶惶。
龍小青輾轉落腳於離寇府不足一裏地的客棧內，客房向陽，朝南坐北，城中大小一覽盡餘。
她每日細察著寇府門前的進出來往之人，不願放過任何一個有可能是葉念安的人。
隻不過，一連數日，寇隼府邸門可羅雀，隻有往人進，不見府人出，稀疏地太不平常。
這日入夜，龍小青如平日盯梢了一整天，正欲從高懸在府門兩側微微搖晃的紅燭燈籠上收迴視線，卻見市街西邊，正有來一頂轎輦頂著漆黑夜色緩緩駛來。
從府牆內灑下的朦朧燈光，正照在貼著府牆緩停的轎輦僻靜麵。
龍小青靠近窗戶仔細瞧端著，卻不見有人從轎輦中下來。這一古怪現象，讓龍小青的眉間川字細長深刻。正思量間，卻見市街東頭也有一抬轎輦越行越近，如墨夜色中，那移動的白頂朱簾尤為紮眼。
相同的是，是這頂轎輦同樣沿著府牆通緩步行走著，不同的，是轎輦旁邊跟著幾名隨從，白衣朱帶，與轎輦混然一體。
不刻，兩頂轎輦都已停下，轎夫擱下前棍便迅速退去，就像平日趙匡義私見重臣時摒去的內侍，悄無聲息地隱入了遠處的暗色中。
奇怪的是，轎輦停下良久，依著轎頭前傾的姿勢，那端坐於轎內之人定然不可能坐舒服。轎中無人出來相見，中間掛懸著大紅燈籠的寇府大門也沒有開啟。
兩轎頭相向而拜，像久違的老友在拱手相揖，也像是一對新人向著紅燭揖拜高堂。
“三皇子，深夜相見甚為抱歉。”先來的那頂轎輦傳出一個清脆又幹淨的聲音，語氣間不失於對方的敬意。
聽到這個似曾相識的話音，白頂朱簾內的三皇子微微點了點頭，淡淡說道：“葉先生莫要說這番生分話！元侃托先生惦念，特過來聽話。”
葉念安聽到元侃這句不鹹不淡的說話，知他已明白今晚相見的用意，略一沉思後迴道：“三皇子言重，念安不過替官家傳句話！
他老人家說：近日更深露重，晨霧繚繞，讓您小心行路……並做好準備！”
另一輛白頂朱簾聽見此話後，默默不語，平靜半晌後複又響起：“元侃明白！有勞先生費心了！”
不一會兒，適才幾個無聲隱匿在暗色中的白衣朱帶此時又悄然飄至轎輦周圍，轎夫抬起前棍，又如來時沿牆而去。
【汴梁皇宮】
趙匡義深諳此時深牆宮圍下，黨羽林立，人心四散。心知自己年事已高，老天已沒留給他太多時間。
縱然他貴為天子，手持生殺大權，唿風喚雨、無所不能，卻奈何有些事情還是無能為力。
比如他股上的箭傷，在高粱河之戰就受過的箭傷。
饒是當年深入虎穴，單槍匹馬救了他一命的蕭童，最終還是被他拋棄，死在他的股掌中，縱然以命換來的命，仍換不去受過的傷。
那以後，箭傷一直折磨著趙匡義，而這次舊疾複發卻要比任何一次都來得猛烈，趙匡義第一次感到了死亡的恐懼。
他躺在龍榻上，看著房內來來迴迴的麵孔，忽然覺得這個場景在哪裏見過，為何這般熟悉？
寇卿呢？朕囑咐他的事辦得怎麽樣了？
趙匡義扶著床塌直起身子，隨意搭了件罩衣緩緩走至書案旁，提筆寫道——‘詔命襄王趙元侃為開封府尹，進封壽王，擇日行立儲典禮’。
祁思明左瞑右想，也未尋思出甚說得過去的借口。隻得胡亂編了個辦案都頭迴老家探親的由頭，搪塞了青州知府來盤審的張觀、徐石二人。
對著祁思明的迴話，張觀和徐石二人卻也奈他不何，恨恨帶著葉念安的錄本原狀，一刻沒耽擱地策馬返迴青州。
一路上，除了張徐二人二馬，還有一直尾隨在後的龍小青與魏敢。從柴院中撈起魏敢，且得知葉念安身份的龍小青，本想一刀結果了魏敢。
卻未料從魏敢口中透出的語氣，竟然讓龍小青改了主意。她決定帶魏敢一同去青州，並親眼看著魏敢指認出葉念安。
二人皆俱驚愕，卻又各自思量著。
饒是緊趕慢趕，在張觀二人一路風塵抵達青州府衙時，寇隼和宮燕等人已先後兩批到達了汴京。一直跟在暗處的龍小青和魏敢一路周折，愣沒料見此迴到青州會撲個空。
龍小青胸中更為不解的，是替補河工在補堤結束後，非但沒被譴迴原籍服役，卻還能跟知府一同走進汴梁。
魏敢也滿腹疑慮，他當了這些年的衙門都頭，案子雖辦的不多，可唯一經了自己的手判過死刑的葉念安，不但免了其死罪不用迴原籍，還能這般幸運地脫離青州困地。想到這裏，魏敢胸中氣悶一片，起伏不停。
他瞥了眼身旁同兀自沉思的黑衣女子，倘若此迴沒有遇見這位殺死釋比巫師的冷酷殺手，自己講不定還渾渾噩噩地窩在二裏酒倌的柴院角落裏倚牆痛嘔呢。
看來，三千死囚泛泛，縱然有孱弱不堪之流，卻也不乏臥虎藏龍之將。葉念安身負死囚之身，一無後台、二無資曆，年紀輕輕，卻能在瀕死之地撥丁抽楔，定然不是一般人物。
“葉念安，葉念安，葉——念——安？”思念…隆安？難道？龍小青為自己劃過的這個念頭嚇了一跳。
得出這樣的結論，龍小青眉頭緊糾，才落下的心複又懸起，而心間對隱藏在此少年背後的撲朔身世愈顯迷離。
龍小青再不敢再多做逗留，拉過魏敢直奔汴梁。
此時的汴梁宮牆內，依是安靜的詭異。自張遜謀逆擊斃暴屍之後，一晃過去多日，趙匡義仍舊未上過早朝。
禁宮門前日日趕朝還朝的文武官員，口中碎念越嘀咕越多，天子抱恙的消息也越傳越遠，上下惶惶。
龍小青輾轉落腳於離寇府不足一裏地的客棧內，客房向陽，朝南坐北，城中大小一覽盡餘。
她每日細察著寇府門前的進出來往之人，不願放過任何一個有可能是葉念安的人。
隻不過，一連數日，寇隼府邸門可羅雀，隻有往人進，不見府人出，稀疏地太不平常。
這日入夜，龍小青如平日盯梢了一整天，正欲從高懸在府門兩側微微搖晃的紅燭燈籠上收迴視線，卻見市街西邊，正有來一頂轎輦頂著漆黑夜色緩緩駛來。
從府牆內灑下的朦朧燈光，正照在貼著府牆緩停的轎輦僻靜麵。
龍小青靠近窗戶仔細瞧端著，卻不見有人從轎輦中下來。這一古怪現象，讓龍小青的眉間川字細長深刻。正思量間，卻見市街東頭也有一抬轎輦越行越近，如墨夜色中，那移動的白頂朱簾尤為紮眼。
相同的是，是這頂轎輦同樣沿著府牆通緩步行走著，不同的，是轎輦旁邊跟著幾名隨從，白衣朱帶，與轎輦混然一體。
不刻，兩頂轎輦都已停下，轎夫擱下前棍便迅速退去，就像平日趙匡義私見重臣時摒去的內侍，悄無聲息地隱入了遠處的暗色中。
奇怪的是，轎輦停下良久，依著轎頭前傾的姿勢，那端坐於轎內之人定然不可能坐舒服。轎中無人出來相見，中間掛懸著大紅燈籠的寇府大門也沒有開啟。
兩轎頭相向而拜，像久違的老友在拱手相揖，也像是一對新人向著紅燭揖拜高堂。
“三皇子，深夜相見甚為抱歉。”先來的那頂轎輦傳出一個清脆又幹淨的聲音，語氣間不失於對方的敬意。
聽到這個似曾相識的話音，白頂朱簾內的三皇子微微點了點頭，淡淡說道：“葉先生莫要說這番生分話！元侃托先生惦念，特過來聽話。”
葉念安聽到元侃這句不鹹不淡的說話，知他已明白今晚相見的用意，略一沉思後迴道：“三皇子言重，念安不過替官家傳句話！
他老人家說：近日更深露重，晨霧繚繞，讓您小心行路……並做好準備！”
另一輛白頂朱簾聽見此話後，默默不語，平靜半晌後複又響起：“元侃明白！有勞先生費心了！”
不一會兒，適才幾個無聲隱匿在暗色中的白衣朱帶此時又悄然飄至轎輦周圍，轎夫抬起前棍，又如來時沿牆而去。
【汴梁皇宮】
趙匡義深諳此時深牆宮圍下，黨羽林立，人心四散。心知自己年事已高，老天已沒留給他太多時間。
縱然他貴為天子，手持生殺大權，唿風喚雨、無所不能，卻奈何有些事情還是無能為力。
比如他股上的箭傷，在高粱河之戰就受過的箭傷。
饒是當年深入虎穴，單槍匹馬救了他一命的蕭童，最終還是被他拋棄，死在他的股掌中，縱然以命換來的命，仍換不去受過的傷。
那以後，箭傷一直折磨著趙匡義，而這次舊疾複發卻要比任何一次都來得猛烈，趙匡義第一次感到了死亡的恐懼。
他躺在龍榻上，看著房內來來迴迴的麵孔，忽然覺得這個場景在哪裏見過，為何這般熟悉？
寇卿呢？朕囑咐他的事辦得怎麽樣了？
趙匡義扶著床塌直起身子，隨意搭了件罩衣緩緩走至書案旁，提筆寫道——‘詔命襄王趙元侃為開封府尹，進封壽王，擇日行立儲典禮’。