刑部衙門。
刑部尚書披頭散發地站起來，望著滿目狼藉的大院衙門，頭皮一陣發麻。
事情鬧得這麽大，已無法收場，陛下追究下來，自己烏紗帽肯定保不住。
他惡狠狠瞪了輔祭一眼，發現這廝像丟了魂兒，傻傻地呆站在那兒。
“輔祭大人，你完了，我完了，我們都完了。”閆鶴之抬腳將一塊碎石踢飛，憤恨道。
戶部尚書鄭康明一正官帽，擠出一絲笑：“兩位大人，本官先走一步，突然想起家裏老母還臥床……哎呦。”
“你老母前年不是都死了麽？扯謊也不走心點，我丟雷老母。”閆鶴之一腳將他踹翻，怒罵。
“別忘了，老子是在幫你戶部擦屁股。還有你，口口聲聲說一顆血魂丹下去，萬事大吉，大吉個雞兒，我們都完蛋了！”
閆鶴之指著兩名豬隊友，氣得心頭發堵，額角一根青筋突突跳著。
“我去找西門主教，主教大人應該有辦法。”輔祭終於憋出一句話。
“不用找我，我就在這。”
一道溫和的聲音響起，西門慶安的身影突然出現在三人身旁。
兩位尚書心頭一緊，皆行了一揖。
他們雖然是朝廷的二品大員，但東聖教主教身為二品強者，縱使陛下也將之奉為座上賓。
更何況八十年前，便是此人棄暗投明，率領一眾聖教強者加入大羅，幫助大羅結束了那場持續二十年的戰爭。
先帝戰後下旨，準許東聖教在大羅布教，聖教與道、儒、佛共爭香火。
換言之，東聖教主教是可與道門道首、儒家聖人、佛門佛祖相提並論的宗教領袖。
西門慶安對他們微微頜首，算打過招唿，一揮手，設下屏障，將兩人連同周圍衙役屏蔽在外。
“主教大人，那隻是一顆最劣等的血魂丹，我沒想到，我本以為……”
“無妨，無妨，你也算無心插柳。”西門慶安溫和道。
“那，現在該如何收場？”
西門慶安歎息一聲：“隻能舍棄你了，聖教感謝你多年奉獻。”
輔祭大驚失色，正欲爭辯，一抬頭對上了西門慶安那雙如深淵般深邃的眼睛。
西門慶安的聲音依舊令人如沐春風般舒爽，聽在輔祭耳中，卻像直達心魂的魔音：
“一切因你而起，由你而終。”
輔祭眼中的困惑和震驚消失了，雙目空洞而平靜，重複道：“一切因我而起，由我而終。”
西門慶安滿意地點點頭，揮手撤掉屏障，身影如出現時那般突兀地消失了。
刑部尚書與戶部尚書上前，急迫道：“如何？主教大人有何囑咐？”
輔祭機械地說：“一切因我而起，由我而終。”
戶部尚書一把扯住輔祭的衣領，死命搖晃，嗬道：“你什麽意思？咱們可是一根繩上的螞蚱。”
這時，一陣雄渾的馬蹄聲傳來，一隊頭插白羽，身披重甲的禁軍騎兵縱馬而來。
領頭一騎是一位器宇軒昂，身如玉樹的青年，他不等戰馬挺穩，便翻身躍下馬背。
兩位尚書又一陣頭皮發麻，忙不迭跪下，以頭搶地。
“二殿下。”
兩位尚書彼此看了一眼，眼睛裏裝滿大大的問號。
大羅皇朝二皇子，曹溫禹，這麽多年一直覬覦太子之位的野心皇子，是他們此時最不想見到的人。
戶部尚書早已站隊太子，刑部尚書還未選邊站，但尚書一職是死的，人是活的。
他們搞出這麽大動靜，二皇子絕對不會放過任何能打擊太子黨羽的機會。
看二殿下難掩興奮之色的臉，兩人心中隻有一個‘危’字。
他能這麽快出現，定是提前有所覺察。
“兩位尚書大人，還有輔祭大人，誰給本殿解釋一下，這裏發生了什麽？”曹溫禹雙手負於身後，踱步四望。
直屬皇室的白羽禁軍已將此地團團圍住。
閆鶴之和鄭康明都沒有開口，誰先開口誰就失了先手，都是官場老狐狸，思路此時高度清晰且一致。
“一切因我而起。”輔祭平靜道。
平靜地就像在說：今天天氣真不錯，殿下您吃了嗎？
兩位尚書忍不住想比個大拇指，敬他是條漢子。
“哦？還有呢？”二皇子似乎並不意外，點頭道。
刑部尚書眼珠轉了轉，看到周圍禁軍的森然鎧甲和利刃，眨眼間，無數思緒湧上心頭。
他橫下心，沉聲道：“迴殿下，微臣調查發現，戶部尚書鄭康明與東聖教輔祭相互勾結，私販一種名叫‘血魂丹’的藥丸，此藥可將百姓轉化為聖教根眾，此等作為，已違逆《大羅律令》，請殿下明鑒，將二人定罪，斬他狗頭！”
戶部尚書：？？？
“殿下，此獠血口噴人，臣冤枉。”戶部尚書急了。
“殿下，微臣已將事態原委理清，本想與這兩敗類對質一番，怎料他們狗急跳牆，鬧出這番動靜。”閆鶴之痛心疾首道。
鄭康明忽得跳起，氣得渾身哆嗦，指著閆鶴之道：“狗賊，搬弄是非，血口噴人，我要稟明聖上，讓陛下治你的罪。”
他急了他急了。
閆鶴之瞥了他一眼，掩住心中穩如老狗的笑意。
見這廝已氣急敗壞，在二皇子麵前亂了陣腳，他便知道自己這波穩了。
他雙臂一振，蕩出兩袖清風，神情悲戚，股肱之臣的風骨展露無遺。
撲通一聲跪下，五體投地，額頭貼在二皇子的雲紋靴旁，朗聲道：
“臣隻恨自己未能及時洞察此獠的狼子野心，臣願為殿下馬首是瞻，嚴查此事，給您，給陛下，給京城百姓一個交代。”
話罷，閆鶴之又咚咚咚連磕三個響頭，同時氣機運轉於額頭，青石板都被磕出裂痕。
這一波操作行雲流水，一氣嗬成。
戶部尚書瞠目結舌，發現這廝的一跪，竟把他跪上了絕路。
“你……你……”
曹溫禹嘴角勾起一抹笑意，朗聲道：“閆大人不愧為大羅棟梁，本殿會向父皇討一道聖旨，由閆大人全權負責此事，一定要徹查，查他個水落石出，查他個追本溯源，背後指使之人哪怕再位高權重，也要令他認罪伏法。”
說話間，已將頭破血流的閆鶴之攙起，並投以讚許的目光。
“臣遵旨！”
不知不覺間，閆鶴之已站在二皇子身旁，轉眼換了鐵麵無私的冷峻麵孔，揮手道：“來人，將鄭大人和輔祭大人拿下，打入地牢，聽候發落。”
衙役聞聲而上，七手八腳扒掉兩人的官服和長袍，困結實後，押了下去。
閆鶴之唿出一口氣，神情放鬆了些。
曹溫禹瞥了他一眼，狹長的眸眼閃著寒光，道：“閆大人別高興得太早，事情原委一定要詳盡，真切，不露痕跡。否則，父皇那邊，本殿也不好交代。”
“殿下放心。”
曹溫禹頓了頓：“對了，有一個叫馮雲的，他和他的家眷在何處？”
“馮雲不知所蹤，他的家屬還在地牢關著。”
“先把他家眷放了，再派出人手，搜查馮雲下落。”
“殿下，這馮家人有重大嫌疑……”
“將他們變為汙點證人，戴罪立功。”二皇子輕描淡寫地說。
“啊這……臣明白了。”
……
刑部地牢。
地麵發生的一切，地牢中的馮家人渾然不知。
馮征垂頭喪氣，佝僂著背，盤腿坐在角落，一言不發。
自馮雲被帶走後，他的精氣神垮了，仿佛一下子老了二十歲。
孫婉茹開始還說了幾句：
“馮家有山兒傳宗接代，香火絕不了。”
“馮雲不過是那女人生的孽障，如果他能把罪扛下，死了也算為大家做貢獻，迴頭給他好好修一座墳塋罷了。”
“他說他有人脈，有個屁呀，整天泡在花街，不學無術……”
言語之尖酸刻薄，連在馮家做工的下人都聽不下去。
年紀最長的賬房先生懟了她幾句，才消停下來。
地牢死一般的寂靜，眾人隻覺得自己被遺棄在這黑暗中，興許腐爛在這裏都無人知曉。
哐當。
走廊盡頭的鐵門被打開，刑部尚書帶人舉著火把匆匆走進。
“快快快，放人。”
牢房鎖鏈被打開，獄卒突然間變得禮貌又溫柔，將一臉懵逼的馮家眾人攙扶著送出去。
“大人，這是什麽情況？”馮征懵了。
你問我，我問誰？閆鶴之忍不住心裏吐槽一句。
你們一夥小人物竟然能被二皇子殿下叮囑關照，我還想知道是什麽情況。
“馮家的過錯，既往不咎，你們可以迴家了。隻要你們配合後續調查，便是汙點證人，可戴罪立功。”
閆鶴之絲毫沒有二品大員的架子，握著馮征的手，真如百姓父母官般心懷體恤。
“這是二皇子殿下的命令。”
“二皇子殿下？”馮征釋然。
是雲兒，果然是雲兒的人脈起了作用。
馮征哈哈大笑，臉上陰霾一掃而空，昂首闊步走出地牢。
刑部尚書披頭散發地站起來，望著滿目狼藉的大院衙門，頭皮一陣發麻。
事情鬧得這麽大，已無法收場，陛下追究下來，自己烏紗帽肯定保不住。
他惡狠狠瞪了輔祭一眼，發現這廝像丟了魂兒，傻傻地呆站在那兒。
“輔祭大人，你完了，我完了，我們都完了。”閆鶴之抬腳將一塊碎石踢飛，憤恨道。
戶部尚書鄭康明一正官帽，擠出一絲笑：“兩位大人，本官先走一步，突然想起家裏老母還臥床……哎呦。”
“你老母前年不是都死了麽？扯謊也不走心點，我丟雷老母。”閆鶴之一腳將他踹翻，怒罵。
“別忘了，老子是在幫你戶部擦屁股。還有你，口口聲聲說一顆血魂丹下去，萬事大吉，大吉個雞兒，我們都完蛋了！”
閆鶴之指著兩名豬隊友，氣得心頭發堵，額角一根青筋突突跳著。
“我去找西門主教，主教大人應該有辦法。”輔祭終於憋出一句話。
“不用找我，我就在這。”
一道溫和的聲音響起，西門慶安的身影突然出現在三人身旁。
兩位尚書心頭一緊，皆行了一揖。
他們雖然是朝廷的二品大員，但東聖教主教身為二品強者，縱使陛下也將之奉為座上賓。
更何況八十年前，便是此人棄暗投明，率領一眾聖教強者加入大羅，幫助大羅結束了那場持續二十年的戰爭。
先帝戰後下旨，準許東聖教在大羅布教，聖教與道、儒、佛共爭香火。
換言之，東聖教主教是可與道門道首、儒家聖人、佛門佛祖相提並論的宗教領袖。
西門慶安對他們微微頜首，算打過招唿，一揮手，設下屏障，將兩人連同周圍衙役屏蔽在外。
“主教大人，那隻是一顆最劣等的血魂丹，我沒想到，我本以為……”
“無妨，無妨，你也算無心插柳。”西門慶安溫和道。
“那，現在該如何收場？”
西門慶安歎息一聲：“隻能舍棄你了，聖教感謝你多年奉獻。”
輔祭大驚失色，正欲爭辯，一抬頭對上了西門慶安那雙如深淵般深邃的眼睛。
西門慶安的聲音依舊令人如沐春風般舒爽，聽在輔祭耳中，卻像直達心魂的魔音：
“一切因你而起，由你而終。”
輔祭眼中的困惑和震驚消失了，雙目空洞而平靜，重複道：“一切因我而起，由我而終。”
西門慶安滿意地點點頭，揮手撤掉屏障，身影如出現時那般突兀地消失了。
刑部尚書與戶部尚書上前，急迫道：“如何？主教大人有何囑咐？”
輔祭機械地說：“一切因我而起，由我而終。”
戶部尚書一把扯住輔祭的衣領，死命搖晃，嗬道：“你什麽意思？咱們可是一根繩上的螞蚱。”
這時，一陣雄渾的馬蹄聲傳來，一隊頭插白羽，身披重甲的禁軍騎兵縱馬而來。
領頭一騎是一位器宇軒昂，身如玉樹的青年，他不等戰馬挺穩，便翻身躍下馬背。
兩位尚書又一陣頭皮發麻，忙不迭跪下，以頭搶地。
“二殿下。”
兩位尚書彼此看了一眼，眼睛裏裝滿大大的問號。
大羅皇朝二皇子，曹溫禹，這麽多年一直覬覦太子之位的野心皇子，是他們此時最不想見到的人。
戶部尚書早已站隊太子，刑部尚書還未選邊站，但尚書一職是死的，人是活的。
他們搞出這麽大動靜，二皇子絕對不會放過任何能打擊太子黨羽的機會。
看二殿下難掩興奮之色的臉，兩人心中隻有一個‘危’字。
他能這麽快出現，定是提前有所覺察。
“兩位尚書大人，還有輔祭大人，誰給本殿解釋一下，這裏發生了什麽？”曹溫禹雙手負於身後，踱步四望。
直屬皇室的白羽禁軍已將此地團團圍住。
閆鶴之和鄭康明都沒有開口，誰先開口誰就失了先手，都是官場老狐狸，思路此時高度清晰且一致。
“一切因我而起。”輔祭平靜道。
平靜地就像在說：今天天氣真不錯，殿下您吃了嗎？
兩位尚書忍不住想比個大拇指，敬他是條漢子。
“哦？還有呢？”二皇子似乎並不意外，點頭道。
刑部尚書眼珠轉了轉，看到周圍禁軍的森然鎧甲和利刃，眨眼間，無數思緒湧上心頭。
他橫下心，沉聲道：“迴殿下，微臣調查發現，戶部尚書鄭康明與東聖教輔祭相互勾結，私販一種名叫‘血魂丹’的藥丸，此藥可將百姓轉化為聖教根眾，此等作為，已違逆《大羅律令》，請殿下明鑒，將二人定罪，斬他狗頭！”
戶部尚書：？？？
“殿下，此獠血口噴人，臣冤枉。”戶部尚書急了。
“殿下，微臣已將事態原委理清，本想與這兩敗類對質一番，怎料他們狗急跳牆，鬧出這番動靜。”閆鶴之痛心疾首道。
鄭康明忽得跳起，氣得渾身哆嗦，指著閆鶴之道：“狗賊，搬弄是非，血口噴人，我要稟明聖上，讓陛下治你的罪。”
他急了他急了。
閆鶴之瞥了他一眼，掩住心中穩如老狗的笑意。
見這廝已氣急敗壞，在二皇子麵前亂了陣腳，他便知道自己這波穩了。
他雙臂一振，蕩出兩袖清風，神情悲戚，股肱之臣的風骨展露無遺。
撲通一聲跪下，五體投地，額頭貼在二皇子的雲紋靴旁，朗聲道：
“臣隻恨自己未能及時洞察此獠的狼子野心，臣願為殿下馬首是瞻，嚴查此事，給您，給陛下，給京城百姓一個交代。”
話罷，閆鶴之又咚咚咚連磕三個響頭，同時氣機運轉於額頭，青石板都被磕出裂痕。
這一波操作行雲流水，一氣嗬成。
戶部尚書瞠目結舌，發現這廝的一跪，竟把他跪上了絕路。
“你……你……”
曹溫禹嘴角勾起一抹笑意，朗聲道：“閆大人不愧為大羅棟梁，本殿會向父皇討一道聖旨，由閆大人全權負責此事，一定要徹查，查他個水落石出，查他個追本溯源，背後指使之人哪怕再位高權重，也要令他認罪伏法。”
說話間，已將頭破血流的閆鶴之攙起，並投以讚許的目光。
“臣遵旨！”
不知不覺間，閆鶴之已站在二皇子身旁，轉眼換了鐵麵無私的冷峻麵孔，揮手道：“來人，將鄭大人和輔祭大人拿下，打入地牢，聽候發落。”
衙役聞聲而上，七手八腳扒掉兩人的官服和長袍，困結實後，押了下去。
閆鶴之唿出一口氣，神情放鬆了些。
曹溫禹瞥了他一眼，狹長的眸眼閃著寒光，道：“閆大人別高興得太早，事情原委一定要詳盡，真切，不露痕跡。否則，父皇那邊，本殿也不好交代。”
“殿下放心。”
曹溫禹頓了頓：“對了，有一個叫馮雲的，他和他的家眷在何處？”
“馮雲不知所蹤，他的家屬還在地牢關著。”
“先把他家眷放了，再派出人手，搜查馮雲下落。”
“殿下，這馮家人有重大嫌疑……”
“將他們變為汙點證人，戴罪立功。”二皇子輕描淡寫地說。
“啊這……臣明白了。”
……
刑部地牢。
地麵發生的一切，地牢中的馮家人渾然不知。
馮征垂頭喪氣，佝僂著背，盤腿坐在角落，一言不發。
自馮雲被帶走後，他的精氣神垮了，仿佛一下子老了二十歲。
孫婉茹開始還說了幾句：
“馮家有山兒傳宗接代，香火絕不了。”
“馮雲不過是那女人生的孽障，如果他能把罪扛下，死了也算為大家做貢獻，迴頭給他好好修一座墳塋罷了。”
“他說他有人脈，有個屁呀，整天泡在花街，不學無術……”
言語之尖酸刻薄，連在馮家做工的下人都聽不下去。
年紀最長的賬房先生懟了她幾句，才消停下來。
地牢死一般的寂靜，眾人隻覺得自己被遺棄在這黑暗中，興許腐爛在這裏都無人知曉。
哐當。
走廊盡頭的鐵門被打開，刑部尚書帶人舉著火把匆匆走進。
“快快快，放人。”
牢房鎖鏈被打開，獄卒突然間變得禮貌又溫柔，將一臉懵逼的馮家眾人攙扶著送出去。
“大人，這是什麽情況？”馮征懵了。
你問我，我問誰？閆鶴之忍不住心裏吐槽一句。
你們一夥小人物竟然能被二皇子殿下叮囑關照，我還想知道是什麽情況。
“馮家的過錯，既往不咎，你們可以迴家了。隻要你們配合後續調查，便是汙點證人，可戴罪立功。”
閆鶴之絲毫沒有二品大員的架子，握著馮征的手，真如百姓父母官般心懷體恤。
“這是二皇子殿下的命令。”
“二皇子殿下？”馮征釋然。
是雲兒，果然是雲兒的人脈起了作用。
馮征哈哈大笑，臉上陰霾一掃而空，昂首闊步走出地牢。