數日之後,兩匹馬兒不緊不慢出了那欽城府境內。


    有靈蹄聲嗒嗒,楚升正蹙著眉與燕不凡談著方才見聞,李家冥婚一事解決後,雖然說當場已然定下首尾之事,可二人也還是耽擱了些許時日。除卻楚升做些細致安排之外,剩下的成果則是他那掛在有靈馬背上的包裹了,望那被慣性裹束的形狀,分明是個方方正正的木匣。


    而木匣當中,卻盛著一顆瞪大雙眼的人頭。


    楚升這人,素來不妄言,說要拿玄子腦袋先去祭奠亡父,便也就不辭辛勞斬下玄子腦袋,尋城中仵作做了些防腐處理。


    至於那沒有腦袋的屍軀,更是被他徑直丟到城外亂葬崗,任由野狗啃噬撕咬。


    這手段不可謂不殘忍,勞什子的死者為大,楚升完全也不去理會。


    從這方麵來說,其人不免有些偏激,非是正道所為。不過燕不凡也不是那種迂腐的老古董,是以也能夠理解他的心情,雖然看在眼中有些不自在,但也並未表現在麵上,依舊應諾同楚升往並州城走一遭。


    他們一路也不急匆,楚升更是一邊行路,一邊勘察周遭風土人情,更深入了解並州這塊土地。


    若是說真有什麽收獲,那就是對並州民眾的艱苦更加深了了解。城中多是朱門人,因而除了那熙熙攘攘的人市外倒也真難感受到百姓艱苦,隻是出了繁華地,行走在這幹涸龜裂的土地上,頭頂是那灼灼烈日,目光所及之處皆是枯黃莊稼,耳中聽到的更是農人的長籲短歎,才真的算是觸及到了內裏。


    燕不凡也不催促,事實上他對楚升的這些行為感到極其的新鮮與驚奇。


    對他這樣一個純粹的江湖人而言,或許偶然之間會歎一聲民生艱苦,但多是轉頭便忘,經常並未放在心中。可隨楚升這一遭走下去,卻更深的鐫刻在他心中,也讓他對眼前這翩翩少年加深了更多的認知。


    他雖然身在江湖,但卻與江湖人不同。


    “今年並州收成定然又是寡淡,更是一記艱苦年景啊。”楚升想起經過田壟時所見所聞,不免歎了一聲,一對眉蹙著,麵上表情算不上輕鬆。


    “田中莊苗不過寥寥,可背後的苛政卻猛如虎,百姓總在艱難糊口的邊緣,饑飽常聽老天爺定論。而這兩年天公卻總總不作美,春時暴雨,夏日酷暑,莊稼不得活,便教民人艱苦許多。可頭頂上的那些老爺們又偏偏出入於朱門之間,一飲一食皆是甘露佳肴,他們不懂農事,也不願親自在田壟間望一望走一走,輪番稅負雜捐五花八門落下,這是在逼百姓不得活。”


    燕不凡心間也不免沉重,他不禁迴頭望了一眼,平野之間那些田壟早已看不見,可那些老農彎腰捶背勞作的景象卻總在他腦海中揮散不去。


    “子升總能觀我等不曾所觀之事,心中念念思索的也非是局限在一座江湖,與你相比,愚兄真是有些慚愧。”


    楚升未及冠,不曾有冠子,是以親近人之間相互稱唿,便加一字“子”以示親近,這是這個世界的風俗。


    “我也就隻能感慨一二了,哪裏值得燕兄稱讚...”


    “那些碩鼠可連感慨都不會有半分,他們隻會在乎自己腦袋上的帽子和吃穿用度的錢銀多寡。”燕不凡冷笑了一聲,譏諷道:“愚兄素來看不起那些個儒生,平白在腰間掛一柄華麗麗長劍,可連拔劍而出的氣力都無。而身居高位時,雙眼卻更高高在上,珠目稍稍往下轉動都不願意。他們讀這麽多年的聖賢書,卻越發的墮落貪婪,真是可笑。”


    這家夥...前半句該不會是譏諷那柳七吧。


    楚升在心裏稍稍誹謗了一二句,柳七腰間佩劍不曾拔,流連煙花之地難割舍,這些所謂軼事早傳揚的天下皆知。


    “聖賢書教不出聖賢啊...”燕不凡又歎了一聲,忽然想到什麽,道:“子升身上也有一股書卷味,卻倒與那些個口上冠冕堂皇,背地裏男娼女盜的人不同。”


    楚升不免便笑,“在下讀過些詩書,蹉跎了一些歲月,但兜兜轉轉,還是發現那些個彎彎繞繞實在非是我願,是以最終也還是投身江湖,便做個瀟灑閑人罷了,也不求手握大權身居高位,隻想不辜負父願,維持龍首門便好。”


    “當個江湖人沒什麽不好,不讀書倒也不行,如子升這樣,讀個恰到好處便也就行了。”燕不凡認同道:“讀得多了,心底便慢慢壞了。”


    這歪理,楚升當真不知道要怎麽去接。


    不過燕不凡恐怕也想不到,楚某人棄文從武,其實原因很簡單,他鄉試未過...


    一路上,楚升便多同燕不凡聊的是這番事宜,論武藝、見識、江湖經驗,楚升處處不如這位名滿天下的大俠,是以他自然選擇將對方拉到自己的領域內,由此策略果然生效,言語之間,燕不凡對他也是好感倍生,等到入了並州城府境,已將楚升引為好友。


    進入並州城府境內的第一個城鎮,卻是喚作平台鎮。


    畢竟是一州首府府境,雖然並州災情愈重,但這鎮落裏也算是有幾分風采,來往行商民人不斷。


    行路多時,自然是要投宿客棧歇歇風塵,二人牽馬途徑鬧市,往客棧處尋,倒是另有些所見所聞。


    比如,三基教。


    三基教那位年輕的教主當真有天縱之才,他手段非凡,一邊出手拉攏江湖高端武力,一邊則是遣派傳教人,足跡遍布於一州鎮落村莊上,采用農村包圍城市的方法,大量吸引無知民人入教,攜裹民意意圖大用。


    偏偏,官府吃足了銀兩,對此不管不問。


    如楚升與燕不凡所見,這鬧市上便有幾個傳教人在宣講教義,演些雙簧展示神跡,又有施舍些小小錢財拉攏人心。如此三種手段並用,聚集得一大群人圍觀,聽那傳教人胡言亂語,說些什麽“三基三劫”之事,唬得民人一驚一乍,一顆心都隨著傳教人一言一語而上下起伏。


    二人駐足了片刻,燕不凡嗤笑搖頭,“盡是些江湖把戲,所言左左右右也不過那些事宜...”


    “管他手段是否粗糙,言語是否縝密,惹的民人深信不疑便足矣。”楚升目光裏的忌憚完全遮掩不住。


    “這教派走的路子還真和蜀地鬼窟、湘中屍神、南境五毒之類大有不同。”


    燕不凡道:“走罷,先投宿,然後再來探探這些人的底細。”


    楚升自無異議,二人隨意走進一家客棧,一番瑣碎後定下打尖事,倒是先在廳內喝著茶水,等菜肴上來果腹。


    曾和“白蠟杆”洪宣走過鏢,因而楚升吸取了他的江湖經驗,是以行走江湖更為謹慎,他目光本能的移轉打量周遭食客,忽而眉頭微皺,低聲道:“正下樓那些人似非善類...”


    燕不凡並未抬頭,隻是微抿了抿茶水,迴應道:“當是邪道的一些小崽子,隻是不知道聚在此地是為何事,且先放下勿去理會。”

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