事情緊急,兩人迴到錦衣衛公廳,田爾耕成心想看看這個半個月前,新進的大明武狀元,到底有何能耐,能讓身在後宮的裕妃娘娘也記住了他,巴巴地推薦他。


    他說:“李百戶,這件差事要怎麽做?你全力施為,本官配合你,要人給人,要馬給馬!”


    這是討好裕妃娘娘的機會,他豈能放過?


    一路迴來,李若璉已經想好了行動計劃,他說:“先請大人找幾個文吏,謄抄這份調查材料,盡量多抄錄幾份,


    然後,請大人通知四城的鎮守千戶,迴來接受差使,把咱們謄抄的材料帶迴去,下發到各個坊市的百戶所。


    這份材料,由各百戶所填寫,今晚戍時前交迴此處,下官連夜匯總,明日一早,與都督一起進宮交差,可好?”


    田爾耕見他講得明明白白,心想,裕妃娘娘看人,還真有眼光,這樣的人才,自己更應該籠絡在身邊才對。


    雪中送炭與錦上添花,哪一個投入的成本更低,收到的效果更好,對於已經混成人精的他來說,根本不用思考就作出了選擇。


    於是他滿口答應,立即布置下去。


    雖然這些年,錦衣衛一直被東廠壓製,但它的行動能力還是很強的,它的觸角已經延伸到京城的各個角落,在每個坊市,都設有錦衣衛的百戶所。


    兩個時辰後,京城的大街小巷,緹騎四出,直撲一家家糧店而去。


    差事布置下去後,田爾耕又苦惱起另一件事情來:去哪裏給這位空降的百戶官,找一百個手下呢。


    李若璉卻說:“不急在今日,下官先到城裏走一走,看看市場情況,明日陛下問起來,心裏也好有個數。”


    田爾耕急著去找魏公公匯報情況,巴不得他早點離開,揮揮手讓他走了。


    送走李若璉,他便急衝衝來到司禮監,魏公公最近的脾氣很不好,稍有差池便衝著他們大發雷霆,他不是很想去見這位九千歲。


    但他不去,讓魏忠賢知道,他私下裏為裕妃娘娘做事,而不去稟報,不但他頭上的烏紗保不住,連身家性命也有危險。


    果然,他在地上跪了半天,魏忠賢愣是沒讓他起身,想到李若璉在裕妃娘娘麵前,也隻是拱手行禮,他心裏就無比憋屈。


    怪誰呢?錦衣衛本來直接聽命於天子,跟東廠平起平坐,是他田爾耕非要做魏公公門下的走馬狗,自己膝蓋軟,怨不得別人。


    魏忠賢聽說裕妃要查京城的糧店,覺得還是跟城南的基建工程有關。


    “怎麽?京城缺糧了?”他一向不關注這些事,除非天子讓他關注。


    “沒什麽大事,”田爾耕輕掃淡寫地說,“哪年青黃不接的時候,糧價不漲?隻是今年漲得厲害一點,也是那些糧商,見城投集團買得多,又不缺錢,故意抬高糧價,想多賺幾文錢而已。”


    魏忠賢想了一會兒,吩咐一個小太監:“去叫楊寰來,看看皇店下麵有多少糧店?存了多少糧食?”


    田爾耕不解地問:“廠公這是……”


    魏忠賢隻淡淡地迴複道:“皇店中的這些糧店,暫時不要報上去,等咱家的通知,下去吧。”


    田爾耕識趣地退了出來,皇店這塊,不歸他管,廠公也不會讓他知道太多的內幕,隻是,不上報,這不是欺君麽?


    ……………………


    卻說李若璉,換上一身便服,沒有屬下,隻帶著自家小廝,騎著馬,去街上看糧店,順便看看錦衣衛們是如何做事的。


    李家家境殷實,李若璉兄弟隻知道讀書習武,從來沒關心過糧食和糧店,一路走來,他才發現,街上的大小糧店,還真不少。


    而且每家糧店前,都圍滿了購糧的百姓,從衣著看,盡是些窮苦人家,捏著一個口袋,能裝三五鬥糧食。


    有人抱怨道:“這糧食一天一個價,麥子昨日才十八文一鬥,今日就漲到二十四文,一家人連粥都喝不起了。”


    糧店夥計勸道:“這位,你就別發牢騷了,趕緊買吧,明日,說不定就漲到三十文一鬥了,你幾位是老客,跟你透個實話,這兩天來的糧食,可是一日比一日少……”


    有人不解:“前年,北直隸大災,貴店也沒斷過糧食,去年沒聽說哪兒受大災啊,怎麽就缺糧了呢?”


    李若璉和隨從牽著馬,裝著在糧店對麵的一家點心鋪子買點心,豎起耳朵聽對麵人聊天。


    夥計說:“東家的事,咱一個夥計哪裏知道?”


    有人一副百事通的樣子,壓低聲音說道:“你們去城南看看就知道了,宣武門到正陽門那一片塌房的地方,好幾萬人幹活呢,見天吃用的糧食,海了去了!”


    另一人說:“不隻城南那塊兒人多,聽說,城投集團又在南郊買地,要建什麽磚廠瓦廠的,聽說,還要燒琉璃瓦呢,一下子,又招了上萬人幹活呢。


    你們說,城裏的糧食,就這麽多,他們買走大半,剩下這一點點,不就漲價了麽?”


    又有人不憤地道:“倒便宜了他們,老子們每日裏下苦力,掙幾文賣命錢,連稀飯都喝不飽了,這鬼世道,真不給窮人活路啊。”


    排隊的人們議論紛紛,卻不得不接受這越來越高的糧價,家裏正等米下鍋呢,再說了,到明日,誰知道還要漲多少呢。


    一邊咒罵,一邊掏出身上所有的銅錢,全買成了糧食。


    正熱鬧著,突然,一隊錦衣衛共三人,從街口那邊,直直朝糧店走來,嚇得排隊買糧的百姓,一哄而散。


    李若璉和小廝牽著馬,往旁邊一間賣雜貨的鋪子走去。


    糧店的掌櫃趕緊迎出來,陪著笑,先遞上一個荷包,然後才問道:“官爺,有何公幹?”


    一個校衛看了看店裏掛的牌子,吃驚地問:“掌櫃的,這糧食漲得太快了。”


    普通的錦衣校衛,日子並不富裕,糧食漲價,也影響他們的生活。


    掌櫃的忙陪笑道:“哎喲官爺,這糧食價格,是行會那邊定下來的,京城的糧店都掛這個價,老朽可不敢亂賣!”


    一個領頭模樣的人,拿出一張紙,對掌櫃道:“知道你不敢亂賣,行了,今日來找你呢,沒有別的事,你老老實實迴答問題就好。”


    掌櫃忙把三人迎進店裏:“是是是,老朽一定配合,知無不言!知無不言!”


    李若璉牽著馬離開,沿著宣武門大街往北走,在阜成門大街與宣武門大街的交叉路口,見有兩三百人,正圍在一家糧店前,群情激憤,揮舞著扁擔、木棍,還有的拿著石頭,正在狠狠地砸門!

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