曹幫主點點頭,該知道的他也知道,於是道:“好了,這事情包在曹某身上,不過梁公子,有句話我先說在前頭,曹某覺得道上並沒有這個人,梁公子應該早些做準備。”


    “多謝曹幫主提醒。”梁有釗拱手一禮,然後送曹幫主出了梁府。


    曹幫主走後,梁有釗獨自走在院子裏,心裏還在想著曹幫主那句話,其實他也有這種感覺,雖然覺得刀疤爺也有可能是其他道上的人,可這個可能性很小,畢竟在道上混的,多多少少有點名聲,可連曹幫主都未曾聽說,這就有些說不通了,難道這人是故意借著刀疤爺這個名頭來嚇唬自己的?他到底是什麽人?又怎麽知道皇宮裏的消息?種種疑問在梁有釗心頭湧起,刀疤爺這個人就是看不穿,也猜不透。


    揚州,位於長江與京杭運河的交匯處,水運交通十分發達,在這個時候,水路是運輸中重要的交通方式,為了方便裝卸貨物,沿著江河兩岸都會設立專門的渡口碼頭,在唐羅帝國,有官府專門管製的渡口碼頭,例如揚州的瓜州渡口,還有西津渡,這些都是官府為了方便運輸而專門設置的碼頭,當然,除了官府以外,私人的貨船也可以在這裏出入,隻是需要手續或者官府批準的文書,而且官府的貨船較多時,私人的貨船進出就會受到限製,這種情況之下,私人的碼頭就應運而生了。


    雖說是私人的碼頭,可必然也離不開官府的管理,隻是大多情況下由設立的人代理管製,至於官府方麵,隻要上繳稅金便可以,而在揚州,私人碼頭中當屬興龍幫的最多,興龍幫的幫主便是道上赫赫有名的曹興龍,聽說曹興龍以前是盜賊,專門在漕運河上攔截商船,打劫錢財,後來勢力越做越大,便放棄了打家劫舍的行當,通過賄賂官府,開始做起了碼頭運輸的生意,如今在江淮一片,興龍幫的弟子少說有近十萬人之眾,無論是官府,還是道上,聽到曹爺的名字,都得賣他三分薄麵,而平常百姓就隻能仰仗他的鼻息,低頭艱難的生存著。


    邗溝,也就是淮揚運河,是淮揚運河是運河中最早開鑿的河道,當時,吳王夫差一心想北上伐齊、稱霸中原。但伐齊遠征需解決軍糧和輜重的運輸問題,靠陸運勞力甚巨且道路不暢,而吳國的優勢是水軍和先進的開河、造船、航運技術。當時長江與淮河之間並無水路可通,隻有走海路,風狂浪急,風險頗大。


    吳國利用長江與淮河之間湖泊密布的自然條件,就地度量,局部開挖,把幾個湖泊連接起來,從此長江與淮河貫通。該運河以古邗城為起點,因此稱為“邗溝”。


    到了唐羅帝國,淮揚運河經過官府的治理擴張,比原有河道更加寬闊,通暢,正是因為淮揚運河的興起,才造就了淮安、揚州的再度繁榮。揚州成為了唐唐羅帝國第一大都市。而淮安,就是唐羅帝國的楚州,也成為了繁榮的商業都市。


    靈真碼頭就是淮揚運河的一處渡口,位於揚州城外西北郊30餘裏處靈真鎮,是興龍幫曹興龍最早設立的碼頭,也是最繁忙,知名度很高的私人碼頭,由於越靠近揚州,商船越來越多,時常會發生停滯不前的交通問題,因此很多商人的貨物都選擇在靈真碼頭停留卸貨,然後通過陸路轉運到揚州各個地方,如此這裏也成為方圓數十裏之內最繁華的地方。


    今天,靈真碼頭如往常一樣繁忙,碼頭處停留了密密麻麻的商船,民工扛著裝的滿滿的麻袋,邁著沉重的步伐往前走著,臉上的汗珠順著臉頰而下,身上的衣服已經被汗水打濕透了,可是他們毫不在意。


    前麵不遠處,一個工頭長得賊眉鼠臉,瘦不拉幾的,此時他正在給民工發錢,身邊還站著幾個身強力壯,麵目兇惡的打手。


    “快快快,都給老子快點,別浪費老子的時間,下一個。”工頭不停的嗬斥著,是嫌棄這些民工速度太慢了,耽誤了他的時間。


    “快點,拿著趕緊滾!”他有些失去耐性了,不由對著前麵的人吼道。


    “狗爺,今天怎麽隻有2文錢,以前都是3文的?”一個身材高大,古銅色的皮膚,大約二十五六歲的壯漢跟他詢問道。


    狗爺眯著眼睛,蔑視的看了他一眼,說道:“怎麽,你有什麽意見?”


    “狗爺,我沒有什麽意見,我隻是覺得要把這件事情搞清楚,讓大夥都知道這是怎麽迴事。”壯漢據理力爭道。


    狗爺咧嘴一笑,然後道:“好,我告訴這是怎麽迴事,這是曹爺的碼頭,曹爺說給多少,就給多少,你要是不服氣,那就別幹。”


    “可...可咱們幹了這麽多,也得講道理不是...”


    壯漢還沒把話說完,狗爺便大喝道:“你算什麽東西,咱們靈真碼頭是曹爺的,曹爺說話就是理,趕緊拿錢給老子滾!把老子惹急了,你一分錢都拿不到。”


    壯漢看他囂張跋扈的樣子,捏緊雙拳就想要動手,這時,他身後的人及時把他拉住了,輕聲勸解道:“龐大哥,曹爺在江淮一手遮天,勢力龐大,咱們這點人不是他們的對手,暫時忍忍吧!”


    那壯漢聞言,頭腦立馬清醒了,方才的怒火也咽到肚子裏去了,立即拿著兩文錢走到一邊去了。


    “大哥,兄弟們都到齊了。”


    方才那位古銅色高大的壯漢站起身,看著眼前這百餘人,說道:“各位兄弟,我龐豹對不起大家,把大夥領到這來,錢沒掙著,還受了一肚子氣,如果兄弟們現在想要離開,我不會攔著,如果願意繼續跟著我龐豹,我保證,隻要我龐豹有一口肉吃,就絕不會少你們一口。”


    “龐大哥,我們都願意跟著你混...”


    “對,龐大哥,我們不會離開的...”下麵百餘人紛紛說道。

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