開春時節,春寒料峭。


    京都城郊二十裏有座香火廟,叫作四菩薩廟,供奉著觀世音,地藏王,文殊、普賢四位佛道尊者的法像金身,京都的百姓信佛尊佛,得聞高德大僧死在廟中,無不允悲,人人前往相送。


    天懸方丈的死,就發生在寺廟之中。事情的源頭,要從一個月前普賢山下的滅魔運動說起。當時,魔道複辟,魔道中最強大的三個蓋世魔頭陸續冒頭攪亂江湖秩序。


    先是大魔頭九天破開封印偷走袈裟殺死僧人逃出寺外,接著排名第二的女巫王秦楚在江南大開殺戒,又集結了數千魔道妖人盤踞白骨山,並謀劃進京作亂,再是排名第三的“人熊”關老爺子將邊境攪的是天翻地覆,殺的人頭滾滾……


    就在正道搖搖欲墜的危難關頭,在終南古寺修文院閉關一甲子的金禪子聖僧作出法旨,令天懸天武二位高僧集結天下佛道僧人下山鎮魔。此時,道門那邊也願共襄盛舉,天師府武當山首當其衝,統領天下道統佩劍入京,道佛兩家時隔五十年再次聯手,引起驚天轟動,江湖上一些名門正派也紛紛放出話來,要相助一臂之力。


    數月間,正道聯軍和魔道妖眾在進京途中發生了幾十次大小激戰各有傷亡,號稱總領魔道三千妖眾的女魔頭不得已暫退白骨山休養生息,以待選妃大典的時候好有精力大鬧一番,道佛兩家幾百人馬便駐守京歌附近,由朝廷特賜恩典,特借白馬寺供他們居住。


    烏雲壓頂不散,即而一場瓢潑春雨隨之而來,萬物蕭條苦澀,四菩薩廟內傳來的哭聲不絕於耳。


    天懸方丈門下弟子眾多,都得這位大和尚恩惠教導,感情之深與父母無異,恩師無緣無故橫死此地,他們竟然不知兇手是誰,能做的也隻有誦念佛法相送,這是何等的悲哀?


    法事隆重,轉到白馬寺舉行,朝廷那邊來了好些個禮部官員,道門此次出山的德高道人和一些個江湖名門的掌門人都親自前來相送,佛門講究前世因果福報,所謂六根不淨,因有情耳,就連天武大師這等境界的佛道領袖也忍不住淚水奪眶,悲痛不已,本該早已放下嗔怒報複之心的老武僧放出話來,必要兇手血債血償以慰師兄的在天之靈。


    白事之後,天武大師領了弟子十二和武當山的雲鶴、清虛二位道長、天師府的高功弟子趙金甲,少林的玄海大師、密禪宗的地藏法王等一幹各門各派核心人物到寺中正堂相談。


    老和尚開門見山想著讓大家一起參謀一下兇手的特征,雙手合十,沉聲道: “阿彌陀佛,我佛遭此大劫,煩請諸位朋友相助,看看是哪家手段能做到這般……”


    在座一個滿臉皺紋的寬袍老者猛拍桌子,怒道:“定是那女魔頭所為,被我等武林豪傑聯手逼退了以後,心存報複之心去而複還,碰巧遇見貴寺天懸大師孤身去菩薩廟,這才遭了毒手!”


    武當山的清虛道長想了想,沉吟道: “嶽掌門,此事不可妄斷……貧道遣弟子查過了,事發之時,那魔頭人還在白骨山。”


    這時身穿一身紅袍袈裟的佛道分支少林派玄海大師開口道:“或許是什麽奇門遁甲之類的手段,神遊萬裏也說不定? 那女魔頭精通蠱毒巫術,原就統領南疆,那地方自古就是邪門歪道的龍興之地,練就的武功也是千奇百怪,十步殺一人,千裏不留行……”


    眾人紛紛覺得有理,開始眾說紛紜起來,忽然天武老和尚將目光看向左邊角落裏那位一直不曾開口的番僧怪人,詢問道: “地藏大師在西域弘揚佛法,那裏巫師橫行,密禪宗少不了和這些人打交道,您的看法呢?這是不是那個女巫王的手段?”


    眾人視線看向那密禪宗的地藏法王,那人臉帶慈悲麵具看不清真實麵容,一身寬大紅袍遮住身體,整個人毫無佛家高僧的氣度更像是某個氣態肅殺的隱世妖人。


    隻見那密藏法王慈悲歡喜相的麵具之下發出桀桀冷笑幾聲,說道:“天武大師為難小僧了,西域蠻荒之地和南疆確實關係匪淺,可以說根生同源,詭異殺人的手段不少見,小僧也知道一些,可要說能做到對付天懸方丈的麽?沒有!”


    “想找出兇手,光靠我們沒戲,除非……”那番僧法王手指輕輕轉動赤色念珠,欲言又止。


    天武大師皺起英眉,急迫道:“除非什麽?”


    番僧法王一臉慈悲,低聲道:“京城中的最近的鬧鬼……諸位想必也聽說了,這座皇都巨城最近可不安生,死了許多人,領了稽查差事大理寺和承天司幾乎傾巢而出,甚至小僧聽說太子殿下也參與了調查一事……”


    在場人麵麵相覷,一片嘩然。


    身負一柄桃木劍的武當清虛老道士說道:“不錯,既然事涉朝廷不如由他們來著手調查,我們等待即可,眼下為貴寺大師討迴公道固然重要,可不能操之過急,讓魔道妖人鑽了空子,失了根本啊。”


    天武大師眉毛扭成一團,眼下也沒有更好的法子,歎氣道:“阿彌陀佛,也隻好如此,不過既然要和南陵朝廷交涉,老衲這北陵國師身份多有不妥,這樣,十二你替我辦妥此事罷。”


    身後那名光腳裸身的少年武僧點了點頭。


    老和尚似乎是想到了,看了一眼武當山的那位老道長,眉毛輕輕一彎,唏噓道:“至於交涉的人選,大理寺和太子殿下都不靠譜,隻是也不知道那個他迴來沒有?”


    武當山清虛老道士知道天武老僧說的那個他是誰,苦笑道:“貧道打賭,那個好事的家夥一定不會錯過這般的熱鬧。”


    正在此時,一名終南穀寺的小沙彌小跑進正堂,向天武大師稟道:“師叔,有帶人闖寺!”


    在場所有人都沒有注意到那位坐在角落的密禪宗地藏法王此時的神情,藏在一張慈悲相麵具之下的嘴角輕輕抽搐了一下。


    ----


    太平城那座肅殺的黑金府邸內傳來一陣誦經聲,每年年關將近之時,府邸的主人都要在府中設下祭壇,禮拜佛祖,以追求內心安寧。幾十年來風雨無阻,隻因主人家年輕時落下了心悸的毛病,每到這人間最難熬的歲寒時節便會胸悶氣短難以入眠,入眠後又反複做起惡夢,無論是請來太醫問診還是請符籙大師施法解夢都無濟於事。


    最近幾年更加嚴重,老是夢見自己終於坐上了夢寐以求的龍椅之上卻被夢中一名看不清麵容的年輕人斬下了頭顱,醒來渾身大汗淋漓,心神搖晃到幾乎瘋癲的地步,之後隨著府邸的主人手中的權柄越來越重,症狀也愈加嚴重,幸得一名雲遊四方的僧人賜下解厄之法,以誦經祈福的方式贖往日罪孽,這才有所好轉。


    時過境遷,彼時的府邸主人已是一國執宰,為感謝僧人恩惠,特為不知名的僧人建寺,這便是京城第一佛寺白馬寺的前身,解厄寺。


    今日便是那佛法解夢的日子,一身富貴錦衣的黑衣宰相此時雙眼緊閉,雙膝盤坐於祠堂裏的鹿茸蒲團之上,撚動手中一串檀香佛舍利,口中念念有詞,祠堂露天沒有房梁,不設遮擋,任由風雪無情拍打在消瘦的臉龐之上,如刮肉骨刀,秦清泉仍是一動不動,神情虔誠。


    祠堂外風雪中站著兩個高大身影,一人一襲素色長袍,獨眼刀疤臉,正是那央州之亂的始作俑者唐門雙絕之一,相府門客唐焰;另外一人長的尖耳猴腮,樣貌醜陋,身材那叫一個消瘦,遠遠看去就是一個骨架子,雙臂更是修長拖地,足足有七尺三寸,看上去就如同通臂猿猴一般無二。


    兩人站在風雪裏等待宰相做完法事,有要事稟告。 唐焰揉了揉殺氣騰騰的眼窩,比起那祠堂裏傳來的誦經聲他更反感身邊這個瘦猴子喋喋不休的大嘴巴,這家夥自打來了相府嘴巴就沒停過一刻,同為秘殺堂十八人之一,他最受不了和他王廣一起執行任務,若非此人對他們還有價值,他早就一口氣將他做掉了,也省得耳根清淨。


    外號“通臂猿”的瘦猴兒王廣則是渾然不知身旁這位大刺客已然沒了耐心動了殺心,依舊是樂此不疲地滔滔不絕起來,“姓唐的,有些話猴爺要和你交代一下,待會宰相麵前你可別和我搶功,雖說南疆之行是你引走的那妖女,可人是你猴爺我從千軍萬馬裏搶的,廢了不少功夫呢,所以說功勞還是我大,你呢,也別不服氣,誰叫猴爺比你聰慧又比你能幹,武功還比你高了許多,你呀是戴罪之身,猴爺聽說你在央州執行任務的時候著了一個娘們的道,嘿嘿,此次宰相派你將功折罪戴罪立功,你可要知足,別和猴爺……”


    唐焰眼神泛起殺意,直接打斷了他的話,瞪目惱道:“臭猴子,再敢囉嗦就宰了你!”


    通臂猿王廣嘴角翹起,摩拳擦掌,咧嘴笑道:“獨眼龍,你猴爺難道還怕你不成?你這長生境不過是徒有虛名,連個一品高手都拿不下來,真給大宗師丟人,說你是最弱的長生境不為過了吧?”


    “找死!”唐焰轉身猛踏一步,袖袍甩起,幾十柄飛刀嗖的一聲掃向瘦猴兒,那瘦猴兒微微一笑,身子柔軟無骨,直接是下腰一翻,將十餘柄掠向腦門的剛猛飛刀一一躲過,緊接著就是輕舒猿臂,兩記彈射拳罡驟然如狂風開道,砸向尚未反應過來唐焰,砰的一下,唐焰身形滑行幾十步,撞碎了相府裏的一座假山。


    通臂猿王廣收起拳頭,正要出言嘲諷一番,下一刻就臉色驟變,雙臂隱約可見的血液裏泛起一條筆直的綠線沿著血管直入五髒六腑,氣笑罵道:“好哇,你這個隻會偷襲的陰損貨敢給老子“種毒花”,快給猴爺解了,不然看猴爺不揍的你滿頭是包。”


    手扶碎山石壁的獨眼男子緩緩起身,拍了拍一身的塵土,抹去嘴角的血絲,平淡道:“你臭猴子不是自詡神通廣大嗎?有本事自己解好了。”


    “媽的,老子又不是唐門,有種堂堂正正和你猴爺一戰!”瘦猴兒王廣撇了撇嘴,眼神幽怨,滿臉的不服氣。


    這時院內佛經已經消停了許久,忽然響起了一聲醇厚的嗓音,秦清泉從祠堂裏大步走出,大笑道:“王廣啊,不是誰都和你一樣想走堂堂正正的武夫之道的,唐先生的境界確實是偽境,可要說起這殺人的手段,說他天一境也不為過,你想要堂堂正正鬥武,何不去找秦禦池?”


    聽到秦禦池三字,天不怕地不怕的瘦猴兒悚然一驚,破天荒地乖乖閉嘴。


    唐焰看向走過來的秦宰相微微點頭示意,秘殺堂十八宗師見宰相大人有不跪之權。


    一旁的瘦猴兒撓了撓耳朵,強忍住肚子裏翻江倒海,也未行跪拜之禮。


    秦宰相挑了挑眉頭,看向獨眼男子,輕聲道:“唐焰,給他解了吧。”


    唐焰點了點頭,身形一晃,一手壓在瘦猴兒肩膀,瘦猴兒抓住那猙獰男子的粗糙手掌,戒備道:“想幹嘛?”


    秦清泉冷冷瞪了這瘦猴兒一眼,他才老實地垂下長臂,唐焰獨眼射出兇光,連續在肩膀的位置上點了四個穴道,又以袖中一枚銀針紮入王廣肩頭,取走毒液,那瘦猴兒登時臉色紅潤,活動了一下筋骨,本已脫力的雙臂又恢複了血色的力氣。


    唐焰眯起眼看著手中的銀針,瞥了一眼劫後餘生的王廣,嘴角泛起陰冷,說道:“我這種毒花的功夫叫“一碧青”和那魔道妖女的“煙雨散”並列天下毒道第三,殺人蝕骨之隻在頃刻,從未失手,臭猴子,你該清醒有秦相替你求情,才讓你成為第一個中了此毒還活著的幸運兒。”


    那瘦猴兒毫不在意,嗤之以鼻道:“吹什麽牛呢唐老怪,我聽說南宮家那位南宮夫人就種了此毒,到現在什麽事也沒有,可見你這毒啊,名不副實,猴爺是大意了才著了你的道,可不是打不過你。”


    唐焰雙袖飄搖,冷漠道:“要不你再試試。”


    秦宰相雙手負後,淡然笑道:“行了,唐焰王廣,本相今日心情不錯,莫壞了我的好心情。”


    二人聽見宰相發話,對視一眼後齊聲應道:“是。”


    秦清泉抖了抖袖袍,拍了拍二人的肩膀,語重心長道:“我都知道了,事情辦的不錯,本相向來不會虧待你們,說吧,你二人要什麽?”


    瘦猴兒大喜,率先開口道:“相爺,我小猴子跟著您就是為了出人頭地,我可以啥也不要,隻要您讓我王廣想跟著您鞍前馬後,能為報答朝廷出一份力我就滿足了。”


    唐焰冷哼一聲。


    秦宰相笑道:“好,既然這樣,眼下就有個機會可以讓你王廣出人頭地,為朝廷效忠。”


    瘦猴兒一臉憧憬道:“你說你說。”


    秦清泉沉默了一會,說道:“一個殺一人可救萬人的機會,你敢不敢?”


    瘦猴兒一臉興奮,旋即反應過來,苦臉道:“您不會是想讓我刺君吧?那柳千秋我可打不過啊,就這唐老怪都被他劈傷了半邊臉。”


    秦清泉搖了搖頭,對相府下人使了一個眼色,那人遞來一張白紙,隻聽見黑衣宰相緩緩道:“不,紙條上有個名字,殺此人也能救萬民,出人頭地。”


    瘦猴兒看過紙條後,獰笑道:“相爺放心,我王廣定取下他的頭顱,為朝廷分憂。”


    秦清泉擺了擺手,“去吧。”


    那身材纖細,手臂修長的瘦猴兒腳尖一點,身形輕快地攀上府邸的屋簷,雙臂猶如長繩一甩,化作一縷遊魂一般消失在了視線之中。


    唐焰此時看向眺望遠方的黑衣宰相,皺眉道:“宰相若真想殺他,該派我去,甚至於秘殺堂其他幾位也要出動才算穩妥,您派這猴子一人去,是要他送死?頂罪嗎?”


    秦宰相沒有承認,也沒有否認,隻是轉身看了祠堂裏的金身佛相一眼,喃喃道:“殺一人救萬人,無論事出何因,都是慈悲為懷,阿彌陀佛。”

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