剛剛學會禦馬的劉子明此刻正騎著一隻貨真價實的百獸之王浩浩蕩蕩地沿著江南方向的林道狂奔。這個大家夥委實是桀驁難馴，哪怕劉子明使勁了吃奶的力氣拽動韁繩，也不能讓它聽話半分，半日的路程，他已經記不得是幾次被摔飛了迴去。這三天以來，劉子明沒少給它投喂好吃的，都是上等的肥肉，卻也沒混個臉熟，幾次險些葬身虎口，好在白林主給的禦獸冊子還是幫了大忙，算是能讓這頭猛獸微微收斂幾分。
劉子明苦笑道，這治獸其實和治人是一個道理，都是先有恩情再有感情。
“慢慢來吧。”他安慰自己一句，從白虎背部的背鞍上取出一個水囊，大口灌入口中，這才暢快淋漓。
他緩緩抬頭往林子的盡頭望去，那邊有一座小碼頭，停靠著一艘不大不小的烏篷船。
船夫是個健壯武夫，腰間佩劍，手持竹竿立於船頭。
劉子明嘴角泛起微笑，伸了伸懶腰，拍了拍白虎的屁股，笑道：“走了，小白。”
“砰”的一聲劉子明被一尾掃飛，碧睛大獸發出一聲低吼，看來並不喜歡這個稱唿。
劉子明扶著腰狼狽起身，這段日子他也習慣了，一笑置之後討好道：“白大王？”
“小白白？”
“浪裏白條？”
“白展堂？”
劉大人接連幾次被打飛，垂頭喪氣一屁股坐在地下，悲戚道：“真是難哄啊。算了，先叫著，將來再取個霸氣的吧。”
白虎忽然眯起眼睛，主動托起劉大人，狂奔向碼頭。
勢如風雷。
船夫打扮的武夫一個踏步，烏篷船劇烈搖晃，濺起江麵漣漪。
手中竹竿修長，尾部是一道銀芒狼牙。
白虎失控似的衝向小碼頭，船夫一記竹竿狼牙橫掄而出。
碧睛山大王靈巧避開這一擊，尾部鋼鞭策動反擊，船夫以竹竿繞著猛虎的尾部，驟然發力一扯，順勢騎上，伸手勒住白虎頭上的項圈，將整隻白虎倒提離地半分，瞬間止住了猛虎。
劉子明鼓掌笑道：“褚衛正真是驍勇無雙。”
碧睛白虎身為仙子林調教多年的兇獸也不是這麽好對付的，它瞳孔猛睜，開始發力扭動粗壯的身軀，褚衝廟騎虎難下，身子被頂在空中，隻能抓緊它脖子上的困獸索，再以竹竿狼牙扯住那尾鋼鞭。
劉子明連忙念了幾句馴獸語，白虎瞬間失去了怒氣，很快就溫順地像是一隻大貓。
褚衝廟落下虎軀，握在竹竿狼牙上的手不停顫抖，氣喘如牛。
劉子明拍了拍他的肩膀，“我沒事的，走吧。”
有萬夫不當之勇的褚衝廟鬆了口氣，低頭道：“大人沒事就好，這仙子林姓白的不知道存了什麽居心，大蟲桀驁難馴，留在大人身邊遲早是個禍害。”
劉子明看了一眼伏低在地的白虎，平淡道：“我命硬害不死，就好像你手上這根竹竿狼牙棒雖是殺人利器，但若是用來誅殺惡人便是護國法器，它也一樣，假以時日它也許能成為我們手中的一張敵人意想不到的底牌。”
“大人說的極是。”
“褚衛正是負責南漳郡事宜的？”
褚衝廟搖頭道：“屬下隸屬滄州，是圖大人調我入南漳辦差。”
劉子明訝異道：“那可巧了，滄州媽祖城知道嗎？”
褚衝廟點頭道歉：“正是屬下的家鄉。”
“那你這次可要盡地主之誼啊。”
“大人……咱不是下江南嗎？”
劉子明有些遲疑道：“本來是先下江南的，不過康樂的變故讓我改變了主意。戶部尚書朱宏的老巢正在滄州，咱去會會他。”
“那要不要讓弟兄們去探探路？”
“他們已經提前出發了，我們滄州會合。你多費心，把這大家夥帶上，天黑就走。”
“是！”
————
已是陽春三月，春意濃，煙雨江南如夢。
烏篷船順著江河而下，途徑美景如畫卻不入江南，江麵有簫聲悠揚，不時還有野獸嘶吼。
“白展堂”對被關在烏蓬船的後倉相當不滿，不時以叫聲來宣泄情緒，這一行劉子明兩人本打算低調行走，這下陷入哭笑不得的局麵，往好了說，猛虎震山林，一些個水匪山賊可不敢招惹，往壞了說，這家夥就是個定時炸彈，隨時暴露位置。
劉子明幹脆不管，脫去鞋襪放在一邊，後仰躺下，在船頭閉目養神。
褚衝廟劃船而行，眉頭緊鎖。
過了一會，他起身望向兩岸迷霧山林，沉聲道：“大人，不對勁，我察覺到四周有股很強大的氣。”
聽見動靜的劉子明並未做出反應，依舊閉眼問道：“知道是什麽人嗎？”
褚衝廟搖頭道：“不知道，隻知道這人很強，生平僅見。”
劉子明突然睜眼，問道：“比白林主還強大？”
褚衝廟握緊竹竿，點了點頭。
劉子明打了個哈欠，“那就沒什麽好擔心的了。”
“大人！”
“你要是都攔不下，我擔心有什麽用？我覺得吧，那人沒有惡意。”
褚衝廟堅持道：“大人還是小心為上。”
劉子明揉了揉俊俏的臉龐，無奈道：“老褚啊，我總算知道你為什麽這般驍勇卻不受重用了，太耿直了，不懂得彎彎繞，一條路走到黑。”
“大人見諒，屬下向來如此。”
劉子明透出一個淩厲眼神，道：“是缺點，也是優點。”
然後他輕輕一笑，“在我這，優點居多。”
他旋即轉身身對著兩岸青山彎腰抱拳，“既然來了，煩勞閣下出來一見。”
初時寂靜，隻有餘音迴蕩。
突然江水綻開一條通路，隻見一名手中持簫身後負劍的儒士男子踏江而來。
褚衝廟橫起竹竿，手心緩緩發力。
瀟灑俊毅的中年人落在船頭，朝兩人儒雅地點頭一禮，闡明來意：“不必驚慌，在下並無惡意，隻是聽聞野獸之聲，以為二位遇險，這才跟了一路。”
“原來如此，請問前輩名號？”
中年儒士抱拳道：“在下姓蕭，從北邊來。”
劉子明瞥了一眼儒士身負的寒鞘劍，猜道：“姓蕭，還是劍客，難道是一簫一劍如意風的蕭劍宗？”
“公子聽過我的名號？”
“四大劍宗之名，如雷貫耳。”
一身青衫素衣的蕭如劍神情恬淡，嘴角微揚。
“蕭先生這是？”
“哦，在下喜好山水，南下賞景碰巧路過此地。”
“是這樣，劉某一行要去滄州，滄州風景秀麗，先生若是願意可以與我們同行。”
“簫某性子孤僻愛好自由，就不煩勞公子了。若有緣分自當再見。”
劉子明微笑道：“請便。”
四大劍宗裏唯一戰力依舊的劍宗蕭如劍點了點頭，飄然掠去，身如青煙。
烏蓬隨江而下，重歸寂靜。
劉子明盤膝而坐，眼神透出是一絲捉摸不定的意味，看著身邊在啃食生牛肉的白虎，喃喃道：“小白啊，你說這蕭如劍的出現真是偶然嗎？”
碧睛白虎雙掌反複倒騰肉塊，不時發出陣陣低吼。
————
穀雨。
沿岸民宅商行，港口船舶繁榮，此次南下滄州，劉子明已飛鴿傳信江南明鏡堂在媽祖城的分堂口，這個施小小治理下的江南七族舊產如今儼然發展壯大，是除了承天司和百花樓之外，劉大人的又一大助力。
得知大東家南下，明鏡堂在滄州的主理人馮禮早已帶人在碼頭恭候多時，此人心細如發，考慮周到地清走了碼頭上的漁民，東家南下的消息可不能讓他人知道。
這個馮禮那還是老七族臭嘴鬼老馮的偏孫，南漳圓盤客棧雨夜一戰之後，這位江南一品高手重傷難愈，實力跌至二品從此淡出江湖，馮家聽信七族慫恿參與圍殺南宮少卿，他上麵八個哥哥都在江南巷裏被南宮斬殺，年紀最小的馮禮不僅僅不思報仇，還率領族人主動投靠劉子明，更令人驚歎的是，馮家那個狗嘴裏吐不出象牙的老祖聽說後竟然不怒不氣，還將家族大印傳給了馮禮，算是默認了此事，真叫人心生詭異。
七族沒落後被江南商會蠶食吞並，劉子明並未趕盡殺絕，還是給七族的餘黨留了一條活路，建立明鏡堂將七族產業合並經營，一些沒有反意的七族旁係族人便這樣接過了他們本來一輩子都接觸不到的家族的核心產業，馮禮就是這其中的代表人物。關於馮禮此人是否啟用，其實劉子明有過顧慮，還是施小小狠心咬牙做出決定，啟用此人。
事實證明，此人確實有財氣，膽識，數月前劉子明修書一封將人調入滄州，便是在今日準備。
馮家可能是家風使然，個個骨瘦如柴，形如枯木。馮禮此人腦袋極大，身子薄薄一片，活脫脫一個骷髏架子。
和他一起在碼頭迎接的還有一位富態老者，身材肥大臃腫，和馮禮形成了鮮明的對比。
烏蓬船駛向碼頭。
一隻巨大的白虎一躍上岸，一聲嘶吼嚇退一眾扈從。
年輕公子迎著幾人走來，船夫背負竹竿緊隨其後。
“明鏡堂滄州主事馮禮見過東主。”
“承天司諸滄州使見過劉副使。”
下了船的年輕公子拉住老虎的脖圈繩索，上前扶起二人手臂，笑道：“不必多禮。”
劉子明撇頭打量了一番那位富態的老者，“你就是承天司地方四使之一的滄州使？”
“正是，在下盧三賈。”
劉子明眼眸閃過一絲狐疑，這人沒有半分承天衛的氣質，但像是一個好吃懶做的土地財主，他旋即轉頭問向旁邊的褚衝廟，“老褚，這人你見過嗎？”
褚衝廟壯如門板立在碼頭之上，輕輕搖頭。
老者笑眯眯道：“大人任事不久，不知道我也正常，我是司裏老人了，四大地方使，箭道圖青越在江南，世子殿下關雎元在隴西，老夫守在滄州水域，另外一位在草原，我們各司其職，若無命令，老死也不往來。”
能知道地方使布局的除了承天司的主事普天之下還真沒幾個人，老者報出名號，劉子明這才放下戒心拱手道：“原來是盧使，在下失敬。”
老人一笑置之。
馮禮咳嗽一聲，“東主遠道而來，明鏡堂已經備下接風宴為大人接風洗塵。”
劉子明看了一眼臭氣熏天的白老虎，笑了笑，“確實應該洗洗。”
盧三賈點了點頭，揮手招來十幾名承天衛，交代了幾句。
不久之後，碼頭道上依次經過七輛馬車，這些馬車扮成商隊，駛入滄州城。
滄州城防嚴密，但承天司早已為了劉子明造了新的身份，加上明鏡堂暗中打點，入城也算波瀾不驚。
商隊穿過城門，劉子明聽聞盧使講起一樁軼事趣聞，據說一年前有支白霄軍入滄州，為首好像是個姓歐陽的都尉，帶領幾十騎劫糧車，讓肚量不如酒杯的朱胖子生生吃了癟，坐擁八千水龍營水師的大貪官就這樣給幾十名邊境兵嚇得夠嗆，愣是一個屁都不敢放，此事傳為妙談。
劉子明也哈哈大笑起來，忽然望窗外看去，想起江中湖上的雨夜，星空，喝酒論英雄談詩文，那位好兄弟說要為國掃奸佞，
最後馬革裹屍還，得償所願。
戰死沙場探花郎。
歐陽啊歐陽。
劉子明緩緩迴過神來，馬車已經入了主街道，來到一座僻靜的園子。
這園子氣象不大，勝在格局巧妙。園外漸起蒙蒙小雨，小雨如酥。
這座占地廣大的豪華莊園，門口裏有一座爬滿藤蘿的假山，兩側偏門牆角遍植玫瑰，綠柳等一幹植株。
眾人大步走入園中，見庭院深深，有淡雅幽靜之風，有幾十名江南調教的婢女和一群飛魚服的佩刀銳士早已恭候多時。
劉子明揮手斥退了眾人，隻留下了幾名心腹陪同入正堂用飯。
褚衝廟，馮禮，還有那位不像承天衛的盧三賈一一列席，卻不敢入坐。
劉子明夾了一筷子鮮美魚肉送入口中，招唿道：“別拘謹啊，都坐，我這人餓著肚子的時候不想公事，吃飽有力氣才能幹活，諸位說是不是？”
馮禮搖頭道：“這不合規矩。”
劉子明皺眉道：“以後在這裏規矩我定，我一個人又吃不完，浪費才是不合規矩。”
這人麵麵相覷，這才坐下。劉子明顧不得幾人不怎麽動筷，自顧自吃飽喝足後抹了抹嘴，這才聊起正事，轉頭望向剛夾起一塊雞肉的盧三賈，問道：“你了解朱宏嗎？”
“這個，司內做過調查。”盧三賈放下筷子，拘謹道：“大人此來說是為了朱宏？”
“嗯，不怕和你們說明，我來滄州的目的就是對付這個朱石榴。”
“大人，朱宏可不好動，如今滄州郡沿線嘉州、三峽、江北一帶皆由這位朱尚書掌管。滄州乃戶部本營，不設新府台，朱尚書無人製衡，一手遮天。滄州大小官員多為朱宏的門生黨羽，牽一發而動全身，幹係重大。”
“我明白，若是那麽容易就把這死胖子拉下馬，他又怎麽可能成為秦清泉的左膀右臂呢？”劉子明喝了杯茶水，淡然道：“不過也不用妄自菲薄，明鏡堂雖然在滄州根基不穩，但承天司在這裏卻是底蘊深厚，老周和我說過，四大地方使裏就數你滄州使資曆最深。”
“我想，盧使總有些辦法不是？”
盧三賈沉默了一會，說道：“這些年盧某殫精竭慮確實經營了一些部屬，這些人也有些成功滲透進了朱宏執掌的戶部，隻是這些人至關重要，不到最後時候不得啟用。”
“盧使啊，現在就是最後時刻了。”劉子明眼眸泛起寒光。
盧三賈站了起來，沉聲道：“若無聖旨，屬下恕難從命。”
場麵瞬間變得緊張了起來，兩人目光相對，沒有絲毫退讓。
令人意外的是打破這種氛圍的竟是入了園子以後就一聲不吭的馮禮。
他起身拱手道：“東主，明鏡堂或許可為您解憂。”
盧三賈拂袖不悅道：“馮禮！休要信口雌黃誆騙大人，我承天司都沒有把握，你一個民間商會能做什麽？”
馮禮平靜道：“盧兄有所不知，明鏡會不曉官場事，但在南陵民間，無論黑白兩道都吃得開。我調來舊部，還是為了大人弄到了兩條秘辛。”
劉子明欣喜道：“說說看。”
“一，半年前朱宏聘用十萬流民入秦嶺兩陵山開通龍脈。”
盧三賈眯起眸子，“兩陵山？龍脈？”
“舊部在秦嶺淮河一帶做鹽鐵生意，意外弄到這個消息，朱宏在滄州的諸般行事便是為了秦嶺的龍脈，為了兩陵山。傳聞仙人開山定海，曾留下無數仙寶，就在兩陵山，此事大人可以大作文章。”
盧三賈拍桌道：“不可能，調動如此巨大的人力物力，承天衛豈會沒有察覺？”
“這個，在下就不得而知，隻是這個消息確認無疑。”
盧三賈愣在原地，“這……”
劉子明微微點頭，“那第二件是什麽？”
馮禮幹涸蒼白的嘴唇抖了抖，“明鏡堂探查朱宏的生平履曆，發現他做官之前曾入贅過一個沒落的滄州豪族。”
劉子明苦笑道，這治獸其實和治人是一個道理，都是先有恩情再有感情。
“慢慢來吧。”他安慰自己一句，從白虎背部的背鞍上取出一個水囊，大口灌入口中，這才暢快淋漓。
他緩緩抬頭往林子的盡頭望去，那邊有一座小碼頭，停靠著一艘不大不小的烏篷船。
船夫是個健壯武夫，腰間佩劍，手持竹竿立於船頭。
劉子明嘴角泛起微笑，伸了伸懶腰，拍了拍白虎的屁股，笑道：“走了，小白。”
“砰”的一聲劉子明被一尾掃飛，碧睛大獸發出一聲低吼，看來並不喜歡這個稱唿。
劉子明扶著腰狼狽起身，這段日子他也習慣了，一笑置之後討好道：“白大王？”
“小白白？”
“浪裏白條？”
“白展堂？”
劉大人接連幾次被打飛，垂頭喪氣一屁股坐在地下，悲戚道：“真是難哄啊。算了，先叫著，將來再取個霸氣的吧。”
白虎忽然眯起眼睛，主動托起劉大人，狂奔向碼頭。
勢如風雷。
船夫打扮的武夫一個踏步，烏篷船劇烈搖晃，濺起江麵漣漪。
手中竹竿修長，尾部是一道銀芒狼牙。
白虎失控似的衝向小碼頭，船夫一記竹竿狼牙橫掄而出。
碧睛山大王靈巧避開這一擊，尾部鋼鞭策動反擊，船夫以竹竿繞著猛虎的尾部，驟然發力一扯，順勢騎上，伸手勒住白虎頭上的項圈，將整隻白虎倒提離地半分，瞬間止住了猛虎。
劉子明鼓掌笑道：“褚衛正真是驍勇無雙。”
碧睛白虎身為仙子林調教多年的兇獸也不是這麽好對付的，它瞳孔猛睜，開始發力扭動粗壯的身軀，褚衝廟騎虎難下，身子被頂在空中，隻能抓緊它脖子上的困獸索，再以竹竿狼牙扯住那尾鋼鞭。
劉子明連忙念了幾句馴獸語，白虎瞬間失去了怒氣，很快就溫順地像是一隻大貓。
褚衝廟落下虎軀，握在竹竿狼牙上的手不停顫抖，氣喘如牛。
劉子明拍了拍他的肩膀，“我沒事的，走吧。”
有萬夫不當之勇的褚衝廟鬆了口氣，低頭道：“大人沒事就好，這仙子林姓白的不知道存了什麽居心，大蟲桀驁難馴，留在大人身邊遲早是個禍害。”
劉子明看了一眼伏低在地的白虎，平淡道：“我命硬害不死，就好像你手上這根竹竿狼牙棒雖是殺人利器，但若是用來誅殺惡人便是護國法器，它也一樣，假以時日它也許能成為我們手中的一張敵人意想不到的底牌。”
“大人說的極是。”
“褚衛正是負責南漳郡事宜的？”
褚衝廟搖頭道：“屬下隸屬滄州，是圖大人調我入南漳辦差。”
劉子明訝異道：“那可巧了，滄州媽祖城知道嗎？”
褚衝廟點頭道歉：“正是屬下的家鄉。”
“那你這次可要盡地主之誼啊。”
“大人……咱不是下江南嗎？”
劉子明有些遲疑道：“本來是先下江南的，不過康樂的變故讓我改變了主意。戶部尚書朱宏的老巢正在滄州，咱去會會他。”
“那要不要讓弟兄們去探探路？”
“他們已經提前出發了，我們滄州會合。你多費心，把這大家夥帶上，天黑就走。”
“是！”
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已是陽春三月，春意濃，煙雨江南如夢。
烏篷船順著江河而下，途徑美景如畫卻不入江南，江麵有簫聲悠揚，不時還有野獸嘶吼。
“白展堂”對被關在烏蓬船的後倉相當不滿，不時以叫聲來宣泄情緒，這一行劉子明兩人本打算低調行走，這下陷入哭笑不得的局麵，往好了說，猛虎震山林，一些個水匪山賊可不敢招惹，往壞了說，這家夥就是個定時炸彈，隨時暴露位置。
劉子明幹脆不管，脫去鞋襪放在一邊，後仰躺下，在船頭閉目養神。
褚衝廟劃船而行，眉頭緊鎖。
過了一會，他起身望向兩岸迷霧山林，沉聲道：“大人，不對勁，我察覺到四周有股很強大的氣。”
聽見動靜的劉子明並未做出反應，依舊閉眼問道：“知道是什麽人嗎？”
褚衝廟搖頭道：“不知道，隻知道這人很強，生平僅見。”
劉子明突然睜眼，問道：“比白林主還強大？”
褚衝廟握緊竹竿，點了點頭。
劉子明打了個哈欠，“那就沒什麽好擔心的了。”
“大人！”
“你要是都攔不下，我擔心有什麽用？我覺得吧，那人沒有惡意。”
褚衝廟堅持道：“大人還是小心為上。”
劉子明揉了揉俊俏的臉龐，無奈道：“老褚啊，我總算知道你為什麽這般驍勇卻不受重用了，太耿直了，不懂得彎彎繞，一條路走到黑。”
“大人見諒，屬下向來如此。”
劉子明透出一個淩厲眼神，道：“是缺點，也是優點。”
然後他輕輕一笑，“在我這，優點居多。”
他旋即轉身身對著兩岸青山彎腰抱拳，“既然來了，煩勞閣下出來一見。”
初時寂靜，隻有餘音迴蕩。
突然江水綻開一條通路，隻見一名手中持簫身後負劍的儒士男子踏江而來。
褚衝廟橫起竹竿，手心緩緩發力。
瀟灑俊毅的中年人落在船頭，朝兩人儒雅地點頭一禮，闡明來意：“不必驚慌，在下並無惡意，隻是聽聞野獸之聲，以為二位遇險，這才跟了一路。”
“原來如此，請問前輩名號？”
中年儒士抱拳道：“在下姓蕭，從北邊來。”
劉子明瞥了一眼儒士身負的寒鞘劍，猜道：“姓蕭，還是劍客，難道是一簫一劍如意風的蕭劍宗？”
“公子聽過我的名號？”
“四大劍宗之名，如雷貫耳。”
一身青衫素衣的蕭如劍神情恬淡，嘴角微揚。
“蕭先生這是？”
“哦，在下喜好山水，南下賞景碰巧路過此地。”
“是這樣，劉某一行要去滄州，滄州風景秀麗，先生若是願意可以與我們同行。”
“簫某性子孤僻愛好自由，就不煩勞公子了。若有緣分自當再見。”
劉子明微笑道：“請便。”
四大劍宗裏唯一戰力依舊的劍宗蕭如劍點了點頭，飄然掠去，身如青煙。
烏蓬隨江而下，重歸寂靜。
劉子明盤膝而坐，眼神透出是一絲捉摸不定的意味，看著身邊在啃食生牛肉的白虎，喃喃道：“小白啊，你說這蕭如劍的出現真是偶然嗎？”
碧睛白虎雙掌反複倒騰肉塊，不時發出陣陣低吼。
————
穀雨。
沿岸民宅商行，港口船舶繁榮，此次南下滄州，劉子明已飛鴿傳信江南明鏡堂在媽祖城的分堂口，這個施小小治理下的江南七族舊產如今儼然發展壯大，是除了承天司和百花樓之外，劉大人的又一大助力。
得知大東家南下，明鏡堂在滄州的主理人馮禮早已帶人在碼頭恭候多時，此人心細如發，考慮周到地清走了碼頭上的漁民，東家南下的消息可不能讓他人知道。
這個馮禮那還是老七族臭嘴鬼老馮的偏孫，南漳圓盤客棧雨夜一戰之後，這位江南一品高手重傷難愈，實力跌至二品從此淡出江湖，馮家聽信七族慫恿參與圍殺南宮少卿，他上麵八個哥哥都在江南巷裏被南宮斬殺，年紀最小的馮禮不僅僅不思報仇，還率領族人主動投靠劉子明，更令人驚歎的是，馮家那個狗嘴裏吐不出象牙的老祖聽說後竟然不怒不氣，還將家族大印傳給了馮禮，算是默認了此事，真叫人心生詭異。
七族沒落後被江南商會蠶食吞並，劉子明並未趕盡殺絕，還是給七族的餘黨留了一條活路，建立明鏡堂將七族產業合並經營，一些沒有反意的七族旁係族人便這樣接過了他們本來一輩子都接觸不到的家族的核心產業，馮禮就是這其中的代表人物。關於馮禮此人是否啟用，其實劉子明有過顧慮，還是施小小狠心咬牙做出決定，啟用此人。
事實證明，此人確實有財氣，膽識，數月前劉子明修書一封將人調入滄州，便是在今日準備。
馮家可能是家風使然，個個骨瘦如柴，形如枯木。馮禮此人腦袋極大，身子薄薄一片，活脫脫一個骷髏架子。
和他一起在碼頭迎接的還有一位富態老者，身材肥大臃腫，和馮禮形成了鮮明的對比。
烏蓬船駛向碼頭。
一隻巨大的白虎一躍上岸，一聲嘶吼嚇退一眾扈從。
年輕公子迎著幾人走來，船夫背負竹竿緊隨其後。
“明鏡堂滄州主事馮禮見過東主。”
“承天司諸滄州使見過劉副使。”
下了船的年輕公子拉住老虎的脖圈繩索，上前扶起二人手臂，笑道：“不必多禮。”
劉子明撇頭打量了一番那位富態的老者，“你就是承天司地方四使之一的滄州使？”
“正是，在下盧三賈。”
劉子明眼眸閃過一絲狐疑，這人沒有半分承天衛的氣質，但像是一個好吃懶做的土地財主，他旋即轉頭問向旁邊的褚衝廟，“老褚，這人你見過嗎？”
褚衝廟壯如門板立在碼頭之上，輕輕搖頭。
老者笑眯眯道：“大人任事不久，不知道我也正常，我是司裏老人了，四大地方使，箭道圖青越在江南，世子殿下關雎元在隴西，老夫守在滄州水域，另外一位在草原，我們各司其職，若無命令，老死也不往來。”
能知道地方使布局的除了承天司的主事普天之下還真沒幾個人，老者報出名號，劉子明這才放下戒心拱手道：“原來是盧使，在下失敬。”
老人一笑置之。
馮禮咳嗽一聲，“東主遠道而來，明鏡堂已經備下接風宴為大人接風洗塵。”
劉子明看了一眼臭氣熏天的白老虎，笑了笑，“確實應該洗洗。”
盧三賈點了點頭，揮手招來十幾名承天衛，交代了幾句。
不久之後，碼頭道上依次經過七輛馬車，這些馬車扮成商隊，駛入滄州城。
滄州城防嚴密，但承天司早已為了劉子明造了新的身份，加上明鏡堂暗中打點，入城也算波瀾不驚。
商隊穿過城門，劉子明聽聞盧使講起一樁軼事趣聞，據說一年前有支白霄軍入滄州，為首好像是個姓歐陽的都尉，帶領幾十騎劫糧車，讓肚量不如酒杯的朱胖子生生吃了癟，坐擁八千水龍營水師的大貪官就這樣給幾十名邊境兵嚇得夠嗆，愣是一個屁都不敢放，此事傳為妙談。
劉子明也哈哈大笑起來，忽然望窗外看去，想起江中湖上的雨夜，星空，喝酒論英雄談詩文，那位好兄弟說要為國掃奸佞，
最後馬革裹屍還，得償所願。
戰死沙場探花郎。
歐陽啊歐陽。
劉子明緩緩迴過神來，馬車已經入了主街道，來到一座僻靜的園子。
這園子氣象不大，勝在格局巧妙。園外漸起蒙蒙小雨，小雨如酥。
這座占地廣大的豪華莊園，門口裏有一座爬滿藤蘿的假山，兩側偏門牆角遍植玫瑰，綠柳等一幹植株。
眾人大步走入園中，見庭院深深，有淡雅幽靜之風，有幾十名江南調教的婢女和一群飛魚服的佩刀銳士早已恭候多時。
劉子明揮手斥退了眾人，隻留下了幾名心腹陪同入正堂用飯。
褚衝廟，馮禮，還有那位不像承天衛的盧三賈一一列席，卻不敢入坐。
劉子明夾了一筷子鮮美魚肉送入口中，招唿道：“別拘謹啊，都坐，我這人餓著肚子的時候不想公事，吃飽有力氣才能幹活，諸位說是不是？”
馮禮搖頭道：“這不合規矩。”
劉子明皺眉道：“以後在這裏規矩我定，我一個人又吃不完，浪費才是不合規矩。”
這人麵麵相覷，這才坐下。劉子明顧不得幾人不怎麽動筷，自顧自吃飽喝足後抹了抹嘴，這才聊起正事，轉頭望向剛夾起一塊雞肉的盧三賈，問道：“你了解朱宏嗎？”
“這個，司內做過調查。”盧三賈放下筷子，拘謹道：“大人此來說是為了朱宏？”
“嗯，不怕和你們說明，我來滄州的目的就是對付這個朱石榴。”
“大人，朱宏可不好動，如今滄州郡沿線嘉州、三峽、江北一帶皆由這位朱尚書掌管。滄州乃戶部本營，不設新府台，朱尚書無人製衡，一手遮天。滄州大小官員多為朱宏的門生黨羽，牽一發而動全身，幹係重大。”
“我明白，若是那麽容易就把這死胖子拉下馬，他又怎麽可能成為秦清泉的左膀右臂呢？”劉子明喝了杯茶水，淡然道：“不過也不用妄自菲薄，明鏡堂雖然在滄州根基不穩，但承天司在這裏卻是底蘊深厚，老周和我說過，四大地方使裏就數你滄州使資曆最深。”
“我想，盧使總有些辦法不是？”
盧三賈沉默了一會，說道：“這些年盧某殫精竭慮確實經營了一些部屬，這些人也有些成功滲透進了朱宏執掌的戶部，隻是這些人至關重要，不到最後時候不得啟用。”
“盧使啊，現在就是最後時刻了。”劉子明眼眸泛起寒光。
盧三賈站了起來，沉聲道：“若無聖旨，屬下恕難從命。”
場麵瞬間變得緊張了起來，兩人目光相對，沒有絲毫退讓。
令人意外的是打破這種氛圍的竟是入了園子以後就一聲不吭的馮禮。
他起身拱手道：“東主，明鏡堂或許可為您解憂。”
盧三賈拂袖不悅道：“馮禮！休要信口雌黃誆騙大人，我承天司都沒有把握，你一個民間商會能做什麽？”
馮禮平靜道：“盧兄有所不知，明鏡會不曉官場事，但在南陵民間，無論黑白兩道都吃得開。我調來舊部，還是為了大人弄到了兩條秘辛。”
劉子明欣喜道：“說說看。”
“一，半年前朱宏聘用十萬流民入秦嶺兩陵山開通龍脈。”
盧三賈眯起眸子，“兩陵山？龍脈？”
“舊部在秦嶺淮河一帶做鹽鐵生意，意外弄到這個消息，朱宏在滄州的諸般行事便是為了秦嶺的龍脈，為了兩陵山。傳聞仙人開山定海，曾留下無數仙寶，就在兩陵山，此事大人可以大作文章。”
盧三賈拍桌道：“不可能，調動如此巨大的人力物力，承天衛豈會沒有察覺？”
“這個，在下就不得而知，隻是這個消息確認無疑。”
盧三賈愣在原地，“這……”
劉子明微微點頭，“那第二件是什麽？”
馮禮幹涸蒼白的嘴唇抖了抖，“明鏡堂探查朱宏的生平履曆，發現他做官之前曾入贅過一個沒落的滄州豪族。”