承天衛四位年輕劍手“噌”的一聲拔出長劍，麵露警惕地盯著來人，心裏默數著安全距離。
來者身材微胖，額頭寬闊，麵容和善，一副典型的南人福相，身著藏青色的寬大官袍，牽著馬緩緩走來。
“我這可算是背叛了老師。”雲子桂一人一馬來到劉子明麵前，捋了捋棗馬後背的鬃毛，苦笑道。
“你效忠的天下萬民而非何燕山一人。”劉子明接過馬韁繩，輕輕抱了抱他，鄭重道：“多謝。”
已經貴為府台令的雲子桂搖頭道：“不是幫你，隻是老師做錯了，做徒弟的要幫他撥亂反正。”
“無所謂，你能來就證明我賭贏了。”
雲子桂從懷裏掏出一本小冊子遞給他，說道：“你麵子倒大，這次相黨隱藏康樂的全部暗樁都傾巢而出了。”
劉子明接過這本記錄著所有相黨暗子的名冊，沉默了許久，苦笑道：“其實也說不好是賭贏了還是賭輸了，為了這份名冊，我可是損失慘重啊。”
“後悔了？”
“有點。要是知道會把她牽連進來，就不賭了。”
雲府令寬慰道：“尊夫人吉人天相，肯定會沒事的。”
劉子明一絲也笑不出來，默默道：“但願。”
“接下來什麽打算？”
“去南漳郡。”
“自己一個人？”
劉子明指了指跟過來的四名承天衛劍手。
“什麽時候迴來？”
“估計很快，我性子急，相黨欠我太多條人命，我要拿迴來。”
劉子明溫和清亮的眸子裏第一次閃過如此令人膽寒的殺意。
雲子桂長唿一口氣，囑咐道：“好好活著。”
“借你吉言。”劉子明苦中作樂道。
此時一道身影迅速移動，隻聞“噠噠”兩聲，便如疾風般掠向馬車。四名承天衛應聲而動，四道劍光同時閃現，將那道黑影牢牢困在了劍口之下。
黑影露出真容，乃是一位身材魁梧的官差漢子，腰間懸掛青狼刀，從著裝製式判斷來看，應是康樂新府台的衙役。
劉子明認出了來人，揮手示意四人退下，沉聲道：“塗班頭？”
塗安微微拱手，恭敬道：“大人。”
雲子桂將繡袍負手於後，穩步走來，沉聲道：“塗安如今可是我的得力幹將，你到現在還安然無恙，他可是出了大力的。”
塗安抱拳道：“不敢，全仰仗府令大人指揮有方，以及劉指揮使大人洪福齊天。”
劉子明笑了笑，“你小子拍馬屁的功夫倒是沒落下。”
“好了，言歸正傳。”雲府令拂了拂袖袍，伸出一根手指，指向已被肅清的街道，沉聲道：“我已經安排妥當了，隻要沿這條路出甘露門，穿過城門十裏外的秋高亭，便是藏雲山脈，隻要躲進此山，便是安全了，我的人不能送你，以防被老師和竇鶴察覺，接下來的路就靠你自己了。”
劉子明點了點頭，鄭重地拱手道：“雲兄，後會有期。”
雲子桂雙手作揖，目透堅毅，“後會有期。”
劉子明翻身上馬，猛拽馬韁，對四名承天衛劍手吩咐道：“城外會合。”
揚鞭策馬跑起一陣塵土。
雲府令拍了拍袖子，揮去了塵埃，捂住口鼻咳嗽了幾聲。隨手招來不遠處的一幹府衛，看著空蕩的馬車，低聲吩咐道：“馬車燒了，處理幹淨。”
——
劉子明的馬術如果不跟將門沙場子弟相比還是相當拿的出手的，在玄武關守關時曾私下請教邢策安軍用的禦馬術，那之後每逢日落黃昏，這位大學士便會策馬遊城，奔襲幾十裏路。如今想來，若沒有在當日苦下功夫練習馬術，今日恐怕在劫難逃。
雲府令的安排可謂是盡心盡力，不僅僅是著手策劃了一條最優的逃亡路線，還故布疑雲引離了大部分的相黨殺手，可嶺南不是隻有一個康樂，沿路依舊危機重重，盡管竇鶴灑出藏在嶺南的所有釘子也沒能找到劉子明的蹤跡，可事先安排的一步妙棋卻起到了奇效——先前那群接了懸賞令的江湖殺手守在城外，意外捕獲了一名年輕的承天衛。
此人叫宋知清，是幸存的江南承天衛中年紀最小的一個，此人被嶺南最大的江湖門派“仙子林”所抓，並以此為突破口逼問劉子明的逃亡路線，隻是百般酷刑之下這少年竟是一聲不吭，活活被打斷筋骨而死。
仙子林的三當家號稱“八臂蚩尤”的小東君丟開手上的節辮，罵道：“承天司這些活閻羅，真他娘的硬骨頭！晦氣！沒搞頭了。”
身邊一個叫麻根的生得賊眉鼠眼的仙子林弟子趕忙上前，咧嘴笑道：“三當家莫惱，小的有個法子可以逼那劉子明獻身。”
小東君活動了一下手臂，沒好氣地看了他一眼，“有屁快放！”
麻根踮起腳尖，勉強貼近人高馬大的小東君耳邊，壓低嗓音道：“隻消我們放出承天衛被我抓了的消息，他聽到同伴被抓肯定不會袖手旁觀，到時我們布下天羅地網，抓到他還不是易如反掌！”
小東君咧嘴一笑，一腳重重地踢在麻根的屁股上，麻根“哎呦”大叫一聲，強忍淚花在眼中打轉，終於得了一句“就你小子壞水多”的稱獎。
小東君欣然應允，鋪開仙子林的人手，不一會這消息便在藥都傳開。劉子明和其他三人早已在涼亭等候多時，這會還沒來，心知肚明八成是路上出了事，再一打聽，果然是人被抓了。
眼下的局勢又陷入兩難，劉子明疲憊地揉了揉酸痛的眼角，陷入了沉思。
同為承天衛中較為年輕的墨守節此時亦是心亂如麻，他與這位小兄弟交情匪淺，既是同鄉又是兄弟，他小幾歲墨守節便把他當弟弟對待，而今他落入敵手，他又怎能不心急如焚？他跺了跺腳，咬了咬牙，提起腰刀便要迴身營救。
溫有禮和風正帆急忙攔住他，誰都清楚，迴去無疑是自尋死路，若是上司下令，承天衛自當英勇赴死，可若無上司首肯，切不可莽撞行事，將上司安危棄之不顧，這是承天司的天規戒律，大過生死，大過人情。
墨守節垂下腦袋，癱坐在土地上，放聲悲哭一番，這比一起戰死更加令他痛苦，他緩緩抬頭望向劉子明，在等待他的決定。
劉子明貼近他身邊，蹲下身子，咬了咬牙，語氣堅定道：“救！一起救我們的兄弟！”
一刻鍾後，東邊一匹棗紅馬疾馳而過，三人施展輕功緊隨其後。西邊一群麵露兇光的江湖莽夫疾馳而來，兩撥人最終在秋高亭相遇。
一場惡戰在所難免！
當小東君二話不說地將宋知清的屍體扔在眾人眼前的時候，劉子明本來還打算以錢換人的幻想徹底破滅了，見小弟命隕，墨知節已經瞳孔滲血，爆發出一股前所未有的殺意，他沒有等待同一行動的命令，直接側身一個滑行以手肘支地，撩腰間長刀猛然劈向這群江湖莽夫。
仙子林能在占地遼闊的嶺南之地混到龍頭老大的位置，憑的本來就是一陣亂戰的功夫，墨守節此舉正中下懷，幾乎就是一瞬間落入敵人的包圍圈，那柄殺意滾滾的長刀不出所料地砍在空處，幾名仙子林的粗狂武夫直接以手掌推出，拍打在四肢關節上，“啪啦”四聲接連響起，墨守節四肢折斷，被粗暴地壓在地上，發出一陣嘶吼。
這些事情幾乎是在一瞬間發生的，而他們的頭目小東君正眯起雙眸，冷漠得如同一位殺神判官。
“別殺他，我們談談。”劉子明伸出手，試圖讓自己冷靜下來，臉色發白道：“你們殺死他什麽也得不到，你們不是要錢嗎，我可以給你們。”
被壓在地上的墨守節冷哼一聲，拚命掙紮也是徒勞無功。
小東君眼神冰冷地掃了一眼這隻地上的螞蟻，然後抬腳。
嘣！
小東君的腳直接踏破了墨守節的腦袋，腦漿飛濺，就像踩死一隻螞蟻那麽隨意，那年輕的承天衛劍手的身體不再掙紮。
劉子明三人腦子嗡的一下，俱是目瞪口呆。
這個惡魔竟然連談判的機會都不給！
劉子明“唰”地抽出寸弩，架在左肘端平，眼睛一眯，激射而出兩道銀光。
鐺鐺兩聲精心製作的弩箭射在了小東君的生鐵甲上，發出了沉悶的異響。與此同時，那兩名承天衛劍手也借機欺身，兩柄長劍化作兩條毒蛇咬向小東君的後頸處，那裏沒有任何鐵甲防護。
仙子林的其他高手與小東君相距十五步，此距離以承天衛的劍術而言，絕無幸免之理。弩箭入甲，看似未傷肌膚，實則沾染劇毒，這是童姑娘新製的蒙汗藥叫“百花果”，貼膚一秒即生效。若用於普通人，可使其昏睡七天七夜；用於武夫也亦可迷倒一品以下的高手；即便對一品高手，也能令其遲疑片刻。
小東君隻是遲緩片刻，便雙手抬起抓住那兩柄長劍，花臂驟然發力將已成落勢的二人扯了下來，隨即他暴喝一聲，騰空而上，兩隻大腳砸在溫有禮和風正帆的頭上，氣機爆發，腳尖往下一壓，兩人的人頭瞬間沉入土裏，再被一一踢飛。
劉子明手握寸弩，唿吸異常粗重，今日的陽光特別刺眼，應該是最後一眼了。
小東君捏了捏拳頭，發出咯吱作響的聲音，抬步走向不斷後退的劉子明，用氣力剝開不斷飛射而來的弩箭，恐怖的大掌直取劉子明的頭顱。
“咣當”一下鐵手擊打在一柄青色的古劍上，一名年輕劍客驟然趕到，用劍撥開鐵手，與小東君互換一掌。
山林驚起一陣駭浪，兩人各自退去。
年輕劍客身負光彩奪目的錦繡劍匣，將古劍橫在身前，輕聲道：“你先走。”
劉子明吹了一聲尖銳口哨，一匹雄健的棗馬疾馳而來，他握緊馬韁一路疾馳穿過秋高亭，逃入藏雲山脈。
一道劍光在地上炸出一條黑線。
江沐劍左手扶琉璃養劍匣，右手持古劍青葉子，攔住了通往秋高亭的唯一小路。
小東君眸間陰森，殺意眼神如刀透出，平淡一個“殺”字吐出。
——
三日後，劉子明拖著一匹疲憊的棗馬，精疲力盡地來到一條寬闊的官府驛道上。
既然離開了嶺南，劉子明的下一站無疑便是江南，快馬沿著江南繁榮之地四通八達的寬敞驛路繼續北上，此站便是要在南漳郡停留。
劉子明嘴唇幹裂，頭發散亂，狼狽至極。康樂郡一行損失慘重，何燕山的公然反水使他數次陷入險境，童姑娘和圖青越生死不明，身邊的承天衛全軍覆沒，若非江沐劍如神兵天降，他恐怕也沒機會逃入南漳郡的宣州城，更可怕的事央州發生的動亂他竟然一點也不知曉，此時的南宮少卿又在何處？
他想了想，唯一的收獲便是手中的一本相黨駐江南的暗樁名冊，以及雲子桂如今的身份。
南璋郡宣州城的百花酒樓，現已歸入江南明鏡堂麾下，其幕後大東家正是劉子明。於此酒樓暫且棲身，無疑是當下最佳之選，然宣州刺史李炎賓因雨夜私調城衛一事已然獲罪，被流放至漠北苦寒之地，現今的南漳郡也恐非安全之地，隻是除此之外別無他援。
百花酒樓仍然是旌旗飄揚，金碧輝煌，劉子明一身狼狽牽馬進城，老馬已疲憊至極，無力地垂著馬鼻，不時發出一聲聲低鳴。
劉子明緩緩抬起雙眸，凝視著麵前奢華至極的酒樓，然後邁步進入，準備大吃大喝一頓，再洗個熱水澡，之後調集人手，殺迴藥都。
一名酒樓小廝攔住去路，上下打量著劉子明，隻見他身著破舊的衣衫，牽著一匹瘦骨嶙峋的老馬，怎麽看都不像是達官貴人，於是臉上立刻露出一副不屑一顧的神情，擼起袖子，伸出一隻大手攤開。
劉子明不明所以，聲音低沉沙啞地問道：“這是何意？”
小廝一臉不耐煩，眉頭一皺，鄙夷地說：“不懂規矩嗎？酒帖呢！”
劉子明哦了一聲，在懷裏翻找了半天，才掏出一塊早已斑駁掉漆的酒帖子，這是當初百花樓送給鄭康的那張。
小廝接過帖子，連看都沒看，又伸出手掌。
劉子明更加困惑了，問道：“又要什麽？”
小廝翻了個白眼，能持帖進樓的人一般非富即貴，怎麽會有這麽個不懂規矩的家夥？
這是要“孝敬”的小費啊！
劉子明又搜了搜身上，隻找到幾張路上買的素菜油餅子，分文未有，麵露難色。他將小廝拉到一旁，壓低聲音道：“錢我沒有，不過我真是你們東家，不知道能否行個方便？”
小廝當即大怒，仿佛受到了極大的侮辱，一把抓住劉子明的衣領，怒喝道：“東家？我還說我是你爺爺呢？我看這帖子就是你偷的吧？”
他抬起肥厚的手掌就要打，然而卻被一聲空靈的嗓音喊住。
劉子明循聲望去，見一腰細膚白的女子懷抱琵琶，眼神沉穩，緩步行至劉子明麵前，屈膝行禮道：“柳青兒見過東家。”
若說意料之外，情理之中，便是緣了。
來者身材微胖，額頭寬闊，麵容和善，一副典型的南人福相，身著藏青色的寬大官袍，牽著馬緩緩走來。
“我這可算是背叛了老師。”雲子桂一人一馬來到劉子明麵前，捋了捋棗馬後背的鬃毛，苦笑道。
“你效忠的天下萬民而非何燕山一人。”劉子明接過馬韁繩，輕輕抱了抱他，鄭重道：“多謝。”
已經貴為府台令的雲子桂搖頭道：“不是幫你，隻是老師做錯了，做徒弟的要幫他撥亂反正。”
“無所謂，你能來就證明我賭贏了。”
雲子桂從懷裏掏出一本小冊子遞給他，說道：“你麵子倒大，這次相黨隱藏康樂的全部暗樁都傾巢而出了。”
劉子明接過這本記錄著所有相黨暗子的名冊，沉默了許久，苦笑道：“其實也說不好是賭贏了還是賭輸了，為了這份名冊，我可是損失慘重啊。”
“後悔了？”
“有點。要是知道會把她牽連進來，就不賭了。”
雲府令寬慰道：“尊夫人吉人天相，肯定會沒事的。”
劉子明一絲也笑不出來，默默道：“但願。”
“接下來什麽打算？”
“去南漳郡。”
“自己一個人？”
劉子明指了指跟過來的四名承天衛劍手。
“什麽時候迴來？”
“估計很快，我性子急，相黨欠我太多條人命，我要拿迴來。”
劉子明溫和清亮的眸子裏第一次閃過如此令人膽寒的殺意。
雲子桂長唿一口氣，囑咐道：“好好活著。”
“借你吉言。”劉子明苦中作樂道。
此時一道身影迅速移動，隻聞“噠噠”兩聲，便如疾風般掠向馬車。四名承天衛應聲而動，四道劍光同時閃現，將那道黑影牢牢困在了劍口之下。
黑影露出真容，乃是一位身材魁梧的官差漢子，腰間懸掛青狼刀，從著裝製式判斷來看，應是康樂新府台的衙役。
劉子明認出了來人，揮手示意四人退下，沉聲道：“塗班頭？”
塗安微微拱手，恭敬道：“大人。”
雲子桂將繡袍負手於後，穩步走來，沉聲道：“塗安如今可是我的得力幹將，你到現在還安然無恙，他可是出了大力的。”
塗安抱拳道：“不敢，全仰仗府令大人指揮有方，以及劉指揮使大人洪福齊天。”
劉子明笑了笑，“你小子拍馬屁的功夫倒是沒落下。”
“好了，言歸正傳。”雲府令拂了拂袖袍，伸出一根手指，指向已被肅清的街道，沉聲道：“我已經安排妥當了，隻要沿這條路出甘露門，穿過城門十裏外的秋高亭，便是藏雲山脈，隻要躲進此山，便是安全了，我的人不能送你，以防被老師和竇鶴察覺，接下來的路就靠你自己了。”
劉子明點了點頭，鄭重地拱手道：“雲兄，後會有期。”
雲子桂雙手作揖，目透堅毅，“後會有期。”
劉子明翻身上馬，猛拽馬韁，對四名承天衛劍手吩咐道：“城外會合。”
揚鞭策馬跑起一陣塵土。
雲府令拍了拍袖子，揮去了塵埃，捂住口鼻咳嗽了幾聲。隨手招來不遠處的一幹府衛，看著空蕩的馬車，低聲吩咐道：“馬車燒了，處理幹淨。”
——
劉子明的馬術如果不跟將門沙場子弟相比還是相當拿的出手的，在玄武關守關時曾私下請教邢策安軍用的禦馬術，那之後每逢日落黃昏，這位大學士便會策馬遊城，奔襲幾十裏路。如今想來，若沒有在當日苦下功夫練習馬術，今日恐怕在劫難逃。
雲府令的安排可謂是盡心盡力，不僅僅是著手策劃了一條最優的逃亡路線，還故布疑雲引離了大部分的相黨殺手，可嶺南不是隻有一個康樂，沿路依舊危機重重，盡管竇鶴灑出藏在嶺南的所有釘子也沒能找到劉子明的蹤跡，可事先安排的一步妙棋卻起到了奇效——先前那群接了懸賞令的江湖殺手守在城外，意外捕獲了一名年輕的承天衛。
此人叫宋知清，是幸存的江南承天衛中年紀最小的一個，此人被嶺南最大的江湖門派“仙子林”所抓，並以此為突破口逼問劉子明的逃亡路線，隻是百般酷刑之下這少年竟是一聲不吭，活活被打斷筋骨而死。
仙子林的三當家號稱“八臂蚩尤”的小東君丟開手上的節辮，罵道：“承天司這些活閻羅，真他娘的硬骨頭！晦氣！沒搞頭了。”
身邊一個叫麻根的生得賊眉鼠眼的仙子林弟子趕忙上前，咧嘴笑道：“三當家莫惱，小的有個法子可以逼那劉子明獻身。”
小東君活動了一下手臂，沒好氣地看了他一眼，“有屁快放！”
麻根踮起腳尖，勉強貼近人高馬大的小東君耳邊，壓低嗓音道：“隻消我們放出承天衛被我抓了的消息，他聽到同伴被抓肯定不會袖手旁觀，到時我們布下天羅地網，抓到他還不是易如反掌！”
小東君咧嘴一笑，一腳重重地踢在麻根的屁股上，麻根“哎呦”大叫一聲，強忍淚花在眼中打轉，終於得了一句“就你小子壞水多”的稱獎。
小東君欣然應允，鋪開仙子林的人手，不一會這消息便在藥都傳開。劉子明和其他三人早已在涼亭等候多時，這會還沒來，心知肚明八成是路上出了事，再一打聽，果然是人被抓了。
眼下的局勢又陷入兩難，劉子明疲憊地揉了揉酸痛的眼角，陷入了沉思。
同為承天衛中較為年輕的墨守節此時亦是心亂如麻，他與這位小兄弟交情匪淺，既是同鄉又是兄弟，他小幾歲墨守節便把他當弟弟對待，而今他落入敵手，他又怎能不心急如焚？他跺了跺腳，咬了咬牙，提起腰刀便要迴身營救。
溫有禮和風正帆急忙攔住他，誰都清楚，迴去無疑是自尋死路，若是上司下令，承天衛自當英勇赴死，可若無上司首肯，切不可莽撞行事，將上司安危棄之不顧，這是承天司的天規戒律，大過生死，大過人情。
墨守節垂下腦袋，癱坐在土地上，放聲悲哭一番，這比一起戰死更加令他痛苦，他緩緩抬頭望向劉子明，在等待他的決定。
劉子明貼近他身邊，蹲下身子，咬了咬牙，語氣堅定道：“救！一起救我們的兄弟！”
一刻鍾後，東邊一匹棗紅馬疾馳而過，三人施展輕功緊隨其後。西邊一群麵露兇光的江湖莽夫疾馳而來，兩撥人最終在秋高亭相遇。
一場惡戰在所難免！
當小東君二話不說地將宋知清的屍體扔在眾人眼前的時候，劉子明本來還打算以錢換人的幻想徹底破滅了，見小弟命隕，墨知節已經瞳孔滲血，爆發出一股前所未有的殺意，他沒有等待同一行動的命令，直接側身一個滑行以手肘支地，撩腰間長刀猛然劈向這群江湖莽夫。
仙子林能在占地遼闊的嶺南之地混到龍頭老大的位置，憑的本來就是一陣亂戰的功夫，墨守節此舉正中下懷，幾乎就是一瞬間落入敵人的包圍圈，那柄殺意滾滾的長刀不出所料地砍在空處，幾名仙子林的粗狂武夫直接以手掌推出，拍打在四肢關節上，“啪啦”四聲接連響起，墨守節四肢折斷，被粗暴地壓在地上，發出一陣嘶吼。
這些事情幾乎是在一瞬間發生的，而他們的頭目小東君正眯起雙眸，冷漠得如同一位殺神判官。
“別殺他，我們談談。”劉子明伸出手，試圖讓自己冷靜下來，臉色發白道：“你們殺死他什麽也得不到，你們不是要錢嗎，我可以給你們。”
被壓在地上的墨守節冷哼一聲，拚命掙紮也是徒勞無功。
小東君眼神冰冷地掃了一眼這隻地上的螞蟻，然後抬腳。
嘣！
小東君的腳直接踏破了墨守節的腦袋，腦漿飛濺，就像踩死一隻螞蟻那麽隨意，那年輕的承天衛劍手的身體不再掙紮。
劉子明三人腦子嗡的一下，俱是目瞪口呆。
這個惡魔竟然連談判的機會都不給！
劉子明“唰”地抽出寸弩，架在左肘端平，眼睛一眯，激射而出兩道銀光。
鐺鐺兩聲精心製作的弩箭射在了小東君的生鐵甲上，發出了沉悶的異響。與此同時，那兩名承天衛劍手也借機欺身，兩柄長劍化作兩條毒蛇咬向小東君的後頸處，那裏沒有任何鐵甲防護。
仙子林的其他高手與小東君相距十五步，此距離以承天衛的劍術而言，絕無幸免之理。弩箭入甲，看似未傷肌膚，實則沾染劇毒，這是童姑娘新製的蒙汗藥叫“百花果”，貼膚一秒即生效。若用於普通人，可使其昏睡七天七夜；用於武夫也亦可迷倒一品以下的高手；即便對一品高手，也能令其遲疑片刻。
小東君隻是遲緩片刻，便雙手抬起抓住那兩柄長劍，花臂驟然發力將已成落勢的二人扯了下來，隨即他暴喝一聲，騰空而上，兩隻大腳砸在溫有禮和風正帆的頭上，氣機爆發，腳尖往下一壓，兩人的人頭瞬間沉入土裏，再被一一踢飛。
劉子明手握寸弩，唿吸異常粗重，今日的陽光特別刺眼，應該是最後一眼了。
小東君捏了捏拳頭，發出咯吱作響的聲音，抬步走向不斷後退的劉子明，用氣力剝開不斷飛射而來的弩箭，恐怖的大掌直取劉子明的頭顱。
“咣當”一下鐵手擊打在一柄青色的古劍上，一名年輕劍客驟然趕到，用劍撥開鐵手，與小東君互換一掌。
山林驚起一陣駭浪，兩人各自退去。
年輕劍客身負光彩奪目的錦繡劍匣，將古劍橫在身前，輕聲道：“你先走。”
劉子明吹了一聲尖銳口哨，一匹雄健的棗馬疾馳而來，他握緊馬韁一路疾馳穿過秋高亭，逃入藏雲山脈。
一道劍光在地上炸出一條黑線。
江沐劍左手扶琉璃養劍匣，右手持古劍青葉子，攔住了通往秋高亭的唯一小路。
小東君眸間陰森，殺意眼神如刀透出，平淡一個“殺”字吐出。
——
三日後，劉子明拖著一匹疲憊的棗馬，精疲力盡地來到一條寬闊的官府驛道上。
既然離開了嶺南，劉子明的下一站無疑便是江南，快馬沿著江南繁榮之地四通八達的寬敞驛路繼續北上，此站便是要在南漳郡停留。
劉子明嘴唇幹裂，頭發散亂，狼狽至極。康樂郡一行損失慘重，何燕山的公然反水使他數次陷入險境，童姑娘和圖青越生死不明，身邊的承天衛全軍覆沒，若非江沐劍如神兵天降，他恐怕也沒機會逃入南漳郡的宣州城，更可怕的事央州發生的動亂他竟然一點也不知曉，此時的南宮少卿又在何處？
他想了想，唯一的收獲便是手中的一本相黨駐江南的暗樁名冊，以及雲子桂如今的身份。
南璋郡宣州城的百花酒樓，現已歸入江南明鏡堂麾下，其幕後大東家正是劉子明。於此酒樓暫且棲身，無疑是當下最佳之選，然宣州刺史李炎賓因雨夜私調城衛一事已然獲罪，被流放至漠北苦寒之地，現今的南漳郡也恐非安全之地，隻是除此之外別無他援。
百花酒樓仍然是旌旗飄揚，金碧輝煌，劉子明一身狼狽牽馬進城，老馬已疲憊至極，無力地垂著馬鼻，不時發出一聲聲低鳴。
劉子明緩緩抬起雙眸，凝視著麵前奢華至極的酒樓，然後邁步進入，準備大吃大喝一頓，再洗個熱水澡，之後調集人手，殺迴藥都。
一名酒樓小廝攔住去路，上下打量著劉子明，隻見他身著破舊的衣衫，牽著一匹瘦骨嶙峋的老馬，怎麽看都不像是達官貴人，於是臉上立刻露出一副不屑一顧的神情，擼起袖子，伸出一隻大手攤開。
劉子明不明所以，聲音低沉沙啞地問道：“這是何意？”
小廝一臉不耐煩，眉頭一皺，鄙夷地說：“不懂規矩嗎？酒帖呢！”
劉子明哦了一聲，在懷裏翻找了半天，才掏出一塊早已斑駁掉漆的酒帖子，這是當初百花樓送給鄭康的那張。
小廝接過帖子，連看都沒看，又伸出手掌。
劉子明更加困惑了，問道：“又要什麽？”
小廝翻了個白眼，能持帖進樓的人一般非富即貴，怎麽會有這麽個不懂規矩的家夥？
這是要“孝敬”的小費啊！
劉子明又搜了搜身上，隻找到幾張路上買的素菜油餅子，分文未有，麵露難色。他將小廝拉到一旁，壓低聲音道：“錢我沒有，不過我真是你們東家，不知道能否行個方便？”
小廝當即大怒，仿佛受到了極大的侮辱，一把抓住劉子明的衣領，怒喝道：“東家？我還說我是你爺爺呢？我看這帖子就是你偷的吧？”
他抬起肥厚的手掌就要打，然而卻被一聲空靈的嗓音喊住。
劉子明循聲望去，見一腰細膚白的女子懷抱琵琶，眼神沉穩，緩步行至劉子明麵前，屈膝行禮道：“柳青兒見過東家。”
若說意料之外，情理之中，便是緣了。