“陶姑娘……” 鍾雲溪瞧見陶久喜,神色間亦是一副欲言又止之態。


    “喜兒,既然你們相識,你便先帶這位姑娘去換身幹淨衣裳吧。” 陶宏遠深深地看了一眼跪在地上的鍾雲溪,而後便隨著領路的侍從直接。


    恰在此時,陶清婉也匆忙趕至。


    她與陶久喜二人一左一右,攙扶起跪在地上的鍾雲溪,快步跟了上去。


    “阿翌,你就別跟著了。” 陶久喜朝著沈之翌說道。


    畢竟,外麵人多眼雜,她希望沈之翌能留在此處,如此一來,往來的賓客也不至於議論得太過沸沸揚揚。


    姐妹倆讓隨行的丫鬟守在門外,


    兩人則等在屋中,不多時,鍾雲溪便已換上丫鬟送來的新衣,頭發也擦拭得半幹。


    從屏風後走出的鍾雲溪,見到陶家姐妹,當即屈膝跪下:“多謝兩位陶姑娘父親的救命之恩。”


    陶久喜有些無奈地瞥了一眼眼前這個狼狽的女子,目光中帶著一絲複雜的情緒,緩緩開口道:“鍾姑娘,你是想嫁給我爹,對不對?”


    跪在地上的鍾雲溪聽到這話,身子不由自主地微微顫抖起來,口中滿是歉意地說道:“對不起,陶姑娘,你真心待我,我卻這般算計,我…… 我實在是對不起你。”


    “隻是你這算計,也太不高明了,明眼人一眼就能看穿。別跪了,起來說話吧。” 陶久喜輕輕歎了口氣,語氣中雖有埋怨,卻也有一絲不忍。


    鍾雲溪又何嚐不知道自己的手段低劣呢?可她實在是走投無路了。她既沒有顯赫的家世可以依靠,又沒有什麽過人的本事能改變自己的命運,除了利用眾人的輿論來為自己爭取一線生機,她已經沒有別的辦法了。


    三人圍坐在圓桌前,陶清婉並不知曉眼前女子的來曆,隻是見她當下這副模樣,心中泛起一絲憐憫,忍不住為她斟了一杯茶。


    陶清婉將茶盞放在了鍾雲溪麵前。


    “姑娘,請喝茶。”


    “多謝陶姑娘。” 鍾雲溪滿含感激地看向陶清婉,心中五味雜陳。


    眼前這兩位姑娘都知曉自己那些不堪的手段,卻還能如此待她,這讓她既羞愧又感動。


    “你被抄家之後,聖上不是因為你告發有功,把你留在宮中,讓你免遭流離之苦嗎?” 陶久喜目光灼灼地問道,眼中透著一絲疑惑。


    “原本是在宮中做伺候聖上的女官,後來皇後娘娘瞧見了我,便提出讓我去伺候她。陛下沒有答應,於是就把我送到了長公主府邸。” 鍾雲溪平淡的講述著自己的經曆。


    她原本隻是想安心做個伺候陛下的女官,畢竟家中遭此變故,男子都被關進大牢,女子不是被發賣就是被貶為奴。


    她能留在宮中,守在聖上身邊,於她而言,已然是上天莫大的恩賜。


    在宮中的日子裏,她一直謹言慎行,從未有過任何出格之舉。


    可即便如此,皇後娘娘卻依舊容不下她待在陛下身邊。皇後向聖上表示,對她一見如故,想要將她要過去。然而,陛下先前答應過沈國公,定會給這女子一個好的歸宿,所以最後將她送到了長公主府邸。


    “長公主按照陛下的意思,開始為我尋覓人家。” 鍾雲溪繼續說道,眼中閃過一絲無奈。


    陶久喜追問道:“是長公主尋得的人家不好嗎?”


    鍾雲溪輕輕搖頭,神色黯然地迴答道:“長公主找的都是京城的富貴人家或者官職低些家中的庶子,以我如今這等落魄的處境而言,長公主如此安排,確實也沒什麽可挑剔的。”


    陶久喜眉頭皺得更緊了,眼中滿是不解,看著鍾雲溪,欲言又止地問道:“那你為什麽……”


    “陶姑娘,我家中遭遇抄家之禍,如今已一無所有。若是嫁人,我沒有豐厚的嫁妝,更沒有娘家作為依靠。像我這般處境,必定會遭受婆母的刁難與磋磨。倘若未來的丈夫能護我周全,或許日子還能勉強好過些;可要是他不護著我,那往後的日子恐怕就會像往昔在府中一樣艱難,甚至更甚。”


    說著,鍾雲溪又跪在地上,眼中滿是懇切:“陶姑娘,那日沈國公前來向長公主求情之時,我正在一旁伺候長公主茶水。我聽到他們提及,是為您家父親續弦之事。沈國公說您父親是個一心為民的好官,家中僅有二位姑娘。我聽聞這些,便……”


    說著,鍾雲溪低下了頭。


    陶久喜與陶清婉又怎會不明白她話中的深意。


    雖說父親已然四十,但相貌還算俊朗,且他隻有女兒而無兒子。


    對於鍾雲溪來說,若是能嫁過來,日後若能為父親生下一男半女,在這府中自然也就有了立足之地。畢竟,在這個以子嗣為重的世道裏,有了孩子,就等於有了依靠。


    再者,陶宏遠向來品行端正,對女色並不執著。他一心撲在政務上,並無閑心去納許多小妾。如此一來,鍾雲溪便無需擔心會有人與她爭寵,也不用陷入內宅妻妾爭風吃醋的勾心鬥角之中。


    更重要的是,府中並無婆母,不會有一個嚴厲苛刻的婆婆整日對她挑三揀四、百般刁難。


    陶久喜默默地想著這些,竟覺得父親這個條件,如果不計較年齡差距,對於鍾雲溪而言,或許真的不算差。


    在這紛繁複雜的世間,這樣的歸宿,或許是許多女子夢寐以求的。


    隻是,鍾雲溪用錯了方法,才讓這原本可能美好的事情,變得如此複雜和難堪。


    “你方才也瞧見我父親了,他為人極為正派。我們雖有讓父親續弦的念頭,可父親他自己的意願,我們是無法左右的。” 陶久喜神色認真地開口說道,目光誠摯地看著鍾雲溪。


    鍾雲溪聽聞此言,頓時麵露驚喜之色,眼中閃爍著難以置信的光芒,看向麵前的兩位姑娘:“你們…… 你們不覺得我手段卑鄙下作嗎?”


    她以為,她不會得到任何人的諒解。


    陶久喜看了一眼陶清婉,眼神中帶著詢問之意,陶清婉輕輕搖了搖頭。


    “說實話,你算計的是我父親,這一點我自然是不認同的。但你能坦誠相告,我們也能懂你的苦衷。這世間之人,誰不想過得好一些,為自己的未來多做些籌謀呢?” 陶久喜微微皺眉,語氣中帶著幾分複雜的情緒。


    而且父親萬一真的願意,日後便是一家人了,也不能把她話說的太過難聽。


    “我這一生,從未受到過老天爺幾次眷顧,所有的一切都隻能靠我自己去爭取。當時我就想過,你們知道後定會生氣,可我實在是別無他法。若是可以不嫁人,我也願意獨自一人度過餘生。隻是這世道給我的選擇並不多。”鍾雲溪眼中泛起淚花,聲音有些哽咽。


    “鍾姑娘,如今你也見到我爹了,你心裏可拿定主意了?”


    鍾雲溪聞言,臉上閃過一抹羞愧之色,垂眸低聲說道:“陶大人品行高潔、人品貴重,世間難得。”


    “若你能說服我父親,我是不反對。” 陶久喜隻能如此說道,她心中對這件事的感覺十分複雜,既為父親的終身大事擔憂,又對鍾雲溪有些許同情。


    “我也是一樣,隻是鍾姑娘,我們不反對,但也無法幫你去說服父親。” 陶清婉說道。


    鍾雲溪聽到這裏,眼中滿是感激。


    她原本想著,如果沒人看穿她的心思,她就利用自己與陶宏遠在水中那親密接觸的場景,去請求陶宏遠收留。


    要是兩位陶姑娘反對,她便長跪不起,直到她們點頭同意為止。


    若是最後這條路還是走不通,那她便上山削發為尼,從此青燈古佛相伴。

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