“昨日聽聞,你們父親於三月前離世,陶知縣不惑之年,為何會突然離世?”沈之翌微微眯起雙眸,神色中帶著一絲探究。


    陶清婉與陶久喜二人,路上已經想到,若是姨母家收留,定是要問的。


    但若是說出她們全家是因為遭人滅門,怕是姨母家會將她們拒之門外。


    所以要說父親是病故的。


    姨丈在朝為官,京城之地,就算萬一還有歹人發現她們,定然也不敢對她們動手。


    “迴表哥,父親不知為何,染上惡疾,不消幾日便故去。”陶清婉微微垂首,她那如瓷般白皙的麵龐上,柳眉輕蹙,眼中閃過一絲哀傷。


    “病故?”沈之翌臉上本是風輕雲淡,此刻卻劍眉微蹙。


    “父親這病來勢洶洶,藥石無醫。父親在清醒之際,讓我們務必來京城尋姨母。”陶清婉說著,語氣中的難過不是假的,語氣中的歉疚更加濃厚。


    父親還活著,但是隻能說父親已經死了。


    她緊緊地絞著手中的帕子,心中滿是無奈與悲痛。


    “你們往日可曾來過姨母......來過謝府?”沈之翌的目光緊緊地盯著她們,似乎想要從她們的表情中看出些什麽。


    “不曾。母親去世後,父親隻書信告知姨母。”


    但是,姨母自己沒有迴去,隻是派遣了下人前去吊唁。


    邊境的祖父,舅舅一家,反而不顧路途遙遠,都前來吊喪,祖母年邁,聽聞已哭的肝腸寸斷,無法下床。


    “那你們是如何找到謝府的?”沈之翌微微揚起下巴,眼神中帶著一絲審視。


    “入了京城,便找人詢問,一路至此。”陶清婉輕聲迴答道。


    “你們如何問的?”


    陶久喜心裏暗暗嘀咕,還要這麽細節嗎?


    “說是......說是朝中為官,書香門第,大戶人家。”她們知道的信息就隻有這麽多,但是也算幸運,才問了幾個人就尋到了謝府。


    “噗”的一聲嗤笑從沈之翌嘴裏傳出。


    隨後他似有深意的重新念叨著:“朝中為官?書香門第?大戶人家?”


    陶久喜聞言臉上有一絲驚慌。


    是自己說錯了什麽嗎?陶久喜距離的遠,看不起沈之翌的表情,隻覺得他的語氣有些嘲諷。


    “表哥,可是清婉.....清婉說錯了?”陶清婉緊張地看著沈之翌,心中忐忑不安。


    沈之翌掩去臉上的嘲弄之色。


    “若謝府不收留你們,你們當如何?”沈之翌的眼神中帶著一絲玩味。


    陶清婉手中的帕子絞得很緊,這是不願收留?“若是......若是.......”


    陶久喜在心裏腹誹,不收留能咋辦?


    隻能出去找個落魄的院子先湊活一晚,若是凍不死,再想辦法出去賺錢。


    若是凍死了,祈禱下輩子別這麽慘。


    不行,還是活著好,她看長姐,那柔弱小白兔姐姐緊張到手裏的帕子都要揉爛了。


    陶久喜扯著嗓子,生怕遠處的沈之翌聽不清,說道:


    “表哥怎會不願收留呢,一路走來,就聽聞表哥一家是遠近聞名的大善人,就算門口有乞丐,也會給碗熱粥。”


    “姨丈在朝為官,更是有口皆碑,斷然不會將兩個千裏迢迢來探望的年紀尚小,孤苦無依的親外甥女,擋在門外,視若無睹的。”


    “表哥眼看著也是議親的年紀了,若是人家見謝家願意照顧孤女,必然覺得謝家心慈仁善。”


    沈之翌的目光落在眼前這個十四五歲的小女孩身上,心中暗自詫異,沒想到這小丫頭臉皮竟這般厚,不過倒也不是個沒腦子的。


    此時的他似乎察覺到了一些有趣之處,若不收留她們,謝家對待遠親的態度便會顯得連乞丐都不如,況且謝彌在朝為官,若如此行事,必然會落人口實。


    而收留她們的話,卻能彰顯謝家的仁慈之心。


    隻是,那都是謝彌家中的事,和他這個當朝新貴沈之翌沈國公,有何關係?


    “但若是收留你們,於謝府有何益處?”沈之翌再度開口,語氣已不像先前那般淩厲。


    陶清婉聽到這話,暗暗鬆了一口氣。


    她本以為沈之翌聽到那些話後會生氣,畢竟那些話都算得上是赤裸裸的威脅了。


    可是至於如何感激,她們此刻身無長物,也不知如何迴報姨母家。


    還沒等陶清婉開口。


    “若謝府願意收留,我們必將心存感念。我與長姐年紀尚幼,他日必定酬謝報答。”陶久喜急忙搶著迴答。


    她心想,若是讓長姐來說,估計會說伺候老夫人、伺候姨母之類的話。


    她幹脆裝傻充愣,既然表哥沒有明說,她也不說破。


    “空口白牙,僅僅幾句承諾,就想讓謝府收留,未免太過天真了些。”


    “表哥,我與長姐雖是女流之輩,但承諾自當一言九鼎。”陶久喜繼續迂迴應對,你不說想要我們如何,我也不說。


    “嗬。表妹。”沈之翌的語氣中帶著戲謔。


    “哎,表哥。”陶久喜佯裝真誠。沈之翌從未見過如此厚顏的女子,而且她並非那種心機深沉的偽裝,她的模樣仿佛在說,我就是臉皮厚。


    片刻。


    “此番隻是想了解一下。兩位表妹可安心住下。”沈之翌的話讓在場除他之外的四人都感到驚訝不已。


    “多謝表哥。”陶清婉率先說道。


    “多謝表哥,表哥不僅樣貌出眾,氣度非凡,還心地善良,重情重義。”陶久喜此時語氣甜美,臉上滿是諂媚之色。


    沈之翌根本懶得瞧她,心中暗道:臉皮厚,虛偽。


    “表哥,是否可以前去拜見老夫人與姨母她們。”陶清婉微微欠身,柔聲問道。


    “母親半年前便去了江南,暫時居住在江南。估計還需要一年半載才迴來。”沈之翌語氣平淡地迴答道。


    陶清婉心中暗自驚訝,竟然都不在府裏?她微微蹙起眉頭,思索片刻後又說道:“那府裏是還有其他長輩,我與久喜理應拜年。”


    “這府邸是我新置辦的,府裏主子隻有我。”沈之翌靠在椅背上,神色淡然。


    陶清婉頓時覺得在這個地方居住不太合適。


    應當要去有姨母在的院子,但是為何表哥年紀輕輕就分家了呢?


    這倒是少見。


    許是已經成婚了吧。


    “那表嫂可在?”


    “我未婚配。”沈之翌微微皺起眉頭,覺得陶清婉問個沒完有些煩躁。


    “表哥既未成婚,我與久喜兩人再次借住,怕是於理不合。可否送我們去姨母……”陶清婉麵露難色,話語中帶著一絲猶豫。


    陶久喜聞言立刻動作麻溜地跑到陶清婉身邊。


    這偌大的府邸竟然沒有長輩,隻有一個主子,那豈不是不用晨昏定省,給這個請安,請那個請安了。


    而且表哥還未成婚,若是真的哪天想對他起什麽邪念,也不用顧及什麽。


    “長姐,你要是還說,表哥生氣把咱們趕出去了。姨母不在家,姨丈在家,我們去了更是不便。”陶久喜不斷地給陶清婉眨眼,然後壓低聲音勸告陶清婉。


    陶清婉聞言,有些為難,她咬了咬嘴唇,心中糾結不已。


    但覺得陶久喜的話有些道理,便朝著陶久喜微微點了點頭。


    “清婉多謝表哥照拂,在府中必然恪守本分,不麻煩表哥。”


    “無妨,既是我表妹,安心住下便是。”沈之翌端起茶杯,輕輕喝了一口茶。

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