第162章


    洛水瑤看著他們,滿意地點點頭。“我看出各位對張三極為看重,想來他定有什麽過人之處。往日,你們這些佃戶乃是一盤散沙,無人看管,想必我有事務也不便商議。日後你們每十人為一組,每一組推選出一位組長。這位組長便可直接與張三聯係,有事你們互相商議。今年農作物便由你們十人一組來算,若是哪組拔得頭籌,租子可再減一成。”


    眾人再次靜默一瞬。


    這些農戶大多不識字,腦子轉得也沒那麽快。待仔細分辨出她的話後,眾人便瞬間歡唿起來。本來租子減免一成就讓他們好過不少,如今若是拔得頭籌還能再減一成,那他們的好日子可謂指日可待。


    洛水瑤見他們高興,也不潑冷水,等他們歡唿完才繼續說道。“但是本小姐醜話說在前頭,各位需公平,公正地競爭。若是有哪組在背後下黑手,損毀農田作物,可別怪本小姐翻臉不認人。到時莫說減租子,這莊子你們也自是種不得了。不知各位可曾聽明白?”


    張三拱手道謝:“多謝小姐慈悲心腸。我等都是平民白身,隻能口頭言謝。望小姐莫要覺得寒磣。”


    洛水瑤微微頷首,吩咐他道:“日後你便是隊長,管著每一組的組長。今年莊稼皆已種下。我也不再多說,各位隻憑自己的能力努力種植,莫要辜負了我對你們的期望。”


    交代完一應事宜,又分好組並推選出組長之後,眾人才退下。


    劉管事早在一旁憋了半晌,此時見人離開,才忍不住上前道:“小姐,您不知道這莊子上往年的租子有多少?如此說減便減,實在是損失過大呀!”


    洛水瑤抿唇一笑,“我也本沒打算要靠他們的租子過活。”


    “可就算您再沒有期望,也不能吃了虧去。”


    洛水瑤道:“劉管事何以言說?你且等著看,就算是減過租,今年收的租子恐怕要比往年還要高。”


    劉管事不明所以地看著她。


    洛水瑤隻神秘一笑,也不再多言。有些事隻有真正見到,他們才能相信,才能反應過來。她也不是什麽平白的爛好人,自然明白不會讓自己吃虧之理。


    待將這些事處理完畢,她折返迴去,看了看劉管事安排的人。那些人正圍成一圈,凝神聆聽莊子與劉宇的講解。洛水瑤見此,便不去打擾,像來時一樣悄無聲息地轉身離開。


    隻莊子一人在她離開時,似有若無地瞥了一眼她所在的方向。


    如此忙活了一整天,待迴到院子時,太陽已然西下。洛水瑤沒多耽擱,用完晚膳後,便將明日要做之事詳細規劃了一番,而後便沉沉睡去。


    ………


    這廂,隱龍司內,葉一看著葉雲舟向陛下呈上一封折子,稱自己得了馴馬之技,要去城外兵馬場馴一匹戰馬。將折子遞上去後,他便開始加急處理公務。這一忙就忙到傍晚,才總算結束。


    誰知忙完公務,他一刻不停,立刻收拾起隨身物品。


    葉一在旁看得瞠目結舌,瞅著他那包衣服滿心困惑。他實在不解,他家主子往日一件黑衣能穿好久,常年都不換色,今天怎麽把侯夫人備下的壓箱底衣服都翻出來了?難不成是年紀大了,動了娶妻的念頭?


    要不然,怎會這般反常,突然開始在意起自己的外貌了呢?


    葉雲舟繼續著手中的動作,絲毫沒理會葉一。在拿換洗衣物時,他突然翻到去年侯夫人給他備的衣裳。這兩件,一件降紫色,一件是月白色,都是他往日不愛穿的顏色。不過好在是侯夫人請了最好的繡娘做的,料子上乘,款式精致,就算一直壓在箱底沒動過也不過時。


    看到這些衣服時,他突然想到,每次見洛水瑤自己都穿著黑衣,也從不注重外表,若是換身裝扮,不知能不能換來她的原諒?


    ………


    洛水瑤此時睡得正香甜,全然不知那腹黑的葉雲舟正盤算著用美色迷惑她。


    直至午夜時分,山莊外突然出現一群人。這群人裏,有的缺胳膊少腿,有的麵容被毀,其中還夾雜著不少老人和孩童。


    當他們逐漸靠近時,負責守門的阿黃第一時間就察覺到了他們的蹤跡。阿黃原本睡得正香,卻忽然聽到一陣嘈雜的腳步聲,他揉了揉惺忪的眼睛,起身打開門,透過門縫朝外麵看去。


    隻這一眼,他瞬間清醒過來。


    緊接著,夜間的莊子裏傳來一聲淒厲的嚎叫聲,那聲音尖利且充滿恐懼,響徹雲霄,也把整個莊子的人都給吵醒了。


    聽到聲音時,洛水瑤立刻從睡夢中驚醒,她翻身而起,邊披上外衫邊往外走。


    春杏此時也已起身,手腳麻利地穿好衣裳,見洛水瑤隻披了一件外衫出來,趕忙叫住她,轉身跑去屋裏,從帶來的行李中翻出一件單薄的大氅,給她披上。


    隨後主仆二人便匆匆朝著聲音傳來的方向走去,不想剛走出沒多遠,就碰到跑著迴來報信的莊子。


    “小姐,我方才聽到動靜,便趕忙過去查看。到了之後才發現原來是楊威帶著那些烈士和士兵的家眷來了。”


    聽到這話時,洛水瑤懸著的心才落了地。她方才腦海中閃過千萬種念頭,想著會不會是遭遇劫匪之類的壞人了?畢竟這山莊附近除了田地還是田地,僅有零星幾個莊子,且都有一定距離。若是此時真遇到什麽危急狀況,可真就不好處理了。


    幾人快步朝院子外走去,洛水瑤邊走邊問:“你沒問問他們為什麽半夜才來?剛才那聲尖叫可把我嚇得不輕,我還以為出事了呢。”


    莊子搖搖頭,說道:“我也不清楚,我剛去就碰到楊威,於是就讓守門的阿黃把他們放進來了。我又趕忙迴來向你稟報,就怕你擔心,所以沒多問。”


    他這般說完,洛水瑤抿了抿唇,不再多話,幾人默契地收了話頭。不多時,便行至外院。


    隻見那院子裏此時烏壓壓地站滿了人,老的,少的相互依偎,還有些身體殘缺不全之人,那畫麵瞧著讓人心驚。洛水瑤在門口停住腳步,望向這些人,眼中漸漸蒙上了一層水霧,她深吸一口氣,壓下那股酸澀,哪怕早料到會是這般場景,可親見之時,心裏還是難受的厲害。”


    有人敏銳地察覺到她注視目光,那人轉頭望來,便瞧見門口立著一位仿若神仙妃子般的女子。今夜月光皎潔,院子裏剛被劉管事帶來的人點上了一圈油燈,亮如白晝。在這昏黃燈光映照下,那美人更顯朦朧之美。


    “是神仙嗎?快看有神仙!”在他旁邊站著的一個六七歲的小女童指著洛水瑤喊道。


    其他人聞言紛紛轉頭看去,便見到一位貌美女子站在門口。


    楊威也順著眾人的目光看向門口,先是滿臉疑惑,待看清是洛水瑤後,驚喜地叫道:“洛姑娘!”


    反應過來後,眾人知曉了這位便是洛姑娘,楊威口中那位人美心善的姑娘。


    楊威臉上帶著笑,朝著門口走去,院中站著的眾人自發地向後靠,擠出了一條稍寬些的路,方便楊威通行。


    他三步並作兩步來到洛水瑤麵前,難掩激動地說道:“洛姑娘,我帶著他們來找你了。”


    洛水瑤壓下心中酸澀,揚起笑容,“楊威大哥,你們怎麽這麽晚才到?”


    楊威穿過人群,走到她跟前,在離她不足三步遠的地方站住,微微拱手行了一禮,然後輕聲解釋:“我們從黎明時分便三五人一組開始行動,隻是若來一波人就來尋你,這樣恐怕會攪得你不得安寧,所以我們商議後決定,就在莊子不遠處的樹林邊集合。我們已經在盡力加快腳步了,可這些人中有部分人腿腳不便,大家需要互相照顧,即便我們再努力趕路,還是來得有些遲了。”


    聽到他的話,洛水瑤目光掃過場中眾人,見有一部分人腿腳確實不便,有的整條腿缺失,有的站著的姿勢極其不自然。見此,她心中便已了然,也不多問,隻是點點頭。


    楊威歎了一口氣:“其實我們原本商議,在外頭等上一晚也無妨,可這裏麵有不少孩子,我又聽到了狼嚎聲,要是晚上遇到狼群或野豬之類的,那可就糟了。所以我才說服他們,一同在夜間尋了過來。”


    楊威邊說著邊留意洛水瑤的神情,心中忐忑,生怕她有一絲不耐煩。但見她目光掃向場上那些有殘缺之人和孩童時,不僅沒有絲毫厭惡之意,眼中反倒滿是心疼。見狀,楊威這才鬆了一口氣。


    他本就篤定洛姑娘不是那樣的人。隻是一般人見到這種場景,大多會心生厭煩,若真如此,他也能理解。可他更擔心因此破壞了洛姑娘對他們的好感,讓這些剛燃起希望的人再次陷入失望。


    這些人已經曆經無數磨難,再也承受不起最後的打擊了。


    洛水瑤又怎會看不出他的忐忑。隻是這會兒說再多的話,也比不上實際行動更能讓人安心。她倒也不多安慰,點點頭後,就朝著院子裏麵走去。


    並非她想享受這萬眾矚目的感覺,主要是她站在門口地勢較低,根本看不清院中是什麽狀況。院子裏麵地勢較高,也較為空曠,在那兒倒是可以很好地看清院中的眾人。也幸好這院子夠大,才能容得下這麽多人。


    洛水瑤走進院子後,楊威轉過身,提高音量大聲說道:“各位,都先安靜下來,切莫喧嘩,咱們先聽洛姑娘講。”


    院中嘈雜聲瞬間降低,隨後漸漸消失。洛水瑤這才福了福身,聲音不急不緩。“首先,我非常感謝諸位,感謝你們對我的信任,還不辭辛苦地過來幫我。”


    “如今夜已深,我不多言了。各位要配合劉管事,”她指了指劉管事。


    “由劉管事安排大家盡快休息。明日也不用做什麽,大家可好好歇息一兩日,待我這邊安排妥當後,會派人來告知你們需要從事何種工作的。”


    一位身材魁梧卻瞎了一隻眼的男子上前,拱手行禮道:“洛姑娘,我們定當全力配合。我身後這些兄弟親眷都是些不善言辭的粗人,說不出什麽漂亮的感謝話。如今夜色已深,我們也不好多做叨擾。”


    說罷,他用力拍了兩下胸膛,語調微微抬高:“無論如何,我們都萬分感激洛姑娘能念著我們。往後,隻要洛姑娘有用得著我們的地方,隻要我們有口飯吃,便會赴湯蹈火為姑娘你效力,您大可放心。”


    他身後眾人聽聞此言,先是稀稀落落地發聲,繼而齊聲高唿:“請洛姑娘放心!”其中還夾雜著孩童與女子的聲音。


    洛水瑤眼眶泛紅,她掩飾般地眨了眨眼,說道:“好。隻是今晚條件或許會艱苦些,待明日,我再妥善安排,望大家暫且克服困難,好好休息。”


    她今日晨起之時,就已派人收拾出了幾個院子。所幸這莊子上伺候的下人不多,將他們集中於一處後,剩餘的院子裏,每個屋子都搭起了木板床鋪。她一番盤算,這裏勉強能容納下眾人。但這終究不是長久之策,得盡早想法子改善住宿條件,畢竟人隻有吃得好,睡得香,日子才會更有盼頭。


    而劉管事早在清晨便聽洛水瑤提及,有近百人要來辦事。他早就安排其他下人將屋子收拾妥當了,可看到這些人時,還是被震撼到了。他瞧了一眼眾人身上的煞氣,又看了看那些無辜的幼童,最終壓下心中的疑慮,沒有多問,轉身吩咐起來。


    那些孩童就像人們常說的窮人家的孩子早當家一樣,不哭不鬧,乖巧得很,配合著被安排進了屋子。


    待一切安排妥當,洛水瑤才迴到自己的屋子。今夜她住的是餘秀所在的院子,好在這院子裏房間不少。


    除了她與餘秀春杏,還有一些丫鬟也住在這個院子裏。躺在床上,她睜著眼盯著床頂,思索著這些人的住所問題和眾人的吃穿用度。想著想著,麥芽糖的銷路。不多時,她的意識漸漸模糊,沉沉睡去。

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