“報!”


    一名軍校拖著長音,一路跑進襄陽城,見到劉備後,顧不得喘口氣,急忙稟報,“啟稟主公,博望失守了。”


    劉備麵無表情,大廳中變得寂然無聲,馬良、馬謖、楊儀、諸葛亮……全都沉默無言,氣氛霎時變得異常凝重。


    自從曹操揮兵開戰以來,幾乎每天劉備都能收到各地的急報,要麽哪裏失守了,要麽哪裏派人前來求援,曹軍攻勢異常兇猛,連戰連勝,無所不克。


    現在方城、博望、堵陽、雉縣都相繼被曹軍攻克,曹操的先頭部隊,已經包圍了宛城,戰事打的甚為膠著,張飛的手裏隻有五千人馬,究竟能堅守多久,劉備一點底氣都沒有。


    不知過了多久,劉備從震驚中迴過神來,看向左右,環視眾人,問道:“諸位,曹操來者不善,宛城危在旦夕,不知諸位可有破敵良策。”


    諸葛亮輕歎了一聲,開口道:“除了堅守待援,別無他法,主公,還是盡快再派人前往漢中和淮南才是。”


    馬良附和道:“軍師所言極是。”


    其他人也紛紛發言,劉備身邊的幕僚,還從未像現在這樣,沒有任何的分歧,眾人的想法驚人的一致。


    劉備咬了咬牙,臉上閃過一絲苦澀的笑容,前後他已經多次派出使臣,分赴漢中和淮南,結果每次都無功而返。


    劉備和孫權並沒有直接拒絕,但都大倒苦水,擺出一副愛莫能助的姿態。


    我想幫你,但真的有心無力,且兩人的理由都非常充分,劉備即便想生氣,也找不出正當的理由。


    劉循剛剛跟曹操幹了一仗,損失不小,現在還沒有徹底平定漢中。


    孫權這邊的情況也差不多,再說曹操已派兵增援壽春,孫權很難抽出兵力幫劉備一把。


    可劉備現在的處境,不亞於世界末日,噩耗雪片似的飛到襄陽,可把劉備急的不行,曹操這一次連試探的架勢都沒有,一出手,便分兵四路,眨眼之間,便把宛城周圍的十幾座城池全部插上了曹軍的大旗,然後以合圍之勢,困住了宛城。


    劉備想派人增援,可是巧婦難為無米之炊,麵臨無兵可派的窘境。


    本來襄陽這邊的兵力就嚴重不足,如果派兵增援,萬一把曹操引來了,那可就麻煩了。


    作為和荀彧、郭嘉、賈詡、荀攸齊名的曹魏五大頂尖謀士之一,程昱是碩果僅存的一個。


    荀彧被曹操活活逼死,郭嘉英年早逝,荀攸去年也去世了,賈詡明哲保身,悄然隱退,現在隻剩下程昱一個人了。


    曹操晚年脾氣愈發暴躁,動不動就胡亂殺人,已經沒有當年的容人之量了,加上不想摻和到曹丕和曹植的奪嫡爭儲的旋渦中,程昱也想退出,安享晚年。


    可現在的形勢,異常嚴峻,程昱萬沒有想到,劉備三家結盟,同時發力,且都大獲全勝,若不及時阻止,曹操一家獨大的局麵說不定很快就會被扭轉過來。


    程昱不想看著自己付出心血幫曹操打下的基業,在有生之年大廈傾覆,所以一大把年紀,再次隨軍出征。


    程昱步履蹣跚的走進曹操的中軍大帳,見曹操正盯著地圖凝然不語,程昱問道:“主公在想什麽?”


    曹操轉過身來,憂心忡忡的說:“雖說宛城隻有幾千守軍,可張飛堅守不出,我軍數次猛攻,陣亡的將士已經超過了一萬人,依然破城無望,這樣下去可不是辦法。”


    年紀越大,曹操越缺乏耐心。


    他很想盡快奪取南陽,用一場大勝來重新豎立自己的威信。


    出兵漢中之前,董昭跟曹操秘密商議了半夜,董昭勸他再進一步,徹底掌握賞賜官爵的權利。


    現在雖然曹操想任命誰,都可以自己說了算,但畢竟還需要走一個程序,必須用奏表的形式讓劉協點頭才行。


    當然了,劉協很識趣,不論曹操提出什麽要求,劉協都一概滿足,甚至大多數的時候,劉協連奏表都看不到,便由華歆替曹操把玉璽理直氣壯的蓋上了。


    但曹操卻不會就此滿足,連走形式他都覺得沒有必要了。


    原本以為,如果能夠順利奪取漢中,在董昭的帶領下,百官一定會大肆鼓吹曹操的功績,這樣他就可以順理成章的再進一步,結果事與願違,不僅铩羽而歸,曹操還差點把命搭上。


    打了敗仗,曹操自然沒理由給自己“升官”,於是這件事便暫時擱置了。


    這是一方麵,另外三家諸侯同時高奏凱歌,讓曹操顏麵盡失,他急於扳迴一局,用一場大勝洗刷恥辱。


    “仲德,依你看,劉備會派兵救援張飛嗎?”


    程昱搖了搖頭,眼中閃爍精芒,語氣肯定的說:“劉備不是不想,而是不能,他也不敢,宛城現在是一座孤城,周圍的幾座城池都駐守了我們的軍隊,如果劉備敢來,馬上就會被我軍包圍,定叫援兵有來無迴,再說了,襄陽不容有失,劉備身邊兵力有限,他已經很難再分兵救援了。”


    “照這樣下去,宛城還不知需要多久才能攻破。”


    盡管曹操一再催促,但宛城三麵環水,城池高深,守備森嚴,別看隻有幾千人馬,在張飛的調度下,卻牢不可破,一點破綻曹操都找不到。


    曹操的心思,程昱一眼就看出來了,現在的難題不是拿不下宛城,而是曹操不想再拖下去了,他想用最短的時間結束這場戰爭。


    程昱雖然不讚同曹操這麽急躁,心裏也非常理解。


    曹操本來就身體不好,牽掛的事情太多,漢中的慘敗讓他一時很難接受,他急於扳迴顏麵,把胸中的悶氣徹底發泄出來。


    略加思索,程昱計上心頭,笑道:“劉備不會派人救援宛城,但我們卻可以派人假扮援兵,引張飛出城。”


    “派人假冒?”


    曹操看著程昱,不由得眼睛一亮,“多虧仲德提醒,還是你有辦法,張飛性情魯莽,遇事容易急躁,如果不是因為兵力不足,隻怕他也絕不會老老實實呆在城裏,如果得知援兵到來,他必然會出城接應。”


    雖說劉備身邊兵力有限,無兵可派,但程昱自信能夠騙過張飛。

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