唐人喜食羊肉,甚至以俸祿的方式,發放給大臣和王公勳貴。


    比如親王到從二品官員,每個月發放二十頭羊,三品官員十二頭,四品到五品官員九頭。


    李治早上喝羊湯時,便已經琢磨著中午烤一隻全羊吃。


    他看望完王皇後和蕭淑妃後,命人拆了木板,允二婦自由,又留下王伏勝,暗中保護她們,以防武媚娘把她們骨醉。


    因為頭疾的原因,他這兩天也不用處理朝政,大臣們也不會來催促。


    正好到了中午,他便命人在北海池附近,生個火堆,享受了一把宮廷野炊的感覺。


    隻可惜他從未烤過全羊,身邊的內侍們也未動過手,第一隻羊給烤糊了。


    李治不願再委屈肚子,把烤糊羊賜給內侍宮女們吃了,朝左右問:“你們知道宮中誰擅長烤羊嗎?”


    一名宮人怯生生地道:“奴婢聽說駐守玄武門的薛禮將軍,是河東人氏,聽說河東漢都會烤羊。”


    李治微微一愣:“薛禮,他駐守在玄武門?”


    薛禮便是薛仁貴,這可是唐高宗時期的超級猛將,竟然在看守城門?


    那宮人連聲應是。


    李治笑道:“那就傳諭,讓他過來,瞧瞧他的手藝。”


    內侍宮人們很快去傳達皇帝口諭,沒過多久,薛仁貴便跟著幾名內侍來了。


    李治細細打量著他,發現薛仁貴年齡約莫在四十歲左右,身材高大,雙臂雄壯,濃眉大眼,相貌堂堂。


    他知道薛仁貴家境貧寒,以務農為生,三十歲才從軍,屬於大器晚成的類型,十年時間就做到中郎將,已經很不容易了。


    “微臣薛禮,拜見陛下。”薛仁貴跪地行了一個叩首禮。


    起身後,他雙手叉腰,左右踢了踢腿,又紮了個馬步,雙手不住揮舞。


    李治咳了一聲,道:“蹈舞禮就不必了。”


    唐朝官員見了皇帝後,除了行叩首禮、拱手禮外,經常還會行蹈舞禮,這是隋朝留下的傳統。


    薛仁貴麵色微紅,拱手道:“是。臣見到陛下身體安康,喜不自禁,故忍不住行蹈舞禮。”


    李治笑了笑,道:“你對我有救命之恩,不必拘束,坐下說話吧。”


    唐朝皇帝可以自稱“朕”,也可自稱“我”,全憑心情,一般自稱“我”的時候,代表心情很好。


    薛仁貴欣然應諾,盤腿坐在草叢上。


    李治道:“我今早吃了碗羊羹,到了中午,便想烤頭羊嚐嚐,聽說你善於烤羊,所以請你過來。”


    薛仁貴笑道:“世人都說,河西羊最佳,河東羊亦可。我們河東羊不如河西羊肥美,所以就在調料上下功夫,臣便用我們河東人常用的調料,請陛下品嚐一番。”


    他將內侍們準備好的羊提起,像串雞一樣,獨自將一隻大羊給串好,放在火堆上炙烤。


    薛仁貴一邊烤著羊,一邊朝李治笑道:“聖上可聽說過“羊斟懺羹”的故事?”


    李治道:“未曾聽過,你且說來聽聽。”


    薛仁貴道:“春秋時期,鄭國出兵攻打宋國,宋國派華元為主帥,華元為提振士氣,殺羊犒勞軍士,結果忘了給馬車夫羊斟分一份羊羹。羊斟懷恨在心,交戰時,故意駕戰車趕往鄭國陣地,導致華元被擒……”


    便在這時,遠處傳來一道溫潤動聽的聲音。


    “那隻能怪華元不識人,任用此等不知感恩之人為車夫,才招致此敗。”


    李治轉頭一看,隻見一名風姿綽約的美貌婦人朝這邊走來。


    薛仁貴趕忙站起身,彎腰執禮道:“微臣薛禮,拜見皇後殿下。”


    李治則沒有動。


    武皇後腳步輕快的來到李治身邊,跪伏在他身側,笑道:“大家烤羊,為何不叫妾身?這羊肉的烹製技巧,妾身也略有些心得的。”


    李治瞧著她明豔的笑容,聞到她身上傳來的陣陣幽香,暗道:“果然是個絕代尤物。”定了定神,淡淡道:“既然皇後來了,就一起嚐嚐薛卿手藝吧。”


    武皇後最擅察言觀色,見李治似乎對自己冷淡了幾分,心中氣惱,暗道:“定是王氏和蕭氏那兩個賤人,在大家麵前裝慘!”


    她臉上不動聲色,關切地道:“大家身體可好些了嗎?”


    李治道:“已無大礙。”


    武皇後柔聲道:“妾身聽說民間有個叫孫思邈的老先生,醫術通神,被人稱為藥王。不如召他來長安,讓他在尚藥局任禦醫,也好幫大家調養身體。”


    李治心中一動。


    這建議確實不錯,就算他再怎麽鍛煉身體,也未必就能避免頭疾,不如讓孫思邈來瞧瞧,更為穩妥。


    “也好,就依皇後所言。”他點了點頭。


    武皇後微笑道:“對了,大家先前囑托妾身,讓妾身隨時提醒您,莫忘了明年恩科的事,距離恩科已近,需早做準備。”


    李治點了點頭。


    原治剛繼位時,便一直想擴充科舉規模,打破士族門閥對朝堂的壟斷,隻可惜一直遭到長孫無忌和褚遂良等人的反對。


    如今通過廢王立武,褚遂良被貶,關隴貴族失勢,確實是改革科舉的好機會。


    對李治這個現代人來說,提高科舉影響力,讓平民都有機會逆天改命,也合他的胃口。


    “好,朕記住了,多謝皇後提醒。”李治拍了拍武皇後手臂。


    不一會,薛仁貴的羊烤好了,外皮金黃金黃,肉香撲鼻,令人食指大動。


    李治命人取來匕首,一塊塊割著吃,隻覺羊肉又鮮又嫩,腥味幾乎被掩蓋,對薛仁貴大加讚賞。


    武媚娘割下幾塊最肥美的肉,裝在盤裏,撒上些不知名調料,端到李治身前。


    “大家,嚐嚐這個。”她笑道。


    李治嚐了塊羊肉入口,隻覺口感更加舒滑,還多了股甜味,點頭道:“不錯,皇後果然也善烹飪。”


    李治又命薛仁貴嚐了嚐,薛仁貴受寵若驚,吃了口後,不住稱讚,卻不敢再多吃。


    就在這時,王伏勝從遠方飛奔而來。


    武皇後最先發現,她拉著李治的手,笑道:“妾身剛寫了篇外戚誡,想請大家幫我斧正。”


    “此事以後再說吧。”李治擺了擺手,他也注意到王伏勝過來,朝他問道:“伏勝,這般慌裏慌張,是出什麽事了嗎?”


    王伏勝低頭拱手,語氣發顫道:


    “大、大家,內侍少監張多海率領一幫內侍去冷凝殿,說奉皇後殿下命令,杖打王庶人和蕭氏,並要將她們砍去手腳,扔入酒缸裏。”


    李治轉頭看向武媚娘,凜然道:“皇後,可有此事?”


    武皇後泫然欲泣,道:“大家,妾身昨夜又夢到了安兒,一想到她死前的模樣,就實在忍不住……”


    李治微微一愣,腦中多了段記憶。


    安兒是武媚娘長女。


    有一次,武媚娘在唐高宗耳邊說了王皇後壞話,王皇後氣衝衝去蓬萊殿,找武媚娘算賬。


    然而等了許久,武媚娘都沒迴宮,等王皇後離開後,小公主就死了,宮女們都說是王皇後殺了公主。


    這件事確實透著蹊蹺。


    王皇後再魯莽,也不可能真的跑到武皇後宮裏殺人,況且宮裏還有那麽多宮女內侍。


    原治也沒有聽從宮人們的一麵之詞,派人調查,最後經過審問,終於有宮女招供。


    小公主從出生起,就體弱多病,唿吸不暢,經常暈厥。


    因為王皇後到來,宮女們都跪在地上,無法照顧小公主,結果就是這半個時辰的疏忽,小公主便死了。


    宮人們擔不起罪名,怕武媚娘問罪,才栽贓給王皇後。


    所以簡單來說,這是一起王皇後引起的意外事故。


    這個時期,醫療條件不足,小嬰兒夭折率很高,皇家同樣如此。


    原治調查後,也清楚這一點,所以當時並未把王皇後怎樣。


    武媚娘也知道真相,報仇的可能性不大,更可能是因自己去過冷凝殿,才想以此為借口,除去王皇後和蕭淑妃。


    想清這一點,李治沉聲道:“好了,皇後,此事到此為止,以後不許再追究。伏勝,擺駕冷凝殿。”邁步朝冷凝殿而去。


    武皇後怔在原地,一陣冷風吹來,讓她感到一陣涼意。

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