宦官王景弘迴至宮中，向永樂帝朱棣匯報今日最大號的寶船下水的情形。
應該說今日寶船下水尚算順利。雖說有些小插曲，小毛病，但至少這寶船總體運作還是相當順利的。
但在王景弘的腦海裏，那秀氣的年輕人麻利的手腳，上躥下跳地如同萬金油般，著實給了他深刻的印象。在他印象之中，這年輕人他從未見過，但看起來這年輕人對這寶船卻甚是熟悉，並且這年輕人看起來，一定是位練家子，不然那落錨、轉桅、掌舵之類的，需千斤之力，豈是普通人一人可以完成得了的事。這倒是讓王景弘摸不著頭腦了。
待他問明左右，今日那年輕人是誰，左右均無人能答得上來。
王景弘大怒，如此重要的地方，卻出現了一位來曆莫明之人。王景弘正待開罵。這時旁邊一位最底層的工匠壯著膽子伸了伸手，意思是他知曉那人是誰。
王景弘點了點頭。
那工匠壯著膽子道：“那位小哥兒是錦衣衛的百戶大人，來此已三個月了。我們一般叫他‘九哥兒’。他為人和善，反正經常看見他。他待人相當和善，之前還救過一名差點被桅杆砸到的工匠。”
“他怎麽沒穿錦衣衛的衣服？”王景弘問道。
“他道，如穿錦衣衛的衣報，那賊人見到他便跑了。卻是如何抓賊人？”工匠答道。
“錦衣衛長駐此，不是防奸細嗎？怎抓起賊人來了？”
“我們也曾這樣問過他。他答道，你們工匠造船，手藝都是祖傳。口口相承，隻要保護好你們便可。並且每人均隻會一門，卻如何把你們一起綁走。並且，即便有了圖紙，也不見得可以造成出來。如那鐵錨，讓倭國人製，他們那麽矮，估計也燒不出那麽大的……”
話音未落，眾人轟堂大笑起來。連那王景弘也忍不住笑了起來，他卻對這秀氣的年輕人更為感興趣了……
王景弘出身貧寒，家裏兄弟姐妹七人，他排行第四，正好居中。祖上三代均為福建海邊的漁民，一出海便是十天半月。靠山吃山，靠海吃海。王景弘懂事以來便隨父母出海捕魚。幼年的他，知曉生活的艱辛。待他十餘歲，便自願入宮，與鄭和一樣，被安排在當時的燕王，而今的永樂帝朱棣的身邊。
與鄭和不同，鄭和學識淵博，而王景弘則在於他的務實與忠心，而得到永樂帝朱棣的器重，並且對於下海一事，這王景弘更是位行家裏手，所以此次永樂帝朱棣特地派了王景弘前來查探這最大號的寶船下海一事。而王景弘多了個心眼，他深知底層人的不易，還特地問永樂帝朱棣要了數張大明水師的借調令、委任狀，以備萬一。
原本他見到在甲板上見到在遊蕩的王九，氣不打一處來。但支使了一天這秀氣的年輕人，方且發現他卻完全不似船廠的工匠或是其他護衛之類的人，搞得王景弘卻是疑竇頓生。這秀氣的年輕人，靜若處子，動如脫兔，並且他腰間的似刀如劍的利刃，雖包於鞘中，但那隱隱的殺氣，卻是如何都藏不住。
尤其是這年輕人轉動桅杆之時，對那風向的把控，絲絲入扣，把握得恰到好處，這對航海來說，極為重要，假以時日，這年輕人絕對是一位航海的好手！
不知不覺之中，王景弘動了愛才之心。所以一天試航結束之後，他便將那“借調令”直接交予王九；他未有將“委任狀”予王九，是因為他始終未看透王九，但不知為何，他始終覺得這年輕人身上有公門---有命即行的氣質。
待那最底層的工匠說道他是錦衣衛的百戶，王景弘方且釋然，並且也隻有如此方能解釋得通。但王景弘暗暗將這秀氣的年輕人放於心內。他覺得這年輕人雖然與他相處一整天，但卻沒有一句廢話，未多說一個字，卻是與自己的性格甚為相投。
王景弘卻是下定決心，不管怎樣，卻是一定要將這秀氣的年輕人拉至身邊，是錦衣衛的人又如何？
第二日，王景弘一早便至“穩船湖”的寶船之上。
而就在王景弘在數名護衛攜同之下，踏上寶船之時，忽然聽見身邊護衛一聲驚唿，兩名護衛直接攔於前麵，卻見數丈前的桅杆上高空中閃過一道人影，輕飄飄地落於地麵上，順勢翻了個跟頭，穩穩落於甲板之上。那人正是王九。
王九上前，單膝跪下拱手衝著王景弘道：“錦衣衛百戶王九報到。”
王景弘分開前麵兩名護衛，上前扶起王九，笑道：“王兄弟，不需多禮。昨日某家失禮了，卻將你使喚來使喚去。迴去迴想方知你肯定不是平常人。怎樣，便來這裏罷？”
王九站起點了點頭拱手道：“敢不從命！”
永樂元年秋季，王九便加入下西洋的艦隊，與大明水師的官兵一起，待遇仍為百戶，與錦衣衛無二，但官身仍保留在錦衣衛內，屬借調人員。按軍情司千戶文章的說法，待某天在大明水師混不下去，至少迴至錦衣衛，反正有俺在的一天，便有你王九的一個位子。
於是王九便加入大明水師，每日與那些寶船上的共計約二百餘人一同熟悉寶船的操控、檢修寶船，為遠航而準備。而這些人均為寶船的最其本配置。
王景弘未對王九有任何安排。王景弘將那寶船的火長華哥叫來，按王景弘的說法，這家夥，隨他去便是……
寶船上的火長亦是來自福建沿海、自幼便在海邊長大的人稱“華哥”的精壯漢子。因長年在海邊赤膊暴曬，皮膚黢黑，按他的說法，自己壓根便沒穿過上衣。火長“事大責重”，全船人員的安全係於一身，但在明啟王朝的大明水師，火長地位還是較低。
當華哥見到王九，剛要以禮相見，王九卻攔住了他，直道平級相稱即可。
除火長之外，船上還有操舵、升降風帆、起落錨碇、劃槳及維修船上帆索具的舵工、潦索工、碇泊工和水手多人。除此之外，還有掌管天文、氣候測候的陰陽官和陰陽生，他們負責日月星辰、風雲氣候的觀測，以使船隊及了解氣候的陰晴變化，從而保證船隊能夠戰勝狂風險浪，在日月無光的陰晦天氣裏也能在茫茫大海中順利航行。
應該說今日寶船下水尚算順利。雖說有些小插曲，小毛病，但至少這寶船總體運作還是相當順利的。
但在王景弘的腦海裏，那秀氣的年輕人麻利的手腳，上躥下跳地如同萬金油般，著實給了他深刻的印象。在他印象之中，這年輕人他從未見過，但看起來這年輕人對這寶船卻甚是熟悉，並且這年輕人看起來，一定是位練家子，不然那落錨、轉桅、掌舵之類的，需千斤之力，豈是普通人一人可以完成得了的事。這倒是讓王景弘摸不著頭腦了。
待他問明左右，今日那年輕人是誰，左右均無人能答得上來。
王景弘大怒，如此重要的地方，卻出現了一位來曆莫明之人。王景弘正待開罵。這時旁邊一位最底層的工匠壯著膽子伸了伸手，意思是他知曉那人是誰。
王景弘點了點頭。
那工匠壯著膽子道：“那位小哥兒是錦衣衛的百戶大人，來此已三個月了。我們一般叫他‘九哥兒’。他為人和善，反正經常看見他。他待人相當和善，之前還救過一名差點被桅杆砸到的工匠。”
“他怎麽沒穿錦衣衛的衣服？”王景弘問道。
“他道，如穿錦衣衛的衣報，那賊人見到他便跑了。卻是如何抓賊人？”工匠答道。
“錦衣衛長駐此，不是防奸細嗎？怎抓起賊人來了？”
“我們也曾這樣問過他。他答道，你們工匠造船，手藝都是祖傳。口口相承，隻要保護好你們便可。並且每人均隻會一門，卻如何把你們一起綁走。並且，即便有了圖紙，也不見得可以造成出來。如那鐵錨，讓倭國人製，他們那麽矮，估計也燒不出那麽大的……”
話音未落，眾人轟堂大笑起來。連那王景弘也忍不住笑了起來，他卻對這秀氣的年輕人更為感興趣了……
王景弘出身貧寒，家裏兄弟姐妹七人，他排行第四，正好居中。祖上三代均為福建海邊的漁民，一出海便是十天半月。靠山吃山，靠海吃海。王景弘懂事以來便隨父母出海捕魚。幼年的他，知曉生活的艱辛。待他十餘歲，便自願入宮，與鄭和一樣，被安排在當時的燕王，而今的永樂帝朱棣的身邊。
與鄭和不同，鄭和學識淵博，而王景弘則在於他的務實與忠心，而得到永樂帝朱棣的器重，並且對於下海一事，這王景弘更是位行家裏手，所以此次永樂帝朱棣特地派了王景弘前來查探這最大號的寶船下海一事。而王景弘多了個心眼，他深知底層人的不易，還特地問永樂帝朱棣要了數張大明水師的借調令、委任狀，以備萬一。
原本他見到在甲板上見到在遊蕩的王九，氣不打一處來。但支使了一天這秀氣的年輕人，方且發現他卻完全不似船廠的工匠或是其他護衛之類的人，搞得王景弘卻是疑竇頓生。這秀氣的年輕人，靜若處子，動如脫兔，並且他腰間的似刀如劍的利刃，雖包於鞘中，但那隱隱的殺氣，卻是如何都藏不住。
尤其是這年輕人轉動桅杆之時，對那風向的把控，絲絲入扣，把握得恰到好處，這對航海來說，極為重要，假以時日，這年輕人絕對是一位航海的好手！
不知不覺之中，王景弘動了愛才之心。所以一天試航結束之後，他便將那“借調令”直接交予王九；他未有將“委任狀”予王九，是因為他始終未看透王九，但不知為何，他始終覺得這年輕人身上有公門---有命即行的氣質。
待那最底層的工匠說道他是錦衣衛的百戶，王景弘方且釋然，並且也隻有如此方能解釋得通。但王景弘暗暗將這秀氣的年輕人放於心內。他覺得這年輕人雖然與他相處一整天，但卻沒有一句廢話，未多說一個字，卻是與自己的性格甚為相投。
王景弘卻是下定決心，不管怎樣，卻是一定要將這秀氣的年輕人拉至身邊，是錦衣衛的人又如何？
第二日，王景弘一早便至“穩船湖”的寶船之上。
而就在王景弘在數名護衛攜同之下，踏上寶船之時，忽然聽見身邊護衛一聲驚唿，兩名護衛直接攔於前麵，卻見數丈前的桅杆上高空中閃過一道人影，輕飄飄地落於地麵上，順勢翻了個跟頭，穩穩落於甲板之上。那人正是王九。
王九上前，單膝跪下拱手衝著王景弘道：“錦衣衛百戶王九報到。”
王景弘分開前麵兩名護衛，上前扶起王九，笑道：“王兄弟，不需多禮。昨日某家失禮了，卻將你使喚來使喚去。迴去迴想方知你肯定不是平常人。怎樣，便來這裏罷？”
王九站起點了點頭拱手道：“敢不從命！”
永樂元年秋季，王九便加入下西洋的艦隊，與大明水師的官兵一起，待遇仍為百戶，與錦衣衛無二，但官身仍保留在錦衣衛內，屬借調人員。按軍情司千戶文章的說法，待某天在大明水師混不下去，至少迴至錦衣衛，反正有俺在的一天，便有你王九的一個位子。
於是王九便加入大明水師，每日與那些寶船上的共計約二百餘人一同熟悉寶船的操控、檢修寶船，為遠航而準備。而這些人均為寶船的最其本配置。
王景弘未對王九有任何安排。王景弘將那寶船的火長華哥叫來，按王景弘的說法，這家夥，隨他去便是……
寶船上的火長亦是來自福建沿海、自幼便在海邊長大的人稱“華哥”的精壯漢子。因長年在海邊赤膊暴曬，皮膚黢黑，按他的說法，自己壓根便沒穿過上衣。火長“事大責重”，全船人員的安全係於一身，但在明啟王朝的大明水師，火長地位還是較低。
當華哥見到王九，剛要以禮相見，王九卻攔住了他，直道平級相稱即可。
除火長之外，船上還有操舵、升降風帆、起落錨碇、劃槳及維修船上帆索具的舵工、潦索工、碇泊工和水手多人。除此之外，還有掌管天文、氣候測候的陰陽官和陰陽生，他們負責日月星辰、風雲氣候的觀測，以使船隊及了解氣候的陰晴變化，從而保證船隊能夠戰勝狂風險浪，在日月無光的陰晦天氣裏也能在茫茫大海中順利航行。