殿門之外,李嬤嬤與春梅自芙蓉殿內走出,各自向著既定的方向行去。與此同時,慕容碩在安公公的引領下,與隨行的眾人步入了一處隱秘之地。


    步入深處,一幕令人心驚的場景映入眼簾——兩具屍體靜靜地躺在地上。


    那是一男一女,皆是宮中之人,此刻卻已失去了生命的氣息。男子的死狀極為恐怖,僅僅是匆匆一瞥,便足以讓人心生畏懼,不願再多看。


    而那位宮女,雖然死去的時間稍短,但她的麵容同樣扭曲,死狀淒慘,絲毫不比那男子好上多少。


    慕容碩直指那宮女,沉聲問道:“可是此人?”


    安公公聞言,急忙側目望向一旁的侍衛,得到了肯定的答複後,才小心翼翼地迴應道:“正是此人,皇上。”


    接著,安公公又向慕容碩稟報了之前未能及時傳達的信息:“此宮女乃太和殿之人,她曾目睹死者與另一人交談,隻是距離甚遠,又隻是匆匆一瞥,並未看清那人的麵容。老奴本欲先向皇上稟報,再讓她指認,哪知才認了幾個,便發生了這等慘事。老奴生怕有所疏漏,已派人暗中監視,可……”


    然而,即便如此,那宮女還是遭遇了不幸。安公公言及此處,再次將目光投向那些侍衛,言語中滿是責備:“都是你們疏忽大意,未能看住這宮女,才釀成了如此大禍。若那宮女尚在,我們或許還能追查出真相。”


    侍衛們聞言,紛紛跪倒在地,請罪之聲不絕於耳,聲稱都是他們的過錯,令安公公一時竟無言以對。


    其實,侍衛們心中也是滿腹疑惑,那宮女在指認過程中突然言稱口渴,他們便好心給她喂了幾口水,哪知她竟就此一命嗚唿。


    “豈能如此輕易便死了?你們,你們犯下了滔天大罪!”安公公怒不可遏,言語間透露出對侍衛們的失望與憤怒。他轉而一想,又補充道:“而且,這很明顯,那水中定被下了毒!”


    慕容碩聞言,心中已然明了。這樣的手段,實在太過明顯,隻是,這毒水究竟從何而來?又是誰送來的?那些侍衛在未經檢查的情況下,便貿然讓宮女飲水,實在是失職至極。


    安公公也意識到了這一點,連忙追問侍衛。侍衛們麵麵相覷,最終迴答道:“是有人送來的,但究竟是誰,我們並不清楚。”


    安公公與慕容碩聞言,立刻下令尋找送水之人。侍衛們麵露難色,表示他們已經尋找過,但一無所獲。


    慕容碩神色凝重,心中已然猜到結果。


    “是一個侍衛送來的,但之後我們再去尋找,卻已找不到他。當時我們並未留意他的長相,隻覺得他或許不是我們這裏的人。”侍衛們如實稟報。


    他們深知自己錯在何處,未經確認便輕易相信他人,導致發生了這樣的慘劇。想到此處,他們再次跪倒在地,磕頭請罪:“請皇上恕罪!”


    然而,無論他們磕得多麽用力,多麽響亮,都無法挽迴那逝去的生命,也無法彌補他們犯下的過錯。


    安公公見狀,心中也是五味雜陳,他本欲再行責罰,但見皇上並未開口,便也順勢跪倒在地,請罪道:“老奴也有罪,不該輕易相信他人,更不該將此事全權交給他們處理。”


    慕容碩沉默不語,隻是冷冷地看著他們。過了許久,他才緩緩開口:“起來吧。”


    他指著那死去的宮女,問道:“可曾找人驗看過?”


    安公公尚未開口,一旁的人便已迴答道:“已經找人了,但還未到。那男子已經驗看過,是中毒身亡。”


    慕容碩聞言,點了點頭,未再多言。安公公也是心中暗自思量,這樣的毒藥出現在宮中,絕非好事。他迴想起之前幾次類似的事件,雖然大致能猜出幕後黑手,但牽涉甚廣,最終都隻能不了了之。


    而這次呢?他心中隱隱有些擔憂。其餘的人見皇上與安公公都未再開口,也紛紛跪倒在地,磕頭請罪,聲稱都是他們大意所致。


    安公公再次望向皇上,眼中滿是焦慮與期待:“皇上,這究竟是誰幹的?”


    慕容碩沉默片刻,緩緩開口:“朕也不知。”


    無人能夠迴答這個問題。安公公無奈,隻得下令再次檢查那兩具屍體,看看是否能發現什麽線索。他轉身欲走,卻被慕容碩叫住。


    “你去吧。”慕容碩的聲音平靜而堅定。


    安公公心中一凜,他知道皇上這是在給他機會,讓他去彌補過錯。他恭敬地行了一禮,然後轉身離去。


    另一邊,章天愛與李嬤嬤、春梅等人正談論著昨晚太後娘娘的千秋宴。李嬤嬤提到章天愛在宴會上大放異彩,若不是後來柳美人出事,她的風頭定會蓋過所有人。


    章天愛聞言,微微一笑,心中卻有些感慨。她沒想到李嬤嬤會如此直接地提及此事,更沒想到李嬤嬤會如此為她高興。


    “昨晚我確實很高興,但柳美人之事,還是莫要再提了。”章天愛輕聲說道。


    然而,李嬤嬤卻似乎並不打算就此罷休:“那可不行,主子您得了多少誇獎,老奴還沒恭喜您呢。”


    章天愛聞言,心中一暖,笑道:“好,那就多謝李嬤嬤了。”


    不久,春梅也迴來了。她同樣向章天愛表示了恭喜。一番寒暄之後,春梅提到了中和殿那邊的柳美人。她說柳美人昨晚一夜未眠,一直想要見皇上,但皇上卻始終未曾前往。


    章天愛聞言,心中微微一動。她不知道柳美人究竟為何如此執著地想要見皇上,但她知道,這件事或許並不簡單。


    於是,她站起身來,對李嬤嬤和春梅說道:“我們去看看她吧。”


    然而,還需前往皇後娘娘的寢宮請安,這個念頭在腦海中閃過,卻未曾脫口而出。


    “嗯?怎麽了?”章天愛轉頭望向身旁的李嬤嬤。


    “是皇後娘娘那邊。”李嬤嬤輕聲迴應。


    “本宮也想前去請安。”章天愛補充道,隨即與眾人商議決定,先行前往皇後寢宮,賢妃亦帶著侄女同行。


    一行人抵達後,雙方行禮相見。


    章天愛關切地詢問賢妃:“昨晚姐姐去看了柳美人,她的情況如何?”


    賢妃知曉章天愛對她的關注,點了點頭:“我昨晚確實去了,柳美人的狀況……有些複雜。”


    李嬤嬤與春梅亦曾前往探望,此刻,賢妃身旁的人以及婉婉也投來了關注的目光。賢妃詳細描述了柳美人的神態,以及昨晚到訪與未至之人。


    “柳美人雖不似蘭嬪那般瘋狂,但心中顯然充滿了不甘與怨懟,她多次提及想要見你。”賢妃緩緩道來,“淑妃亦是如此,她總是不經意間提起你的名字,引得眾人紛紛側目。後來,在我為難之際,安公公適時出現,告知了你的去向,說你與皇上相伴……”


    章天愛聞言,嘴角勾起一抹淺笑。


    賢妃見狀,微微嗔怪:“你還笑得出來?”


    章天愛笑得更歡了:“這是高興的笑啊。”


    “你打算去探望她嗎?”賢妃目光柔和地看向章天愛。


    章天愛點了點頭:“嗯,是時候去看看她了。”


    賢妃聞言,心中略感寬慰:“那你要小心些。”


    章天愛握住賢妃的手:“賢妃姐姐,你陪我一起去吧。”


    賢妃欣然應允,轉而看向身旁的婉婉:“這丫頭昨晚未能同行,今日便一同前往吧。”


    婉婉輕輕頷首,章天愛見狀,心中湧起一股暖流。


    她再次看向賢妃:“姐姐,還有什麽想說的嗎?”


    賢妃搖了搖頭:“沒什麽了,隻是想提醒你,柳美人心中或許對你有所怨懟,覺得你未受牽連,而她卻身陷囹圄,尤其是她懷有身孕而你卻沒有,又深得皇上寵愛,這樣的不公自然會讓她心生不滿。尤其是貴妃,她同樣懷有身孕卻也未能前往探望,恐怕對你的不滿更甚。”


    章天愛輕輕應了一聲,表示理解。


    隨後,賢妃又詢問起皇上那邊的情況,章天愛便將宮中死人一事告知。


    賢妃聞言,驚愕不已:“竟發生了這等事?”


    章天愛點了點頭:“是啊,世事無常。”


    “皇上可曾知曉此事?”賢妃追問道。


    章天愛搖了搖頭:“尚未得知。”


    說話間,眾人已行至坤寧宮。章天愛與賢妃一同行禮,隨即被眾人團團圍住,紛紛詢問皇上那邊的進展,以及是否已查明她與柳美人遇險的真相。


    章天愛一時之間應接不暇,正欲開口,卻被淑妃打斷:“良妃妹妹,你就說吧,皇上在你那裏,你肯定知道些什麽。”


    皇後、寧嬪、蘭嬪等人亦投來期待的目光,康平郡主更是跑到她麵前,眯著眼睛細細打量。


    此外,王才人的出現也讓章天愛心生疑惑,皇上不是已下令將她禁足嗎?為何她還能出現在此?但轉念一想,或許是皇上忙於政務,尚未來得及執行。


    章天愛沒有理會這些紛擾,見眾人皆是一副好奇的模樣,隻好說道:“我所知有限,恐怕難以滿足大家的好奇心。”


    話音未落,賢妃便開口為她解圍:“你們也未免太心急了,皇上若有發現,也未必會告訴良妃妹妹。”


    章天愛感激地看了賢妃一眼,繼續說道:“我所知的,便是宮中確實有人喪生,且不止一人。”


    此言一出,在場眾人皆是一驚,紛紛議論起來。


    “侍衛與宮人接連喪命,這究竟是怎麽迴事?”


    章天愛看著這些人的反應,心中暗自思量:“皇上或許已經猜到了兇手是誰。”


    皇後聞言,抬頭望向章天愛,眼中滿是探究。


    章天愛感受到皇後的目光,心中微微一緊,隨即說道:“妾身也隻是猜測,並不確定。”


    賢妃從章天愛的神色中看出了一絲端倪,卻也未多言。


    皇後見狀,決定親自前去詢問皇上。她吩咐眾人散去,自己則帶著侍女匆匆離去。


    眾人見狀,也紛紛告辭。章天愛轉身看向賢妃,正欲開口,卻突然感到胃部一陣不適。她微微皺眉,心中湧起一股不祥的預感。


    “怎麽了?良妃妹妹?”賢妃關切地問道。


    章天愛輕輕擺手:“沒事,可能是早膳吃多了些。”


    然而,她的話音未落,淑妃便湊了過來:“良妃這是要去哪裏?莫非是去看柳妹妹?”


    章天愛看著淑妃那帶著幾分挑釁的眼神,心中不禁生出一股不悅。她深吸一口氣,努力保持平靜:“本宮想去哪裏,還需向淑妃姐姐報備嗎?”

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