九兒黯然道：“方才我已乘這瘋子和天蠶教主說話時，將那半截迷香拋了出去，我算準一定可以將它拋入火裏的，誰知……”
何鐵姑嘶聲道：“難道你竟沒有拋準？”
九兒歎道：“不錯，隻因那時我實在太緊張了，用力往外拋時，手上忽然扭了筋。”
何鐵姑道：“你將那半截香拋到什麽地方去了？”
九兒道：“你看見天蠶教主麵前那截好像銀簪般的東西了麽？那就是迷香。”
隻見桑木空此刻歪著頭俯臥在地上，已好像死了似的，他麵前果然有半截銀色的線香，距離火堆至少還差三四尺。
何鐵姑恨恨道：“你這死丫頭，你自己既然不行，為什麽不將它交給別人呢？為什麽要自己逞能？你這雙手簡直比人家的腳還笨，真不如割下來算了。”
這次九兒居然乖乖地挨罵，也不還嘴。
小龍卻柔聲道：“你若將那半截迷香交給我，我隻怕連一尺都拋不出去。”
九兒垂頭道：“何鐵姑罵得實在不錯，我實在是自己想逞能，隻因我想讓你驚喜驚喜，讓你知道我也很能幹的，誰知……”
何鐵姑大罵道：“誰知你實在是個呆子，是個白癡，不但害了別人，也害了自己，你一心想在小龍麵前逞能，你以為他會喜歡你麽？他隻不過拿你當子侄而已，何況他漂亮的情人多
得很，又怎會喜歡你這種黃毛丫頭。”
九兒身上又發起抖來，顫聲道：“你……你老不修，老……”
突然間，隻聽一人嘶聲慘唿道：“我的手……我的手……”
自從那二師兄倒下去，天蠶教的六個弟子全部不聲不響地站在一旁角落裏，連大氣都不敢喘。
此刻忽有一人慘唿著狂奔而去，高舉著雙手，閃動的火光中，隻見他一雙手已變得又黑又腫。
桑二郎卻還是發了瘋似的在那馬腹中掏著，連頭都沒有迴，小龍卻瞧了九兒一眼，歎道：“這又是你？”
九兒咬著嘴唇道：“誰叫他在我身上亂動的，這是他自己找死。”
何鐵姑眼睛又亮了，道：“這人在你身上擰了幾把，一雙手就變成這樣子了麽？”
九兒道：“嗯。”
何鐵姑臉上堆滿了笑容，道：“好姑娘，你若有法子能叫桑二郎在你身上擰幾把，咱們豈不都有救了。”
九兒沉著臉沒有說話。
小龍沉聲道：“生死有命，咱們就算死了，也不能讓這瘋子動她一根手指。”
九兒垂下了頭，目光中充滿了感激。
胡姥姥眼珠一轉，吃吃笑道：“他若是一定要動，你也沒法子的。”
小龍道：“他若敢動，我就告訴他淚兒身上有毒。”
何鐵姑怔了怔，道：“你真的寧可死？”
小龍淡淡道：“與其受辱而生，何如不屈而死。”
何鐵姑呆了半晌，苦笑道：“桑二郎是瘋子，小龍卻是白癡，我竟遇見這麽樣兩個人，真不知是倒了什麽窮黴。”
突聽桑二郎歡唿一聲，道：“在這裏，在這裏，我找著了。”
大家又不禁奇怪，也不知這瘋子在馬腹中找著了什麽，隻有小龍瞥見他手裏似乎多了個發亮的小珠。
那黑衣弟子已仆地跪倒，哀唿道：“我的手……大師兄，求求你救救我吧，求求你……”
桑二郎目光閃動，道：“你的手中了毒？”
那弟子以頭頓地，道：“小弟一向對大師兄忠心耿耿，隻求大師兄……”
桑二郎怒道：“你以為這是我下的毒？”
那弟子伏地道：“小弟該死，大師兄開恩。”
桑二郎獰笑道：“自己中了毒，卻連下毒的人是誰都不知道，這種人留在世上，豈非替本教丟人現眼……”
那弟子麵色如土，顫聲道：“大師兄你……”
話未說出，桑二郎已用那柄剖馬腹的刀，剖開了他的肚子，鮮血像箭一般飆了出來，飆在桑二郎身上。
桑二郎卻連抹也不抹，眼也不眨，大笑道：“你可知道我為什麽要你多等一個時辰？”
這話自然是向九兒說的，九兒忍不住道：“你在這匹馬肚子裏找到了什麽？”
桑二郎道：“就是此物。”
他攤開手掌，九兒才瞧見他手裏有個以銀子打成的小圓球。
朱淚兒皺眉道：“這是什麽玩意兒？”
桑二郎咯咯笑道：“你瞧著。”
他以兩根手指捏住這銀球一轉，銀球忽然裂成兩半，滾出粒蠟丸，拍開蠟丸，裏麵有條白絹。
白絹上寫滿了字，原來竟是封書信。
桑二郎大笑道：“現在你可懂了麽？”
九兒淡淡道：“隻為了送一封信，就費了這麽大的事，我看真有些劃不來。”
她話裏雖故意說得輕描淡寫，心裏卻也不禁暗暗驚異。
寫信的這人生怕傳信的泄漏機密，竟將信件藏在他們乘騎的馬腹中，除了收信的人外，還有誰能猜得到，誰能找得出。
他不但犧牲這匹馬來做傳信的工具，而且顯然早已和桑二郎約定，要將騎馬來的那人殺了滅口。
這人為了傳一封書信，竟不惜犧牲一人一馬兩條命，他行事之謹慎，手段之毒辣，實是天下少有。
九兒眼睛瞪著那白絹書信，一心隻想瞧瞧上麵寫著些什麽秘密，寫信的這人究竟是誰。
何鐵姑的眼睛卻一直在瞬也不瞬地瞪著那半截迷香，一心隻希望這半截香會忽然滾到火裏去。
隻可惜這山洞中連一點風也沒有。
何鐵姑也知道自己這簡直是在做夢。
桑二郎將這封信翻來覆去，瞧了幾遍，滿麵俱是得意之色，看一遍，笑一遍，朱淚兒真恨不得將這封信從他手裏搶過來。
突聽桑二郎道：“你可想看看這封信麽？”
九兒又驚又喜，卻淡淡道：“看不看都沒什麽關係。”
桑二郎獰笑道：“我讓你看這封信，隻因我知道你一定會為我保守秘密，天下也隻有死人才能保守秘密。”
他將信在九兒麵前展開，隻見上麵寫著——
桑教主閣下：此函到達左右之時，必然亦為閣下榮登大位之期，以閣下之絕豔驚才，發揚貴教實指顧間事，愚不僅為貴教幸，亦為天下武林同道幸。
前此相商之事，絕無問題，愚可全力保證，下屆黃池之會，愚必退讓賢者，奉貴教為主盟。
閣下既執牛耳，則武當、少林自亦當為閣下之臣屬矣，唯此中尚有細節待商，盼閣下十日內能移駕來此一晤，愚當煮酒而待，專此奉達，謹祝大安。
信的下麵沒有具名，隻書著個花押。
桑二郎仰麵大笑道：“你瞧見了麽？從此之後，我天蠶教不但要和少林、武當爭一日之短長，而且還要他們臣服在我的足下。”
小龍看完了這封信，已是全身戰栗，忍不住嗄聲問道：“這封信是誰寫的？”
桑二郎道：“除了當今天下九大門派還有誰有資格寫這樣的信。。”
小龍長歎一聲，再也說不出話來。
九兒目光閃動，道：“難怪你一看這封信連骨頭都酥了，原來是九大門派之中有人密謀想要獨霸江湖。”
桑二郎洋洋得意道：“江山代有才人出，隻爭來早與來遲。這個江湖屬於我桑二郎的時代就要來到了。”
九兒道：“不錯，除了九大門派之外，別人就算這樣說，你也不會相信。”
桑二郎道：“正是如此。”
九兒道：“他既然稱你為教主，想必你們是早已約好的，隻要你能殺了桑木空，他就捧你當武林盟主，你若殺不了桑木空，反而被他殺了，他也不會知道這封信會在馬肚子裏，自然也永遠不會知道這秘密。”
桑二郎道：“這正是他們做事的精細之處。”
九兒兒道：“正因為你早已和他有了密約，所以他才讓你在李渡鎮上隨便窺探銀花娘的行蹤，所以你才能毫不費力地就將銀花娘救了迴來。”
桑二郎大笑道：“不錯，你現在總算想明白了。”
九兒冷笑道：“但你就真相信了清虛道長的話麽？他為什麽要讓你當武林盟主？”
桑二郎獰笑道：“這是我的事，用不著你管，我隻問你，你是喜歡被天蠶咬死，還是喜歡被金刀分屍？”
九兒忽然一笑，道：“我喜歡被瘋狗咬死。”
桑二郎大笑道：“這種死法倒也不錯，隻可惜這裏沒有瘋狗。”
九兒道：“誰說這裏沒有瘋狗，我麵前不就正站著一條麽？”
桑二郎臉都氣白了，瞬即狂笑道：“好，罵得好，我若不讓你們將本教三大刑都一一嚐遍再死，就算我對不起你。”他狂笑著轉過身，去取那天蠶銀匣。
九兒雖覺毛骨怵然，但到了此時此刻，反正她也無路可走了，正想索性破口大罵，罵個痛快。
誰知就在這時，突聽何鐵姑悄聲道：“閉住氣，莫開口。”
朱淚兒一怔，再去瞧那半截銀香時，竟已瞧不見了。
她又驚又喜，實在想不出這半截迷香是怎麽會到火裏去的，忍不住想問，何鐵姑不等她問，已搶著道：“桑木空還沒有死，還在喘氣。”
她見到桑二郎迴過頭，立刻停住了嘴，但九兒這時已知道是桑木空的唿吸將迷香吹得滾入火裏去的。
這時迷香想必已在火中燃燒，九兒興奮得指尖都麻木了，當下立刻閉住唿吸，也閉起眼睛，裝出一副等死的模樣。
隻聽桑二郎道：“你想看看天蠶的模樣麽？這實在是天下最美麗之物，你們能看得到，總算是你們的眼福不錯。”
九兒用力咬著嘴唇，像是在拚命忍耐著不說話。
桑二郎咯咯笑道：“你閉著眼睛也沒用的，少時天蠶爬到你身上時，你想不張開眼睛都不行。”
九兒雖已知道自己有救，但想到一條條軟綿綿、濕淋淋的東西在自己身上蠕蠕而動的情況，全身寒毛都一根根站了起來。
桑二郎看到她的神情，更是得意。
何鐵姑嘶聲道：“難道你竟沒有拋準？”
九兒歎道：“不錯，隻因那時我實在太緊張了，用力往外拋時，手上忽然扭了筋。”
何鐵姑道：“你將那半截香拋到什麽地方去了？”
九兒道：“你看見天蠶教主麵前那截好像銀簪般的東西了麽？那就是迷香。”
隻見桑木空此刻歪著頭俯臥在地上，已好像死了似的，他麵前果然有半截銀色的線香，距離火堆至少還差三四尺。
何鐵姑恨恨道：“你這死丫頭，你自己既然不行，為什麽不將它交給別人呢？為什麽要自己逞能？你這雙手簡直比人家的腳還笨，真不如割下來算了。”
這次九兒居然乖乖地挨罵，也不還嘴。
小龍卻柔聲道：“你若將那半截迷香交給我，我隻怕連一尺都拋不出去。”
九兒垂頭道：“何鐵姑罵得實在不錯，我實在是自己想逞能，隻因我想讓你驚喜驚喜，讓你知道我也很能幹的，誰知……”
何鐵姑大罵道：“誰知你實在是個呆子，是個白癡，不但害了別人，也害了自己，你一心想在小龍麵前逞能，你以為他會喜歡你麽？他隻不過拿你當子侄而已，何況他漂亮的情人多
得很，又怎會喜歡你這種黃毛丫頭。”
九兒身上又發起抖來，顫聲道：“你……你老不修，老……”
突然間，隻聽一人嘶聲慘唿道：“我的手……我的手……”
自從那二師兄倒下去，天蠶教的六個弟子全部不聲不響地站在一旁角落裏，連大氣都不敢喘。
此刻忽有一人慘唿著狂奔而去，高舉著雙手，閃動的火光中，隻見他一雙手已變得又黑又腫。
桑二郎卻還是發了瘋似的在那馬腹中掏著，連頭都沒有迴，小龍卻瞧了九兒一眼，歎道：“這又是你？”
九兒咬著嘴唇道：“誰叫他在我身上亂動的，這是他自己找死。”
何鐵姑眼睛又亮了，道：“這人在你身上擰了幾把，一雙手就變成這樣子了麽？”
九兒道：“嗯。”
何鐵姑臉上堆滿了笑容，道：“好姑娘，你若有法子能叫桑二郎在你身上擰幾把，咱們豈不都有救了。”
九兒沉著臉沒有說話。
小龍沉聲道：“生死有命，咱們就算死了，也不能讓這瘋子動她一根手指。”
九兒垂下了頭，目光中充滿了感激。
胡姥姥眼珠一轉，吃吃笑道：“他若是一定要動，你也沒法子的。”
小龍道：“他若敢動，我就告訴他淚兒身上有毒。”
何鐵姑怔了怔，道：“你真的寧可死？”
小龍淡淡道：“與其受辱而生，何如不屈而死。”
何鐵姑呆了半晌，苦笑道：“桑二郎是瘋子，小龍卻是白癡，我竟遇見這麽樣兩個人，真不知是倒了什麽窮黴。”
突聽桑二郎歡唿一聲，道：“在這裏，在這裏，我找著了。”
大家又不禁奇怪，也不知這瘋子在馬腹中找著了什麽，隻有小龍瞥見他手裏似乎多了個發亮的小珠。
那黑衣弟子已仆地跪倒，哀唿道：“我的手……大師兄，求求你救救我吧，求求你……”
桑二郎目光閃動，道：“你的手中了毒？”
那弟子以頭頓地，道：“小弟一向對大師兄忠心耿耿，隻求大師兄……”
桑二郎怒道：“你以為這是我下的毒？”
那弟子伏地道：“小弟該死，大師兄開恩。”
桑二郎獰笑道：“自己中了毒，卻連下毒的人是誰都不知道，這種人留在世上，豈非替本教丟人現眼……”
那弟子麵色如土，顫聲道：“大師兄你……”
話未說出，桑二郎已用那柄剖馬腹的刀，剖開了他的肚子，鮮血像箭一般飆了出來，飆在桑二郎身上。
桑二郎卻連抹也不抹，眼也不眨，大笑道：“你可知道我為什麽要你多等一個時辰？”
這話自然是向九兒說的，九兒忍不住道：“你在這匹馬肚子裏找到了什麽？”
桑二郎道：“就是此物。”
他攤開手掌，九兒才瞧見他手裏有個以銀子打成的小圓球。
朱淚兒皺眉道：“這是什麽玩意兒？”
桑二郎咯咯笑道：“你瞧著。”
他以兩根手指捏住這銀球一轉，銀球忽然裂成兩半，滾出粒蠟丸，拍開蠟丸，裏麵有條白絹。
白絹上寫滿了字，原來竟是封書信。
桑二郎大笑道：“現在你可懂了麽？”
九兒淡淡道：“隻為了送一封信，就費了這麽大的事，我看真有些劃不來。”
她話裏雖故意說得輕描淡寫，心裏卻也不禁暗暗驚異。
寫信的這人生怕傳信的泄漏機密，竟將信件藏在他們乘騎的馬腹中，除了收信的人外，還有誰能猜得到，誰能找得出。
他不但犧牲這匹馬來做傳信的工具，而且顯然早已和桑二郎約定，要將騎馬來的那人殺了滅口。
這人為了傳一封書信，竟不惜犧牲一人一馬兩條命，他行事之謹慎，手段之毒辣，實是天下少有。
九兒眼睛瞪著那白絹書信，一心隻想瞧瞧上麵寫著些什麽秘密，寫信的這人究竟是誰。
何鐵姑的眼睛卻一直在瞬也不瞬地瞪著那半截迷香，一心隻希望這半截香會忽然滾到火裏去。
隻可惜這山洞中連一點風也沒有。
何鐵姑也知道自己這簡直是在做夢。
桑二郎將這封信翻來覆去，瞧了幾遍，滿麵俱是得意之色，看一遍，笑一遍，朱淚兒真恨不得將這封信從他手裏搶過來。
突聽桑二郎道：“你可想看看這封信麽？”
九兒又驚又喜，卻淡淡道：“看不看都沒什麽關係。”
桑二郎獰笑道：“我讓你看這封信，隻因我知道你一定會為我保守秘密，天下也隻有死人才能保守秘密。”
他將信在九兒麵前展開，隻見上麵寫著——
桑教主閣下：此函到達左右之時，必然亦為閣下榮登大位之期，以閣下之絕豔驚才，發揚貴教實指顧間事，愚不僅為貴教幸，亦為天下武林同道幸。
前此相商之事，絕無問題，愚可全力保證，下屆黃池之會，愚必退讓賢者，奉貴教為主盟。
閣下既執牛耳，則武當、少林自亦當為閣下之臣屬矣，唯此中尚有細節待商，盼閣下十日內能移駕來此一晤，愚當煮酒而待，專此奉達，謹祝大安。
信的下麵沒有具名，隻書著個花押。
桑二郎仰麵大笑道：“你瞧見了麽？從此之後，我天蠶教不但要和少林、武當爭一日之短長，而且還要他們臣服在我的足下。”
小龍看完了這封信，已是全身戰栗，忍不住嗄聲問道：“這封信是誰寫的？”
桑二郎道：“除了當今天下九大門派還有誰有資格寫這樣的信。。”
小龍長歎一聲，再也說不出話來。
九兒目光閃動，道：“難怪你一看這封信連骨頭都酥了，原來是九大門派之中有人密謀想要獨霸江湖。”
桑二郎洋洋得意道：“江山代有才人出，隻爭來早與來遲。這個江湖屬於我桑二郎的時代就要來到了。”
九兒道：“不錯，除了九大門派之外，別人就算這樣說，你也不會相信。”
桑二郎道：“正是如此。”
九兒道：“他既然稱你為教主，想必你們是早已約好的，隻要你能殺了桑木空，他就捧你當武林盟主，你若殺不了桑木空，反而被他殺了，他也不會知道這封信會在馬肚子裏，自然也永遠不會知道這秘密。”
桑二郎道：“這正是他們做事的精細之處。”
九兒兒道：“正因為你早已和他有了密約，所以他才讓你在李渡鎮上隨便窺探銀花娘的行蹤，所以你才能毫不費力地就將銀花娘救了迴來。”
桑二郎大笑道：“不錯，你現在總算想明白了。”
九兒冷笑道：“但你就真相信了清虛道長的話麽？他為什麽要讓你當武林盟主？”
桑二郎獰笑道：“這是我的事，用不著你管，我隻問你，你是喜歡被天蠶咬死，還是喜歡被金刀分屍？”
九兒忽然一笑，道：“我喜歡被瘋狗咬死。”
桑二郎大笑道：“這種死法倒也不錯，隻可惜這裏沒有瘋狗。”
九兒道：“誰說這裏沒有瘋狗，我麵前不就正站著一條麽？”
桑二郎臉都氣白了，瞬即狂笑道：“好，罵得好，我若不讓你們將本教三大刑都一一嚐遍再死，就算我對不起你。”他狂笑著轉過身，去取那天蠶銀匣。
九兒雖覺毛骨怵然，但到了此時此刻，反正她也無路可走了，正想索性破口大罵，罵個痛快。
誰知就在這時，突聽何鐵姑悄聲道：“閉住氣，莫開口。”
朱淚兒一怔，再去瞧那半截銀香時，竟已瞧不見了。
她又驚又喜，實在想不出這半截迷香是怎麽會到火裏去的，忍不住想問，何鐵姑不等她問，已搶著道：“桑木空還沒有死，還在喘氣。”
她見到桑二郎迴過頭，立刻停住了嘴，但九兒這時已知道是桑木空的唿吸將迷香吹得滾入火裏去的。
這時迷香想必已在火中燃燒，九兒興奮得指尖都麻木了，當下立刻閉住唿吸，也閉起眼睛，裝出一副等死的模樣。
隻聽桑二郎道：“你想看看天蠶的模樣麽？這實在是天下最美麗之物，你們能看得到，總算是你們的眼福不錯。”
九兒用力咬著嘴唇，像是在拚命忍耐著不說話。
桑二郎咯咯笑道：“你閉著眼睛也沒用的，少時天蠶爬到你身上時，你想不張開眼睛都不行。”
九兒雖已知道自己有救，但想到一條條軟綿綿、濕淋淋的東西在自己身上蠕蠕而動的情況，全身寒毛都一根根站了起來。
桑二郎看到她的神情，更是得意。