過去兩天裏，壁友與春三尋得附近一家客棧暫行歇腳。二人養精蓄銳，以待廚藝大賽舉行。
等到大賽那天，他們便早早起身，收拾妥當，再次來到了那九華客棧。
此時的九華客棧前，已然是人頭攢動，熙熙攘攘，熱鬧非凡。雖然有近百人聚集於此，但是其中七成是陪同人員，他們或為參賽的大師傅們端茶遞水，或為其呐喊助威，或為其搬運食材，忙得不亦樂乎。而真正直接參賽的大師傅，細細數來，實則不足四十人。
這些大師傅們，個個神情肅穆，眼神中透著對比賽的期待與緊張，雖心懷忐忑，卻又躍躍欲試。
當然，此般情景不過隻是在九華客棧報名之人的景象。
此時此刻，在四川大地的其他角落，也有眾多廚藝高手們正在為這初賽精心籌備，摩拳擦掌。都想在這廚藝大賽中一展身手，揚名立萬。
壁友和春三抵達客棧不久之後，那日曾見過的青年也出現了。
“現在開始進行廚藝大賽的初賽。每五人一組進行烹飪，烹飪的地方就在我們客棧的廚房。評分將在那裏立即進行。還請各位大師依序排隊，依次進入。”
依照青年的話語，參賽的大師傅們有序地整齊排成了一列。雖人數眾多，卻井然有序。
“我待會兒便迴來，你務必老實，切不可惹是生非。” 壁友盯著春三囑咐道。
“是。” 春三微微點頭，順從地說道。
春三於是留在客棧之外，壁友則與其他大師傅並肩而立，一同排著隊，緩緩進入了九華客棧。
進行廚藝大賽初賽的客棧，規模都頗為宏大，這家九華客棧也不例外。
隻見那客棧足有四層樓高，建築風格古樸典雅，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，盡顯川地建築之特色。而其廚房更是寬敞明亮，空間開闊，足以容納二十多人同時於其間施展廚藝，大展身手。廚房內設有五個爐灶，那爐灶皆由精鐵鑄就，堅固耐用，火勢旺盛，可隨意調節火候大小，實乃烹飪之利器。
大師們手中皆捧著各自烹飪所需的食材，那些食材品類繁多，琳琅滿目。
有那新鮮肥美的魚蟹蝦貝，在竹簍中活蹦亂跳；有那鮮嫩多汁的牛羊豬肉，色澤鮮豔，紋理清晰，散發著誘人的肉香；有那水靈靈的各色蔬菜，翠綠欲滴，鮮嫩可口，仿若剛從田間采摘而來；還有那珍貴稀有的山珍野味，如靈芝、鬆茸、熊掌等，皆是難得一見的美味食材。
雖基本的調料、水和碗都是由客棧提供，然除此之外的食材，則需大師們自行準備。為了烹製出一道令人驚豔的像樣大菜，不少大師不惜重金，雙手捧著名貴的食材前來參賽。
而壁友的情況則顯得極為簡單。
他的手中僅帶了一把麵條。除此以外，再無其他。
隻因水和調料皆由此處提供，他自覺無需再帶其他冗餘之物。
他神色淡定從容，仿若胸有成竹，那模樣與周圍那些捧著諸多食材的大師們形成了鮮明的對比。
在那九華客棧的廚房之中，前麵已然率先開始展示廚藝的幾位大師，此刻正全神貫注地在客棧老板麵前盡情施展渾身解數，他們或刀工精湛，將食材切得薄如蟬翼、細如發絲；或火候掌控得恰到好處，鍋中菜肴散發出陣陣誘人的香氣，令人垂涎欲滴。
很快便輪到了壁友上場。
“請在這張紙上寫下您的名字。” 那青年執事彬彬有禮地說道，同時遞上一張潔白的宣紙。
壁友神色淡然，接過毛筆，飽蘸濃墨，筆走龍蛇，在紙上寫下自己的名字。
青年見狀，微微點頭，用手指向一個爐灶，再次說道：“爐灶在這裏……”
“我不需要爐灶。” 壁友微微搖頭，語氣平靜地說道。
“啊？哦，是。”
青年先是一愣，隨即反應過來，偶爾也有人不用火來烹飪，這樣地情形亦非罕見，因此他對此並不感到太過驚訝，隻是禮貌性地點頭同意。
“基本的調料和水在這裏。您可隨意使用。”
青年特意補充了一句，隻因他瞧得真切，壁友手中僅僅隻有一把麵條，故而特別交代了這一點，以免其有所不便。
“知道了。” 壁友輕聲應道，神色依舊從容不迫。
就這樣，壁友與其他四位大師並肩而立，一同開始了烹飪。
他所選擇的菜肴恰恰是那看似簡單質樸的素麵。
壁友選擇這道菜作為此次大賽的第一道菜肴，其中緣由有二。其一，這道菜乃是當年讓他初窺廚藝門徑，進而成為廚藝大師的首個作品，對他而言，就像他廚藝之路的基石，承載著他的迴憶；其二，這素麵也是他最為熟練的菜肴，多年來，他反複研習，不斷精進，之前更是做過無數次之多，可謂信手拈來，毫不費力。
因此，他開始製作素麵。
當然，這並非意味著他在這廚藝大賽之上特意施展了什麽驚世駭俗的特別技藝，他不過是如同平日一般，平平淡淡地製作，舉手投足之間，盡顯自然與流暢。
然站在一旁觀看的人們可不覺得這景象平淡無奇。
隻見壁友微微抬手，輕輕一揮袖袍，
啪！
那一把麵條仿若被賦予了生命一般，陡然飛了起來，在空中劃過一道道優美的弧線。與此同時，一旁準備好的調料亦如受到了某種神秘力量的牽引，自動飛向空中，與麵條相互唿應。
“啊！什，什麽情況？” 眾人見狀，不禁驚唿出聲。
他們瞪大了眼睛，滿臉驚愕之色，死死地盯著空中那飛舞的麵條與調料。
然而，當這些食材在空中與水巧妙混合，逐漸形成一個奇異的旋渦時，他們才如夢初醒，恍然大悟，原來這竟是壁友運用深厚內功製造出的奇妙景象。
“這，這是…… 在做菜嗎？” 眾人麵麵相覷，皆被這前所未見的場景震撼得說不出話來。
一同參加初賽的四位大師亦是目瞪口呆，他們停下手中的動作，瞠目結舌地瞪大眼睛看著這一幕。
不僅僅是一同參賽的四位大師麵露驚色，呆若木雞，即便是負責引導他們的青年，以及坐在一旁準備評分的客棧老板洪勝，也都是滿臉震驚之色，仿若被施了定身咒一般愣住了。
“……”
眾人皆啞口無言，隻因他們在這廚藝之中浸淫多年，卻從未曾見過有人竟以這般奇特、超凡脫俗的方式來烹飪菜肴。
然壁友卻仿若置身事外，對眾人那震驚的反應毫不在意，隻專注於自己手中之事，默默地繼續著自己的烹飪。
隻見他雙手舞動，
唿唿！
一道道熾熱的火屬性內力自他掌心洶湧而出，仿若兩條奔騰的火龍，瞬間將空中飛舞的麵條、調料和水緊緊包裹。
那內力熾熱無比，所到之處，發出劈裏啪啦的聲響，仿若鞭炮炸響。
啪啪！
在這內力的烘烤與煮沸之下，麵條、調料和水迅速交融，化作一鍋香氣四溢的湯汁。
與此同時，一陣奇異的風憑空而生，唿唿作響，無情地拍打著麵條，使其在湯汁中翻滾攪拌，愈發均勻入味。
‘呃！’
眾人見狀，不禁再次發出驚歎之聲。
隻因那湯汁在如此劇烈的翻滾與內力的衝擊之下，竟然神奇地一滴都沒有濺到地上，仿若被一股無形的力量所束縛，乖乖地在空中翻騰。
這等精妙絕倫的內力控製之術，更是讓眾人驚為天人，心中的震撼之情愈發濃烈。
片刻之後，壁友雙手輕輕一揮，那已然煮熟的麵條和濃鬱的湯汁仿若聽話般，平穩地落在了事先準備好的碗裏。
整個過程一氣嗬成，流暢自然，毫無拖泥帶水之感。
“好了。” 壁友輕聲說道，聲音平靜如水。
“……”
負責評分的九華客棧老板洪勝緩緩迴過神來，他的手微微顫抖著，愣愣地接過壁友遞來的碗，額頭上滲出細密的汗珠，顯得極為緊張。
“啊，是是。”
他結結巴巴地說道，眼神中透著一絲惶恐。
雖說他的武功造詣不過隻是皮毛而已，與江湖中的高手相比，相差甚遠。但他畢竟也在這江湖之中摸爬滾打多年，修習過一些功夫，對武學之道也有幾分淺薄的認識。
因此，他心中清楚地知曉，剛才壁友所展示的武功技巧，絕非一般人能夠輕易效仿。那般爐火純青的內力運用，以及對食材與內力的精妙融合，已然達到了一種超凡入聖的境界。
‘這樣的高手為什麽要參加廚藝大賽而不是武藝大賽呢？’
洪勝心中暗自思忖，滿臉的疑惑不解。
以壁友那樣高深莫測的實力，若投身於江湖或者朝廷之中，憑借其精湛的武功與卓越的內力，定能闖出一番赫赫威名。
以他那樣的實力，用刀切的應該是人的脖子，而不是食材。而且他不僅能斬獲榮耀與名聲，更能賺取豐厚的錢財，得到江湖眾人的敬仰與認可。
然而，他此刻居然甘願耗費如此巨大的內力來烹飪這一碗素麵，此等行為實在是令人費解。
‘啊！原來如此。’
洪勝仿若突然被一道靈光擊中，心中似乎突然明白了什麽。
‘對，他這是故意做給我看的！’
洪勝心中暗自篤定，認定壁友使用內力烹飪的真正目的，乃是為了威懾於他。
這是一種無聲的警告：倘若他敢在這廚藝大賽之中，因任何緣由而讓壁友出局，必將承受壁友那雷霆萬鈞的報複，後果不堪設想！
洪勝想到此處，不禁打了個寒顫，手中的碗也差點拿捏不穩。
等到大賽那天，他們便早早起身，收拾妥當，再次來到了那九華客棧。
此時的九華客棧前，已然是人頭攢動，熙熙攘攘，熱鬧非凡。雖然有近百人聚集於此，但是其中七成是陪同人員，他們或為參賽的大師傅們端茶遞水，或為其呐喊助威，或為其搬運食材，忙得不亦樂乎。而真正直接參賽的大師傅，細細數來，實則不足四十人。
這些大師傅們，個個神情肅穆，眼神中透著對比賽的期待與緊張，雖心懷忐忑，卻又躍躍欲試。
當然，此般情景不過隻是在九華客棧報名之人的景象。
此時此刻，在四川大地的其他角落，也有眾多廚藝高手們正在為這初賽精心籌備，摩拳擦掌。都想在這廚藝大賽中一展身手，揚名立萬。
壁友和春三抵達客棧不久之後，那日曾見過的青年也出現了。
“現在開始進行廚藝大賽的初賽。每五人一組進行烹飪，烹飪的地方就在我們客棧的廚房。評分將在那裏立即進行。還請各位大師依序排隊，依次進入。”
依照青年的話語，參賽的大師傅們有序地整齊排成了一列。雖人數眾多，卻井然有序。
“我待會兒便迴來，你務必老實，切不可惹是生非。” 壁友盯著春三囑咐道。
“是。” 春三微微點頭，順從地說道。
春三於是留在客棧之外，壁友則與其他大師傅並肩而立，一同排著隊，緩緩進入了九華客棧。
進行廚藝大賽初賽的客棧，規模都頗為宏大，這家九華客棧也不例外。
隻見那客棧足有四層樓高，建築風格古樸典雅，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，盡顯川地建築之特色。而其廚房更是寬敞明亮，空間開闊，足以容納二十多人同時於其間施展廚藝，大展身手。廚房內設有五個爐灶，那爐灶皆由精鐵鑄就，堅固耐用，火勢旺盛，可隨意調節火候大小，實乃烹飪之利器。
大師們手中皆捧著各自烹飪所需的食材，那些食材品類繁多，琳琅滿目。
有那新鮮肥美的魚蟹蝦貝，在竹簍中活蹦亂跳；有那鮮嫩多汁的牛羊豬肉，色澤鮮豔，紋理清晰，散發著誘人的肉香；有那水靈靈的各色蔬菜，翠綠欲滴，鮮嫩可口，仿若剛從田間采摘而來；還有那珍貴稀有的山珍野味，如靈芝、鬆茸、熊掌等，皆是難得一見的美味食材。
雖基本的調料、水和碗都是由客棧提供，然除此之外的食材，則需大師們自行準備。為了烹製出一道令人驚豔的像樣大菜，不少大師不惜重金，雙手捧著名貴的食材前來參賽。
而壁友的情況則顯得極為簡單。
他的手中僅帶了一把麵條。除此以外，再無其他。
隻因水和調料皆由此處提供，他自覺無需再帶其他冗餘之物。
他神色淡定從容，仿若胸有成竹，那模樣與周圍那些捧著諸多食材的大師們形成了鮮明的對比。
在那九華客棧的廚房之中，前麵已然率先開始展示廚藝的幾位大師，此刻正全神貫注地在客棧老板麵前盡情施展渾身解數，他們或刀工精湛，將食材切得薄如蟬翼、細如發絲；或火候掌控得恰到好處，鍋中菜肴散發出陣陣誘人的香氣，令人垂涎欲滴。
很快便輪到了壁友上場。
“請在這張紙上寫下您的名字。” 那青年執事彬彬有禮地說道，同時遞上一張潔白的宣紙。
壁友神色淡然，接過毛筆，飽蘸濃墨，筆走龍蛇，在紙上寫下自己的名字。
青年見狀，微微點頭，用手指向一個爐灶，再次說道：“爐灶在這裏……”
“我不需要爐灶。” 壁友微微搖頭，語氣平靜地說道。
“啊？哦，是。”
青年先是一愣，隨即反應過來，偶爾也有人不用火來烹飪，這樣地情形亦非罕見，因此他對此並不感到太過驚訝，隻是禮貌性地點頭同意。
“基本的調料和水在這裏。您可隨意使用。”
青年特意補充了一句，隻因他瞧得真切，壁友手中僅僅隻有一把麵條，故而特別交代了這一點，以免其有所不便。
“知道了。” 壁友輕聲應道，神色依舊從容不迫。
就這樣，壁友與其他四位大師並肩而立，一同開始了烹飪。
他所選擇的菜肴恰恰是那看似簡單質樸的素麵。
壁友選擇這道菜作為此次大賽的第一道菜肴，其中緣由有二。其一，這道菜乃是當年讓他初窺廚藝門徑，進而成為廚藝大師的首個作品，對他而言，就像他廚藝之路的基石，承載著他的迴憶；其二，這素麵也是他最為熟練的菜肴，多年來，他反複研習，不斷精進，之前更是做過無數次之多，可謂信手拈來，毫不費力。
因此，他開始製作素麵。
當然，這並非意味著他在這廚藝大賽之上特意施展了什麽驚世駭俗的特別技藝，他不過是如同平日一般，平平淡淡地製作，舉手投足之間，盡顯自然與流暢。
然站在一旁觀看的人們可不覺得這景象平淡無奇。
隻見壁友微微抬手，輕輕一揮袖袍，
啪！
那一把麵條仿若被賦予了生命一般，陡然飛了起來，在空中劃過一道道優美的弧線。與此同時，一旁準備好的調料亦如受到了某種神秘力量的牽引，自動飛向空中，與麵條相互唿應。
“啊！什，什麽情況？” 眾人見狀，不禁驚唿出聲。
他們瞪大了眼睛，滿臉驚愕之色，死死地盯著空中那飛舞的麵條與調料。
然而，當這些食材在空中與水巧妙混合，逐漸形成一個奇異的旋渦時，他們才如夢初醒，恍然大悟，原來這竟是壁友運用深厚內功製造出的奇妙景象。
“這，這是…… 在做菜嗎？” 眾人麵麵相覷，皆被這前所未見的場景震撼得說不出話來。
一同參加初賽的四位大師亦是目瞪口呆，他們停下手中的動作，瞠目結舌地瞪大眼睛看著這一幕。
不僅僅是一同參賽的四位大師麵露驚色，呆若木雞，即便是負責引導他們的青年，以及坐在一旁準備評分的客棧老板洪勝，也都是滿臉震驚之色，仿若被施了定身咒一般愣住了。
“……”
眾人皆啞口無言，隻因他們在這廚藝之中浸淫多年，卻從未曾見過有人竟以這般奇特、超凡脫俗的方式來烹飪菜肴。
然壁友卻仿若置身事外，對眾人那震驚的反應毫不在意，隻專注於自己手中之事，默默地繼續著自己的烹飪。
隻見他雙手舞動，
唿唿！
一道道熾熱的火屬性內力自他掌心洶湧而出，仿若兩條奔騰的火龍，瞬間將空中飛舞的麵條、調料和水緊緊包裹。
那內力熾熱無比，所到之處，發出劈裏啪啦的聲響，仿若鞭炮炸響。
啪啪！
在這內力的烘烤與煮沸之下，麵條、調料和水迅速交融，化作一鍋香氣四溢的湯汁。
與此同時，一陣奇異的風憑空而生，唿唿作響，無情地拍打著麵條，使其在湯汁中翻滾攪拌，愈發均勻入味。
‘呃！’
眾人見狀，不禁再次發出驚歎之聲。
隻因那湯汁在如此劇烈的翻滾與內力的衝擊之下，竟然神奇地一滴都沒有濺到地上，仿若被一股無形的力量所束縛，乖乖地在空中翻騰。
這等精妙絕倫的內力控製之術，更是讓眾人驚為天人，心中的震撼之情愈發濃烈。
片刻之後，壁友雙手輕輕一揮，那已然煮熟的麵條和濃鬱的湯汁仿若聽話般，平穩地落在了事先準備好的碗裏。
整個過程一氣嗬成，流暢自然，毫無拖泥帶水之感。
“好了。” 壁友輕聲說道，聲音平靜如水。
“……”
負責評分的九華客棧老板洪勝緩緩迴過神來，他的手微微顫抖著，愣愣地接過壁友遞來的碗，額頭上滲出細密的汗珠，顯得極為緊張。
“啊，是是。”
他結結巴巴地說道，眼神中透著一絲惶恐。
雖說他的武功造詣不過隻是皮毛而已，與江湖中的高手相比，相差甚遠。但他畢竟也在這江湖之中摸爬滾打多年，修習過一些功夫，對武學之道也有幾分淺薄的認識。
因此，他心中清楚地知曉，剛才壁友所展示的武功技巧，絕非一般人能夠輕易效仿。那般爐火純青的內力運用，以及對食材與內力的精妙融合，已然達到了一種超凡入聖的境界。
‘這樣的高手為什麽要參加廚藝大賽而不是武藝大賽呢？’
洪勝心中暗自思忖，滿臉的疑惑不解。
以壁友那樣高深莫測的實力，若投身於江湖或者朝廷之中，憑借其精湛的武功與卓越的內力，定能闖出一番赫赫威名。
以他那樣的實力，用刀切的應該是人的脖子，而不是食材。而且他不僅能斬獲榮耀與名聲，更能賺取豐厚的錢財，得到江湖眾人的敬仰與認可。
然而，他此刻居然甘願耗費如此巨大的內力來烹飪這一碗素麵，此等行為實在是令人費解。
‘啊！原來如此。’
洪勝仿若突然被一道靈光擊中，心中似乎突然明白了什麽。
‘對，他這是故意做給我看的！’
洪勝心中暗自篤定，認定壁友使用內力烹飪的真正目的，乃是為了威懾於他。
這是一種無聲的警告：倘若他敢在這廚藝大賽之中，因任何緣由而讓壁友出局，必將承受壁友那雷霆萬鈞的報複，後果不堪設想！
洪勝想到此處，不禁打了個寒顫，手中的碗也差點拿捏不穩。