第一百七十五章 海盜來了


    沈明池,江州格物學院第一批26名學員之一。當初趙朗從江州人牙所買下了20個少年,6個女娃子,被趙朗安排進了格物學院學習了一年。同期的還有燕青、楊德昌、嶽飛、張漁、張河、張海以及格物門一眾高層。這一期的少年學員中,最有出息的應數陳元英、楊德昌、燕青三人,都能獨當一麵,做出了一番事業。嶽飛去了真定府投軍,混得怎麽樣還不知。


    在畢業選擇職業時,沈明池沒選擇留學院任教,他原是彭澤湖多寶島人,因發大水全家隻剩下他一人,蒙趙院長相救,又教授了他格物知識,為他打開了一扇全新的世界之門,畢業後他向院長申請參加了船隊。他一直覺得,隻有在船隊,才可發揮院傳授的物理、地理等知識。憑著他對六分儀、兩腳規、量角器、平行尺等工具的熟悉運用,使他成了張橫南下船隊的蓋倫船船副。三年的曆練,沈明池已被院長提拔為第二個格物學院出身的蓋倫船船長。第一個成為蓋倫船船長的學院學員是北方艦隊、郭東樓手下船副淩普。


    沈明池對自己沒能成為第一個學院出身的船長大為不忿,從院長簽發的任命日期來看,前後兩人的任命也就相差了三天,若不是張橫長老在暹羅聽說海岸邊有一片橡膠林,愣是尋找耽擱了三天,那推薦書遲了幾日,說不定自己就成為學院派艦長第一人了。這一次,因為張橫在流求商討建府之事,便由沈明池帶著南下船隊繼續南下占城、交趾等地購糧。


    購糧是流求的一件大事,流求的糧食產出還不能讓島上近9萬人自給,南下購糧是流求糧食的重要來源,可大意不得。這一次,他領著3艘蓋倫船、4艘福船組成的船隊順得從占城買了1600噸,約3萬2千石的稻穀,沿著航線向流求迴航。七月正好是占城水稻收獲之期,采買糧食非常順利,迴程比原計劃提早了四天。


    這天下午,船隊經廣州,進入潮州外海海域,熱辣辣的陽光曬得船上甲板燙熱。沈明池用六分儀等工具測算了一次船隊位置,確認沒有偏航,便進入他的船長專用船艙歇息去了。正欲稍稍眯一會,一陣急促的腳步聲傳來,觀察手老伍的聲音在門外傳來:“船長,有情況。”


    沈明池“嘩啦”一下拉開艙門,問道:“什麽情況?”這是他第一次代替張橫領船隊南下購糧,可大意不得。


    “前方七八裏有一支船隊從右側切過來,兩刻鍾後,就會與我們的船隊相遇。”觀察手老伍語速飛快地說。


    沈明池三步並作兩步奔上了甲板,沿著桅杆爬上了杆頂,手搭涼棚,向北麵望去,隻見十幾條大小不一的海船從右邊呈60度角向潯陽商行的船隊插過來,排在前麵的三艘海船形狀古怪,象是樓船,又象是福船,船頭上都豎起一根大木杆,是拍杆!


    “海盜!”沈明池大聲喊道。


    船副立即跑去船艙,拿起了根錘子,敲起了預警的銅鑼。


    “當當當……”銅鑼聲響起,全船56名船員5分鍾內全部就位。紅色的最高預警旗升起,整個船隊7艘船立即升起紅色旗。每艘船上,都有兩個少年立即提起兩個木箱,打開來,取出裝在裏麵的一個個拳頭大的鐵疙瘩……


    旗艦上,沈明池看著兩位學弟取出那兩個箱子,嘴角不禁微微翹起,麵露微笑。兩位格物學院第二期的學弟總體表現還算合格,三個月已經克服了暈船。這次紅色旗子剛剛升起,學弟就在3分鍾內把手雷箱取出,並迅速進入崗位。


    忽然,老伍又叫道:“船長,又有船隊從左邊駛來。”


    沈明池忙再次攀上桅杆,向次方 左側望去,又是一支船隊,正斜斜駛向潯陽商行船隊的航線。這支船隊比右邊的船隊大一倍不止,略略一數,就三十多艘各種各樣的海船,呈三縱排列,把潯陽商行的去路堵了個正著。商行的船隊要避開這左右兩支海盜船隊,隻能是向後退卻,而此時,雙方距離隻有5裏左右,潯陽商行的船隊已來不及掉頭了。


    5裏外的一艘大船上,站著一個40來歲,身材高大,古銅膚色的大漢。大漢名叫梁白,潮州附近海域海盜的大當家。


    此時的梁白正站在一艘大樓船上,海風吹得他的衣服獵獵作響,為了伏擊這支掛著潯陽商行的商船船隊,他已經準備了3個多月了。


    梁白的老巢在潮州外漲海的南澳島和東山半島,周邊上下500裏海域的海盜都投在他的門下,不服他吞並的海盜團體都被他打得貼貼伏伏。沒辦法,實力決定一切,在大宋海軍名存實亡後,梁白已稱霸這一片海域十多年了。擁有200多艘大大小小的海船,手下有“四大蛟王”,“八大鯊將”,“二十四海牛”,2000多個海盜嘍囉,不要說是這一帶海域,就算是陸地上的縣令、知府也不敢輕易惹惱他。在這一帶,他就是王,龍王,江湖人稱“白龍王”。


    “白龍王”梁白本不想親自參加這一次圍獵潯陽商行的船隊,但自從他看到那三艘高達十丈,船頭翹起,三桅船帆的大船時,他的心弦好象被狠狠地撥動了一下,就象當年第一次逛青樓看到那花魁時那種感覺,狠狠地愛上了。就在看到蓋倫船的那一刻,“白龍王”就決定親自領隊把這三艘船搶過來。


    “白龍王”和他的手下都是狠辣而又謹慎之人,為了萬無一失,他足足觀察了三個月,掌握了這支商行船隊的航行規律,每隔二十二天就會往返一趟,也就是說每隔十一天,這船隊就會經過一次潮州海域,而且迴程之時,往往會滿載而歸。掌握了規律,“白龍王”與“四大蛟王”幾經商議,百般籌劃,終於確定在今天伏擊這個潯陽商行船隊,無他,除了想這支船隊的船隻全搶下來,還想著那七艘船的貨物,那可值不少錢啊!


    梁白的船隊埋伏在南澳島東麵海域的一個叫芹澎島的小島,這是潯陽商行迴程時必經的海域。在這裏等了3天,終於等到了潯陽商行船隊的迴航。


    按照梁白的估算,對方的七艘大船是運貨的貨船,船員加護衛不會超過700人,而自己這一方51條船,共1400多人,人數上超過對方一倍,船的數量更是對方的好幾倍。而且,自己是有備而來,又是專業做海盜十幾年,一但把對方圍起來,那七艘船還不是手到擒來?現在關鍵的是大夥要注意,悠著點,不要把船與貨給弄沉了,到口的肥肉掉進深海,那就虧大了。


    此時“白龍王”眼中的肥肉離自己的船隊已不到3裏,那些船上的船員已經注意到海盜的兩支船隊,幾個船員正站在船舷邊指指點點,竟沒有一點慌張的舉動。這倒讓“白龍王”大感意外,難道那夥人從沒見識過海益的利害?


    沈明池確實是沒有遇到過海盜,此時他正站在船頭,精神高度緊張,第一次嘛,緊張是難免的。他迴頭看了看後麵那4艘福船,無奈地搖搖頭,船速太慢了,按院長介紹,蓋倫船時速可達40裏,福船就不行了,時速才20多裏,這一路上,蓋倫船隻好不停地壓著速度,放下一桅帆,隻留兩帆,才能保持與福船速度一致。


    太陽熱辣辣地照射下來,東南風側吹,把蓋倫船的風帆吹得鼓鼓的,海鷗圍著船身環繞高低飛越穿梭,海麵風帆片片,畫麵怡人,一片祥和。


    就在這祥和的畫麵中,“白龍王”的兩支船隊與潯陽商行船隊的距離已不到一裏,沈明池轉身大喊一聲:“準備戰鬥!”


    七艘船的船艙立即打開幾個小窗口……


    梁白看著眼前的七艘大船,口水都快要流出來了,大聲喊道:“貼上去,貼上去,不要用撞角,誰第一個跳上敵船,賞錢十貫!搶下一艘船,賞錢一千貫!”


    “四大蛟王”、“八大鯊將”都雙眼放光,站在各自的海船上,狂熱的眼光看著前麵的商行船隊,都是錢呐!

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