“不用理會,裝神弄鬼!”牛策將信箋揉成一團,丟入一旁火盆之中,熊熊燃燒的火焰仿佛要將所有的黑暗吞噬殆盡。


    “我倒要看看,是誰在背後興風作浪!”展昭眉頭緊鎖,擔憂道:“大人,這恐怕是衝著我們來的,還是小心為妙。”


    “越是危險,越不能退縮,”周婉清清冷的聲音響起,“若因畏懼便停下調查,豈不是讓兇手逍遙法外?”


    牛策讚許地看了周婉清一眼,這女子雖看似冷若冰霜,但內心卻充滿正義感。他轉頭對展昭道:“展護衛,你暗中加強保護,我倒要看看,這幕後黑手究竟是何方神聖!”


    自此,周婉清每日除了協助牛策調查,還抽出時間跟隨展昭習武。起初,她隻是想學習一些防身術,以便在遇到危險時能夠自保。然而,隨著練習的深入,她漸漸發現,習武不僅能夠強身健體,更能磨練意誌,讓她更加沉著冷靜地麵對各種挑戰。


    “喝!”練武場上,周婉清手持長劍,一招一式有板有眼,英姿颯爽。汗水浸濕了她的衣衫,但她全然不顧,眼神堅定,劍鋒淩厲,仿佛要將所有的阻礙都斬斷。


    展昭在一旁指導著,時而點頭讚許,時而指出不足之處。他發現,周婉清雖然是女子,但悟性極高,學習武藝的速度也很快,假以時日,必成大器。


    “不錯,進步很快。”展昭讚賞道,“你的劍法已經頗具章法,但切記不可急躁,要穩紮穩打,才能發揮出最大的威力。”


    “多謝展護衛指點。”周婉清收起長劍,恭敬地說道。“你也不必太過拘禮,”


    展昭微微一笑,“習武之人,貴在堅持,隻要你肯下苦功,假以時日,定能成為一代女俠。”


    周婉清聞言,眼神更加堅定,她握緊手中的劍柄,心中暗暗發誓,她一定要證明,女子也能像男子一樣,在探案中發揮重要的作用!


    展昭行事向來謹慎,匿名信事件之後,他暗中加強了對牛策和周婉清的保護。


    開封府周圍的暗哨增加了一倍,各個角落都有人嚴密監視著,確保不會再有人輕易接近。


    他相信,隻要自己足夠小心,總能抓住那個暗中跟蹤之人。然而,跟蹤者似乎也十分警覺,再也沒有出現過,仿佛人間蒸發了一般,這讓展昭心中更加不安,他隱隱覺得,這一切並非表麵上看起來那麽簡單。


    與此同時,牛策的調查也有了新的進展。他走訪了富商生前的幾位商業夥伴,試圖從他們的口中找到一些蛛絲馬跡。這些商賈巨富,個個都是人精,麵對牛策的詢問,他們表麵上都表現得十分配合,但言語之間卻遮遮掩掩,似乎都在刻意隱瞞著什麽。


    牛策敏銳地察覺到了這一點,他不動聲色地觀察著每個人的表情,將他們不經意間流露出的細微變化都盡收眼底。


    在與一位姓趙的商人交談時,牛策注意到,當他提及富商曾經投資過的一處礦山時,趙老板的眼神明顯閃爍了一下,握著茶杯的手也微微顫抖。


    牛策不動聲色地繼續追問,趙老板卻開始顧左右而言他,不願再談及此事。牛策心中更加懷疑,這處礦山背後,一定隱藏著什麽不可告人的秘密。


    離開趙府後,牛策立即命人暗中調查這處礦山。很快,調查結果就送到了他的手中。原來,這座礦山表麵上是開采銅礦,實際上卻在暗中冶煉私鐵,而這,是朝廷明令禁止的!


    牛策心中一震,難道說,富商的死,與這私鐵之事有關?他隱隱感覺到,自己似乎觸碰到了一個巨大的陰謀,而這陰謀背後,或許還隱藏著更多不為人知的秘密。


    牛策將調查結果和自己的推測一並稟報給了包拯。包拯聽後沉思良久,緩緩說道:“私鑄鐵器,罪不容誅!此事非同小可,牛策,周婉清,本府命你二人全力追查此事,務必將幕後黑手繩之以法!”


    說罷,他從案前拿起一塊令牌,遞給牛策:“持此令牌,可隨意調動開封府衙役,任何人不得阻攔!”


    “是!”牛策和周婉清接過令牌,心中頓時燃起熊熊烈火。有了包拯的支持,他們便能放開手腳,深入調查,將這件錯綜複雜的案件徹底查清!


    為了查清真相,牛策和周婉清決定再次前往富商的宅邸,希望能找到更多線索。在翻找書房的過程中,周婉清意外地在書架底部發現了一個暗格,暗格裏藏著一個上了鎖的木匣子。


    “看來我們有新的發現了。”周婉清說著,將匣子遞給了牛策。牛策接過匣子,仔細研究了一番,發現鎖眼十分精巧,並非尋常鎖匠能夠打開。


    他從懷中掏出一套工具,屏息凝神,手指靈巧地撥弄著細小的零件。不多時,隻聽得“哢噠”一聲輕響,鎖開了。匣子裏靜靜地躺著一本日記。


    日記封麵有些泛黃,顯然有些年頭了。牛策翻開日記,發現裏麵是用蠅頭小楷記錄的一些內容,字跡雖然有些潦草,但依舊可以辨認。


    “這是……”周婉清湊上前,和牛策一起仔細閱讀日記的內容。日記的內容大多是關於富商生意上的事情,但其中一些內容卻引起了他們的注意。


    “趙兄最近行為古怪,似乎在密謀什麽大事……”“今日與王員外商議礦山之事,他言語閃爍,似有隱瞞……”


    日記中記錄了富商生前對一些商業夥伴的懷疑和擔憂,尤其是對那位姓趙的商人,更是充滿了戒備之心。


    這些內容,似乎印證了牛策之前的推測,也為案件的調查提供了新的方向。“看來,我們得再去拜訪一下這位趙老板了。”


    牛策合上日記,眼中閃過一絲精光。牛策將日記小心收好,與周婉清對視一眼,兩人都從對方眼中看到了一絲凝重。


    “看來,這起案件比我們想象的還要複雜。”周婉清低聲說道。“不錯,這本日記給我們提供了新的線索,但也將我們引向了更深的迷霧之中。”


    牛策沉吟片刻,“事不宜遲,我們現在就去拜訪這位趙老板。”然而,天有不測風雲。


    正當他們準備離開富商宅邸時,一陣急促的馬蹄聲打破了院落的寧靜。一名衙役慌慌張張地跑進來,滿頭大汗,上氣不接下氣地喊道:“牛,牛大人,不好了!城,城外發生了一起命案。”

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