江穎牽馬沿著一條山路前行。遙望山壑林間青瓦連雲。那裏便是碧火莊。未到山下，山路旁一塊青石上坐著個年輕女尼。這女尼十七八歲年紀，身上莫名透出一番花姿，讓人欲罷不能。女尼雙掌合十道：“可是江施主？”江穎一怔，問道：“師父怎知在下？”女尼道：“我奉命來接施主入莊。”江穎懵了，道：“師父，請說個明白。”女尼道：“請跟我來吧，到時你就知道了。”說著站起身便朝山下走。
江穎跟著女尼進入一條岔道，岔道前頭有一幢破舊不堪的木房。江穎皺眉。女尼笑道：“施主不必害怕，換衣服總得找個地方吧？”江穎聞聽暗自好笑。進了木屋，女尼從一飯盒中取出一套灰衣，遞到江穎手上道：“換上吧。”說完便出去了。
江穎展開衣服看了看，原來是一套仆衣。他看見這套仆衣，便明白了其中的意思。換畢衣服，出了木屋，見那女尼也已換作俗人打扮，粉衣如霞，更令她光彩照人。她笑道：“施主穿什麽衣服都很帥美。”江穎笑道：“原來你是個假尼姑。”
“公子，我實話告訴你，我是碧火莊的丫鬟，我叫芙蓉。”江穎悄悄問道：“你的主子是誰？”芙蓉道：“當然是山莊莊主了。”江穎又問道：“是誰讓你來的？”芙蓉道：“這個不能告訴你，不過你很快就能見到她。”江穎頷首，不再多問，跟著她下山。
碧火莊大門外站著兩名莊丁，還有兩名兵丁。芙蓉對他們道：“他是新招來的雜役。”說著已進了大門。兩名莊丁彎腰含笑相送。莊中官兵頗多，站列成排。江穎問道：“莊裏怎麽還有官軍？”芙蓉肅然道：“別說話，到了裏麵再說。”這當，迎麵走過來一名家丁，芙蓉喊道：“四喜快過來。”四喜快走幾步，來到近前，道：“芙蓉姐有何吩咐？”芙蓉道：“把馬牽走，我要帶他去見夫人。”那個叫四喜的接了韁繩，笑道：“芙蓉姐，這是又來新人了？”芙蓉道：“別多問，快牽馬走。”四喜又忙點了點頭，牽馬走了。
芙蓉帶江穎來到一個管家模樣的人近前道：“他是新來的雜役叫江三。江三這是龍管家。”江穎心道：“你這丫頭倒是給我起了個新名。”當下垂首微躬道：“見過龍管家。”龍管家瞅了瞅江穎道：“好，莊裏正缺你這樣的年輕人。”芙蓉別有深意地道：“她可是夫人的人。”龍管家一聽笑容陡盛，道：“芙蓉姐，您放心，我老馬知道怎麽辦。”芙蓉道：“我先帶他去見夫人，你把食宿安排妥了，迴頭我讓他來找你。”龍管家唯唯諾諾。
芙蓉帶江穎進了一間佛堂。蒲團上背身跪著一個華衣婦人正叩頭拜佛。芙蓉輕聲道：“夫人，人到了。”婦人也不迴頭，答道：“你先下去吧。”芙蓉開門走了。江穎笑道：“原來老板娘是龍夫人。”那婦人站起轉過身，道：“你沒有想到吧？”江穎道：“我的確沒有想到。你是想幫我，還是想幫你自己？”陳玉卿道：“當然是幫我自己，我隻要喊一聲——莊裏那麽多官兵你也看見了，你覺得還有活命的機會麽？”江穎道：“你究竟想怎麽樣？”陳玉卿道：“隻要你答應我不傷害我的夫君，你隨便住在莊裏探查你想知道的一切。”江穎道：“龍傲天跟我無冤無仇，我自然不會為難他。”陳玉卿道：“我相信你。見過龍管家了嗎？”江穎道：“見了。”陳玉卿道：“你去找他吧。”江穎道：“現在，我終於明白你之前為什麽那麽做，謝謝你手下留情。”陳玉卿道：“並非我心善，而是因為你是江穎。”
龍管家給江穎安排了一個單間，一旁就是其他雜役的大臥房。單間裏各種家具、被褥都是半新。江穎進到房間不大一會兒，龍管家親自送飯來——雞腿蘑菇炒肉蓋飯。龍管家垂手站在一旁，笑容可掬地打聽道：“夫人跟你是什麽關係？”江穎誑道：“我是你家夫人的師弟，她一直把我當親弟弟看待呢。”龍管家“哎呀”一聲道：“這麽說來，您可是貴賓啊！江兄弟，有機會您可要在三夫人麵前多給我美言幾句。”江穎道：“放心，放心，我一定多給你美言幾句。”話鋒一轉，問道，“莊裏怎麽這麽多官兵啊？”龍管家“唉”了一聲，道：“年前莊主義兄田萬城來投奔，不久便來了許多官軍。莊裏的隻是一小部分，大部分都駐紮在莊後，有上千人呢，說什麽要圍剿反賊。巴蜀一帶，太平盛世，哪裏有什麽反賊，這幫官軍不知盤算什麽呢。江兄弟，您慢用，我先去了。”說完退出去了。江穎心裏隻道“好險”，幸虧沒有魯莽行事，否則後果不堪設想。
江穎扒了兩口飯，透過半開的窗戶看見一個男仆人截住龍管家，並且把他拉到一旁嘀嘀咕咕說起來。聽得龍管家頻頻點頭。江穎沒有往心裏去，飯菜的香美似讓他忘乎所以。飯後天已傍晚，倒在床上便大睡起來。半夜裏，外麵的嘈雜聲將他吵醒。江穎下了床，把窗戶推開一條縫，往外觀望，但見許多官兵高舉火把衝進院子。他大感不妙，不管原因，拿了包袱，推開房間後窗便跳了出去。然後一縱身上了房頂，俯下身，向院落中窺望。房間裏的雜役家丁都被官兵趕到院子裏，有些人衣衫不整，在夜裏涼風下微微發抖。過了片刻，官兵人群一分，並肩走來三人。在火光照耀下，江穎看得真真切切，一個是龍傲天，一個是個身材微胖的婦人，一個是名身著鎧甲的將官。龍傲天道：“大哥，他們的人你比較熟悉還得您辛苦辛苦。”說完竟是那個婦人走出。江穎納悶龍傲天為何喊這個婦人為大哥，難道她是男扮女裝？婦人來到眾家仆的近前，柔聲細語道：“排成一排。”眾家仆無有不從，排成整整齊齊一大排。婦人從這頭走到那頭一個個細瞧了一遍，末了搖搖頭道：“沒有。”
“管家，管家……”龍管家擠出人群來到龍傲天近前道：“莊主有何吩咐？”龍傲天道：“你看看還差誰？”龍管家道了聲“是”，將家仆看了一遍，又點了點數，迴稟道：“迴莊主一個不多，一個不少。”龍傲天道：“你想清楚了，到時我也保不了你。”龍管家神情有些緊張，忽地想起什麽，小眼一瞪，道：“還有一個，今天剛來，叫江三。”
“江三？江三？江雲？”龍傲天恍然道，“沒錯，就是他！他住哪裏？”龍管家道：“就住那間房。”說著伸手一指。那名將官抽出腰刀，來到房門前，一腳將房門踹開。一揮手，四名兵丁舉著火把進了房間。房間裏早已無人。那將官走到那婦人麵前稟道：“大人，人已經跑了。”婦人點了點頭，看向龍傲天，似在征求他的意見。這當，那龍管家道：“莊主，聽江三說他是三夫人的師弟。”龍傲天眉頭一皺，問道：“他真是這麽說的？”龍管家道：“千真萬確。他還是芙蓉領進莊的。”龍傲天頷首，笑道：“大哥，可能是個誤會。那個江三是拙內的師弟。拙內師弟頗多，每年總有兩三個過來看望。那個江穎本事再大，也買通不了拙內和她的貼身丫鬟，大哥你說是不是？也許此刻那個江穎正貓在莊外什麽地方呢。”婦人頷首道：“讓大家都散了吧。”龍傲天道：“大哥神功一成，就算他們都來了，也未必是您的對手。”
眾家仆都迴了屋，官兵們簇擁著那婦人也都散了，院落裏又變得靜悄悄的。一場虛驚，江穎險些被抓個正著。不過看意思，他們已經得到情報，才會今夜突襲。那麽是誰出賣了他？老板娘？還是另有其人？剛才，龍傲天跟那婦人的談話，他已經全聽見，龍傲天並沒有確信江三就是他，但持懷疑態度，倘若明日龍傲天找老板娘問起，老板娘未及防備，一問之下豈不露餡？為今之計還是先找到老板娘統一說詞。想到這，他飛身下房，朝曾去過的那間佛堂躍去。天已深夜，官兵們大多已入寢，偶有三五人一個小隊，往來巡視。江穎不費吹灰之力便來到佛堂前。此刻，佛堂裏漆黑一片，更無半個人影。他略一沉思，便飛身上房，向四麵一望，唯獨北麵簷下微有燈火，於是以脊為路，行如輕風，來到那個院落前的屋簷上。這個院落裏，燈火輝煌，仍有丫鬟走動。窗戶上人影綽綽，左邊映出四個人頭，右邊映出男女兩個人頭。男女二人相視而立。過了片刻，室內燭火全熄，四名丫鬟依次走出，這個院落也遁入黑暗之中。江穎貓在房頂，等了良久，才掰碎青瓦，拿瓦塊擲向窗戶。擲一次後，等了片刻，便見屋門一開，有人閃出。江穎看得清楚，那人正是老板娘。江穎敲擊瓦片，伸起身子，以此方式告訴她他來了。陳玉卿洞察細微，望著江穎所在的位置，一甩手，將一個物什拋了上去。已畢返迴房間。江穎撿起那個物什一瞧，原來是個瓷瓶。他瞅了一會兒，拔下塞子，發現裏麵竟有一個紙卷。拿出紙卷展開觀瞧，但見紙上寫著“趕快離莊”四個俊秀小字。江穎感覺事態嚴重，不及牽馬沿著屋脊如輕風一般朝莊外躍去。
江穎跟著女尼進入一條岔道，岔道前頭有一幢破舊不堪的木房。江穎皺眉。女尼笑道：“施主不必害怕，換衣服總得找個地方吧？”江穎聞聽暗自好笑。進了木屋，女尼從一飯盒中取出一套灰衣，遞到江穎手上道：“換上吧。”說完便出去了。
江穎展開衣服看了看，原來是一套仆衣。他看見這套仆衣，便明白了其中的意思。換畢衣服，出了木屋，見那女尼也已換作俗人打扮，粉衣如霞，更令她光彩照人。她笑道：“施主穿什麽衣服都很帥美。”江穎笑道：“原來你是個假尼姑。”
“公子，我實話告訴你，我是碧火莊的丫鬟，我叫芙蓉。”江穎悄悄問道：“你的主子是誰？”芙蓉道：“當然是山莊莊主了。”江穎又問道：“是誰讓你來的？”芙蓉道：“這個不能告訴你，不過你很快就能見到她。”江穎頷首，不再多問，跟著她下山。
碧火莊大門外站著兩名莊丁，還有兩名兵丁。芙蓉對他們道：“他是新招來的雜役。”說著已進了大門。兩名莊丁彎腰含笑相送。莊中官兵頗多，站列成排。江穎問道：“莊裏怎麽還有官軍？”芙蓉肅然道：“別說話，到了裏麵再說。”這當，迎麵走過來一名家丁，芙蓉喊道：“四喜快過來。”四喜快走幾步，來到近前，道：“芙蓉姐有何吩咐？”芙蓉道：“把馬牽走，我要帶他去見夫人。”那個叫四喜的接了韁繩，笑道：“芙蓉姐，這是又來新人了？”芙蓉道：“別多問，快牽馬走。”四喜又忙點了點頭，牽馬走了。
芙蓉帶江穎來到一個管家模樣的人近前道：“他是新來的雜役叫江三。江三這是龍管家。”江穎心道：“你這丫頭倒是給我起了個新名。”當下垂首微躬道：“見過龍管家。”龍管家瞅了瞅江穎道：“好，莊裏正缺你這樣的年輕人。”芙蓉別有深意地道：“她可是夫人的人。”龍管家一聽笑容陡盛，道：“芙蓉姐，您放心，我老馬知道怎麽辦。”芙蓉道：“我先帶他去見夫人，你把食宿安排妥了，迴頭我讓他來找你。”龍管家唯唯諾諾。
芙蓉帶江穎進了一間佛堂。蒲團上背身跪著一個華衣婦人正叩頭拜佛。芙蓉輕聲道：“夫人，人到了。”婦人也不迴頭，答道：“你先下去吧。”芙蓉開門走了。江穎笑道：“原來老板娘是龍夫人。”那婦人站起轉過身，道：“你沒有想到吧？”江穎道：“我的確沒有想到。你是想幫我，還是想幫你自己？”陳玉卿道：“當然是幫我自己，我隻要喊一聲——莊裏那麽多官兵你也看見了，你覺得還有活命的機會麽？”江穎道：“你究竟想怎麽樣？”陳玉卿道：“隻要你答應我不傷害我的夫君，你隨便住在莊裏探查你想知道的一切。”江穎道：“龍傲天跟我無冤無仇，我自然不會為難他。”陳玉卿道：“我相信你。見過龍管家了嗎？”江穎道：“見了。”陳玉卿道：“你去找他吧。”江穎道：“現在，我終於明白你之前為什麽那麽做，謝謝你手下留情。”陳玉卿道：“並非我心善，而是因為你是江穎。”
龍管家給江穎安排了一個單間，一旁就是其他雜役的大臥房。單間裏各種家具、被褥都是半新。江穎進到房間不大一會兒，龍管家親自送飯來——雞腿蘑菇炒肉蓋飯。龍管家垂手站在一旁，笑容可掬地打聽道：“夫人跟你是什麽關係？”江穎誑道：“我是你家夫人的師弟，她一直把我當親弟弟看待呢。”龍管家“哎呀”一聲道：“這麽說來，您可是貴賓啊！江兄弟，有機會您可要在三夫人麵前多給我美言幾句。”江穎道：“放心，放心，我一定多給你美言幾句。”話鋒一轉，問道，“莊裏怎麽這麽多官兵啊？”龍管家“唉”了一聲，道：“年前莊主義兄田萬城來投奔，不久便來了許多官軍。莊裏的隻是一小部分，大部分都駐紮在莊後，有上千人呢，說什麽要圍剿反賊。巴蜀一帶，太平盛世，哪裏有什麽反賊，這幫官軍不知盤算什麽呢。江兄弟，您慢用，我先去了。”說完退出去了。江穎心裏隻道“好險”，幸虧沒有魯莽行事，否則後果不堪設想。
江穎扒了兩口飯，透過半開的窗戶看見一個男仆人截住龍管家，並且把他拉到一旁嘀嘀咕咕說起來。聽得龍管家頻頻點頭。江穎沒有往心裏去，飯菜的香美似讓他忘乎所以。飯後天已傍晚，倒在床上便大睡起來。半夜裏，外麵的嘈雜聲將他吵醒。江穎下了床，把窗戶推開一條縫，往外觀望，但見許多官兵高舉火把衝進院子。他大感不妙，不管原因，拿了包袱，推開房間後窗便跳了出去。然後一縱身上了房頂，俯下身，向院落中窺望。房間裏的雜役家丁都被官兵趕到院子裏，有些人衣衫不整，在夜裏涼風下微微發抖。過了片刻，官兵人群一分，並肩走來三人。在火光照耀下，江穎看得真真切切，一個是龍傲天，一個是個身材微胖的婦人，一個是名身著鎧甲的將官。龍傲天道：“大哥，他們的人你比較熟悉還得您辛苦辛苦。”說完竟是那個婦人走出。江穎納悶龍傲天為何喊這個婦人為大哥，難道她是男扮女裝？婦人來到眾家仆的近前，柔聲細語道：“排成一排。”眾家仆無有不從，排成整整齊齊一大排。婦人從這頭走到那頭一個個細瞧了一遍，末了搖搖頭道：“沒有。”
“管家，管家……”龍管家擠出人群來到龍傲天近前道：“莊主有何吩咐？”龍傲天道：“你看看還差誰？”龍管家道了聲“是”，將家仆看了一遍，又點了點數，迴稟道：“迴莊主一個不多，一個不少。”龍傲天道：“你想清楚了，到時我也保不了你。”龍管家神情有些緊張，忽地想起什麽，小眼一瞪，道：“還有一個，今天剛來，叫江三。”
“江三？江三？江雲？”龍傲天恍然道，“沒錯，就是他！他住哪裏？”龍管家道：“就住那間房。”說著伸手一指。那名將官抽出腰刀，來到房門前，一腳將房門踹開。一揮手，四名兵丁舉著火把進了房間。房間裏早已無人。那將官走到那婦人麵前稟道：“大人，人已經跑了。”婦人點了點頭，看向龍傲天，似在征求他的意見。這當，那龍管家道：“莊主，聽江三說他是三夫人的師弟。”龍傲天眉頭一皺，問道：“他真是這麽說的？”龍管家道：“千真萬確。他還是芙蓉領進莊的。”龍傲天頷首，笑道：“大哥，可能是個誤會。那個江三是拙內的師弟。拙內師弟頗多，每年總有兩三個過來看望。那個江穎本事再大，也買通不了拙內和她的貼身丫鬟，大哥你說是不是？也許此刻那個江穎正貓在莊外什麽地方呢。”婦人頷首道：“讓大家都散了吧。”龍傲天道：“大哥神功一成，就算他們都來了，也未必是您的對手。”
眾家仆都迴了屋，官兵們簇擁著那婦人也都散了，院落裏又變得靜悄悄的。一場虛驚，江穎險些被抓個正著。不過看意思，他們已經得到情報，才會今夜突襲。那麽是誰出賣了他？老板娘？還是另有其人？剛才，龍傲天跟那婦人的談話，他已經全聽見，龍傲天並沒有確信江三就是他，但持懷疑態度，倘若明日龍傲天找老板娘問起，老板娘未及防備，一問之下豈不露餡？為今之計還是先找到老板娘統一說詞。想到這，他飛身下房，朝曾去過的那間佛堂躍去。天已深夜，官兵們大多已入寢，偶有三五人一個小隊，往來巡視。江穎不費吹灰之力便來到佛堂前。此刻，佛堂裏漆黑一片，更無半個人影。他略一沉思，便飛身上房，向四麵一望，唯獨北麵簷下微有燈火，於是以脊為路，行如輕風，來到那個院落前的屋簷上。這個院落裏，燈火輝煌，仍有丫鬟走動。窗戶上人影綽綽，左邊映出四個人頭，右邊映出男女兩個人頭。男女二人相視而立。過了片刻，室內燭火全熄，四名丫鬟依次走出，這個院落也遁入黑暗之中。江穎貓在房頂，等了良久，才掰碎青瓦，拿瓦塊擲向窗戶。擲一次後，等了片刻，便見屋門一開，有人閃出。江穎看得清楚，那人正是老板娘。江穎敲擊瓦片，伸起身子，以此方式告訴她他來了。陳玉卿洞察細微，望著江穎所在的位置，一甩手，將一個物什拋了上去。已畢返迴房間。江穎撿起那個物什一瞧，原來是個瓷瓶。他瞅了一會兒，拔下塞子，發現裏麵竟有一個紙卷。拿出紙卷展開觀瞧，但見紙上寫著“趕快離莊”四個俊秀小字。江穎感覺事態嚴重，不及牽馬沿著屋脊如輕風一般朝莊外躍去。