一條凸凹不平的土路延伸到天邊。道路兩旁長著一人多高的雜草。跳躍起來，向兩邊眺望，雜草也漫無邊際。江穎走在這條路上，心裏莫名的恐懼。
他記得八歲那年夏天，他到外邊玩耍，天黑才往家走。迴家，須經過一個很大的坑，坑裏長著很多樹，而且那裏靜悄悄的沒有一點聲音。因為恐懼，他唱起娘親曾經教給他的一首童謠，以此來張膽，最後終於走出那個大坑。他現在的心情跟他那時的心情一樣，他也想再唱那首童謠來張膽。
可是當他張嘴時，一個字也唱不出來，因為他已很多年沒有唱過，詞早已忘卻了。
詞可以忘記，但他的娘親，他不能忘記，他娘親的死，他不能忘記。娘親到底是怎麽死的，他不清楚，他想父親一定清楚，可是，他卻不想去問他。
這些不尋常的經曆縈繞在江穎的心頭，使他常常發呆、迴憶往事、思緒紛擾，以至於心情哀傷、痛苦、希望、絕望、痛恨……
此刻，他處於這種感情流露裏而難以自拔。
鐵牛迴頭見江穎一臉哀愁的模樣道：“你是不是後悔了，你若後悔了，隨時都可以離開。”
江穎在思緒中對他的話沒有聽見，自然也沒有搭腔。
鐵牛伸出右手按在他的肩膀上，問道：“兄弟，心情不好？”
江穎從情思緒中閃離，問道：“怎麽了？”
鐵牛道：“看你不開心，給我說說怎麽了？”
江穎道：“我突然想起一些往事而有些傷感。鐵大哥，我沒事。”
鐵牛道：“我還沒問你家住哪裏，家裏還有什麽人？”
江穎道：“我是長安府人氏，家母已逝，沒有兄弟……”
鐵牛道：“以後，我就是你的好兄弟！”
江穎道：“鐵大哥，人生真是難得一知己！”
鐵牛道：“我沒讀過書，但我知道一句話叫為知己者死。我不敢說，我會成為你的知己，但我絕對把你當兄弟看。還有對兄弟絕對講義氣，我若不講義氣，天打雷劈！”
江穎道：“鐵大哥如此說令我血氣沸騰，大哥如若不嫌棄，我願跟你義結金蘭。”
鐵牛笑道：“好兄弟，咱們一見如故，惺惺相惜，不結拜兄弟，老天都看不過眼。來來來，蒼天大地作證，我們就此結拜。”
江穎熱血翻湧，與鐵牛並排而跪，昂首望蒼天。
鐵牛正要宣言，忽聞耳後風聲急促，知是暗器偷襲，忙將江穎往下一按。
一個圓形物體旋轉著擦著他們二人的後背疾速飛離。那是乾坤圈，暗器的一種。與此同時，從兩邊草叢裏各躍起一人，一個發出一支飛鏢，一個射出一顆飛蝗石。
鐵牛雙臂一伸，飛鏢已被中食二指夾住，飛蝗石也握在手心。
鐵牛直起身子，並站起道：“來就來了，何必暗器傷人，三位連名聲也不要了？”
這三人，兩男一女，俊醜不言，人人臉上透著一股奸邪放浪之氣，一看便讓人覺得他們非良善之輩，令見者心中不禁生出一股憤恨。這三人正是西北道上赫赫有名的三蛇。老大叫嗜血蛇溫紅，老二叫鑽骨蛇廖丁，老三叫美豔蛇白霜。
三蛇號稱西北第一殺手，十餘年來殺人作案無數，無往不利。
西北各府衙曾派大量捕快，以及在數位俠士相助下圍追捉抓，但最後終以失敗告終。
三人武藝稱不上絕頂之高，但三人心狠手辣，善於偷襲暗害，而且狡兔三窟，善於躲藏，以至於各府衙也奈何不得，至今逍遙法外，我行我素，他們成為西北各府第一通緝要犯。
此刻，站在鐵牛身後的老大嗜血蛇溫紅道：“你認識我們？”
鐵牛轉身道：“不認識。不過作為武林中人，以暗器傷人絕非英雄本色，令人所見必感不齒。”
溫紅麵無表情道：“我們隻要完成兩件事，至於齒與不齒，不是我們關心的。”
鐵牛問道：“哪兩件事？”
溫紅冰冷的臉上忽地掛起一絲笑意，道：“奪劍、殺人。”他說得極為輕巧，就像平日裏洗臉、梳頭一般。
鐵牛道：“你們為了寒冰劍而來？是閻羅寨肖玉派你們來的？”
聞紅冷道：“對不起，無可奉告！天也不早了，我們還得迴去拿銀子。”
話畢，三蛇紛紛拔劍而出。
鐵牛一把抓起江穎後背，將他往路旁草叢一拋，道：“有多遠跑多遠！”
江穎被他突然一拋，嚇得一聲驚唿，身子高高飛起，摔落在草叢裏。
他落地後立刻爬起，跳躍一望，四周野草皆是漫無邊際。他沒想到鐵牛力大無窮，他這一拋，竟拋出這麽遠。
江穎不想就此離去，循著兵器碰擊的叮叮當當聲，鑽了迴去。
扒開高草，隻見鐵牛與那三個惡人殺得正酣。三人卑鄙至極，格鬥中，時不時偷放暗器。鐵牛身上已有兩處傷痕，不是被對方兵刃所傷，而是被對方暗器所傷。背上尚有一支鏢沒有拔出，中鏢之處皮膚一片發黑，可見那鏢上已喂了毒藥。
鐵牛不懂劍法麽，此刻寒冰劍還被裹在包裹裏，背在他的背上。
他已雙拳抵擋他們三劍本來處於劣勢，現在又受了傷，情形不容樂觀。
忽然，鐵牛身子一晃，倒在地上不動了。
溫紅笑道：“是毒藥發作了，他跟死人也差不多了，待我割下他的頭顱！”說罷一步一步靠近鐵牛。
江穎看到此情景心焦如焚，想著怎樣救鐵牛，可是他武藝平平，冒然跳出去，便是自尋死路。
溫紅十分小心，一點一點地靠近鐵牛，當他走到近前，剛舉起手中利劍時，鐵牛忽地雙目一睜，身子一射，雙掌齊出，實實在在擊在溫紅前胸。溫紅“哎呦”一聲，身子往後一彈，在二丈多遠的地方摔落。落地後便一動不動了。
鐵牛打出這雙掌後，也摔在地上，一陣咳嗽，吐出一口鮮血。
廖丁身形一縱，落在溫紅身旁，喊了一聲“大哥”，蹲下身，伸出顫抖著的手一探鼻息，但覺氣若遊絲。溫紅尚未斃命，他不禁鬆了一口氣。
白霜問道：“大哥怎麽樣？”
廖丁道：“大哥受了重傷，昏了過去。沒想到這個小子死到臨頭還會有如此爆發一擊，真是可恨！”
白霜惡狠狠道：“待我砍下他的頭顱，為大哥報仇！”說著又一步步逼了過去。她比溫紅還要小心，如履薄冰。
鐵牛吐了一口鮮血，苦笑道：“我化作厲鬼也不會放過你們！”
白霜聽到他的詛咒，身子猛然晃了一下，握著劍的手不斷顫抖。
鐵牛笑得更加放浪形骸，道：“你也有怕的時候！”
廖丁冷冷道：“三妹，我來殺他，你退下！”
白霜鬆了一口氣，緩緩退了兩步。
廖丁身形一縱，到了鐵牛近前，一腳將他踩住道：“兄弟，對不住了！”說著將劍高高舉了起來。他這一劍落下，鐵牛勢必身首異處。
突然，廖丁“哎呦”叫了一聲，伸手一摸後腦勺，再一看手，滿是血跡，頓時大怒，看了看左右，喝道：“何人擲我？”
他朝四周看了看，見一處高草晃動，便身子一縱，跳了進去，拿劍撥開高草卻又不見一個人影。
他納了一會兒悶，才又身形一縱，跳了出來。
路上不見了三妹白霜，連鐵牛也不見了，這一情形透著些詭異，令他一時呆怔起來。
過了片刻，白霜才從高草裏走出來，看到鐵牛不見了也怔在當場。
廖丁暼了白霜一眼，眼神裏充滿責怪，白霜不服，滿臉怒氣地將頭扭向一旁。
廖丁看了看四周道：“哪位高人來此，何不現身一見。”
躲在高草裏，一動不敢動的江穎心裏好笑，他什麽時候成了高人了。
廖丁又道：“閣下，躲躲藏藏可算不得英雄好漢！”
四周沒有一點動靜，更沒有人應答。
廖丁又道：“閣下，我已經知道你躲在哪裏了，你再不出來，我可要發暗器了。”
江穎心裏一陣緊張，心想如果他發暗器該怎麽辦。剛想邁步挪挪位置，忽然感到疑惑，捫心自問，他一直沒有動一下，對方怎麽會發現他。
略思了一下，心道：“難道對方在誆騙自己？我若信以為真，難免會有動作，而我一旦有了動作，難免暴露行蹤。他們也許真的在誆騙我。”
江穎雖然不信對方的話，但心裏還是忐忑不安，心怦怦直跳。
廖丁見還是沒有一點動靜，怒道：“快點滾出來，再不出來，老子扒了你的皮！”
江穎心道：“對方果然在誆我！隻要我不動，他們就發現不了我，就奈何不了我！”
白霜走到廖丁麵前道：“二哥，也許他們早已跑遠了。”
廖丁道：“姓鐵的受了重傷，行動不便，他們跑不遠。”
白霜道：“你看這漫漫無邊的草海，我們怎麽找？大哥又受了傷，要不咱們先撤吧？”
廖丁略一沉思，微笑著點了點頭，高聲道：“三妹，我看他們早跑遠了，咱們先撤吧，救大哥要緊。”
白霜“哎”了一聲，喜道：“留著青山在，不怕沒柴燒。”
江穎聽見他們要走，心裏終於鬆了一口氣，身子癱倒在草叢裏。
過了一會兒，鐵牛咳了一聲，醒了過來。
江穎爬到近前，道：“大哥，我這就送你去看郎中。”
鐵牛搖搖手道：“我中毒已深，活不了了，你不用管我，拿著寒冰劍去閻羅寨換解藥救我弟弟，咳咳……”
江穎道：“你弟弟在哪裏，叫什麽名字？”
鐵牛有氣無力道：“我弟弟在蓮花村，他叫鐵炎。好兄弟，我不行了，我弟弟的生死全拜托你了。”
江穎道：“大哥放心，隻要我活著，絕對保鐵炎兄弟無事。”
鐵牛臉上掛起一絲微笑，身子一下癱軟下去。
江穎痛哭一番，將寒冰劍背在背上，扒開高草，走了出來。
忽然，嗖地一條人影掠了過來，笑道：“看你這迴往哪兒跑。”
江穎定睛一瞧，來人正是廖丁。
江穎問道：“你不是走了麽，怎麽又迴來了？”
廖丁道：“此乃我的雕蟲小技，小子，你沒有想到吧！”
江穎道：“原來你在騙我！”
廖丁道：“把劍給我，我便不殺你。”
江穎道：“不行，我若把你劍給你，鐵炎兄弟的命就沒了。”
廖丁道：“你都自身難保了，還想著別人，真是個傻瓜！”
江穎道：“不管你怎麽說，我都不會把劍交給你。”
廖丁道：“那我就先宰了你，在拿劍不遲。”說著拔出了寶劍。
江穎心道：“我武藝平平，若跟他交手必死無疑，怎樣能保命，又能保劍呢？”
他略一沉思，忽然想到昨夜胡亂揮劍害死人命之事，心道：“我何不拿寒冰劍對付他。隻要劍氣一沾上他，他不死也必受重傷，那時我豈不脫險？”
想到這，忙道：“且慢！”
廖丁道：“你想明白了？”
江穎道：“要劍是小，保命是大。我不能為了這把破劍，連命都不要了。大俠，請稍等，我這就把寶劍奉上。”
廖丁道：“算你知趣！”
江穎把包袱解下來，打開，把寒冰劍取了出來，道：“大俠，這可是你要的劍？”
廖丁放下劍，走上一步，凝神一瞧，道：“正是此劍！”
江穎對著劍道：“劍啊，對不住了，為了保命，我隻能把你交出去，你一路走好！”
廖丁道：“你嘟嘟囔囔什麽呢！快把劍給我！”
江穎不理他，繼續對劍道：“劍啊，我也沒辦法啊！什麽？你不願走！你要殺了他！不行，不行！”
廖丁又往前走了一步，道：“快把劍給我，否則我對你不客氣了！”
江穎看看距離差不多了，笑道：“你要劍是吧？先嚐嚐劍的滋味吧！”說著照著廖丁就揮了過去。
一道白氣一掃，廖丁身子立刻一緊，緊接著一陣劇烈顫抖。此刻，他渾身上下都已冰凍，眉毛最為雪白。
他顫抖了一會兒，便不動了，口中唿出一團白氣，道：“寒冰劍果然霸道！”話畢，眼睛一閉。他站在那兒像一座冰雕。
江穎走上前推了推廖丁，廖丁身子一歪，倒在地上。
江穎對著廖丁的屍體道：“這都是你逼我的，我也不想殺你。假如你變成厲鬼千萬別來找我，要找就找這把劍。好了，我先走，我急著救人。”
說完，重新將劍放進包袱包好，將包袱背在背上，然後才沿著土路往前走。
走了約一炷香功夫，見路旁有一家茶鋪，便走了進去。
趁茶博士上茶的時候，江穎問道：“小哥，閻羅寨怎麽走？”
茶博士問道：“客官，你去閻羅寨有什麽事麽？”
江穎誆道：“去見一位朋友。”
茶博士道：“客官，我奉勸您一句，那個地方你最好別去。”
江穎問道：“為何？”
茶博士道：“跟您直說吧，那裏如今已是強盜窩子，這幫強盜殺人越貨，無所不為。你若進了閻羅寨，那還不成了他們板上肉。”
江穎道：“閻羅寨以前是什麽樣？”
茶博士道：“閻羅寨名字雖然兇惡了些，但那個地方真是個好地方！這麽給你說吧，那裏依山傍水，良田千畝，村民淳樸善良。這已經是三年前的事了。後來，打川中來了一夥強盜硬是霸占了閻羅寨，殺人放火，壞事做盡。現在，閻羅寨的百姓，死的死，逃的逃，十室九空。那幫強盜自從霸占了閻羅寨，修了城牆，建了大寨，官府都奈何不了。再說這世道，蒙古人做天下，根本不把我們漢人當人看。這幫強盜賄賂了府尹，府衙也是睜隻眼閉隻眼。小兄弟，看你文質彬彬，正氣凜然，絕不會跟這幫強盜有瓜葛。不管您去閻羅寨幹什麽，小的奉勸您一句，別去。”
江穎喝了一口茶道：“既然這樣，我就不去了。不過，我還是想知道這閻羅寨在哪兒。”
茶博士道：“你看見那座山了嗎？山下就是了。你沿著土路一直走，走著走著就看見了。”
江穎從懷裏摸出一錠銀子，扔給茶博士道：“賞你。”
茶博士樂開了懷，連道：“多謝客官……”
江穎喝了三杯茶，又稍坐了一會兒，便沿著土路繼續走。
正行間，見一條大河的對岸建著高聳的城樓，城樓上掛著一塊大匾，上書“閻羅寨”三個黑墨大字。
衝著城樓門洞有一座石橋。這石橋年代久遠，都是用巨石建造而成，欄杆上都雕刻著精美花紋。
城樓上，八名黑衣彪形大漢，手執長槍；左右各豎著一麵大旗，一麵大旗上寫著：龍吟虎嘯，稱霸江湖；一麵大旗上寫著：英雄俠士，扭轉乾坤。
江穎穿過石橋，走到城下，高聲道：“寒冰劍在我身上，我要麵見寨主。”
城樓上，一名大漢聲若洪鍾道：“先讓我們開開眼，別拿破爛騙我們。”
江穎解下包袱，拿出寒冰劍，高舉著道：“你們瞧清楚了。”
城樓上，那名大漢繼續笑道：“不錯，果然是寒冰劍。小的們，打開寨門！”
他記得八歲那年夏天，他到外邊玩耍，天黑才往家走。迴家，須經過一個很大的坑，坑裏長著很多樹，而且那裏靜悄悄的沒有一點聲音。因為恐懼，他唱起娘親曾經教給他的一首童謠，以此來張膽，最後終於走出那個大坑。他現在的心情跟他那時的心情一樣，他也想再唱那首童謠來張膽。
可是當他張嘴時，一個字也唱不出來，因為他已很多年沒有唱過，詞早已忘卻了。
詞可以忘記，但他的娘親，他不能忘記，他娘親的死，他不能忘記。娘親到底是怎麽死的，他不清楚，他想父親一定清楚，可是，他卻不想去問他。
這些不尋常的經曆縈繞在江穎的心頭，使他常常發呆、迴憶往事、思緒紛擾，以至於心情哀傷、痛苦、希望、絕望、痛恨……
此刻，他處於這種感情流露裏而難以自拔。
鐵牛迴頭見江穎一臉哀愁的模樣道：“你是不是後悔了，你若後悔了，隨時都可以離開。”
江穎在思緒中對他的話沒有聽見，自然也沒有搭腔。
鐵牛伸出右手按在他的肩膀上，問道：“兄弟，心情不好？”
江穎從情思緒中閃離，問道：“怎麽了？”
鐵牛道：“看你不開心，給我說說怎麽了？”
江穎道：“我突然想起一些往事而有些傷感。鐵大哥，我沒事。”
鐵牛道：“我還沒問你家住哪裏，家裏還有什麽人？”
江穎道：“我是長安府人氏，家母已逝，沒有兄弟……”
鐵牛道：“以後，我就是你的好兄弟！”
江穎道：“鐵大哥，人生真是難得一知己！”
鐵牛道：“我沒讀過書，但我知道一句話叫為知己者死。我不敢說，我會成為你的知己，但我絕對把你當兄弟看。還有對兄弟絕對講義氣，我若不講義氣，天打雷劈！”
江穎道：“鐵大哥如此說令我血氣沸騰，大哥如若不嫌棄，我願跟你義結金蘭。”
鐵牛笑道：“好兄弟，咱們一見如故，惺惺相惜，不結拜兄弟，老天都看不過眼。來來來，蒼天大地作證，我們就此結拜。”
江穎熱血翻湧，與鐵牛並排而跪，昂首望蒼天。
鐵牛正要宣言，忽聞耳後風聲急促，知是暗器偷襲，忙將江穎往下一按。
一個圓形物體旋轉著擦著他們二人的後背疾速飛離。那是乾坤圈，暗器的一種。與此同時，從兩邊草叢裏各躍起一人，一個發出一支飛鏢，一個射出一顆飛蝗石。
鐵牛雙臂一伸，飛鏢已被中食二指夾住，飛蝗石也握在手心。
鐵牛直起身子，並站起道：“來就來了，何必暗器傷人，三位連名聲也不要了？”
這三人，兩男一女，俊醜不言，人人臉上透著一股奸邪放浪之氣，一看便讓人覺得他們非良善之輩，令見者心中不禁生出一股憤恨。這三人正是西北道上赫赫有名的三蛇。老大叫嗜血蛇溫紅，老二叫鑽骨蛇廖丁，老三叫美豔蛇白霜。
三蛇號稱西北第一殺手，十餘年來殺人作案無數，無往不利。
西北各府衙曾派大量捕快，以及在數位俠士相助下圍追捉抓，但最後終以失敗告終。
三人武藝稱不上絕頂之高，但三人心狠手辣，善於偷襲暗害，而且狡兔三窟，善於躲藏，以至於各府衙也奈何不得，至今逍遙法外，我行我素，他們成為西北各府第一通緝要犯。
此刻，站在鐵牛身後的老大嗜血蛇溫紅道：“你認識我們？”
鐵牛轉身道：“不認識。不過作為武林中人，以暗器傷人絕非英雄本色，令人所見必感不齒。”
溫紅麵無表情道：“我們隻要完成兩件事，至於齒與不齒，不是我們關心的。”
鐵牛問道：“哪兩件事？”
溫紅冰冷的臉上忽地掛起一絲笑意，道：“奪劍、殺人。”他說得極為輕巧，就像平日裏洗臉、梳頭一般。
鐵牛道：“你們為了寒冰劍而來？是閻羅寨肖玉派你們來的？”
聞紅冷道：“對不起，無可奉告！天也不早了，我們還得迴去拿銀子。”
話畢，三蛇紛紛拔劍而出。
鐵牛一把抓起江穎後背，將他往路旁草叢一拋，道：“有多遠跑多遠！”
江穎被他突然一拋，嚇得一聲驚唿，身子高高飛起，摔落在草叢裏。
他落地後立刻爬起，跳躍一望，四周野草皆是漫無邊際。他沒想到鐵牛力大無窮，他這一拋，竟拋出這麽遠。
江穎不想就此離去，循著兵器碰擊的叮叮當當聲，鑽了迴去。
扒開高草，隻見鐵牛與那三個惡人殺得正酣。三人卑鄙至極，格鬥中，時不時偷放暗器。鐵牛身上已有兩處傷痕，不是被對方兵刃所傷，而是被對方暗器所傷。背上尚有一支鏢沒有拔出，中鏢之處皮膚一片發黑，可見那鏢上已喂了毒藥。
鐵牛不懂劍法麽，此刻寒冰劍還被裹在包裹裏，背在他的背上。
他已雙拳抵擋他們三劍本來處於劣勢，現在又受了傷，情形不容樂觀。
忽然，鐵牛身子一晃，倒在地上不動了。
溫紅笑道：“是毒藥發作了，他跟死人也差不多了，待我割下他的頭顱！”說罷一步一步靠近鐵牛。
江穎看到此情景心焦如焚，想著怎樣救鐵牛，可是他武藝平平，冒然跳出去，便是自尋死路。
溫紅十分小心，一點一點地靠近鐵牛，當他走到近前，剛舉起手中利劍時，鐵牛忽地雙目一睜，身子一射，雙掌齊出，實實在在擊在溫紅前胸。溫紅“哎呦”一聲，身子往後一彈，在二丈多遠的地方摔落。落地後便一動不動了。
鐵牛打出這雙掌後，也摔在地上，一陣咳嗽，吐出一口鮮血。
廖丁身形一縱，落在溫紅身旁，喊了一聲“大哥”，蹲下身，伸出顫抖著的手一探鼻息，但覺氣若遊絲。溫紅尚未斃命，他不禁鬆了一口氣。
白霜問道：“大哥怎麽樣？”
廖丁道：“大哥受了重傷，昏了過去。沒想到這個小子死到臨頭還會有如此爆發一擊，真是可恨！”
白霜惡狠狠道：“待我砍下他的頭顱，為大哥報仇！”說著又一步步逼了過去。她比溫紅還要小心，如履薄冰。
鐵牛吐了一口鮮血，苦笑道：“我化作厲鬼也不會放過你們！”
白霜聽到他的詛咒，身子猛然晃了一下，握著劍的手不斷顫抖。
鐵牛笑得更加放浪形骸，道：“你也有怕的時候！”
廖丁冷冷道：“三妹，我來殺他，你退下！”
白霜鬆了一口氣，緩緩退了兩步。
廖丁身形一縱，到了鐵牛近前，一腳將他踩住道：“兄弟，對不住了！”說著將劍高高舉了起來。他這一劍落下，鐵牛勢必身首異處。
突然，廖丁“哎呦”叫了一聲，伸手一摸後腦勺，再一看手，滿是血跡，頓時大怒，看了看左右，喝道：“何人擲我？”
他朝四周看了看，見一處高草晃動，便身子一縱，跳了進去，拿劍撥開高草卻又不見一個人影。
他納了一會兒悶，才又身形一縱，跳了出來。
路上不見了三妹白霜，連鐵牛也不見了，這一情形透著些詭異，令他一時呆怔起來。
過了片刻，白霜才從高草裏走出來，看到鐵牛不見了也怔在當場。
廖丁暼了白霜一眼，眼神裏充滿責怪，白霜不服，滿臉怒氣地將頭扭向一旁。
廖丁看了看四周道：“哪位高人來此，何不現身一見。”
躲在高草裏，一動不敢動的江穎心裏好笑，他什麽時候成了高人了。
廖丁又道：“閣下，躲躲藏藏可算不得英雄好漢！”
四周沒有一點動靜，更沒有人應答。
廖丁又道：“閣下，我已經知道你躲在哪裏了，你再不出來，我可要發暗器了。”
江穎心裏一陣緊張，心想如果他發暗器該怎麽辦。剛想邁步挪挪位置，忽然感到疑惑，捫心自問，他一直沒有動一下，對方怎麽會發現他。
略思了一下，心道：“難道對方在誆騙自己？我若信以為真，難免會有動作，而我一旦有了動作，難免暴露行蹤。他們也許真的在誆騙我。”
江穎雖然不信對方的話，但心裏還是忐忑不安，心怦怦直跳。
廖丁見還是沒有一點動靜，怒道：“快點滾出來，再不出來，老子扒了你的皮！”
江穎心道：“對方果然在誆我！隻要我不動，他們就發現不了我，就奈何不了我！”
白霜走到廖丁麵前道：“二哥，也許他們早已跑遠了。”
廖丁道：“姓鐵的受了重傷，行動不便，他們跑不遠。”
白霜道：“你看這漫漫無邊的草海，我們怎麽找？大哥又受了傷，要不咱們先撤吧？”
廖丁略一沉思，微笑著點了點頭，高聲道：“三妹，我看他們早跑遠了，咱們先撤吧，救大哥要緊。”
白霜“哎”了一聲，喜道：“留著青山在，不怕沒柴燒。”
江穎聽見他們要走，心裏終於鬆了一口氣，身子癱倒在草叢裏。
過了一會兒，鐵牛咳了一聲，醒了過來。
江穎爬到近前，道：“大哥，我這就送你去看郎中。”
鐵牛搖搖手道：“我中毒已深，活不了了，你不用管我，拿著寒冰劍去閻羅寨換解藥救我弟弟，咳咳……”
江穎道：“你弟弟在哪裏，叫什麽名字？”
鐵牛有氣無力道：“我弟弟在蓮花村，他叫鐵炎。好兄弟，我不行了，我弟弟的生死全拜托你了。”
江穎道：“大哥放心，隻要我活著，絕對保鐵炎兄弟無事。”
鐵牛臉上掛起一絲微笑，身子一下癱軟下去。
江穎痛哭一番，將寒冰劍背在背上，扒開高草，走了出來。
忽然，嗖地一條人影掠了過來，笑道：“看你這迴往哪兒跑。”
江穎定睛一瞧，來人正是廖丁。
江穎問道：“你不是走了麽，怎麽又迴來了？”
廖丁道：“此乃我的雕蟲小技，小子，你沒有想到吧！”
江穎道：“原來你在騙我！”
廖丁道：“把劍給我，我便不殺你。”
江穎道：“不行，我若把你劍給你，鐵炎兄弟的命就沒了。”
廖丁道：“你都自身難保了，還想著別人，真是個傻瓜！”
江穎道：“不管你怎麽說，我都不會把劍交給你。”
廖丁道：“那我就先宰了你，在拿劍不遲。”說著拔出了寶劍。
江穎心道：“我武藝平平，若跟他交手必死無疑，怎樣能保命，又能保劍呢？”
他略一沉思，忽然想到昨夜胡亂揮劍害死人命之事，心道：“我何不拿寒冰劍對付他。隻要劍氣一沾上他，他不死也必受重傷，那時我豈不脫險？”
想到這，忙道：“且慢！”
廖丁道：“你想明白了？”
江穎道：“要劍是小，保命是大。我不能為了這把破劍，連命都不要了。大俠，請稍等，我這就把寶劍奉上。”
廖丁道：“算你知趣！”
江穎把包袱解下來，打開，把寒冰劍取了出來，道：“大俠，這可是你要的劍？”
廖丁放下劍，走上一步，凝神一瞧，道：“正是此劍！”
江穎對著劍道：“劍啊，對不住了，為了保命，我隻能把你交出去，你一路走好！”
廖丁道：“你嘟嘟囔囔什麽呢！快把劍給我！”
江穎不理他，繼續對劍道：“劍啊，我也沒辦法啊！什麽？你不願走！你要殺了他！不行，不行！”
廖丁又往前走了一步，道：“快把劍給我，否則我對你不客氣了！”
江穎看看距離差不多了，笑道：“你要劍是吧？先嚐嚐劍的滋味吧！”說著照著廖丁就揮了過去。
一道白氣一掃，廖丁身子立刻一緊，緊接著一陣劇烈顫抖。此刻，他渾身上下都已冰凍，眉毛最為雪白。
他顫抖了一會兒，便不動了，口中唿出一團白氣，道：“寒冰劍果然霸道！”話畢，眼睛一閉。他站在那兒像一座冰雕。
江穎走上前推了推廖丁，廖丁身子一歪，倒在地上。
江穎對著廖丁的屍體道：“這都是你逼我的，我也不想殺你。假如你變成厲鬼千萬別來找我，要找就找這把劍。好了，我先走，我急著救人。”
說完，重新將劍放進包袱包好，將包袱背在背上，然後才沿著土路往前走。
走了約一炷香功夫，見路旁有一家茶鋪，便走了進去。
趁茶博士上茶的時候，江穎問道：“小哥，閻羅寨怎麽走？”
茶博士問道：“客官，你去閻羅寨有什麽事麽？”
江穎誆道：“去見一位朋友。”
茶博士道：“客官，我奉勸您一句，那個地方你最好別去。”
江穎問道：“為何？”
茶博士道：“跟您直說吧，那裏如今已是強盜窩子，這幫強盜殺人越貨，無所不為。你若進了閻羅寨，那還不成了他們板上肉。”
江穎道：“閻羅寨以前是什麽樣？”
茶博士道：“閻羅寨名字雖然兇惡了些，但那個地方真是個好地方！這麽給你說吧，那裏依山傍水，良田千畝，村民淳樸善良。這已經是三年前的事了。後來，打川中來了一夥強盜硬是霸占了閻羅寨，殺人放火，壞事做盡。現在，閻羅寨的百姓，死的死，逃的逃，十室九空。那幫強盜自從霸占了閻羅寨，修了城牆，建了大寨，官府都奈何不了。再說這世道，蒙古人做天下，根本不把我們漢人當人看。這幫強盜賄賂了府尹，府衙也是睜隻眼閉隻眼。小兄弟，看你文質彬彬，正氣凜然，絕不會跟這幫強盜有瓜葛。不管您去閻羅寨幹什麽，小的奉勸您一句，別去。”
江穎喝了一口茶道：“既然這樣，我就不去了。不過，我還是想知道這閻羅寨在哪兒。”
茶博士道：“你看見那座山了嗎？山下就是了。你沿著土路一直走，走著走著就看見了。”
江穎從懷裏摸出一錠銀子，扔給茶博士道：“賞你。”
茶博士樂開了懷，連道：“多謝客官……”
江穎喝了三杯茶，又稍坐了一會兒，便沿著土路繼續走。
正行間，見一條大河的對岸建著高聳的城樓，城樓上掛著一塊大匾，上書“閻羅寨”三個黑墨大字。
衝著城樓門洞有一座石橋。這石橋年代久遠，都是用巨石建造而成，欄杆上都雕刻著精美花紋。
城樓上，八名黑衣彪形大漢，手執長槍；左右各豎著一麵大旗，一麵大旗上寫著：龍吟虎嘯，稱霸江湖；一麵大旗上寫著：英雄俠士，扭轉乾坤。
江穎穿過石橋，走到城下，高聲道：“寒冰劍在我身上，我要麵見寨主。”
城樓上，一名大漢聲若洪鍾道：“先讓我們開開眼，別拿破爛騙我們。”
江穎解下包袱，拿出寒冰劍，高舉著道：“你們瞧清楚了。”
城樓上，那名大漢繼續笑道：“不錯，果然是寒冰劍。小的們，打開寨門！”