一時間驚叫聲,唿救聲,腳步聲雜糅在一起,現場變得極其混亂和熱鬧。


    在一旁乘涼休息的李嵐嘯和李嵐暉立馬奔過去,但李嵐成更快,他毫不猶豫地跳進池塘裏救人,把喝了不少水已經暈過去的李嵐若撈了起來。


    李嵐若在家裏受寵,落水的事驚動了父母,三兄弟在烈陽下的院子裏罰跪,跪到晚上,李嵐若醒了過來他們才各自迴去。


    頂著烈日跪了一日,三兄弟都像是蔫了的茄子,伸不直腿,直不起腰,躺在床上由下人上了藥便不想動彈。


    老二李嵐嘯枕著胳膊抱怨道,“爹娘寵若兒是不是寵過頭了啊?”


    旁邊的李嵐成撞了撞他的胳膊。


    “說什麽呢,若兒是妹妹,自然是要寵著長大的。”


    老二知道自家大哥是個寵妹狂魔,自然不敢真的抱怨。


    “大哥,你說的我當然明白,若兒我也寵,但咱們是不是該有個度啊?要是寵的太過,這以後誰還敢娶啊。”


    “沒人敢娶咱們就養若兒一輩子。”李嵐成斬釘截鐵道。


    老二無奈,還想再說什麽,老三李嵐暉扯了扯他的袖子,提醒他別再開口了。


    李嵐暉是三兄弟中性子最為溫和寡淡的一個,遇事都是他當和事佬。


    “若兒是咱們唯一的妹妹,又是咱們看著長大的,大哥說得對,不管以後怎麽樣,我們都會照顧她。”


    “我也沒說不照顧啊。”老二嘟囔著。


    三兄弟平時對李嵐若多好,大家都是看在眼裏的,李嵐成並不打算與弟弟們計較這個問題,招唿著他們早睡。


    往後便是一些兄妹幾人的日常,李嵐若負責搗亂,三兄弟負責善後,他們就這麽無憂無慮地長大,家族的責任有父母,衣食住行都有人安排,直到一場意外打破所有的平靜。


    但讓赤曦沒有想到的是,這場所謂的意外並不是他們知道的李家的滅門之災,而是一個真相。


    李嵐若十五歲及笄那年,作為家中長子的李嵐成被父親叫往書房。


    李嵐若的婚事其實父母之間早有議論,他歡歡喜喜地去了,但等待他的卻並非一個好消息。


    那一日李父麵色沉重地對自己寄予厚望的兒子囑托道,“我們李家看上去風光,但南臨青合,北對三國,你要記住,我們隻是在夾縫中偷生的螻蟻罷了。”


    李嵐成不解一向傲氣的父親為什麽會說出這樣的話,直到李父拿出趙國的詔書。


    那正是趙國皇帝將李氏封為繼先侯的詔書。


    這是一個局外人看上去風光無限,局內人卻隻能左右為難的事情。


    人界有一句話,天下分久必合,合久必分。


    而如今三國鼎立的形勢已經持續太久了,久到這世上出現一個有雄心壯誌的皇帝,想要將天下河山都收攏在自己手中。


    趙國此舉,是在逼著李家站隊,或者說,是在逼著李家不得不站在自己這邊。


    芒草鎮是個小地方,但廣袤的平原之上,極有可能成為幾個大國爭鬥的戰場,到時李家的立場就極為重要。


    “父親...作何打算?”


    李嵐成比誰都明白,這是一個無可避免的問題,一個家族是無論如何也無法與一個國家相抗衡的。


    李父接連歎了好幾口氣,不過三言兩語間,他看上去便老了不少。


    “趙國的皇帝很狡猾,他故意把封侯的消息傳往晉國和西漠,就是為了不給我們退路。成兒,我們沒有選擇。”


    “父親的意思是,要依附趙國?”


    “是的。”


    李嵐成少年意氣,多少有些不甘,但他也知道自己的不甘毫無用處。


    “父親既然已經決定,兒子知道了。”


    他在心裏安慰自己,哪怕李家依附了趙國,天高皇帝遠,他們隻要還在芒草鎮,影響就不大。


    “還有一件事,我要告訴你。”李父突然說道。


    李嵐成隱約感覺到,父親的猶疑更多是來自這件沒有說出口的事。


    “父親請說。”


    “我和你母親商量過了,打算將若兒嫁到趙國去。”


    李嵐成先是怔住,隨後心裏湧起極大的怒意,但在他麵前的是他的父親,他不斷地提醒自己不能失態,讓自己冷靜下來。


    “為什麽呢父親,我們已經接受了趙國的冊封,為什麽還要用若兒做籌碼呢?”


    “為父知道你們兄弟從小就疼若兒,也知道你們會舍不得,所以才提前告訴你,讓你們有足夠的時間道別。”


    李父之言,便是他已經打定了主意,此時告訴李嵐成,也僅是告訴他罷了。


    李嵐成垂在身側的手握緊,一道詔書,就要讓他丟掉家族,還要丟掉妹妹,他怎麽肯。


    “父親,若兒不能嫁!”他打定主意,無論發生什麽,都不會讓李嵐若就這樣成為李家的犧牲品。


    李父第一次被兒子忤逆,氣憤之下一掌拍向桌子,“胡鬧!這是你說不能就不能的嗎?!”


    “父親,若兒也是您從小疼到大的女兒,您怎麽忍心呢?”


    李父的目光沉下去,他冷冷地看著自己的兒子。


    “為了李家,哪怕是我的命也能舍,何況是一個並非我族的女兒。”


    李嵐成瞪大了眼睛,甚至不禁向前踉蹌兩步,“並非我族?您在說什麽什麽胡話呢?”


    “這不是胡話,成兒,我知道你一時很難接受,但事實就是如此,若兒並非我們李家的子孫,她是我與你母親收養的孩子。”


    “怎麽可能呢?!”李嵐成平生第一次在父親麵前失態,“我是親眼看著母親有孕,十月懷胎將若兒生下來的,她出生那天我就陪您守在門外,穩婆將她抱出來的時候我還捏過她的小手呢!”


    李嵐成不斷說著李嵐若出生那天的細節,試圖通過這些真實的迴憶來否認父親的那句話。


    可當他看見父親那平靜甚至帶著憐憫的眼神時,心忽然就沉到了海底。


    他頹然發問,“可是,為什麽呢?”


    如果李家想收養一個孩子,光明正大就好,李父將李嵐若偽裝成李家的孩子,甚至對她偏寵有加,如今看來倒像是一個陰謀。


    籌劃了十五年的陰謀。


    答案好像就在李嵐成自己的心裏,可他不想接受。


    李父抬手指了指角落的椅子。


    “坐吧。”


    李嵐成依言走過去坐下,他覺得自己的腦子很亂,甚至無法思考,他把雙手抱成拳放在膝蓋上,腦袋微微垂著,出奇地沉默。


    李父歎了口氣,他今日似乎尤其愛歎氣。


    “成兒,李家與趙國的貴族早已有聯係,可你母親自生下暉兒後一直沒再有孕,我們急啊,隻好出此下策,你母親假懷孕,注定會剩下一個女兒,我們也注定會對這個女兒十分寵愛,這些都是做給外人看的。隻有當若兒以李家的女兒的身份嫁過去,咱們才算是真的有所依靠。


    就像你說的那樣,天高皇帝遠,咱們想逍遙,趙國的皇帝也不信任啊,若是有一日他舍了芒草鎮,咱們就是他丟出去喂狼的肉,你想看到那一天嗎?”


    李嵐成感覺自己胸口堵著一口氣,吐不出來,咽不下去。


    他張了張口,卻發現自己沒有發出聲音,再想,甚至不知道想說什麽,索性又閉上了嘴。


    他心裏想,自己聽到這件事都這麽難受,若兒要是知道,該怎麽麵對這個養了自己十五年的家啊。


    屋子裏安靜了好一會兒,父子兩人都沒有說話。


    後來門外有下人高聲通報,稱趙國的使者到了,李父雖沒有開口,卻是目光艱難地看著自己的兒子。


    李嵐成會意,起身向父親道別。


    臨走時,他迴頭問,“那您待若兒的好,都是假的嗎?”


    李父抿唇不言,李嵐成卻道,“我知道了。”


    所謂的趙國使者,其實就是趙國世家中派來商討兩家婚事的人。


    李嵐成親眼看著他們走進書房,他目光沉沉,甩袖而去。


    李嵐若將要嫁往趙國的事很快在府裏傳開,當事人知道後更是又哭又鬧,她向父母哭訴無果,便去找自己的三個哥哥。


    李嵐成很想安慰妹妹,但真相如同一根卡住他喉嚨的魚刺,讓他說不出話。


    就連老二和老三都看出自家大哥的不對勁。


    有一日李嵐暉逮到機會,私下裏問李嵐成。


    “大哥,你最近怎麽了?”


    “我?沒事啊。”


    “那若兒要嫁人的事你怎麽看?”


    一提到這件事,李嵐成就沉默。


    李嵐暉無奈,“你看看,還說沒事呢,連若兒都不管了,這能叫沒事嗎?”


    “三弟,你不明白。”


    至於不明白什麽,他沒有解釋,甚至一句話也不願多說。


    那段日子裏的李嵐成就像變了一個人,李嵐若鬧了幾次沒結果之後,就連她也不鬧了,整天跟著二哥和三哥蹲在李嵐成的房間外麵。


    “大哥到底在幹什麽呢?”她一隻手撐著腦袋,望著緊閉的窗口,滿麵愁容。


    李嵐嘯把從府外買來的一堆小玩意兒推給她。


    “別整天這麽愁眉苦臉的,我們若兒都不漂亮了,看看二哥給你買的這些東西。”


    李嵐若給麵子地瞥了一眼,但顯然並沒有興趣。


    “二哥,我今年十五了,不是五六歲的小孩子了。”


    李嵐暉聽笑了,“就是,若兒是大姑娘了。”他看向李嵐若,“別擔心,大哥肯定是在幫你想辦法呢,哥哥們是不會讓你出去受苦的。”


    李嵐若淺淺地“嗯”了一聲,但看上去還是心事重重。


    兄妹三人又一起犯了好一會兒愁,屋子的門卻突然開了。


    李嵐成走出來,三人幾乎同時條件反射地站起來,他衝李嵐若招了招手。


    “若兒,你過來,我有話跟你說。”


    “哦,好。”


    李嵐若跟著進屋,門窗都關著,顯得裏麵有些暗,她在窗台邊上找到燭和火折子。


    “大哥,我點個燈吧,太暗了。”


    “好。”


    她護著點亮的油燈往桌子那邊走,這才發現李嵐成一向幹淨整潔的桌麵此刻亂七八糟。


    “大哥,我幫你理一理桌麵吧。”


    聞言,李嵐成立馬將手邊的一些東西收起來,神色很不自然。


    “不用了,坐吧,茶涼了,就不給你喝了。”


    若是放在從前,李嵐成肯定立馬就找下人重新去泡一壺熱茶了,李嵐若小心翼翼地坐在那裏,看自家大哥倒看出些許陌生來。


    “若兒,這幾日過得好嗎?我忙著別的事,對你疏忽了。”


    李嵐若突然明白了他找自己來是想說什麽,但她又不想讓別人再擔心。


    “我很好的,二哥給我買了好多好玩的東西,三哥也總是陪我說話。”


    李嵐成臉上總算有了點笑容。


    “做哥哥的,就該這樣。”


    “大哥,其實你不用太擔心我,爹娘什麽都安排好了,他們也不會看我受苦的,你看上去實在是太累了,好好休息吧。”


    麵對善解人意的妹妹,李嵐成卻愈發痛苦。


    她那麽相信自己的父母,卻不知道自己不過是一件被精心愛護的物品,就是等待著被送出去的那一日。


    “若兒,你真的願意嫁去趙國嗎?”


    李嵐若沒想到他會這麽直白地問出來,愣了愣。


    她低下頭,嘴角是一抹苦澀的笑。


    “如果這是我需要去做的事,那我會努力做好,這樣才不辜負爹娘和哥哥們這麽多年的照顧。”


    這一刻,李嵐成突然明白了為什麽那一日父親會沉默,為什麽這些年父母疼愛這個不是親生的妹妹比三兄弟更甚。


    那些愛累積在一起,最後成了今日困住李嵐若的牢籠。


    就連他們三個自認為寵妹妹的兄弟,也成了給這場聯姻添磚加瓦的人。


    人心啊,便是如此的可怕,也如此的脆弱。


    李嵐成緊抿的唇鬆開了些許,他下定決心。


    “若兒,我不會讓你嫁的。”


    雖然李嵐若日思夜想有人能向她說出這句話,可當李嵐成開口的時候,她卻並沒有覺得多開心。


    不僅如此,相反的,她很擔心。


    “大哥,你千萬要冷靜,不要為了我做錯事。”


    “錯事?若兒,以後你會明白,這世上的事是沒有對錯之分的,隻有願不願意。”


    願不願意舍棄一些東西作為代價換取自己想要的,這才是唯一的標準。


    至少對於當時的李嵐成來說是這樣。

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