趙小敏聽罷事情緣由，感覺胸腔之中氣不打一處來，弟兄們在與闖軍拚命，卻因為一個叛徒，將七八千弟兄的死和另七八千弟兄的努力在一瞬間付諸東流。趙小敏提著佩刀，直想要去尋找張雄，一命換一命也好，他要殺了這個叛徒。
趙小敏轉過身去，映入眼簾的確實成百上千雙茫然的眼睛，這些眼睛看著他，眼中有憤恨，有不甘，有害怕，也有空洞，終究趙小敏失去了握住佩刀的力氣。他已不是一個顧前不顧後的小小士卒，如今的他承擔著數千人的姓名，輔佐著太原的城防。
此時太原已破城，若是自己不管不顧便去找人死拚，這西城牆上的士兵大多都會白白斷送性命，太原城也無法挽救，如今事已發生，隻能盡全力應對。
想到這裏，趙小敏命各處士卒原地防禦，自己又重新策馬，迴了不久才離開的論戰廳。
論戰廳內，七分如同整個太原城一般，猶如一口沸騰的大鍋，人人都如同熱鍋上的螞蟻，就連身經百戰的各將軍，此時也失了主意。
左良玉坐在正位之上眉頭緊鎖，默默思考，但此時也無有其他出路，唯一的選擇便是與太原共存亡，或是保存實力，向東潰逃。
看著身邊茫然無措的眾人，左良玉站起身來說道：“諸位，左某對不住大家，如今太原城破，你我隻有力戰一死，才能對得住皇上和朝廷的恩典，別怕，左某帶著諸位，就算要去陰曹地府，咱們也結個伴同路。”
此話一出，論戰廳中安靜下來，一眾將士麵如死灰，默默將腰間佩刀抽出，站在原地等待著左良玉發號施令。隻聽左良玉一聲令下，所有人便提著佩刀，跟隨左良玉一同向南門殺去。
這邊廂，自趙小敏離開了西城牆，各處百戶、千戶便有些鎮不住底下的兵士，眾人皆以為趙小敏已拋棄他們自己逃跑，有人已開始丟盔棄甲，準備撒丫子跑路了。
督軍的士氣也開始逐漸崩潰，各千戶、百戶自己擔起了督軍的職責，遇見想要逃跑的兵士便引刀相向，就連如此，也止不住慢慢擴散的潰敗。越來越多的兵士卸甲逃亡，最終連就地格殺也於事無補。
沈絡呆呆地看著周圍發生的一切，他已經失去了主意，如此兵敗如山倒，已經沒有任何力量能夠挽此狂瀾。李繼芳瘋狂搖晃沈絡，想將他從癔症中拉迴。就在這時，城下一隊十來人的馬隊奔來，定睛一看，帶隊者卻是這山西巡撫蔡懋德。
蔡懋德剛一到城下，便向城牆上大聲喊道：“別管這群懦夫了，生死由他們各自去罷，剩下的人，跟我過來。”眾人聽蔡懋德這話，都不知道他要做什麽，城牆上若是沒了抵抗，那豈不是就任由闖軍長驅直入？可軍令如山，眾人隻好照辦。
三個千戶，十三個百戶命各處總旗小旗收攏自家弟兄，勉強湊齊了八九百人，沈絡所率小旗又逃跑兩人，加上之前戰死四人，此時除沈絡、李繼芳、石放之外，便隻剩一人跟隨。
勉強集結好陣型，蔡懋德便帶著這殘破的八九百人往南城而去，那邊正是被闖軍突破的地方，城牆上此時還有不少人在四處狂奔，遠處闖軍以為明軍抵抗還未消失，一時間也沒有進攻，反倒給了這一隊人馬離開的機會。
當這一隊人馬接近南城牆之時，隻見左良玉帶領著一眾將軍，率領著南城僅剩數百殘兵，正在勉強結陣，與闖軍做殊死抵抗，南城各處巷道縱橫，這數百人相互馳援，闖軍一時無法突破，反倒折損了一些人馬。
沈絡看著這情形，突然覺得有些心酸，也該讓剛才那些逃跑的人看看，他們認為已經丟盔棄甲的將軍們，是如何在此處死戰的。
就在這時，另外東麵及北麵明軍也趕到了南城，看來那兩處也是經曆過惡戰，來者都不足五百人，麵對如此勢眾的闖軍，無異於是杯水車薪。
蔡懋德見狀，立即下令各處增援人馬立即衝將上去，與來犯闖軍戰至一處，各處明軍得令，立即結成十數個百人隊，在南城巷道激戰，一時間，闖軍攻勢明顯受挫，片刻前進不得。
當此之時，蔡懋德一個閃身也衝將上去，帶著自家侍衛加入那群將軍所率陣營，死命拚殺。
不過一會兒功夫，南門湧入更多闖軍，明軍似乎已經抵抗不了許久，蔡懋德指揮本軍陣且戰且退，下令左右三個百戶掩護，撤出激戰區域。本隊眾將軍得此軍令，皆嚴陣後撤，左良玉一時搞不清蔡懋德究竟做何名堂，可軍陣已退，若再複下令隻會讓本隊落入九死一生境地，無奈之下，也隻得跟隨本隊向後退去。
待本隊軍陣退至較為安全之地，蔡懋德下令停止，各將軍率侍衛結陣防禦，以備這兩位上官隨時反複。
軍陣一停，左良玉便立即質問蔡懋德道：“蔡大人，你非軍旅，又何必來趟這一迴渾水，左某之下已決心與眾將士共進退，與太原城共存亡，你這一道軍令，勢必讓軍心散去大半，士卒在拚命，咱們當將軍的卻往後退來，這是何道理？”
蔡懋德聽左良玉如此一說，也不迴話，立即現出手中兵器，對準左良玉兩條腿便砍去，左良玉一個不及迴神，雙腿皆被刺傷，吃痛之下再也站立不住，斜斜向後倒去。
眾將被這一變數驚呆，皆以為蔡懋德通敵，提上兵器便指向蔡懋德，怒目圓睜，隻因蔡懋德還是山西巡撫，眾人不敢隨意妄下定論，這才遲遲沒有動手。趙小敏見左良玉栽倒，立即一個箭步衝將上來，把左良玉扶住，慢慢靠坐下去。
左良玉被趙小敏扶下，堪堪穩住了身形，立即大叫道：“蔡懋德，你這是作甚？難道你也被劉宗敏買通，做了反叛的賊子？”
蔡懋德沒有迴答，隻對下頭將軍們說道：“各位將軍，太原城已破，再死戰下去也沒有意義，你們是大明的柱石，再用身家性命去死拚，那大明又要失去一幫忠臣良將，若不是我擅自派五千人出城，也許還輪不到那賊張雄鑽這個空子。你們不該死，北門此時闖軍薄弱，快帶著左將軍撤罷，鞏固其他城防，多殺一殺這群反賊，比枉死在這裏更有意義。”
眾將士一聽蔡懋德這話，皆是沒有緩過神來，大眼瞪小眼地相互看著，不知道蔡懋德葫蘆裏到底賣的是什麽藥。左良玉大聲叫道：“蔡懋德你放屁，大明軍人豈有臨陣脫逃的？趙小敏，扶本將起來！”
蔡懋德見眾人呆立在原地不動，索性將手中長劍往脖子前一橫，叫喊道：“趙小敏，帶著將軍們快走，再不走我就立死！”
趙小敏道：“蔡大人，我等走了，你又如何？”蔡懋德道：“太原丟了，山西就如同沒了，本官是山西巡撫，山西都沒了，本官這個巡撫還如何做？本官自然是要留下來保住這官位，本官這巡撫還沒有做夠呐。”
蔡懋德將一眾將軍往北麵趕，又抽調了還未陷入死戰的三百來人，一並掩護眾將軍撤離，自己轉身帶著剩下明軍與闖軍拚殺。
半晌過後，明軍眾人體力不支，闖軍卻能用人數優勢，利用南麵寬大的城門從容替換進攻部隊，一時間，明軍死傷數目陡然增加。
蔡懋德見此情形，指揮著眾人且戰且退，從城牆邊一直打到了城中，蔡懋德此時唯一的想法，便是利用太原城縱橫的巷道，再對闖軍做更多殺傷。就這樣，蔡懋德帶領著不過三五百人，一直退到了自家府邸。
明軍留下的各千戶百戶已盡數折損，指揮皆亂。就在此時，忽聽得北麵拚殺聲驚起，看情形是左良玉被闖軍攔截，蔡懋德將眾人唿喚進院門，說道：“各位將士辛苦了，太原丟了，有誰不想死的，各自逃命去罷，若是還想繼續殺敵的，就去北麵尋找左將軍，與他一同轉至其他城池，記住，留得青山在不愁沒柴燒，隻有活下來，才有機會殺更多的反賊。”
蔡懋德說罷，指向了一處小門，道：“從這裏出去，有一個極狹巷道，沒有幾人知道，能讓你們避開所有闖軍。”這話一出，最後這三五百人又跑了一大半，剩下不足兩百，就這般，也是有人因為腿軟而跑不動道。沈絡上前一步，說道：“蔡大人，和我們一起走罷，去找左將軍。”
蔡懋德聽後，便說道：“你叫沈絡是吧？眾將軍經常向我提起你，當日在演武場見你孱弱模樣，心中還有些瞧不起，沒成想方才殺敵卻如此進退有致，手下僅剩三人，竟能抵禦數十人攻殺，著實不易，本官現在命令你，帶著這百餘人向北解救左將軍，你現在就是百戶了。”
沈絡一聽，一時竟愣了，他不知道蔡懋德這般安排的緣由，之間蔡懋德說完這話，再也沒有言語，隻拖著疲憊身體，走進了房屋之中。
片刻之後，闖軍開始撞門，沈絡不願扔下蔡懋德，不聽其他人的催促，衝將到房前，一腳踹開了房門，隻見蔡懋德雙腳離地，脖子與房梁之間連著一條白綾，看著他慘白的臉色，沈絡知道，終究蔡懋德已經先走了一步。
沒有時間收拾屍身，沈絡轉身對其他人說道：“走，向北！”
趙小敏轉過身去，映入眼簾的確實成百上千雙茫然的眼睛，這些眼睛看著他，眼中有憤恨，有不甘，有害怕，也有空洞，終究趙小敏失去了握住佩刀的力氣。他已不是一個顧前不顧後的小小士卒，如今的他承擔著數千人的姓名，輔佐著太原的城防。
此時太原已破城，若是自己不管不顧便去找人死拚，這西城牆上的士兵大多都會白白斷送性命，太原城也無法挽救，如今事已發生，隻能盡全力應對。
想到這裏，趙小敏命各處士卒原地防禦，自己又重新策馬，迴了不久才離開的論戰廳。
論戰廳內，七分如同整個太原城一般，猶如一口沸騰的大鍋，人人都如同熱鍋上的螞蟻，就連身經百戰的各將軍，此時也失了主意。
左良玉坐在正位之上眉頭緊鎖，默默思考，但此時也無有其他出路，唯一的選擇便是與太原共存亡，或是保存實力，向東潰逃。
看著身邊茫然無措的眾人，左良玉站起身來說道：“諸位，左某對不住大家，如今太原城破，你我隻有力戰一死，才能對得住皇上和朝廷的恩典，別怕，左某帶著諸位，就算要去陰曹地府，咱們也結個伴同路。”
此話一出，論戰廳中安靜下來，一眾將士麵如死灰，默默將腰間佩刀抽出，站在原地等待著左良玉發號施令。隻聽左良玉一聲令下，所有人便提著佩刀，跟隨左良玉一同向南門殺去。
這邊廂，自趙小敏離開了西城牆，各處百戶、千戶便有些鎮不住底下的兵士，眾人皆以為趙小敏已拋棄他們自己逃跑，有人已開始丟盔棄甲，準備撒丫子跑路了。
督軍的士氣也開始逐漸崩潰，各千戶、百戶自己擔起了督軍的職責，遇見想要逃跑的兵士便引刀相向，就連如此，也止不住慢慢擴散的潰敗。越來越多的兵士卸甲逃亡，最終連就地格殺也於事無補。
沈絡呆呆地看著周圍發生的一切，他已經失去了主意，如此兵敗如山倒，已經沒有任何力量能夠挽此狂瀾。李繼芳瘋狂搖晃沈絡，想將他從癔症中拉迴。就在這時，城下一隊十來人的馬隊奔來，定睛一看，帶隊者卻是這山西巡撫蔡懋德。
蔡懋德剛一到城下，便向城牆上大聲喊道：“別管這群懦夫了，生死由他們各自去罷，剩下的人，跟我過來。”眾人聽蔡懋德這話，都不知道他要做什麽，城牆上若是沒了抵抗，那豈不是就任由闖軍長驅直入？可軍令如山，眾人隻好照辦。
三個千戶，十三個百戶命各處總旗小旗收攏自家弟兄，勉強湊齊了八九百人，沈絡所率小旗又逃跑兩人，加上之前戰死四人，此時除沈絡、李繼芳、石放之外，便隻剩一人跟隨。
勉強集結好陣型，蔡懋德便帶著這殘破的八九百人往南城而去，那邊正是被闖軍突破的地方，城牆上此時還有不少人在四處狂奔，遠處闖軍以為明軍抵抗還未消失，一時間也沒有進攻，反倒給了這一隊人馬離開的機會。
當這一隊人馬接近南城牆之時，隻見左良玉帶領著一眾將軍，率領著南城僅剩數百殘兵，正在勉強結陣，與闖軍做殊死抵抗，南城各處巷道縱橫，這數百人相互馳援，闖軍一時無法突破，反倒折損了一些人馬。
沈絡看著這情形，突然覺得有些心酸，也該讓剛才那些逃跑的人看看，他們認為已經丟盔棄甲的將軍們，是如何在此處死戰的。
就在這時，另外東麵及北麵明軍也趕到了南城，看來那兩處也是經曆過惡戰，來者都不足五百人，麵對如此勢眾的闖軍，無異於是杯水車薪。
蔡懋德見狀，立即下令各處增援人馬立即衝將上去，與來犯闖軍戰至一處，各處明軍得令，立即結成十數個百人隊，在南城巷道激戰，一時間，闖軍攻勢明顯受挫，片刻前進不得。
當此之時，蔡懋德一個閃身也衝將上去，帶著自家侍衛加入那群將軍所率陣營，死命拚殺。
不過一會兒功夫，南門湧入更多闖軍，明軍似乎已經抵抗不了許久，蔡懋德指揮本軍陣且戰且退，下令左右三個百戶掩護，撤出激戰區域。本隊眾將軍得此軍令，皆嚴陣後撤，左良玉一時搞不清蔡懋德究竟做何名堂，可軍陣已退，若再複下令隻會讓本隊落入九死一生境地，無奈之下，也隻得跟隨本隊向後退去。
待本隊軍陣退至較為安全之地，蔡懋德下令停止，各將軍率侍衛結陣防禦，以備這兩位上官隨時反複。
軍陣一停，左良玉便立即質問蔡懋德道：“蔡大人，你非軍旅，又何必來趟這一迴渾水，左某之下已決心與眾將士共進退，與太原城共存亡，你這一道軍令，勢必讓軍心散去大半，士卒在拚命，咱們當將軍的卻往後退來，這是何道理？”
蔡懋德聽左良玉如此一說，也不迴話，立即現出手中兵器，對準左良玉兩條腿便砍去，左良玉一個不及迴神，雙腿皆被刺傷，吃痛之下再也站立不住，斜斜向後倒去。
眾將被這一變數驚呆，皆以為蔡懋德通敵，提上兵器便指向蔡懋德，怒目圓睜，隻因蔡懋德還是山西巡撫，眾人不敢隨意妄下定論，這才遲遲沒有動手。趙小敏見左良玉栽倒，立即一個箭步衝將上來，把左良玉扶住，慢慢靠坐下去。
左良玉被趙小敏扶下，堪堪穩住了身形，立即大叫道：“蔡懋德，你這是作甚？難道你也被劉宗敏買通，做了反叛的賊子？”
蔡懋德沒有迴答，隻對下頭將軍們說道：“各位將軍，太原城已破，再死戰下去也沒有意義，你們是大明的柱石，再用身家性命去死拚，那大明又要失去一幫忠臣良將，若不是我擅自派五千人出城，也許還輪不到那賊張雄鑽這個空子。你們不該死，北門此時闖軍薄弱，快帶著左將軍撤罷，鞏固其他城防，多殺一殺這群反賊，比枉死在這裏更有意義。”
眾將士一聽蔡懋德這話，皆是沒有緩過神來，大眼瞪小眼地相互看著，不知道蔡懋德葫蘆裏到底賣的是什麽藥。左良玉大聲叫道：“蔡懋德你放屁，大明軍人豈有臨陣脫逃的？趙小敏，扶本將起來！”
蔡懋德見眾人呆立在原地不動，索性將手中長劍往脖子前一橫，叫喊道：“趙小敏，帶著將軍們快走，再不走我就立死！”
趙小敏道：“蔡大人，我等走了，你又如何？”蔡懋德道：“太原丟了，山西就如同沒了，本官是山西巡撫，山西都沒了，本官這個巡撫還如何做？本官自然是要留下來保住這官位，本官這巡撫還沒有做夠呐。”
蔡懋德將一眾將軍往北麵趕，又抽調了還未陷入死戰的三百來人，一並掩護眾將軍撤離，自己轉身帶著剩下明軍與闖軍拚殺。
半晌過後，明軍眾人體力不支，闖軍卻能用人數優勢，利用南麵寬大的城門從容替換進攻部隊，一時間，明軍死傷數目陡然增加。
蔡懋德見此情形，指揮著眾人且戰且退，從城牆邊一直打到了城中，蔡懋德此時唯一的想法，便是利用太原城縱橫的巷道，再對闖軍做更多殺傷。就這樣，蔡懋德帶領著不過三五百人，一直退到了自家府邸。
明軍留下的各千戶百戶已盡數折損，指揮皆亂。就在此時，忽聽得北麵拚殺聲驚起，看情形是左良玉被闖軍攔截，蔡懋德將眾人唿喚進院門，說道：“各位將士辛苦了，太原丟了，有誰不想死的，各自逃命去罷，若是還想繼續殺敵的，就去北麵尋找左將軍，與他一同轉至其他城池，記住，留得青山在不愁沒柴燒，隻有活下來，才有機會殺更多的反賊。”
蔡懋德說罷，指向了一處小門，道：“從這裏出去，有一個極狹巷道，沒有幾人知道，能讓你們避開所有闖軍。”這話一出，最後這三五百人又跑了一大半，剩下不足兩百，就這般，也是有人因為腿軟而跑不動道。沈絡上前一步，說道：“蔡大人，和我們一起走罷，去找左將軍。”
蔡懋德聽後，便說道：“你叫沈絡是吧？眾將軍經常向我提起你，當日在演武場見你孱弱模樣，心中還有些瞧不起，沒成想方才殺敵卻如此進退有致，手下僅剩三人，竟能抵禦數十人攻殺，著實不易，本官現在命令你，帶著這百餘人向北解救左將軍，你現在就是百戶了。”
沈絡一聽，一時竟愣了，他不知道蔡懋德這般安排的緣由，之間蔡懋德說完這話，再也沒有言語，隻拖著疲憊身體，走進了房屋之中。
片刻之後，闖軍開始撞門，沈絡不願扔下蔡懋德，不聽其他人的催促，衝將到房前，一腳踹開了房門，隻見蔡懋德雙腳離地，脖子與房梁之間連著一條白綾，看著他慘白的臉色，沈絡知道，終究蔡懋德已經先走了一步。
沒有時間收拾屍身，沈絡轉身對其他人說道：“走，向北！”