當然劉表也深諳官場的門道,隨即對張墨說道:“此次進京的糧草我已讓人備好,我會上表朝廷推薦你為奮武將軍,以伯端的才能足以勝任。”


    “多謝大人厚愛。”張墨也明白這是劉表在籠絡他,其中也有張墨這兩屯人馬護送劉表使者去京都的好處。


    既然事情已經談妥,張墨也不打算在劉表府內逗留,當即找了一個借口告退,劉表也順著張墨的意思,並沒有挽留。


    待張墨離去後,劉表把蔡瑁喚來,蔡瑁的姐姐嫁給了劉表為妻,因此劉表對蔡瑁頗為寵信,許多事都會找蔡瑁商議。


    蔡瑁來了之後,劉表把他先前和張墨的對話一字不漏的告訴蔡瑁,隨後也說了他原本想要招攬張墨的意向。


    蔡瑁聽完之後,沉思了一會兒道:“大人英明,張墨此人乃是劉璋心腹,奈何他在益州根基太淺,此次益州趙韙叛亂被他平定以後,原本他應該有所封賞,鎮守一方,可是劉璋卻派他去進京麵聖,說明張墨已經被劉璋放棄,雖然張墨有將帥之才,但每個地方都需要當地的百姓支持,他少了這個是成不了大事的。”


    劉表聽完蔡瑁的分析後,點頭應道:“德珪所言甚是,可惜了一員書生將軍呐。”


    聽出了劉表話中的可惜,蔡瑁當即補充道:“張墨不能為大人所用是他的損失,而非大人的損失,現如今八郡已定,荊州士人百姓歸心,大人何愁沒有人才為你效力?”


    劉表聽到蔡瑁的話,笑而不語。


    而告別劉表的張墨也迴到了軍營之中,把劉表對他說的話轉述給王艮。


    老謀深算的王艮聽完之後,蔚然長歎道:“這劉表想必是向朝廷要名頭,以方便他將荊州據為己有,天下終究是要亂了。”


    因為先前在荊州打盜匪,抓飛賊耽擱了一些時間,這會兒張墨拿到劉表的糧草之後,便立即開拔,隨行的還有劉表的使者,以及他奉貢給朝廷的各類物品。


    有這兩屯人馬外加劉表的使者團隊,去長安的路上也變得順暢無比,在進入司州的時候,張墨明顯感受到一絲不同,官道附近都是成批成批衣衫襤褸,甚至連衣服都沒穿的難民,他們神情麻木,兩眼無神,有些人甚至走著走著就餓斃在地。


    張墨把王艮叫來,讓他把多餘的糧食拿出來熬成粥救濟災民,可是災民的數量實在是太多,張墨帶來的糧草有限,最終不得不放棄救災。


    越靠近長安城,張墨等人的心情就越沉重,先前他們還能看到活人,可是靠近長安城以後就隻能在官道旁看到累累白骨了。


    附近的村莊沒有人煙,張墨真正的體會到書上說得‘千裏無人煙,遍地是白骨’的景象。


    王艮命麾下的士卒放緩行軍速度,著手掩埋道路兩旁的白骨,這也是他們唯一能做的事情。


    而這一切慘劇的始作俑者便是董卓以及他帶進城的西涼兵,董卓死後司徒王允與呂布一同掌握的朝政,原本依附董卓的那些西涼兵和將校紛紛四下逃散。


    在西涼兵的這些將校中,有三名校尉分別是李傕、郭汜和張濟,他們曾找到王允,想要讓他以朝廷名義赦免西涼兵的罪。


    但是司徒王允不準,因此李傕等人才會四下逃竄,而在這夥人當中有一名校尉賈詡出謀讓李傕他們聚攏殘兵,進攻長安為董卓報仇。


    原本都已經打算放棄的李傕等人聽從賈詡的計謀,沿路收攏殘兵,最後竟然收攏了十萬餘眾西涼兵,隨後在攻下長安城趕走了呂布,殺了司徒王允。


    自此李傕、郭汜和張濟三人一同掌了朝廷大權,但是他們矛盾重重,沒過多久就開始互相攻打,三人在長安城中打得天昏地暗,同時還縱兵劫掠附近的村莊,且將朝廷用來賑災的糧食充作他們的軍餉,致使關中饑荒嚴重,大量人口外流,這才有了張墨他們進司州以及靠近長安城以後的各種慘烈景象。


    最讓張墨心寒的是,那些聯軍此時正忙著爭奪地盤,互相攻伐,根本沒有工夫理會朝廷這邊的悲慘遭遇。


    因此,大漢朝廷隻能在李傕等西涼係將領的把持下混亂而無秩序。


    最終,張墨等人懷著對美好長安城破滅的心情進了殘破的長安城。


    城內不比城外要好,張墨看到有人想要煮人肉吃,當即下令將那人殺掉,整個長安城籠罩在一片惡臭當中,因為有太多的死屍沒有清理造成的。


    劉表的使者給小黃門遞了帖子,張墨和王艮以及劉表的使者很快就獲得進宮麵見的機會。


    沐浴更衣,穿戴整齊後,張墨和王艮兩人各懷心思的隨劉表的使者一同由小黃門領著進宮。


    宮內的氣氛有些壓抑,每個人的臉上都沒有太多表情,這讓張墨越發感到緊張起來。


    倒是跟在張墨身後的王艮泰然自若,一副見怪不怪的模樣。


    幽暗的大殿,劉協端坐在皇位上皺眉不已,他明明已經下令侍禦史侯汶出太倉米豆煮粥救濟百姓,但是城中百姓卻依舊餓死,甚至還出現人吃人的慘劇,這令劉協有些疑惑。


    有小黃門輕聲對劉協說道:“今日有荊州和益州使者覲見。”


    “宣他們進來吧。”劉協腦中忽然閃過一個想法,不過這會兒他還是決定先見張墨幾人。


    還沒等張墨他們到來,劉協便先聽到一陣甲胄聲響,不由的將眉頭皺成‘川’字,隻是在那人走進大殿以後,劉協很巧妙的將眉頭舒展開來。


    來人身上穿著整齊的盔甲,腰間佩劍,見劉協不拜,腰間配劍,嘴上淡淡的對劉協說道:“臣聽聞有荊州和益州的使者覲見,特來此接見他們。”此人姓李名傕,字伯和,現任大司馬,車騎將軍,領司隸校尉、假節、封池陽侯。


    劉協眸中閃過一絲怒色,表麵上不動聲色的說道:“大司馬軍務繁忙,何必來此虛耗時間呢。”


    李傕不請自坐,在劉協左邊找了個位置坐下,擺了擺手道:“陛下不用擔心微臣,見兩名使者耽誤不了太多時間。”


    話說到這份上,劉協也隻能忍氣吞聲,任由李傕大咧咧的坐在他的左邊。

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