鄧州城下，圍城日久的包圍戰終於結束了。
阿濟格騎馬立在一處土坡上，凝視鄧州良久，終於一歎。
“走吧，打了半年之久，鄧州穩如泰山，時也命也，我軍輜重不足，山東進展不利，我等當退守陝西、河南，以待將來！”阿濟格對身邊的一眾將領說道，看了一圈，不見吳三桂，便問:
“吳三桂率部追擊劉宗敏，怎的還沒消息傳來？”
多鐸嗤笑一聲，道:“斥候來報，說他在二十裏外與劉宗敏部遭遇，順軍不戰自潰，他將劉宗敏抓住了，有奪妻之恨在先，怕是在炮製劉宗敏呢！”
“劉宗敏！！”
吳三桂鉗著紅色鐵塊，麵色陰狠無比，盯著五花大綁的劉宗敏，獰笑道:“想不到你會為了圓圓自投羅網，真是個情種！奪妻之恨不共戴天，你有何狡辯？”
“圓圓姑娘？！”劉宗敏全身骨骼盡碎，倒在地上掙紮起來。
“圓圓也是你叫的？！”
吳三桂見到他這副模樣，心中更恨。
“狗漢奸！要殺就殺！”奄奄一息的劉宗敏嗤笑道:“皺一下眉頭，便不是好漢！”
“你清高！你偉大！那是你沒遇到過我的境遇！我和弟兄們在遼東浴血奮戰，朝中那一群昏臣庸君不斷給我使絆子！我要不想淪落到毛文龍的下場，就得為自己換個活法！”吳三桂聽到漢奸二字，惱羞成怒！
劉宗敏配了一口濃痰在他臉上，惡狠狠道:“漢奸便是漢奸，何需辯解？”
“老百姓哪分得清哪些是好人，哪些是壞人，勝者為王，敗者為寇，待我助大清拿下天下，誰敢說我是漢奸？”
吳三桂惱羞成怒，大喝一聲，丟下鐵塊，取來鐵胎弓，將劉宗敏活活用弓弦勒死。
待劉宗敏氣絕身亡，他才看著地上屍體，道:“大明如何？大清如何？待到秋來九月八，我花開後百花殺，誰敢擋我路，我便反誰，便是滿清也不行！”
……
時間一晃而過。
且說清軍北返，鄧州城中一幹大順將領們，紛紛鬆了一口氣，而躺在病床上的李自成，也似乎即將走到了盡頭。
他年紀大了，一路從陝西退到鄧州，身體早已經吃不消。
病床上的李自成睜不開眼睛，劇烈的咳出幾口血痰，嘴裏不停的道:“煙……煙呢？俺的旱煙在哪，拿來給俺抽上兩口。”
牛金星等人麵麵相覷，道:“大王，您如今病重…還是少抽兩口吧。”
李自成渾身發燙，奄奄一息，緊閉著眼睛，時不時說些胡話。
“我……好像……看見打鐵的了。”李自成仿佛迴光返照一般，道:“他在向我招手……還有好多老兄弟……”
眾人聽完，麵色沉重，不敢去看李自成。
“報！！！”
不一會，突然有斥候來報，說發現一支漢軍逼近鄧州，兵力大概五千。
眾人聽了神色各異，低著頭沉默不語，李自成確是半點反應也無，牛金星伸手摸去，確是手腳冰冷多時了。
“闖王……駕崩了！！！”
牛金星將李自成的身體用被子蓋好，迴頭對眾人道:“闖王升天，軍中缺糧，軍屬也餓死不少，各位有何打算？”
“我等何不投漢？”有人看到牛金星的眼色，紛紛出言道:“如今弟兄們走投無路了，荊州拿不下，軍中無糧，這一陣子已經不知餓死多少人了，軍心早已經渙散。”
牛金星見眾人意見一致，便點了點頭，修了降書一封，派人送去給漢軍。
“好樣的！李自成部真是忠貞不二，快派人將降書送入宮中，請皇帝定奪！”
戚顯宗得知消息，立馬帶五千神機營前往鄧州，受降鄧州順軍。
且說荊州城下，無數順軍咬著鋼刀，攀爬著雲梯，往城頭攻去。
鄭四維的背叛令無數順軍義憤填膺，為了身後十多萬親屬能填飽肚子，沒有人後退。
城頭的廝殺更為慘烈，不少叛軍蜂擁而至，將剛剛登上城頭的順軍給擠壓下去。
高一功、袁宗第等人親自帶頭攻城，冒著箭雨滾石，也無功而返。
如此數日，忽然有斥候來報，說叛軍一支奇兵渡江，將順軍一千多艘戰船盡數焚毀，順軍退路斷絕。
“砰！”
高一功將茶杯一摔而碎，憤恨道:“鄭四維這狗賊，破城後，我要將他碎屍萬段！”
袁宗第手臂負了傷，一邊任由士兵為他包紮傷口，一邊歎氣道:“荊州城內有糧，但是防禦森嚴，我軍連攻數日，死傷萬人也拿不下，我看我等不如返迴鄧州，與李老哥匯合？”
高一功生著悶氣，吹著胡子不肯接話，也是，順軍連帶軍屬十五萬人，人吃馬嚼的，鄧州哪裏養的過來？
這邊攻城不順，更為雪上加霜的是，不久便有人從鄧州趕來，說李自成病死，鄧州老營決定投漢，一時間荊州城下十幾萬人慌了神，軍心大亂，有的連夜攜帶家人前往鄧州……
戚顯宗倒是有大將風範，神機營進駐鄧州後，也不將順軍繳械，而是將他們重新整合，改為忠貞營。
隨著高一功、袁宗第等人歸降，一時間，荊襄之地的順軍紛紛歸附，忠貞營規模愈發壯大。
“糧食到了！”
遠處一支長長看不到頭的運糧車隊，在中午時分到達了鄧州大營內，隨著有人一聲驚唿，整座大營仿佛活了一般。
無數忠貞營家屬蜂擁而至，男女老幼皆有，圍著糧堆使勁咽著口水。
“娘咧，是真糧食，不是糠！”一個老兵抓起一把大米，激動的無與倫次。
“大漢皇帝陛下仁慈啊！！”
“長命百歲啊！”
無數人激動跪倒在地，嚎啕大哭，平頭百姓分不出哪些是好人，哪些是壞人，可他們相信眼前看到的東西。
糧食！
戚顯宗帶著高一功、袁宗第、牛金星等人從大帳走了出來，看到這一幕，不禁動容。
牛金星見戚顯宗震撼，便解釋道:“一路逃亡，大夥早就饑餓疲憊，還要應對清軍圍殺，不少人已經許久沒吃過糧食了。”
戚顯宗聽了一愣，顯然是想到了什麽，胃裏一陣翻騰，點了點頭，也不多話，下令生火做飯，先吃飽再議其他。
阿濟格騎馬立在一處土坡上，凝視鄧州良久，終於一歎。
“走吧，打了半年之久，鄧州穩如泰山，時也命也，我軍輜重不足，山東進展不利，我等當退守陝西、河南，以待將來！”阿濟格對身邊的一眾將領說道，看了一圈，不見吳三桂，便問:
“吳三桂率部追擊劉宗敏，怎的還沒消息傳來？”
多鐸嗤笑一聲，道:“斥候來報，說他在二十裏外與劉宗敏部遭遇，順軍不戰自潰，他將劉宗敏抓住了，有奪妻之恨在先，怕是在炮製劉宗敏呢！”
“劉宗敏！！”
吳三桂鉗著紅色鐵塊，麵色陰狠無比，盯著五花大綁的劉宗敏，獰笑道:“想不到你會為了圓圓自投羅網，真是個情種！奪妻之恨不共戴天，你有何狡辯？”
“圓圓姑娘？！”劉宗敏全身骨骼盡碎，倒在地上掙紮起來。
“圓圓也是你叫的？！”
吳三桂見到他這副模樣，心中更恨。
“狗漢奸！要殺就殺！”奄奄一息的劉宗敏嗤笑道:“皺一下眉頭，便不是好漢！”
“你清高！你偉大！那是你沒遇到過我的境遇！我和弟兄們在遼東浴血奮戰，朝中那一群昏臣庸君不斷給我使絆子！我要不想淪落到毛文龍的下場，就得為自己換個活法！”吳三桂聽到漢奸二字，惱羞成怒！
劉宗敏配了一口濃痰在他臉上，惡狠狠道:“漢奸便是漢奸，何需辯解？”
“老百姓哪分得清哪些是好人，哪些是壞人，勝者為王，敗者為寇，待我助大清拿下天下，誰敢說我是漢奸？”
吳三桂惱羞成怒，大喝一聲，丟下鐵塊，取來鐵胎弓，將劉宗敏活活用弓弦勒死。
待劉宗敏氣絕身亡，他才看著地上屍體，道:“大明如何？大清如何？待到秋來九月八，我花開後百花殺，誰敢擋我路，我便反誰，便是滿清也不行！”
……
時間一晃而過。
且說清軍北返，鄧州城中一幹大順將領們，紛紛鬆了一口氣，而躺在病床上的李自成，也似乎即將走到了盡頭。
他年紀大了，一路從陝西退到鄧州，身體早已經吃不消。
病床上的李自成睜不開眼睛，劇烈的咳出幾口血痰，嘴裏不停的道:“煙……煙呢？俺的旱煙在哪，拿來給俺抽上兩口。”
牛金星等人麵麵相覷，道:“大王，您如今病重…還是少抽兩口吧。”
李自成渾身發燙，奄奄一息，緊閉著眼睛，時不時說些胡話。
“我……好像……看見打鐵的了。”李自成仿佛迴光返照一般，道:“他在向我招手……還有好多老兄弟……”
眾人聽完，麵色沉重，不敢去看李自成。
“報！！！”
不一會，突然有斥候來報，說發現一支漢軍逼近鄧州，兵力大概五千。
眾人聽了神色各異，低著頭沉默不語，李自成確是半點反應也無，牛金星伸手摸去，確是手腳冰冷多時了。
“闖王……駕崩了！！！”
牛金星將李自成的身體用被子蓋好，迴頭對眾人道:“闖王升天，軍中缺糧，軍屬也餓死不少，各位有何打算？”
“我等何不投漢？”有人看到牛金星的眼色，紛紛出言道:“如今弟兄們走投無路了，荊州拿不下，軍中無糧，這一陣子已經不知餓死多少人了，軍心早已經渙散。”
牛金星見眾人意見一致，便點了點頭，修了降書一封，派人送去給漢軍。
“好樣的！李自成部真是忠貞不二，快派人將降書送入宮中，請皇帝定奪！”
戚顯宗得知消息，立馬帶五千神機營前往鄧州，受降鄧州順軍。
且說荊州城下，無數順軍咬著鋼刀，攀爬著雲梯，往城頭攻去。
鄭四維的背叛令無數順軍義憤填膺，為了身後十多萬親屬能填飽肚子，沒有人後退。
城頭的廝殺更為慘烈，不少叛軍蜂擁而至，將剛剛登上城頭的順軍給擠壓下去。
高一功、袁宗第等人親自帶頭攻城，冒著箭雨滾石，也無功而返。
如此數日，忽然有斥候來報，說叛軍一支奇兵渡江，將順軍一千多艘戰船盡數焚毀，順軍退路斷絕。
“砰！”
高一功將茶杯一摔而碎，憤恨道:“鄭四維這狗賊，破城後，我要將他碎屍萬段！”
袁宗第手臂負了傷，一邊任由士兵為他包紮傷口，一邊歎氣道:“荊州城內有糧，但是防禦森嚴，我軍連攻數日，死傷萬人也拿不下，我看我等不如返迴鄧州，與李老哥匯合？”
高一功生著悶氣，吹著胡子不肯接話，也是，順軍連帶軍屬十五萬人，人吃馬嚼的，鄧州哪裏養的過來？
這邊攻城不順，更為雪上加霜的是，不久便有人從鄧州趕來，說李自成病死，鄧州老營決定投漢，一時間荊州城下十幾萬人慌了神，軍心大亂，有的連夜攜帶家人前往鄧州……
戚顯宗倒是有大將風範，神機營進駐鄧州後，也不將順軍繳械，而是將他們重新整合，改為忠貞營。
隨著高一功、袁宗第等人歸降，一時間，荊襄之地的順軍紛紛歸附，忠貞營規模愈發壯大。
“糧食到了！”
遠處一支長長看不到頭的運糧車隊，在中午時分到達了鄧州大營內，隨著有人一聲驚唿，整座大營仿佛活了一般。
無數忠貞營家屬蜂擁而至，男女老幼皆有，圍著糧堆使勁咽著口水。
“娘咧，是真糧食，不是糠！”一個老兵抓起一把大米，激動的無與倫次。
“大漢皇帝陛下仁慈啊！！”
“長命百歲啊！”
無數人激動跪倒在地，嚎啕大哭，平頭百姓分不出哪些是好人，哪些是壞人，可他們相信眼前看到的東西。
糧食！
戚顯宗帶著高一功、袁宗第、牛金星等人從大帳走了出來，看到這一幕，不禁動容。
牛金星見戚顯宗震撼，便解釋道:“一路逃亡，大夥早就饑餓疲憊，還要應對清軍圍殺，不少人已經許久沒吃過糧食了。”
戚顯宗聽了一愣，顯然是想到了什麽，胃裏一陣翻騰，點了點頭，也不多話，下令生火做飯，先吃飽再議其他。