天空中一隻信鴿撲哧的收起翅膀,降落在南京的一戶民間小院圍牆上,轉了轉小腦袋確定這裏是出發點後一個滑翔落在了院子裏的鐵籠旁。


    “找吃的迴來了!”


    一個負責警戒的男子從信鴿腿上取下信紙,一路小跑將信紙交給趙文。


    這是一間三進的民居,來來去去不下數十人在這裏日夜工作,都是一些十七八歲的年輕人,有些是當過兵上過戰場的、有些是世襲的錦衣衛後代、有的是江湖上的遊俠、他們各司其職,共同組成了‘血滴子’,他們隻知道是為宮裏那位服務,負責處理那位明麵上不方便的事,當然也包括收集敵對勢力的情報。


    趙文看完信紙裏的消息滿臉鄭重,道:“我入宮一趟,你們繼續整理信件!”


    此番事態緊急,趙文顧不得藏頭露尾,直接坐馬車在宮門前停下,掏出令牌後戚顯宗的部下不敢多問直接放行。


    不一會英武殿裏的禦桌上就擺放著趙文拿來的信件,裏麵的消息仿佛印證了曆史雖然拐了個彎卻不曾改變。


    東虜還是入關了。


    趙成武扭頭問趙文道:“你做的很好,北京那邊繼續增派人手,我要掌握所有滿清高層的信息,最好能在他們朝堂裏安插一些棋子,他們每天的朝會討論些什麽,我都要一五一十的一清二楚!不止是滿清,還有李自成那邊、張獻忠那邊、甚至我們這邊!你都要照顧照顧!”


    趙文聞言點頭應是,倒退轉身離開,趙成武捏緊了拳頭把地圖打開,看著江北四鎮所在,不禁愁眉不展。


    揚州還沒拿下!


    揚州拿不下,江北剩餘的三鎮是什麽態度?雖然他們不曾放在趙成武的眼裏,可是關鍵時刻如果投了滿清,那麽在地緣上,趙漢將會處於被動地位!


    現在滿清還追著李自成往死裏弄,長江以北到山東都是真空地帶,機不可失,等滿清抽出兵力拿下這些地方,日後在收複就不知何時何日了。


    等李自成敗亡以後,趙漢跟滿清的主要戰場必將是江淮、山東、河南等地。


    史可法是個明朝死忠,黃得功自刎後,整個天下就他手裏握著幾千兵力還為明朝效忠,這怎麽可以,既然不能為我所用,那麽就此人斷不可留?


    不止是他,讀書人不想當官掛印而去,想要隱居鄉野閑雲野鶴當隱士高人的時代在朱元璋時代就結束了,那時候開始,不止是底層的苦哈哈們是圈養的牛羊,連讀書人也被老朱家當成了牧羊犬。


    明朝是個皇權高度集中的朝代。


    感謝老朱開的先河!


    趙成武心中默念,死了的忠臣才是好忠臣!


    當天晚上,一封聖旨從南京快馬出發,目的地江北李忠義大營。


    ……


    揚州城下,趙漢北路軍的士兵們英勇奮戰,更換多次的雲梯又一次架在揚州的城頭,數百名漢軍嘴裏叼著鋼刀,冒著城頭處射來的箭羽迎頭攀爬,所有人都憋著一股氣,隻要殺入城內砍下一個明軍的人頭,就是二十畝上田!


    憑借身上的棉甲,許多士兵身上已經掛滿了箭羽,卻沒有傷害到要害因此得以生存下來,也有些倒黴被射到麵部的,哼都不曾哼出一聲就掉下城底。


    城底下已經鋪滿了一層層屍首,除了明軍的更多的是漢軍的,在過去的三天裏漢軍多次攻上城牆結果都被明軍反推下來,高達七八米的城牆外還有明軍的鋼刀、長槍、火銃,這些都成為了漢軍傷亡高居不下的關鍵因素。


    “碰!”


    一個明軍士兵不大熟練的裝填完鳥銃,舉起來對著雲梯上一個漢軍瞄準,扣動了食指上的扳機,火繩下壓點燃了黑火藥,槍管裏噴射出一道耀眼的火花,一錢重的鉛彈撕裂空氣狠狠的擊中那個漢軍。


    “啊!!!!!”


    那漢軍身體一晃,感覺肚子一麻,緊接著鑽心的疼痛傳遍全身,劇烈的疼痛傳送到大腦,讓他控製不住的哀嚎大叫。


    鋼刀掉落,緊接著人也跟著落下,無力的在屍堆上翻滾哀嚎。


    下邊的漢軍安老二嚇得一哆嗦,差點想順著雲梯往下走,可是想起督戰隊今天早上砍下的那些逃兵,那堆積成山的人頭,他有掙紮的咬了咬牙,娘的,早死早超生,跟城上的畜生拚了!


    生死關頭,本能的求生欲望讓安老二想著把城頭的明軍解決了就能活下去!


    對,他現在隻想活下去!什麽狗屁的二兩銀子的軍餉當月發、狗屁的二十畝上田!


    老子現在隻想迴家!!


    火銃裝填需要時間!


    射箭更是個力氣活!


    這兩樣都要考量眼力,因為不是集體覆蓋射擊,個人瞄準需要時間,明軍的弓箭手一個個的東倒西歪在城朵下,一邊搖著手臂齜牙咧嘴了。


    安老二好不容易登上城頭,憑借著廝殺的經驗,一個驢打滾鑽入明軍的人群裏,揮刀往他們脖子上招唿。


    軍中有老兵總結了一套戰場砍殺法門,對付身穿甲胄的敵人,最好往腦袋上的頭盔招唿,砍不死也能敲暈,實在沒辦法砍在棉甲上,那就從下往上倒著劈,幸運的話刀刃可以憑借力氣從敵人棉布裏的鐵片縫隙間傷到要害。


    棉甲裏的鐵片是層層疊加,用鐵釘固定在棉衣上的,應對箭羽非常有效,應對刀槍一般般,應對重錘重斧或者火銃,輕則內出血能多喘幾口氣兒,重則骨骼斷裂或者拳頭大一個洞,幾乎是必死無疑了。


    明軍的棉甲多年不曾換新修理,布衣裏的鐵甲早就生鏽或者缺失,冷不丁的被他連殺兩人,在城頭打開了缺口,一個接著一個漢軍再次爬了上來。


    “殺!”


    更多的漢軍打開了缺口,更多的漢軍爬上了城頭,接下來是血腥冷酷的近戰搏殺。


    史可法作為南明兵部尚書,督師江北鎮守揚州,官是挺大的,但是他一個文官握筆杆子還行,帶兵打仗就跟王越差遠了,不得不說古代帶兵打仗,除了經驗天賦真的挺重要。


    江北四鎮加起來差不多二十萬大軍,除了高傑部比較窮能聽他的話,其他的除了伸手問他拿軍餉糧草時聽他兩句調遣,根本沒人搭理他。


    正所謂,聽調不聽宣是也。


    史可法手底下除了一兩百親衛,就剩下劉肇基手底下的‘忠貫營’了。


    忠貫營是史可法鎮守揚州後組建的,兵力大概三千人,大部分都沒有上過戰場砍人,能憑借揚州城牆抵抗漢軍三天已經是極限了,由於南京被趙成武通過內應占領,曆史上揚州城的紅衣大炮被老老實實的放在南京城頭。


    沒了紅衣大炮的威脅,漢軍敢在揚州城下一裏處集結攻城,真是膽大到沒邊,也為漢軍增加了不少優勢。


    這次漢軍沒有令李忠義失望,當黃昏降臨,漢軍終於占領了揚州。


    史可法是個大明的忠臣,退迴府衙後放火自焚,沒有辜負七年前崇禎的托付,也沒有辜負朱由崧兩個月前的信任。


    他真真正正做到了一個臣子應該做到的責任。


    一個優秀的牧羊犬。

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