在塞拉摩城外時,薩爾曾經以部落大酋長的身份,同吉安娜簽署過數份貿易量並不算很大的合作協議,而這些協議不過是為了向塞拉摩傳達一種向往和平的期望而已。


    部落的外交權掌握在薩爾手裏,也就是說,在大體的對外的外交關係上,部落方內部是由獸人來主導的。而獸人與人類的關係本就不和睦,因此雙方的合作也極為有限。


    但普雷爾可不願意如此,若算起來,部落四大成員,他的錘石王國和牛頭人的雷霆崖,與人類並沒有太大的矛盾和衝突,所以從天然的立場出發,普雷爾和凱恩.血蹄就是部落鴿派的代表。


    現如今的部落並非是一個中央集權式的整體,普雷爾作為錘石王國的大酋長,還依舊保留部分外交權,當然是在部落整體外交政策大前提下,他也無法違背薩爾的外交政策。


    之所以邀請吉安娜前來造訪,普雷爾隻有一個意圖:與塞拉摩達成貿易合作,以及尋求人類在農業方麵的技術指導和支持。


    關於這一點,普雷爾在塞拉摩城外時就已經與薩爾通過氣了,他的理由也很正當:部落需要穩定的糧食來源,自給自足就是最好的也是唯一的辦法,不管是獸人、巨魔還是牛頭人,都算是遊牧漁獵民族,那麽他的錘石王國就勉為其難地從事農耕工作吧。


    對於普雷爾的訴求,薩爾也表示了支持。現如今獸人的糧食,主要是依靠同地精們的貿易,而他們貿易的貨幣,主要是此前解放獸人奴隸、攻破人類城堡獲得的財物。


    這些財物畢竟有限,購買糧食並非長久之計,因此在修建奧格瑞瑪城的同時,薩爾也開始安排獸人們在怒水河東岸、淤泥沼澤附近修建農場,試著開始農業生產。


    但是獸人在德拉諾星球時代,就屬於遊牧漁獵為生,沒有足夠的農業種植經驗和技術,糧食問題也並非是修建幾個農場就能夠解決的。


    所以薩爾對普雷爾表示了支持,因為在獸人內部的評估中,錘石王國的軍事實力孱弱,之所以能夠加入部落,是因為狗頭人善於挖礦,錘石王國掌握了卡利姆多大陸中北部的幾處大礦洞,這是他們成為部落成員的最大原因。


    而普雷爾在向吉安娜發出邀請時,也大致談了一些對雙方合作的想法,吉安娜對於幫助狗頭人發展農業沒有什麽興趣,甚至根本不打算同意。


    但是考慮到塞拉摩剛剛在塵泥沼澤立足,建設和發展一座城市,需要大量的物資,如果能夠同錘石王國保持著良好的礦石貿易,對塞拉摩的發展是很有利的,於是最後接受了普雷爾的邀請。


    吉安娜的使者團大約兩百人左右,不包括先行到來的人類騎兵傳信團。在榮耀崗哨,她注意到這裏已經發展成為了一處繁華的貿易集市,牛頭人、狗頭人、鷹身人、野豬人都在這裏進行著貿易,雖然很簡陋,但卻繁盛而和諧。


    在瑪拉卡金山穀,吉安娜一行受到了牛頭人的熱情招待,不過她也注意到,有一群黑色的牛頭人似乎對人類抱有某種敵意,吉安娜並不了解恐怖圖騰的情況,她隻是簡單地以為,大約是這些牛頭人第一次見到人類,受部落內部的宣傳表現出來的不明就裏的敵意罷了。


    沿著蛛網小徑繼續向狂風山穀而行,吉安娜注意到,這一條森林的大路,沿途有數處牛頭人、鷹身人和狗頭人開設的驛站和休息點,建築或許簡陋,但一路行來很是安全,的確可以算得上繁榮了。


    在進入狂風山穀時,她終於發出了出行以來的第一次驚歎,因為她看到了狂風崗哨。狂風崗哨是在原本風險投資公司設置的崗哨舊址擴建的,狗頭人在半山腰挖掘出了一座依山的小型堡壘,一直連接到了整個峽穀入口。


    這座崗哨讓吉安娜感覺很有幾分熟悉的味道,因為和矮人的堡壘實在太像了。事實上狗頭人的建築風格是雜糅的,而狂風崗哨是糅合了熊貓人、獸人、黑鐵矮人以及地精的建築風格,整體上偏向於黑鐵矮人。


    那是莫爾甘.蠻須的手筆,黑鐵矮人們在錘石王國內部的地位很高,畢竟他們屬於王國第一批真正的技術專家,普雷爾給他們了足夠高的待遇,這讓莫爾甘.蠻須多多少少有些過意不去,於是主動提供了一份圖紙。


    黑鐵矮人曾經以後勤和戰士的身份參加了海加爾山戰役,普雷爾對他們保護得很好,若非黑鐵矮人們熱衷於戰鬥,他甚至都不願意將他們帶上戰場。


    與錘石王國其他種族、氏族的傷亡相比,黑鐵矮人在海加爾山之戰,隻有一名重傷殘疾,還是普雷爾精心關照,將那個在戰場被一名末日守衛偷襲、差點被一刀砍成兩段的矮人硬生生地搶救了迴來。


    對於性情豪邁直爽的矮人來說,這是天大的恩情,他們也願意在不泄露矮人的核心機密、索瑞森王國的情報前提下,向錘石王國給予更多的幫助。


    普雷爾就是在狂風崗哨迎接了吉安娜一行人的,人類出行自然是騎馬而來,錘石王國雖然不產馬,但好歹還是能夠湊出一些坐騎來,但狗頭人的身高,畢竟不適合騎馬,因此他是坐著馬車前來的。


    馬車自然也是黑鐵矮人幫忙打造的,車廂可以拆卸,為了能夠讓吉安娜欣賞狂風山穀的風景,普雷爾命人將車廂板卸下,支起一柄大傘,與吉安娜兩人對坐在車廂裏。


    在前方開路的是普雷爾特意挑選出來的豺狼人騎兵,以及狗頭人火槍手,而吉安娜的隨從們則騎行跟隨在馬車後。


    吉安娜並未拒絕普雷爾的安排,她欣然地坐在了馬車上,注意到侍奉的狗頭人親衛士兵們從大傘頂部拉開一層薄紗,將車身籠罩了起來。


    “這是防塵的!”普雷爾得意地說:“而且這是用深苔蜘蛛的絲特製的,具備一定的防禦弓箭的能力。如果吉安娜女士喜歡,我送你你一套!”


    吉安娜笑了起來,並未拒絕,說實話,她畢竟是庫爾提拉斯王女,而且還是達拉然首席大法師最得意的徒弟,好東西見得太多了,普雷爾炫耀的蜘蛛絲的薄紗,她也僅僅隻是好奇而已。


    然後這一路行進,吉安娜注意到,這一條森林道路修得堅硬無比,似乎用了某種特殊的建築材料,每隔數十裏,就會有一處小小的驛站,來往的商隊也不少,顯得很是熱鬧。


    而且她還發現,森林有斷斷續續的大片樹木被砍伐,已經被開荒出來,形成了一個個小小的農莊。


    普雷爾介紹說:“這是風險投資公司當初的伐木隊在森林亂砍濫伐,破壞了森林,我們就用來開墾農田了。”


    吉安娜愈發好奇起來,在東部王國大陸,狗頭人同樣是廣泛分布著的,隻是狗頭人幾乎都是以礦洞為據點,依靠超強的繁殖力,到處占據礦洞,在數個人類國家,狗頭人都泛濫成災,成為禍害一般的存在。


    而錘石王國,顯然要比東部王國大陸的狗頭人看上去更加文明,也更加溫和許多。


    帶給吉安娜另一個意外的,是每次到三餐的時候,普雷爾特意帶來了一支他一手培養出來的廚師隊伍,負責提供飯菜。雖然食物的材料讓吉安娜驚訝,但味道還不錯,如果不考慮食材,吉安娜覺得,人類貴族的餐宴水平,整體也略有不如。


    車隊抵達黑狼鎮時,依舊是一個黃昏。行程是由塞拉摩與錘石王國的外交使者們商議後確定的,不過普雷爾也指示卡佩蘭,希望他們能夠在黃昏時刻抵達黑狼鎮。


    在黑狼鎮外,當看到遠處如同白晝一般的燈火時,包括吉安娜在內的所有人類都驚歎了起來,因為單從鎮外看去,燈火輝煌之下,黑狼鎮簡直要比許多人類的城市還要繁華。


    車隊緩緩進入了黑狼鎮,寬敞整潔而熱鬧的街道,來往的行人,小販們的叫賣聲,大開店門做生意的商鋪,蠟燭的街燈,滿大街的熊貓人風格的大紅燈籠,讓人類徹底收起了輕視之心。


    在艾澤拉斯世界,人類的曆史在諸多智慧種族中並不算久遠,但卻是發展最為快速的,可以說,人類完全可以代表了艾澤拉斯世界的文明發展程度。


    所以即便是洛丹倫王國已經滅國消失,塞拉摩的這群人類遺民們依舊有著強烈的自豪感,哪怕是麵對曆史悠久得完全可以視為活著的艾澤拉斯百科的暗夜精靈,他們也依舊保持著自己的驕傲。


    原本以為,錘石王國不過是幾個建設在礦洞和洞穴裏的小勢力,然而一路行來,他們的所見所聞,讓人類意識到,這個世界的變化和發展超出了他們的預料。


    至少眼前的黑狼鎮,就不遜色於許多人類城市,若論城市規劃、建築布設、建築風格,充滿了別樣的風情,而且充滿了生活的氣息。


    在黑狼鎮的市政廳,雷克薩、貝爾加以及其他留在狂風山穀的錘石王國高層們,早就布置好了一切,然後迎接了吉安娜一行人的到來。


    在寬敞的市政廳,普雷爾舉辦了盛大的歡迎晚宴,吉安娜驚訝地發現,錘石王國居然還有山嶺巨人!


    她看到的正是格魯茲克,此前他帶隊發現了岩鹽礦,普雷爾立刻調集人手前往開鑿,以山嶺巨人和狗頭人的挖掘能力,第一批的岩鹽已經運了迴來,普雷爾正在組織人手研究如何提純從而放心地食用。


    格魯茲克就是跟隨的車隊返迴的,他打算向大地之環薩滿組織求助,或者向德魯伊請教,畢竟在艾澤拉斯這樣的高魔世界,法術有著太多的妙用了。

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