在一切協議都簽署結束後,薩爾非常大度地將被俘虜和投降的近兩千名人類士兵都釋放了,不過他們的武器、鎧甲、裝備都留了下來,成為了部落的戰利品。


    這些戰利品除了少量的適合巨魔戰士穿的鎧甲和武器,其他的都交給了普雷爾,由他運迴黑狼鎮迴爐重造。


    戴林.普羅德摩爾則灰溜溜地帶著殘存的船隊,很快離開了塞拉摩,他實在沒有臉麵繼續呆下去了。


    想到來時意氣風發地統帥著二百餘艘大大小小的戰艦,現如今隻有數十艘大型戰艦跟隨,戴林.普羅德摩爾感覺惆悵無比,船隊漸漸遠去,看著碼頭送信的女兒的身影越來越小,他歎了口氣。


    接下來他就要迴到庫爾提拉斯王國應付因為諸多損失而必然引發的國內的責難,戴林.普羅德摩爾覺得自己的女兒已經與自己漸行漸遠,選擇了另外的一條道路,或許普雷爾的建議當真不錯。


    當初戴林.普羅德摩爾向商旅海岸南海海盜團購買的高價糧食,也被留下了整整四船,薩爾大氣地給吉安娜留了一艘,作為與塞拉摩再次和解的表示。


    接下來就是部落大軍開始撤離塵泥沼澤,不過薩爾在蕨牆村又留下了一支兩百人的軍隊,協助奧科恩.岩拳繼續建設這個食人魔村落。


    在與薩爾談話後,普雷爾也向吉安娜發出了邀請,希望她能夠前往錘石王國進行一次訪問。


    在海加爾山戰役結束後,普雷爾就曾經發出過邀請,但是被吉安娜拒絕了,這一次的邀請,吉安娜無法拒絕,於是答應了下來。


    普雷爾對吉安娜倒是沒有什麽非分之想,他是看中了塞拉摩人類在農業方麵的經驗和技術,希望獲得人類在農業方麵的指導。


    當然,如果能夠借此機會與塞拉摩簽署礦石和初級礦物加工的貿易合同,那就更好了。


    現如今的部落,可以視為鬆散的邦聯製,薩爾帶領的獸人以其強大的武力為其他成員提供協助和幫助,還遠沒有後來加爾魯什.地獄咆哮為大酋長時對部落控製得那麽強硬。


    然後部落大軍從塵泥沼澤向貧瘠之地進發,然後再一次地穿越了巨人曠野,並且在陶拉祖營地附近休息了一整天。


    一路經過的主要是刺背氏族野豬人的地盤,尖嘯.刺鬃並沒有任何動作,同樣地,死水綠洲的半人馬也繼續低調地縮在了綠洲內。


    凱恩.血蹄帶領著牛頭人軍隊從陶拉祖營地返迴了雷霆崖,普雷爾的軍隊則在十字路口與薩爾等人分別,再次迴到了石爪山脈。


    在滾岩城堡,普雷爾見到了留守的熊貓人老陳。對於熊貓人老陳,普雷爾心裏一直挺過意不去的,他知道熊貓人來到卡利姆多大陸的目的,不過是遊曆以及尋找新的釀酒材料。


    但是因為自己曾經幫助了老陳,這位熱心腸的熊貓人就一直陪伴著自己,成為了他最為信任的夥伴之一,也被困在了滾岩峽穀內。


    見到普雷爾,老陳並沒有因為未參與對庫爾提拉斯王國的戰爭而不滿,他得意地向普雷爾展示了一道新菜品。


    那是一碗紅色的濃稠的湯,中間點綴著一團白色的酸奶塊,看上去漂亮極了,更像是藝術品而非菜品。


    在老陳的示意下,普雷爾用木勺嚐了一口,頓時瞪大了眼睛。老陳大笑了起來:“這是我從熊人那裏學來的,據說是暗夜精靈的特製甜品,紅百合湯!”


    然後老陳細細地介紹了起來,原來這道湯是以黑海岸到海加爾山廣泛分布的麝香百合為原料,有香芹、薄荷葉、黑麥芽、雞湯、少量的胡椒和嫩檸檬草,除此之外,還有甜菜根。


    老陳得意地抱出了一個蘿卜大小的甜菜,說:“這種作物含有一定的糖分,暗夜精靈們在山區種植了不少,是他們主要的製糖原料。”


    他壓低了聲音:“暗夜精靈們一直不願意把甜菜的種子對外出售,實際上我們熊貓人已經培養出了糖分更高的甜菜,可惜種子我並沒有帶出來。現在艾澤拉斯世界的糖,主要由地精們保持,他們是用甘蔗製糖的,我想我們可以培養一下甜菜,這樣就可以發展起來我們自己的製糖業了!”


    普雷爾激動得來迴踱步,正如老陳所言,艾澤拉斯世界的調味品並不多,而糖顯然就占據了貿易的大頭。幾大地精財閥商團,就沒有一個不是涉足於糖業的,包括以林業、礦業聞名的風險投資公司。


    至少普雷爾就知道,在荊棘穀一帶,風險投資公司就擁有數個大型的甘蔗種植園。也正是因為通過與卡佩蘭等地精、莫爾甘.蠻須等黑鐵矮人,以及與塞拉摩人類私下的談話,普雷爾已經意識到,艾澤拉斯世界對糖類的巨大需求。


    甜味是任何一個智慧種族都無法拒絕的,與必需品的鹽不同,糖屬於一種中高端的奢侈品,這並非是艾澤拉斯世界的製糖工業不發達,而是糖業幾乎都被地精們壟斷了。


    一旦某個行業形成壟斷,那麽必然會走向高利潤,地精控製的蔗糖也不外乎如此。暗夜精靈們因為發現了甜菜,倒是不需要向地精購買太多的糖,但是精靈們太高傲了,也太缺乏商業頭腦,所以完全沒有插足糖業的想法,也沒有這個能力。


    普雷爾此前就一直考慮過錘石王國的未來發展,他的胃口並不大,隻是打算將錘石王國發展成為部落方最大的礦業生產和加工方,基礎農業方麵,依舊是優先發展糧食種植,其次是亞麻種植和糖業。


    現在老陳搞來了甜菜,就把他此前一直同王國高層提出的經濟結構的建設設想彌補上了。


    “這個甜菜你是怎麽弄來的?”按耐不住激動的心情,普雷爾問。老陳笑了起來:“是烏洛克送給我的!”


    普雷爾大笑了起來,當初老陳跟隨一起從艾薩拉穿越木喉要塞南隧道前往海加爾山,由於他熊貓人的身份,大概與熊人起源一致,在彼此身上感應到了某種熟悉的氣息,於是大約有兩百名木喉熊人主要表示跟隨老陳作戰。


    木喉熊人與暗夜精靈的關係一向很好,屬於盟友的關係,在海加爾山戰役結束後,大約有十多個熊人表示願意繼續追隨老陳,於是跟隨著來到了錘石王國。


    就像是那些食人魔一樣,普雷爾承認了他們的社會地位,並且承認了老陳對他們的領導權,將他們視為老陳的追隨者,給予了他們一切公正的待遇。


    而烏洛克,就是一名木喉熊人薩滿祭司,也是追隨老陳的熊人們的頭目,可以視為是老陳的親衛和親信。


    木喉熊人們當然不會承認,他們是被老陳的美酒吸引而來的,在滾岩峽穀,普雷爾專門為老陳開辟了一塊葡萄種植園,而老陳也修建了一座釀酒作坊。


    在得知老陳正在尋找有甜味的植物,準備改良和釀造新的葡萄酒後,烏洛克立刻就提供了一小袋的甜菜種子,而且特意返迴了費伍德森林,帶來了十多顆成品甜菜。


    也就是他熊人的身份,將這些甜菜攜帶出來,才不會被暗夜精靈的軍隊們攔截搜查,普雷爾不由得感歎了起來。


    烏洛克是個淳樸的熊人,他顯然並不知道,自己的行為對錘石王國、對暗夜精靈,乃至對全世界的製糖業將會發生什麽樣的衝擊,但普雷爾不能直接對他進行表彰和獎勵,否則熊人們一定能夠想明白是怎麽迴事。


    “明年我們就在青草山穀開始種植甜菜,要派出士兵把守山穀,隻要我們造出了糖,哪怕甜味不足、純度不足,都可以在部落內部擊敗地精,獲得足夠的訂單!”普雷爾激動地說。


    “我曉得的!”老陳也很激動,因為以他的了解,全世界賣的最好的酒,不是產量最高的葡萄酒,而是朗姆酒。


    朗姆酒一向被認為是粗野的海盜們飲用的低等酒,甚至一度成為了海盜的代名詞,但卻是屬於甘蔗酒,也就是說,朗姆酒是甜的。


    人類王國之中,富商和貴族們喜歡喝添加了蔗糖的葡萄酒,但他們也同樣喜歡甜味更濃的朗姆酒,隻是為了顯示身份,堅決不與海盜為伍,有商人們以同樣的工藝,換了諸多的名字,實際上還屬於朗姆酒,賣到了全世界。


    現如今的錘石王國,在滾岩峽穀,有三大礦洞出產煤炭、鐵、銅和伴生的寶石,鷹身人定居的綠蔭、樹蔭山穀主要種植亞麻,豐收山穀主要種植黑麥、燕麥,青草山穀此前也是種植糧食,但現在普雷爾決定改種甜菜。


    至於狂風山穀,普雷爾決定將雷瑪營地,也就是此前風險投資公司伐木隊的大本營附近,那些被砍伐的森林,繼續拓荒,開墾良田,修建農場,種植更多的糧食出來。


    與老陳討論了滾岩峽穀的未來發展之後,普雷爾就再次匆匆地趕往狂風山穀,如今錘石王國的發展重點,已經挪到了這裏,畢竟這是一片巨大的山穀,具有極大的開發潛力。


    然後在黑狼鎮,普雷爾又得到了一個好消息:格魯茲克在狂風山穀的西北部發現了岩鹽!


    自從來到錘石王國後,格魯茲克為首的不足十名山嶺巨人,主要的任務就是修路,他們已經修通了焦炭穀到滾岩峽穀的隧道,開通了瑪拉卡金到莫高雷的隧道,為錘石王國初步培養出了一批建築工人。


    普雷爾此前還打算將石爪小徑擴建一番,但是考慮到暗夜精靈的意見,他最終還是放棄了,於是格魯茲克等人就有了另外一個任務,在錘石王國的兩塊領土內,尋找新的礦脈。


    而格魯茲克帶領的勘探小隊,就在狂風山穀的西北方向發現了一處岩鹽礦,目前儲量未知,不過按照格魯茲克的粗略估計,一旦開采,供應錘石王國和牛頭人是綽綽有餘,而且起碼可以開采個幾十年。


    艾澤拉斯世界的食用鹽,主要是海鹽,靠海的洛丹倫王國、吉爾尼斯王國以及暴風城王國都有著製造海鹽的技術,更不用說矮人們了,同樣地,地精們也掌握了海鹽技術。


    也正是由於海鹽技術的普及,地精們對鹽業並未完全壟斷,錘石王國此前的食鹽,則主要是向暗夜精靈購買的。現在有了岩鹽,意味著錘石王國又有一種生活必需品不用被外人捏住了。


    普雷爾歡喜無比,他覺得錘石王國的未來一片光明!

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